Глава 5

– Что они тут делают? Демиан удивлённо уставился на Сабрину и Нар`Ару. Подруги прогуливались рядом со зданием стражи. Причём, судя по всему, делали это с того момента, как ушли. Демиан это понял, а я осознала необходимость исправить ситуацию: – Нас, наверное, ждут. Возвращаться к дому мастера они не стали из-за того, что все думают плохо о каждой подошедшей девушке к его забору. Демиан подозрительно на меня глянул. Ответ получился многословный. Но не смогла же я сказать, ему правду? Похоже, Сабрина не удержалась и, взяв в напарницы Нар`Ару, отправилась искать понравившегося ей парня. Сабрина, увидев брата, покраснела и отвернулась. Демиан, разумеется, это заметил. Мы сделали вид, что ничего не происходит. Главное, чтобы он не провёл аналогию между сестрой и теми, кто гуляет рядом с домом мастера Авалона. Поскольку, предугадать его реакцию никто не может. Старшие братья обычно странно реагируют на ухажёров сестёр. Сабрина, подхватив орку под руку, попыталась казаться независимой. – Хорошо, что подождали, – быстро сказала, предвещая вопросы Демиана. – Позови своего друга, мы подождём в сторонке. Демиан отошёл и, на минутку заскочив в знание, вышел. Мы отошли в сторонку и встали так, чтобы наблюдать, но не привлекать внимание. К Демиану вышел шатен, немного симпатичный, но настолько обычный, что я долго не могла вспомнить, где его видела. Сабрина неожиданно вцепилась в мою руку: – Это он, – прошептала она. Я сразу поняла, о чём она говорит. Голос у Сабрины был странный с придыханием. Она была в восторге, что его нашла. Уверена, теперь она готовится придумать, как привлечь его внимание. Жаль разочаровывать её: – Это друг Демиана. – Отлично. Значит, мы будем часто видеться. – В присутствии Демиана, – напомнила ей. – Не обязательно. Я поняла, что Сабрина настроена решительно. Похоже, парень ей очень понравился. Странно, но я не находила в нём ничего необычного. Демиан, попрощавшись с другом, направился к нам. – Сегодня Самир на дежурстве, мы сможем встретиться с ним завтра. – Хорошо. Тогда давайте вернёмся в академию, – предложила я. – Да, но мы с тобой пойдём в одно место. Демиан быстро взял меня за руку и, махнув на прощание девчонкам, куда-то повёл. Расслабляться я не спешила и правильно сделала. Едва мы завернули за угол, как Демиан тут же остановился и выглянул. – За нами кто-то следит? Сама я ничего подобного не заметила, сколько бы ни смотрела. – Нет. Это мы следим. Удивившись, тоже посмотрела и увидела только Сабрину и Нар`Ару, не спешащих уходить, а о чём-то спорящих. – Не поняла. – Я хочу знать, что именно вы задумали. – Ты всё не так понял. Я потянула его за собой, но легче было сдвинуть стену. Парень упёрся как баран. Пришлось сдаться и снова выглянуть. – Они идут сюда. Сейчас нас увидят. – И что? Я вздохнула и прислонилась к стене. Бесполезно сейчас в чём-то убеждать Демиана. Он начал что-то подозревать и теперь пытается докопаться до правды. Очевидно, что он решил, что мы ещё что-то задумали, но не хотим ему рассказывать из-за того, что это опасно. – Ку-ку! – громко сказала я, чтобы предупредить девчонок. Вздрогнув, они обернулись. Я покачала головой и быстро скосила глаза на Демиана. Василиск, мрачно улыбнувшись, указал нам троим на дорогу. Сабрина тут же вцепилась в мою руку: – Что происходит? – Демиан считает, что мы задумали что-то за его спиной. – А мы что-то задумали? – уточнила Нар`Ара. Сабрина сникла и обречённо глянула на старшего брата. Я поняла, что необходимо что-то предпринять. Вот прям полностью отдавать инициативу Демиану я не собиралась. Тем более, не хотела разговаривать в академии. Там от него убегать некуда. А Сабрина, похоже, собралась сдаться и всё рассказать брату. Так что я подтолкнула девчонок к первому попавшемуся заведению. И громко сообщила, что хочу есть. Я собиралась сесть в середине зала, но Демиан, подхватив меня под руку, повёл на второй этаж. Оказалось, о заведениях в этом мире я почти ничего не знала. Вот уж не думала, что и тут есть ресторанчики с закрытыми комнатами! И если бы я знала, что этот такой, то не пришла бы сюда. – Теперь рассказывайте, – велел Демиан. Мы расселись на низких диванчиках и переглянулись. Вообще, василиск ведёт себя странно. Я так и не поняла, почему он разозлился. Даже Сабрина старалась не смотреть в глаза старшему брату. Да и рассказывать нам нечего! Вот не понимаю я этой его подозрительности. – Что именно мы должны рассказать? Дело мы уже обсудили. Демиан, ты нам не доверяешь? – Я вас хорошо знаю. Вы можете придумать глупость за секунду и с ходу её осуществить. Мы снова переглянулись. Оказывается, он действительно нас хорошо знает. Предчувствие его не обманывает, Сабрина готова броситься в это расследование с головой. – Тогда давайте обсудим это. Я сделала вид, что сдалась и посмотрела на Нар`Ару. Орка поняла меня правильно и перехватила инициативу. – А что обсуждать? Единственное, что мы можем сделать – это заручиться поддержкой большего количества людей. Вы не находите, что в комнате странный запах? Я принюхалась и не обнаружила ничего особенного. Точнее, вообще ничем не пахло. Демиан принюхался и, резко вскочив, дёрнул меня на себя. От неожиданности я сделала резкий вдох и поняла, что выдохнуть уже не могу. Демиан, крепко меня сжав, выпрыгнул на улицу прямо через закрытое окно. Сам процесс я не запомнила. Всё внутри мгновенно обожгло огнём. Мне казалось, что от удушья люди сразу теряют сознание, но мне не повезло. Я то делала несколько рваных вдохов, то дыхание вновь парализовало. ***Меня качало на облаке. Просыпаться совершенно не хотелось. И не успела я с большим удовольствием вновь погрузиться в сон, как меня из него нагло вырвали. – Ты наконец проснулась! Нар`Ара хлопнула по столу. Я открыла глаза и вновь их закрыла. Несмотря на то что в комнате стоял полумрак, глаза всё равно резало, как от яркого света. Кроме того, мне хватило нескольких секунд, чтобы понять – мы в трёхместной палате в плену у лекарей. – Что произошло? – прохрипела я. – Нас отравили, – буркнула Сабрина и подала мне кувшин с водой. Обрадовавшись, что она не дала несколько глотков на дне стакана, почти полностью осушила его. В горле словно Сахара окопалась. – Ну, отравление это громко сказано. Мы как раз должны были уснуть надолго. Это такая трава, не помню, как называется. Она заставляет уснуть, сначала чувствуешь себя очень уставшим, силы, включая магические, буквально растворяются. Только для человека – это сильный яд, лишающий возможности дышать. – Значит, всё же отравили, – хмыкнула я. Всё, что описала подруга, меня неожиданно посетило, и я выяснила, что толком не могу двигаться. Как будто из меня вынули все кости, и оставшаяся масса отказывается повиноваться. – Ой, – выдохнула я. – Тебе долго восстанавливаться, – обрадовала меня Нар`Ара. – А где Демиан? – уточнила. Мы же все вместе были в том заведении, а значит, и отравиться должны были все вместе. Кроме того, не в характере Демиана где-то ждать. – Брат пострадал меньше всех, он намного сильнее нас. Но его всё равно заперли и усыпили. Он рвался убить всех работников ресторана. – Не убил? – уточнила. – Нет, конечно. – Хорошо, мы сможем сделать это вместе. Я была уверена, что без работников тут не обошлось. Кто-то же должен был поставить курильницу, наполненную ядом. – Насколько мне известно, это вам уже не удастся. Магистр Диогу забрал всех в подвалы магического контроля, – сообщила Нар`Ара. – Дедушка приходил? Я не могла определиться – это хорошая новость или плохая? От деда вряд ли кому-то удастся скрыться, но и мы поговорить с работниками ресторана уже не сможем. – И он и мастер Авалон. Последний как раз и усыпил Демиана. А то василиск посреди улицы всех пугал. Комментировать это замечание я не стала. Значит, Демиан обернулся. Я уже знала, что неконтролируемый оборот может случиться из-за сильного стресса. Как тогда, когда мы упали в ущелье. Больше всего на свете сейчас мне хотелось выбраться из этого места и узнать у деда новости. Поскольку я запретила ему приходить ко мне, на глаза он не явится. Скорее всего узнал у лекарей о самочувствии и ушёл, пока мы не очнулись. Я прикрыла глаза и попыталась снова уснуть, зная, что сон – лучшее лекарство. Однако девчонки не собирались успокаиваться. – Как думаете, что собирались сделать? – уточнила Нар`Ара. – Убить меня. Кто бы ни был этот убийца, он точно знал, какой эффект будет от этой травки. – Полина права, думаю, убийца рассчитывал, что мы ослабнем настолько, что не можем ей помочь. Вы знаете, что это значит? – подпрыгнула Сабрина. Я с завистью на неё глянула. Подруга хоть двигаться могла, а я совершенно неподвижна. Сабрина, не дождавшись от нас никакой реакции, решила продолжить: – Убийца постоянно рядом. Он следит за нами. Об этом я не подумала! А ведь Сабрина права! Мы же не договаривались заранее сходить в ресторан, мы завернули в него случайно. Значит, этот человек должен был быть постоянно с нами рядом: – Вы кого-нибудь заметили? Он должен постоянно за нами ходить. Говоря, я и сама пыталась припомнить хоть кого-нибудь. Но в голове люди почему-то сливались в единую серую массу. Так что сколько бы я ни старалась вычленить хоть одно лицо, не получилось. – Я сосредоточилась на Демиане. Пытаясь понять, что именно он заподозрил, – удручённо призналась Сабрина. Я, к сожалению, поступила точно так же, а вот Нар`Ара задумалась: – Я всё размышляю, с какого факультета может быть этот убийца? – Артефактор, – уверенно заявила я. После чего рассказала о походе к магистру. – Это, конечно, да, но артефакт можно купить, а вот эту травку можно было взять исключительно в лекарской лаборатории, – возразила Нар`Ара. – Думаешь, лекарь? – Нет. Тогда он бы знал, что орки почуют запах и обратят на него внимания остальных. Быстрее нас это могли быть только эльфы. – Ты противоречишь сама себе, – фыркнула я и снова закрыла глаза. – Я хочу сказать, что это может быть несколько человек, которые прикрывают друг друга. – Знаете что? – Встрепенулась Сабрина: – А если это вообще разные люди, которые друг о друге ничего не знают? Это предположение понравилось мне ещё меньше, чем прошлое. Кроме того, я почувствовала, что испугана происходящим. По-хорошему можно спрятаться в доме деда. Однако тогда мне придётся пропустить дни в академии. Мы вроде всё закончили, но в любой момент тот или иной магистр может позвать к себе. Да и магистр Гар`ер не собирается отпускать меня на каникулы. Его соревнование с тёмным эльфом вышло на новый уровень. Особенно после того, как каждый из них подобрал для меня оружие. Продолжать обсуждение мы могли ещё долго, но тут явился лекарь и всех усыпил. ***– Полина, проснись, – потребовала Нар`Ара. Вздрогнув, открыла глаза и в недоумении осмотрелась. В нашей палате было темно так, что я едва различала подруг, а ещё обнаружила в комнате Демиана. – Что случилось? Меня внезапно посетило предчувствие надвигающейся беды. А когда я обнаружила, что все стоят вокруг меня, сердце сжалось от страха. – Мы тут подумали, что яд могли сделать именно здесь, – сообщила Сабрина. – Тут? – не поняла я. – Мы же в академии. Здесь есть лаборатории. Так что нам необходимо их осмотреть. И если обнаружим следы, сможем узнать, кто работал в них, – пояснила орка. До меня хоть и с запозданием, но дошло, о чём они говорят. А ведь и правда, так можно хотя бы сузить круг подозреваемых. Чувствовала я себя уже более сносно, лёгкая слабость ещё присутствовала, но я хотя бы могла двигаться. Так что, откинув одеяло, спустила ноги с постели и объявила: – Тогда пошли, пока утро не наступило. Я по-прежнему плохо ориентировалась во времени по звёздам. Точнее, как не умела, так и не умею. А часов в больничной палате предусмотрено не было. – Тебе лучше остаться, – сказал Демиан со вздохом. – Ну уж нет. Кто-то же должен проследить за тем, чтобы нас не поймали. Свои знания и возможную помощь я оценивала здраво. Василиски и орка могли обнаружить искомое по запаху. Я же такими талантами не обладала, как и знаниями в ботанике. Зато могу постоять на стрёме и отвлечь преподавателей внезапным обмороком. – Ладно, – согласился василиск, поняв, что выбора у него нет. Я уже поднялась с постели, нащупала тапочки и восстановила равновесие. В отличие от меня, остальные, похоже, уже чувствовали себя преотлично. Нар`Ара легко выскользнула в коридор, чтобы почти сразу вернуться и доложить, что там никого нет. Лечебную часть факультета мы покинули быстро, а вот дальше встал вопрос: куда направиться? Дорогие и редкие ингредиенты скорее можно найти в личных лабораториях магистров. Однако попасть в них нелегко. Уверена, их запирают на ночь. Так что мы крадучись спустились на несколько этажей и оказались перед лабораториями для студентов. Тут нас поджидало неприятное открытие, среди лекарей оказалось огромное количество полуночников. Такое впечатление, что студенты никогда не спят. Прямо на полу, разложив бумаги, сидела одна из местных и что-то чертила. – Что будем делать? – спросила одними губами. Демиан меня понял и осмотревшись указал на ближайшую приоткрытую дверь, ведущую в лабораторию. Похоже, магистры знали, что студенты доделывают свои работы по ночам, и не запрещали им. Это опять же укладывалось в теорию о том, что отраву украли здесь. Сабрина, высунувшись из-за угла, заставила окно позади девушки распахнуться. Ворвавшийся ветер разметал бумаги по коридору. Тихо ругаясь, лекарша принялась их собирать. И в этот момент мы попали в лабораторию прямо за её спиной. Никогда до этого мне не приходилось бывать в учебной лаборатории лекарей. Потому едва не взвизгнула, оказавшись прямо перед непонятно кем, с содранной кожей. Хорошо хоть от страха горло перехватило. Поскольку я не сразу поняла, что это манекен и, более того, – закреплённая иллюзия. Вообще, местечко было той ещё кунсткамерой! Образцов всего и сразу было хоть отбавляй. А ещё тут имелось огромное количество столов и на каждом стояло по нескольку горелок, в которых что-то бурлило. Пахло тут чем-то схожим с запахом болота. Мы тут же прикрыли носы и осмотрелись в поисках хоть чего-нибудь, чем можно прикрыть лицо, чтобы не дышать этой вонью. Теперь понятно, почему лекарша сидела не здесь, а в коридоре. – Стой тут, – сказал Демиан и отправился вдоль столов. Вид у него был слегка растерянный, впрочем, как и у девчонок так же приступивших к осмотру лаборатории. Я уже поняла, что план оказался не выполним. Всё это как всегда! В мыслях отлично, на деле невыполнимо! Лабораторий у лекарей оказалась целая куча. Нам удалось попасть только в одну, а тут что-то унюхать просто невозможно. Повздыхав, я выглянула в коридор и обнаружила, что студентка направляется к нам. – Она идёт, – сдавленно прошептала я и тут же нырнула за дверь. Меня поняли правильно и нырнули под столы. Лекарша, впрочем, особо не обращала внимания на окружающую обстановку. Насколько я поняла из её бурчания, она пыталась найти ошибку в зелье и исправить её. Похвальное рвение. Застыв перед котелком, источающим приторный запах чего-то тягуче сладкого, скривившись, помешала содержимое. Выражение наших лиц, наверное, было одинаковое, – от деревянной лопаточки остался один огрызок. Разразившись ругательствами, она швырнула остатки лопаточки, чудом не угодив в Нар`Ару. Орка прищурила глаза запомнив. А лекарша схватила бутылочку, стоявшую рядом и щедро плеснула в котёл. Судя по счастливым глазам, получилось, что она задумала. Правда, длилось это недолго. В котле внезапно стал расти мыльный пузырь. Лекарша, видно, была опытной и за секунду до взрыва проворно шмыгнула под стол. На беду, там же пряталась Сабрина, девушки удивлённо вытаращились друг на друга. Грянул взрыв, и всё чего коснулись капли, оказалось прожжённым. Зелье на этом не успокоилось и, забурлив, принялось убегать, стремившись занять, как можно больший ареал обитания. Девчонкам по-хорошему следовало драпать из-под стола, но они обнялись и завизжали. Зелье уже капало вокруг как тропический душ. У меня сердце остановилось. Зелье подбиралось к ним со всех сторон. Единственное что я смогла представить это железный зонтик, наподобие китайского. Он укрыл ошарашенных девчонок, а следом сработал Демиан и притянул обеих к себе воздушным лассо. – Вы кто? – удивилась лекарша. – А может, познакомимся после? – предложила орка. В отличие от нас Нар`Ара следила за ситуацией в целом. Зелье попало в другие котлы, и они так же начали вести себя странно. Орка смотрела на котёл извергающий своё содержимое как бенгальский огонь. Меня же больше заинтересовал дым, стелившийся по полу. – У меня есть отличная идея! Бежим отсюда! – мгновенно сориентировалась я. – Куда? Нужно это всё остановить, – возразила лекарша. Я, уже взявшая на изготовку старт, остановилась и глянула на неё: – Как? Лекарша ошалело осмотрелась и ринулась вперёд. Правда, секунды промедления стоили безопасного выхода. Туман был жёлтым, ложился плотным слоем и доверия не внушал. Кроме того, до меня уже добрался запах тухлых яиц. Лишний раз его выдыхать не стоило, пришлось прикрыть нос рукавом. – Полина, немедленно уходи. Тут с Демианом спорить я не стала и тут же выскочила в коридор. Правда, за мной никто не последовал. Пришлось заглянуть в лабораторию. Внутри никого не было, только одно из окон открыто. Догадавшись, что друзья выпрыгнули в окно, побежала по коридору, не забывая выглядывать в окна. Вместо того чтобы бежать в палату, спустилась на ещё один этаж и, наконец, увидела друзей. Нар`Ара, воровато оглядываясь, помахала мне рукой. К сожалению, второй этаж оказался высоковат. Точнее, тут один этаж был как два привычных мне. Пришлось спускаться ещё на один пролёт. Сделать это уже было тяжело. В коридорах появились множество преподавателей со всех факультетов. Они сломя голову куда-то бежали. Похоже, зелье окончательно вышло из-под контроля. Забежав в одну комнату, по виду похожую на кладовую, и отщёлкнула задвижку окна. А вот открыть створку у меня не получилось. Такое ощущение, словно я тянула впаянную в стену дверь. Впрочем, Демиан меня увидел и, подскочив, один раз ударил в её основание. Я едва успела отшатнуться, как окно распахнулось. – Хорошо, что ты догадалась, – похвалила меня Нар`Ара. Я с сомнением оглянулась. Шум в коридоре только нарастал. Мне это не нравилось. По-хорошему я бы наоборот вылезла из окна и отправилась по своим делам. Зачем стремиться туда, где мы уже оставили кучу следов? – Что там происходит? Мы видели много спешащих в башню преподавателей. – Скажу вам больше, тут все преподаватели со всех факультетов. – Зелье? – сдавленно уточнила Сабрина. – Похоже на то, – согласилась я. Других вариантов у меня всё равно не было. Тем более что все бежали именно в лаборатории. – Предлагаю убежать, – озвучила свои мысли. – Лучше вернёмся в палаты и сделаем вид, что нас там не было, – предложила Сабрина. Это было отличным вариантом, но для этого придётся пройти через всех преподавателей, и взобраться на четвёртый этаж. Как это сделать, я не знала. Точнее, остальные, возможно, и сумеют пройти по лестнице незаметно, но вот я обязательно попадусь. – Ладно, давайте убегать. Как только преподаватели закончат разбираться с последствиями, они займутся поиском зачинщиков. Я возмущённо уставилась на лекаршу. С каких пор мы оказались в числе зачинщиков? Правда, остальных это ни капли не возмутило. Демиан, приоткрыв дверь, махнул нам рукой, и мы побежали. Сабрина, взяв меня за руку, помогала подстраиваться под текущую ситуацию. Демиан вырвался вперёд. Всё было хорошо вплоть до того момента, пока мы не достигли больничного крыла.