ГЛАВА 8. ВЕСЕННИЙ БАЛ

Мы с Дейрой в выходной все же купили себе туфли на шпильках. Я подумала, что надену туфли порадовать учителя «корутуала», а потом еще раз надену их на Весенний Бал. Туфли были очень красивые: бежевые, без украшений, но в них я была такой стройной, что хотелось летать. К сожалению, ходить в них было не так легко, как хотелось бы, но немного потренировавшись, я смогла более-менее непринужденно дефилировать по своей комнате и решила, что с честью смогу выйти из этого испытания. И раз уж я решила радовать учителя, то узкую юбку я тоже приобрела. Уж радовать так по полной! Длиной до колена, она была из плотной ткани, а ниже шло кружево. Ходить в этой конструкции из юбки и туфель было воистину мучением, зато госпожа Левиз сияла так, что кажется, озаряла соседнюю галактику своим светом.

— Я смотрю, трусы вы продолжаете носить. — Тем не менее сделала она мне замечание.

— Простите. — Повинилась я. — Холодно. Поддувает.

— Истинная леди должна стойко переносить трудности.

— Зато я выпила. — Смачно дохнула гномка. — Я молодец?

Учитель поморщилась, но согласно кивнула. Дейра на самом деле была молодец. Волосы она начесала диким начесом, на каблуках качалась как статное дерево на ветру, делая такие немыслимые пируэты, что я всерьез опасалась за ее здоровье, и ко всему прочему, перед занятием она в самом деле залила в себя фляжку ядреного гномьего самогона. Движения ее от этого приобрели полную непредсказуемость, а еще она взяла с собой свою секиру. И теперь учитель похоже начала опасаться уже за свое здоровье.

Это было первое занятие, которое у нас прошло весело и задорно. Гномка откровенно чудила. Ее реверансы стали плавными, но необычными. Я же двигалась довольно деревянно и размахивала руками с целью обретения равновесия, которое меня постоянно покидало.

— Не уверена, что готова надеть эти туфли на бал. — Призналась я в столовой после занятий.

Я скинула предмет обсуждения, и в данный момент уплетала борщ, с наслаждением шевеля босыми пальцами.

— А мне понравилось. — Хихикнула Дейра. — Ходить на занятия пьяненькой с полного одобрения учителя, что может быть лучше?

— Не ходить на них вообще? — Предположила Люда.

— Ну, даже эти занятия нам нужны. — Вздохнула я. — Нам нужны дипломы с отличием.

— Я думала нам нужны хоть какие-то дипломы?

— Хоть какие-то нам ужасно нужны. — Кивнула я. — Но с отличием лучше.

Дейра вздохнула, прикладываясь к компоту:

— После этого самогона ужасный сушняк.

Люда с состраданием смотрела на гномку:

— Ты думаешь, оно стоит таких мучений? А вдруг она все равно вас не полюбит?!

— Ой, да и ладно. — Дейра беспечно погрузила ложку в компот и выгребла ягодки. — Зачем мне ее любовь. Мне нужен зачет. Если для него надо немного помучиться на каблуках и походить пьяной, то это же наоборот ужасно весело.

— Мы же не подлизываемся. — Заступилась я. — Но почему бы не попробовать.

— Да нет, я согласна. — Капитулировала Люда. — Да и туфли красивые.

Мы опять бросили взгляд на предмет обсуждения. Благо столы были без скатертей и все было отлично видно.

— Вы уже готовы к балу? — Спросила я то, что волновало меня больше всего.

— Вадим за меня все придумал. — Пожала плечами Анжелла. — Так что я можно сказать готова.

— Мне папочка прислал денег на платье. — Кивнула гномка. — Может я и не буду самой красивой, но если я приду уже выпившей, то мне будет все равно. Отличный метод.

— Ты бы не увлекалась подруга?!

— Да я пошутила. — Дейра хмыкнула. — Мне и трезвой все равно.

— А я решила всех шокировать. — Призналась Люда. — Я купила брючный костюм.

— Ты, что? — Вытаращились мы.

— А тебя не выгонят?

— Не думаю. — Хихикнула девушка. — Он такой длинный, струящийся, юбка-брюки. Увидите.

Я до сих пор не придумала, что надену. Конечно, у меня было платье. Но моя природная прижимистость не позволила потратить мне крупную сумму на платье, которое я действительно хотела. Я увидела его в магазине готового платья Леди Миримэ. Оно не было выставлено в витрине, но даже на вешалке оно выглядело очаровательно: цвета молодой листвы, из легкой струящейся ткани, длинное в пол, но отрывающее плечи. При этом оно тончайшим кружевом охватывало шею, так что силуэт был закрытым, но плавно подчеркивающим все изгибы.

Я, конечно, примерила его, но так и не решилась расстаться с деньгами.

В итоге я решила надеть одно из платьев, которые у меня уже были: милое платье голубого цвета, ниже колен с белым воротничком. В нем я выглядела не так роскошно, но довольно свежо. Ситуацию должна была исправить сложная прическа, забирающая волосы наверх, с парой выпущенных прядей вдоль лица.

Правда новые туфли к такому платью не подходили. Но у меня были мои повседневные и я подумала, что Бал- не такое уж значимое событие в жизни девушки. В конце концов, в моей жизни будут и другие. Как минимум еще в следующем году.

В столовую ввалились кикиморы. После нашего спора они дружно игнорировали нас, при встрече фыркали и задирали нос. Впрочем, до откровенных пакостей не опускались.

Кикиморы набрали еды и уселись за соседним столом.

— А вы слышали, что на наш Бал приедет сам Король? — Прошептала одна, так таинственно понизив голос, что ее было слышно в самом дальнем уголке столовой.

— Ерунда. — Ответила вторая. — В этот день он дает свой бал, что бы он забыл на нашем?!

— Подыскивает невесту младшему принцу. — Спокойно ответила первая.

Я задумалась. До сих пор мне было все равно кто находится у руля власти, а сейчас я обнаружила, что совсем ничего не знаю о самых важных лицах королевства. А вот тут у короля оказывается есть дети, и один из них не женат, и

возможно, сам король придет на наш бал с целью найти ему невесту. Интересно, а что мешает ему позвать всех потенциальных невест во дворец. Зачем самому куда-то идти. Тем более, по-моему, потенциальной невесте помимо магического дара еще нужно как минимум, приличное происхождение, а значит искать невесту здесь как минимум странно, ведь мы не все здесь можем этим похвастаться.

Но поскольку меня никто не спрашивал, то я тихонько обула свои красивые туфли и вернулась к любимому борщу.

Кикиморы тоже поговорили еще немного, поняли, что мы вмешиваться в их сплетни не собираемся, и разочаровались в создании нового витка конфликта, и ушли.

В день бала у нас занятий не было. Оно и понятно, студентки, да и представители сильной половины все равно не смогли бы толком учиться, поскольку все мысли были бы заняты предстоящим событием. Новость о возможном королевском визите хоть и взбодрила меня, но все равно не заставила добровольно расстаться с деньгами.

Однако накануне бала Джозеф пригласил меня к себе на ужин.

— Прости, что не в ресторан. — Повинился он, стоило мне войти.

— У тебя в комнате очень мило.

— Я старался. — Он действительно старался. Книги были аккуратно расставлены на полках, а не громоздились на столе. В остальном у него и так всегда был порядок.

На столе уже стоял ужин в сохраняющих температуру контейнерах. Что-то ужасно аппетитное и пахнущее так вкусно, что каким-то чудом я не начала выводить рулады желудком.

— Но перед тем, как мы предадимся чревоугодию, я бы хотел тебе сделать подарок. — Джозеф с хитринкой в глазах протянул мне сверток. А в нем лежало то самое платье.

— О, Бог мой, Котик! – Я прижала платье к себе. — Какая прелесть! Спасибо!

— Я рад, что смог порадовать.

— Но у меня тебе ничего нет. — С огорчением воскликнула я.

— Но это же не мой день рождения. — Удивился Джозеф. — Почему у тебя должно что-то быть?!

— Ты же мне даришь. — Я с благоговением разгладила тонкую ткань и красиво сложила обратно в пакет.

— Это просто так. — Кивнул учитель. — Не на праздник.

— Спасибо. — Я чмокнула его в щеку. — Это невыносимо трогательно. Но как ты узнал, что именно это?

— Это как раз ужасно просто. — Хмыкнул мужчина. — Леди Миримэ написала матушке, что ее потенциальная невестка присмотрела себе платье, но сочла его недостойным своей особы. А поскольку моя матушка очень дружна с этой леди, она даже вела ее беременность, то матушка сразу велела мне исправить это и соединить тебя с платьем. Что я и проделал.

— Вот ведь. — Выдохнула я.

— Просто носи с удовольствием и порази в нем всех.

— Непременно. — Пообещала я.

— Джозеф. — Спросила я, пока мы не перешли к более приятному времяпровождению. — А что известно по делу об отъеме магии?

— Ты знаешь, — он вздохнул, — почти ничего.

Я нахмурилась.

— Ты не подумай, что мы ничего не делаем, мы делаем. Стражники, тайная канцелярия, и прочие структуры работают не покладая рук. Даже допросили ту тётеньку из Министерства. Но ее показания ничего не дали. В библиотеке, как ты знаешь, мы ничего толком не нашли, все следы были тщательно затерты. Вадим и в самом деле потерял дар и вместе с ним память. Его осматривали лучшие целители и их диагноз не утешителен.

— Он не похож на потерявшего память. — Я в задумчивости прикусила костяшку указательного пальца. — Он тогда выглядел очень осмысленным. Да, он тогда с нами еще раз познакомился, и вначале мне показалось, что это какой-то чужой нам Вадим. А потом мне показалось, что он все помнит.

— Вика. Это невозможно.

Я вздохнула.

— Да, наверное, ты прав.

— Давай просто хорошо проведем этот вечер?

Конечно, я согласилась. А кто бы на моем месте стал отказываться?!

Потом мы ужинали, пили ягодное легкое вино и долго целовались.

— Черт. — Признался Джозеф. — Может быть, поженимся пораньше, а ты потом доучишься?

— Ну уж нет. Я постараюсь побыстрее получить свой диплом, а потом можно будет и личную жизнь налаживать.

— Как учитель я тебя только поддерживаю. — Признался Джозеф. — Но вот как будущий муж решительно не согласен.

Не смотря на все соблазны остаться, ночевать я ушла в свою комнату.

Так что в день бала у меня было готово совсем другое платье, и с самого утра у меня оказалось много дел. Все же бытовая магия — это отличная штука. Я приняла душ, сделала маски для волос, легкое скрабирование всего тела, маникюр и, хотя туфли закрытые, даже педикюр. К обеду я была в принципе готова начать наряжаться. Однако же бал был традиционно вечером и у меня образовалось свободное время, которое мне помогла скрасить библиотека.

В библиотеке я опять прикипела к легендам.

— Вот смотри, что я нашла. — Заметила мне библиотекарша, выкладывая толстую книгу в твердом кожаном переплете.

— Война трех королевств. — Прочитала я на обложке.

— Верно. — Ответила гномка. — Пятьсот лет назад шла война, в которой воевали три королевства. Воевали с переменным успехом, никто никак не мог ни верх одержать, но договориться о мире. Но после одно королевство резко одержало победу, и вот смотри, здесь впервые есть упоминание о «боевых крысах».

— Я так и не поняла, что это такое. — Призналась я.

— Это тебе лучше у военных спросить. Но как я понимаю, крысы оказались восприимчивыми к хранению магии. Типа такой живой бомбы. Начиняешь ее нужным заклинанием, и она хранит его.

— А правда, что ее надо в кулаке раздавить?

— Не скажу тебе. — Покачала головой гномка. — Не сильна я в магии боевой. Хоть мои предки и были воинами, я же, однако бытовой магией владею.

Я покивала головой, соглашаясь. Я тоже в боевой магии не сильна.

Я вчиталась в книгу. Однако все самое интересное мне гномка уже пересказала. Книга повествовала о самой войне. О ходе сражений и самых важных битвах, о расстановке тех или иных сил и немного о применяемых заклинаниях. И вот среди этих заклинаний я и нашла упоминание, что именно тогда были впервые применены «боевые крысы».

Мой разум против воли рисовал себе воинов, обвешанных вместо оружия крысами и хомячками, где на патронажной ленте были прикреплены живые белые мышки. Зрелище, наверное, ужасное.

Когда я смогла оторваться от книги, оказалось, что времени у меня уже не просто мало, а ужасно мало. Что ж, новая прическа не была сложной. Волосы после маски лежали шелковым полотном, и мне лишь осталось подобрать их у висков и скрепить небольшой заколкой. Платье сидело великолепно. Такого изумительного платья у меня еще никогда не было. Правда оказалось, что любое нижнее белье под ним просвечивает, но я решила проблему в духе учителя Левиз и вообще не стала надевать белья. Быто немного непривычно, но в целом ощущения оказались интересными.

После легкий макияж, нежная помада. Ах, я была на диво хороша. Прямо сама себе нравилась. На выходе из комнаты я столкнулась с кикиморами. Столкнулась в прямом смысле этого слова. Эти нехорошие зеленые дамы кинули в меня чернильницу. Чернильницу я поймала в воздухе, не дав пролиться ни капле на мое новое платье.

— Девочки, что за дурацкие шутки? — Строго спросила я их.

— Прости. — Вздохнула одна из них. — Бес попутал.

— Уж больно ты хороша.

И гнусно подхихикивая, они скатились вниз по лестнице. Я прямо не ожидала от них подобной прыти. А ведь не все из них молоды, да зато все сегодня были на каблуках, с высокими прическами и в длинных платьях. А бежали так, как мы на зачете по физической культуре не всегда бегали.

Я поставила чернильницу себе в комнату и еще раз оглядела себя. Все было как будто в порядке.

Второй выход из комнаты оказался более удачным. Возле комнаты меня уже ждал Джозеф.

— Отлично выглядишь. — Он легко коснулся губами тыльной стороны моей руки. Этот поцелуй был легким и вместе с тем нежным. Помимо воли я вздрогнула, словно меня прошиб ток. Никогда раньше такого не испытывала.

Идти на каблуках рядом с красивым мужчиной было легко. Тем более, новое платье не сковывало движений. На пьедестале из новых туфель я смотрела на все свысока. Было легко и свободно.

На входе в зал, расширенный и украшенный с помощью магии, стояла пирамидка из фужеров с шампанским. Причем как-то магически контролировалось, что если желающий выпить еще не достиг совершеннолетия у своего народа, то вместо шампанского там оказывалась газировка.

Об этом всем собравшимся поведал очень грустный Климент, едва пригубивший свой бокал. Он, кстати, вполне оправился, хотя был еще немного бледен и грустен.

Мы переглянулись и пригубили свои бокалы. В моем было легкое ягодное игристое вино.

Вдоль стен стояли столы, накрытые белоснежными скатертями и уставленные легкими закусками. К вину я взяла маленькую песочную корзиночку с фруктами, а Джозеф предпочел бутерброд с мясом и виноградинкой.

Мы прошлись по залу, Дейра вовсю обсуждала с кем-то из старшекурсников достоинства двусторонней заточки секир, а тот упирал на какой-то новейший метод, когда в дальнейшем лезвие самозатачивается. Гномка стояла на том, что это профанация и оружие надо радовать точильным камнем.

Дейра была хороша. Не смотря на внушительные размеры и небольшой рост, от нее веяло надежностью и статью. Старшекурсник смотрел на нее очень внимательно и подбирал все новые и новые аргументы, лишь бы подольше побыть в сфере ее внимания.

— Пойдем! Сам убедишься! — Не выдержала девушка и схватив его за руку, подтащила к своей секире.

Из маленькой сумочки она вытащила точильный камень.

— Вот, смотри!

Король на бал не явился. Лично меня это порядком обрадовало, а видеть грустные мордочки кикимор, чисто по-женски было очень приятно.

— Чему ты так улыбаешься? — Шепотом спросил меня учитель на ушко.

— Представляешь, им кто-то сказал, что король явится к нам на бал, выбирать супругу принцу. — Со смешком поведала я. — Они похоже на полном серьезе ждали его, и теперь немного расстроены.

Джозеф как-то вздохнул.

— А ты не расстроилась, что король не явился? Вдруг он бы выбрал тебя?

— Ну, во-первых, я никогда не мечтала выйти замуж за принца. Признаться, пока я не решила выйти замуж за тебя, я вообще не собиралась замуж. Во-вторых, я считаю, что выбирать здесь невесту принцу- не самый лучший вариант. Ведь для будущей избранницы важны не только само наличие магического дара, а происхождение, прошлое, воспитание и уровень этого самого дара. Не может же он жениться на девушке с факультета уборщиц, к тому же неблагородного происхождения и с отсутствующими благородными манерами.

— Насколько я знаю, здесь вас всех учат манерам. — Ответил Джозеф. — По-моему ты уже не путаешь вилку для рыбы с десертной вилкой.

— Я даже почти освоила науку реверансов. — Хихикнула я. — Что мне какая-то там вилка. К пятому курсу я буду идеальной женой.

— Не сомневаюсь. — Улыбнулся Джозеф. — Но у меня в критериях идеальной жены вилки стоят на последнем месте.

— Это бесконечно радует. Потому что вилки, по-прежнему не доставляют мне никакого удовольствия.

Во время этого светского разговора, мы прошлись по залу, полюбовались чудесными иллюзиями. Сегодня зал был украшен в стиле ледяного замка: стены казались выточенными из кусков льда, сквозь них светило солнце,

преломляясь внутри, рождая причудливых солнечных зайчиков. По потолку плыли низкие зимние облака, а под ногами скрипел почти настоящий снег. Впрочем, идти по нему на шпильках было легко. На ощупь же он был словно ковровое покрытие: мягкий и пружинящий, и теплый. На балкончиках росли самые настоящие подснежники. Причем не те, что считали такими у меня на Родине: маленькие, желтенькие и мохнатые, а настоящие, как в сказке: белые, трогательно дрожащие на тонких стебельках.

Я тронула один из них пальцем, и он зазвенел.

— Какая прелесть. — Не сдержалась я.

— Талантливая визуализация. — Согласился Джозеф. — Когда-нибудь и вы будете так украшать зал к балу.

— Правда? — Удивилась я. — Это все- бытовая магия?!

— Конечно. — Кивнул он. — Что же еще это может быть?! Здесь, разумеется, еще полно и защитной, но в основном это все бытовая магия.

— Почему же вы все к ней так пренебрежительно относитесь?

— Маги вырождаются. Это весьма печально.

— Скажи, — я снова тронула цветок, и он все еще был как настоящий, — а ты не хотел бы выбрать себе невесту с большим даром? Вдруг у нас с тобой родятся слабые наследники?

— Я не сторонник разводить наследников как породистых борзых. – Посуровел учитель. – Считаю, что пусть сами разбираются. И вообще у нас с тобой не могут получиться плохие наследники. Думаю, не хуже, чем у Тео и Эмбер.

На последних словах он усмехнулся. Помимо воли я тоже заулыбалась.

— Ты думаешь, она серьезно?

— Эмбер ничего никогда не делает серьезно.

— Но он милый. — Заступилась я за тролля. – И, по-моему, он ей отлично подходит.

— Лишь бы ей самой нравилось.

Мы еще раз прогулялись по залу. В толпе я заметила Люду и помахала ей ладошкой. Она стояла в компании старшекурсников боевых магов и обсуждала с ними что-то смешное. Потому что их компания периодически взрывалась веселым смехом. Люда, как и обещала, была в брюках. Широкие штаны были пошиты из летящей ткани и со стороны, пока она не начинала двигаться, напоминали широкую юбку. Кофточка наоборот была обтягивающей, открывающей спину и держалась на шее за счет широкой ленты. Волосы Люда собрала вверх и подколола заколками с цветами.

Они еще раз весело засмеялись.

— Что там у них происходит такого смешного? — Помимо воли заинтересовалась я.

— Обсуждают приемы бытовой магии в бою. — Усмехнулся Джозеф.

— У тебя такой хороший слух?

— Не жалуюсь. Но они обсуждают довольно громко. Кто-то видел, как ты помогала Ректору ловить дев в любовной горячке, и они оценили приемы бытовой магии в бою. И вот теперь обсуждают что хуже: получить огненным шаром в глаз и подпалиться, или мокрой шваброй в лоб и испортить прическу.

Я тоже хихикнула.

— И что считают боевые маги?

— Они считают, что бытовая магия ужасная штука.

К группе обсуждающих присоединилась Анжелла. Она была чудо как хороша в своем белом воздушном платье и миленьких туфельках с бантиками. Еще не взрослое платье, но уже и не детское с кучей оборочек и воланов. Волосы девочки были распущены, подвиты и лишь у висков подколоты заколочками.

— Можно использовать заклинание влажной уборки. — Заметила она и в ответ раздался еще один взрыв смеха.

— А нет ли специального заклинания для чистки, ну, например, рояля? — Спросил старшекурсник.

— Разумеется, есть!

— Ой, ха-ха-ха! Умора! Тот случай, когда выражение «начистить морду» используется в прямом смысле.

Наши гномы веселились возле столов. Они всеми силами старались не мешать Дейре и всем нам получать удовольствие.

Я приветливо помахала им ладошкой, и они заулыбались мне в ответ. В их бокалах я заметила ягодный морс.

В группе студентов целителей я заметила вдохновлено вещающую Свету. Она была как всегда эпатажна, в платье с короткой юбкой, на высоких каблуках, а прядь коротких волос была выкрашена в алый цвет. В тон маникюра.

Ей я тоже помахала, но она была увлечена настолько, что не заметила. Зато заметил какой-то парниша с длинными, заплетенными в косу волосами и замахал мне в ответ.

Я немного смутилась и махать перестала.

Вскоре зал наполнился и появился Господин Ректор. Как всегда прекрасный в белоснежной мантии и с волосами, разделенными на прямой пробор. Он завел длинную речь, о том, как он рад нас всех видеть, о патриотизме и необходимости как следует учиться, чтобы потом занять достойное место в обществе.

— Что же так долго? — Пробурчала я, заскучав уже на первой минуте.

— Соскучился. — Улыбнулся Джозеф, приобнимая меня.

Наконец, Господин Ректор завершил свою мысль, и мы одобрительно похлопали. Я с удовольствием запила его длинный тост бокалом шампанского.

Объявили танцы, и середина зала заполнилась танцующими парами. Я обнаружила, что большинство танцев не вызывают у меня дикого желания сбежать. И когда Джозеф склонился передо мной в изящном поклоне, я с удовольствием приняла его руку.

Мы закружились в танце, и в тот момент мне казалось, что на свете нет никого счастливее меня.

Неожиданно в зале бахнуло, потом свет мигнул, погас и вновь загорел. Но теперь это был совсем другой зал. Не такой большой. Размером с обычный спортзал в любой школе. Стены зала были из простых грубо тесанных камней. По-своему это было очаровательно, примерно, как популярный нынче в моем мире стиль лофт, однако же еще минуту назад здесь все сверкало богатством, а сейчас стало простым и обыденным.

Столы оказались тоже накрыты простыми льняными скатертями, они больше не блистали белизной, а лежали простыми тряпками. Шампанское не изменило своих вкусовых качеств, оставшись шампанским, однако, бокал в руке сразу же нагрелся. На балконе больше не росли так очаровавшие меня подснежники, теперь это были просто веточки в обычных горшках.

Под потолком не ползли облака, теперь там красовались обычные электрические лампы. Хорошо, что они хотя бы были, ведь, судя по всему, в зале пропала магия, и мы должны были погрузиться в полную темноту.

Мы застыли в середине зала. Музыка смолкла, и мы просто стояли, рассеянно переглядываясь.

— Мы пользуемся электричеством. — Кивнул Джозеф в ответ на мой невысказанный вопрос. — Не знаю уж почему мы в свое время полностью не перешли на магию, но резервные станции есть в любом крупном городе, и небольшая станция есть в подвале Академии. Когда магия выключилась, произошло перенаправление на станцию и генераторы заработали.

Я кивнула, понимая ответ.

Люди в зале тоже изменились. У Господина Ректора оказался ужасный шрам через все лицо, отчего один глаз толком не открывался, что придавало его лицу немного злое выражение. Волосы его не лежали красивым полотном, а лохматились в разные стороны, а уши оказались разной длины, что делало лицо несимметричным и совсем не идеальным.

Прекрасная Лика была по прежнему молодой и в общем-то красивой, вот только улыбка была не белоснежной, а левый клык отчетливо выступал вперед. И платье ее тоже не было идеальным, обычное платье, длиной чуть ниже колена, прямое и скучное. По всей видимости кружева, вышивка и все остальное было лишь иллюзией.

У Профессора Эйдбрансон сквозь реденькие волосы просвечивала кожа головы. По всей видимости, вместо того, чтобы выращивать волосы с помощью притирок и зелий, она наводила иллюзию высокой пышной прически.

При всей многообразии средств, что дает бытовая магия, почему-то большинство собравшихся выбрали наложение простейших иллюзий.

Учитель бытовой магии, Браун Мария, оказалась почти такой же, как на занятиях, красивой, подтянутой и молодой. Единственное, что изменилось, и что, по моему мнению, ее совсем не портило: это глаза разного цвета. Оказывается, у нее с рождения один глаз был карий, а другой серый и она прятала это под иллюзией. Хотя мне показалось, так это лишь придавало ей пикантности и совсем не портило.

Кикиморы были такими же зелеными. По-моему, в них ничего не изменилось. Ничего не изменилось и моих девочках. Платья были без иллюзий, а макияж настоящим. Никто из нас не пользовался косметическими иллюзиями.

Профессор Хейли со своей помощницей Микой тоже были как обычно. По всей видимости, они больше верили в зелья, а не в иллюзии. Хотя, возможно, профессор оказался чуть более седым, чем он мне казался раньше.

Профессор Пифия оказался таким же, какой он был в жизни: румяный и жизнерадостный. Он смотрел на всех, у кого сползли иллюзии и продолжал курить свою трубку. Он даже не смеялся.

Зато Климент в центре зала хохотал за всех.

— Ой, умора! — Хлопал он себя по коленкам. — Вот уж не думал, что это будет так смешно. Какие вы все уроды, оказывается.

— Джозеф, — я обернулась к учителю, — а почему Господин Ректор так выглядит?

— Бурная молодость. – Ответил он. – Он ведь не всегда преподавал целительство, он прошел три войны.

— А регенерация?

— Хваленая регенерация эльфов несколько преувеличена. — Напряженно улыбнулся Джозеф. – Как видишь, его срезанное ухо так и не отросло. Да и шрам целители так до конца и не смогли убрать.

— А Лика знала, как он выглядит на самом деле?

Джозеф лишь пожал плечами, невербально давая понять, что ему в общем-то все равно на сложные отношения Ректора и его секретаря.

— Вика! – Сказал он. — Ты главное, не волнуйся.

Момент был выбран не самый удачный. Но я была уверена, что я красива и без иллюзий, поэтому я спокойно развернулась.

— Вика. — Простонал Джозеф. — Не крутись.

— Что? — Удивилась я, опять поворачиваясь.

— О, Боже! — Всхлипнул Климент. — Уборщица, что же ты свое платье не зашила?

В этот момент я почувствовала сквозняк на своей заднице. Я выгнулась, чтобы посмотреть на свой зад. В моем прекрасном дорогом платье красовалась огромная дыра в виде сердечка, в которую был изумительный обзор на мой зад.

Я почувствовала, что закипаю. Вместо того, чтобы покраснеть, разрыдаться и убежать, я подхватила остатки платья и завязала узлом на поясе, тем самым приподнимая его, скрывая дыру и укорачивая подол.

— Значит, чернила. — Злобно прошипела я, делая шаг в сторону зеленых дамочек. — Значит, бес попутал? Ну, так и вы меня он сейчас попутает!

С этими словами я сбросила туфли и схватила ближайшую кикимору за волосы. Как она закричала. Но никто и не подумал меня останавливать. Думаю, если бы у Климента был телефон, он бы еще радостно снимал все на видео, а так он лишь смеялся, показывая пальцем. А у меня словно пелена упала на глаза. Я рвала волосы кикиморе, била ее, и под конец просто уронила. Но и тогда не успокоилась, а просто схватила следующую. Тут они опомнились и попытались навалиться на меня все вместе. Но, оказалось, что и помимо магических защит, занятия обычной физической культурой пошли мне на пользу. Я легко уворачивалась от их рук, и напротив сама наносила хлесткие удары.

— Вика. — Из кучи малы меня вытащил Джозеф. — Я, конечно, понимаю твое негодование, но они еще нужны Академии.

— Они испортили мое новое платье. — Злобно пробурчала я.

— А ты залила его кровью. — Вздохнул Джозеф. — А еще сломала кому-то нос. И выбила как минимум два зуба.

— Подумываю, не выбить ли пару зубов Клименту. — Сварливо добавила я.

— Он этого не стоит. — Покачал Джозеф головой. — Ты же леди.

— Давай я топором? — Любезно предложила гномка.

— Да мы тут все готовы ему что-нибудь выбить. — Поддержали нас со всех сторон.

— Не имеете права! — Крикнул пацан. — Я всего лишь врубил глушилку. Ничего страшного! Это не запрещено.

— Гаденыш. — Грустно вздохнул Ректор. — Такой праздник всем испортил.

— Да вы ничего без своей магии из себя не представляете!

— А что из себя представляешь ты? — Спокойно спросил Ректор. — Тебе уже должны были опечатать магию. Оставили на испытательный срок. И не, вижу, чтоб ты ей дорожил. Вечные глупые проказы, дешевые попытки привлечь к себе внимание.

Климент засопел.

— Вместо того, чтобы погрузиться в учебу и сделать какое-то научное открытие, или хотя бы что-то полезное для общества, ты просто портишь праздник. Ты доволен?

— Не особенно. — Буркнул пацан. — Хотя на голую жопу посмотрел.

— Надеюсь, зрелище того стоило? — Хмыкнула я.

После чего подошла к нему и отвесила звонкий подзатыльник.

— Эй! – Крикнул он. – Да ты не знаешь кто мой папа!

— А ты не знаешь, кто мой.

— Твой жалкий нищеброд. Об этом все знают, а мой депутат!

— Ну так беги, жалуйся ему. И не забудь рассказать всю предысторию.

Климент остался на месте и почему-то никуда не побежал.

А ко мне подошла учитель Левиз:

— Виктория, я смотрю, что все мои усилия напрасны. — Скорбно произнесла она.

— Совсем все? — Жалобно протянула я.

— Не совсем. — Милостиво кивнула учитель. — Ваш смелый выход я оценила.

— Да вся Академия оценила. — Буркнула я.

— А вот последующих действий не одобряю. — Невозмутимо продолжила она. — Истинная леди никогда не опустится до базарной драки.

— И как должна была поступить истинная леди на моем месте.

— Не теряя своего достоинства следовало удалиться в дамскую комнату и привести себя в порядок.

Сзади всхлипывали кикиморы. Выглядели они жалко, у двух распухли носы, одна была почти лысая, еще у пары улыбки стали не такими роскошными. И мне не было стыдно.

— Достоинство уже несколько пострадало. — Хмыкнул Джозеф.

— Истинная леди никогда не опустится до базарной бабы.

— Хм. — Джозеф потер подбородок. — Если бы меня так подставили товарищи, я бы вызвал их на дуэль и популярно объяснил с помощью грубого физического воздействия, что это была плохая идея.

— Так вы же мужчина!

— И что теперь? Никому нельзя спускать обиды и глупые обидные шутки.

— Я вижу в поведении Виктории ваше тлетворное влияние. Бедная девочка!

— Еще бы. Она моя невеста.

— О, Боги! — Прижала ладони к губам учитель корутуала. — Бедная девочка! Вас надо срочно спасать?

— В каком смысле? — Удивилась я. — Вы хотите расторгнуть нашу помолвку?

— Увы. — Вздохнула учитель, — для расторжения помолвки нет оснований. Но я возьму вас под свою опеку и сделаю истинной леди. Вам срочно нужны дополнительные занятия по этикету, танцам и придворному обольщению.

— Боюсь, что это проблематично. — Я сделала печальное лицо. — Согласно уставу Академии, студентам позволяют поставить только два факультатива. А у меня и так стоят предсказания и защиты. Я еще хотела поставить физическую культуру дополнительно, но мне не разрешили.

— Придется от чего-то отказаться. — Величественно кивнула госпожа Саммер. — Этикет важнее, чем какие-то предсказания.

— Позволю себе не согласиться с вами. — Степенно заявил Профессор Пифия.

— Ой, да вам в ваших предсказаниях очень помогает слово «возможно». И вообще, куда можно пойти после такого факультета? — Поморщилась учитель Саммер.

— В финансовые аналитики? — Предположил Профессор Пифия. – Гномские банки регулярно открывают такие вакансии, а аналитиков по-прежнему мало. В политологи, с целью прогнозирования реакции на те или иные реформы и нововведения. При королевском дворце целый отдел таких. Да на самый крайний случай, в метеорологи. Уж погоду-то предсказывать, особого дара даже не надо.

— Поэтому погода до сих пор тайна за семью печатями. — Поморщилась учитель. — А этикет он везде этикет.

— Одним словом я решительно протестую. – Заметил Пифия. — А вы уже можете делать с этой информацией все что угодно.

Пока происходил этот спор, участники вечера постепенно расходились. Бал был испорчен, праздничного настроения ни у кого не осталось, и постепенно остались лишь наша команда, да учителя что-то делали. Они собрались в кружок и совещались. После профессор Эйдбрансон начала что-то чертить на полу. Учителя хором произнесли какую-то белиберду.

В зале бахнуло, и вновь появилась магия.

Я ощутила ее, как что-то тягучее внизу живота, и торопливо щелкнула пальцами, призывая маленький осветительный шарик, чтобы просто убедиться, что я снова могу это делать.

Шарик загорелся вначале слабый и робкий, но постепенно набрал яркость и погасила я уже огромный осветительный шар.

— Я могу разрешить одно дополнительное занятие в порядке исключения. – Заметил Ректор, подходя к нам.

— Вы же сами видите, как это необходимо. — Поджала губы учитель.

Несмотря на то, что магия вернулась, Ректор не стал нацеплять иллюзию, и остался как есть.

А вот Лика сразу же вернула свою идеальность. Учитель Браун тоже сделала глаза одного цвета. И прическа Профессора Эйдбрансон опять обрела густоту.

— Я считаю, что в уроках этикета очень нуждается студент Климент. — Покачал головой Ректор. — Но ему они уже не помогут.

— Почему же. Я готова взять и его на дополнительные занятия.

— И кикимор. — Кивнул эльф. — Причем студентку Власову, пожалуйста, поставьте на первый учебный день. А вот кикимор и мальчика вместе на пятый. И под вашу ответственность.

— Вы его не отчислите? — Удивленно кивнула гномка. — Даже сейчас не отчислите?

— Глупая шутка. Согласен. Но всего лишь безобидная шутка. Никакого вреда, даже наоборот, проверка, как мы все поведем себя без магии.

— И как же?

— Я решил больше не носить иллюзию. — Усмехнулся эльф. — Не уверен, что студентки будут любить меня по-прежнему, но после того эксперимента, когда я как следует почувствовал их любовь, я уже не так уверен, что их любовь это такое уж благо.

Лика подошла и молча положила ему свою ладонь на плечо.

— Что? — Обернулся он к ней.

Но девушка лишь покачала головой.

— Все будет хорошо.

Мы сгрудились все вместе. Дейра рассеянно поглаживала свою секиру, Анжелла наматывала локон на палец.

Наши гномы тоже не разошлись по комнатам, а подошли к нам поближе.

— Вот ведь, маленький засранец. — Вздохнул Равоверт. — Давно мы так не веселились.

Мы тоже вздохнули.

— Может быть, к тетушке Анинне?- Предложила Дейра.

— Праздник должен продолжаться? — Усмехнулась я. — Отличная идея.

— Да! — Гномы подняли большие пальцы. — Отличная идея! Зачем эти чопорные танцы и шампанское?! Жахнем сидра, самогонки и вдоволь попляшем.

С гномами были согласны и все оставшиеся. Надеюсь, Господин Ректор с нами не пойдет?!

— А где Люда? — Оглянулась я.

Все тоже рассеянно запереглядывались.

Мы осмотрели зал, сбегали в ее комнату. И даже попытались запустить магического вестника к ней. Но вестник помыкался и вернулся, виновато мигая.

— Вика, успокойся. — Строго сказал мне Джозеф. — Сходи, пока приведи себя в порядок.

— Да, ты прав.

Я послушно в своей комнате смыла свой боевой макияж, надела нижнее белье и форменное платье. Сложила в сумку все, что может нам понадобиться в поисках. И еще нашла Людин гребень, где застряла пара ее волосков. Она мне одолжила на той неделе, а я так и не вернула ей.

Джозеф оказался в том же зале. На мой немой вопрос он молча покачал головой.

— Ее нигде нет.

Дейра тоже переоделась. Сейчас она была в кожаных штанах, куртке и с сумкой через плечо.

Я тоже закинула свою сумку поудобнее, и подумала, что джинсы тут были бы уместнее, но переодеваться в третий раз не пошла.

Анжелла всхлипнула.

— Все будет хорошо. Мы найдем ее.

— Конечно, найдем.

— Осталось только придумать как.