ГЛАВА 2. КАНИКУЛЫ ПРОДОЛЖАЮТСЯ

Вернулись мы в Академию поздно, и мы с Джозефом еще долго прощались у дверей моей комнаты. Но утром я опять проснулась рано, и, позавтракав в гордом одиночестве, решила скоротать время в библиотеке.

Признаюсь честно, от учебников меня воротило, поэтому я остановила свой выбор на мифологии мира, где мы учились. Пожилая гномка принесла мне пару книг на ее выбор: большую книгу с красочными картинками, толстый сборник сказок и легенд и мифы о сотворении мира.

Я начала с первой и погрузилась в чудный мир мифологии. Итак, богов здесь не было: вернее были, но все какие-то как Котик. Когда-то давно магия была просто разлита в мире: все было пропитано ей, она была в воздухе, в воде и в окружающих предметах. Некоторые существа получили возможность выкачивать эту магию и стали кем-то вроде богов. Например, таким был и Кхтхул- древнее существо, больше всего напоминающее огромного слюнявого паука. Изображая его, художник явно перестарался- мне казалось, что слюни прямо стекают мне на руки, и сам вид его вызывал лишь гадостное изумление. Этот Кхтхул долгое время баловался тем, что в одиночку сосал магию и смотрел, как мир залатывает магические прорехи. Ведь если в одном месте убыло, то мир поторопится воссоздать гармонию и перетянет в пострадавшее место часть магии, чтобы все стало так, как было. Самое интересное, что открыл этот паук — это то, что мир умеет производить магию. Не просто перераспределяет то, что высосано, а восстанавливает утраченное. Поначалу всем было все равно на смелые эксперименты паука, магии в мире было достаточно. Но однажды паук переел и в мире произошел большой бабах. Если бы при этом Кхтхул лопнул и развеялся по миру, то народ бы просто сочинил пару скабрёзных стишков о том, что надо во всем знать меру, но тот вместо этого стал еще больше, еще слюнявее и гораздо противнее. И вот тут все забеспокоились. Ко всему прочему помимо мерзкого паука, что обосновался в каком-то гроте и там вовсю творил свои мерзкие злодеяния, в мире то там, то сям стала временно пропадать магия. То у эльфийки родился малыш без способностей, то в каком-то городе перестали работать фонари или магическая мельница. Всем жителям это однажды надоело, и великий маг и воин Геркус собрал огромную армию таких же отборных воинов и зверски убил паука. Битва была непростая, паук к тому времени здорово прокачал свой уровень, и сопротивлялся отчаянно. Но, как это часто бывает, иногда количество задавливает качество и в нашем случае Кхтхул помучился- помучился и умер. Все надеялись, что на этом пропажа магии прекратится, но не тут-то было. Магия постепенно продолжала утекать, и на сегодняшний день мы имеем то, что имеем.

Я захлопнула первую книгу.

— Нашла что-то интересное? — Отвлеклась библиотекарь от вязания маленьких розовых носочков.

— Да, вот читаю, как магия из мира уходит. — Я рассеянно провела пальцем по корешку книги.

— Ох, милая. — Библиотекарь вздохнула. – Это было очень-очень давно. Никто толком не знает был ли этот Кхтхул или нет. Может маг какой эксперимент проводил и у него что-то бабахнуло, а он давай на всяких пауков грешить, или вообще не было никого.

— Этокак? — Удивилась я.

— Метеорит может упал. — Вздохнула библиотекарь. — Равновесие нарушилось, и магия стала перераспределяться.

— Может быть. — Задумалась я. Да, легенды дело такое, падение метеорита сюда прекрасно вписывалось. Люди слышали бабах, но это был не рост паука, а банальное столкновение земных камней и небесных.

— Да я и вообще не уверена, что равновесие нарушалось. — Серьезно сказала гномка. — Было ли оно вообще?

— Ну, там было больше народов волшебных, больше магов рождалось? — Неуверенно произнесла я.

— Милая моя. — Гномка усмехнулась. — Все старшие поколения всегда ворчат о нравах молодежи, мол у нас и молоко было вкуснее, и трава зеленее и магов больше. А на деле так ли это было? Или мы просто грустим об ушедших годах?

Я философски пожала плечами.

Девочки нашли здесь меня спустя пару часов. К тому времени я успела познакомиться со всеми тремя книгами и сделать вывод, что в самом деле ничего не понятно. Варианты предполагались на самом деле разные. Были даже разные видения этого Кхтхула, не все представляли его в виде паука слюнявого, кто-то считал, что он без слюней, но с щупальцами, кто-то что со жвалами, а были оригиналы, что утверждали, что он на самом деле женщина.

Но если отбросить кучу условностей, я в самом деле начала склоняться к мысли, что описываемые битвы — это всего лишь падение метеорита. А все остальное домыслы, обросшие легендами.

— Что ты тут делаешь? — С ужасом воскликнула Света. — тебя разве не тошнит от учебы? Каникулы даны нам на то, чтоб разгружать мозг, а не наоборот.

Библиотекарь понимающе усмехнулась.

— Я тебе это как будущий доктор говорю. Ну или некромант!

— Сказки? — Люда раскрыла книгу и с ужасом захлопнула. — Ужасы какие-то а не сказки.

Я вернула книги и поблагодарила гномочку.

— Заходите почаще. — Попрощалась она с нами. — А то в каникулы тут ужасно скучно.

Я совершенно искренне пообещала зайти, когда мы вернемся.

— Пообедаем у тетушки Анинны?- Предложила Света.

— Я бы не стала наедаться перед телепортом. — Со знанием дела произнесла Люда. — Как бы конфуза не вышло.

Однако тетушка Анинна явно считала по-другому. Она быстро познакомила нас с племянником: здоровенным гномом с большой мохнатой бородой и наметившийся лысинкой, которую тут стыдливо прятал под начесанными волосами. Гнома звали Брук, и он был известный мастер-оружейник.

На обед у нас был густой грибной суп с пампушками и салат из креветок и апельсинов. Необычное сочетание, но вкусное.

— Осваиваете новые направления в кулинарии? — Удивилась Света. — Креветки — это же явно не гномская кухня.

— Да, мне Вика вчера книжечку подарила, я вот решила попробовать новые блюда.

— Ты когда успела? — Уставились на меня девочки.

— Быстро. — Заметила я. — Я еще в первый день прогулялась по магазинам, прикупила немного бесполезных вещей. И вот в том числе книгу рецептов.

— Ну, вкусный салат? — Спросила хозяйка.

— Очень! — Признались мы. — Но дорогой наверное?

— Ну, креветки товар не популярный. — Пожала плечами тетушка. — Но иногда можно побаловать постояльцев необычными блюдами. Надо расширять собственный кругозор. Я там еще присмотрела рецепт мяса в кисло-сладком соусе, тоже что-то необычное.

Тут прозвучал сигнал готовности к точечному телепорту. И мы поспешили занять места. Миг и реальность закрутилась, и мы очутились в огромном богатом зале. Потолки зала терялись где-то высоко вверху, стены были отделаны так искусно, что обычный поделочный камень играл красками не хуже драгоценных. Зал освещался магическими светильниками, в виде мифических зверей. Вот дракон светит огнями из зубастой пасти, вот химера, подсвечивает огромным шаром, зажатым в лапищах.

— Это зал для приема гостей. — Произнес Брук. — Но и остальной город, я надеюсь, вас не разочарует.

— Девчонки приехали! — К нам вбежала Дейра и буквально повисла на нас.

— Привет- привет! — Мы тоже осторожно обняли ее в ответ. — Ты чего? — Шепотом уточнила я. — Ведь пару дней буквально не виделись.

— Тут такая скукота без вас. — ЗаметилаДейра. — Я ужасно рада, что вы решили нас навестить. Познакомьтесь, это мой папочка Отерго. Так-то его конечно зовут гораздо сложнее, но для вас Отерго.

Мы синхронно поклонились и представились.

— Рад-рад. Очень рад с вами познакомиться. Ужасно рад, что у моей дочери такие отличные подруги!

Папочка говорил низким басом и был мне по плечо. Его доченька и наша подруга была на голову выше него и практически вровень с нами, даже, например, выше меня, но ниже той же Светы. Еще у папы была огромная борода, заплетенная в косы, на концах которых висели золотые зажимы.

— Ну, что же мы стоим, пойдемте покажем вам ваши комнаты и доченька устроит вам небольшую экскурсию по нашему дому.

Наши комнаты оказались рядом и мои стереотипы о гномах оказались в очередной раз посрамлены. Во первых, у них были везде высоченные потолки, не смотря на то, что жилье их было под землей, этого совершенно не ощущалось: потолки были высоки, драпировка ткани на стенах создавали ощущение зашторенных окон, светильники располагались такими причудливыми образами, что создавали иллюзию раннего вечера, когда ты уже задвинул штору на окне, но вечер еще не вступил окончательно в свои права, и ты бодр и полон сил для каких-нибудь свершений. Наши комнаты были просто великолепными: у каждой свой отдельный санузел с ванной, сама комната тоже поражала мое неизбалованное воображение: широкая кровать с кучей подушек, воздушное одеяло, основательная, но не лишенная очарования мебель.

Расположив свои скромные пожитки, мы отправились на экскурсию.

— Здесь у нас вход в шахту. — Махала руками подруга. — Это довольно удобно. К назначенному времени сюда приходит тележка. Пять минут страха, и ты уже на работе. А здесь кухня, только мы туда не пойдем. Хоть и говорят, что гномы прижимистые, однако мы видели тетушку Анинну, и они ужасно любят угощать. Если мы сейчас войдем в царство тети Велисмен, то выйдем только завтра, и хорошо если живыми. А здесь у нас оружейная, и тут мы бы могли провести тоже очень долго времени, но поскольку вы не так увлекаетесь оружием, как я, то мы туда тоже не пойдем. Потом мы не пошли в сокровищницу. Хотя Дейра как раз очень хотела похвастаться какой-то ужасно известной тиарой, но тут уже мы решили, что нафиг надо.

— Ложечки вы потом найдете, а осадочек может остаться. — Объяснила наше решение я.

Потом мы посетили библиотеку, откуда Дейра нас буквально силой вытащила ближе к вечеру.

— Дейрочка, ну пожалуйста. — Я цеплялась лапками за огромную книгу сказок, где как раз дочитывала очередную версию конца света. На сей раз виновником был огромный крокодил.

Мне было интересно, и я завела тетрадь, куда стала выписывать чем же по мнению разных авторов обладал этот бог. И вот на этом-то интересном месте меня и прервала Дейра.

Больше всего совпадений было на слюни. Еще некоторые сходились на щупальцах, и часть авторов считало, что бог был прожорлив. Что меня удивило, это практически полное отсутствие у бога клыков.

Но Дейра была неумолима.

— Папулечка уже собрал всех родственников, а ты тут сказками балуешься. Сказки никуда не денутся, а мы покушать не можем.

Я вздохнула и вынуждена была признать, что она совершенно права.

Конец стола терялся вдали. Нас удалили на почетные места, хотя здесь на самом деле было не совсем понятно какие же места почетные. Оказалось, пригласили не только клан Дейры, но и их многочисленную дальнюю родню, и дружественные кланы. А они уже позвали свою родню. Вначале, как я поняла из разговоров, хотели сделать много разных столов, потом решили, что это недостаточно толерантно и соединили все в один огромный стол, конец которого, как я уже сказала, терялся под сводами огромного зала.

Я почувствовала себя как в метро. Было гулко, шумно и очень весело. Сходство с метро придавала музыкальная группа, не настолько креативная, как у тетушки Анинны, но тоже веселая.

Столы ломились от лакомств, и что меня удивило, все обслуживали себя самостоятельно. Поскольку на пиршество были приглашены вообще все, то за общим столом просто поставили второй ряд столов, на которые можно было сгрузить грязную посуду. Так что когда какое-то кушанье заканчивалось, то кто-то из гномов, без разницы насколько он важен, просто вставали и убирали грязную посуду на второй стол. А все кушанья уже стояли на основном столе. Посуда как оказалась, была хитро-замагичена, поэтому холодные закуски оставались холодными, а горячие- горячими. Поэтому не было необходимости ждать, пока гость покончит с салатом, чтобы вовремя подать ему жаркое. Даже наоборот, многие дети предпочли начать с мороженого, а потом уже пойманные отвлекшимися матерями, приступили к горячему.

— Что ты там читала такое интересное? — Спросила меня Дейра, когда все перезнакомились и вернулись к привычному кругу общения.

— Мифы и легенды. — Честно ответила я. — Представляешь, я тут решила продолжить тему пропадающей магии. И знаешь, что я нашла?

Я пересказала все что мне удалось найти.

— Твои легенды очень походят на россказни старого Фреда, что уже месяц не может выйти из запоя. — Хмыкнула Дейра.

— Ты хотела сказать из забоя? — Удивилась я.

— Нет. — Веско обронила гномка. — Совсем скис дедушка.

— И почему дедушку заклинило именно на этом сюжете? — Нахмурилась я. — И где он, кстати?!

— Скорее всего, остался у себя. — ОтветилаДейра. — Я его давненько не видела. Но слышала, что не так давно он собирался на очередную битву. Внуки еле успели его разоружить и уложить спать.

— Может, навестим его после праздника? — Предложила я. Не знаю, зачем мне это было надо, но тайна мертвого слюнявого паука весьма меня увлекла.

— Праздник закончится поздновато. — Подумав, ответилагномка. — Впрочем, дедуля живет в каком-то своем времени, так что без разницы, когда именно его навещать. Разве что мы сами уже устанем и не захотим.

— Тогда завтра. — Легко согласилась я.

Вечер прошел душевно несмотря на то, что одного стола подломились ножки в процессе танцев. Нет-нет, на столах никто не танцевал, танцевали рядом, но вибрации оказались так сильны, а посуды на столе так много, что ножки несчастного не выдержали. Впрочем, парочка гномов, по всей видимости, тоже владеющих бытовой магией, легко устранили последствия аварии и веселье продолжилось.

Утром я проснулась поздно, с удовольствием потянулась в своей шикарной постельке, под невесомым пушистым одеялом. Потом долго принимала ванну, набросав туда разных приятных вкусностей.

С девочками мы встретились за завтраком.

— Девочки! — Заговорщицки произнесла Света. — Я тут такого классного парня встретила! Он ваще улет! Представляешь, он некромант! Вчера объяснил мне как сделать так, чтоб тление не трогало кости. И как можно остановить гниение тканей с минимальными потерями.

— Ааааа! — Понимающе покивала Дейра. — Это Гвен. Только ты не слишком обольщайся! Ему сто три года, он счастлив в браке. Просто, когда перепьет всех любит. Жена с пониманием относится. Он дальше обещаний и поцелуев не заходит. Его коронная фишка: сопровождение лиц женского пола в магазин нижнего белья. Не переживай- он безобидный фетишист: поможет выбрать, рассмотрит, возможно, немного пощупает. И оплатит. Всем хорошо.

— Я убью его! — Ложка в Светиных руках согнулась от одного ее взгляда. А потом завязалась узлом.

— И где вы вчера, интересно, магазин нижнего белья нашли? — Буркнула гномка себе под нос.

До конца завтрака Света была злая и пыхтела себе под нос.

Завтрак мы накрыли себе сами. Нам пожилая гномка предложила на выбор пару блюд, но мы остановились на полезной каше и отваре трав. Оказывается, мы привыкли к правильному питанию. Хотя я иногда ловила себя на мысли, что ужасно хочу суши. Надо будет в следующий раз привезти тетушке Анинне книгу по блюдам Японии. Было бы интересно попробовать суши в ее исполнении.

Завтракали мы в том же самом помещении, где вчера проходил праздник. Но сегодня здесь было тихо, чисто и гулко. Мы присели с краю длинного стола.

— Черт! — Воскликнула Света, обнаружив, во что она превратила чужую ложку. — Что теперь делать?

Дейра спокойно голыми руками привела ее в надлежащий, хоть и несколько помятый вид.

— Надо было тебя саму заставить исправлять. — Буркнула гномка. – А то, как портить, так мы всегда первые, а мне теперь мучайся.

— Нас будут ругать?! —Воскликнула Света. — Давай я сама объясню?! Заплачу за испорченную ложку?

Дейра не выдержала и рассмеялась.

— Не переживай. — Она ободряюще похлопала подругу по плечу, отчего та немного просела. — Я пошутила. Хочешь, я ее тебе обратно заверну как было и подарю на память?!

— Нет, спасибо. — Света насупилась. — Вчера меня облапали, сегодня издеваются.

— Светочка, — Дейра ободряюще сжала ее плечо, но судя по тому, как подруга поморщилась, опять перестаралась. — Ну, он же никого насильно не лапает. Ты сама виновата.

— Ну, — Света прикусила губу. — Вчера так весело было. А сегодня нет.

— Забей. — Посоветовала гномка. — Вы идете со мной и Викой к запойному Фреду?

— Зачем? — Удивились девочки.

— Хочу поговорить с ним о конце света и пропадающей магии. — Сделала я заявление.

Дейра сразу замахала руками:

— Я сразу предупреждаю- идея тухлая, Фред давно попивает, и вряд ли предоставленная им информация сколько-нибудь достоверна. Но он давно живет, и, хотя возможно и знает больше нас, тем не менее, по-моему, давно впал в маразм.

— И все же, давайте сходим. — Твердо произнесла я. — А потом я бы хотела оккупировать вашу библиотеку. Если, конечно, там нет никаких фамильных секретов.

— В общей библиотеке нет. — Произнесла гномка. — Но какая же ты бываешь зануда. Я хотела вас позвать погулять по городу.

— По городу тоже погуляем. — Успокаивающе произнесла я. — Можно вначале в библиотеку, а вечером гулять. Или если вы хотите гулять, то в библиотеку я вечером.

— Я, пожалуй, не пойду по запойным гномам. — Открестилась Света. – С меня вчерашнего хватило.

Подумав, Люда тоже отказалась.

А вот Дейра всю дорогу бурчала, что мы зря тратим свое время, что Фред все равно несет чушь, и мы же выяснили кто злоумышленник, так к чему все это.

— Солнце. — Я остановилась. — Ну покажи мне просто направление и идите с девочками гулять по городу.

Дейра примолкла.

— Я же не хочу заставлять тебя мучиться и общаться с людьми, с которыми ты не хочешь общаться.

Дейра потопталась, но потом догнала меня.

— Ты права. — Вздохнула она. — На самом деле будет полезно, если мы его навестим. Старик совсем плох.

— Может быть, принести ему чего-то к чаю? — Предложила я.

— Скорее закуски. — Вздохнула Дейра. — Но ты опять права. Давай купим чипсов и сухариков. Он их любит.

Дверь нам открыл вполне себе бодрый гном. Был он невысок, но весьма широкоплеч, бородат, и на его веселом лице задорно алел огромный нос.

— Ой! — Воскликнул он, при виде нас. — Девчонки! Какие же вы молодцы! Заходите! Вино будете?

Мы синхронно покачали головами.

— Ну, есть еще чай! — Воскликнул хозяин дома. — Так- так, вот чай да, есть. Мышь я оттуда выкинул. Вот сахара правда нет, но есть немного меда. Можно половину ложки наковырять.

Хозяин скрылся в недрах дома, предоставив нам самостоятельно раздеться и обуть гостевые тапки, в которых я сразу утонула.

— Еды тоже нет. — Прокричал хозяин из дверей. — Но вы заходите- заходите. Хотя, впрочем, вот плавленый сырок, а вот головка чеснока. Хм, да у нас полно закуси. Есть варенье еще, правда оно немного засахарилось. Хм, и забродило. Отлично! Будет чем завтра опохмелиться.

— Надо было еще и чая купить, да? — Предположила я.

— Кто же мог подумать. — Вздохнула Дейра. — Ничего. Главное самим посуду у него помыть. А то можно встретиться с невыкинутой мышью.

Мы прошли на кухню. Честно говоря, я ожидала большего кавардака. В принципе здесь было довольно чисто. Только стол был завален пустыми бутылками и засохшими объедками.

— Здравствуйте, дядюшка Фред! — Воскликнула Дейра, и пока они обнимались я быстренько прибрала стол. Потом сама помыла чайник и заварила чай.

Применив заклинание истинного зрения, я выяснила, что чай был вполне нормальным и мышь не успела его никак испортить.

Так что вскоре на плите уютно шуршал чайник, а мы расселись вокруг стола.

— Итак, что вас привело в мою скромную обитель? — Проницательно спросил хозяин дома. — Ведь не о здоровье вы моем справиться пришли?!

— Не буду обманывать. — Сказала я. — Я хотела у вас спросить о пропадающей магии и о Кхтхуле. Существовал ли он?

— Кхтхул значит. — Задумчиво поболтал чаем в чашке хозяин. — Ох, не могу я о таких вещах говорит насухую. Выпьете, девчонки?

Мы отказались. На что хозяин флегматично пожал плечами и достал новую бутылку.

— Итак. — Он побулькал бутылкой и сделал первый огромный глоток. – Он существовал! И не убил его тот герой. Куда ему! Кишка тонка. Ик! Я сам видел.

Я удивленно уставилась на него.

— Ладно, не сам. — Признался Фред. — Мне рассказывали. Но те, кто видел, они точно видели. Или те, кто им рассказывал. В общем, кто-то точно что-то видел.

— А с магией что? — Осторожно опять спросила я.

Хозяин опять приложился к бутылке. Он стремительно пьянел.

— Ик! О, смотрите, бутылка какая интересная, вот раньше умели делать стеклотару, а сейчас совсем не то! – Гномий дед повертел бутылку, приложился к горлышку - Эх, жаль, что пустая. Так, о чем это я?

— О Кхтхуле и магии. — Произнесла я.

— Ах, да, так вот, драконы! Казалось бы, вымирающий вид, ан нет это не так. они точно где-то свои кладки с яйцами на прятали, золотом засыпали и ждут, когда для них время настанет. А похетителимагии — это фигня!

— То есть магию никто не похищает? — Переспросила я.

— Конечно похищают. — Воскликнул дед. — Куда еще она может, по-вашему, деваться? Я вот раньше пальцами подковы гнул, жилы самоцветные с закрытыми глазами видел, а сейчас?

— Так может, это не магия пропадает? — Предположила Дейра. — Дедушка Фред, ты бы закодировался от алкоголизма. И сразу легче бы стало. Глядишь, и магия бы стала возвращаться?!

— А зачем? — Воскликнул гном. — Так в армию призовут. Кто-то же должен этого крокодила зарубить!

— Крокодила? – Опять удивилась я.

— Все крокодилы — это драконы! Просто они мимикрируют под местность. — Шепотом поведал дед. — А в канализацию откладывают яйца и засыпают свои кладки золотом.

— В канализация прям? — Скептически уточнила подруга.

— Ага! — Дед счастливо икнул и уснул прямо за столом, обняв бутылку.

— Вотвидишь! — Воскликнула гномка. — Я тебе говорила, что от него толка не будет.

— А, может есть кто-то такой же, но не такой пьяный? — Предположила я.

— Не. — Дейра вздохнула. — Мало кто разделяет его идеи. Я и сама всегда думала, что пропадает магия или не пропадает, это не наше дело. А у нас вон, товарищ баловался.

— Ты была первой, кто рассказал мне, что магия пропадает. — Припомнила я. — А сейчас ты говоришь, что тебе все равно.

— Мне не все равно. — ЗаметилаДейра. — Но я не думаю, что лично мы тут сможем что-то сделать. Я не верю, что какой-то крокодил отнимает магию. Это просто глупо. Но оказалось, что наш Вадим, который всегда был рядом и отличный парень отнимал магию. Может он во всем виноват?

— Давай включим логику. — Начала я.

За разговором мы перетащили дедушку к его кровати и даже накрыли его одеялом. Дверь мы за собой захлопнули и сейчас просто шли по улице.

— Вот смотри. Ты сама говорила, что магия пропадает примерно лет пятьдесят. Вадиму каким бы он не был гениальным было всего двадцать. Тем более, что ему здорово отшибло память и он половину так и не вспомнил. Но я ему верю в той части, что он самостоятельно проводил исследования и его целью было дать магию своим родным. Это потом его немного понесло, и он решил отнять ее у всех и равномерно распределить.

Значит, возьмем за данность, что магия таки пропадает. Значит это кому-то нужно. Раз она здесь убывает, значит она где-то прибывает.

Дейра слушала меня внимательно.

— И ты думаешь, что этого крокодила все же не убили? — Скептически уточнила она.

— Большинство источников склоняется к слюнявому пауку. — Поправила ее я. — Но я да, думаю, что его плохо убили, и он продолжает свои эксперименты.

— И ты хочешь его добить? — Предположила Дейра.

— Ну… — Тут я задумалась. — Пожалуй это было бы лучшим выходом. С другой стороны, это редкое реликтовое существо. Убивать вообще грех, ну я слышала о таком.

— Вика! — Простонала гномка. — Я имела ввиду, что, судя по легендам и преданиям, чтобы его убить собрали огромную армию великих магов и воинов древности. А ты студентка первого, ах, уже, прости второго курса бытовой магии. Ты

хочешь его убить сковородкой? Или отмыть его до блеска, в надежде, что у него аллергия на чистящие средства для унитаза?

— То есть в целом ты согласна, что слюнявый паук существует? — Радостно подпрыгнула я.

— Он вполне укладывается в мою картину мира. — Мрачно возвестилагномка. — Но мне не нравится продолжение. Я не очень представляю себе победоносную войну.

Я задумчиво почесала нос.

— А вдруг у него и впрямь аллергия на средство для чистки унитаза? На самом деле это не такая редкость. У меня у самой руки чешутся и шелушатся после уборки.

Гномка застонала.

— Ладно. — Я рассердилась. — Я пока сама не знаю, что нам делать.

— Давай расскажем все папуле? — Предположила Дейра.

Я всерьез задумалась. С одной стороны, хотелось бы всех победить самим. Я на миг представила себя великой магичкой, что буквально в одиночку спасает мир. А с другой, я понимала, что это невозможно. Не нам, студенткам второго курса сражаться с древним, хитрым пауком.

— Может быть, он хороший? — Предположила я. — Ну, этот паук. Поговорить с ним, и он больше не будет так делать?

— Викуся, — осторожно произнесла гномка, — ты точно чай пила у дедушки? Или вы с ним успели по бокальчику хряпнуть?

— Я стараюсь мыслить позитивно. — Возразила я.

— Так, идем к папе! — Дейра решительно развернулась.

Мне было нелегко угнаться за ней, но я справилась.

— Папочка! — Дейра решительно вошла в главный гномский зал. Папа в этот самый момент проводил какое-то совещание по добыче руды. Он и еще пара почтенных бородатых гномских мастеров ползали на коленках, разложив какие-то документы прямо на полу. Вначале от вида монаршей задницы я несколько оторопела, но Дейра решительно их прервала.

— Что, доченька? — Папа вскочил, смущенно одернув кафтан.

Я несколько запоздало поклонилась.

— У нас тут с подругой возник вопрос. — Заметилагномка. — Но мы вполне может подождать, пока вы закончите.

— Да у нас ничего срочного. — Признался бородатый мастер, что стоял слева. — Вполне подождет. Не так часто тебя доча своим вниманием балует. — Он подмигнул правителю.

— Так, учится же. — Папочка горделиво оградил свои роскошные усы. — Пойдемте дети.

Мы послушно прошли в зал поменьше, где все устроились на длинных лавках.

И я принялась рассказывать. Я рассказала, про то, как чуть не сгорела, и мы вначале думали на Климента, а потом перестали так думать, рассказала о том, как Вадим похищал магию, и про девочку, что так и не смогла восстановиться. Рассказала, про книги и что нашла упоминание о битве с Богом, и о том, как мы сегодня сходили к дедушке Фреду.

— Ой, ну от Фреда толку будет мало. — Махнул рукой гномскийправитель. — Но удивительные вещи вы мне рассказываете. Кто бы мог подумать, что там так опасно в этой вашей Академии. Деточки, а вы уверены, что хотите туда возвращаться? Вы, может быть не знаете, но есть такой указ Короля от не помню точно какого года, но принудительному опечатыванию дара подвергаются лишь те, кто им совсем не владеет. Вы же можете потребовать созвать специальную комиссию. И сдать ей минимальный экзамен, что покажет, что дар вы вполне контролируете. А диплом. Да, и пусть не будет его. Я вас и так пристрою. Вон, на поверхности Анинне всегда смышлёные девицы нужны, другой моей тетке в лавке помощница нужна. И без этой бумажки проживете.

— Все же мне бы хотелось получить полное образование. — По возможности мягко постаралась заметить я.

— Папуля! — Воскликнула Дейра. — Чтоб твоя дочь да от опасности бегала?! Ты чего?

— Ладно- ладно. — Папа поднял руки, признавая свое поражение. — Ты должна понимать, что я не мог не предложить.

— Но вы нам верите? — Я просто не могла сама поверить. Вот так просто?!

— Я верю, что вы не выдумываете. — Медленно произнес правитель. — Моя дочь не врушка, и ее подруги тоже. Я недоволен тем, как Академия организует безопасность своих учеников. И я верю, что в мире что-то происходит.

— Вы нам поможете? — С удивлением уставилась я на него.

— Чем вы хотите, чтобы я вам помог? — Усмехнулся правитель.

— Пустите в библиотеку! — Воскликнула я.

— Ха! — Тот довольно хлопнул себя по коленям. — Да легко! Можете даже «закрытую секцию» посетить. Да только вам это ничего не даст.

— Почему? — Удивилась Дейра. И я тоже удивленно вытаращила глаза.

— Фред, конечно, не самый старый среди нас. — Начал объяснять папа. — Есть гномы и постарше. Но то, о чем вы говорите, происходило очень давно. Никто не может знать достоверно. Где сейчас искать этого Бога, чтоб надрать ему задницу? Да и лично я сомневаюсь, что магия на самом деле пропадает в таких больших количествах. Вот вы рассказали, что у девочки ее всю выкачали, а она восстановилась и вновь магичит. Может быть, все дело в личности? В личном усердии?

— Но ведь магически одаренных существ становится все меньше и меньше? — Тихо произнесла Дейра. — Ты не можешь это отрицать.

— Но я также не могу сваливать все проблемы на мифического крокодила, или кто он там. Возможно, мы сами плохо стараемся. Плохо учимся, стали меньше колдовать, больше полагаемся на всякую технику. Может, это естественный процесс. Ну, радиация вот распадается с течением времени. Может и с магией та же фигня?

Мы задумчиво внимали этому монологу. В целом рассуждения папы были верными.

— Так что, дети мои, — подытожил правитель, — идите и учитесь как следует. Моя дочь и ее подруги очень смелые, и я горжусь вами. Сейчас такое время, что страшно всем. Но надо сплотиться и работать. Как написано в древнем гномьем гимне: сомкнем же ряды и добудем камней.

Мы закивали.

— Но как отец я буду волноваться за вас. — Продолжил папа. — Поэтому в новом учебном году попрошу Господина Ректора принять группу наших ребят вольнослушателями.

— Пап, это как? — Вытаращилась Дейра.

— Ну, соберу пару ребят потолковее, кто с минимумом магии и не смог поступить в Академию. Пускай едут, попробуют развить способности. — Пожал правитель плечами. — Сами же говорите, та девочка справилась. Вот и они пускай пытаются. Заодно и за тобой присмотрят. — Папа почесал нос и добавил: - За всеми вами. Шебутные вы какие-то. Вот мы в вашем возрасте были спокойнее.

— О, да. — С сарказмом заявила Дейра. — И трава была зеленее.

— Где ты тут траву видишь? — Удивился папа. — Отличные камни. Идите, дети мои, и получите этот диплом. Желательно с отличием. Хочу на стенку прибить. Все равно толку от него не много в реальной жизни. Но хоть перед остальными отцами похвастаюсь.

От правителя мы вышли несколько озадаченные.

— Немного не такого результата я ожидала. — Честно сказалаДейра. — Но в целом не плохо.

— Конечно, хорошо! — Воскликнула я. — Твой папа нам поверил.

— Трудно было не поверить. — Хмыкнула гномка. — Ты ужасно убедительна. Да и твое самовозгорание тоже добавляет словам весу.

— А где все твои братья и сестры? — Спросила я. — Помнишь, ты нам рассказывала, как их у тебя много, и некоторые даже с дипломом, а кто-то учится.

— Да, — Дейра махнула рукой. — Кто где.

И как-то это так грустно прозвучало, что я не стала продолжать допытываться дальше.

Потом мы пошли в деревню на поверхности, и это было прекрасно. Чистый горный воздух, мягкий снег, деревня как с картинки: маленькие домики, утопающие в снегу, узкие улочки. Все как на картинках европейских городов.

— Люда, — спросила я, — а там где ты живешь, так же все выглядит?

— Ну не совсем. — Девушка старательно закрутила головой по сторонам. – Но есть и такие же деревушки. Думаю, у вас тоже есть такие. Очень красиво, мне нравится.

Я с упоением крутила головой по сторонам, и вдыхала воздух полной грудью. После подземелья гномов, где хоть и были высокие своды и отличная вентиляция, здесь на свежем воздухе дышалось особенно вкусно. Легкий морозец пощипывал нас за щеки.

Мы вдоволь нагулялись, и накатались с горки. Оказалось, что гномы обожают кататься на ледянках, и специально для них местные жители залили дополнительные две горки. Нам, как неместным дали чужие ледянки и учили кататься хитрыми способами: паровозиком, стоя на ногах, и даже на одной ноге. Это было восхитительно, но как я выяснила опытным путем, ноги при катании надо задирать повыше, особенно, если сапоги на каблуках, потому что иначе легко угодить каблуком в выбоинку горки. Нога потом немного болела, а уж как перепугались девчонки, когда я рыбкой вылетела с ледянки и пропахала носом добрые полтора метра снега. Но все оказалось хорошо. Я после этого еще пару раз скатилась.

Потом мы ходили по местным магазинам, которые оказались хоть и скромнее чем в городе при Академии, зато многие товары были от местных мастеров. Такие как свитера ручной вязки с милыми рисунками, или прикольные шапочки. Мы ухохотались, глядя на Дейру, примерившую вязаный шлем, украшенный окладистой рыжей бородой. Были еще шапки с рогами (пародия на шлемы викингов), были с ушками и глазастые шапки.

Я не удержалась и приобрела себе огромный пушистый шарф с карманами. Он был с вывязанным затейливым узором, и я не смогла устоять. Ну, и раз уж я взяла себе обновку, то прикупила и для Джозефа тоже шарф: суровый, в желто- синюю полоску. Дейра не смогла уйти без рукавиц, где внутри был мягкий белоснежный мех, а Люда присмотрела себе милую шапочку с салатовым помпоном. Света же выбрала себе тонкую шаль алого цвета с вывязанными летучими мышками.

— Мило же? — Она по-всякому ее вертела и никак не могла решить, как же ей следует ее правильно носить.

Мы не стали спорить и дружно покивали. Шаль и впрямь была ужасно милой, но именно что ужасная. И милая одновременно.

Потом мы сидели в таверне, где пили восхитительный ароматный грог со специями и медом, и ели тушеные бараньи ребрышки в специях с гарниром из овощей. Все было приготовлено на улице и поэтому несло в себе тот неуловимый аромат дров и мороза.

А потом мы вернулись к гномам.

Уже на входе нас насторожило похоронные лица: вот прошел дедушка мимо нас, а сам, как будто узнал что-то плохое. Вот, молодая гномка вместо того, чтоб поздороваться, быстро прошмыгнула мимо.

— Пойду-как папочке зайду. — Решительно заметила Дейра.

— Пожалуй, если можно, я бы тоже зашла. — Не знаю, зачем произнесла я. Люда просто молча проследовала за нами.

В кабинете правителя было многогномно. Гномы с деловым видом сновали туда-сюда, кто-то с бумагами, кто-то с какими-то докладами.

— О, дочь, вы вернулись? — Поприветствовал нас папа, отвлекшись от какой-то бумаги. — У вас все хорошо?

Мы дружно закивали.

— А у нас вот не совсем. — Признался правитель. – Сегодня вторая бригада вернулась вечером со смены без магии.

— Как? — Ахнули мы втроем.

— Все. — Сурово произнес господин Отерго. У всех гномов из второй бригады нет магии.

— Нисколечко? — Выдохнула я. — Их уже обследовали целители?

— Да. — Ответил отец. — Обследовали. У двоих схлопнулись каналы и не знаю, как им теперь жить. Конечно, мы назначим им пенсию, но это ужасно. Все же совсем безмагический гном — это ужасно. У остальных каналы не пострадали и если все, как вы говорите, то мы надеемся на постепенно восстановление магического резерва.

— Сколько всего гномов в бригаде? — Шепотом спросила я Дейру.

— Дюжина. — Ответила она. — Древнее сакральное число и просто привычка.

— Им нужно начать тренировать магию как можно скорее! — Воскликнула я. — Пострадавшие в Академии, те, кто сразу же приступили к занятиям- они достигли огромных успехов.

Я не стала говорить, что девочка, что подавала большие надежды как целительница еле-еле смогла сдать необходимый минимум на знахарку. И уж точно ей не хватит сил чтобы сдать экзамен оперирующего целителя, или целителя акушера. Но я продолжала надеяться, что благодаря своему упорству, она сможет достичь еще лучших результатов. Ведь магия все равно восстанавливается.

— Я уже распорядился. — Кивнул своим мыслям отец. — Им отнесли в палаты учебники для начинающих, и я отправил пару учительниц, что учат малышню. Пусть занимаются.

Вниз в шахты спустилась первая бригада, но они не обнаружили ничего подозрительного.

— А гномы из второй бригады что-то помнят? Ну, напал на них кто-то или что произошло?

Правитель грустно покачал головой:

— Увы. Все как один твердят, что работали, разрабатывали жилу, были увлечены привычным делом, потом темнота, очнулись, когда за ними пришла рабочая тележка. И то, те, у кого схлопнулись каналы, пришли в себя вот только недавно. Я отправлял за вами соседского мальчишку, но он сбегал в деревню, вы гуляли и были в полном порядке. Поэтому я решил не прерывать ваш отдых.

— Да, мы тут ничем и не поможем. — Грустно заметила я. – Если только может Света как будущий целитель?

— Я еще не совсем определилась со специальностью. — Сказалаподруга. — Но посмотреть могу.

Папа уставился на нас с такой надеждой, что мы просто не смогли отказать. Поэтому все впятером отправились в целительские палаты.

— Признаюсь, у нас редко кто-то болеет. — Извиняясь произнес правитель. — Поэтому целительские палаты у нас порядком запущенные. Мы давно не закупали современного оборудования, да и своих целителей у нас мало.

Мы удивленно уставились на него.

— Ну у гномов редко бывает дар к целительству. — Пояснил тот. — Мы почти никогда не болеем.

— А войны? — Робко предположила я. — Кто-то же должен врачевать раненых.

— Ну, раньше мы приглашали парочку. — Ответил господин Отерго. — Но эльфы не больно-то жалуют наши подземелья, так что в основном соблазнялись золотом люди. А люди, увы, мало живут. Даже магически одаренные. Только привык к нему, привязался, а он уже раз и старенький и умер. Гномы потом расстраивались. Так что у нас сейчас одна целительница: матушка Равома. Она уже весь день там крутится. Думаю, будет только рада вашей помощи.

За разговорами мы дошли до целительского крыла. Честно говоря, называя эти помещения крылом, правитель им явно льстил. Нет, все было чисто и очень аккуратно: стерильно и этот неуловимый запах больницы, что одинаков во всех мирах. Но сами помещения были всего три комнаты, где сейчас весьма плотно лежали гномы.

Лежать гномам явно было скучно. Поэтому они, даже не смотря на пожилую гномку в белом халате рассредоточились по палатам как попало.

— Хоть вы им скажите! — Бессильно воздела руки к потолку матушка Равома. — Творят ведь что хотят.

— Так! — Звучно гаркнул папа и все гномы как тараканы разбежались. — Быстро лечь по своим местам. — Гномы послушно легли на свои лежанки.

Мы почтительно внимали.

— Вот, матушка Равома. — Смущенно пробасил правитель. — Теперь можете их лечить. Я вам еще привел студенток, одна даже будущая целитель. Можете их тоже использовать по прямому назначению.

— Спасибо, голубчик. — Матушка радушно чмокнула папу в щеку, причем ей для этого пришлось привстать на цыпочки. — Пойдемте, девочки. Нам надо провести диагностику, и начать лечение.

— А вы разве не проводили? — Удивились мы.

— Проводила. — Степенно кивнула матушка. — Но в этом деле сами знаете: проводи и проверяй. Каждый раз что-нибудь да найдешь.

— Оу, — выдохнула Света. — Да, у вас, милый мой, гастрит!

Гном, который получил свой первый диагноз аж подпрыгнул.

— Сейчас я распишу вам подробный план лечения. Так, во-первых, это строгая диета: исключить все жирное, сладкое, соленое, жирное и жареное! Никакого сидра- он газированный, никакого самогона- он алкогольный. Во-вторых, это лечение, вот здесь я написала список, он небольшой, всего на две страницы, там травки- позавариваете, попьете. А в-третьих, необходимо строгое соблюдение режима дня и отдыха.

Матушка Равома с трудом оторвала ее от запуганного гнома.

— Иди, деточка, чаю попей! — Она насильно впихнула в руки Свете кружку с каким-то отваром и торопливо всунула другую кружку гному, который уже приготовился плакать. — Все хорошо, — начала она ворковать, ласково поглаживая его по голове. Ну, есть у тебя гастритик, но он маааааааленький. Сейчас травки попьем и все будет хорошо. А сидр можно. Она погорячилась. И кушать можно. Никто тебя, мой маленький не будет морить голодом. Так что вот пей и в кроватку. Потом придет учительница и мы будем заниматься. Ты же хочешь дальше работать? Да? Ну вот и славно!

Гном послушно выпил отвар и лег по лежке смирно.

— Да ты с ума сошла! — Воскликнула шепотом матушка, выведя Свету в коридор. — Кто же такое говорит взрослому гному?! Самогон не пить?!

— Но я же все, верно,диагностировала! — Воскликнула покрасневшая Света. — И лечение тоже верное!

— Верное-то верное! — Вздохнула матушка. – Как по учебнику шпаришь. Но ни один пациент это все делать не будет. Даже самый послушный. Так что придется раньше сталкиваться с действительностью. Значит так, сейчас пойдем обратно, ты все свои выводы и лечение вначале мне будешь рассказывать, а потом я уже сама пациентам озвучу. А то ты их пугаешь.

Света скорбно поджала губы и послушно кивнула.

Мы стайкой вернулись обратно. Гномы опять перемешались. Матушка скорбно подняла глаза к потолку.

— Лежать! — Гаркнула Света.

Скажу, у нее получилось не хуже, чем у господина Отерго. Все гномы испуганно присели, а потом кинулись к своим лежанкам.

— Спасибо, милая. — Ласково потрепала ее по коленке гномка. — Итак, продолжим.

Мы осмотрели всех. Свете, конечно, досталось больше, но и мне тоже пришлось осматривать своего гнома. Мне достался как раз тот, со слипшимися каналами. Я до рези в глаза всматривалась в него, в слепой надежде разглядеть хоть один канальчик, и моя работа была вознаграждена.

— Матушка. — Шепотом позвала я целительницу. — Вот тут посмотрите, возле левого уха просматривается тонкая сеточка канальчиков.

— Хм, — Матушка тоже прищурилась. — И впрямь. Милый мой, а скажи- ка мне, где здесь вода проходит?

Гном прищурился и уверенно указал в сторону крана.

— Вон там! — Гномка уверенно прошла к крану и демонстративно повернула вентиль. Из открытого крана не упало ни одной капли. — А теперь не халтурь. Посмотри, как следует!

Гном нахмурился и начал шарить по комнате глазами.

— В шкафу? — Наконец, растерянно произнес он.

— Хм. — Матушка распахнула шкаф, в котором в самом деле притаились умывальник и небольшая печь для разогревания еды. — И в самом деле есть. Тогда с тебя мы и начнем наши тренировки.

Мы тренировались до полного изнеможения, и матушка Равома оказалась очень требовательной. Где-то мне приходилось незаметно помогать своему пациенту, чтобы он думал, что у него все получится. И у него иногда на самом деле все получалось.

— Интересные случаи. — Уже ближе к утру собрала нас в отдельном кабинете целительница. — Значит, говорите, такое уже случалось? И магия иногда восстанавливается?

— Да. — Не знаю, как так вышло, но опять заговорила я. — У нас в Академии орудовал преступник, он воровал у студентов магию, и сливал ее в животных и в других людей. И да, если сразу же после травмы начать работать, то часть магии можно восстановить. Правда, насколько мы знаем, в полном объеме она еще ни у кого не восстановилась. Прямо скажем, новые показатели сильно слабее тех, что были до магической травмы.

— Вы думаете, что это злоумышленник? — К нашей беседе присоединился и господин Отерго.

— Не буду утверждать то, чего не знаю. — Твердо ответила я. — В Академии было установлено, что действовал злоумышленник, он был пойман и наказан. Но я также слышала, что магию можно потерять при некоторых видах травмы головы.

— Ни у одного из них я не смогла диагностировать травму головы. — Тихо ответила целительница.

— Возможно мы чего-то не знаем. — Продолжила я. — Возможно они попали в какую-то зону, где теряется магия, аномалию, или еще что-то? Радиация, выбросы, вам виднее. Но я бы поставила на самое простое- злоумышленников поймали не всех, и они продолжают свое грязное дело.

— Пожалуй, твои рассуждения верны. — Признался папа. — И, как это ни печально, но я тоже не могу обеспечить вашей безопасности.

— Мы и не собирались отсиживаться в безопасном месте. — Фыркнула Дейра. — Лично я собираюсь получить свой законный диплом.

— Мы тоже! — Хором заметили мы. — Мы так-то первый курс сдали- экстерном. Собираемся за полгода еще и второй сдать.

— Не знаю, — Света задумчиво посмотрела на меня. — Тебе же еще прорицание добавили. С нового семестра тебе придется учиться сразу на две специальности. А ты хочешь обе сдать экстерном, с учетом, что тебе еще придется прорицание досдавать за первый курс.

— Тем более нечего отсиживаться в безопасном месте. — Твердо ответила я.

— Ладно, девоньки. — Заметила целительница. — Сейчас надо отдохнуть, хоть дело и к утру уже, режим немного сбился, но отдохнуть все равно надо. Как выспитесь, вновь приходите- будем думать, как нам быть дальше.

Сегодня кровать была особенно мягкой и привлекательной, но забравшись в нее я никак не могла уснуть. Провалявшись бесцельно около часа, я сдалась и отправилась принимать ванну. Второй заход оказался удачнее, и я все же заснула.

Снились мне кошмары, Вадим, что кидал в меня огненные снаряды меня и хохотал. Кричал, что так мне и надо, что я недостойна быть настоящим магом. Потом мне снилась учитель магометрии, экзамен которой я не смогла сдать, и она укоризненно качала головой и говорила, что она так и знала и я не достойна быть магичкой. А под конец приснилась моя родная мама, что говорила мне вернуться домой и прекратить заниматься ерундой.

Проснулась я разбитая.

Потом долго стояла под прохладным душем, пытаясь привести себя и свои мысли в какой-то хотя бы относительный порядок.

За завтраком я сидела в гордом одиночестве. Впрочем, судя по часам, завтрак этот произошел скорее в обед, а значит я поспала всего ничего.

Покушав, я направилась к матушке Равоме, где мы опять долго занимались с моим гномом. Его звали Равоверт, и он был лозоходцем: он видел золотые жилы под землей, и видел воду, а также видел, когда имеет смысл разрабатывать залежи камней, а когда разработка принесет лишь пару грустных булыжников. Он делал поразительные успехи, и я была ими горда больше, чем собственными.

— Вот, смотри, девочка, — говорил он мне, водя пальцем по мраморному полу, — присмотрись к земле, видишь, там глубоко голубая нить воды, это река подземная.

Я смотрела и видела эту реку.

— А здесь вот были залежи изумрудов. Да мы их все извлекли, а свечение от них никуда не делось. Отблеск слабый, но неопытный специалист может спутать старое свечение с новым, словно здесь все еще лежат камни. Наша задача не делать таких ошибок. Потому что выработка давно выработанных камней- бесполезное занятие.

— А разве вы не запоминаете такие вещи? — Удивилась я, зачарованно смотря сквозь гору, которая была живой, мерцала где-то в глубине, переливалась жилами рек, и манила к себе залежами камней.

— Запоминаем, конечно. — Махнул рукой гном. – И память у нас получше, чем у многих. Но все же лишняя проверка в этом деле не повредит. Или вот еще сюда присмотрись, видишь, мерцает, словно сапфир? Это на самом деле лишь горная слюда. Камень хрупкий и в общем-то бесполезный. А выглядит, словно всамделишная драгоценность. Это тоже мы должны предупреждать. Есть еще куча моментов: не проглядеть подземную реку, чтоб при выработке не затопило шахту. Смотреть за газом, ведь подземный старец хорошо охраняет свои богатства.Еще есть излучение, что вы зовете радиацией. Для защиты от нее маги придумали специальные заклинания, а мы еще и костюмы.

— Свинец? — Предположила я.

— Да, — степенно кивнул лозоходец, — и свинец тоже входит в состав костюма. Но защита мощная, костюм состоит из нескольких слоев, и передвигаться в нем сможет лишь очень сильный гном.

— Как интересно. — Я присмотрелась к гному повнимательнее. Его энергетические каналы стали гораздо лучше, я бы даже могла сказать, что он восстановился. Но это было не так. Возле лобной доли мозга каналов не было. Они так и не появились.

Матушка Равома утешала, что это ничего страшного, и другая часть мозга компенсирует отсутствие каналов в этом месте, но я все равно переживала.

Мы порядком задержались у гномов. И наши каникулы подходили к концу. Впрочем, мы не жаловались. Все гномам удалось восстановить хотя бы минимальный уровень магии, мой подопечный даже лидировал по показателям. Я признаюсь, честно гордилась его успехами.

В последний день каникул нас позвал к себе правитель.

— Я тут связался с Вашим Ректором. — начал господин Отерго. — В общем он готов принять команду вольнослушателей.

Мы согласно кивнули.

— Так что с Вами поедет вся вторая бригада. — Закончил папа. — Вы с ними уже знакомы, даже подружились. И вам и им это будет полезно.

— Круто! — Заметила Света. — А они по дому не заскучают?

— Вы же не скучаете! — Заметил папа.

— Папочка, — воскликнула гномка, — что за страшные вещи ты говоришь. Конечно, скучаем. Шлем письма домой пачками и ждем каникул, чтобы хоть ненадолго побыть с семьей.

Папа ласково обнял ее за плечи.

— Я знаю. — Заметил он. — Мы тоже скучаем. Но я все равно собирался кого-то к вам отправить. А тут так все совпало. Удачно, с одной стороны, хотя и жалко ребят. Но вы были правы. Магия может восстанавливаться. Возможно, имеет смысл ввести обучение для всех гномов без исключения. Даже если он без магии совсем.

Мы неоднозначно пожали плечами. Здесь мы мало что могли посоветовать. Папа понял и нас и продолжил:

— Впрочем, сейчас я делаю сразу два дела одновременно: присматриваю за вами, а то вы похоже еще та головная боль Академии, и помогаю моим ребятам восстановить магию. Заодно тут у себя поищу, что за гад завелся, что магию ворует.

— А, что, — воскликнула я, — были еще случаи пропажи?

— Пока нет. — Покачал головой господин Отерго. — Но сердце мое не спокойно. Мы учимся доверять своей интуиции, без этого в горах часто никак. И что-то не спокойно у меня на душе в последнее время.

— Спасибо, папа! — Первой воскликнула Дейра. — Мы будем очень стараться, чтоб ты нами гордился.

— Мы постараемся себя хорошо вести. — Честно призналась я.

— Мы будем хорошо учиться. — Пообещала Света.

— Вам не придется за нас лишний раз переживать. — Поклонилась по всем правилам Люда.

Папа по очереди чмоканул нас на прощание и следующим утром мы и команда из двенадцати бородатых гномов отправились учиться.