ГЛАВА 7. СНОВА УЧЕБА

Учеба потекла своим чередом. Мы изучали нужные и интересные вещи, а также порой совершенно бесполезные. Так, мы узнали устройство погреба и виды хранения закаток, научились квасить капусту, к сожалению, обычную, а не денежную, причем эти закатки не содержали в себе никаких магических свойств. Правда я предложила при резке и собственно приготовлении усиленно желать финансовой стабильности, но Дейра мне популярно объяснила, что все наговоры на получение прибыли чаще всего оказываются шарлатанскими. Ибо для того, чтобы много заработать денег, надо просто много работать, а показывать монетки луне совершенно бесполезно. На что я вполне резонно возразила, что помимо честного заработка, существуют еще «легкие» деньги, такие как выигрыш, лотерея или сравнительно честные способы отъема денег у населения, всякие там финансовые пирамиды и прочее.

История финансовых пирамид вызвала живейший отклик в честной душе гномки, и она заставила меня пообещать, что я никогда не буду таким заниматься.

— Но, Дейра, ведь это не я придумала. — Попыталась воззвать к ее разуму я. — Вы давно общаетесь с моим немагическим миром, и там таких способов было придумано и успешно (или не слишком) протестировано. Я ни за что не поверю, что никто не попытался таким образом повысить собственное благосостояние у вас.

— Может и пытались. — Согласилась Дейра. — Да только у нас действует указ Короля от какого-то там числа, и смертная казнь за мошенничество с финансами.

Я сглотнула и перестала интересоваться этим вопросом.

Честно говоря, мне это было не слишком-то и нужно. Наш совместный бизнес приносил небольшой, но стабильный доход. «Золотая маска» пользовалась популярностью, и ее высокая стоимость лишь подогревала интерес богатых дамочек.

Вопрос с питанием в столовой мы решили просто. Мы попросили ключ от учебной лаборатории и стали готовить самостоятельно. Бесплатная столовая пришла в полный упадок с тех пор, как мы стали показательно игнорировать ее, поскольку вслед за нами, остальные студенты тоже перестали чтить ее своими визитами.

— Так дальше продолжаться не может. — Вздохнула Дейра, когда мы собрались вечером вокруг котелка, где весело булькал борщ. Конечно, есть борщ на ужин кому-то может показаться глупостью, но сегодня была моя очередь готовить, а у меня завалялся кочан капусты, и я решила, что не пропадать же добру и решила устроить нам загрузочный вечер.

— Почему? — Я задумчиво крутила в руках остатки капусты. Борщ эту проблему не решил. Наоборот, теперь у меня было полкочена уже взрезанной капусты, которая до следующего дежурства однозначно не доживет.

— Потому что Академия оплачивает нам бесплатное питание, она платит за продукты и зарплату тому, кто готовит эти обеды.

— Ну, жизнь не справедлива. — Пожала плечами Света, которая радостно присоединилась к нашим кулинарным изыскам.

— Это неправильно. — Покачала головой Дейра. — А еще мы тратим личное время на приготовление пищи, которое могли бы потратить на обучение.

— Ну да, минусов много. — Согласилась я и принялась дорезать оставшуюся капусту.

На соседнюю горелку я пристроила сковородку и начала подготовку к пирожкам. Я тут не так давно прочитала новый рецепт теста для пирожков и решила его сегодня опробовать.

— Мы можем подойти к Ректору с конкретным предложением, а не идти просто жаловаться на жизнь. Ибо о проблемах он поди и без нас прекрасно осведомлен.

— Можно потребовать сменить повара. — Сказала Люда. — Это самый простой вариант.

— Скорее всего особых желающих занять эту вакантную должность и нет. — Заметила я, добавляя в капусту яйца. — Несмотря на то, что работа оплачивается, вряд ли это самая популярная вакансия на рынке труда.

— Мы можем организовать дежурство среди студентов. — Предложила Света.

— И кто пойдет? — Скептически поморщилась я. — Эти богатенькие сынки и девочки, которые никогда не ходили в бесплатную столовую, и чья судьба их мало волнует?

— Можно сделать дежурство в ней обязательной отработкой. И результаты твоих гастрономических трудов будут зачтены как обязательная практика.

— Это уже интереснее. — Кивнула я.

Девчонки не пожелали оставаться в стороне и тоже принялись помогать лепить пирожки. Вместе мы быстро осилили таз теста. Начинки немного не хватило и пришлось оставшиеся добивать разными вариантами. После совместных поисков мы нашли немного варенья, пару картофелин и пачку творога. После этого нам не хватило теста. Пришлось поставить тесто еще раз.

— Девочки, кажется, мы немного увлеклись. — Признала я спустя час. — Вместо легкого ужина борщом у нас вышел натуральный тазик пирожков.

— Можно их заморозить. — Почесала голову гномка. — И есть постепенно.

— А можно устроить всенародный пирожковый вечер. — Хихикнула Света. — Хотите, я пробегусь, позову студентов и преподавателей. Как раз проверю, как там моя нога заживает.

— Не переусердствуй! — Крикнули мы ей вдогонку.

Таким образом наше желание вкусно поужинать плавно переросло в незапланированную «пирожковую» вечеринку. Впрочем, борщ тоже не был обделен вниманием.

Кто-то из студентов принес пиво, преподаватели посмотрели с подозрением, но не просто промолчали, а даже присоединились. Потом остальные студенты тоже принесли у кого что было. А было оказывается не так уж и мало: мешки конфет, необычные виды чая, вафли, печенье с ягодами и даже запеченный кусок мяса.

— Мама делала. — Смущенно признался боевик с третьего курса.

— Господин Ректор! — Взяла слово Дейра.

Все почтительно притихли.

— Нам не нравится питание в бесплатной столовой!

И Дейра степенно изложила все соображения в сжатой форме, а также варианты дальнейшего развития событий.

— Как видите, бытовая магия — это важнейший раздел магии. — Пошутила я. — Без нее, или когда она плоха, то и вся жизнь превращается в наказание.

— Я подумаю. — Откушав пирожков с картошкой и салом Ректор пришел в благостное расположение духа.

— Вы бы сами пообедали в столовой в качестве инспекции. — Предложила Профессор Далтон. — Реально нецелевое расходование средств Академии.

— Почему Вы все молчите? — Строго спросил Ректор. — И лишь этой ненормальной банде бытовых магов неймется.

— Я докладывала на прошлом совещании. — С достоинством ответила Профессор. — Однако ж у нас нашлись темы иные, более важные для обсуждения.

— Сейчас немного не время обсуждать этот вопрос. — Попытался уйти от ответа Ректор.

— Ну, почему же, — поддержала Профессор Эйдбрансон, — сейчас у нас как раз есть время, мы приятно проводим время, пьем чай и пиво, едим пирожки и прочие вкусности. Почему бы заодно не обсудить и рабочие вопросы?!

— Ну, хорошо. — Кивнул Ректор. — Вы по-прежнему собираетесь выучить и сдать программу целого курса за полгода?

Мы переглянулись и дружно кивнули.

— Кстати, — набралась я наглости, — а почему нам в программу добавили всякую ерунду, и убрали по-настоящему полезные вещи?

— Вам же будет проще сдавать экзамен. — Попытался отшутиться Ректор, но увидев множество серьезных лиц, обращенных к нему, объяснил.

— Все обеспокоены уходящей магией. Мы пытаемся подготовить вас к разным вариантам развития событий.

— Ерунда!

Резко махнула я рукой с пирожком, при этом часть капустного содержимого вылетело и висеть бы капусте на ректорских ушах, если бы я не успела взмахом руки вернуть содержимое обратно в пирожок.

— Ерунда! — Повторила я уже не так резко. — Если я вдруг останусь без магии, то я прекрасно проживу: вернусь в свой мир, найду работу по специальности и буду жить простой жизнью. Постепенно воспоминания сотрутся. Да, не скрою, мне будет жаль, но знания как крахмалить скатерти мне в жизни все равно никак не помогут.

— Резонно. — Заметила гномка. — Я тоже не занимаюсь дома такой ерундой.

— Хотя. — Я хихикнула. — Скатертям можно угрожать крахмалением, когда они слишком уж распоясываются. Как правило, это помогает их приструнить на какое-то время.

— Новая угроза от Академии: «я тебя накрахмалю!»- Хихикнул некромант-старшекурсник.

— А вы прикольные. — К нам подошли две эльфийки. — Мы будущие целительницы. Не хотите организовать какой-нибудь кружок? Полезные супы для восстановления энергии и еще что-то подобное?!

— Можно было бы даже открыть лавку полезных продуктов. — Размечталась Дейра.

— Съел колбасу и сил прибавилось. — Добавила я.

— А, что, от хорошей колбасы сил всегда прибавляется. – Согласилась со мной гномка. — Как тебе такая идея для совместного бизнеса?!

— На самом деле идея не плоха. — Призналась я. — Это могут быть чаи, на самом деле повышающие иммунитет, или успокаивающие. Различные виды варенья. Какие-то заготовки длительного хранения: пасты, плитки сухофруктов, джемы и шоколад. Печенья с разными начинками и вовсе без оных.

— Вариантов множество. — Согласилась гномка.

— Но разве такого еще не организовали? — Удивилась я.

— Не поверите, но нет. — К нам опять подошел Ректор, заслышав обрывок разговора. — Бытовые маги редко бывают настолько прагматичными. Даже не знаю почему. По идее, кому как ни вам придумывать всякие штуки для облегчения жизни и после на них зарабатывать, но нет, у большинства фантазия не идет дальше, кроме как удачно или не слишком выйти замуж. Отсюда и несколько пренебрежительное отношение к вашей профессии.

— Мы можем для начала сделать партию продукции и предложить тетушке Анинне на реализацию.

— Напоминаю, что это будет возможно после третьего курса. — Заметил Ректор. — Но как обычно я могу помочь решить эту проблему за проценты.

— Мы готовы обсудить это. — Кивнула Дейра. — Составим договор, в приложении укажем перечень поставляемой нами продукции и цены на них.

— С вашей бандой приятно работать. — Согласился Ректор. — Жду вас у себя завтра после уроков.

Мы согласились. Постепенно вечеринка сама собой угасла. Каждый прибрал за собой, и нам осталось лишь перемыть посуду.

— Надо чаще встречаться. — Посетовала Люда. — По-моему от таких встреч больше толка, чем в занятиях бытовой магии за последний месяц.

— Интересные уроки тоже были. — Заступилась я за преподавателя.

— Надеюсь, что-то сможет измениться. Хотелось бы результативно проводить время в этих стенах.

— Не вижу повода жаловаться. — Подмигнула я. — Давайте писать список того, что мы отныне будем производить для реализации в нашем семейном магазинчике.

— Может быть, нам и в самом деле задуматься над открытием магазина? — Предложила гномка.

— Кто будет в нем торговать? — Уточнила я. — Пока мы все учимся и у нас нет времени на все эти глупости вроде зарабатывания денег.

— Наймем продавца? — Предложила практичная гномка. — Платить будем процентом с продаж.

— Ты думаешь, мы потянем такие объемы? — Удивилась Люда.

— Варенье само себя не сварит.

— Да, ты права. — Согласилась Дейра. — Давайте пока начнем с пары строчек в меню тетушки Анинны.

Мы подробно расписали что именно мы сможем делать и даже сварили пробную партию варенья из шишек с кедровыми орешками от простуды. Оказалось, что Анжелла может рисовать совершенно милые этикетки к варенью. Все разные, эксклюзивные, как сказали бы у нас, с разными пожеланиями скорее выздоравливать.

Жизнь у нас текла своим чередом.

Мы разобрали руны с Дейриного топора и выяснили несколько занятных сочетаний. Например, что пожелание жизни и смерти написанные одно за другой желают долгой жизни в посмертии, и относятся как к бессмертной душе, так и к жизни в памяти потомков. А еще пара рун усиливают удар и направляют руку. Мы изучили руны защитные, и узнали, что порой руны наносят ножом на тело. И чем глубже ты прорежешь плоть, тем лучше они сработают.

Так, герой древности сделал себя неуязвимым на одну битву, нанеся себе руну на грудь. Однако ж чудес не бывает, и уже в следующей битве он героически сложил голову. Об этом даже пару баллад не слишком поэтического содержания сложили.

На бытовой магии мы продолжили изучать всякую ерунду, однако ж преподаватель стремилась научить нас и полезным вещам. Мы познакомились с заклинаниями консервации, причем не консервов, а например одежды. Так, законсервированная норковая шубка, становилась просто невидимой для моли. Настоящее спасение для зимних вещей. Впрочем, такого же эффекта можно было добиться и с помощью сушеной лаванды, или лавандовых таблеток, или, лавандовой воды. С помощью этих воистину безмагических средств шубка не только прекрасно сохранялась в летний сезон, но и приобретала ни с чем не сравнимый винтажный аромат.

— Есть люди, кто любит аромат лаванды. — Примирительно заметила учитель.

— По-моему, немного пахнет бабушкой. – Люда помахала склянкой с получившейся жидкостью.

— А мне нравится. — Заметила гномка. — Именно так пахла моя бабушка. Еще не хватает ванили. Она обожает делать ванильные булочки.

— Почему пахла в прошедшем времени? — Удивилась я.

— Потому что не так давно дедушка ей подарил новые духи. Теперь она благоухает сиренью.

После занятия мы сидели в обновленной столовой. Проблему решили крайне просто. Взяли нового повара. Оказалось, что желающие все же есть. И Господин Ректор пообещал делать выборочные проверки приготовленных блюд, так что столовая вновь начала нас радовать простыми, но вкусными блюдами.

Я взяла себе на обед щи и омлет. Воздушный, нежный, такой какой никогда не получался у меня дома.

— Какую проказу задумаем сегодня? — Хитро подмигнула Дейра.

— Не знаю. — Я покачала головой.

— По-моему тебя что-то беспокоит.

Я послушно кивнула.

— Вот смотрите, я здесь уже довольно давно. Несчастная сиротка, у которой внезапно открылся магический дар.

— И? — Недоумевающе протянули девочки.

— Где мои любящие родственники? — Усмехнулась я. — Такими темпами я устрою свою жизнь без их участия.

— Ты всерьез думаешь, что у тебя здесь есть любящие родственники? — Удивилась Дейра.

— Ну, мой папа принадлежал магическому миру. Хотя я его не помню. Мне было слишком мало лет, когда его не стало. Талантливые хирурги часто рано уходят из жизни.

— То есть твой отец был врач. — Задумалась гномка. — А каким магом он был?

Я смущенно пожала плечами.

— Ты до сих пор не поинтересовалась личностью своего отца? — Подскочила гномка. — Вот ты свинья.

— Да я даже не знаю как это сделать! — Тоже подпрыгнула я. — Я же не буду бегать по всем городам и спрашивать всех подряд.

— Все маги проходят обучение в Академии. Достаточно просто посмотреть списки выпускников. Можно также найти его однокурсников.

— Могла бы у жениха спросить. — Согласилась Анжелла.

— Это я да. Свинья. — Признала я их правоту. — Пожалуй прямо сейчас и схожу в архив.

— К кикиморам загляни. — Посоветовала гномка. — Ай, да, что я тебя взять. С тобой пойдем.

К кикиморам мы в итоге пришли все вместе. Те не слишком обрадовались нашему приходу, однако не просто выдали сведения, а лично просмотрели списки выпускников и нашли нужного.

— Александр Власов. — Зачитала одна. — Вот, артефактник. Оценки прямо скажем слабые, не блистал по всей видимости ни талантом, ни умом. Понятно в кого ты такая бездарность уродилась.

Кикимора посмотрела на меня с состраданием.

— Бытовая магия- очень важное направление. — Гордо ответила я. — Ничуть не хуже, чем артефакты.

— Ну да. — Согласилась зеленая дамочка. — Когда другими талантами Боги обделили.

— А Вы сами какой факультет закончили? — Спросила ее гномка.

Кикимора позеленела еще сильнее, хотя мне, казалось, еще сильнее просто некуда.

— И откуда столько ненависти к родному факультету, что вскормил вас? – Ехидно пропела Света. — Небось, учились плохо?!

— На этом убогом нищенском факультете все плохо учатся. — Прошипела дамочка.

— А потом работу по специальности найти не могут. — Покивала Анжелла. — Ибо только бумажки и могут с места на место перекладывать.

— А вы чему научились. — Зло выдохнула кикимора. — Полы мыть?

— Полы тоже должен кто-то мыть. — Кивнула Дейра. — И лучше это делать качественно.

— А давайте соревнования устроим? — Предложила я.

— Соревнование в чем? — Скептически уточнила кикимора.

Честно говоря, я выпалила это не продумав концепции, но отступать было уже поздно, и я продолжила, с каждым словом говоря все увереннее и увереннее:

— Вот вы утверждаете, что бытовая магия, это пшик. Напрасная трата времени, да?!

Кикимора неуверенно кивнула. Ее товарки сгрудились за ее спиной.

— Типа того! — Осторожно кивнула другая кикимора, с очаровательным красным бантиком на голове.

— Но меж тем вы все закончили именно этот факультет? — Уточнила гномка.

— Увы. — Кивнули кикиморы. — Мир жесток.

— Тогда предлагаю соревнования. – Кивнула я своим мыслям. — Кто быстрее обратит на себя внимание себя главного холостяка этой Академии.

— Это кого еще? — Глупо вытаращилась гномка.

— Это наш Ректор. — Усмехнулась я.

— Вика! — Потянула меня за рукав Люда. — Остановись! Давай просто полы помоем. Кто лучше помоет, тот и победил.

— Так, а если он просто кикимор не любит? — Деловито высказалась кикимора. — Он же эльф со всеми заморочками.

— Что послужит окончанием спора? — Уточнила гномка.

— Брачный браслет? — Предложила Света. — А я не с бытовой магии, но я тоже хочу участвовать.

— Вот еще! — Крикнули хором кикиморы. — Иди отсюда!

— Самим мало! — Заметила самая смелая кикимора.

— Нет. — Отмахнулась я. — Брачный браслет — это слишком. Зачем портить себе жизнь. Будет вполне достаточно слов, о том, что ты лучшая.

— То есть, как только Господин Ректор прилюдно скажет: «имя, ты-лучшая!» та дама становится победителем? — Подытожила Дейра.

— Хочу сказать, что Господин Ректор весьма скуп на похвалы. — Скептически нахмурилась кикимора.

— Мы и не надеемся просто помыть ему полы в кабинете. — Отмахнулась Люда.

— Ну, что, спор?!

— Спор! — Кивнула кикимора с красным бантиком.

— Вика, скажи мне, ты в своем уме? — Строго спросила меня Дейра, когда мы собрались держать совет в библиотеке.

— Как ты рассчитываешь победить? — Удивилась Света.

— Я так понимаю у тебя есть план?! — Выдохнула Люда.

— Сговор? — Предположила практичная гномка. — Предложить взять его в долю?!

— Это не спортивно. — Отмахнулась я. — Значит мы этим путем не пойдем. Признаюсь честно, плана у меня пока нет.

— Хм. — Девочки пригорюнились.

— Можно и впрямь помыть ему пол. — Предположила Люда.

— Налить воды побольше, подождать пока поскользнётся и начать пытать.

— Не. Жестоко слишком. — Отказалась я от этой заманчивой идеи. — Все должно быть просто и изящно.

— Идем! — Воскликнула Дейра, и мы послушно отправились за ней.

Как и ожидалось мы пришли в спортзал.

— Учитель. — Произнесла гномка. — Вика тут устроила соревнования с кикиморами. В общем кому-то из нас Ректор должен будет сказать: «ты лучшая».

Джозеф внимательно выслушал спутанный доклад и вздохнул:

— Может договоримся с Ректором?

— Неспортивно! — Хором воскликнули мы.

— Тогда задача не имеет решения. У Вас нет шансов понравиться столетнему эльфу.

— У кикимор их тоже не много. – Не согласилась я.

— Ваш спор будет длиться годами.

— Нам нужен план. Желательно короткий и победоносный.

— Пытки? — Предположил учитель.

— Мы думали об этом. — Призналась я. — Но отказались ввиду не гуманности данного метода.

— Мда. — Задумался Джозеф. — А что вам будет в случае поражения?

Мы смущенно переглянулись.

— А в случае выигрыша?

— Всеобщая любовь, слава и признание. — Призналась я. — В общем, эту сторону вопроса мы тоже не проработали.

— Для начала предлагаю провести разведку. — Задумался учитель. — Надо выяснить что собираются делать кикиморы. А потом уже придумать решение поизящнее.

— Может накормить его борщом? — Робко предположила Люда.

— Да что он, борща не видел?

— Такого как Вика варит - не видел! — Воскликнули девочки хором.

— Борщ мы дегустировали на предыдущих посиделках. — Заметила я. — И не припоминаю, чтобы его это особенно впечатлило.

— Добавим к борщу пампушки?

— Глупости какие.

— Сошьем новую форму?

— Массаж сделаем ему. — Брякнула я.

— Стоп! — Поддержал Джозеф.

— Нет, нет, продолжай. — Дейра приподняла палец, явно задумавшись.

— Массаж стоп. — Повторил учитель. — Что может быть приятнее, чем массаж?! Особенно когда ты старый эльф.

— Думаешь, у него к вечеру тоже ножки отекают?

— Думаю, что нечто человеческое ему тоже не чуждо.

Мы переглянулись и гнусно захихикали.

Остаток вечера мы тренировались друг на друге делать этот массаж. Я рассказала все, что читала в своем мире. А у нас одно время это было очень популярно и буквально с каждого фонарного столба глядела навязчивая реклама о правильном массаже, что для этого нужно и как его следует делать.

Света тоже внесла некоторые коррективы, показав особенно чувствительный точки и самые расслабляющие приемы.

Джозеф свои ноги нам не доверил, пообещав вместо этого разведать чем там занимаются кикиморы.

Мы разошлись поздно вечером, и, признаюсь честно, спала я весьма беспокойно: меня мучили кошмары с участием кикимор и Ректора, где эльф откровенно предпочитал нам красотку кикимору в прозрачном пеньюаре.

На завтраке мы дружно зевали. В столовой к нам присоединился Джозеф, и шепотом поведал, что кикиморы сегодня необычайно прекрасны и благоухают на весь свой зеленый отдел. При этом он так многозначительно двигал бровями, что я забеспокоилась за их сохранность. Так и отвалиться могут.

Настроение несколько подпортил Климент. Который в середине трапезы согнулся пополам и застонал, держась за живот.

— Таки заработал себе гастрит. – Вздохнула Света, подходя к нему и предлагая опереться на ее руку. Климент, душераздирающе стеная, позволил себя разогнуть, наложить обезболивающее заклинание и увести себя в целительское крыло.

Мы испуганно столпились рядом, не зная толком как им помочь.

— Все в порядке. – Сказала подруга. – Все под контролем. Доедайте и идите на занятия.

Как бы мы не относились к вредному мальчишке, но это его печальное выражение лица и нечеловеческие муки, выбили меня из колеи.

— Неужели, это так ужасно? – Спросила я Свету, когда она вернулась.

— Гастрит. – Махнула она рукой. – Ничего страшного, просто он совсем не умеет терпеть боль. А еще будущий боевик.

— Но ведь все будет хорошо?

Света лишь усмехнулась:

— Теперь несомненно! Теперь он будет сидеть на строгой диете, никаких булок. Заодно похудеет.

— Ужасно. – Покачал головой гном, который прислушивался к нашему диалогу.

— Ему это пойдет на пользу. – Не согласилась Света. – Не слишком приятный тип.

— А мне его жалко. – Вздохнула я.

Гномы и мои девочки лишь вздохнули.

Учебный день прошел как в тумане и даже придирки вредной преподши по королевскому туалету прошли мимо меня. Что ее явно порядком удивило и разозлило.

За обедом меня уже откровенно трясло. Я уже сорок раз пожалела, что заварила этот дурацкий спор, и держалась исключительно на упрямстве. Нет уж, мы не ударим в грязь лицом и с честью выйдем из этого испытания.

Мы пришли к дверям ректорского кабинета ближе к вечеру и застали картину выдворения очередной кикиморы из святая святых:

— Вон! — Орал эльф. — Вы там что, с ума посходили все?

Кикимора прошла мимо нас, поджав губы:

— У вас тоже ничего не получится.

Я потрогала записывающий кристалл в кармане форменного платья.

— Господин Ректор, позволите? — Я постучала и вошла до того, как мне ответили.

— Так, платье застегнуто, морда ничем не намазана. — Буркнул эльф. — Че надо?

— В смысле на намазана? — Расстроилась я. — Я с утра красилась. Помада точно есть.

— Я не об этом. — Отмахнулся Ректор. — Что у вас, студентка, случилось?

— У меня случилось дополнительное занятие по целительству. — Деловито пояснила я. — Вы обязаны мне помочь!

Ректор несколько напрягся.

— Вчера мы с девчонками поспорили на тему восстанавливающих неинвазивных способов, и в качестве лучшего средства я выбрала массаж. Вы же позволите?

Я ловко развернула ректорское кресло и подтащила поближе стул для посетителей.

Ректорская нога очень легко вытряхнулась из ботинка, а сам эльф был настолько удивлен моей бесцеремонностью, что покорно позволил мне завладеть его нижней конечностью.

— Что вы делаете?! — Робко попробовал возмутиться он, но я держала крепко и приступила к своему делу.

Вопреки мнениям про благоуханных эльфов, ректорские ноги не благоухали розами. Они были обычными, несколько отекшими и в носке с дыркой. Впрочем, я быстро избавила ректорскую ногу от носка и достала горячее влажное полотенце, пропитанное отваром трав. Отмокшая в полотенце нога стала выглядеть приличнее, и я приступила к массажу. Вторая нога в этот момент релаксировала в полотенце. Пришлось заморочиться с подборкой травяного отвара и консервирующего заклинания, которое помогало держать нужную температуру.

Вскоре Ректор расслабился и даже стал получать от процесса удовольствие.

— Позволите? — В кабинет без стука вломилась еще одна кикимора. Была она зелена, изрядно декольтирована и накрашена.

— Что надо? — Зарычал Ректор, опять растеряв с таким трудом приобретенное благодушие.

— Скрасить ваш досуг. — С придыханием произнесла кикимора и задрожала от еле сдерживаемой страсти.

— Я не скучаю. — Рыкнул эльф. — Как видишь, ты тут лишняя.

— Танец живота! — Не слушая возражений, заявила кикимора и щелкнув пальцами закружилась по кабинету.

Танцевала она неплохо, на мой скромный взгляд. Повороты, плавные изгибы и прогибания сделали бы честь и профессиональной танцовщице. Правда немного не хватало музыкального сопровождения, по всей видимости, кикимора сделала ставку на свое обаяние, а само выступление до конца не продумала. Ректор с каждой секундой свирепел.

— Я тут концертов не заказывал!

Ректорский ботинок впечатался в дверной косяк. Кикимору подхватило ветром и вынесло в коридор.

— Вы можете продолжать. — Милостиво кивнул мне Ректор. — И свою группу поддержки зовите.

Я устроила эльфячьи ноги поудобнее и сбегала за девочками. Мы обступили его со всех сторон и принялись за свое благородное дело.

Дейра устроилась у Ректорской головы, куда налепила ему восстанавливающую маску, и принялась легонько массажировать ему шею и голову. Люда и Света завладели его утомившимися ручками.

— Отлично. — Простонал эльф. — Девочки, вы-лучшие! Ставлю вам пятерки по целительству.

— А можно выбрать лучшую одну? — Напряженно попросила Дейра.

— Власова- вы лучшая! — Согласился эльф. — Так и быть, я никому не расскажу, что знал о вашем дурацком споре.

— Ну хоть подыграли и то спасибо! — Со вздохом поблагодарила я.

— А что за маска? — Эльф отлепил с лица тряпочку и с сомнением принюхался.

— От морщин. — Не дрогнув отозвалась я.

— У меня нет морщин! — Рыкнул Ректор, опять растеряв с таким трудом приобретенное хорошее настроение.

— Ну, так чтоб не было.

— Вон!

Нас тоже вынесло из кабинета.

— Я говорила, у вас тоже ничего не выйдет! — Поморщилась кикимора, поправляя декольте и бантик.

Вместо ответа я включила кристалл:

— Власова, вы лучшая!

Главное было его вовремя выключить, но я справилась, и последующий провал остался за кадром.

— Так что мы выиграли? — Высокомерно уточнила Света.

— Чем вы его только купили? — Прошипела оскорбленная дамочка.

— Ну уж точно не декольте.

— Да у тебя в нем ничего нет. — Смерила она Анжеллу презрительным взглядом.

— У меня еще вырастет, а вот твой мозг обречен.

— Тихо-тихо. — Примирительно подняла я руки. — Не надо ссориться. Нам еще долго вместе жить и работать.

— Все равно от этой бытовой магии нет никакого толка! — Фыркнула кикимора и, оставив последнее слово за собой, гордо удалилась.

— По-моему, это нисколько не помогло нам сблизиться с ними. — Вздохнула я.

— Зато мы их сделали!

В кабинет по занятиям «корутуал» я как обычно вошла с опаской. Учитель откровенно меня недолюбливала, однако прямых оскорблений себе не позволяла. Впрочем, у нее всегда находилось чем меня упрекнуть. Увы, я не ходила с прямой спиной, до сих пор так и не смогла освоить искусство реверансов, держала ноги в тепле, и продолжала спать на животе, а не на спине, вытянув руки поверх одеяла. Впрочем, о последних грехах я учителю не рассказывала.

Учитель Левиз вплыла в класс царственной походкой, едва кивнула нам в ответ на наши реверансы и велела садиться.

— Сегодня мы с вами поговорим о прическах. — Произнесла она. — Это ужасно важный аспект, и, если вы все же пробьетесь к Королевскому двору, вы должны быть готовы полностью.

Машинально я потрогала свой чепчик.

— Власова! — Окрикнула учитель. — Положите руки на парту, что вы ими свою тряпку трогаете?! Приличные девушки так себя не ведут, хотя вам откуда об этом знать?!

Я промолчала, и послушно положила руки на стол.

— Разумеется мы будем говорить не о тех, жалких трех волосинках, что находятся у вас на головах. Их вы будете скрывать под таким же убожеством, как у Власовой, если вы выбьетесь в прислугу, либо под шляпками, если кому-то из вас повезет удачно выйти замуж. Впрочем, подходящих холостяков, вхожих к Королю не так много, а вот выбиться в прислуги у вас небольшой шанс все же есть.

Дейра поморщилась, но тоже промолчала. Уж ее-то косы было тяжело назвать тремя волосинками.

— Сегодня мы будем говорить об интимных прическах! — Подняла указательный палец вверх учитель.

Анжелла подняла глаза, я невольно закашлялась и Люда глупо хихикнула.

— Да, вам с вашим куцым умишком тяжело понять необходимость этой темы. — Важно кивнула учитель, присаживаясь на свое рабочее место.

Мы продолжали потрясенно молчать, не в силах переварить полученную информацию.

— В прошлом сезоне была в моде гладкость. Дамы мучили себя болезненными процедурами, и бытовые маги даже придумали заклинания для гладкой кожи в нужных местах.

— Простите! — Подняла руку Люда. — А заклинания для гладкости в разных местах, разные?

— Разумеется. — Кивнула учитель. — И я даже вам их покажу. Иначе порядка сегодня на занятии я от вас не добьюсь.

— Мне пока это не слишком актуально. — Пробормотала Анжелла очень тихо, но была услышана.

— Вам это станет актуально гораздо раньше, чем вы думаете. И вот тогда вы будете мне благодарны. Итак, разберем заклинания для гладкой кожи.

Мы подробно рассмотрели все виды заклинаний. Особое внимание учитель уделила обезболивающим заклинаниям.

— Также хочу добавить, что есть мази, кремы, притирки. Многие из них удаляют волосы навсегда. Однако я бы не советовала вам прибегать к этим методам. Ибо мода, как известно, переменчива, и изведя волосы навсегда, вы рискуете вскоре об этом пожалеть.

ЛевизСаммер встала и прошлась по кабинету, звонко стуча каблучками.

«Интересно, — невольно подумала я, — а кому именно мы должны будем предъявлять эту прическу, коли нам повезет стать прислугой во дворце».

— После идеальной гладкости в моду вошла полоска. Кто-то красил ее в разные, приятные глазу цвета. Скандально прославилась придворная дама Лили Скай, своей зеленой елочкой.

«Ну и нравы у них там во дворце царят»- Опять подумала я, но мысли свои вслух, разумеется, озвучивать не стала.

— Однако же теперь в моде косы. — Учитель сделала многозначительную паузу.

Мы тоже затаили дыхание.

— Это как? — Выразила общее мнение Дейра. — С бантиками? А вопросы гигиены?

— Боже мой! С кем мне приходится работать! — Простонала учитель. — Есть такой вид плетения. Приведу пример на голове: вы можете собрать все волосы у шеи и оттуда плести косу. Это такой «колхозный вариант». Можно начать плести с висков и постепенно собирать волосы по всей длине. Такой вид плетения известен во всех мирах и носит разные названия: «французские косы», «колосок» и прочее. Вот и мы сейчас говорим о таком виде.

— Простите, а где будет висеть бантик? — Не удержалась гномка. — И какова его цель?

— Бантик будет там, где вы захотите. И у него будет эстетическая цель и, разумеется, дополнительное стимулирование, ну вы поняли меня.

— А где он должен висеть, чтобы прослыть самой модной? — Уточнила Дейра.

— Боюсь, одного бантика будет маловато. — Поджала губы учитель.

Мне на секунду показалось, что Дейра издевается. Но она сидела и с такой надеждой смотрела на даму, что даже суровое сердце учителя Левиз дрогнуло.

— Впрочем, у вас еще не все потеряно. — Пробормотала она. — Вам нужно перестать плести эти ужасные косы. Нынче при дворе модно быть естественной. Сделайте пышный начес, в середине можно пустить несколько небрежных кос, начните красить глаза более интенсивно. Выучите, наконец, реверансы. Ведь без знания их вас не примут ни в одном светском обществе. Заплетите себе на интимном месте косы. Для начала сделайте бантик сбоку. Так вам будет легче привыкнуть к новому образу жизни. И главное, купите каблуки и пейте.

— Что? — Выдохнули мы все хором.

— Да-да. — Вздохнула учитель. — Пейте. Именно алкоголь зажжет в ваших глазах звезды. Ваша походка приобретет необходимую летучесть и шарм.

— А, эм… а алкоголизм? – Не выдержала я.

— Вам Власова и алкоголь не поможет. — Вздохнула учитель.

— А что поможет?

— Вам? — Она прищурилась. — Ну, пожалуй, я бы сняла ваш дурацкий чепчик, встала на каблуки, добавила длинные серьги и сменила помаду на что-то более спокойное. Волосы я бы убрала в низкий пучок, так вы приобретете некую элегантность, коей лишены в силу своего происхождения. Юбку я бы носила тесную, так чтобы семенить, а не шагать, как делаете вы, словно солдат на плацу. И чулки. На поясе для чулок. И никакого нижнего белья.

Я задумчиво смотрела на нее. Но она не стала продолжать про прически и расположение бантиков.

Если мне нужно будет ходить в таком виде на занятия, то я, пожалуй, согласна сразу идти на пересдачу.

— Для вас этого пока хватит. — Произнесла она. — Теперь перейдем к реверансам. Анжела может быть свободна, а вы, неуклюжие двоечницы вставайте.

— Спина! Голова! Ноги. Власова, спина. Приседаем. Входит король. Приседаем. Поворот головы. Сидим. Спину держим.

— Перерыв. — Прозвучали долгожданные слова, и я просто упала на свой стул.

Самое ужасное, что это у нас была сдвоенная пара, то есть занятия шли час двадцать с небольшим перерывом. Занятие было последним и за ним шел долгожданный обед, а после было еще занятие по предсказаниям. Вначале обед стоял после предсказаний, но Профессор Пифия сказал, что общаться с духами и выводить рулады животом несколько невежливо по отношению к последним и поменял нам последовательность. Теперь мы общались с духами, картами и прочими потусторонними вещами сытыми и отдохнувшими.

— Ну, раз вы отдохнули, — Учитель плыла в класс настолько довольной, что у меня закралось подозрение, что она сама регулярно следует своему совету, — то продолжим. С приседаниями мы на сегодня закончили, теперь перейдем к этикету обращения. Кого и в какой момент допустимо назвать «миледи»?

— «Миледи» — это вежливое обращение к замужней даме высшего общества. — Послушно оттарабанила я, когда учитель кивнула на меня.

— И как же вы собираетесь определить ее замужность? — Приподняла бровь учитель.

— По наличию кольца? — Предположила Люда.

— Приличные дамы в обществе появляются в перчатках. К тому же у эльфов, например, в ходу обручальные браслеты. Гномы дарят избраннице секиру и так далее.

— По наличию мужа?! — Предположила я.

— Браво! — Воскликнула учитель. — Поэтому к следующему занятию будьте добры выучить всех придворных дам, кто в данный момент состоит в браке. У вас в списке учебной литературы была брошюрка. Кстати, там на пятнадцатой странице есть поправка. Леди Гаррисон овдовела на той неделе. Учтите этот момент при изучении.

Я с тоской покосилась на учебник гербов и описаний самых знатных родов. Чувствую, это будет самый сложный экзамен в этом семестре.

— А теперь, когда вы опять немного отдохнули, продолжим с реверансами.

— Странно, что я еще жива. — Пробормотала гномка, набирая полный поднос еды и устало опускаясь на стул.

Я чувствовала себя аналогично, но в отличие от нее на еду даже смотреть не могла. Через силу я взяла суп и картофельную запеканку.

Глядя, как Дейра бодро орудует ложкой я постаралась последовать ее примеру.

— Девочки, а вы собираетесь последовать совету? — С интересом уставилась на нас Люда.

— Ходить на занятия пьяной? — Уточнила гномка.

— И без трусов? — Добавила я.

— Ну, не уверена, что она будет это проверять. — Протянула Анжелла.

— На самом деле почему бы и не сделать первый шаг навстречу. — Вздохнула я. — Нам надо как-то сдать этот предмет. Поменяем прически, купим каблуки. Не думаю, что от нас убудет.

— Не уверена, что я смогу ходить на таких каблуках, как хочет видеть учитель. — Пробубнила Дейра.

Я вздохнула:

— Надо работать над собой. Тем более эти каблуки нам пригодятся на весеннем бале.

— Он, между прочим, не за горами. — Прижала ладошки к груди Люда. — Надеюсь, в этот раз нам удастся потанцевать.

— Мне и в тот раз удалось. — Заметила Анжелла. — А вы уже придумали образы и платья?

— В эти выходные займемся. — Решительно заметила я, вставая. — Идемте, нас ждут предсказания.

Подъем в башню дался как всегда нелегко, но после обеда не так тяжко, как мог бы быть. Мы постояли, восстанавливая дыхание и вошли.

— О! — Поприветствовал нас Профессор. — А мы сегодня будем вызывать «Пиковую Даму»!

— Разве она существует? — Удивилась я. — А белая простыня и черная рука?

— Не знаю о чем вы, но Пиковая Дама, разумеется, существует. Правда у нее непростой характер, но думаю, все вместе мы с ней справимся. Вернее, вы, и если уж вам совсем придется туго, тогда помогу я.

Мы послушно расселись в круг, подобрав платья и скрестив ноги. Послушно положили руки на хрустальный шар, и сконцентрировавшись принялись призывать эту даму.

Профессор Пифия, воскурял какие-то благовония в курильнице, и я очень надеялась, что он помнит о моей непереносимости некоторых видов наркотиков.

Постепенно воздух в центре начал сгущаться и сформировался в полупрозрачную фигуру высокой сухопарой дамы неопределенного возраста. По ее полупрозрачным чертам лица ей запросто можно было дать как тридцать лет с хвостиком, так и все пятьдесят. Губы дамы были брезгливо поджаты, словно она давно уже ничего хорошего от жизни не ожидала. Впрочем, в какой-то степени так оно и было.

— Чего опять надо? — Сурово спросила дама. — Побегать за твоими студентами, гремя цепями и завывая?

— Милая, у тебя нет цепей. — Вздохнул Профессор.

— А вы круг солью очертили? — Сварливо уточнила у нас Дама.

— Согласно пятому параграфу учебника по работе с потусторонними сущностями, для обеспечения личной безопасности должен применять круг второй степени, нарисованный мелом с добавлением полыни и защитными знаками второго уровня. — Глядя Даме в прозрачные глаза четко ответила я.

— И, что, — произнесло привидение, — вы полынь сами сушили?

— Получили мелки вместе с остальными учебными материалами. — Честно ответила гномка.

— Так это меняет дело. — Улыбнулась Дама и спокойно выплыла из круга.

— Ээээ… — Протянула я. — Уважаемая, что Вы себе позволяете?

— Доказываю неэффективность написанного в ваших учебниках. — Тонко улыбнулась Дама. — Вам полынь забыли добавить.

— Вот же хрень! — Вырвалось у меня.

Я телепортировала пакет с солью и стремительным движением очертила вокруг привидения круг из мелких крупинок. С тихим шелестом они осели на пол.

— Далеко пойдет. — Милостиво кивнула Дама. — Ну, спрашивай.

— А как Вас зовут?

— Пиковая Дама. — Представилась она.

— А почему «пиковая»? — Бесхитростно уточнила Анжелла.

— Вначале меня звали повелительницей «нефритовых жезлов». — Поиграла бровями привидение. – Потом увлечение восточной культурой во Дворце сошло на нет, и меня стали звать «Пиковой Дамой». Признаюсь, я уже не помню, как именно все пришли именно к этому сочетанию. Но мне в целом нравится. Можно сказать, что я с гордостью носила это имя.

— А нормального имени нет? — С тоской протянула я, все больше и больше убеждаясь, что нравы при дворце царят самые свободные.

— Мне это больше нравится. — Капризно поджала губы Дама. — Следующий вопрос.

— Насколько я знаю, Вы не джин, а значит лимита на вопросы у вас нет.

— Все верно. — Кивнула она. — Однако и переутомлять меня не стоит. Я тогда становлюсь особенно противной.

— Ну, хорошо, — продолжила я. — Какие именно вопросы можно вам задавать?

— Да любые. Просто не обещаю, что отвечу на все.

— Когда я выйду замуж? — Спросила Люда.

— Если не смените прическу, милочка, то никогда.

— А что не так с моей?

— Волосы короткие.

— Нормальные они уже. — Возмутились мы хором.

— Нормальные, это когда никогда не стриженные. А у вас они до лопаток. Так больных тифом стригли и еще проституток.

— То есть жить с таким именем, как у вас нормально, а волосы чуть короче, так безнравственно? — Удивилась я.

— Тут главное, как преподнести себя. — Кивнула Дама.

— А бензин будет дорожать?

— Кончено будет. — Кивнула она. — Правда я понятия не имею что такое «бензин», но ни разу не видела, чтобы что-то дешевело.

— Логично. – Согласились мы.

— А кто похищает магию? — Задала я самый главный вопрос, волнующий всех нас.

— Милая. — Вздохнула привидение, изящно присаживаясь прямо на пол в круге из соли, — я придворная дама прошлого столетия. Ну откуда мне знать кто там, где у вас похищает магию. Хочешь, я тебе расскажу про лучшие способы отсоса?

— Спасибо, не надо. — Открестилась я.

— А зря. — Поджала она губки. — Тебе не помешает.

— А вас разве еще интересуют такие глупости?

— Милая, такие вещи тебя должны интересовать всегда. В любом состоянии и в любое время.

— Ужасно. — Вздохнула я. — Ну и нравы у вас в этом дворце.

— Может, у вас еще есть какие-то вопросы?

— Конечно есть. — Воскликнул Профессор Пифия. — Дорогая, зачем ты напугала Тишу?

— Тишу? А его кто-то напугал?

— А кто такой Тиша?

— Тиша- этой мой кот. — Пояснил Профессор.

— А Пиковая Дама может являться когда хочет? И пугать кого хочет? — Уточнила я.

— Я же привидение. — Воскликнула она. — Разумеется, я могу являться как и где мне вздумается.

— А обряды призыва, защитный круг и прочие атрибуты? — С подозрением я уставилась на Даму.

Та мило улыбнулась и выплыла из круга.

— Неужели ты думала, что меня удержит такая ерунда? Я же привидение. Я регулярно прохожу освидетельствование в Обществе защиты потусторонних сущностей, подтверждаю свой уровень и получаю допуск на запугивание. В этом месяце у меня было два запугивания, я их уже, к слову, потратила. Ребенок в кроватке и задремавший стражник. С последним вообще забавно вышло, он так разорался, что его сразу уволили.

— Никогда не понимал этих твоих странных увлечений. — Вздохнул Профессор. — Ведь ты могла бы приносить обществу пользу!

— Не, вижу, чтобы это общество приносило пользу мне. — Скривилась дамочка. — Где оно было это общество, когда я умерла?!

— Только не надо рассказывать, как именно ты умерла. — Попросил Профессор.

— Кажется, я даже догадываюсь. — Вздохнула я, прокручивая самые ужасные и глупые способы умереть.

— Да, нет, ты не права. — Вздохнула Дама. — Как бы я на самом деле хотела так умереть. Наверное, это было бы прекрасно. Я выпила немного больше, чем следовало, поскользнулась на лестнице и сломала шею. Это было ужасно глупо и несвоевремененно. Я ведь шла на свидание с одним горячим виконтом. У меня могла бы быть отличная ночь и не менее приятное утро, а вместо этого я слушала его стенания над мои хладным телом. Он оказался таким занудой.

Мы сочувственно покивали. Да уж, мало приятного умереть перед свиданием. Хотя, умереть, наверное, всегда мало приятного.

— Света, кстати, ужасно хотела посмотреть на живое привидение. – Неожиданно брякнула я.

— Очень смешно. — Нахмурилась Дама. — Я вам тут не учебное пособие.

— Вообще-то… — покашлял Профессор.

— Ну, хорошо. — Дама вздохнула. — Да, я числюсь учебным пособием. Это дает мне ряд льгот и бонусов. Два запугивания в месяц, а не в год. Но это все равно не повод нещадно меня эксплуатировать.

— А у вас есть эктоплазма? — Спросила я. — Не могли бы вы накапать мне немного в баночку?

— Девушка! Как вы можете мне такое предлагать? Я приличная дама. Ничего не буду вам никуда капать!

— То есть нету? — Я жалобно округлила глаза. — Бедное привидение. Даже эктоплазмы нет.

— Все у меня есть. Просто тебе не дам.

— Вика, а зачем тебе? — Шепотом спросила Дейра.

— Я читала, что с ее помощью можно сделать плащ-невидимку. — Тоже шепотом ответила я.

— Это вам надо будет меня доить лет пять ради этого. — Поправила Дама. — Поэтому плащей-невидимок и не существует в природе, что ни одно привидение в своем уме не позволит этого!

— Доить?! — Воскликнула я.

— А как ты думала эту эктоплазму получают?

— А у мужчин?

— Да-да. — Дама кивнула. — Ты все верно поняла. Даже жаль, что я не мужчина.

По-моему, я покраснела.

— Власова, не слушайте ее. — Вмешался Профессор. — Она так шутит. Если вы внимательно читали параграф восемь в учебнике, то сами сможете ответить, как именно получают эктоплазму.

— Эктоплазма — это вязкая, как правило, светлая, субстанция загадочного происхождения, которая выделяется организмом привидения и служит затем основой для дальнейшего процесса материализации. Исходя из этого определения можно сделать вывод, что она должна тянуться за вами, как след. Иными словами, это некая форма материи, в своём первоначальном состоянии неосязаемая и невидимая, но затем способная принимать газообразное, жидкое и твердое состояния. Она источает запах, напоминающий озоновый, и обладает очень странными свойствами, на сегодняшний день до конца неизученными. Но, Профессор, в учебнике никак не сказано, как именно выделить ее из привидения и затем задать нужную форму.

— Да вам только дай волю, вы меня всю на нее перекачаете! — Воскликнула Дама. — Вам всем от меня только это и нужно!

— Ну, так ответов на вопросы вы не знаете, хоть эктоплазмы с вас поиметь и то хлеб. — Пошутила я, но Дама юмора не оценила.

— Никогда вас баб не любила! Грубиянки! Только и завидовали мне, что при жизни, что даже в посмертии.

— Ну да, у меня нет эктоплазмы. – Подтвердила я. — Пока нет.

— У тебя и не будет. Не каждому дано стать бестелесной сущностью и остаться в этом мире.

— Кстати, а почему вы тут остались?

— Так из-за этого дебила! — Воскликнула Дама. — Он всю ночь рыдал над моим телом, нет чтоб вызвать стражу и целителей. Возможно, они бы успели меня спасти, а он рыдал и рыдал, ни умереть окончательно, ни ожить.

— Длительное разделение сущности и тела. — Пояснил Профессор. — Обычно душа отлетает быстро. У каждого народа свои понятия о загробной жизни. Есть еще всякие проклятия, они тоже порой мешают упокоиться должным образом. Ну, об этом вы потом узнаете на уроках целительства. А эктоплазма — это ее суть. Она вся состоит из нее. И на плащ-невидимку понадобится примерно половина Дамы. Уверен, она не согласится расстаться со значительным количеством того, что помогает ей хоть ненадолго и не до конца стать материальной.

— О! «Простите, — сконфуженно произнесла я, — тогда это и в самом деле весьма бестактно с моей стороны просить вас о таком».

— Ничего, милая, — вздохнула Дама, — я делаю скидку на скудность твоего ума.

— Ладно. — Вмешался в наш диалог Профессор. — Милая Дама Пик, по-моему, время твоего посещения вышло. И все же, зачем ты пугала Тишу? У тебя больше нет допуска на запугивание в этом месяце.

— Мне было скучно. — Призналась она. — А он пялился в стенку и не моргал.

— Ну и как? Тебя это развеселило?

— Нисколько. — Вздохнула она. — Он так и не напугался. Кошек вообще очень трудно пугать.

«Не сказала бы». — Подумала я, но промолчала.

— Ладно, пока, девочки, пока, милый. — Привидение помахало нам ручкой на прощание и растаяло в воздухе. На месте ее последнего пребывания засветилась небольшая кучка непонятной субстанции.

— Пробирку, быстрее! — Крикнула я, подбегая к ней.

Анжелла сунула мне стеклянную баночку, куда я с превеликой осторожностью сгребла эктоплазму.

— Смотрю, вы ей понравились. — Заметил Профессор, разглядывая мою добычу.

— И что я смогу с этим сделать? Как долго она хранится?

— Здесь хватит сделать платок-невидимку. — Пожал плечами он. — Можно применить консервирующее заклинание и тогда она сохранится хоть сколько. Хотя на самом деле никто еще не проводил исследований сколько хранится часть привидений. По идее, столько же, сколько и само привидение.

— Но ведь теперь оно отделено от носителя. — Возразила я. — Если у меня отделить кровь, она тоже будет свежей какое-то время. А потом испортится. Но ее как-то научились консервировать и сохранять.

— Пока еще не проводил исследований в этой области. — Признался Профессор. — Вы можете быть первой.

— Жалко тратить столь ценный ингредиент на всякую ерунду. — Призналась я, с такой любовью разглядывая свою баночку, что мне самой стало немного страшно.

— Все равно пользы от нее никакой. — Скептически скривился Профессор Пифия. — Ну что вы с ней сможете сделать?

— Еще не знаю. — Призналась я. — Может быть что-то шуточное?

Профессор махнул на нас рукой, как в прямом, так и в переносном смысле, и на этом наше занятие закончилось.