Глава 15

– Ну и где мы? И вообще, нас спасать собираются? – поинтересовалась у Бантика. Вопросы были риторическими, или такими представлялись Бантику, и он только посмотрел на меня своими глазками блюдцами и опустился мне на колени. Я сидела на огромной статуе, изображающей василиска. Место за гребнем в виде короны оказалось на редкость удобным. Окна побольше мы уже нашли, правда, за ними находилась кромешная мгла. Присмотревшись, увидела колышущуюся поверхность. После небольшого размышления поняла, что это море. Боюсь, Бантик не выдержит долгий перелёт. Так что из замка мне не уйти. В темноте постоянно что-то шуршало. Вот и сейчас я услышала скрежетание чего-то острого и многочисленного о каменный пол. Мысль о том, что это, скорее всего, потерянный в коридорах василиск – я старательно отгоняла. Дождавшись, когда всё стихнет, осторожно выглянула и встретилась с красными глазами. Василиск меня всё же нашёл. Глаза вспыхнули, и я огласила своды замка своим визгом. Бантик взвился и, подцепив меня, понёсся на самый верх. Василиск на этот раз действовал более разумно, он не стал бестолково метаться, а одним прыжком загородил путь к лестнице. Бантик заполошно метнулся из стороны в сторону и вылетел в окно. Думаю, такого финта ушами от летающей букашки василиск не ожидал. Проблема в том, что я тоже не ожидала. Поскольку мы едва вписались в оконный проём, то потеряли ощущение пространства. Бантик едва успел выровняться, но меня всё равно обдало холодными брызгами. Значит, я всё же была права и это море, впрочем, это так же не порадовало. Бантик, отчаянно маша крыльями, взлетел на самый верх и шмякнул меня на поверхность купола. Я на всякий случай тут же вцепилась в шпиль. – Ты устал? – поинтересовалась у сидящего на коленях защитника. Мне ничего не ответили. Я постаралась рассмотреть его получше, чтобы убедиться, что Бантик не пострадал. Как только вернусь в академию, обязательно узнаю у магистра Сноука, есть ли способ подпитывать защитников. Мой так уж точно в этом нуждается. По-хорошему следовало бы послать за помощью. Однако призвать дементра без пентаграммы я не могла, а рисовать её негде. А ещё до меня дошёл ещё один факт: если замок защищён от магов желаний, то мастер Авалон просто не сможет меня почувствовать. Значит, решит, что я погибла и будет искать больше виновного чем тело. Сколько я продержусь без еды, а главное, воды? Где-то слышала, что до восьми дней, но это в редких случаях, а так три дня. Получается – это идеальное убийство, если меня не убьёт василиск, то, в конце концов, я умру от обезвоживания. – Бантик, мы в большой беде и надо брать спасение в свои руки. Защитник издал писк, похожий на птичью трель. Я для своего спокойствия определила её как полное согласие и продолжила размышлять вслух: – Должно быть это какой-то артефакт. Ты можешь почувствовать и привести меня к артефакту? Бантик опять чирикнул. Я воодушевилась, план спасения сформировался. Даже если я не могу создать ничего оформленного, то сырую силу ничего отменить не сможет. Я же разрушитель, вот и разрушу артефакт. Бантик неожиданно взвился, подцепил меня и улетел от шпилей подальше. – Ну и упорная же тварь, – возмутилась я. Василиск не собирался сдаваться. Он всё же нашёл достаточно большой выход из здания и пополз ко мне. На самом деле я уже не была уверена, что это зомби. Слишком разумно он действовал временами. Вот и сейчас василиск сразу определил, что мы улетели и безошибочно повернулся в нужную сторону и блеснул глазами. – Нечего тут сверкать как шаровая молния, не действует это на меня, – громко сообщила василиску. Похоже, меня услышали, поскольку взгляд василиска стал задумчивым. Вот теперь я на самом деле испугалась. Вполне может быть, что это и есть мой искомый убийца. Тогда он станет преследовать меня с завидной маниакальностью. – Надо поторопиться, – пробормотала себе под нос: – Бантик, начинаем охоту. Ищи артефакты. Уничтожим все и дождёмся помощи. Пусть этим василиском займутся мои преподаватели по боёвке. Они же хотели поединок с василиском, вот и пусть покажут мастер-класс. Бантик послушно куда-то полетел. Мы обогнули замок. Заодно я смогла оценить масштабы. Странно что в такой громадине мне не удавалось спрятаться от одного убийцы. Мы нырнули в очередную комнату. Бантик на этом не успокоился. Он понёсся дальше и остановился в большом зале с витражными окнами изображающих зелёных василисков с крыльями. – Хорошо, что местный не летает, – с чувством сказала я. Бантик зачирикал, и я поняла, что надо ускориться. Судя по крикам, местный нелетающий василиск уж близко. Защитник указал на огромное кресло, которое я определила как трон. – А слона-то я и не заметила, – пробормотала я. Бантик заметался, я поняла, что надо действовать немедленно и выпустила сырой поток силы прямо в кресло. Результаты превзошли все мои ожидания, а заодно и все предположения магистра Сноука. Взрыв был такой силы, что меня откинуло прямо в витражное окно. Витраж мгновенно разлетелся на составляющие, и я отправилась в самостоятельный полёт. Хотя меня больше пугало погружение, вода с такой высоты будет ощущаться как бетонная стена. Бантик успел меня нагнать в самый последний момент. Я клацнула зубами, а одежда подозрительно затрещала. Мы вознеслись на балкончик второго этажа. Отдышавшись, я вновь попробовала призвать секиру и потерпела полный крах. На мгновение мне захотелось сесть и разрыдаться. Бантик успокаивающе заурчал, словно кот. Я так удивилась, что погладила его и постаралась взять себя в руки и не отчаиваться. – Вот уж не знаю, что это был за артефакт, но явно не тот, который нужен. Бантик, ищем другой. Голубой шарик на миг замер, а затем навёлся на цель, и мы полетели. Василиска нигде не было видно. С одной стороны, – это радовало, а с другой, неясно, где он успел окопаться. ***Портал был точечным и мгновенным. Эльф и василиск кинулись к нему одновременно, но тот потух, не оставив даже следа. – Как интересно, – прошептал тёмный эльф. – Где Полина? – возмутился Демиан и тут же схватился за свой браслет. Тот повёл себя странно, сначала нагрелся, а затем стал ледянее снега. Демиан рухнул на землю и вновь попробовал достучаться до браслета. Тёмный эльф на затруднения парня внимания не обратил. Мало ли какие чувства захлестнули влюблённого. Сам тёмный эльф никогда не был влюблён, так незначительные эпизоды в юности, но даже они оставили глубокий след в его душе. А этот явно влюблён по-настоящему. Только влюблённый может провести несколько часов на заборе четыре раза в неделю на протяжении полугода на морозе. Так что в первую очередь эльф постарался определить источник магии. По всему выходило, что он находится недалеко. Эльф выпрямился и, усмехнувшись, сделал глоток вина. Оставленных следов вполне хватит, чтобы опознать мага, так что об этом он уже не переживал. Так что сейчас необходимо вернуть ученицу. Мастер Авалон потянулся к оставленным на ней меткам и наткнулся на глухую стену. Догадка оказалась слишком ужасна, чтобы её принять. Мастер Авалон попытался ещё раз и, выронив бокал, повернулся к василиску. Демиан сидел на земле, придерживая замок браслета, который был последним бастионом надежды. При смерти одного из обладателей браслета замок расстегнётся сам. Встретившись взглядом с тёмным эльфом, василиск начал оборот. Мастер Авалон подскочил к парню и врезал ему, останавливая спонтанный оборот. – Спокойнее. Мои метки должны были остаться даже на теле. А поскольку я не могу их почувствовать, то от них просто отрезало. Должно быть, в месте, где находится Полина, есть артефакты, гасящие магию. Поднимайся. Василиск встал, потирая скулу, удар у эльфа был хорошо поставлен. Однако сейчас главное – найти Полину. Выяснить отношения можно и позже. ***Увидев место, куда мы прилетели, я икнула от неожиданности. Это был тот самый зал, в котором мы были изначально. Я была в этом совершенно точно уверена. Тяжело не запомнить колонны, украшенные маленькими змейками с крыльями. Осмотревшись, по примеру Бантика уставилась на стену. – Хочешь сказать, что он в стене? – уточнила у Бантика. Защитник как-то устало пискнул. Я поняла, что его силы уже на исходе. Пришлось отойти подальше, чтобы в случае взрыва спрятаться за колонной. Магия вылилась уже не таким потоком как до этого. Голова немного закружилась, и я прислонилась лбом к холодному камню. Почему-то взрыва не последовало, и это сильно напрягало. Справившись с недомоганием, подошла к стене и увидела нишу с большим амулетом внутри. При приближении мне стало нехорошо, тошнота подступила к горлу. Хорошо, что в желудке уже давно было пусто. В любом случае меня хватило только на то, чтобы вытащить его из ниши и уронить. Дальше мне поспешно пришлось отползти в сторону, поскольку уронила я его вместе с собой. Бантик оттащил меня подальше, поближе к выходу из зала. Складывалось такое впечатление, что этот артефакт вампир и вытянул из меня всю силу. Выбравшись из комнаты, я подышала немного пыльным затхлым воздухом и поняла, что надо что-то делать. По сути, я не приблизилась к выполнению плана ни на йоту. Ну, знаю я, где валяется поглотитель, а что толку? Как валялся, так и валяется. Как поглощает мою магию, так и поглощает. Вот бы выкинуть его в море. – Бантик, новый план: сейчас мы подбегаем к артефакту. Я его хватаю, а ты поднимаешь нас к окну и выкидываем его в море. Бантик ответил мне трелью, в которой явно проглядывался скептицизм. Плохо то, что я так же сомневалась в успехе. Однако собрала всю свою волю в кулак и забежала в комнату, чтобы рухнуть на подлёте. Сил подняться у меня не хватило. На помощь пришёл верный Бантик. Он подхватил меня и, протащив по полу, бросил в коридоре. Тут мне мгновенно стало легче. Немного полежав на прохладном камне, сумела подняться и сесть. Вот теперь сдерживать слёзы не имело смысла. Никто не придёт мне на помощь, да и самой выбраться не получится. В мою истерику вмешался Бантик, внезапно разразившись воплями словно пожарная сирена. Вытерев слёзы, глянула в конец коридора и икнула от неожиданности. Местный василиск в очередной раз меня нашёл. Только на этот раз он выглядел непривычно: ошмётки кожи окончательно пожухли, а под ними появилась изумрудная чешуя. Кроме того, василиск свернулся, как атакующая змея и расправил ошмётки крыльев. Вот теперь я знала, кого изображал тот витраж. Он был прямо передо мной. Осознания вполне хватило, чтобы открылось второе и даже десятое дыхание. – Бантик, отступаем, – крикнула я, кажется, собирающемуся атаковать защитнику и вприпрыжку понеслась по коридору. ***В результате забега я нашла почти уцелевшую комнату. Она была даже почти чистой. Во всяком случае в ней сохранился розовый балдахин из тонкой полупрозрачной ткани. Стены были нежно-голубые, на полу зелёный ковёр, а единственное окно украшал витраж, выполненный во всех оттенках розового, от нежного до лилового, с зелёным крылатым василиском в небе. Ещё мне понравились несколько дверей, находящихся на разных этажах, отделяющих башню от основного зала. Протерев небольшой кусок зеркала, размером в половину стены в комнате, с ужасом на себя посмотрела. Я и так не писаная красавица, а теперь – замухрышка, которой полы вымыли: на лице множество царапин и ссадин, хотя на руках и ногах не меньше. Я где-то даже живот умудрилась ободрать. В связи с этим платью так же пришёл конец: порванное, грязное. Туфли я потеряла ещё где-то в самом начале и ободрала ступни. Но хуже всего волосы! – на них лежал огромный слой паутины и пыли! Стоило мне только это увидеть, как я почувствовала многочисленных восьмилапых насекомых на коже головы. Еле сдержавшись, чтобы не закричать отчистила волосы с помощью балдахина и расчихалась из-за поднявшейся пыли. Бантик сидел на пуфике, раньше такого же зелёного цвета, как и василиск в витраже, сейчас же грязного, почти серого оттенка, и сам как-то пожух цветом. Вздохнув, отозвала его. Плохо будет, если у защитника закончится энергия, и он развеется в самый неподходящий момент. Так, у меня будет хоть шанс призвать его. Пройдясь по комнате и остановившись у окна, постаралась выглянуть: пейзаж ни капли не изменился, вокруг замка простиралось бескрайнее море. Пить хотелось уже немилосердно, живот требовательно урчал. От безысходности вернулась к зеркалу и опять глянула на себя. – Как-то не очень хорошо, умереть в таком виде, – пробормотала я. К сожалению, переодеться и помыться не представлялось возможным. Я бы сейчас даже морской воды хлебнула. Подкравшись к двери, прислушалась, и именно в этот момент раздался стук. – Кто там? – поинтересовалась ошарашенно. – Выходи, – потребовал мужской чуть хрипловатый голос. – Не хочу, – ответила с небольшой задержкой. – Выходи, – снова потребовал голос. Я попятилась, начиная подозревать, что он не может войти в комнату. Похоже, во всём замке я нашла единственную защищённую от вторжения комнату. Наверное, поэтому, она так хорошо сохранилась. – Не хочу, – призналась я. Мои подозрения оправдались, он не ворвался, а только ударил в дверь. Это меня немного успокоило. – А вы кто? – поинтересовалась на всякий случай. Вдруг это спаситель пришёл, а я тут упрямлюсь. – Маг желаний, можешь даже не мечтать выбраться отсюда. Этот замок хорошо защищён от ваших. Я окончательно утвердилась в мысли, что это и есть мой искомый убийца. Вместе с осознанием пришло спокойствие. Я села на пуфик и, криво улыбнувшись своему отражению, поинтересовалась: – Ну и ради кого ты стараешься? Думаешь, получится выдать замуж в клан кого-то вместо меня? – Что за бред ты несёшь? – озадачился голос. – То есть ты решил меня убить не из-за Демиана? А почему? Неужто нацелился на наследство. Рассчитываешь одурачить мастера Авалона и моего деда? – Ты меня запутать решила? Ты вообще кто? Из какого рода? – Сам не знаешь, кого решил убить? – Маг желаний, ты залезла в дом клана зелёных василисков. – Может, я в гости зашла? – В разгаре войны? – А что идёт война? Я опять в другой мир попала? Наш разговор начал напоминать игру в шарады, вроде и говорим, но друг друга не понимаем. Однако учитывая, что он не проявляет агрессию, можно понять, что кидаться он не планирует. Кроме того, он говорит о какой-то войне. В том мире, в котором я жила, её нет. Значит, к их войне я не имею никакого отношения. Если мы спокойно поговорим, то у меня есть шанс выбраться. Решившись, я поднялась и открыла дверь. За ней стоял брюнет с длинными волосами и изумрудными глазами. В отличие от меня, он был хорошо одет и чистый. Особенно меня поразил белый камзол с зелёной вышивкой. Просто принц, не иначе. – Давайте познакомимся, – предложила отступая. – А ты выйди, – предложил он в ответ, криво улыбнувшись. – Думаю, воздержусь. Я отзеркалила его улыбку и с удовольствием заметила, что он озадачился. – Я Полина Диогу. Учусь на первом курсе в академии магии. – Не припомню, чтобы у Диогу была ещё одна дочь. А леди Далию я хорошо знаю. – Вы о бабушке? – уточнила я. – О бабушке? В моей голове что-то щёлкнуло и всё встало на свои места. Он говорил о прошлой войне, в которой магов желаний почти истребили. – Я внучка Габриеля Диогу. Мне кажется, что тот артефакт, что взорвался, держал вас в плену. Война давно закончилась. – Не может быть, он не мог меня предать. – А давайте, мы договоримся? Сходите в большой мир, там и узнаете последние новости, – устало предложила я. Парень развернулся и исчез из поля зрения. Я облегчённо выдохнула, но дверь закрывать не пошла. Мало ли что он задумал, может, затаился сбоку, стоит протянуть руку, как он вытащит меня наружу. Вместо этого я содрала покрывало и вытряхнула его прямо в проход. Не знаю, затаился ли там василиск, но я расчихалась. Успокоившись, застелила кровать и легла отдыхать. Мне казалось, что я усну сразу, как только прилягу. Однако стоило принять горизонтальное положение, как мне захотелось всего и сразу: есть, пить, в туалет. Кроме того, одновременно всё зачесалось и заболело. Я покрутилась, поняла, что не усну, и поднялась. Если с двумя потребностями справиться не получится, то вот с последней. Тем более что я видела уборную. Легче стало не сильно, пить уже хотелось так, что голова начала болеть. Пришлось вызывать Бантика и просить вывести меня из замка. Вокруг него была вода, пусть солёная, но мне уже было всё равно. Бантик появился, хотя выглядел таким же измученным, как и я. Не знаю, сколько брела по коридору, прежде чем оказалась у главных ворот. Толкнув их, оказалась на ступеньках. Их было всего две на поверхности, остальные уходили куда-то во тьму воды. Не в силах сопротивляться, легла на ступеньки и умылась холодной морской водой. Облегчение, накатившее на меня, было таким сильным, что я отключилась. – Ты жива? – меня встряхнули. Открыв глаза, увидела всё того же василиска. – Уже нет, – пробормотала и вновь прикрыла глаза. Рядом вздохнули и меня снова встряхнули. Василиск решил проявить милосердие и дал мне флягу с водой. Вот к ней я присосалась как к родной. – Не подумала, что я могу захотеть отравить тебя? – Да ладно, – фыркнула я и допила воду. Вода подействовала на меня как живительный напиток, силы не вернулись, зато вернулась язвительность. Василиск усмехнулся. – Как там говоришь, тебя зовут? Полина? Я Реймор. У меня предложение: если хочешь, можем покинуть замок? – Ты ещё спрашиваешь? – взвилась я. – Тогда поплыли. – А почему не полетели? – Размечталась. Василиск обернулся и дождался, когда я залезу к нему на спину. Я колебалась всего пару секунд. Кто его знает, может, он решил убить меня с особой жестокостью? Например, отплыть от замка на пару десятков метров, так чтобы и сушу было видно и доплыть почти невозможно, а затем резко уйти под воду. Затем поняла, что выбора-то у меня всё равно нет, в пустом замке я всё равно не выживу. ***Берега достигли мы только к утру. Василиск плыл по морю, как самая обычная, только очень большая змея. Сначала мне было интересно, а затем стало клонить в сон. Вот этому я сопротивляться не стала и, устроившись поудобнее, с наслаждением закрыла глаза. – Поверить не могу, я её по всему миру ищу, а она по морю катается. Я встрепенулась и протёрла глаза. Мне не показалось, тёмный эльф на самом деле нас встречал. Вскочив, я спрыгнула с василиска и в два прыжка настигла эльфа и от избытка чувств обняла его. Эльф стоически вытерпел мои объятия, после чего осторожно отстранил. – Я хочу знать, что произошло, – потребовал василиск. – Реймор? – искренне удивился мастер Авалон: – Я считал, что клан зелёных василисков покинул мир лет триста назад. – Так много времени прошло, – печально сказал василиск. Я встрепенулась, собираясь задать интересующие меня вопросы. Мне уже было понятно, что крылатый василиск стал заложником какого-то артефакта. Я даже подозревала, что это был именно тот, что взорвался. Однако очень хотелось узнать подробности. – Я бы на твоём месте для начала нормально умылся, – сбил меня на подлёте мастер Авалон. В принципе, я понимала, что почти не отличаюсь от того вида, что видела в зеркале. Так что совет был нелишним. Принявшись поспешно умываться, не забывала прислушиваться к разговору. Из всего сказанного мне стало понятно, что Реймор, используя древний артефакт, открыл портал в другой мир, куда и ушёл весь его клан, под предводительством его старшей сестры. А вот дальше случилась неприятность, портал-то он закрыл, однако оказался в ловушке артефакта, который и умереть от истощения не позволил, и разум не отпускал. – Где моя благодарность за освобождение? – раздражённо поинтересовалась я, пытаясь отмыть лицо солёной водой. Порезы при этом нещадно саднило, что не добавляло мне дружелюбия. – Я же вытащил тебя? – Мастер Авалон всё равно бы меня нашёл, хотя бы ради того, чтобы добить саморучно, – фыркнула я и нагло посмотрела на мужчин. Василиск быстро глянул на тёмного эльфа, и в его глазах засветилось понимание. Я вздохнула, вот мы и вернулись к подозрениям относительно эльфа. Похоже, и триста лет назад его окружали поклонницы. Вон даже Реймор обо мне плохо подумал. Если ничего не менялось на протяжении всей его жизни, то представляю, как эльф устал. Даже жалко его стало. – Ты чего? – проявил неожиданную чуткость мастер Авалон. Говорить ему правду я не хотела. Зачем шокировать? Многим вообще не нравится, когда их жалеют. Вдруг он обидится и бросит меня тут? Или заставит идти своим ходом до дома? – А где Демиан? Вспомнив про парня, внимательно осмотрела браслет. Никаких изменений я не заметила. Однако всё равно было как-то неспокойно. – Оставил показательно страдать в клане, – отмахнулся тёмный эльф: – Габриель тоже сейчас в клане. – Что? Я подскочила и тут же рухнула в воду. Мастер спокойно дождался, когда я выберусь из воды, и продолжил: – Но он уже знает, что я тебя нашёл. – А-а-а, – протянула, пытаясь отлепить от ног грязное, порванное, а теперь ещё и мокрое платье. – Но будет молчать, – добавил эльф. – Почему? – всполошилась я. Как человек, который значился подозреваемым у Габриеля Диогу, прекрасно знаю, что дед может буквально душу вынуть из собеседника. Мне бы не очень хотелось, чтобы это произошло с родителями Демиана. – Потому что сейчас следующий ход, и я хочу узнать, кто именно замешен в этом деле. Мне так же это было интересно. Кроме того, дед же знает, что я жива, а значит, не станет попросту ссориться с главой клана серебряных василисков. – Если ты закончила свои жалкие попытки выглядеть как леди, то пошли. Я уставилась в спину тёмного эльфа гневным взглядом. – Вот так? – поинтересовалась я и показала на свои босые ноги. – А ты хочешь, чтобы я тебя понёс? – вроде как бы даже заинтересованно спросил Мастер Авалон. – Вот ещё! Потом доказывай одному василиску, что тёмный эльф ему привиделся. Мастер Авалон усмехнулся и повёл рукой, приглашая меня возглавить шествие. Отказываться я не стала, а когда я проходила мимо эльфа, он накинул мне на плечи свой плащ. Не успела его поблагодарить, как эльф свёл на нет всю мою благодарность. – И капюшон накинь. Вдруг кто увидит, что у моей личной ученицы нос поцарапан. Я фыркнула, но всё равно сделала, как он советовал. Вдруг на самом деле кто-нибудь меня увидит!