Глава 77

Ужин прошёл в напряжении. За нашим столом как-то незаметно оказался тот самый синеглазый лис и глава рода медведей. Дяденька под два метра ростом и два Эмеса в ширину. Зажимая в руках изящную вилочку, он всё силился не согнуть её пополам.

— Как же я не люблю все эти официозы, — простонал он наконец. — Напомни мне, Илиан, что я тут делаю?

Я моргнула, не понимая, к кому он обращается.

— Всё просто, — пожал плечами Яни, — напоминаю, в вашем роду, достопочтенный Карион, каждый пятый наделён магией.

— Да, — громила тяжело вздохнул, — дети, рождённые от магинь и ведьм, всё чаще вытворяют форменное магическое безобразие ещё с пелёнок. И далеко не у всех эти причуды исчезают после первого оборота.

— Илиан? — прошептала я, ткнув змея локтем в бок. — Почему он тебя так назвал?

— Потому что я Ян Илиан Ан Рески: для своих Яни, для общества Илиан. Сюда поступил под «домашним» именем. Чтобы поняли, что наг, но не сопоставляли с главой рода. Хотя некоторые догадались.

— И при этом тебя не раскрыли?!

Хм, я хорошо помнила, как за ним гонялись как за первым наследником. А выходит, он глава.

— Знаешь, в чём проблема родителей? — он хитро подмигнул. — Они не слушают, о чём трындят их дети. Взять род той же Мамии Муарти, ведь ей мать даже защиту от меня выслала, а так и не поняла, кто я.

Кивнув, я снова уткнулась в свою тарелку.

— А вот интересно, большой ли калым затребовал род Рески с рода Валынских за такую необычную ведьмочку?

Услышав вопрос оборотня-медведя, лис, который так и остался для меня безымянным, вскинул голову и прищурился.

— Уважаемый Карион, — ледяным тоном ответил Эмес, — эта ведьмочка принадлежит роду Валынских.

— Да неважно, — отмахнулся гигант, — раз некровница нага, значит, хоть дочь родная, а калым дай. Обычай нельзя нарушать.

— Эмес тоже мой некровник, — хмыкнул Яни, — поэтому много я с него не возьму за девушку, находящуюся под его же опекой. Думаю, сундука с золотом мне будет достаточно.

Услышав такое, я закашлялась и недобро покосилась на этого чешуйчатого. Хорошо, что ни его маман, ни госпожи Инессы на ужине не было, а то бы у пожилой женщины сердце прихватило.

— Золотом? Могу предложить ларец с чистейшими обработанными алмазами, — между прочим, предложил лис, сверкнув сапфировым пламенем очей.

Я подавилась повторно и тут же сообразила, что лучше вмешаться. Ещё чего не хватало, чтобы они тут ценники к моей тушке прикручивали.

Умники.

— А давайте мне ларец с золотом и алмазами и так уж и быть, я не пойду ни за кого замуж. А то ведь потом никаких драг металлов и камней не хватит, чтобы от меня избавиться. Развод — это не наш метод!

Этот медведь Карион громко захохотал. Его густой бас достиг всех столов и не остался незамеченным. Но если оборотни и ведуны лишь улыбнулись, то маги состряпали такие высокомерные постные рожи, что, казалось, у них от нашего веселья еда в тарелках стухла. Старуха Валевски ещё и глаза выпучила. Не удержавшись, я прокляла кусок брокколи, нанизанный на её вилку.

«Приятного аппетита, кошёлка нафталиновая»

Отправив его в рот, карга скривилась, но, прожевав, всё же проглотила эту пакость.

М-да, какая страшная женщина…

* * *

Вот так мы и сидели с прямыми спинами и делали вид, что получаем удовольствие от трапезы. Я всё время поглядывала на своего Яни, не веря в то, что всё эти месяцы жила в одной комнате с будущим ректором академии. Он смеялся со мной. Учил развивать свой дар, воровал продукты из столовой и дурил головы девчонкам. Стоял на подоконнике в грозу, держа меня за руку, и обещал подарить мне ветлу. Он стал таким своим, а сейчас…

— И всё же я не могу воспринимать тебя, как ректора, змей. Всё ещё не верю.

Подняв руку, он, не обращая ни на кого внимания, обнял меня за плечи и прижал к себе.

— И не нужно, Алька. Учись, ведьмочка моя. Хочешь, у тебя будет лучшая комната и никакой соседки. Все книги библиотеки, допуск в кухню в любое время. Всё для тебя, подруженька.

— Хм… Столовая… — я представила, какие перспективы открываются передо мной.

— Да, — Яни важно кивнул, — а когда ты получишь диплом, то останешься здесь учителем.

— А как же… а своя аптека? — выдохнула я. — Я так мечтала стать фармацевтом.

— А для этого у тебя будет муж, — змей скосил взгляд на поджимающего губы Эмеса. — Видишь, сидит ревнует. Пользуйся его любовью, сестричка. У Валынских хватает недвижимости в городе. Станешь квалифицированным зельеваром, откроешь аптеку, в которой лучшие выпускники академии будут трудиться. А сама здесь карьеру строить. Ты меня держись, я тебя жизни научу.

— Правильно как-то Эрик сказал, — обречённо простонал ведун. — Наг плюс чёрная ведьма ровно катастрофа!

— Я ещё, Эмес, на ваших детей взгляну, — подлил масла в огонь господин Михаль. — Вот где будет действительно катастрофа.

— Дети, — ведун недовольно зыркнул на обнимающую меня руку змея, — мне бы до храма её дотащить.

— Да я тебе помогу, не переживай, — отмахнулся от него Яни. — Как друг другу подсоблю.

— К слову, — лис откинулся на спинку стула, — если у вас это не выйдет, то тогда попытаюсь я. Уж больно вкусно пахнет ваша невеста. Заманчиво так.

— Эктор, ещё одно такое заявление и я отшибу вам нюх, — прорычал мой ведун.

— Так всё, — рявкнула я. — Пока не получу полный пакет ухаживаний от тебя, Эмес, ничего тебе не обещаю. А то одно свидание, поцелуй и извольте в жены и к плите. Да, сейчас, ага. А вам, уважаемый, — я взглянула на синеглазого, — советую прогуляться по Земле. Гарантирую, отбиваться будете от вкусно пахнущих.

Он задумчиво склонил голову и провёл языком по нижней губе.

Хорош, чертяка, или лисяка, как там правильно-то.

— Я никогда не посещал внешний мир, но, даётся мне, стоит спрятать хвост в штаны и прошвырнуться по улочкам ваших городов.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Отличная идея, — одобрила я ход его мыслей.

И снова тишина и только скрежет вилок по тарелкам.

— Можешь не готовить, наймём кухарку, — проворчал Эмес.

— М-м-м? — я даже не сразу поняла о чём он. — Хм… Можешь пригласить меня ещё на свидание.

— И приглашу. Куда угодно, и ещё подарок у меня для тебя.

— Какой? — я заинтересовано взглянула на своего мужчину.

— Вот как тут всё уладим, так позову тебя на прогулку и покажу.

— Кхм, грязно играете, господин Глава рода.

— Да уж как умею — так и играю, — проворчал он.

— Эх, такая женщина и мимо моего рода, — господин Карион не сводил с нас взгляда. — У меня четыре сына и все без избранных.

— Так вы их вместе с господином… э-э-э… Эктором, — с трудом припомнила я имя лиса, — во внешний мир отправьте. Там таких, как я, с лихвой на всех хватит.

— Вот скажи мне это кто другой, юная госпожа ведьма, посмеялся бы, но смотрю я на вас и понимаю, пора обратить свой взор во внешний мир. Шаливар снова меняется, так было при моём прадеде, когда истребляли чёрных ведьм. Пока старейшины трёх рас решали помогать им или нет, поздно стало. Тогда-то тёмная магия стала исчезать. Рождалось всё меньше и меньше некромантов и проклятийников. В одно время чёрный дар и вовсе находили у единиц, а в последнее время прямо всплеск. Молодой Альтовски, вы, уважаемый Эмес, дочь Портовски… четверо одаренных тьмой в одном помещении — это уже много. Но чёрная ведьма — это истинный бриллиант. Да Шаливар меняется, но, кажется, одарённые дети стали рождаться и по другую его сторону.

Я улыбнулась. В моей голове появились кое-какие корыстные мыслишки.

* * *

Наконец эта нервная трапеза подошла к концу. У меня уже спина болела и затылок горел огнём от того количества сверлящих взглядов, что я получила за этот час. Впервые мне еда в горло не лезла. Всё, что мне удалось просунуть в себя, встало комом в желудке и не желало проваливаться.

Народ засуетился, засобирался.

С жутким скрежетом господин Карион отодвинул стул и встал, поражая моё воображение своими габаритами. Здесь даже гадать не нужно, кто этот оборотень — медведь как есть.

Вслед за ним нашу компанию покинул лис, сверкнув напоследок очами. Хорош, красавец. Что-то там в глубине души шевельнулось и осело. Наверное, если бы я не любила Эмеса, то и почувствовала в нём избранного. Но нет.

Любить так одного. Верность для меня никогда не была пустым звуком. К тому же перед моим ведуном и взором зелени его глаз лис мерк.

Сложив вилки в тарелки и скомкав несколько салфеток, наша троица чинно поднялась и неспешно двинулась в большой холл.

А там, мама дорогая, кажется, на обед удалось попасть лишь единицам, а остальные кучковались в большом зале академии.

Вот это толпа!

Пока пробирались, я получила пару ощутимых ударов в плечо и даже не сообразила от кого. Зато мой «не жених» пресёк это дело и, обняв меня за талию, притиснул к себе, становясь щитом от окружающих.

Прижимаясь ближе к Эмесу, чувствовала себя невероятно неуютно вокруг этих напомаженных мужчин с постными рожами. Женщин наблюдалось до обидного мало.

Сразу понятно — в Шаливаре царил патриархат.

Народ постоянно перемещался по холлу. Все приветствовали друг друга, задавали дежурные вопросы. Интересовались отпрысками, обсуждали погоду.

Но во всём этом чувствовалась неприкрытая фальшь.

Все такие пафосные, чопорные, высокомерные.

Аж тошно!

И только оборотни выделялись из всей этой великосветской толпы. Грозные, немногословные, внушающие уважение.

— Мы же по комнатам теперь? — с надеждой шепнула я.

Но Эмес покачал головой.

— Обычно после обеда положено пройтись по знакомым, поинтересоваться их делами.

Такой ответ привёл меня в уныние.

— Какой мрак, — тяжело выдохнув, покосилась на Яни. Да уж, нужно было поддержать его идею, прийти сюда в платье со стразами и разрезом до бедра. Хоть какое-то веселье было бы. — Чего мне интересоваться их делами? Я же не знаю никого из них.

— Это ничего, на самом деле здесь мало кто кого действительно знает, — мой ведун поморщился. — Обычно дружба между магами и оборотнями не то, чтобы не поощряется, но всё же это не афишируют.

— Почему? Что за бред! Ой!

Я дёрнулась, кто-то сзади наступил на подол моего платья, но, к счастью, треска ткани не раздалось, значит, всё целое.

— Потому что маг оборотню не друг и не брат, — рявкнул Яни и обернулся, ища взглядом того осла неуклюжего. Но, видимо, не найдя, обнял меня за плечи. Теперь я находилась под защитой обоих мужчин.

— Но вы дружите, — шепнула я.

— Да, ведуны не такие напыщенные, — не понижая голоса, выдал мой наг, — хотя в нашей военной академии всё же можно встретить и магов. Не столь родовитых, но всё же. И ведуны, конечно, нет-нет да и поступают.

— Поэтому никто и не понял, кто ты? Они просто не знают о вашей дружбе.

— Им нет дела ни до кого кроме них самих.

— А вот в это, мой драгоценный Илиан, охотно верю, — усмехнувшись, я поймала на себе парочку злобных взглядов.

* * *

Мы переходили от одной небольшой компании к другой. Все эти улыбки, пропитанные фальшей. Все заискивания перед Яни.

Меня начинало подташнивать от всего этого.

При этом я реально ощущала, как скручивает живот, словно съела чего не того. И дискомфорт стремительно усиливался.

Раздалось урчание моего несчастного живота.

— О, добрый день, первый наследник рода Рески.

К нам протиснулся уже мною виденный седовласый мужик гадкой наружности.

— Нет, господин Портовски, я давно глава рода. Мой отец здравствует и достаточно активен, чтобы вести дела в совете старейшин оборотней.

На роже мага обрисовалась улыбка-оскал.

— Он прибыл с вами?

— Нет, — Яни скалился в ответ, — только моя маман и две сестры.

— О да, Элоиза рассказала мне, что виделась с госпожой Инессой, которая представила ей Ясмин Рески. Жаль, что они сегодня не здесь.

— Бабушка и тётушка не любят подобных мероприятий, — ровно произнёс Эмес.

А мне стало чуточку завидно. Я тоже хочу не любить такие сборища.

Снова подступила тошнота.

Обернувшись в сторону коридора в северную башню, призадумалась, как бы мне туда добраться и не опозориться, продемонстрировав весь свой ужин.

— О, смотрите, к нам идут глава рода Кольво и четверо его сыновей…

Народу вокруг нас собиралось всё больше.

Этот Портовски как будто специально нагонял кучу малу.

А мне становилось всё хуже. Я уже и рот не могла открыть, настолько сильно подступили рвотные позывы.

Но вот засада, эти главы просто одолевали Яни и Эмеса, не позволяя мне даже за руку кого из них дёрнуть.

Подошли ещё маги. И ещё.

Тошнота подкатывала. В голове закружилось, я сделала всего один неловкий шаг, и меня резко оттеснили от моих мужчин.

Не выдержав чудовищной горечи во рту, рванула к северной башне. Там уборная всего-то за первым поворотом.

Буквально в паре шагов.

Но завернув за угол, я столкнулась нос к носу с Элоизой Портовски.

— Учись, выскочка, как порчу наводить, — довольно прощебетала она и сделала лёгкий пас рукой.

Пол подо мной качнулся.

Уже упав, я услышала тяжёлые шаги за своей спиной.

Свет в глазах померк.