Глава 78
Ветер. Это первое, что уловило моё сознание. Он завывал зверем, проникая в щели, видимо, оконных рам. А ещё жутко пахло болотом. В какой-то момент мне даже показалось, что сейчас я услышу жаб. Так и произошло.
Ну почти.
— Держи её выше, глупая ты курица, — знакомый мерзкий старческий голос окончательно вырвал мой разум из вязкой тьмы. — Вливай ей это в рот.
Сделав резкий вдох, я захлебнулась противной жидкостью, на вкус словно болотная тина. Так вот откуда столь дивный аромат.
— Мама, ты думаешь, сработает?
Закашлявшись, снова притихла, не желая выдавать себя. К тому же моё тело всё ещё сковывало проклятье недвижимости. Конечно, я всего лишь желторотая первокурсница, но не понять, что это, было бы верхом глупости.
— А ты, Андрэ, действительно полагаешь, что в прошлый раз это не зелье сработало, а твои чары?
Фразы старухи Валевски поднимали удушливую волну злобы в моей душе.
В прошлый раз? Это когда? Там в той жизни, о которой мне никто ничего не желает рассказывать?
— И всё же не понимаю, зачем вам эта дворняжка?
Портовски! Так вот кто так больно сжимает мою голову.
— Элоиза, тебе и не нужно понимать. Твоё дело помалкивать.
М-да. С кем тут как с дворняжкой обращаются ещё вопрос. Усмехнувшись про себя, попробовала разомкнуть веки, всё чётче соображая, что вообще происходит.
— И всё-таки ну зачем она вам? Можно просто выкинуть её куда, а потом скажем выгорела, и всё.
— Элоиза, на ней твоё проклятье.
— Ой, да она сама тёмная, кто там разбирать будет?!
— Эта девка хоть и дворняга, но уродилась избранной моего Андрэ. Силы небесные, такой удар судьбы. Нам так нужен наследник, а выродить действительно одарённого мальчика может только эта.
Медленно прокрутив в голове услышанное, скривилась. Что Портовски тварь — это всем известно. Но она куда страшнее, чем мне думалось.
Выкинуть меня? Ну подожди, сейчас мне полегче станет, и я тебе покажу, кто тут выгорел. Мерзавка тупоголовая!
— Почему это только она? У вас же, Андрэ, была супруга. Ваш сын…
— Щенок и не более, — фыркнула старуха. — В нём магии с кулачок. Всё досталось этой девке Злате. Как она вообще выжила после моей настойки?!
— Вы про вторую Миленину?
— Да про кого же ещё. Дочка этой, — кто-то с силой ударил меня в лоб, заставив запрокинуть тяжёлую голову. — Я же и не знала о ней долгое время. А потом как-то Андрэ обмолвился, что встретил избранную во внешнем мире, некую Алевтину. Девка — простолюдинка. Но ведь избранная! Какого сына она могла бы родить. Сильного мага! Нашему роду именно это и нужно для возрождения. Тогда-то я и велела Андрэ вернуться туда, в то время, и окрутить соплячку. Он был уже мужчиной с жизненным опытом. Статный, образованный, интеллигент. Что этой шавке не хватало неясно. Нос воротила. Гоняла от себя. Всё удивлялась, как это он так резко изменился. Дурочка. Столько сил на неё потратили. Наконец, понесла. Думали, что сын будет. Я тогда даже смирилась, что мамаша — дворняга человеческая. А потом, как пузо на лоб полезло, проверять её поехала. Столько сил ушло, чтобы сломать эту хабалку. Опаивали её, зелья дорогие изводили. И что? Продавщица, такой позор. И моему Андре приходилось терпеть её.
— Вы поняли, что она родит девочку?
Кажется, я в этот момент не дышала. Да, ко многому была готова. Мне думалось, что к любой правде. Но, не к такой!
Сглотнув, провела языком по нёбу, чтобы убрать эту вязку горечь тины.
— Да! А зачем нам девка, когда наследник нужен? — продолжила старуха. — Как увидела её брюхо и свечение от него, так сразу за зелье. Избавляться нужно было от щенка и снова браться за дело. Чтобы второй раз уж точно сын. Всё учла. Зелье нужное в сок подмешали. Выпила. На таком сроке плод не выживает. Но эта соплячка Злата зубами держалась за жизнь. Ей перешла вся сила первенца избранной. И всё! Весь наш план по ветру. Все старания коту под хвост! Зареклась я тогда дел с нищебродками не иметь.
— Ну так зачем она нам сейчас? — Портовски высказала тот вопрос, который крутился и в моей голове.
— Да затем, дурная твоя голова, что она ещё не рожала. Они выдернули её до того, как она случилась с моим Андре. Это подарок! И мы должны его использовать по полной.
— Но приворотным зельем, да ещё и на основе проклятья истинной любви… — в голосе Элоизы я слышала сомнение и толику страха.
— А ты что хочешь, чтобы твой будущий муж ей цветы с конфетами дарил? Эликсир «Проклятье истиной любви» оттого и запрещённый, что даёт стопроцентный результат. Когда она очнётся, то будет любить только моего Андрэ. Мы спрячем её ото всех. Если всё сложится — понесёт сразу. Мы подсуетимся и сделаем так, чтобы с первой попытки сын. Вы в это время с Андрэ поженитесь. Она, конечно, об этом не узнает. В глазах общества у вас будет счастливый брак. А как придёт время, мы просто выдадим её приплодыша за твоего. Это несложно имитировать, что ты в положении. Элоиза, ты станешь матерью сильного дракона. Ну и пусть утроба её, воспитаешь-то его ты. А после уже и своих детей родите, мне на радость.
— А эту?
— В расход! Да так, что не найдут.
Мне стало жутко. По телу прошла холодная дрожь.
О, нет! Такой участи я себе не желала.
Утроба!
Твари! И, судя по всему, Портовски такой расклад устраивал. Она получит своего родовитого мужа, примерит белое платье, ещё и сыночка моего приберёт к рукам.
Ну, нет. Такого я не допущу.
Я силилась вернуть контроль над своим телом. Быть жертвой я несогласна. Это роль не про меня.
— Мам, но как мы объясним её исчезновение сейчас?
— Никак, Андрэ. Пока эти павлины там расправляют хвосты, мы её накачаем зельем, а вечером, пока вы будете у всех на виду, она сама уйдёт из академии. Там я её перехвачу и увезу.
— Главное, чтобы зелье сработало, — Портовски сжала мою голову сильнее.
— О, я вижу проблески ума в твоей голове, — усмехнулась старуха Валевски. — Открывай ей рот.
И снова эта болотная пакость. Захлёбываясь, я с ужасом осознавала, что происходит.
Как быть? Что делать? Тело не слушалось. Мозг вопил, но при этом я даже мизинцем пошевелить не могла.
Чьи-то пальцы залезли мне в рот и раскрыли его. Больно. Мне казалось, что сейчас уголки губ порвутся.
— Заливай давай.
— А, может, как в прошлый раз, мама?
— Где я тебе сейчас иллюзиониста найду, который скроет этот вкус под томатный сок? Пища нищебродов. На что мне только не приходится идти из-за подлости и коварства этих ведунов и псин блошистых. Маги — венец совершенства Шаливара. Мы высшая раса!
— Эмес Валынский одарён, — пропищала Элоиза.
— Да, дурак он, твой Эмес! Был бы умный, уже бы давно на тебе женился, заключив выгодный союз и став частью сильного рода магов. А он кого выбрал? Эту подавальщицу товаров!
— Она, вроде как, ведьма, — пробубнил Андрэ.
— Грязь она на твоих ногах, сынок, повторяю тебе это в последний раз. Грязь! В ней тёмный дар. Надеюсь, он перейдёт твоему сыну. Хоть какая-то польза от этой бракованной утробы. Разевай ей рот, Элоиза. Вливаем последнюю порцию.
И снова этот адский вкус. Я даже не глотала — оно просто заливалось в меня.
Чувствуя себя загнанной в ловушку, я с ума сходила от лютой ненависти.
— Всё, госпожа Валевски, — в голосе Портовски слышалось самодовольство. — Главное, чтобы сейчас её сила не выжгла моё проклятье.
— Если это случится — сдохнет прямо здесь.
— Она сильная, может и выжить, — услышав это от бывшего ректора, схватилась за эту мысль, как за спасение.
— Значит, зальём ещё раз. Но если окочуриться, то придётся разыграть несчастный случай.
— Да скинем с башни, и все дела, мама. Сейчас важно понять, действует ли зелье или она притворяется. А то выгорит, и не поймем.
Мысленно улыбнувшись, я призвала на помощь свою сущность. Захихикав в моей голове, она взяла контроль над моим телом в свои руки. Ну давай, спасай меня родная.
— Хи-хи-хи, — услышала я знакомый пакостный смех.
Распахнув глаза, обвела этот чёрно-белый мир, будто чужим взглядом. Мою кожу стремительно покрывала тьма. Она словно плотный туман укутывала и скрывала не только моё тело, но и душу, всю ту боль, что я испытывала сейчас. Становилось легче, страх отступал.
Кто бы знал, что чёрная магия такая ласковая и мягкая. Будто мать она убаюкивала и утешала.
— Хи-хи-хи, — а вот её гадкий смех казался зловещим. Правда, не мне.
— Мама, — взвизгнул Андрэ.
— Что это? — ага и Портовски впечатлилась.
Взглянув на неё глазами своей сущности, пакостно усмехнулась.
— Учись быть настоящей тёмной, выскочка, — съязвила тьма, вернув госпоже «Не до учителю» её же реплику. — Хи-хи-хи.
— Я видел эту дрянь однажды в женской башне, — выдохнул Валевски.
Оттолкнув разинувших рты магов, я соскочила на ноги и, всё так же хохоча, уселась на широкий дубовый стол. Внутри меня в животе горело пламя, причиняя дикую боль.
Проклятое зелье.
Спрятавшись под маской своей тьмы, я корчилась в агонии.
— Сюрприз, сюрприз! — загоготала моя милая доброжелательная сущность. — А кому мы будем откусывать голову в первую очередь? А? О, Андрейка, в попе батарейка — местный дурачок, — тьма захлопала в ладоши. — А ты мамке рассказал, как на тушёнку налегал? А в ней не рябчики румяны и не устрицы лиловы, а здоровое вымя коровы!
Сущность раздвинула руки в сторону, будто желая продемонстрировать размеры того самого вымени.
«Не наговаривай, — простонала я, — нормальная там тушёнка»
— Хи-хи-хи! — вырвалось из моего рта.
— Что она несёт? — глаза старухи Валевски стали до неприличия круглы.
— А ваш Андрейка скупал селёдку и клал её сырой на сковородку!
Трясясь в ознобе от боли, я всё же оценила рифмованные шутки своей тьмы.
Ну, ужас же! Не поэт она у меня.
Ой, не поэт.
Хотя всё же молодец. Не падает в грязь лицом!
А мне становилось хуже.
— Почему не действует зелье? — Элоиза трусливо отступала к двери. — На нём же проклятье!
— О! Простите-простите! — тьма снова развела руки в стороны, готовясь заключить в объятья присутствующих. — Забылась немножко. Так, кого отлюбить первым? Становимся в очередь! Только за сохранность жизни я не отвечаю. Хи-хи-хи!
Нафталиновая кошёлка и вовсе за сердце схватилась.
— Андрэ, мальчик мой, ты мне что-то не рассказал об этой девице? Что я вижу! Она же истинная тёмная ведьма. Истинная!!! Это не просто девка с каплей магии в крови и слабым сереньким даром, а… Ведьма!
— О да! Правильно лепечешь там, старушенция. Видишь, какая я вся уникальная! — сущность резвилась вовсю.
«Как бы не сдохнуть» — простонала я, боль в моём животе нарастала.
Судорогой сводило пальцы, выламывало руки и ноги в суставах. Так хотелось сжаться в комочек и зарыдать.
Тьма становилась гуще, плотнее, словно непробиваемый кокон. Она убаюкивала, жалела. Я ощущала это на подсознании.
И от понимания, что я не одна страх отступал. Кулон на моей груди то разогревался, то становился холодным как лёд. Даже в окружающей меня тьме, я видела мерцание голубого камешка.
— Вот, значит, как, — старуха оскалилась, — недооценила я тебя, человечка, в прошлый раз. Ну ничего, теперь у нас будет время познакомиться поближе. Тёмная ты или нет, а зелье своё возьмёт.
Я вынырнула сознанием из омута боли и снова взглянула на эту мразь.
Меня замутило. К горлу подступил жёлчный ком.
«Меня сейчас вывернет наизнанку» — стоило этой мысли прийти в голову, как сущность, радостно соскочив со стола, подтащила моё тело к старухе и раскрыла искривлённый рот… А дальше мне стало определённо легче. И пакости во мне меньше.
Да-да, как бы ужасно это ни звучало, но часть зелёной проклятой жижи мой организм изверг обратно прямо в рожу великосветской нафталиновой моли.
Это того стоило. И «фу», и «ха» одновременно.
Она так и замерла, облитая мутной болотной жижей.
— Вот возьмите обратно, госпожа Нафталиновая старушенция. Оно дорогое же, хи-хи-хи!
— Ой, фу, — Элоиза сделала ещё пару шагов к двери.
— Что? — возмутилась тьма. — И вам, учитель, зелья отлить? Подходите, во мне его ещё много.
Взвизгнув, Портовски сделала всего одну ошибку — отворила запертую дверь и рванула с ором по коридору.
— Какая прелестная идиотка! — прокомментировала её забег моя сущность.
— Андрэ! — рявкнула карга.
— А позняк метаться, господа маги. Так что вы там говорили про прошлый раз? Выходит, правду мне рассказали — была у меня любовь с этим усатым мерзким тараканом, — сущность сымитировала очередной рвотный позыв. — Так кого я там родила…
Тьма говорила и говорила, а я, ощущая спазмы в животе, осознавала, о чём она толкует.
У меня был ребёнок от этого гада.
«Злата» — шепнуло мне подсознание.
И в этот момент все пазлы наконец сложились в цельную картину.
Моя родственница из будущего.
Старшая дочь ректора.
Как же я раньше этого не поняла. Она так много сделала для меня. Так переживала, тряслась. Даже кулон со своим даром отдала, лишь бы выдернули меня из прошлого.
Такое я сама могла сделать только для одного человека — собственной матери.
Преодолевая жар агонии, я всего на несколько секунд задвинула свою тьму назад и взглянула в глаза Валевски.
— Ты мне, Андрейка, ответишь за мою девочку, — мой голос дрожал, но при этом он немного пугал даже меня. — Я тебя везде достану и пока не опущу на самое дно, не успокоюсь. Травили вы меня. Её уничтожить пытались! Что же тебе будет хуже. А зелье… Ничего, переварю из вредности.
Улыбнувшись через силу, я снова призвала свою бойкую сущность.
«Постарайся вырваться из кабинета»
«Идут, хозяюшка, идут. Я слышу тьму того, кто нам любим»
«Эмес!»
«Да — шептала тьма — успокойся, маленькая ведьма. Защищу. А когда придёт свет, то впущу его»
Улыбнувшись, я прикрыла глаза.
В коридоре действительно послышались крики и шаги.
Кулон на моей груди, сильно раскалился, а голубой камень пульсировал.