Глава 66

Всматриваясь в изменяющийся пейзаж, я всё больше понимала, что Шаливар хоть и часть Земли, но всё же отличается от неё.

Ведь поздняя осень — это пора уныния. Деревья уже сбросили свою пёструю жёлто-красную листву. Солнце всё чаще скрывается за тяжёлыми тучами. И, конечно, дожди. Занудные, моросящие, холодные…А ещё слякоть и промозглый ветер, стремящийся забраться под тёплое пальто.

Но нет. Здесь всё было иначе. Солнечная погода. Тепло. Лёгкий ветерок.

— Ты говорил, будет прохладно, — тихо произнесла я, поправляя сползающий мужской плащ.

— Будет, Злата, мы едем в горы. Там климат суровее.

Повернувшись к окну, скользнула пальцами по стеклу, всматриваясь вдаль. Я пыталась вспомнить хоть одно своё путешествие из прошлой жизни, но не могла. Поездки на дачу с бабушкой не в счёт.

— Я, если признаться, почти нигде не была. Мы мечтали с мамой вырваться на море. Сходить в поход, но всё никак.

Это было правдой. Постоянно, то работа, то денег нет, то болезнь. И так по кругу. Время шло, и мечты так и оставались мечтами.

— Ты часто вспоминаешь маму? — Эрик осторожно обнял меня за плечи и прижал к себе. Я ощутила лёгкий поцелуй на волосах. Столько нежности в простом жесте, а мне поначалу казалось — он на неё и вовсе не способен.

— Да, мне её не хватает. Даже учёба и смена обстановки не притупили эту боль. Наоборот, когда я вижу Валевски… меня словно пламя жжёт изнутри. Я всё не могу понять, что она в нём нашла. Что? Объясни мне, Эрик!

— Она была его истинной, — его голос звучал сухо.

— Истинной!!! — почему-то эта фраза вызвала волну гнева. — Как это красиво звучит, но на деле влюбиться в такого…

— Это магия чувств, — руки Эрика сжали меня сильнее.

— Это плохая магия!!! Отвратительная!

— Между нами такая же связь, Злата.

— Нет! — резко перебив его, я подняла палец вверх, призывая, прислушаться ко мне. — Никакая магия не заставит меня быть слепой. Я вижу, какой ты, Эрик. Вижу всё твои достоинства и недостатки. И я сама буду решать: идти нам дальше вместе или стоит разойтись.

— Злата, ты забываешь, что у тебя перед глазами был опыт твоей мамы. К тому же, она — это она, а ты — это ты. Видимо, она недостатков не видела.

— Или он не показывал.

— Всё может быть. Но есть вероятность, что встреться они сейчас — твоя мама бы сильно в нём разочаровалась.

— Жаль, что этого никогда не случится, — прошептала я.

Эрик замолчал. Его взгляд стал задумчивым и тяжёлым.

Между тем за окном скрылся океан. Лес стал реже.

Холмистая дорога изворачивалась и устремлялась вверх.

Вдали появилась лёгкая дымка, в которой легко угадывались вершины гор. Заворожено я выглядывала из окна.

Дорога снова взвилась в вышину.

Автобус немного трясло, и вдруг колёса оторвались от земли.

Привстав, я попыталась рассмотреть, что же происходит. На моих глазах тень, что отбрасывал пазик, изменилась и стала похожа на…

— Дирижабль! — воскликнула я, понимая, что мы уже летим.

— Я знал, что тебе понравится, — рассмеялся Эрик.

— Это… слов нет.

Чета домовых, что сидела за нами, понимающе улыбнулась. Мне стало немного неудобно за свои эмоции. Сев на место, снова прилипла к окну.

— Это восторг!

Мы поднимались всё выше.

— Выходи за меня замуж, Злата, и мы будем жить в месте подобном этому.

Уголки моих губ поползли вверх.

— Полюби меня, Эрик, и я скажу тебе "да".

Его рука снова легла за моей головой, склонившись, он заглянул в мои глаза.

— Ты правда думаешь, что я стал бы, лёжа в постели, перед сном планировать это свидание: придумывать детали, вспоминать, что ты любишь и что тебе интересно, если бы не испытывал к тебе определённых чувств? Хочешь, открою страшный секрет?

— Хочу!

— Это первое свидание в моей жизни. Я никогда никуда не приглашал женщину. Скажу даже больше, я считал это нелепостью и глупостью. Пустой тратой времени.

— Что же изменилось? — мой голос дрогнул.

— Появилась ты! Я вдруг понял, что хочу показать тебе то, что нравится мне. Хочу увидеть этот восторг в твоих глазах. Почувствовать радость, и посвятить время тебе. Я знаю слово, которое полностью отображает то, что я чувствую.

— И что же это? — я прикусила губу, догадываясь, что услышу.

— Любовь, Злата.

— Любовь или магия избранных?

— Нет. Искра в моём сердце зажглась в момент нашей первой встречи, а магию связи я ощутил намного позже. Она была лишь подтверждением моих чувств и не более.

Я смущённо отвела взгляд.

— Ты ничего мне не скажешь?

Пожав плечами, я послала ему хитрый взгляд. В голове появилась шальная идея. Нет "люблю" не скажу, но… Ухватив, его за плечо, заставила склониться ещё ниже. Набравшись смелости, тихо шепнула ему на ухо.

— Я не хожу на свидания с теми, кто мне безразличен, и уж тем более не позволяю себя целовать.

— Ммм, — повернув голову, он легко нашёл мои губы, — это ты вовремя напомнила.

Не успела я отпрянуть, как тяжёлая мужская ладонь легла на затылок. Его рот впился в мой жадно и трепетно одновременно. Расслабившись, я позволила этому поцелую случиться.

Мой расчёт оказался верен.

— Я услышу твоё "люблю", Злата, — его дыхание разбивалось о мои губы. — Я ещё ничего так не хотел, как услышать от тебя эти простые слова.

Коснувшись пальцами его щёки, легко погладила её, а после не удержалась и, потянувшись, сама поцеловала. Неумело, но как уж могла.

Дирижабль набирал скорость. Под нами островками проплывали полосы хвойного леса. Поля с сухой травой.

— Наверное, летом тут сказочно красиво? — мечтательно пробормотала я.

— Да, — Эрик кивнул, — жаль, что я не смог привести тебя сюда раньше.

Над нами послышалось громкое ржание. Вскинув голову, я увидела огромный табун пегасов. Эти прекрасные создания кружили чуть в стороне. Чёрные, белоснежные, рыжие гривы трепал ветер. Огромные крылья закрывали солнце на краткие мгновения.

— Они прилетают сюда на зимовку, — Эрик говорил тихо, словно боясь их спугнуть. — В этих местах снега выпадает не так много, и лошади легко откапывают траву и коренья.

— Они дикие?

— Да, свободные и прекрасные. Местные фермеры не гоняют их, удобрение как-никак.

— Вот зачем ты это сказал?! — рассмеялась я.

— Разрушил всё очарование?

— Нет, — я увидела маленького чёрного жеребёнка. Оторвавшись от взрослых, он подлетел к нам и с интересом исследовал дирижабль. — Они совершенство!

Чувства, что вспыхнули в моём сердце, оказались настолько сильны, что на глазах выступили слёзы.

— Эти места заповедны, — негромко произнёс Эрик, — чтобы защитить диких пегасов, обученные мастера-рунорезы помечают их символами. Это почётная работа и всеми уважаемая. Сохранность этих прекрасных грациозных созданий целиком и полностью лежит на магах-бытовиках. Я подумал, может, тебя это заинтересует. Твой дар — их защита.

— Да, — в это мгновение я вдруг поняла, чем хочу заниматься после окончания Академии.

И никакие "озолотимся" более не интересовали.