ГЛАВА 3. УЧЕБА НАЧАЛАСЬ

Телепорт выкинул нас возле колодца. Мы выходили по одному и старались побыстрее отойти, чтобы дать больше места остальным прибывающим. А поскольку в этот день в Академию прибывали не только мы, то был риск столкнуться еще с кем-нибудь другим. Не хотелось бы соединиться в одно целое с тем же Климентом, к примеру. Да и с высокомерным некромантом- старшекурсником не хотелось бы.

Но все обошлось. Мы со всеми своими сумками и баулами отправились заселяться.

— Ну и что же мне с вами делать? — Грустно вопросил завхоз, я болью глядя на дюжину бородатых гномов.

Те смущенно стояли навытяжку, ковыряя носками сапогов ковер.

— Поселить в комнаты? — Предположила я.

— Так ведь нету свободных-то. — Всплеснул руками гном. — Учебный год начался, всех расселили.

— Но ведь группа вольнослушателей была согласована с Господином Ректором! — Возмутилась Дейра. — Почему комнат нет?

— Так, а толку-то что согласовано. — Гном вздохнул, снял и в очередной раз протер очки. — От этого согласования комнат не стало больше.

— Но есть же какие-то варианты! — Воскликнула я. — Должны быть.

— Есть. — Завхоз задумался. — Можно их поселить всех вместе с большой пустой зал. Там недалеко есть душевые. Не слишком удобно, но жить можно будет.

— Нет. — Замотала я головой. — Это бесчеловечно. То есть бесгномно! В общем, это не подходит.

— Ну, может сами потеснитесь? — Предложил завхоз.

— А может, они поживут в свободных комнатах? — Предположила я. — Половина Академии свободна, а у нас почему-то негде жить.

— Какая половина Академии? — С ужасом уставился на меня завхоз.

— Ну так как же. — Я обернулась за поддержкой к девочкам. — Мы гуляли по башням, там половина свободна. Есть где просто склад всяких вещей, а есть где сломано все. Но ведь можно было расчистить пару комнат. Лучше, конечно, двенадцать.

— Честно говоря, я даже не подумал об этом. — Почесал пышную шевелюру завхоз. — Комнаты там и впрямь есть, но репутация у них не очень.

— Ой, да ладно. — Махнул рукой старший гном. – А то мы здесь не учились и не слышали эти истории. Часть из них мы же и придумали. Про привидение панночки, что во время войны с крыши спрыгнула, чтоб врагам не достаться. И про гнома, что в подземельях заблудился и пропал.

— Вот вы тогда сейчас и поможете подготовить комнаты. — Решил завхоз. — Ну и ребята сами тоже поработают. Кто с бытовой магией не в ладах, тот пусть руками работает. Как раз в левой башне сыщется нужное количество комнат. Помнится, там раньше были комнаты для гостей, так, что условия там даже лучше, чем у студентов.

Рассказывая все это, мы послушно пошли за завхозом.

— Подложите! — Воскликнула Дейра. — Может быть, мы вначале свои вещи занесем и переоденемся?

— Идите. — Кивнул завхоз. — Потом сами к нам подойдете. Мальчики, за мной.

Бородатые здоровые мальчики послушно пошли за гномом.

Кстати, что я заметила интересное, гномы из второй бригады не носили очки. И пока мы шли до своих комнат, я тихонько спросила об этом у Дейры.

— Вообще у всех гномов плохое зрение. — Призналась та. — Но те, кто работают в шахтах, а это обычно лучшие, они или магически исправляют зрение, или просто привыкают. В очках там очень неудобно. Возможно, вскоре часть ребят и наденет очки.

— А ты тоже можешь без них ходить? — Удивилась я.

— Конечно! — Фыркнула девушка. — Но я же сюда приехала учиться, а не красиво ходить. Поэтому ношу. В них на самом деле все лучше видно.

За разговором мы добрались до своих комнат, где быстро бросили сумки и переодевшись, поспешили на помощь своим подопечным.

До самого обеда мы отмывали их будущие комнаты. И, признаюсь честно, иногда брала зависть. Часть комнат была просто шикарная: широкие кровати натурального дерева, огромные окна, что давали много света и пространства. Сами комнаты были раза в три больше наших комнатушек, в каждой комнате располагались ванные, где был не душ как у нас, а самые настоящие ванные, на резных ножках. В части комнат даже сохранилась мебель: резные шкафы для платьев, комоды и трюмо. Бородатые мальчики смущались и просили убрать эти бабские штучки, а им выдать минимум мебели. Но завхоз был неумолим:

— Все как было в комнатах, так пускай и будет. Вы здесь временно, так и нечего порядки устанавливать.

Правда в двух комнатах мебели не было, и завхоз им выдал простой студенческий набор: узкие кровати, как у нас, письменные столы и простые вешалки. Гномы чуть не передрались за право жить в нормальных условиях.

На обед мы отправились все вместе, и наше появление произвело небывалый фурор.

— Отпад. — Фея просияла, увидев нас, и радостно замахала ладошкой. — Как каникулы?

— Отлично! — Мы по очереди обняли ее. Гномы просияли и обняли фею тоже. Буй слегка удивилась, но обняла их в ответ.

— Мне нравятся нынешние нововведения. — Признался старший гном. — В мое время такого не было.

Мы набрали полные подносы еды, поскольку низменный физический труд пробуждает зверский аппетит. Не смотря на подходящую специальность, поработать руками нам все равно пришлось. Где-то отодвинуть шкаф, потому что заклинание чистоты иначе не могло там пропылесосить, где-то перенести стопку штор из одной комнаты в другую, потому что магия не умеет носить шторы.

— Я смотрю, ты прям вжилась в роль уборщицы? — Голос Климента, признаюсь, застал меня врасплох.

— О, а ты что здесь делаешь? — Удивилась я.

Мальчишка поморщился, но положил на свой поднос третью булочку.

— Его же лишили довольствия. — Громким шепотом заметила Света. — Ты вроде бы пропустила. Хотели запечатать магию, ну, после того случая. Помнишь, потом ты вступилась, и его оставили на испытательный срок. Но матушка перестала помогать.

— И это меня бесит! — Воскликнул пацан. — Почему я должен есть эти помои?

— Не ешь. — Мой суровый гном, ответил спокойно. — Никто тебя не заставляет есть.

— И не буду! — Климент демонстративно кинул тарелку борща в грязную посуду и нахватал себе булочек и компота.

— С твоим лишним весом такая диета не показана. — Заметила Света.

— Тебя забыл спросить! — Фыркнул гаденыш, с остервенением вгрызаясь в булочку.

Мы вернулись к своим делам. А гномы нет-нет да сурово посматривали в сторону мальчишки и сурово хмурились. Под таким пристальным вниманием, булочки тоже толком не лезли ему в горло, и вскоре он покинул столовую. Впрочем, мы тоже быстро пообедали, и не став рассиживаться, разошлись по своим делам.

Поскольку гномы были устроены, то мы отправились вначале на первый этаж за расписанием.

Расписание было вполне понятным, кроме одного предмета: «корутуал».

— Это еще что за ерунда? — Сурово спросила Дейра.

— Короткий угол анализа? — Предположила я.

— Ко мне, умные девочки? — Почесала затылок Люда.

— Ой, да, придете и узнаете! — Воскликнула Света, изучая свое расписание.

— Это будет самый последний предмет в самый последний день! — Простонала гномка. — Ну как можно так издеваться над нашим любопытством?!

— Теперь в библиотеку! — Сурово заключила я.

Для меня лично в расписании еще была приписка, что во второй день учебной недели и в четвертый после основных занятий у меня будет факультатив по «моделированию будущего».

— А мы тоже хотим на моделирование. — Заметила Люда. — Почему только ты?

— Вы на устраивали сеансов предсказаний на экзамене? — Пошутила я.

— Так мы не знали, что так можно. — Усмехнулась девушка. — Но если без этого никак, то мы сейчас сходим и устроим.

— Не думаю, что профессор будет против, если вы вдруг тоже воспылаете любовью к его предмету. — Миролюбиво заметила я. — Думаю, скорее наоборот.

Просиявшие девочки тоже вписали себе новый предмет. Потом мы посетили библиотеку и получили стопки новых учебников. Особенно меня напугала новая магометрия, которая, кажется, стала еще толще и еще страшнее. Я открыл первую страницу и ужаснулась. Кажется, это ужасно, и я никогда не сдам этот предмет. Еще был учебник рун и неожиданно латыни, магические защиты, учебник магического права, артефактов и еще куча учебников и методичек. «Как делать реверансы»- Прочитала я на первой методичке.

«Что едят на завтрак короли?»- Значилось на второй.

Я решила изучить книги в более спокойной обстановке и утащила их к себе в комнату. До ужина мы занимались своими делами, среди которых я погрузилась в пугающий меня мир магометрии и ее строгих формул. К сожалению, каникулы не пошли мне на пользу. Пришлось достать учебник за тот год и мучительно вспоминать вектора приложения сил и формулы, по которым они высчитываются.

«Вот у нас считается, что наш факультет самый слабый»- Мрачно подумала я. — «А ведь магически помыть пол ничуть не легче, чем провести диагностику организма. Но при этом быть целителем почетно, мыть же пол- унизительно».

Постепенно в голове наступил порядок, первый параграф учебника был одолен, задачи прорешены и я пришла к выводу, что на первом занятии смогу не ударить в грязь лицом. Потом я прочла первый параграф правовых магических аспектов, и даже почитала латинский алфавит. Латынь я не учила, но когда-то в школе учила английский. Поэтому, с алфавитом проблем не возникло. Вообще я не понимала, зачем нам учить латынь, ведь есть же заклинание языков, которое на нас наложили, и благодаря которому мы друг друга понимаем. Неужели нельзя таким же образом выучить и латынь. Ах, а если бы все науки можно было так учить?

За ужином к нам присоединилась Анжелла. Была она бледна, грустна и возвышенна.

— Все ли у тебя в порядке, трепетная дева? — Спросила гномка прямолинейно.

— Да, спасибо! — Анжелла улыбнулась и грустно уставилась на салат в своей тарелке.

— Ты, что, опять худеешь? — Возмутилась Люда. — Мы думали, ты уже прошла этот период?

— Это не то, что вы думаете! — Покраснела девочка. — Просто мне врач назначил диету.

Света уставилась на нее немигающим взглядом, а потом пожала плечами. Мы тоже решили не приставать и уделили внимание своим тарелкам.

Утро у нас началось с бытовой магии. Учитель Браун поздравила нашу теперь уже четверку с началом второго курса и предложила для начала заполнить небольшой тест, чтобы выяснить, не выветрились ли полученные знания из наших буйных голов за время каникул. Мы с честью вышли из этого испытания. И потом оставшееся занятие мы разбирали новое заклинание для уборки полов.

— Оно особенно прекрасно подходит для паркета. Как вы уже должны знать, паркет — это вид пола из небольших кусочков дерева, преимущественно таких как клен, бук, береза и тому подобное. Иногда, конечно, встречаются и более экзотические виды деревьев. Например, пол в королевском дворце сделан из мербау, но об этом вы узнаете немного позднее. Такой пол очень красив, имеет хорошую звукоизоляцию и удерживает тепло в доме. Так что не удивительно, что вслед за нашем королем и рядовые жители стали делать себе такие полы.

Учитель мерно обходила наши два ряда. Мы как обычно почтительно внимали, хотя лично я не собиралась зарабатывать себе на жизнь - мытьем паркетных полов.

— Паркет- представляет собой вид клееной древесины. Нижний слой делается из более дешевых пород дерева, потом следует второй слой, наклеенный поперек первого для лучшей прочности и верхний слой — это дорогая порода древесины, которая и придает паркету красивый внешний вид. Не смотря на популярность, паркет — это не самое лучшее напольное покрытие. Паркет боится влаги, и колебания температур. Все проблемы возникают из-за смешения видов древесин.

Паркет бывает разных видов: штучный, мозаичный или наборный, щитовой и в виде паркетной доски. Сегодня мы остановимся подробнее на мозаичном. Ибо именно такой вид имеется в королевском дворце, и именно его предпочитают все аристократы нашего королевства. Этот вид паркета собирается из деревянных щитков разного цвета из которых складывается красивый узор, благодаря чему и получил такое широкое распространение.

Я устала записывать эту муть, но все равно продолжила писать. На лице Дейры было написано воистину негномье страдание. Страдала и Анжелла, а вот Люде удавалось изобразить на лице подобие легкого интереса.

— Подвидом мозаичного паркета является паркет художественный, когда из этих плашек собираются целые произведения искусства. Однако, какой бы вид паркета не был использован, правила ухода за ним практически одинаковы. Итак, различают два вида уборки: это текущая и генеральная. Генеральная применяется тогда, когда текущая становится неэффективной. Текущая производится по определенному расписанию обычно не чаще чем два раза в седмицу. Чем чаще вы моете паркет, тем сильнее сокращаете его срок эксплуатации.

Я писала и писала, а про себя думала исключительно гадости.

— Итак, запомните. Покрытый лаком паркет ни в коем случае нельзя мыть сразу. Должно пройти не менее двух недель после покрытия, прежде чем пол можно будет мыть. На ножки мебели, что попирают собой это произведение

искусства необходимо надевать мягкие защитные колпачки. Если на паркет что-то пролилось, пятна надо незамедлительно устранить, пока они не впитались в древесину.

Мое воображение сразу же нарисовало, как король принимает важную делегацию, и о, ужас, одна из дам роняет бокал с красным вином на пол. И тут не обращая внимания на пафосность происходящего, вкатываюсь я, с ведрами и тряпками и начинаю натирать этот чертов паркет.

— Какого Котика, фройляйн? — Восклицает король, в моем воображении он был невысоким, в кудрявом парике и в большой короне.

— Вы не понимаете! — Всплескиваю я руками. — Это же паркет! И красное вино! Вот вы пачкаете, а убирать, кто будет?

Все почтительно замолкают, ведь на самом деле, кто же будет убираться в этом доме?!

— Температура в помещении, где лежит паркет, тоже должна поддерживаться на должном уровне. Оптимальной считается 18- 25 градусов выше Цельсия, с влажностью воздуха не более 50-60 процентов.

Я свела глаза к переносице. Но потом развела по местам и продолжила записывать.

— Ежедневная уборка может быть только сухой щеткой, а генеральная тщательно отжатой от воды тряпкой. Такой вид пола каждые шесть- восемь месяцев должен пропитываться защитным маслом, а каждые десять лет заново покрываться лаком.

С занятия мы вышли с кучей исписанных листов совершенно ненужной и неинтересной информацией.

— Никогда прежде я еще не спала с открытыми глазами. — Мрачно заметила Дейра.

— Ну, может быть, следующие занятия окажутся поинтереснее?! — Предположила я, сама не особенно веря в такую возможность.

Следующим занятием у нас стояла латынь. Преподаватель оказался новый: сухой невысокий старичок с козлиной бородкой. Он представился нам как профессор Кембел.

— Итак, девушки, мы с вами начинаем погружение в удивительный мир латинского языка. — Начал он, старательно откашлявшись. — Зачем нам это? Затем, что латынь- есть основа всех наук, и без нее никак не получится в полной мере освоить удивительный мир магии.

— Зачем нам латынь? — Мрачно спросила гномка. — Чтобы сковородки драить? Или паркетному полу на латыни стихи читать?

— Зачем же вы так мрачно? — Взмахнул руками дедушка. — С помощью латыни вы сможете создавать новые виды заклинаний. Или вы думаете освоили одно заклинание уборки и можете его применять везде? Да, чтоб вы знали, паркетный пол не выносит основного уборочного заклинания. Оно создает слишком много влаги, что может губительно сказаться на этом капризном материале.

Мы синхронно поморщились.

— Простите, профессор! — Я чинно подняла руку и дождалась разрешающего кивка. — А почему мы не можем выучить латынь с помощью заклинания языка? Ведь это заклинание помогает нам понимать и говорить на языке гномов, на множестве языков людей, ведь мы здесь собрались из разных стран, на языке фей и эльфов, и прочих-прочих.

— Да. — Вздохнул профессор. — Заклинание на самом деле дает основы понимания и даже письма. Но не дает самой глубинной структуры знания языка, что порой не обладают даже его носители. Изучать язык — это знать его компоненты и правила, а не использовать как попало, не будучи уверенным, что верно донес свою мысль до собеседника, который точно также как попало использует свой язык. Поэтому, мы начнем изучение латыни с самых азов, а именно с алфавита и для начала напишем каждую букву по пять строчек. Итак, открываем тетради.

— Мне кажется, я попала в какую-то альтернативную реальность. — Грустно произнесла Дейра, когда урок закончился. — Эти паркетные полы я не забуду до самой моей смерти, и батюшке отпишу, чтоб не вздумал где-то их положить.

— Сегодня же напишу своим родителям. — Присоединилась все еще бледная Анжелла. — Пусть нафиг разберут паркет в бальной зале. Ненавижу ее. Пусть хоть бетонируют пол, хоть асфальтируют, но чтоб никакого паркета.

Я мрачно промолчала. Моя мама не писала мне, да и паркета у нас никогда не водилось. У нас лежал старенький линолеум везде и раньше меня это нисколько не волновало.

Следующим занятием у нас были правовые магические аспекты и в аудиторию мы входили с опаской.

— Итак, разберем такую ситуацию, — начала наша преподаватель, — вы работаете горничной в доме. К хозяйке пришли гости, и один был так неуклюж, что поскользнулся и сломал руку. Ваши действия.

— Уволюсь. — Мрачно заметила гномка.

— Налью гостю в рот вина. — Предположила Люда. — Пусть все думают, что он был пьян.

— Почему он упал? — Спросила я. — Был ли он пьян, на самом деле, или, например, пролил вино и поскользнулся на нем? Есть ли моя вина в случившемся, что он упал? Само по себе то, что я работаю в этом же доме не должно ставиться мне в вину. Ведь там работает еще куча народу.

— Отличное дополнение. — Преподаватель мне поощрительно улыбнулась. — Уточняю условия задачи. Вы неправильно помыли паркет.

Мы дружно застонали.

— Сожгу этот чертов паркет! — Кровожадно воскликнула Дейра. – И гостя сожгу к Коврюжьей Матери! И дом этот, где ложат этот гадский паркет.

— Кладут.

— И тебя сожгу!

— Так какие ваши варианты действия? — Сложила руки на груди преподавательница.

— Перемою паркет правильным заклинанием. — Предположила Люда. — Под телом тоже аккуратно перемою.

— Рискованно. — Заметила я. — Ты тело потом не разложишь так же, как оно лежало до этого, а значит, у дознавателей появятся вопросы.

— Не там ищите, девочки. — Подсказала преподаватель.

— Хм. — Задумалась я. — У нас ведь не убийство. Не нанесение тяжких телесных повреждений. Итак, я неправильно помыла пол. Но куча гостей прошла нормально, а один навернулся. Значит это неумышленное. Пусть подает в суд на меня, я согласна. Суд присуждает возмещение материального вреда. Так и быть оплачу ему гипс. Моральный вред доказать не смогут.

— Верно. Усложним задачу. Гость поскользнулся, ударился головой и умер.

— Точно сожгу этот паркет! —Дейра все еще жаждала крови.

— Отлично, у нас есть один труп. — Начала я. — Все десять человек прошли нормально, один упал и умер. Но умер он не специально. Когда приедут следователи и какая-нибудь бригада, они обнаружат, что полы уже высохли, и если никто не укажет на то, что они были мокрыми, то это будет нелепая случайная смерть. Очень печально, конечно, но чья в том вина?!

— Не совсемверно. — Поправила меня учитель. — Вы использовали не то заклинание. Во-первых, заклинания оставляют след. Любой умный специалист его считает. Во-вторых, пол просто так не высохнет. Но вы в чем-то правы. Десять человек прошли нормально, а этот нет. Возможно, он шьет свои ботинки у другого мастера, а тот заказывает подошвы в другой лавке. Сцепление с полом оказалось хуже, или, например, у него хуже с равновесием.

— Так в отказе в возбуждении уголовного дела и напишут: плохое равновесие, сила притяжения к земле преобладает. — Заметила я.

— Скорее всего. — Кивнула учительница.

На урок физической культуры мы шли в надежде отдохнуть душой и телом. Дейра пыхтела как паровоз и сыпала проклятиями в адрес паркета и тех личностей, что первыми додумались нормальный пол заменить на это убожество.

Я не видела Джозефа все каникулы, и признаться честно соскучилась. Вчера вечером его тоже еще не было, по всей видимости, он еще не вернулся из дома.

— Ну, что, девочки. — Поприветствовал он нас. — Расслабились за выходные? Сейчас будет самое время вспомнить утраченные навыки. У нас с вами в группе пополнение!

В двери зала робко стали входить наши гномы.

Они выглядели презабавно, одетые в форменные штаны и мягкие тапки, с заплетенными в толстые косы бородами. Конечно, у нас учились гномы, но в основном это были представители помоложе, с короткими бородами и не такие степенные.

— Ну, что ж, мальчики и девочки. — Скомандовал учитель. — Побежали. Быстрее! Выпады левой ногой, а теперь правой. Прыгаем. Упали, отжимаемся, ползем.

В конце легкой пробежки, как называл ее учитель, на гномов было жалко смотреть. Мы же четверо, хоть и запыхались, все еще могли продолжать двигаться.

— Ну, что разлеглись! — Возмутился учитель. — Теперь разминка.

— Так это была еще не она? — Простонал какой-то гном. — Мамочка моя Коврюжья, роди меня обратно.

— Цыц! — Шикнул главный. — Чувствую, нам будет чему поучиться в Академии.

Наше занятие продолжилось. После легкой разминки, когда наши души были готовы отделиться от тел, нас расставили в пары, и пришлось отрабатывать удары мечом. И неожиданно я почувствовала себя не самой худшей, как всегда раньше. Меч моему гному тоже достался не слишком удобный, поэтому мы по очереди бегали поднимать свои мечи, удержать которые не было никакой возможности.

— Солдатам всегда раздают оружие по принципу кому что досталось. — Тихо сказал Джозеф, наблюдая за нашими мучениями. Однажды эльфу, что как правило отличные лучники, достался боевой цеп. В первом же поединке он засветил себе этим цепом между ног, и всю битву пролежал под кустом, скрючившись, и переживая о своих нерожденных детях. Но после поставил себе задачу научиться. И знаете что?

— Что? — Синхронно выдохнули мы с гномом.

— Все следующие битвы этот эльф тоже провел под кустами. Хотя к тому времени появилась возможность заменить себе оружие. Очень глупый эльф был. Или, наоборот, умный, смотря как посмотреть, конечно.

Мы почтительно внимали.

— И поскольку у нас нет дефицита оружия, я не понимаю, почему вы схватили первое попавшееся, даже не потрудившись подобрать что-то себе по руке? — Джозеф сложил руки на груди и смотрел на нас весьма грозно.

Мы с гномом одновременно почувствовали уколы совести и отправились менять свое оружие.

Я в груде мечей откопала свой тренировочный, а гном, наоборот, смог найти себе меч потяжелее и покороче, что сразу же добавило его атакам веса.

— Тебе надо сокращать дистанцию. — Посоветовал Джозеф моему противнику. — А тебе, — обратился он ко мне, — наоборот не давать ему этого. У него довольно длинные руки, но не большой рост, ты же быстрее и значительно легче. Тебе будет удобнее работать с длинной дистанции. Меч должен стать продолжением ваших рук, а не железкой, только и годящейся, чтобы в сердцах запустить ее во врага.

Мы вновь скрестили мечи. На стороне гномы был многолетний опыт, пускай с мечом он обращаться практически не умел, тем не менее он явно был неплох в бою с секирой, а значит быстро смог приспособиться к новым для него условиям. На моей же стороне была импровизация и то, что гном явно соизмерял силы, и боялся меня хоть сколько-нибудь ранить. Этого его в итоге и сгубило. Я стукнул его мечом по руке, а после чиркнула острием своего меча по горлу.

— Поздравляю, ты убит! — Радостно возвестила я.

— Неплохо для новичка! — Скупо похвалил меня учитель. — Ты тоже был неплох. — Обратился он к гному. Но слишком боялся ее повредить. Надеюсь, в реальной схватке, такого не произойдет.

— Надеюсь, в реальной схватке мне не придется воевать с девочкой. — Глухо пробасил гном. — Это очень тяжело.

— Согласен. — Грустно заметил учитель. — Но, к сожалению, во вражескую армию как правило набирают кого попало. И не всегда они страдают подобным же благородством.

Мы примолкли, не решившись нарушать редкий момент откровения. Впрочем, Джозеф уже встряхнулся.

— Урок окончен. — Возвестил он. – Жду вас послезавтра. К сожалению, в этом семестре у нас с вами не будет дополнительных занятий. Насколько я знаю, вам добавили предсказания. А устав Академии запрещает чрезмерную нагрузку на и без того не крепкие умы студентов. Так что вы молодцы и постарайтесь такими и оставаться.

Джозеф приветливо кивнул нам и покинул зал.

— Тяжелый первый день выдался? — Участливо спросил старший гном у нас.

— Не то слово. — Выдохнула Дейра. — Пожалуй, пока не забыла (хотя такое не забудешь) пойду отпишу папулечке письмо.

— И я. — Анжелла выглядела очень бледно, а к концу занятия стала выглядеть еще хуже.

— Пожалуй, мы тебя проводим. — Пробасили гномы.

— Пожалуй, мы вас всех проводим. — Поправился старший гном. — Что-то вам, девочки, не слишком идет эта наука.

Мы были им ужасно благодарны. Лично я на самом деле очень устала. И была ужасно рада возможности оказаться в своей комнате, принять душ и переодеться из грязной тренировочной формы в чистое форменное платье.

В своей комнате мне стало немного легче, и, приведя себя в порядок, я села почитать учебники. В этот сдвоенном семестре у нас больше не было истории магии, но поскольку у нас добавились предсказания, то я решила почитать учебник по ним.

«Выход в подпространство»- так называлась первая глава. «Итак, лягте поудобнее, расслабьтесь, ноги и руки должны лежать свободно, не соприкасаясь с корпусом и друг с другом. Иными словами, ничего не должно мешать течению энергий.»- Я внимательно ознакомилась с первой главой и решила попробовать воспроизвести на практике все то, что изучила.

Лечь оказалось не так-то просто. Вернее,леглось мне легко, но заняв горизонтальное положение сразу же захотелось перевернуться на бок, обхватить подушку и погрузиться в сладкий дообеденный сон. Однако я смогла взять себя в руки и принять правильную позу. А после сделав предписанную дыхательную гимнастику, я провалилась в странное состояние между сном и явью. Меня окружал серый туман, вглядевшись в который я заметила свое безвольно лежащее тело на кровати. Мое физическое тело и мое нынешнее астральное, были соединены чем-то вроде пуповины, мерзкой на вид, полной пульсирующей энергии, перетекающей по ней сгустками. Я потыкала в эту пуповину своим прозрачным пальцем. Палец наткнулся на что-то склизкое.

Я взвизгнула и выпала обратно в тело физическое. Ощущения были премерзкие. Комната кружилась перед глазами, во рту стоял мерзкий вкус крови, а дверь ходила ходуном. Я кое как сползла с кровати и поторопилась распахнуть дверь.

— Ты в порядке? — Выдохнула Дейра.

— Да. — Ответила я и сползла в обморок.

Очнулась я у целителей.

— Милочка. — Сурово вздохнул дедушка-целитель. — Почему вы не соблюдаете элементарную технику безопасности?

Я смущенно потупила взор. На самом деле в учебнике на самой первой странице было написано предупреждение, чтобы студенты даже не думали практиковаться самостоятельно, только под контролем наставника.

— Я не думала, что у меня хоть что-то получится. — Честно призналась я. — Думала полежу немного, посмотрю в потолок.

— Одним словом вы до сих пор не верите в магию и собственные силы? — Грустно произнес целитель Хейли. — Что есть печально.

— Простите. — Пробормотала я.

Мне было стыдно. На самом деле верила я в магию и свои силы или нет, но есть элементарная техника безопасности. Нам выдают учебники не для того, чтобы мы разводили костры в жилых комнатах и варили там борщи.

— Вижу, что вы в достаточной мере осознали свое недостойное поведение! — Строго погрозил мне пальцем дедушка. — Так что полежите еще немного, подумайте над своим дурным поступком. И да, до завтра никакого колдовства. Вы и так сильно выложились.

Он сурово покачал головой и, бормоча себе под нос о глупых студентах, что вечно бегут впереди паровоза, отправился на выход.

Я послушно полежала. Потом полежала еще немного. В животе недовольно забурчало. Последнее время я привыкла кушать регулярно и по расписанию. Честно говоря, если бы не нагрузки на физической культуре, боюсь, я бы уже давно не могла войти ни в одно из своих платьев.

Я осторожно села. Голова кружилась, но вполне умеренно. Так я посидела еще немного, пока картинка перед глазами не зафиксировалась. А после аккуратно встала и направилась к дверям.

Под дверью я застала Дейру, Люду и Свету.

— Анжелле плохо стало. — Пояснили они свое нахождение здесь.

—Ну, и, судя по всему, тебе тоже! — Проницательно заметила Света.

— Что с Анжеллой?- Отмахнулась я от обсуждения своей скромной персоны.

— Магический откат. — Пояснила Света.

И заметив наши недоумевающие взгляды, пустилась в более пространные разъяснения:

— Помните, любящий брат накачивал ее под завязку магией? Ее неприспособленные магические канальца были вынуждены прогонять через себя огромные потоки. Да, благодаря такой тренировке, она получила немало бонусов, но сейчас наступил час расплаты. Если бы силу в нее вливали постепенно, маленькими дозами, как было раньше, то скорее всего, ее уровень бы потихоньку рос и никаких побочных эффектов мы не наблюдали бы. Однако, хомячок умер, высвободив энергии гораздо больше, чем ее организм мог воспринять. Да, часть энергии просто рассеялась в воздухе, но часть, и часть значительная, прошла по слабым каналам, заставив мозг захлебнуться в этом всем. Поначалу все было хорошо, но сейчас наступил откат. Возможно, пока она отдыхала на каникулах в семье, что-то еще произошло, что и спровоцировало такой мощный процесс.

— И что делать? — Воскликнула я.

— Ничего. — Света сурово покачала головой. — Ей назначили все верно. Постепенные нагрузки, нагрузки физические и легко усваиваемый рацион. Никакого тяжелого мяса: легкие салатики и кисели. Что вы и наблюдали за завтраком.

— Но не лучше ли наоборот покормить ее? — Спросила сердобольная гномка.

— Ты что?! — Замахала руками Света. — Кто же кормит аллергика пищей с аллергенами?! Все было назначено верно. И я очень надеюсь, что у нее все нормализуется.

— А может не? — Выдохнула я.

— Может. — Подтвердила подруга. — Она может и потерять магию. Ведь своей магии у нее изначально не было, и если за все это время организм не воспринял магию как что-то родственное, то он просто отторгнет ее, как чужеродный элемент.

— Так может, продолжить ее пичкать магией? — Спросила я.

— Никто из нас не умеет этого делать. — Напомнила Света. — Здесь ей помогут максимально качественно и без наших дилетантских попыток.

Вскоре к нам на самом деле вышел целитель.

— Как самочувствие? — Первым делом спросил он у меня. — Голова не кружится?

— Практически нет. — Не соврала я.

Он уставился на меня пристальным взглядом и через пару минут вынес решение:

— Ты можешь идти и больше так не делай. Надеюсь, произошедшее послужит тебе хорошим уроком.

Я всячески заверила в своем послушании и будущей осмотрительности.

— С вашей подругой тоже все в порядке. — Успокоил нас дедушка-целитель. — Мы остановили магический распад. В данный момент ее жизни, рассудку и магии ничего не угрожает. Однако я попрошу вас, в дальнейшем следить, чтобы она не перенапрягалась, не волновалась и питалась в соответствии с предписанной ей диетой. Никаких булок, никакого алкоголя, шоколадок и жирной пищи. Постепенно будем добавлять в рацион легко усваиваемые продукты, но не все сразу.

— Она сейчас сможет пойти с нами? — Спросила я.

— Нет. — Покачал головой целитель. — Сейчас она к вам не присоединится. Более того, вас я тоже к ней пока не пущу. Так что вы идите на обед, а я понаблюдаю за своей пациенткой минимум до вечера. Если все будет хорошо, то вы встретитесь с ней на ужине.

Мы растерянно переглянулись и отправились на обед. На выходе из целительского крыла нас ждала гномья бригада номер два.

— Мы вас тут решили подождать. — Пояснил старший гном. — Просто недолюбливаем мы этих целителей. Боимся если уж быть точными. И без того каждые два дня сюда ходить надо будет. Будут наблюдать за нами, смотреть динамику и все такое.

— А как вы себя чувствуете? — С доброй улыбкой поинтересовалась Света. При этом она тоже уставилась на бедного гнома фирменным целительским взглядом, отчего тот поморщился.

— Отлично. — Буркнул гном. — Только уж очень кушать хочется.

Мы устыдились и отправились в столовую. Гномы, не стесняясь набрали себе полные подносы. Мне же если честно, кусок в горло не лез. Во-первых, меня еще немного подташнивало, а во-вторых, я не могла выкинуть из головы мысли о бедной Анжелле. Которую вначале насильно сделали магом, а сейчас она старательно борется за эту магию. Я думала, а смогла ли бы я сейчас отказаться от своей магии. Если бы это мне сейчас приходилось мучительно пытаться удержать в себе крупицы магии. Зная, что нам уготована участь прислуги в этом мире?

Спустя какие-то время ковыряния в себе я смогла ответить, что да, я бы боролась за магию. Даже за бытовую. Придя к такому выводу, я наконец смогла приступить к трапезе. Легкий овощной суп был вполне неплох, а к нему я прихватила воздушную булочку, в чей ароматный бок с упоением вгрызлась, краем глаза заметив печальную фигуру Климента в углу столовой.

Он сидел один, ссутулившись надо своим подносом, где стоял компот и лежали булочки.

— Ты бы, парнишка, поменял рацион! — Беззлобно пожурил его один гном, что с аппетитом наворачивал кашу с мясом.

— Тебе-то какое дело? — Почти вежливо ответил Климент.

— И, верно, никакого. — Согласился гном, запивая все ягодным компотом.

На этом беседа сама собой угасла.

После обеда мы разошлись по своим делам. Я отправилась в библиотеку, и со мной пошел мой гном Равоверт.

— Хочу новые журналы по горному делу почитать. — Пояснил он, хотя я понимала, что они просто боятся отпускать нас гулять одних. Я была только рада компании.

В библиотеке я набрала опять книг с легендами, где погрузилась в их изучение. Мы какое-то время молча читали, хотя гном нет-нет, да заглядывался в мои книги, а поскольку сидели мы не слишком близко, то ему явно было не удобно.

— Что ты ищешь? — Наконец решился спросить он.

— Про слюнявого Кхтулха. – Неодобрительно покачала головой библиотекарь. — Лучше бы любовные романы читала.

— Они меня пока не интересуют. — Призналась я, вчитываясь в воспоминания какого-то мага. Он писал, что один парень вляпался в паучьи слюни, после чего мгновенно превратился в высохший скелет. Правда потом он добавил, что в него еще запустили огненным шаром. Так что он не уверен, что именно воздействие слюней оказало такой эффект.

— Чем плоха мифология?! — Миролюбиво заметил гном. — Ведь сказка ложь, да в ней намек.

— Не плоха. — Согласилась гномка. — Плохих книг мы здесь не держим. Но уж больно герой не популярен. Читала бы дева про всяких великих магов, или изобретателей, никто бы и слова не сказал поперек.

— Ну, неужели вас не беспокоит, что происходит вокруг! — Воскликнула я. — За эти полгода сколько людей лишились своей магии?! Мы все, так или иначе, пострадали, надо решить эту проблему!

— Копаясь в древних сказках? — Скептически уточнила библиотекарь. — Это же даже не «Магический вестник»- самый популярный журнал. И не «сплетник»- где вечно всякие небылицы пишут.

— Журналы! — Хлопнула я себя по лбу. — Как мне это не пришло в голову? Спасибо Вам!

— Да не за что. — Библиотекарь положила передо мной стопку прессы. — Посмотри вот этот и этот. Хотя я бы не стала особенно верить «Сплетнику». Они ради сенсации что угодно готовы выдумать.

Я послушно вчиталась в принесенную литературу. Хм, в доме Мейси состоялся прием по случаю помолвки. Журнал не раскрывал всех карт, судя по всему, подробностей их журналисту не удалось узнать. Иначе они навряд ли удовлетворились недомолвками и иносказаниями. Однако это заставило меня задуматься. Кто? Вадим? И это известие расстроило Анжеллу? Или саму Анжеллу поспешили обручить с кем-то угодным дому? Насколько я знала, две другие сестры были еще младше Анжеллы, и у них пока не пробудилась магия. Не поспешил ли папа заключить выгодную сделку, пока в дочери еще теплится магия? Вопросов у меня пока было больше, чем ответов.

В другой статье говорилось об обнаружении боевой крысы в общественном месте. Обнаружение крысы привело к спешной эвакуации всех гражданских лиц и спешного уничтожения зверька вместе с помещением. Сначала я даже подумала, что речь идет о наших предыдущих приключениях, когда был уничтожен первый трактир тетушки Анинны, но после оказалось, что речь шла о библиотеке. Мне оставалось понадеяться, что книги перед уничтожением куда-то вывезли. Хотя, зная, как действуют военные, я бы не слишком на это рассчитывала.

Еще в одной статье говорилось о небывалом нашествии пауков на приморские пляжи. Что несколько пляжей даже пришлось закрыть для туристов. Не знаю, была ли какая-то связь между этими событиями, но это я тоже добавила в свою тетрадку.

Посвятив расследованию три часа, я сдала литературу и посвятила оставшееся время учебе.

К ужину Анжелла не вышла. По своим комнатам мы разошлись в тревожном молчании.

На завтраке Анжеллы тоже не было. Но к целителям нас не пустили.

— После занятий приходите. — Ответила нам Мика. — Вам не надо волноваться, мы работаем над ней. Просто пока держим под наблюдением.

Не сказать, что эти слова наполнили нас надеждой, но раз с ней что-то делают, значит, надежда еще есть.

Первым занятием у нас была магзащита, на которой мы откровенно пропускали удары.

— Да, что же с вами! — Воскликнул Господин Ректор. — Вы заставляете меня жалеть о ваших досрочных экзаменах!

Мы несколько устыдились и постарались взять себя в руки.

— Обратите внимание на этот способ защиты. — Продолжил рассказывать Господин Ректор. — Здесь вы сплетаете сеть, которую после накидываете на себя. Представьте, что это мантия невидимка.

Мы старались изо всех сил. Но моя мантия была с огромными дырами, у Дейры, рассыпалась от любого чиха, а у Люды словно битая молью.

— Так не пойдет! — Воскликнул Ректор и поочередно метнул в нас что-то черно-убойное.

Быстрее, чем мой мозг что-то проанализировал, тело уже начало действовать. Для начала я перекатилась по полу между парт, потом вскочила, параллельно выстраивая между собой и этим чем-то высокую стену. Впрочем, это что-то оказалось с интеллектом и стену преодолело, хотя и подрастеряло свою мощность. Руки без участия мозга начали плести эту сеть, и за секунду до того, как это что-то влепилось в меня, я накинула на себя сеть.

— Отлично! — Воскликнул Ректор. — Вика отлично. Дейра и Люда хорошо.

Гномка была слегка подкопчённой, Люда же сверкала дыркой на платье, в которую было хорошо видно дизайнерское нижнее белье салатового цвета. Впрочем, она торопливо зашептала нужную формулу, и дырка затянулась, лишив нас пикантного зрелища.

— Если вы к следующему занятию будете так же отвратительно готовы, то весь процесс будет проходить подобным образом. — Сурово возвестил прекрасный эльф, покидая нашу аудиторию.

— Ах, какой мужчина! — Прижала ладошки к груди Люда.

— Хм. — Хмыкнула Дейра, оттирая сажу с лица краем платка.

В кабинет бытовой магии мы входили с опаской. Впрочем, вроде бы ничего страшного на столах нас не ожидало.

— Сегодня мы будем учиться крахмалить воротнички. — Заявила учитель Браун, сходя и закрывая двери.

— Так там дел на три минуты. — Вздохнула гномка. — Чего там все занятие делать?

— Итак, — сделала вид, что не услышала учитель, — записывайте. В процессе крахмаления ткани происходит пропитывание ее волокон полисахаридами. На поверхности ткани образуется тончайшая пленка, которая увеличивает плотность и упругость нитей, из которых состоит ткань. В результате крахмаления текстиль хорошо держит заданную форму, отбеливается, меньше сминается и «скрипит» при прикосновении. Кроме того, изделия дольше сохраняют чистоту и легче отстирываются, поскольку крахмальная пленка отталкивает грязь и не позволяет ей глубоко проникнуть в волокна. К недостатку крахмаления можно отнести тот факт, что оно снижает воздухопроницаемость ткани. Одно время при королевском дворе было модно носить крахмальные воротнички, но нынче колесо перемен развернулось другим боком, и в моде естественная легкая небрежность и исключительно натуральные ткани.

Мы почтительно внимали и лишь у гномки слегка дергался глаз.

— Также вам следует знать, что суть процесса заключается в замачивании текстильного изделия в растворе из растительного сырья и воды. Можно использовать продукт переработки картофеля, кукурузы, риса или пшеницы. Чаще всего применяется картофельный крахмал. Он недорого стоит, придает вещам ярко-белый цвет и хорошо густеет. До крахмаления ткань следует постирать и тщательно прополоскать. Перед опусканием в раствор она может быть влажной или полностью сухой. В зависимости от концентрации смеси выделяют три способа обработки: Мягкий. Позволяет придать изделию упругость, но не делает его твердым на ощупь. Подходит для постельного белья, блузок, платьев из шифона, батиста, шелка. Средний. Дает возможность создать определенную форму и освежить текстиль. Применяется для скатертей, салфеток, мужских рубашек, мебельных чехлов, занавесок, кружев, воланов. Жесткий. Необходим в том случае, если возникает вопрос, как можно накрахмалить ткань, чтоб стояла. Используется для подъюбников в пышных платьях, манжет, воротничков, декоративных текстильных цветов. Кроме того, эффект крахмаления можно получить без использования крахмала. В этих целях применяются желатин, сахар и клей.

— Учитель! — Не выдержала Дейра. — Что изменилось за каникулы? К чему нам столько ненужной информации?

— С чего бы это вы спорите с программой? — Слабо возмутилась учитель Браун. — Почему это ненужная?

— Ну кто в наше время крахмалит простыни или скатерти? — Пояснила Люда. — Или мужские сорочки? А текстильные цветы? Что за колхоз? Я понимаю такие вещи в условиях средневековья, но сейчас, когда в любом доме есть водопровод и достаточное количество воды.

— Я не могу спорить с программой. — Поджала губы учитель. – Вы и без того привлекаете к себе слишком много внимания.

— Мы подумаем, как решить эту проблемы. — Кивнула Дейра. — Пока послушаем про крахмальные воротнички. Помню, моя бабуля любила такую ерунду.

— Итак, —ободренная, кивнула нам учитель, — рассмотрим подробно мягкий способ обработки. Раствор готовится из расчета одна чайная ложка крахмала наодин литр воды. Насыпаем крахмал в небольшую емкость и заливаем туда примерно сто пятьдесят миллилитров холодной воды. Тщательно размешайте, чтобы не было комков. Вскипятите остальную воду. Необходимо влить концентрированный крахмальный раствор при постоянном помешивании. Охладите жидкость до комнатной температуры. Она должна быть прозрачной и оставлять скользкий след на коже, если опустить в нее руку.

Далее выливаем раствор крахмала в таз и погружаем в него наше изделие на пару минут, чтобы оно пропиталось. Вынимаем, отжимаем и тщательно встряхиваем. Развешиваем сушиться. По возможности надо убрать все заломы и складки.

Мы писали, высунув языки от усердия. Хотя лично меня проблемы крахмаления боевого чепчика совершенно не волновали. Есть заклинание глажки, и есть стирка. Что еще может быть нужно нормальному чепчику чтобы производить фурор?

— На заметку! — Подчеркнула учитель. — Если при приготовлении раствора крахмала, образовались комки, то его следует отфильтровать через сито и марлю. При помутнении жидкости, ее стоит прокипятить около пяти минут. Чтобы в результате крахмаления вещи приобретали блеск, в раствор можно добавить щепотку поваренной соли.

— Теперь рассмотрим средний способ для кружев, салфеток, рубашек, фартуков. Он будет особенно интересен Вике. Именно таким способом я бы посоветовала крахмалить ее чепчик.

Я послушно кивнула, хотя крахмалить чепчик все еще не собиралась.

— Раствор для крахмаления средней жесткости делается из одного литра воды и одной столовой ложки сырья. Процесс приготовления смеси аналогичный предыдущему способу. В результате получается полупрозрачный однородный жидковатый «кисель». Если раствор слишком густой, в него стоит добавить немного теплой воды и тщательно размешать. Дальнейший алгоритм действий зависит от типа ткани. Фатин и другие тонкие материалы достаточно окунуть в крахмальную жидкость на несколько секунд, кружева и ажурные салфетки – требуют большего времени, скатерти, столовые салфетки и рубашки – немного меньше, но больше, чем предыдущие. Если нужно накрахмалить отдельную деталь одежды (волан, кружево), можно приготовить раствор и смазать им декор с помощью лоскута ткани или губки. Через незначительное время обработанный фрагмент следует накрыть марлей и прогладить теплым утюгом.

— Учитель! — Подняла я руку. — А есть ли заклинание для этого?

— Конечно. — Кивнула учитель. — Его, конечно нет в нашей программе, но оно на самом деле вам пригодится. Записывайте.

Она начертила на доске текст заклинания, а после мы потратили какие-то время для выяснения химического состава картофельного крахмала и того сколько именно сил надо приложить, чтобы нанести столько заклинания, сколько нужно для каждого из способов.

— По- моему, — простонала Дейра, — проще было вручную эту чертову скатерть накрахмалить!

Мы гордо взирали на дело рук своих. Скатерть была белоснежной, накрахмаленной и отутюженной.

— Поэтому заклинание редко используется! — Кивнула нам учитель.

— А я думала, что просто никто уже этим не занимается. — Буркнула Дейра.

— И это тоже! — Не стала спорить с нами учитель. — Домашнего задания не будет. Я хотела задать найти в книгах альтернативные способы, но боюсь, что тогда могу не дожить до светлого будущего.

— Спасибо, учитель! — Хором воскликнули мы.

Мы отправились на следующее занятие. «Руны» — это был новый предмет и вела его пожилая гномка. Ее макушка еле виднелась над кафедрой, но голос был бодр, и сама она была полна оптимизма.

— Итак, мы приступаем с вами к изучению рун. — Начала она. — Руны — это древнейший способ общения, письменности, пожеланий удачи, оберегов и даже предсказания будущего. Руны бывают разных видов: выделяют гномью рунную магию, человеческие руны, где самые известные славянские и северные, эльфийские руны, которые чаще называют вязью, однако они тоже относятся к благопожеланиям и с их помощью можно насылать легкие проклятия. Также есть еще руны орков и троллей, руны вымерших народов, и руны темных народов. Последние мы с вами изучать не будем, ввиду их крайней злобности. Все они используются исключительно для наложения самых страшных проклятий, и мы подробно углябляться не будем, лишь изучим их существование, чтобы вы знали, что такое тоже существует. Мы же с вами начнем с моего любимого раздела. Магия гномских рун. И для начала запишем алфавит.

Мы послушно заскрипели карандашами. Учитель лично контролировала наше написание и порой поправляла.

— Вот здесь вы неправильнонаписали. — Ткнула она пальцем мне в тетрадку. – Мы писали «эзаф»- что значит «степные вехи» и дает силу в степном крае. А также является благопожеланием воды и еды. У вас же вышло «терп»- что означает «подножие кургана» и служит благословением павшим воинам, пожеланием легкого пути в страну смерти. Руны эти немного похожи, но вот здесь нужна палочка, а вот здесь она как раз не нужна, напротив на верху этой руны надо поставить точку.

— Тогда эти две руны мы сейчас и выучим.

Мы послушно описали их различие.

— Очень часто руны наносятся на боевое оружие. — Учитель подошла к Дейре. — Если Вас не затруднит, принесите, пожалуйста, на следующее занятие вашу боевую секиру. Мы разберем руны с нее.

— Вообще-то, — сухо заметила наша подруга, — это секретная гномья информация. Надписи на оружие являются клановым секретом, и потеря своего оружия считается самым страшным событием.

— Оу. — Смутилась учитель. — Я не знала, что у вас секреты от подруг. Просто вы отдыхали вместе, и я подумала, раз они гости клана, то уже входят во внутренний круг доверия.

— Вообще-то входят. — Кивнула Дейра. — Только это тоже секрет. А если я буду носить секиру на занятия, то секрет перестанет быть секретом. Давайте я просто эти закорючки перерисую как смогу, и мы их разберем?

— А вы сами не знаете, что написано у вас на оружие? — Удивилась учитель.

— Немного знаю. — Вздохнула представительница гордого гномьего народа. — Но, к сожалению, не все. Так что буду благодарна, если поможете разобраться.

— Отлично. — Кивнула учитель. — Приносите тогда рисунок, и мы заодно подкрепим наши знания практикой. Дома вам надо будет изучить первый параграф в учебнике, и подготовьте письмо соседнему вождю на основании тех рун, что вам дадутся. Там вам как раз хватит для простейшего послания.

Учитель покинула класс стремительно, нам же пришлось медленно и печально подниматься в башню профессора Пифии.

— О! — Воскликнул он. — Как вас много! А я думал у меня только одна дополнительная ученица.

— Ну, где одна, там и три. — Мы смущенно опустили глаза. — Можно?

— Можно, конечно. — Он махнул нам рукой на груду подушек в середине комнаты. — Я рад, что у вас такая дружная неделимая команда.

Мы послушно расселись. Профессор устроился напротив нас, хитро сплетя ноги. Мы внимательно изучили его конструкцию, но повторить не решились, поджали их по-простому.

— Начнем, пожалуй, с техники безопасности. — Вздохнул профессор. — Мне уже доложили. Значит так. Самостоятельно не заниматься. Вообще, никак и никогда!

Он строго обвел нас взглядом, особенно задержавшись на мне. Мы все кивнули, а я еще и покраснела.

— Я надеюсь, на вашу сознательность! — Весомо добавил он. — Дело достаточно серьезное, и самое большое число погибших магов как раз среди предсказателей. Поэтому техника безопасности должна быть на первом месте. И пока никаких выходов в астрал. Я вообще не понимаю, какой придурок поставил технику выхода в астрал в первую главу. По-моему скромному мнению, ее и в конце года рановато изучать. А мы с вами начнем с дыхательной гимнастики. Сядьте в удобную для вас позу с прямой спиной.

Профессор дождался пока мы, повозившись устроимся.

— Закройте глаза и сконцентрируйте внимание на межбровье. На вдохе надуйте живот: расслабьте брюшную стенку и воздух сам заполнит легкие. На выдохе подтяните живот к позвоночнику. Движение должно быть активным.

Мы послушно сопели.

— Грудная клетка и верхние отделы легких в процессе не участвуют.

Я тут же закашлялась и выпала из процесса.

— Ничего-ничего. — Подбодрил меня профессор. — Начни еще раз. Итак, надо сконцентрироваться на точке между бровей. Расслабь спину, сиди естественно, но ровно.

Постепенно мы приучились так сопеть. Если честно, меня все занятие здорово клонило в сон, хотя по идее, такой способ дыхания считался очень полезным и наоборот должен был дарить бодрость и ясность мысли.

Напыхтевшись, нам раздали мешочки с рунами.

— Я знаю, что у вас было первое занятие по рунной магии. — Сказал профессор. — После вы сделаете свои собственные руны, возможно взяв за основу уже существующие руны, или же придумаете свои собственные. Пока же потренируемся на общественных. Стоит знать, что гадание на таких рунах чаще всего носит общий справочный

характер и не является очень точным, поскольку кто только не держал их в руках, когда любой свои инструмент надо настраивать под себя. Однако, пока не могу вам предложить ничего другого.

— Итак, для начала возьмите весь мешочек, прижмите к груди и окутайте своим теплом. После проведите сеанс очищения огнем. Для этого вот вам свечи. Потом окропите руны морской водой. Вот, я приготовил вам бутылочки, для этого руны, Дейра, надо вначале извлечь из мешка. Отлично. Теперь, когда вы подготовили инструмент к работе, сделаем простейший расклад: «Оракул». Достаем первую руну- она символизирует вопрос. Вторая руна рассказывает о предпосылках в прошлом, а третья поведает самое вероятное будущее.

Я первая разложила свои руны:

— Хм. — Профессор склонился над ними. — Что же мы видим?

— Хагалаз — символ опасности и не подвластности стихий, но также и символ стихий, как причин зарождения новой жизни. Эта руна представляет реальные естественные разрушительные силы вселенной. Потери могут быть не только для вас; неожиданный крах противника, вызванный обстоятельствами непреодолимый силы - зловещий подарок судьбы. В общем, — символ противоречий и потерь. — Начала рассказ я. — Следует помнить, что внутренней сутью этой руны является очищение. Сколь бы тяжкими или печальными ни казались сегодня настигшие разрушения, но старое должно быть разрушено, чтобы расчистить место новому.

Я перевела дыхание и продолжила:

— Ситуация находится вне контроля, и ведет ее весьма могущественная сила. Эта руна стихийного разрушения. Ожидайте разрушения планов, потому что это могущественная пробуждающая сила, хоть формы её действия могут быть различными.

— Хорошо шпаришь. — Похвалил меня профессор. — Как по писаному. Из тебя бы вышла отличная ярмарочная гадалка. Правда там платят не много.

— Я надеюсь сделать более интересную карьеру. — Сухо заключила я.

— Я тоже так думаю. — Кивнул мне профессор. — Продолжай!

— Урус- эта руна повествуем нам о том, что пришло время перемен. Что-то завершается в жизни, а следовательно, неминуемо начинается что-то новое. В жизнь вмешивается некая сила, сметающая все на своем пути. Зарождается новая реальность и этого совершенно не следует бояться. Все перемены к добру, не бойтесь их, они вполне благоприятны. Руна Урус — это символ завершения старой жизни и начала новой.

— Молодец! — Похвалил меня профессор. — Есть что добавить?!

— Это знак завершения и новых начинаний. Не стоит противиться переменам и силе, вошедшей в жизнь, не надо цепляться за старое и привычное. Направьте свои усилия на поддержку и ускорение этих перемен. Возможно, ваши личные отношения претерпят какие-то изменения. Или ваше дело будет организовано по-новому.

— Все же подумай над карьерой гадалки. — Покивал своим мыслям профессор. — Если повязать цветастый платок вместо этого чепчика, и нацепить побольше побрякушек, то ты даже будешь немного похожа на гадалку. Ну, что, тяни последнюю руну:

—Эваз- наша последняя руна. — Я трепетной рукой достала последнюю дощечку. – Она говорит нам, что пора готовиться к переменам и помогать им- они благоприятны. Она символизирует восстановление душевного равновесия. Хотя резкие перемены в жизни могут казаться неожиданными, но они на самом деле закономерные результаты процессов неспешного, но очень стабильного роста и развития. Эваз представляет постепенный надежный и устойчивый прогресс. У этой руны два главных значения. С одной стороны, она говорит о новых явлениях в жизни: это встреча новых людей, принципиально иной подход к жизни, к людям и к работе, возможно это смена места жительства. Другое значение руны — это движение в смысле постепенных постоянных перемен к лучшему: улучшение ситуации и отношений с людьми, развитие идей, становление дела.

Это знак прохождения, перехода и движения, новых мест обитания, новых подходов или новой жизни. Он также обозначает движение в смысле исправления или улучшения любой ситуации. Для этой руны характерно постепенное развитие и устойчивый прогресс, медленный рост через бесчисленные сдвиги и перемены. Это может относиться и к делам, и к развитию идей. Взаимоотношения тоже должны подвергнуться изменениям, чтобы существовать и развиваться.

— Красиво говоришь! — Профессор Пифия открыл глаза. — Итак, сейчас перескажи вкратце что же ты себе нагадала.

— Ну, что-то. — Буркнула Дейра. — Как обычно вначале полный крах всего привычного, холод, мрак и Старца из Забоя, а потом идите вперед и все будет хорошо.

— Ну, в целом все гадания сводятся к этому. — Благодушно кивнул профессор. — Ведь конечная цель всего этого — это убедить клиента (чаще всего клиентку) расстаться с деньгами. А если ты будешь сулить ей только хорошее, это вряд ли заставит ее раскошелиться.

Мы согласно покивали.

— Но учите, что даже такие руны в руках человека с даром превращаются в оружие. — Строго заметил профессор Пифия. — Никто не гарантирует стопроцентной точности всего что ты нагадала, но и исключать такую вероятность не следует.

— В целом я не предсказала ничего плохого. — Медленно начала я. — Перемены неизбежны. Ведь мы меняемся каждый день. И очень часто события в нашей жизни мы не можем предсказать, предупредить. Так что все, что я сказала вполне может быть. Вопрос только в том, в какой степени. Будут ли они иметь отношения только ко мне, потому что я сделаю какой-то выбор, и он повлечет за собой эти изменения. Или же имеет место быть что-то глобальное, что может затронуть интересы множества людей.

— Я рад. — Сказал профессор. — Я рад, что вы у меня такие сознательные. И не следует обращать много внимания на предсказания, сделанные общественными рунами. Это не очень точный способ.

— Есть ли в гадании какой-то точный способ? — Удивилась я.

— Гадания или предсказания будущего- на то они и предсказания, чтобы давать наиболее вероятностную картину. — Кивнул профессор. — А не гарантировать стопроцентный результат. Наш с вами курс называется «моделирование будущего» и здесь мы будем учиться не только предсказывать наиболее вероятный вариант развития событий, но и учиться видеть, что нужно сделать для того, чтобы произошел нужный для нас сценарий.

Мы удивленно вытаращились на него: «А что, так тоже можно?»

— Ну, вот представьте, — начал профессор, высыпая на стол кучу зеленых шариков, — эти пять шариков — это нужная нам вероятность развития события. Например, ты гадаешь девушке выйдет ли она в этом году замуж. Самый частый заказ при гадании. — Смущенно пояснил выбор примера он. — А вот эти красные шарики, — он высыпал другие шарики, — что не выйдет. Один красный шарик на то, что не выйдет и пять зеленых что выйдет. Итого у нас имеется вероятность один к пяти. Она весьма велика, и можно просто уверить клиентку, что выйдет. Большинство барышень этот ответ устроит.

Я задумчиво катала в пальцах красный шарик, что откатился из общей кучки.

— Однако всегда есть вероятность, что что-то пойдет не по плану. — Профессор, тоже ткнул пальцем в красный шарик. — И наша задача увидеть, что может помешать. Будет ли это соперница, или же в день свадьбы невеста поскользнется на чересчур крутой лестнице и свадьбу придется отменить или перенести. И наша полная задача не просто утешить девушку, что мол выйдет. А уточнить. Да, выйдет, однако остерегайся блондинки из своего окружения, или же берегись лестниц. Таким образом, в случае, если клиентка вытащит свой красный шарик, у нас будет возможность сказать: «Я же тебя предупреждала!»

Профессор так смешно передразнил уличную гадалку, что мы помимо своей воли прыснули от смеха.

— А самая полная задача построить жизнь так, чтобы события пошли нужным нам чередом. Не просто предсказать их, а вытащить нужную вероятность и подстроить события под нее.

Вот тут уже я уронила челюсть на пол:

— А, что, так тоже можно?

— Я приведу пример. — Ответил профессор. — Однажды две враждующие армии решили проверить с помощью оружия кто же более прав. Эта памятная встреча произошла на берегу широкой и очень быстрой реки. Обе армии были настроены весьма решительно. Несколько человек пытались поумерить их пыл, но все было напрасно. Битва началась. Когда один маг, если точнее, то это была молодая магичка, силой своего дара вытащила тот единственный зеленый шарик вероятности. И река разлилась. Да, часть армии банальным образом утонула, но оставшейся части холодная вода помогла унять пыл. И вот уже бывшие враги помогают друг другу, а после сушат свои мокрые носки у общих костров. Правда, для магички ничем хорошим этот подвиг не закончился. Полное магическое выгорание.

— Она умерла? — Ахнули мы?

— Нет. — Веско произнес профессор. — Но магичкой быть перестала. Правда я слышал, что она прожила долгую счастливую жизнь. Удачно вышла замуж и родила троих детей. Или четверых. Я запамятовал. В общем, в ее случае, я, конечно, понимаю, почему она совершила этот подвиг. Но вас хочу предостеречь от подобных действий.

Мы молчали.

— Поэтому. — Подытожил профессор. — Техника безопасности должна быть превыше всего! А теперь отпускаю вас на обед.

На обеде к нам присоединилась Анжелла.

— Как ты? — Участливо спросила ее Люда.

— Хорошо. — Наша подруга выглядела плоховато, но отчаянно бодрилась. — Говорят, что кризис миновал, и опасности потерять магию больше нет.

— Этоотлично! — Воскликнула я.

— Может быть, и черт с ней? — Тихо произнесла девочка. — У меня оказывается не своя магия.

— Ну, она теперь твоя собственная. — Твердо сказала я. — Она часть тебя. Вот я уже не представляю себе другой жизни!

— Не удивительно. — Буркнула Света. –Если бы я бы жила в такой беспросветной тоске, в какой приходилось жить тебе, тоже радовалась бы.

— Но ведь и вы жили в такой тоске. — Возмутилась я.

— Меня с детства воспитывали, что магия — это величайшее благо и люди без нее- второсортные существа. — Грустно заметила Анжелла. — А сейчас папа носится с Вадимом, который поступил на экономиста и вполне себе счастлив.

— Как он там? — Неловко спросила Люда. — Мы, свиньи, ведь даже ни разу не писали ему.

— А толку? — Резонно возразила гномка. — Он все равно нас не помнит.

— Иногда он что-то вспоминает. — ЗадумаласьАнжелла. — Как скажет что-то, а потом делает недоумевающие глаза и говорит, что мне показалось.

— А больше у тебя не было никаких животных? — Спросила я.

— Если ты имеешь в виду заряженных магией, то, конечно,нет. — Ответила подруга. — Теперь папа лично все контролирует. А из просто животных, Вадим подарил мне кота. Мы вместе сходили и выбрали. Толстый мэйн-кунчик, рыжий и ленивый.

— Они бывают толстыми? — Удивилась я. — Вроде бы это весьма подвижная порода.

—А ты его не привезла с собой? — Удивилась Дейра. — У нас же вроде бы вскоре будет курс по уходу за животными?!

— Через пару месяцев вроде бы. — Уточнила Анжелла. — Благодаря нескольким представителям из Министерства нам немного поменяли программу.

— Откуда ты знаешь? — Удивилась я.

— Я слышала, как папа обсуждал с кем-то. — Мол, на экзамене мы, конечно, показали отличный результат, но даже бытовая магия может быть опасной в руках таких недоучек как мы, и разве можно требовать с нас телепортации, если даже боевые маги осваивают ее не на первом году обучения, ну и прочие глупости.

— То есть, иными словами, — резюмировала я, — нас больше не будут учить ничему полезному?

— Ну, ты же сама видела. — Кивнула Дейра, — мы уже второй день проходим как мыть полы и стирать юбки.

— А я написала папе! — Улыбнулась Анжелла. — Он здорово посмеялся над моими проблемами. — Она помрачнела, но после опять с улыбкой добавила: - Но обещал разобрать этот пол. Сказал, раз мне так хочется, он закажет мраморный.

— На мраморном леди себе ноги переломают. — Заметила Дейра. — Придется вспоминать уроки правовых магических аспектов.

— Ничего! — Кровожадно улыбнулась девочка. — У папы хорошие юристы. Пусть ломают!

— Я тоже писала папулечке. — Призналась Дейра. — Он мне клятвенно пообещал, что никаких полов из досточек делать не будет. Зато сделает теплый пол в детской.

— Магический? — Удивилась я.

— Зачем! — Теперь уже удивилась гномка. — Пара паровых котлов и хитрая система труб в камне, и вот маленькие гномики живут в теплом помещении.

— Я не заметила, чтобы у вас было прохладно. — Заметила Света. — По-моему, у вас было вполне комфортно.

— Мы используем паровое отопление. — Кивнула гномка, — раньше да, почти все было на магии, но последние годы мы стали активно использовать альтернативные источники, чему немало способствуют ваши учебники. Парочка магов перевели нам учебники по физике и какую-то проектную документацию.

— Забавно. — Заметила я, наконец-то определившись с салатом.

Все это время мы стояли возле раздаточной линии, и другие студенты просто обходили нашу группу. Стоило мне взять в руки поднос и выбрать салат, как остальные девочки тоже засуетились, и мы наконец-то стали ближе к воссоединению с едой.

— А мировое равновесие не нарушается от всего этого? — Уточнила я.

— Вроде бы нет. — Пожала плечами гномка. — Наши ученые все равно все переиначивают на свой лад. Где-то добавляют магию, где-то меняют ваши узлы, потому что могут предложить что-то получше.

— А мы от вас что-то вывозим? — Спросила я.

— Как ты сама заметила, — сказала Света, — колдовать дома можно, но весьма тяжело. Так что по любому есть каналы магической контрабанды.

— И элитные магические уборщицы, — грустно пошутила Люда, — доступные только элите.

— Хм. — Я задумалась, — например, у президента.

— Это вряд ли. — Покачала головой гномка. — С помощью магии ведь и навредить можно, а как охрана будет противостоять тому, в чем не разбирается?

— Тогда я бы наоборот учила нас на идеальных шпионов. — Покачала я головой. — Представляете, пропитать полы отравой при уборке. И все умерли. Или еще коварнее, массовые галлюцинации, например. И к тебе просто перестают прислушиваться в высшем обществе.

Мы наконец-то набрали еды и расселись.

— Ты, главное, свои идеи вслух не высказывай. — Почему-то испуганно огляделась гномка. — А то мало ли кто услышит и до чего додумается.

— Был бы мозг. — Беспечно махнула я рукой. — А уж додуматься им до чего-то всегда можно.

— Но твои догадки совсем ужасные!

Я послушно замолчала и занялась супом. Хотя в голове продолжила обдумывать эту мысль. А ведь и правда, почему здесь, где войны- частое явление, до сих пор не додумались выращивать себе ручных бытовых магов. Ведь мы можем создать комфорт в походе, быть шпионами и разведчиками. Здесь, где никто не воспринимает всерьез прислугу, и тем не менее учит на нее пять лет в университете. Парадокс.

Суп был вполне ничего, что-то похожее на борщ, но без мяса. Впрочем, овощей было достаточное количество, поэтому ложка постоянно что-то зачерпывала. На второе я выбрала капусту и запеченную курицу, с долькой апельсина.

Климент за соседним столиков мрачно гипнотизировал свои булочки.

— О, девочки! — В столовую ввалилась дружная бригада гномов. — Как у вас занятия?

— Отлично! — Широко улыбнулась Дейра. — А у вас?

— Представляете, — восторженно начал рассказывать один из них, — мы сегодня изучали магическое поддержание температуры в замкнутом пространстве.

— Как интересно. — Выдохнула я. — А мы вот научились крахмалить рубашки без магии.

— Ну, тоже полезно. — Подмигнули нам бородачи, занимая соседние столики.

Климент демонстративно фыркнул:

— Прислуга и есть прислуга.

Мы дипломатично промолчали. И только Света картинно щелкнула пальцами, на что Климент тут же принял защитную стойку, но ничего больше не происходило. Света же спокойно взяла компот.

Пацан выглядел довольно глупо, стоя посередине столовой с подносом и в защитной стойке, готовый в любой момент бросить убойное заклинание хоть в кого.

— Ненавижу вас! — Пацан раздраженно бросил поднос и вышел из столовой.

Мы обидно засмеялись.

Вечер я провела мирно в библиотеке, разбирая плетения защитных заклинаний, чтобы на следующем занятии вновь не опозориться.

Следующее утро у нас началось с прорицания. Мы вновь после завтрака вскарабкались в башню, где профессор Пифия сидел на полу в груде подушек, и задумчиво курил огромный косяк.

— Чувствую, фигня какая-то творится! — Он глубоко затянулся и неожиданно начал хихикать.

— А у тебя дома кот в тапки сестре нассал! — Ткнул он пальцем в Анжеллу.

— Не может быть! — Та прижала ручки в груди. — Маркиз не такой!

— Прости, не удержался! — Профессор еще раз затянулся. — Итак, рассаживайтесь. Тема сегодняшнего занятия: «Расширение сознания с помощью препаратов». Записывайте рецепт. Мы послушно открыли тетрадки и записали парочку вариантов чем можно по-быстрому и в домашних условиях расширить сознание. (Здесь эти рецепты я не привожу, во избежание недоразумений).

После профессор, все еще подхихикивая, скрутил нам самокрутки и помог поджечь их.

— В первый раз не затягивайтесь. — Велел он нам. — А ты, хозяйка вездессущего, вообще не затягивайся. Просто вдыхай.

Мы послушались совета и осторожно принюхались к ароматным кулечкам. Пахло странно, травяным и немного сладковатым. Через какое-то время я почувствовала легкое головокружение и перед тем, как опрокинуться на спину, я еще успела положить свой тлеющий кулек на керамическую тарелку.

Голова кружилась, а перед глазами прыгали какие-то пятна, потом я почувствовала легкую тошноту, а после наступила неожиданная чернота. Через какое-то время мир разрезала яркая вспышка света:

— Вика, не спи! — Перед глазами заплясал образ Котика. — Эй, не спи, кому говорю, кто будет мир спасать?

— Зачем его спасать?! — Возмутилась я.

— Как зачем? А магию возвращать?! — Котик плыл перед глазами, и мне стоило огромного труда сфокусировать на нем взгляд.

— А, может, миру без магии будет даже лучше?! — Спросила я. — Будете воротнички крахмалить и паркет натирать воском.

— Как же без магии-то? — Жалобно протянул Котик. — Я же не выживу!

— Этоаргумент! — Призналась я. Тут перед глазами все опять померкло и, когда картинка вновь вернулась, я увидела какую-то огромную лабораторию. Там сновали люди в белых халатах, в защитных костюмах и даже прошел какой-то мужик запакованный в противочумной костюм, несущий на вытянутых руках огромную колбу, наполненную чем-то синевато-зеленоватым, немного похожим на сопли. Меня опять затошнило, и я выпала в реальность.

Надо мной склонились мои подруги.

— Вика? — Лицо Дейры было очень озабоченным. — Мы не знали, что у тебя непереносимость анабсинтина.

— Это еще что за нафиг? — Спросила я.

— Компонент смолы. — Пояснил Профессор. — Он выглядел немного встревоженным, поэтому еще пару раз смачно затянулся.

— Кажется, мне противопоказана это ваше предсказание. — Не слишком дипломатично высказалась я, с трудом принимая сидячее положение.

— И тем не менее тебе было видение. — Внимательно вгляделся в меня профессор.

— Я видела Котика. — Призналась я. — Он велел мне спасать мир.

— Как это в духе всех кошачьих. — Поморщился профессор. — Сами нассут в тапки, а ты иди потом спасай мир.

— А Котик виноват, в том, что мир нужно спасать? — Удивилась я. Перед глазами еще немного плясали круги.

— Раз он принимает такое непосредственное участие, то по любому нассал в тапки. — Глубокомысленно заметил Профессор. — Эти Котики все такие.

Не знаю почему, но про второе видение я промолчала. Мне хотелось обдумать его вначале самостоятельно.

— Ты сможешь сама дойти до бытовой магии? — Участливо спросила меня Анжелла. — Или проводить тебя до целителей и там полежишь?

Я крепко задумалась. Слушать очередной бред про уборку мне не особенно хотелось, но и сдаваться в руки целителей тоже большого желания не было. Их фантазия поистине безгранична и не известно, как именно они стали бы убирать последствия урока предсказаний.

— Смогу. — Я кое как поднялась и покачнулась.

— Может, все же к целителям? — Задумчиво предположила Дейра.

— Не-не. — Отмахнулась я. — Ужасно хочу узнать, что нам там сегодня расскажут.

— Сомневаюсь, что оно того стоит. — Пессимистично протянула Люда.

Путь вниз дался мне не так легко, но туман в голове постепенно рассеивался. Я с огромным облегчением уселась за своим столом и решила, что до конца занятия ни за что не сойду с этого места.

— Сегодня мы с вами проходим удаление пятен. — Заметила учитель.

— Учитель! — Заметила Люда. — Но мы уже умеем удалять пятна. Она опрокинула чернильницу на свое платье, провела рукой по пятну, шепча заклинание, и мы узрели чистое платье.

— Это все хорошо. — Скривилась как от зубной боли учитель. — Но вы должны знать и безмагические способы.

— Зачем? — Резко спросила я. — Я и так умею стирать руками. Но сюда я поступила учиться магии, а не стирать и пылесосить. Это я прекрасно умею делать и без вас.

— Программа! — Страдальчески произнесла учитель.

— Почему-то на остальных занятиях мы продолжаем изучать доступную нам магию. — Сурово заметила Дейра. — И лишь программа вашего курса претерпела столь сильные изменения.

— Господин Ректор волен не прислушиваться к замечаниям от Министерства Магии. — Пояснила учитель. — У меня же таких привилегий нет.

— Что мы должны были изучать по учебнику, до вмешательства Министерства? — Уточнила Дейра.

— Стандарты уборки Королевского Кабинета и Кабинета Минстров.

— Что за фигня? — Удивилась я. — Кабинет один, вероятность попасть туда уборщицей не так уж и велика. Наверняка их уборщице лет уже немало, и она держится за свое место. Зачем нам эти знания?

— Все лорды хотят, чтобы их прислуга владела стандартами уборки Королевского дворца. Это престижно.

— Хорошо. — Кивнула я. — А еще?

— Потом мы будем изучать способы сервировки стола и манеры поведения за столом.

— Этоотлично. — Кивнула я. — Хотя тоже не вижу здесь никакой магии.

— Ну, — Учитель нахмурилась, — кажется где-то в учебнике мелькала фраза, что не этично поднимать упавшую на пол салфетку с помощи магии. Или убирать пролитое вино со скатерти самостоятельно, это должны сделать слуги. Или вы, если вы прислуживаете на приеме.

— А мы должны быть на таком приеме в качестве гостей? — Удивилась я.

— Все может быть. — Пожала плечами учитель Браун. — Среди вас есть представители древних семей. Кто-то уже занимает важное положение в обществе, и после получения диплома вам не придется прислуживать, а кто-то, судя по всему, собирается удачно выйти замуж и влиться в высший свет.

— Все может быть. — Пожала я плечами. — А может быть так, что я пойду на рынок гадать. Или полы мыть. Кто может знать?!

— Вот поэтому ваша программа и столь разнообразна. — Покачала головой учитель.

— Вы тоже все это проходили? — Подняла бровь Люда.

— На моей памяти ваша программа в третий раз меняется. — Покачала головой учитель. — Когда училась я, мы проходили совсем другие вещи.

— Например? — Удивилась гномка.

— Мы проходили приготовление ядов. — Призналась учитель. — Но от этого вскоре отказались. Проходили и то, как обнаружить яд в пище. Создание защитных и противовонючих пологов. Создавали заклинания улучшения хранения пищи. Консервировали пищу и экспериментировали с тем, как уменьшить вес клади.

— Как интересно. — Хором выдохнули мы. — И получалось уменьшить вес сумочки?

— О, да. — Учитель улыбнулась. — Вот смотрите, заклинание не сложное.

Мы торопливо достали тетради.

Учитель Браун увлеченно рассказывала нам особенности этого заклинания, чертила схемы и графики, показывая каким образом они додумались перевести массу в энергию, и как заклинание потом это распаковывает в обратном порядке.

После мы тренировались на учебниках, и в самом деле, нам удалось сделать учебник в два раза легче.

— Есть еще заклинание «пятого измерения», когда вы расширяете пространство собственной сумочки. С виду у вас небольшой клатч, внутри же целая галактика. — Улыбнулась учитель. — К сожалению, у него есть ряд ограничений. Это, во-первых, туда нельзя помещать живых существ, во-вторых, нежелательно продукты. Шоколадка, например, не изменит своих физических свойств в то время, как яблоко может отрастить зубы и начать кусаться. Эти изменения носят непредсказуемый характер, и мы так и не смогли выяснить, что же служит катализатором процесса.

— Хм. — Я задумалась. — Яблоко ближе к жизни. Наши ученые не так давно сделали вывод, что если у растения отрезать кусочек, то и целая часть, и кусочек чувствуют эту боль. В то время как мясо таких чувств не имеет. Или как-то так. Поэтому, возможно, что яблоко ближе к жизни, а шоколадку уже по-всякому переработали. К тому же шоколадка может содержать жиры животного происхождения. А яблоко полностью натуральное и не хочет умирать.

— А существует ли заклинание разогревания пищи? — Спросила Люда, пока учитель не вспомнила вновь о скучной программе.

— Конечно! — Воскликнула учитель Браун. — Есть заклинания для металлической посуды, а есть для керамической, есть для пластиковой, и для медной. Есть еще пара заклинаний, для совсем уж фантастических вариантов. Есть еще для деревянных.

— А как готовят еду в условиях похода? — Спросила я, когда учитель написала нам самые основные варианты на доске.

— По-разному. — Пустилась она в объяснения. — Бывает, что готовят по старинке, руками. Бывает, что пользуются консервами. Это такие специальные баночки, небольшого размера. Активируешь ее специальным заклинанием, и небольшая баночка превращается в котелок. Есть разные варианты, для одиноких разведчиков, для небольшого отряда и на армию.

— А что находится в баночке? — Не удержалась я.

— Мы в свое время готовили три варианта: каша с мясом, картошка с грибами и мясом и перловка с овощами и мясом.

— А вегетарианское? — Удивились мы.

— Зачем? — Удивилась в свою очередь учитель.

— Я слышала эльфы мясо не едят. — Протянула я.

— Эльфы в походы не ходят, — фыркнула Дейра, — а вот мясо как раз едят. В походах как раз.

Мы подробно разобрали все эти заклинания, но перед концом урока учитель посерьезнела:

— Я вас очень попрошу, на экзамене не блистать этими знаниями, а показать то, что хочет увидеть комиссия, а именно: уборку кабинетов, виды паркета и накрахмаленные воротнички.

Мы кивнули с серьезными лицами.

Следующим занятием стояло зельеварение:

В прошлые разы мы на этих занятиях изучили много полезного, но сейчас подходили к кабинету с опаской.

И, как оказалось, напрасно:

— Сегодня мы будем готовить зелье красноречия. — Объявила профессор Далтон. — Выбирайте свой стол и внимательно изучите ингредиенты.

Я послушно заняла привычное место, девочки тоже. Нет-нет мы кидали взгляды на стол, где раньше стоял Вадим, но теперь, стол хоть и остался стоять, тем не менее сегодня он был пустым.

Я опустила взгляд на свой стол: здесь была маленькая горелка, котелок, полынь, сборы трав и три свечи.

— На самом деле ничего сложного. — Произнесла Профессор. — Единственное отличие от большинства зелий состоит в том, что вы вначале обжариваете ингредиенты в котелке, после добавляете туда воду, обходите с зажжённой свечой алтарь по кругу три раза, читая это заклинание:

Палец профессора прочертил в воздухе линию и на доске высветилось заклинание.

— И будьте осторожны, в противном случае, вместо зелья красноречия вы можете получить что-то другое, не менее интересное.

Мы вняли предупреждению, но, как оказалось, в деле зельеварения каждая капля была совсем не каплей.

Вначале у меня дрогнула рука и полынь пришлось извлекать из котелка и перевешивать. С остальными травами я была гораздо аккуратнее и подобных промахов больше не допускала. Закипело зелье как положено, в нужный момент окрасившись в глубокий зеленый цвет. Мы приняли по капле, чтобы проверить на себе его действие.

— Я всегда хотела сказать, — Громко произнесла Дейра, — что гномы — это высшая нация! Люди, конечно, тоже ничего, но уж больно мало живут. А вот гномы и заветы предков чтут, и сами по себе очень работящие. А еще я терпеть не могу эльфов. Возвышенные снобы, помешанные на своей красоте. Ни один эльф в своем уме никогда не наденет очки.

— Вот здесь вы можете видеть, как зелье красноречия превращается в зелье глубинных невысказанных мыслей. — Пояснила Профессор.

Дейра торопливо зажала себе рот, но даже зажатым ртом она продолжала бубунить, поясняя, почему эльфы весьма мерзкие особы и лично она их нет, не ненавидит, поскольку она толерантный гном ко всем расам, но старается не иметь с ними общих дел.

— А теперь стих! — Громко объявила я:

Однажды в студеную зимнюю пору, Старик-воевода сбежал из дозора. С собой взял коньяк, цветы и шашлык, К любимой спешил… и услышал вдруг рык. Я громко и испуганно икнула:

— А здесь мы видим действие зелья «романтичности». Видите, объект, принявший его не слишком-то романтичен, поэтому стихи выходят приключенческими, но нотка романтики все равно пытается пробиться.

—Давай уж и ты, я один не привык, Только смотри не трогай шашлык.

Достала волчица, совсем спасу нет! Попробуй спроси, мол, а что на обед? Рычит и кусает: - Где мясо, не вижу?! А мне что поделать? И так трудно выжить. Старик отвечал: - Я тебя понимаю, Мне вот в дозоре не платят, бывает.

Я еще раз икнула и замолчала. Правда, на подходе еще что-то такое крутилось, поэтому я испуганно зажала себе рот.

— А я всегда хотела поведать всему миру, что мир меня недооценивает. — Призналась Анжелла. — Это ужасно трудно расти, когда от тебя все ожидают чего-то великого. А у тебя даже заемных сил хватило лишь на бытовую магию. А я хотела учиться минимум на боевом.

— Здесь у нас вышло зелье обиды. — Пояснила Профессор.

— А я буду петь! — Громко сказала Люда. — Ибо мое красноречие не выразить простыми словами. Ария Татьяны!

Сделав подобное заявление, Люда встала, расправила плечи и пронзительно завизжала.

— Самое тяжелое проявление зелья. — Произнесла профессор, делая в воздухе сложный жест и вопли Лиды сразу стали звучать значительно тише. — Вроде бы все, верно, но мозг обрабатывает информацию настолько причудливым образом, что вместо слов выходит пение. Здесь надо было увеличить количество полыни, но вы еще не умеете самостоятельно модифицировать зелья.

С занятия мы вышли в плохом виде, Дейра зажимала себе рот, Люда все еще повизгивала, я икала, аАнжелла впала в глухую тоску.

Впрочем, впереди была физическая культура и я была уверена, что она сумеет нас взбодрить.

В зале нас уже ждали веселые гномы и учитель.

— Ну, что, девочки, — весело подмигнул нам бригадир, — покажем класс?!

— Конечно! — Ответили мы и побежали.

Урок был на самом деле нелегким. Но зато тяжелая физическая нагрузка очень помогла нам: Дейра наконец уняла свою эльфофобию, я перестала икать, Анжелла раскраснелась, а Люда перестала визжать и заговорила как положено, только с частыми остановками чтобы глотнуть воздуха.

Когда мы с моим гномом заняли позиции для фехтования, мне было уже совсем хорошо.

Закончилось занятие, когда мы были совсем мокрыми.

— А ты молодец! — Похвалил меня Равоверт. — Редко когда встретишь такую крепкую человечку.

Это он имел ввиду, когда я отбила его меч, и вместо вывихнутой руки легко отпружинила его оружие обратно. Все дело в том, что мы как раз в прошлый раз проходили, как правильно отбивать меч. В данный момент у меня все вышло случайно, но гном остался под впечатлением.

— Вика! — Окликнул меня учитель. — Задержись, пожалуйста!

Я послушно остановилась.

— Все времени нет спокойно с тобой поговорить! — Улыбнулся Джозеф, подходя ко мне, как только все разошлись. — Как твои успехи?

— Ну, в целом довольно неплохо. — Призналась я.

— А расследование?

— Да я особенно не расследую. — Я пожала плечами. — Я бы хотела поиграть в сыщика, но у меня не выходит.

— Вот и правильно. — Одобрил меня учитель. — А то я немного переживаю.

— Есть повод? — Удивилась я.

— Ну, поводов-то ваша банда дает предостаточно. — Заметил Джозеф. — Как ты смотришь на то, чтобы вечером вместе поужинать?

— В столовой? — Удивилась я.

— Зачем? — Ответил Джозеф. — Сходим к тетушке Анинне. — Проведаем ее.

— Отлично. — Согласилась я. — Я тогда до этого времени успею переодеться и схожу в библиотеку.

Мы довольно церемонно простились, и я отправилась приводить себя в порядок.