ГЛАВА 5. ВЫХОДНЫЕ В БИБЛИОТЕКЕ И ГОРОДЕ

В выходной я отлично выспалась и когда выползла на завтрак, то застала там печальную компанию.

— У нас уже была мысль сходить в платную столовую. — Мрачно произнесла гномка. — Хотя ты понимаешь, как мне не нравится эта идея.

— А какие у нас вообще планы? — Спросила я. — Ну кроме завтрака?!

— Сходить в город? — Робко предположила Анжелла. — Я хотела купить немного кружева для новых платков.

— Зачем? — Удивилась я. — Мы вроде бы из дома привезли много пачек бумажных одноразовых. А эти ваши куски тряпок для вытирания сопливых носов ужасно негигиенично и неэстетично.

— Вика! — Засмеялась девочка. — Платки не только служат для вытирания носа. Вернее, наоборот, никто давно ими носы не вытирает. Их дарят, красиво кладут в карман, протирают очки на худой конец. Ну и еще на них накладывают всякие полезные заклинания, как на твой чепчик.

Моя рука машинально потянулась пощупать в очередной раз чепчик. Я одернула ее на полпути.

— Хм. — Задумалась я. — Так раз у нас есть настоящее дело для прогулки в город, может быть, мы там и позавтракаем?!

Идея была встречена на ура, но девочки не были бы девочками, если бы не бросились наряжаться и прихорашиваться. Вот в студенческую столовую мы разве что не в пижамах ходили, а в город ни-ни.

Мы собрались быстро, буквально через полчаса мы нарядные в толстых пуховиках стояли возле ворот Академии.

— Ну и стоило прихорашиваться? — Буркнула я. — Надели бы пуховики поверх пижам, все равно никто не видит.

— Это сейчас никто не видит. — Буркнула Дейра в огромной дубленке до пят. — А на завтраке мы их снимем и все будут пялиться на мою пижамку в цветочек.

— Хм. — Я задумалась, что здесь можно возразить. — Она же милая, всем бы понравилось.

Мы представили гномку, чинно пьющую чай в лучшей ресторации города в веселой пижамке и дружно рассмеялись.

Так за шутками и прибаутками мы и впрямь дошли до какого-то пафосного кафе в центре города.

— Матушка Анинна с полудня начинает работать. — Извиняясь пояснила Анжелла. — А здесь мило, мы здесь были с Вадимом.

Заведение и впрямь было дорогим на вид. Тяжелые бархатные шторы до пола, накрахмаленные (я была уверена, что никто этими глупостями здесь не занимается, а вот оно как) скатерти на массивных столах, окруженных тяжелыми стульями.На столах стояло просто устрашающее количество тарелок и приборов.

— Это скромный завтрак? — Жалобно простонала я, пока невозмутимый официант помогал нам рассесться.

— Не так много заведений, что имеют комплексные завтраки по привлекательным ценам. — Извиняясь ответила девочка.

— Надо матушке эту идею задвинуть. — Буркнула Дейра, которой, как и мне, явно было не по себе.

Мы расселись и разложили на коленках салфетки. Для сумок тут были специальные приставочки, как у нас для системного блока от компьютера. Вначале я, забывшись, попыталась пристроить свою видавшую виды сумку на спинке стула, но официант вежливо, но неумолимо отобрал ее и поставил должным образом.

В дальнейшем я старалась просто копировать действия Анжеллы: расстелила салфетку на коленях и открыла толстое меню. Завтраков здесь был в самом деле немаленький выбор. У меня просто разбежались глаза, не зная на чем остановиться.

— Попробуй королевскую кашу из перловой крупы. — Посоветовала Анжелла. — Говорят, это любимое блюдо какого-то вашего императора, ну и нашего тоже. Ее готовят чуть ли не целые сутки, вымачивая определенным образом, а после томят в печи, так что получается просто бесподобный кремовый вкус.

Я присмотрелась к ценам и решила, что я могу себе это позволить. К каше я выбрала кофе с большим количеством молока и корицей, а на десерт дынный чизкейк.

Девочки тоже определились с выбором, и мы стали ждать наш заказ.

— Сестренка! — На этот возглас мы обернулись все.

— О! Привет Вадим! — Этикет был сразу же забыт, мы горохом повскакивали со своих мест и обступили бедного парня.

— Не имею чести быть с Вами знакомым. — Ответил он, настороженно разглядывая нас.

— Так садись к нам. — Гостеприимно махнула рукой гномка. — Сразу и познакомимся.

Вадим послушно присел на свободное место. Как по волшебству для него сразу же появились и стул, и приборы. И сразу как-то все стало правильно, так как было раньше. Правда, Вадим сразу же разбил это очарование момента.

— Я- Вадим. — Он поклонился, не вставая из-за стола. — Брат вашей подруги.

— Мы знаем. — Кивнула Дейра. — Мы с тобой учились вместе. Но ты потерял магию и память.

— Да, мне об этом говорили. — Кивнул нам наш бывший однокурсник.

Мы по очереди представились в ответ и даже дали друг другу краткие характеристики. Лишь Света как-то напряженно вглядывалась в парня, и на вопрос, обращенный к ней, ответила невпопад.

— А что вы здесь делаете? — Спросил Вадим, когда с церемонией знакомства было покончено.

— Завтракаем. — Приподняла бровь его сестра.

— Но ведь твои подруги не богаты? — Искренне удивился парень.

— Ты хочешь сказать, что такие заведения не для таких как мы? — Удивилась теперь я.

— Я не это хотел сказать. — Выставил руки в защитном жесте он. — Просто вы же всегда считали деньги.

— С чего ты взял? — Теперь настал черед удивляться будущей некромантке.

— И действительно, с чего я это взял? — Потер лоб Вадим. — Просите, девочки, я не хотел вас обидеть.

Мы пожали плечами. Здесь как раз принесли наш завтрак. Что ж, на мой взгляд хвалебные оды каше были несколько преувеличены. Каша, как каша. С ванилином и сахаром. Похожа на разваренную рисовую. Хотя и вкуснее, чем теперь в студенческой столовой.

Вадим весело уплетал яичницу с беконом и совершенно не терзался мрачными мыслями.

— А ты что здесь делаешь? — Тактично спросила у него сестра. — Ты же вроде бы вовсю грызешь гранит науки в Москве?!

— Да, по делам быстренько заскочил. — Пожал плечами парень. — В библиотеку забегал.

— Тебе не хватает Московских библиотек? — Удивилась Анжелла. — Но ты же сейчас изучаешь исключительно экономику и всякие скучные финансы. Откуда здесь могут быть книги по ним?

— Ты недооцениваешь магический мир. — Пожал плечами Вадим. — Но нет, я сюда приезжал в надежде почитать про эмбарго.

— Эмбарго? — Я уставилась на него. — Вадим! Зачем тебе книги магического мира про частичные или полные паузы в осуществлении внешнеэкономических операций между странами?

— Это часть финансовой системы мира. — Занудно пояснил парень.

— И в нашем мире не хватает книг? — Удивилась его сестра. — Что ты врешь?!

— Ладно. — Признался Вадим. — Я соскучился и хотел тебя навестить. Но переезд был долгим, и я решил вначале пойти позавтракать, прежде чем переться через весь город к тебе.

— Так бы сразу и говорил! — Просияла сестра.

Чизкейк был нормальным, но я, признаться, ожидала от него большего. А кофе вообще отчетливо отдавал резиной.

— Я хочу почитать трактат по некрозу тканей в условиях замкнутой системы. — Произнесла Света. — Не знаешь, где можно такой почитать? Может быть в королевской библиотеке?

— Зачем такие сложности? — Рассмеялся парень. — Такие книги есть в любой библиотеке. Вот хотя бы в библиотеке Ленина в ее городе! — Его палец ткнулся в меня.

— А что ты делал в библиотеке в моем городе? — Удивилась я. — Ты же нынче в Москве учишься, а от Москвы до меня больше двух тысяч километров.

— Воровал книги. — Огрызнулся Вадим. — Ну, что вы меня все время в чем-то подозреваете? Я ездил к другу. Мы пили пиво и заодно зашли в библиотеку. И я там видел что-то подобное. Никакого криминала.

Света кивнула, принимая ответ.

— Девочки, вы насытились? — Вадим оглядел нас.

— Вполне. — Величественно кивнула гномка.

— Тогда я оплачу счет. — Встал парень.

— Мы и сами можем. — Царственно ответила Люда. — По правилам этикета платит тот, кто пригласил. А ты нас не приглашал.

— Меж тем, я тут единственный мужчина. — Не желал уступать Вадим.

— Пусть платит. — Махнула рукой его сестра. — Он нынче парень не бедный.

— Да я никогда им и не был. — Улыбнулся Вадим, прикладывая свой кулон к специальной карточке считывания, принесенной официантом.

Это тоже было изобретено гномами, навроде наших банковских карт. Избавляло от необходимости носить с собой мешок с деньгами. К тому же, как-то сверяло носителя и кулон по ауре, крови, сетчатке и еще не знаю каким признакам, не давая злоумышленникам снять кулон с трупа и весело потратить денежки его бывшего владельца. Оплачивать таким кулоном мог лишь живой хозяин.

Мы вышли на крыльцо, Вадим несколько приотстал, я тоже невольно замедлила шаг.

— Слушай, Вадим! — Света нежно приобняла его и, наклонившись к его уху что-то зашептала. Вадим резко побледнел, а после тихо ответил:

— Ты не права.

Но Света опять припала к его уху, и Вадим сдался:

— Да, там. Да. Но вам не следует. Света, не надо!

— Спасибо! — Света царственно кивнула ему. — Ты мне очень помог.

— Съездим к Вике в гости? — Обернулась к нам подруга.

— Я хотел позвать Анжеллу на прогулку. — Произнес Вадим.

— Отлично! Зови! — Кивнула Света. — А вы, девочки, как?

Анжелла непонимающе переводила взгляд с брата на нас.

Я пожала плечами. Очевидно, без меня ко мне в гости съездить будет проблематично, Дейра лучилась счастьем, она еще не была у меня в гостях, Люда пожала плечами и тоже была не против.

— Мы как раз успеем на автобус, если поспешим.

Мы церемонно простились с бывшим товарищем и его сестрой и со всех ног припустили к автобусной остановке.

— Только, девочки, — уже в автобусе, куда мы успели влететь в последний момент, призналась я. — я не взяла ключи от дома. Так что вряд ли смогу пригласить вас в гости.

— Не страшно. — Кивнула Света. — Мы идем в библиотеку.

— Тем более, — добавила Люда, — к тебе просто попасть, но трудно уйти.

Мы засмеялись, вспомнив, с какими приключениями покидали мой родимый дом.

— А мы успеем на обратный автобус? — Уточнила я.

— Думаю да. — Света посмотрела на тонкие часы, украшавшие ее запястье. — У нас будет около шести часов.

— А что ты хочешь найти в библиотеке? — Спросила Дейра. — Только не говори про редкие книги и доклады. Для наших докладов более чем достаточно книг из библиотеки Академии.

— Мы едем искать компромат на похитителей магии. — Призналась Света. — Здорово да?

— Ты думаешь, они хранят его в обычной библиотеке безмагическогомира?- Скептически удивилась я.

— Ну, я так понимаю, библиотека не обычная, а как бы самая большая в городе? — Приподняла бровь Света.

— Самая большая- публичная. — Поправила ее я. — А это просто библиотека имени Ленина. В каждом городе есть такая. У меня туда даже был читательский билет. Но он дома, а ключи от дома в Академии.

— У всех остальных все равно нет читательских билетов. — Отмахнулась Света. — Пойдем под покровом темноты.

— Тогда мы не успеем на автобус. — Покачала я головой. — Да и что это за игры в шпионов. Проще намагичить видимость читательского билета. Не думаю, что на страже знаний стоят крутые маги, скорее всего обычные пенсионерки. Можно было бы вообще сфотографироваться и легально завести себе билеты. Признаться, что, потеряли.

— У нас нет паспортов. — Покачала головой Люда. — Вернее у Дейры нет, а у меня другой страны. А у Светы другого города. Как-то подозрительно.

— Почему? — Удивилась я. — Расскажем правду, ну, почти правду, что приехали в гости ко мне, а я вместо того, чтоб таскать вас по ночным клубам, решила познакомить с культурной жизнью города.

— Намагичим. — Рубанула рукой воздух Света. — Это будет проще.

Мне не оставалось ничего другого, кроме как согласиться.

Автобус высадил нас на вокзале, и мы рассеянно закрутили головами.

— Что, сразу двинемся в библиотеку? — Предложила я, прикидывая, какой на какой вид транспорта нам надо пересесть.

— А ты уже проголодалась? — Удивилась Света.

— Ты не поверишь. — Серьезно произнесла я. — Но у меня в городе можно не только есть и ходить по библиотекам.

— А куда ты тогда предлагаешь сходить? — Удивилась Света.

— Домой. — Грустно вздохнула я. — Узнать, как там мама. С тех пор она не написала мне ни одного письма. И не ответила на мое.

— Ладно. — Кивнула Дейра. — Семья — это святое, думаю, библиотека никуда не денется. Но ты же говорила, что у тебя нет ключей?!

— Сегодня выходной. — Кивнула я своим мыслям. — А это значит, что мама дома. Я могла бы позвонить в домофон. А вы можете подождать меня в кафе рядом.

— Боюсь я тебя одну отпускать. — Призналась Люда. — Зайти-то зайдешь. А вот выйдешь ли?!

— Не думаю, что мама будет применять силу. — Усмехнулась я. — Но Света если я не вернусь через час позвонит нашим знакомым полицейским, и вы меня спасете.

С тем и порешили. Убедившись, что девчонки с комфортом заняли наблюдательный пункт у окна кафе и даже заказали огромный чайник и какие-то пироженки, я отправилась выяснять отношения с матерью.

Я не стала звонить в домофон, а дождалась пока соседка понесет мусор и проскочила в распахнутую дверь. Быстро взбежала на третий этаж и задумалась перед дверью. Но после решительно нажала на звонок.

— Ну, здравствуй, дочь! — Мама отступила с порога, пропуская меня.

— Привет, мам. — Я послушно шагнула в квартиру. Дверь захлопнулась за мной с каким-то жутковатым стуком.

— Как дела? — Суховато спросила мама. — Как учеба?

— Хорошо. — Так же сухо ответила я. — Вот на выходной приехали с подругами, решила заглянуть- спросить, как у тебя дела.

Я приняла чашку с чаем. Мама суетилась на кухне, пытаясь найти хоть что-то к чаю, но по всей видимости у нее даже варенья не завалялось.

— Давай я. — Я отстранила ее, достала из холодильника суховатый батон, молоко и пару яиц и вскоре были готовы вполне себе аппетитные гренки.

— Как твои дела? — Мама немного оттаяла и повторно задала тот же вопрос, но уже мягче.

— На самом деле хорошо. — Кивнула я. — Учиться очень интересно, но иногда трудно. А ты как?

— Знаешь. — Мама вздохнула. — Вначале я была очень зла. Все думала, как ты могла меня бросить после всего, что я для тебя сделала. Потом я ходила из угла в угол в пустой квартире, и все время натыкалась на твои вещи. Признаюсь честно, парочку я даже выбросила. А потом позвонила тетя Лена, и мы пошли в кино. И как-то потихоньку, то кино, то какая-то дурацкая выставка эксгибиционистов, или импрессионистов, не помню точно. Потом милиционер заходил, такой вежливый. Потом я в бассейн записалась. Не знаю зачем. И как-то оказалось, что я могу жить и одна.

— Мам, я, правда, рада. — Я поставила кружку на стол и потянулась к гренкам.

— Я тоже. — Мама грустно улыбнулась и налила еще чая.

— А мальчики из полиции что? — Я не смогла сдержать свой интерес.

— Ну, — мама тоже подцепила гренку. — Приходил один, рассказывал, что нельзя удерживать человека против воли. Сыпал статьями, как цитатами из Святого Писания. Грозился на меня в суд подать.

— А ты? — Я вытаращилась на нее.

— А я что? — Мама усмехнулась. — Я ему рассказала, что я хоть и не юрист, однако ж человек с высшим образованием и знаю, что лично он не может на меня подать в суд. Состава преступления как бы нет. Пострадавшей тоже нет. Показаний соседей у него и то нет.

— А он? — Я вгрызлась в очередную гренку.

— А он признался, что я права, но он мол, за мной присмотрит.

— Присмотрел? — Я фыркнула.

— Если ты имеешь ввиду, не выйдет ли он сейчас из моей спальни, то нет. — Мама усмехнулась. — Я не увлекаюсь молодыми мальчиками.

— Ну, — я глубокомысленно заметила, — зато у него уже есть форма. И наручники.

Мама попыталась отвесить мне подзатыльник, но я увернулась.

— Ладно, — я пошла к выходу. — Была очень рада с тобой повидаться, мам, рада, что у тебя все хорошо, но у нас скоро автобус обратно, а подруги близки к тому, чтобы звонить в полицию и вызволять меня из твоего плена. Ты пиши мне, ладно? А то я волнуюсь.

Мы с мамой обнялись на прощание. Все как раньше.

Девчонки и впрямь были близки к тому, чтоб брать мою квартиру штурмом.

— Ты что так долго? — Возмутилась Света. — Ты опоздала на пять минут.

— Гренки ела. — Призналась я. — Вкусные вышли.

— А если отравленные? — Удивилась Дейра.

— Кем? — Подскочила я. — Я же сама готовила.

— Ну, можно и незаметно яд подсыпать. — Пожала плечами гномка.

— Твой папа бы так не сделал.

— Мой папа меня любит. — Уточнила гномка.

— Моя мама меня тоже любит. — Я вздохнула. — Просто иногда перегибает с гиперопекой. Но это не значит, что она хочет меня отравить. Да и у нас это сложно сделать. Это надо где-то купить яд, рассчитать дозировку и потом как-то объяснить врачам и полицейским с чего это я тут померла. В общем, сложное занятие. Так сразу без подготовки и не сделаешь.

— Тебе, конечно, виднее. — Не убедилась гномка. — Но я бы так не стала рисковать.

Я пожала плечами.

— Ну, что, теперь в библиотеку? — Бодро предложила Света.

Как мы и предполагали мы спокойно прошли в библиотеку. За столом сидела старушка- божий одуванчик, мы сдали ей свои читательские билеты и разбрелись по залу, пытаясь сообразить, что же именно мы ищем.

Света зависла у новинок книг, среди которых ярким пятном выделялся сборник комиксов с яркими девочками с огромными ртами и глазами в коротких юбочках. Люда зависла возле каких-то кулинарных рецептов, а я взяла энциклопедию про рыцарей. Книга была для мальчиков двенадцати с плюсом лет и была полна отличных рисунков: красивые рыцари, боевые кони, высокие замки. Они были и похожи, и не похожи на замок Академии, однако ж я думала, что без магии в таких замках вряд ли уютно жить. Камины топятся по-черному, узкие окна без стекол и из них наверняка дует, а уж эти туалеты- дырки в полу, или ночные горшки под кроватью. Романтика.

— Света. — Я позвала подругу шепотом. — А что мы вообще хотим здесь найти?

Света честно пожала плечами.

— То есть мы ищем что- не знаем что? — Хихикнула Люда. — Я читала сказки.

Дейра тоже усмехнулась, а после ткнула пальцем в книгу. Она держала какую-то около магическую книгу. «Безопасный приворот» или что-то в этом роде.

«Разве приворот может быть безопасным»- Удивилась я.

— Посмотри с «истинным зрением»- Велела гномка.

Я посмотрела, и буквы изменили свои очертания. Только что книга содержала полный бред, но вот буквы раздвоились и слились в совершенно другие буквы.

— Простейшие проклятия. — Прочитала я.

— Интересно. — Заметила Света. — И кто первым додумался до этого?

Мы зарылись в эзотерические книги. И все они оказались ужасно интересными. Вместо всякой «черной магии», «приворотов» и «как вырастить в себе силу» нам открывались новые знания. «Магические потоки», «теория магии», «проклятия», «работа со стихиями» и прочее, гораздо более интересное.

— Смотрите. — Дейра потрясла книгой. — Здесь пишут, как работать с камнями. Не те, заклинания, что изучаем мы, всякие лютики-цветочки и пожелания здоровья носителю амулета. Как вам, например, нравится это: таким образом камень в перстне будет по капле вытягивать силу из человека, аккумулируя ее в себе, пока не приведет к гибели его. Силу же мага можно будет потом использовать по собственному разумению.

— И что нам теперь делать с этими знаниями? — Спросила я.

— Я думаю, бежать. — Выдохнула гномка.

— Всем оставаться на своих местах. — Раздалось от входа. — Полиция!

— Стрелять будете? — Удивилась Света. — Привет, Миш. Как дела?

— О, девчонки, привет. — Миша опустил автомат. — А нас тут вызвали, сказали погром в библиотеке. Мол, тут дерутся и книги портят.

Я оглядела почти пустой зал. Никто не дрался.

— Может, вас в другую библиотеку вызывали? — Предположила я.

— Они-они! — Палец бабушки- божьего одуванчика ткнул в нас. — Вон она, я лично видел, как форточку открыла и томик «капитала» туда выкинула. А потом они как давай драться и сквернословить!

— Да, ну? — Удивились мы хором. — Когда?

Виталик выглянул в окно.

— Нет там никакой книги! — Воскликнул он. — Уж не пьете ли вы на рабочем месте, бабушка? Может, не полицию вызывать надо, а скорую? Или сразу психбригаду?

Света как-то отдалилась от нашей группы и торопливо что-то чертила на листе бумаги, недовольно бубня под нос.

— Вы своим позвоните. — Визгливо заметила старушка. — А начальство уже пусть решает. Я ли из ума выжила, или же я страшное преступление предотвратить помогла.

— Ладно. — Произнес Миша, доставая мобильник. — Да, слушаюсь, да, хорошо.

— Девочки, это явно какое-то недоразумение. — Он пожал плечами. — Поехали с ним разберемся.

— По почкам бить будут? — Подмигнула Света.

— Вы что! — Так натурально возмутился Виталик, что я почти поверила. — У нас никого не бьют.

Возле машины Света неожиданно поскользнулась и растянулась в полный рост.

— Вот, черт. — Воскликнула она, когда Миша помог ей галантно подняться. — Кажется у нас проблемы посерьезнее, чем обвинения в надругательстве над классиками.

— Что случилось? — Обернулся к ним Виталик.

— Кажется, я растянула ногу. Или сломала.

Мы все кинулись ее щупать. Нога и впрямь выглядела как-то нездорово. Вытащенная из сапога она стремительно распухала.

— Так. — Скомандовал Миша. — Давайте вы в отделение, а мы в травмпункт.

— Наручники? — Света кокетливо протянула руки.

— В другой раз. — Хмуро выдохнул полицейский. — Как ты еще шутить умудряешься, больно же.

— Потому и шучу. — Света прикусила губу. — Скорую вызывать будем? Или так побежим? Ты только извини, но я вообще бегаю не очень, а уж на одной ноге и на каблуке, думаю вообще плохо.

Миша на это только усмехнулся и поднял ее на руки. Света умолкла на полуслове, прижимая к груди сапог.

— Девочки, я вас догоню! — Воскликнула она и даже помахала нам сапогом.

Мы послушно влезли в машину. И с помпой, хотя и без мигалок проехали по городу в отделение.

— Привет, опасные рецидивистки! — Помахал нам Павел Анатольевич. — Чай будете?

Мы не стали отказываться и вскоре сидели за столом с чаем и сушками.

— Значит, били стекла в библиотеке? — Усмехнулся он. — Много набили?

— Ни одного. — Сказал Виталик. — В самой библиотеке тишь да благодать. Даже классики стоят нетронутые, ненадруганные.

— Зато у меня вот что есть. — Он помахал какими-то распечатками.

— Что это? — Закономерно заинтересовался Виталик.

— Фотороботы на них. — Павел Анатольевич развернул их к нам. — Опасные преступницы, грабят библиотеки, раздают бедным. Злодейки просто! А что еще хуже. Промышленный шпионаж.

— В пользу Латвии, не иначе. — Усмехнулась Люда.

— Как ты догадалась? — Усмехнулся старший.

— Так я оттуда. — Люда взяла очередную сушку. — Правда понятия не имею, что я могла бы шпионить? Соотношение булки и котлеты в Макдональдсе? Или как правильно замешивать краски и еще этот, цветовой круг. Небось, немыслимый секрет, вместе с золотым сечением.

— Чего это она? — Шепотом спросил у меня Виталик.

— Это понятия из художественной школы. — Также шепотом пояснила я. — Цветовой круг показывает, как правильно смешивать цвета и делит их на теплые и холодные оттенки, а золотое сечение, кажется, показывает, как композицию строить. Ты прости, но я плоховато учусь.

— Аааа… — Виталик с уважением посмотрел на меня. — Капец, какие вы умные.

— Теперь ты веришь, что мы грабим библиотеки? — Подмигнула ему я.

— Ага. — Он усмехнулся. — Но понятия не имею что с вами делать.

— В тюрьму посадить? — Предложила я. — Ну, или отпустить.

— Слушай. — Виталик поскреб затылок. — У нас демократия, правовое государство какое-никакое. В тюрьму не просто так попасть. Мест считай, нет.

— В смысле нет? — Вытаращилась я. Аж сушкой поперхнулась. — Ты хочешь сказать, что всякие душегубы и убивцы ходят на свободе, потому что у вас мест нет?

— Для душегубов есть. — Кивнул Павел Анатольевич. — А для вас нет. Даже если ваша подружка сбежит по дороге, все равно нет.

— То есть, вы тоже думаете, что тут какая-то ошибка? — Жалобно протянула Люда.

— Я хочу сказать, что вы кому-то мешаете. — Ответил начальник. — А вся ситуация, как в дурацком боевике. Ну, какие из вас воровки-рецидивистки?!

— Спасибо, конечно. — Усмехнулась я. — А делать-то что будем?

— Ну, я думаю, посидим ночь в отделении, а там что-нибудь да решится.

— Если мы кому-то мешаем, то, например, нас убьют. — Предположила Дейра. — Лично я бы так сделала.

— Мы с вами посидим. — Успокоил ее Виталик. — Чаю вот попьем, в карты поиграем. Вы умеете?

— Я только в чапаеваумею. — Призналась я. — Но это как-то неспортивно.

— Это же не карточная игра. — Удивился полицейский. – Это же шашки.

— Ну я и говорю, не спортивно как-то.

— Я умею в покер. — Призналась Люда. — Но не слишком хорошо. На интерес играем, на желание или на раздевание?

Через два часа Люда сидела полностью одетая, а полицейские в одних трусах. Широких семейных у Павла Анатольевича в веселый цветочек, как у волка в мультике и строгих боксерах у Виталика.

— Ну, с вами не интересно играть. — Люда расстроено бросила карты на стол. — Вы, что, считать не умеете?

— Мы же того, гуманитарии. — Виталик бросился к своей форме и стал торопливо облачаться.

— Неудобно как-то вышло. — Пробормотала Люда. — Теперь вы уверены, что я шпионка?

— Теперь мы уверены, что ты умеешь играть в покер. — Веско обронил начальник. — А мы не умеем.

— Может, в Чапаева? — Предложила я. — Там считать не надо.

Потом мы попробовали играть в шашки. Но Дейра быстро их обыграла. И в шахматы тоже.

— Блин. — Воскликнул Виталик. — А вы точно не эти? Убивцы книг?

— Не знаю. — С сомнением протянула я. — Я вот честно призналась, что не умею играть. Но они-то умеют. Даша (я так назвала Дейру) чемпионка своей школы по шашкам и шахматам. А Люда просто с папой росла и умеет играть в покер.

Девочки согласно закивали.

— Хорошо, что на раздевание играли. — Мудро заметил начальник. – Отделались стриптизом. А то могли бы и кукарекать полночи.

— Ну, что, — кинулись мы к вошедшему Мише. — Ей удалось сбежать?

— Как вы догадались? — Удивился он. — Прикиньте, у нее по-настоящему нога сломана. Врач подтвердил. А она в узкое окно в туалете вылезла и убежала.

— Чего не сделаешь ради дружбы. — Пафосно заключила я. — А ты ее ловил?

— Не поверишь, со всем усердием. — Закивал Миша. — Я на самом деле испереживался, как она на одной ноге убегать будет.

— Она врач, пусть и студентка. — Успокоила его гномка. — Справится.

Мы не стали ему говорить, что Света телепортировалась, и нога ей в этом никак не мешала. Скорее всего, она с комфортом устроилась в кабинке, доделала все расчёты и спокойно телепортировалась.

— Не переживайте. — Успокоила их Люда. — Самая шпионка из нас Света. Я бы точно не смогла на одной ноге убежать.

— Нам ждать, что за вами кто-то придет? — Предположил начальник.

— Ну, — я пожала плечами, — или мы растворимся в воздухе.

— С удовольствием на это посмотрю. — Улыбнулся Миша. — Но магии не бывает.

Мы пожали плечами. Еще как бывает, но телепортацию могла изобразить только Света. У нас остальных на нее просто не хватило бы сил. Знать бы еще к кому она кинется за помощью.

Мы еще попили чаю с сушками и ребята предложили нам устроиться на ночлег на продавленном диване.

— Всем оставаться на своих местах. — К нам стремительно вошли четыре человека. Я вздрогнула. Деловой костюм сидел на Джозефе отлично, словно он всю жизнь такой носил. На его друзьях он сидел хуже. Особенно на худом Эрике.

Джозеф сделал странное движение руками, словно бросал кости на пол и ребята полицейские замерли.

— Собирайтесь. — Джозеф кивнул нам. — Встаньте немного кучнее.

Мы торопливо сгрудились в кучку.

— С ними все будет хорошо? — Испуганно кивнула я на замершего Мишу.

— Конечно. — Слегка улыбнулся Эрик. — Сделаю в лучшем виде.

Джозеф кивнул нам, и все потонуло во вспышке телепорта. Мы очутились в доме Джозефа. Не в Академии. Вскоре из того же телепорта выпали и Джозеф с друзьями.

— Ну, рассказывайте подробности. — Джозеф на правах хозяина предложил нам перейти в соседнюю комнату, где на диване уже восседала Света с перебинтованной ногой.

— Мы сегодня утром встретили Вадима. — Начала я. — У нас возникли подозрения, что память ему не отшибло и мы с ним поговорили. Он намекнул, что нашел ту книгу про то, как отнимать магию в обычной библиотеке в моем родном городе.

— И вы не придумали ничего лучше, кроме как с грацией носорогов ломануться в ту библиотеку, и попасть в ловушку? — Предположил Джозеф.

— Ну, да. — Я признала свою ошибку. — Это была глупость. Но в свое оправдание могу сказать, что мы были уверены, что библиотека — это совершенно безопасно и скучно. И поначалу так оно и было.

Потом мы рассказали, что именно нам удалось вычитать в книгах, и нас слушали очень внимательно.

— Вы пока посидите здесь. — Сказал Джозеф. — Мама с папой присмотрят, чтобы вы вели себя хорошо. А мы наведаемся в эту библиотеку.

— А что с ребятами из полиции? — Спросила Света.

— С ними все хорошо. — Успокаивающе произнес Эрик. — Я внушил им, что все оказалось глупой шуткой и за вами пришли. Они сами вас радостно отпустили.

— А за нами не придет кто-то более высокий? — Уточнила я. — Не хотелось бы, чтобы у них из-за нас были проблемы.

— В этом плане все будет хорошо. — Кивнул Джозеф. — А вот вы наворотили делов. Ну, почему ты не сказала мне о своих планах?

— Прости. — Мне стало стыдно. На самом деле очень стыдно. — Мы не думали что все так серьезно. Думали полистаем книжки, потом вернемся и вместе посмеемся над нашей паранойей.

— Мама! — Крикнул Джозеф. — Присмотри за ними!

— Конечно, сынок! — Раздался бодрый мамин голос из глубины дома. — Иди, воюй спокойно. Мы сумеем их защитить.

Джозеф с товарищами в очередной раз строго глянули на нас и вновь скрылись в телепорте.

— Вот это силища у них. — Завистливо вздохнула Света. — Я чуть в одном телепорте не померла. А они уже три построили и отлично себя чувствуют.

— А теперь ты рассказывай. — Мы обступили ее. — Как ты умудрилась так удачно сломать ногу?

Света вздохнула.

— Мы на той неделе проходили специальное заклинание, которое ломает неправильно сросшийся перелом.

— Но вам забыли рассказать, что бывает, если этим заклинанием ломать здоровую ногу. — К нам зашла мама Джозефа с подносом, где среди плошек с едой мостились медицинские мензурки и таблетки.

— А что будет? — Бесхитростно спросила Люда.

— Сломанную зверским способом ногу. — Сурово возвестила Эмили.

— Да ладно. — Света махнула рукой. — Не так уж и болит уже.

— Не болит! — Мама Джозефа подскочила к ней и нацепив очки уставилась на ногу сквозь гипс. — Конечно она пока не болит. Обезболивающее заклинание придумали давно. Но его действие вскоре закончится!

— Зато у нас получилось. — Отмахнулась подруга.

— Можно было придумать что-то другое. — Не согласилась мама.

— Например? — Вскинулась будущая целительница. — Что бы вы придумали? Я интересуюсь на будущее.

— Ну. — Мама всерьез задумалась. — Понос?

— Рядом с симпатичным молодым человеком? — Удивилась гномка. — Даже я бы до этого не додумалась.

Мама и Света одновременно покраснели.

— Можно было руку сломать. — Уже не так уверено произнесла Эмили.

— Со сломанной рукой мы вполне могли поехать не в травмпункт, а в отделение. — Не согласилась Света.

— Ну не звери же они. — Покачала я головой. — Но с ногой хорошо получилось, драматично так.

Мама посмотрела на наши довольные моськи и махнула рукой.

После вечера в полиции мы уже не могли кушать. Так что только составили Свете число символическую компанию. Даже чай в нас уже не лез, хотя на подносе помимо таблеток и микстур было полно вкусностей.

После ужина мы разместились на том же диване. Хотя Эмили и пыталась развести нас по гостевым комнатам, но мы совершенно не хотели спать и лежать в одиночестве, бессмысленно таращась в полоток тоже. Поэтому мы бессмысленно таращились в стены в зале и иногда друг на друга.

Ближе к полуночи вернулись Джозеф и друзья.

— Ну, что?! — Хором выдохнули мы.

— Ничего. — Мрачно заметил Джозеф. — Библиотека сгорела.

— Как? — Я вскочила. — Вы сожгли библиотеку? А попроще методов не было?

— Вместе с библиотекаршей. — Добавил Колин, скорчив зверскую рожу.

Мы дружно ахнули, а приятели переглянулись и расхохотались. А после просто попадали на диван, продолжая похихикивать.

— Когда мы туда прибыли библиотека уже догорала. — Пояснил Джозеф. — Не знаю, как это объяснят простым гражданам, но, можете не переживать, с вами это никак не связано. Наоборот, Вас там словно и не было. Все следы подчищены, полиция помнит только, что встретились в вами случайно и позвали в гости, а вы взяли и пошли. По всей видимости, у кого-то там сильная привязанность, и немного поменять реальность проще, чем полностью ее менять. Так что у вас все хорошо.

Услышав это, я здорово успокоилась. Оказывается, последнее время у меня на сердце лежал немаленьких таких размеров камушек, имя которому было «общественное мнение».

— Но на этом хорошие новости заканчиваются. — Продолжил Джозеф. — Возможно, окажись мы там раньше, то еще можно было бы что-то сделать. Но, тут уж как получилось.

— Главное, что вы не пострадали. — Выдохнула я.

— Главное, что Вы не пострадали! — Сместил акцент учитель. — Пострадать нас несколько сложнее, чем четырех юных дев, из которых одна будущая целительница, а три другие бытовые маги!

— Я думала, что вы уже поверили в бытовую магию и ее перспективность? — Удивилась я.

— Мы-то поверили. Еще бы остальные поверили и ужаснулись таким ужасным вам!

— В сожжённой библиотеке нам удалось подхватить след. — Добавил Эрик.

Мы во все глаза уставились на него.

— Любая магия оставляет свой след. — Пояснил Джозеф. — По ней всегда можно установить какое именно заклинание использовалось и иногда даже подхватить его.

— То есть вы выяснили, каким именно заклинанием сожгли библиотеку? — Уточнила я.

— Лучше. — Просиял целитель. — Мы поймали заклинание телепорта и шагнули в него.

Я ухнула, прижав руки к груди.

Поймать чужой телепорт, это смертоубийственное дело. Даже тщательно высчитанный телепорт порой давал сбой, а уж восстановленный из чужих расчётов почти наверняка вел в никуда.

— Все в порядке. — Ободряюще сжал мою ладошку Джозеф. — Мы же здесь сидим, живые и здоровые. А вот кому-то сегодня повезло меньше.

Я стиснула его ладонь. В ответ Джозеф поднес мою ладошку к губам и поцеловал.

— Помните ту тетку из Министерства, что все пыталась вам занизить оценки на экзамене? Так вот, телепорт вел прямо в ее особняк. И сейчас она в нашем военном ведомстве дает показания, как именно связана с заговорщиками.

— Вот так просто? — Удивилась я. — Вы ворвались в дом к уважаемой даме и вместо того, чтоб давать пояснения, что вы здесь делаете, вы ее схватили и уволокли в какое-то ведомство?

— В этом преимущество армии. — Усмехнулся учитель, переглянувшись в друзьями. — Дело в том, что королем было начато официальное расследование случаев пропажи магии. И все, что так или иначе попадает под это расследование проходит совсем не под грифом обычных гражданских дел. Была даже учреждена специальная комиссия, членам которой были предоставлены более обширные полномочия, чем обычно. Так что мы тетеньку передали в руки королевских дознавателей.

— Результатов еще нет? — Спросила я, закусив губу.

— Если и есть, то нам о них все равно не скажут. — Ответил Джозеф.

— Даже тебе? — Удивилась я.

— Даже мне.

— Что ты врешь! — Воскликнула я. — Ты же входишь туда. Вас всех туда включили.

Я обвела взглядом посерьезневших друзей.

— А она не промах. — Заметил Колин. — Может, задумаешься о военной карьере?

— С каких это пор бытовых магов стали брать в армию? — Удивилась я.

— Всегда кто-то первым создает прецедент. — Пояснил Эрик. — Артефактников в армии тоже раньше не было. Мы пользовались их трудами, но сами они не служили. А теперь они в армии- обычное дело.

Я задумалась, но не о службе в армии, а о нашем деле.

— Итак, — начала я медленно, чтобы собраться с мыслями, — кто-то продолжает воровать магию. Причем делает это с размахом и на государственном уровне. А зачем?

— В смысле зачем? — Удивился Джозеф.

— Ну я понимала мотивы Вадима. — Пояснила я. — У него семья без магии, сестры не одаренные, а род древний. Есть к чему стремиться.

— А здесь значит, мотивы не понимаешь? — Уточнил Эрик.

— Скажем так, мотивов может быть множество, но когда мы поймем мотив, то поймем, и кто это делает.

Все задумались.

— Еще пара родов у кого не хватает своей магии? — Предположила Света.

— Волшебные народы близкие к вымиранию? — Воскликнула Дейра.

— Заговор с целью смещения королевской династии? — Люда.

— Нашествие инопланетян? — Подняла указательный палец вверх я.

На меня все посмотрели, как на дуру.

— Ну, а что. — Принялась я оправдываться. — Мы же не знаем. В таком контексте инопланетяне тоже реальны, как и любая другая причина.

— Я понял. — Кивнул Джозеф. — Ты так тонко намекаешь, что нам надо узнать, что же сказала та тетенька.

— Можно еще Вадима поймать. — Предложила Света.

— Он же ваш друг! — Воскликнул Эрик.

— Ладно. — Согласилась подруга. — Мы не будем его пытать. Пусть так выкладывает все что знает. По-дружески!

Мы нервно рассмеялись. Вскоре наша идиллия была нарушена, потому что пришла мама Джозефа и разогнала нас по гостевым комнатам, где меня очень быстро сморил сон.

Проснулась я, несмотря на волнения вчерашнего дня и поздний отход ко сну, рано. Следом за мной зашевелилась и Дейра, с которой мы делили комнату. Гостевые комнаты были с ванной и туалетом, и нам не пришлось бегать по коридорам и стоять в очереди.

Вскоре мы умытые и в выглаженных платьях спустились в общую залу. Отлично, что на свете есть бытовая магия, можно весь день бегать, гостить в полиции, а потом у друзей, а с утра щеголять в чистых наглаженных платьях.

Света уже сидела за столом, и ее загипсованная нога покоилась на пуфике. Подруга уныло ковыряла свежий бисквит, который просто одуряюще пах на весь дом.

— Что печалишься? — Дейра радостно плюхнулась рядом, и притянула к себе кофейник и огромный кусок такого же бисквита.

— Аппетита нет. — Ответила Света, уставившись на бисквит, как на врага народа.

— А что ты хотела? — Эмили водрузила на стол новый кофейник. — Ты сломала себе ногу и какой бы я не была искусной целительницей, но после такого заклинания требуется минимум пара дней для сращивания костей. И, да, этот процесс довольно неприятный.

Света страдальчески поморщилась и вонзила ложку в кекс, словно он был ее личным врагом.

— И, да. — Продолжила мама, присаживаясь и пододвигая к себе чашку. –этот процесс очень часто сопровождается тошнотой. Но я бы тебе посоветовала все же перебороть себя и немного покушать. Для сращивания костей организму надо где-то набраться сил, а ты вчера толком не ела, а сегодня уже не хочешь.

К моему удивлению, Света не стала спорить и послушно отломила кусочек кекса и отправила в рот.

Мы же с Дейрой подобными проблемами не страдали и с аппетитом умяли по огромному куску кекса. Он был восхитительно воздушным, с шоколадными прослойками и кусочками фруктов в белой части.

На этот божественный аромат постепенно стали подтягиваться и остальные. Вначале пришла Люда, позевывая, потом Эрик, уже полностью одетый, после Джозеф, который легко чмокнул меня в щеку, заставив покраснеть.Потом, весело хохоча, спустились остальные.

— Какие планы? — Спросила я.

Друзья перестали веселиться и серьезно посмотрели на Джозефа.

— Мы с вами отправимся гулять. — Произнес учитель. — Будем все время на виду, посмотрим архитектуру города, посетим музей искусств волшебных народов, пообедаем в ресторации, прости, мам, но зато мы придем на ужин. — Легко пообещал Джозеф, и мама так сурово на нас глянула, что мы истово закивали.

Света лишь тяжело вздохнула. Ей предстояло провести этот день под надзором Эмили, хорошо кушая и читая учебники по медицине. Мама Джозефа была счастлива заполучить такую благодарную пациентку на целый день и эта ее радость явно несколько пугала Свету.

— А почему твои друзья к нам не присоединились? — Спросила я. — Они не интересуются архитектурой?

— Увы. — Вздохнул Джозеф. — Им пора возвращаться к несению службы. Это у нас с вами законные выходные.

— Мы что-то ищем, или просто отвлекаем внимание? — Деловито уточнила гномка.

— Мы просто гуляем. — Ответил учитель. — Дышим полной грудью и наслаждаемся видами.

— А эта толпа народа — это часть плана, или мы случайно попали на ярмарку? — Напряженно уточнила Люда.

Мы вынырнули из переулка, и попали в людской поток. Все кричали, скандалили и ругались.

— Свободу хомячкам! — Кричал мужчина, потрясая, по всей видимости, тем, что когда-то и в самом деле было милым домашним любимцем, а теперь было лишь оболочкой от него.

— Волшебники, уберите руки от животных! — Кричала тетка, размахивая огромной табличкой, кое-как привязанной к строй лопате. Я даже заволновалась, что данная конструкция вскоре развалится, но по всей видимости она была укреплена магией.

— Остановим генную модификацию! Нет фамильярам! — Кричала какая-то размалеванная девица в меховой шубе. — Животные должны жить в естественной среде.

— О, нет! — Простонал Джозеф и попытался сдать назад в безопасный переулок.

Но это оказалось не так-то просто сделать. Толпа подхватила нас и если бы мы не ухватились друг за дружку, то нас бы раскидало по разным сторонам, а так мы болтались между других людей, крепко держась за руки. Кстати, многим это не нравилось, и на нас напирали со всех сторон.

— Просим вас по-хорошему разойтись! — Прозвучал магически усиленный голос, и я с надеждой завертела головой.

Говорил какой-то стражник, и для того, чтобы его было хорошо видно, ему пришлось взобраться на ажурные кованые ворота.

— Щас! — Крикнула тетка с лопатой. — Прочь свои грязные лапы от моей Мусеньки!

— Именем короля, приказываю разойтись. Митинг не был вами санкционирован, а значит, мы имеем право применить заклинание сиреневого тумана! — Опять прокричал стражник.

— С вашей бюрократией раньше от старости помрешь, чем митинг разрешат! — Выкрикнула тетка с лопатой. — Я лично по министерствам дюжину дней пороги оббивала, но так ничего и не добилась. У меня нет документа на Мусеньку. Потому что ее похитили эти грязные маги и подвергли своим богомерзким опытам.

— Закон един для всех! — Прокричал стражник. — Нет разрешения- нет митинга!

— Зря он вступил с ними в полемику. — Буркнул Джозеф, и я была с ним совершенно согласна.

Народ стал переругиваться с представителем власти, а тот, вместо того чтобы пустить в дело тот самый загадочный «сиреневый туман» активно отвечал. В процессе я смогла оценить его эрудицию, ибо он вовсю сыпал цитатами, номерами статей и поправками к ним на память, зачитывая целые абзацы. Но толпа была настроена решительно, а вот стражник уже не слишком.

— Да что с ним рассусоливать! — Закричала размалеванная девица. — Это он, небось, Мусенек и мучает! Пичкает их заклинаниями, после рассылает обратно в дома, а они там взрываются!

— Мусенька не взрывалась! — Возмутилась тетка с лопатой, — она просто пропала.

— Так, может, загуляла кошка?! — Предположил стражник. — Кошки, знаете ли иногда гуляют сами по себе.

— Моя Мусенька не такая! — Поспешила обелить честное имя домашней любимицы ее хозяйка. — Она приличная кошка, и гуляет в марте, а не когда попало.

— А это кто? — Крикнул какой-то глазастый гражданин, и я уже понадеялась на возвращение блудной кошки, как в дешевой мелодраме, но, увы, жизнь так не работает.

— Это не Мусенька! — Решительно заявила тетка. — Знать не знаю это чудовище.

— Жители Королевства! — Закричал стражник. — Последний раз прошу вас разойтись по хорошему.

— Сам иди! — Ответила толпа.

— Пускайте туман! — Крикнул стражник.

— Щиты! — Одновременно с ним воскликнул Джозеф, накидывая поверх наших щитов свои.

Впрочем, щиты мы вскинули на автоматизме, и с ужасом наблюдали за изменениями людей на площади.

— Какой же ты милашка! — Воскликнула тетка с лопатой и обняла соседнего бородатого мужика. — А что мы здесь делаем?

Тому, по всей видимости, требовалось больше времени, чтобы попасть под действие тумана, поэтому он вполне себе адекватно ответил, что они ищут Мусеньку или ее останки.

— Так, а зачем мы ее на площади-то ищем? — Спросила тетка. — Я же живу совсем в другом районе. Мусенька так далеко никогда не заходила. Пойдем возле дома ее искать.

— А и пойдем! — Согласился мужик и, подхватив тетку под локоток, они протолкались к выходу с площади.

Следом за ними и остальные стали обнимать соседей и придумывать предлоги, чтобы куда-то вместе пойти. И вскоре площадь опустела.

— Не вздумайте опускать щиты. — Предупредил нас Джозеф. — Это очень гадское заклинание. Вскоре столицу ждет демографический всплеск. Мама, конечно, будет ужасно рада, но мне бы хотелось самостоятельно контролировать этот вопрос.

— Куда теперь? — Спросила я. — Пойдем, как собирались в музей?

— Пожалуй, что нет. — Покачал головой учитель. — По-моему разумнее будет выполнить тактическое отступление. Возвращаемся. Доставим матушке радость- поприсутствуем на семейном обеде.

— Но мы же недавно завтракали? — Удивилась Люда.

— Ничего. — Вздохнул Джозеф. — Мы пойдем через парк и возможно, успеем нагулять аппетит.

Прогулка вышла весьма утомительной. Мы честно обошли парк по всем направлениям, никогда раньше я еще настолько дотошно не гуляла по парку.

— Мы еще не ходили по этой тропинке. — Заметил Джозеф.

Мы послушно оставили на ней свои следы.

— И здесь еще тоже не были! — Джозеф свернул на другую тропинку и нам не осталось ничего другого, кроме как последовать за ним.

— Но ведь мы здесь уже были?! — Робко возразила Люда, когда мы в четвертый раз прошли мимо одного и того же куста в форме дракона.

— Мы были с другой стороны от него. — Педантично уточнил учитель. — Со стороны так сказать его задницы. А теперь мы смотрим на переднюю лапу.

Мы послушно лицезрели все части тела кустового дракона. Таким же образом мы осмотрели котика, овечку и пирамидку.

— Джозеф, мы ужасно устали. — Через два часа честно призналась я. — Мы уже все осознали и готовы кушать.

— Отлично! — Просиял он, и мы, наконец-то, двинулись в сторону дома.

Там нас ждал сюрприз. На скромном семейном обеде присутствовала Эмбер- сестра Джозефа, да не одна, а с женихом.

— Ну, эта. — Пробасил огромный тролль, занимающий весь диван, и даже за столом не выпускающий из рук топор. — мы типа любим друг друга.

Мама ласково улыбалась ему, чуть менее ласково Эмбер, но на нас подняла полные ужаса глаза.

Сама Эмбер сияла, пристроившись на подлокотнике дивана, и ласково поглаживающая тролля по плечу. Тот, не смотря на весь свой грозный вид улыбался во все свои шесть зубов.

Мы тихонько прошли в зал и пристроились на стульях. Света, возложив перебинтованную ногу на стул тоже с интересом наблюдала за семейной драмой.

— Эмбер, доченька. — Начала мама, разливая суп. — Не то, чтобы я была против твоего замужества, однако ж, ты еще весьма молода, и всего лишь капитан. Ты же собиралась строить карьеру?!

— Да-да, мам! — Согласилась дочь, притягивая к себе тарелку с супом. — Но я встретила Прута и поняла, что жить не могу без него.

Прут опять ласково улыбнулся. Ел он, как ни странно, довольно аккуратно. Ложка, конечно, терялась в его огромных лапах, но он не чавкал, не хлюпал и не хлебал суп через край причмокивая, а красиво погружал ложку в варево и забрасывал ее содержимое в свою огромную пасть.

— Ну хорошо. — Мама по всей видимости начала постигать дзен. — Когда именно вы хотите связать себя узами брака?!

— Так чем скорее, тем лучше. — Весело заметила Эмбер. — Ты же сама говорила, что ребенок должен расти в полноценной семье и прочий подобный бред. Опять же, как я буду смотреться в платье и с пузом?!

— Ребенок? — Мама схватилась за грудь, а после побежала за диагностическими очками.

Эмбер подвинула своему троллю всю супницу, но тот цивилизованно налил себе добавку в тарелку, а не стал хлебать через край. Девушка только вздохнула.

— А какой факультет вы закончили, Прут? — Спросила Света.

— С чего ты взяла, что я учился? — Басом уточнил тролль.

— Видела твою фотку в журнале выпускников Академии. — Призналась подруга. — То есть портрет.

— Хм. — Прут почесал себе пузо. — Ладно, только сильно не смейтесь. Я целитель.

— Серьезно? — Света засветилась.

— Слушай, подруга, — я тихо наклонилась к Эмбер, — скажи, что это ты шутишь?!

— Ты что, какие шутки! — Тоже шепотом ответила она. — Ты же знаешь, что мы, военные, в цирке не смеемся.

В этот момент вернулась мама в очках, и мы вновь цивилизованно застыли за столом. Мама внимательно всмотрелась в дочь.

— Пока еще не видно. — Легко призналась девушка. — И даже если у нас пока не вышел наследник, то мы приложим все усилия, чтобы это исправить в самом ближайшем будущем.

Мама побледнела, сняла очки и положила их в карман стильного домашнего платья.

— Совет да любовь. — Дрожащим голосов произнесла она. — Может, выпьем за знакомство что-то покрепче чая?!

— Отличная идея! — Пробасил тролль. — Мама, я вас уже люблю!

Мама достала коньяк, и щедро налила всем по стакану. Остатки она замахнула сама из горла. Тролль, глядя на это, тоже достал из кармана широких штанин бутыль мутноватого самогона и присосался к нему. После, вспомнив о законах вежливости предложил разделить с ним напиток. Мы все, как один, вежливо, отказались.

— Итак, — икнул Прут, посадил себе на коленки Эмбер и произнес прочувственную речь. — Мы типа любим друг друга и будем жить вместе. А, поскольку нам надо, то мы пошли размножаться!

С этими словами он перекинул девушку через плечо и с максимально деловым видом протопал по лестнице вверх.

Мы с некоторым удивлением смотрели на эту сцену. Но Джозеф был совершенно спокоен, Эмбер тоже послушно болталась вниз головой, поэтому мы перешли к десерту.

Я с наслаждением облизала ложечку и в очередной раз вонзила ее в воздушный чизкейк.

Сверху послушался большой бум, потом плюх, потом несколько ритмичных ударов и все стихло.

— Как-то быстро они. — Задумчиво пробормотала Света.

— Продолжили тихо? — Предположила я.

Джозеф и его мама синхронно фыркнули.

— Эмбер и тихо понятия не совместимые. — Пояснил Джозеф.

Следом раздалось очередное воинственное бух и по лестнице торопливо скатился тролль.

— Никакого размножения, пока не протрезвеешь! — Прокричала Эмбер. — Дети должны быть здоровыми!

— Здравая мысль. — Пробормотала под нос мама.

Прут, кряхтя, поднялся.

— Чаю?! — Отсалютовала ему чашкой мама.

— Знаете, не откажусь! — Степенно кивнул он, присаживаясь обратно на диван.

— Так, что, — осторожно начала Эмили, — когда все же свадьба?!

— Не уверен, что готов бросить пить. — Признался тролль. — Так-то мне ваша доча даже очень. Но решать такие вопросы один я не уполномочен. Надо собрать братьев, отчима, а он нынче отбывает срок в каменоломне. Так что Эмбер, конечно, настроена побыстрее, но без отчима точно никак.

Мама выдохнула.

— Еще коньячка? — Мило улыбнулась она.

— Нет. — Вздохнул Прут. — А то мне Эмбер обещала ногу сломать. А она сильная.

— Но ты же сильнее. — Впервые за вечер подала голос Дейра.

— Нельзя бить женщин. — Вздохнул Прут. — Отчим мне тогда вторую ногу сломает. Закон.

— Круто! — Выдохнула гномка. — То есть по вашим законам жена тебя может бить, а ты ничего не можешь сделать в ответ?

— Могу. — Вздохнул тролль. — Могу оказывать сопротивление, это, как там в законе, социально приемлемым способом. Как-то так…

— Этокак? — Удивилась Люда.

— Могу убежать. — Вздохнул тролль. — Если успею.

— А у вас нет брата? — Кокетливо улыбнулась гномка. — Не познакомите?

— Есть. — Прут понимающе усмехнулся. — Шесть штук. Трое вместе с отчимом в каменоломнях. Один из них пожизненно за массовое убийство.

— А остальные три? — Нахмурилась Дейра.

— Ты, что! — Пихнула я ее под столом. — Ты же помолвлена!

— Помолвка- не жениться. — Усмехнулась Дейра. — Всегда можно разорвать.

— Надеюсь, ты шутишь! — Простонала я.

— Но зато понятно, почему Эмбер такая воодушевленная. — Пробормотал ее брат.

— А можно мне еще того вкусного пирога? — Пробасил Прут. — Охренеть как вкусно.

— Кушай, сынок. — Расплылась в улыбке мама, пододвигая ему все блюдо, где еще оставалось две трети. Я с сожалением проводила его глазами. Очень вкусный чизкейк, но в меня больше не лезло.

Спустя некоторое время к нам присоединилась и Эмбер. Если она и удивилась, увидев сидящего с нами Прута, то ничем не выдала этого. Наоборот, она как ни в чем не бывало пристроилась на подлокотнике и приобняла тролля.

— Я благословляю ваш брак. — Улыбнулась мама. — Надеюсь, когда отчим отбудет срок, вы сможете поднять этот вопрос и оформить все надлежащим образом.

— Отлично. — Кивнула девушка. — Солнышко, когда его там выпускают?!

— У него пожизненное. — Улыбнулся Прут. — Этоему еще скосили срок.

— Сколько? — Выдохнула Эмбер. — Ты мне такого не говорил!

— Ну зачем я буду тебя волновать? — Пояснил тролль. — Все равно наша связь носила эпизодический характер и не предполагала брака.

— В смысле не предполагала?

— Мы же тролли. — Удивился Прут. — Какие еще браки?Кто же знал, что так все обернется?

— Может письмо напишем? — Предложил Джозеф. — А то сидеть сестре в девках еще неведомо сколько. Нашу семью это тоже не слишком устраивает.

— Пиши. — Согласился Прут. — Может, твое письмо кто-то и будет читать.

— Никаких делать детей до заключения брачного контракта! — Уперла руки в столешницу Эмбер. — Что хочешь делай, но чтоб было отчее благословение.

— Ну, эта… — почесал голову тролль. — Можем в тюрьму съездить. Посещения, конечно, запрещены, но я знаю, кому можно дать взятку.

— Эй, а вас выпустят обратно?! — Заволновалась мама.

— Отличное приключение! — Кивнула Эмбер, вскакивая на ноги. — Мне нравится. Погнали в тюрьму!

— Прямо сейчас? — Вздохнул Прут. — Может, я пирог доем?

— Ешь быстрее! — Воскликнула девушка. — Давай еще папе с собой возьмем.

— Передачи запрещены. — Наставительно заметил тролль.

— Так и свидания не разрешаются. — Резонно ответила Эмбер. — Но где одна взятка, там и вторая.

— А можно мы с вами? — Неожиданно для себя предложила я.

— Ты с ума сошла! — Воскликнули хорошо Джозеф, его мама, Люда и Эмбер.

— Почему? — Удивилась Дейра. — Я тоже хочу. Никогда еще не была в троллих тюрьмах. И опять же там же еще три брата сидит?! Хочу всех глянуть.

— Отчим тоже не женат. — Усмехнулся Прут. — Но он староват уже.

— Ничего, у меня тетя не замужняя. — Серьезно ответила гномка.

—Тогда пошли. — Вздохнул Прут, осторожно заворачивая в носовой платок кусок чизкейка.

— Подождите, я вам с собой побольше еды заверну. — Заволновалась мама.

— Вот гадство! — Вздохнула Света. — Опять я все самое интересное пропускаю!