Эпилог

Платье было легким, почти невесомым, словно собранным из тонких паутинок. Едва я развернула его, ахнула от восторга. Дар довольно улыбнулся, а потом наотрез отказался покидать комнату.

– Боится, что сбежишь, – захихикала Лили.

Признаться, такая мысль нет-нет, да и появлялась. Но стоило глянуть на Дара и утонуть в его сумасшедшем взгляде, как сомнения таяли.

– Позволь помочь, мой свет, – попросил он, неожиданно оказываясь за моей спиной и бережно положив руки мне на плечи.

– А что это за ткань? – не удержалась я, рассматривая белоснежное мерцающее платье.

– В одном очень-очень далеком королевстве в сумрачных пещерах обитают пауки-ткачи. Говорят, они выплетают нить из серебряного света луны.

Я обернулась и ошарашенно уставилась на него.

– Матушка очень хотела помириться, – улыбнулся Дар. – Кстати, нижнее белье тоже соткано из этой же нити.

На удивление уже не осталось сил. Да и времени. Внизу раздавались голоса, и я скинула одежду. Смущаясь, ушла в ванную и переодела нижнее белье. По-моему, оно открывало больше, чем прятало, и когда я вышла, Дар нервно сглотнул и восхищенно уставился на меня.

– Платье, – поторопила Лили, выводя его из оцепенения.

Пальцы Дара слегка подрагивали, когда он помогал мне надевать свадебный наряд. Платье скользнуло по телу невесомым белоснежным облаком, мерцающим и полным неведомой магии.

– Звездочка моя, – прохрипел Дар и страстно поцеловал. – Как же ты прекрасна, Эль.

Я смутилась, а потом провокационно улыбнулась. В дверь вежливо постучали, и Дар, дождавшись моего кивка, разрешил войти. Его родители замерли, увидев нас, их глаза наполнились теплотой. На мгновение даже показалось, что у Изарель мелькнули слезы, но она сумела их сдержать.

– Полагаю, дядя вам успел все рассказать?

– Да. Признаться, слов у меня пока нет, – ответил Чариран. – У твоей матушки, думаю, тоже. – Отец Дара улыбнулся и качнул головой. В его глазах впервые с момента нашей встречи замелькали смешинки. – Сын, ты до сих пор не одет.

Дар растерянно посмотрел на меня.

– Иди, с прической я справлюсь, – улыбнулась своему дракону, хотя отпускать его совсем не хотелось.

В комнате остались его родители и Лили.

– Позволишь помочь с укладкой? – мягко поинтересовалась Изарель.

– Да, буду признательна, – нашлась я, не зная, как себя вести.

Какое-то время, пока она возилась с моими волосами, аккуратно и красиво укладывая локоны, мы молчали.

– Эльмира, ты… сердишься на нас? – вдруг спросила мама Дара.

– Нет, – вздохнула я, понимая, что давно простила их за все слова.

Главное, сына они очень любят. Да и меня Чариран спас от смерти в схватке с Танаром. Тут уже не до обид.

– Приезжайте погостить, когда сможете, – мягко попросила правительница, и я почему-то подумала: эти слова дались ей с большим трудом.

Она ведь знает про практику, которую мы вскоре будем проходить во дворце. Кажется, задета тем, что не хотим пожить в их доме просто так.

Пообещав подумать, искренне поблагодарила за приглашение. Потом поднялась и развернулась.

– Спасибо, что вы рядом, – сказала тихо. – Рада, что у Дара есть семья, готовая всегда защитить и помочь. Я буду любить его не меньше вас.

Драконы кивнули. Дверь вновь распахнулась, и появился Билли, над которым парила коробка с драгоценностями. Забрала, открыла… Очаровывая, ярко и красиво засверкали бриллианты. Крупноваты, конечно. Я привыкла к совсем другим украшениям.

– Нет, Эль, это никуда не годится! – неожиданно заявил Чариран, впервые сокращая мое имя так, как это делали друзья. – Иза, что думаешь?

– О, я знаю, какие нужны! – воодушевилась матушка Дара, а потом закрыла глаза, сосредотачиваясь, и в воздухе между нами появилась коробочка. – Подарок, – улыбнулась Изарель.

– Еще один? – не удержалась я.

– Тебе пока лучше не знать, сколько она заготовила их к вашему с Даром приезду, – хмыкнул владыка драконов.

Я не смогла сдержать улыбки. Открыла подарок и ахнула. Ожерелье представляло собой россыпь бриллиантов, голубых топазов и зеленых изумрудов. Чудилось, в них отражаются капли нашей с Даром магии. К ожерелью прилагались еще и серьги. Чариран помог надеть украшения, когда в комнате появился Дар.

– Матушка, это ты в наказание мне, да? – выдохнул он. – Да куда же еще красивее-то?

– Надо полагать, клятва, данная Хартару, закончилась, поэтому кому-то не терпится? – улыбнулась Изарель.

Я смутилась, потому что выражение лица Дара сказало гораздо больше, чем все его слова вместе взятые.

– Погоди, я туфельки надену. И можем…

– Эль, они не нужны, – оборвал Дар. – По традиции моего народа дракон несет избранницу в храм на руках.

Я порадовалась, что академия опустела, никто не увидит это безобразие, но на щеках все равно заалел румянец. Впрочем, спорить со своим драконом и не пыталась. Позволила Дару поднять меня на руки, обхватила его за шею и утонула в бездонной синеве любимых глаз. Да так и пропала, не замечая, что творится вокруг и куда мы идем. Очнулась, когда Дар бережно опустил меня перед статуями сестер-стихийниц, где уже замер хранитель, готовый провести свадебный ритуал. Мой жених тут же стянул с себя камзол, свернул в несколько слоев, чтобы я не стояла голыми ногами на холодном полу. Ох уж эти традиции…

Хартар с Фионой, родители Дара и бурундуки встали поодаль, а я мельком оглядела украшенный белоснежными цветами проход храма и алтари четырех богинь. Хранитель протянул мне небольшой букет из белых роз, а Дар придвинулся и уверенно взял за руку.

Я стояла, слушала речь хранителя, но никак не могла поверить, что все это происходит со мной, что наконец-таки мы с Даром связываем судьбы и для этого нет никаких препятствий. В какой-то момент я начала волноваться, и Дар прижал к себе, согревая влюбленным взглядом. Хранитель запнулся, быстро дочитал вступительную речь и призвал в свидетели сестер-богинь и Ирилун. Они явились разом, заставив родителей Дара округлить глаза, а несчастного храмовника, которому выпала честь соединять наши с драконом судьбы, начать заикаться.

Магия четырех стихий окутала нас, благословляя и закрепляя союз. Дар взял мои ладони, поднес к губам и поочередно поцеловал, давая возможность прийти в себя. А потом, глядя в мои глаза, выдохнул:

– Навсегда, Эль. Твой навсегда. Буду любить, пока бьется мое сердце. Защищать от врагов и бед, которые лишь попытаются коснуться твоей улыбки. Дарить небеса, в которых ты сможешь свободно летать и расправлять крылья. Согревать своим огнем каждое мгновение. Идти за тобой хоть на край света, хоть в бездну. Верить… безгранично и во всем. Люблю тебя… безумно. Люблю тебя. Клянусь перед всеми богами силой, жизнью и душой.

Сдается, пока он признавался в любви, я забыла, как дышать, поэтому несколько раз глубоко вдохнула, прежде чем ответить:

– Навсегда, Дар. Твоя навсегда. Буду любить до последнего вздоха. Оберегать твое сердце от тревог и бед, которые нам встретятся на пути. Дарить целый мир, в котором ты будешь свободен и счастлив раскрывать крылья и слушать песни ветров. Согревать своим огнем каждое мгновение. Идти за тобой, куда бы ни вела дорога. Верить… безгранично и во всем. Люблю тебя… безумно. Люблю тебя. Клянусь перед всеми богами силой, жизнью и душой.

Мир стремительно исчез. Мой – так вообще сузился до бирюзового пламени, бившегося в глазах Дара, и стука его сердца под моей ладонью.

– Согласен ли ты, Иридар…

– Согласен, – оборвал Дар, держа меня в объятьях.

– Согласна ли ты, Эльмира…

– Согласна, – выпалила, не дожидаясь продолжения и нарушая все правила этикета.

Послышались смешки, а Дар все не сводил с меня глаз.

– Объявляю вас мужем и женой.

– Наконец-то! – выдохнул он и нежно-нежно накрыл мои губы поцелуем.

Меня обожгло всю, до самых кончиков пальцев. Опалило невидимым огнем, который, казалось, разрисовал все тело узорами. Магия богов и пальцы Дара ласкали лицо, и я буквально задыхалась от поцелуя, остававшегося невероятно нежным. Почему же у меня такое ощущение, будто рождаюсь заново, успев за мгновение коснуться и бездны, и небес?

Выдохнула, смотря на своего дракона. Глаза Дара мерцали, стали ярко-голубыми, как сердце воды. Мой дракон осторожно переплел наши пальцы, поднял к глазам… Моего браслета не было. Он превратился в сияющий серебряный узор, оплетавший запястье. У Дара был точно такой же.

– Моя навсегда, – прошептал он, шально улыбаясь.

– Вот же… собственник! – возмутилась я и потянулась к нему за очередным поцелуем.

Спустя несколько минут, когда нам с трудом удалось оторваться друг от друга, родители Дара, Хартар и Фиона принялись нас поздравлять. Билли и Лили забрались на плечи, обнимая крошечными лапками и желая счастья, а потом Лили тихо поинтересовалась:

– Вам ужин готовить или сразу завтрак?

– Лили! – пискнула я.

– Ну а что такого-то? Должны же мы с Билли понять, когда вы выберетесь из спальни.

Жар залил мое лицо, а Дар вдруг улыбнулся и, посмеиваясь, обнял меня.

– Приготовьте сразу обед.

– Дар! – не выдержала я.

– Отец, мама, дядя, Фиона… мы пойдем, ладно?

– Загляните в гости, как придете в себя от счастья, – посмеиваясь, отозвался ректор Академии драконов.

– Ждем и мы встречи, дети! – попрощался Чариран, и я подумала, что ослышалась.

На глаза вдруг навернулись слезы. Дар понимающе погладил по щеке и потянулся за поцелуем.

– До встречи, – рассмеялась Ирилун, и я ойкнула, не успев коснуться губ Дара.

Насколько же надо одуреть от счастья, чтобы забыть про присутствие богинь. Впрочем, те не обижались, смотрели с улыбкой. И вместе исчезли в ярких вспышках. Храм опустел в считаные мгновения. Дар подхватил меня на руки, бережно прижал к себе и понес к нашей башне. Несколько раз мы останавливались, целовались и страстно смотрели друг на друга.

Наконец добрались до нашей башни, поднялись в спальню, да так и замерли на пороге. Не знаю, кто для нас постарался, но занавески были опущены, создавая приятный полумрак. В комнате горело лишь несколько свечей, бросая отсветы на стены, а воздух полнился ароматом нежных цветов, стоящих на столике возле камина.

Дар опустил меня на кровать и закрыл дверь. Вернулся, опустился передо мной на колени и медленно притянул к себе.

– Никого и никогда не любил так, как тебя. Никого и никогда не желал так, как тебя, Эль.

– Взаимно, – прошептала я, сокращая расстояние и находя его губы.

Дар был нежен, целовал сладко, сметая последние сомнения. Мои пальцы запутались в его волосах, пока он спускался губами по шее, шепча признания, от которых внизу живота все скручивалось в тугой узел. Пьянил запах цветов, пьянили поцелуи Дара, пьянило само ощущение подкравшегося счастья.

Платье с меня Дар снимал медленно, покрывая поцелуями каждый кусочек оголившейся кожи. Мне не было страшно. Скорее, я предвкушала то, что должно было произойти. Дар как-то незаметно успел приручить к себе, дал привыкнуть к его рукам и губам, научил доверию.

Выгибалась и стонала от каждого его прикосновения и поцелуя, ласкала в ответ сама, бессвязно что-то шептала, звала по имени… И когда наши глаза встретились, я уже горела от огня, который этот несносный, самый желанный дракон разбудил во мне.

– Люблю тебя, – прохрипел он.

– Я тебя еще больше, – прошептала в ответ.

После этих слов Дар обрушился на меня волной, лаская и почти заставляя задыхаться от поцелуев, двигаясь плавно и бережно, стирая этим боль от первого проникновения. Напряженный, сводящий с ума, такой… мой. Уже целиком и без остатка. Я столько раз до этого поднималась в небеса, используя магию или превращаясь в дракона, но никогда они не были так близки, как сейчас. И рассыпались для меня на звезды, касаясь самой глубины сердца. Дар пошел следом, не отпустил, и наслаждение от этого стало только ярче и сильнее.

Очнулась, ощутив, что голова Дара лежит на моей груди. Сам дракон пытался отдышаться, при этом крепко меня обнимая и явно не собираясь отпускать.

– Эль, девочка моя, – прохрипел, приподнимаясь и нависая надо мной. – Как ты? Больно?

В голосе принца чувствовалось волнение.

Если бы я могла подобрать слова!

– Эль! – Дар уже запаниковал, не дождавшись моего ответа.

– Счастлива до слез, – прошептала, касаясь пальцами его лица.

Дракон на мгновение замер, потом перехватил мою руку и ласково поцеловал запястье.

– Как же сильно я тебя люблю, – сказал, глядя в глаза. – Эль… Я для тебя что хочешь сделаю, слышишь? Хоть звезды с небес достану. Только бы ты вот так же улыбалась, как сейчас, и сияла… для меня.

Я рассмеялась, приподнялась, почти коснулась губ Дара и прошептала:

– Чувствую, звезды уже дрожат от страха.

– Эль…

Ласково обняла, провела языком по его нижней губе, и, целуя, мой дракон со стоном опрокинул меня на постель. В этот раз жадно, страстно, не скрывая своих намерений, опаляя прикосновениями. Все, что я могла, – просто ответить тем же, заставляя время для нас исчезнуть.

* * *

Ближе к полуночи, когда мы окончательно пришли в себя, растрепанные, с опухшими губами и все еще находясь в объятиях друг друга, Дар, не спрашивая, унес меня в ванну. Шевелиться после нашей близости я не то чтобы не могла, а ленилась, погрузившись в негу и отдавшись заботе своего мужа. Он этим наслаждался и временами целовал, не в состоянии сдержаться. Да и зачем?

За ужином тоже ходил Дар, пока я рассматривала скомканное постельное белье и разбросанную вокруг кровати одежду. По комнате плавало несколько магических огоньков, так как свечи давно погасли. Когда ели, ни о чем не разговаривали. Я ловила на себе нежные взгляды Дара, смущалась, хотя, казалось бы, уже не стоит. И от этого глаза Дара наполнялись такой голубизной, что становилось жарко.

Через какое-то время мы выбрались из комнаты и отправились на верх башни. Снежная ветреница заржала, увидев нас, ткнулась мордой в ладони, напрашиваясь на ласку. Билли и Лили сидели неподалеку на ветке дерева, с которого осыпались розовые лепестки, и обрадовались нам не меньше.

В академический городок давно пришла ночь, укрыла своей шалью, погружая мир в темноту. Огромная луна, зависшая над нашей башней, и звезды, казалось, сияли сегодня еще ярче.

Я подошла к краю, вдыхая нежный аромат разросшихся роз и наслаждаясь очарованием ночи. Дар приблизился, бережно обнял. Впереди нас ждало замечательное лето, наполненное новыми приключениями, богатое на события. Но сейчас мир замирал, будто луна и звезды опутали его своим дивным волшебством, разлили его повсюду, останавливая мгновение. То самое мгновение, которое нам с Даром необходимо прочувствовать, навсегда сохранить в своем сердце, согреться им…

Я запрокинула голову, смотря в глаза своему дракону. И в его взгляде плескалось столько солнца, столько любви… Никакая, даже самая сильная, магия не способна сотворить подобное. Лишь сердце мужчины, стучащее под моей ладонью. Искреннее и верное.

– Дар, ты поцелуешь Эль или нет? Сколько можно в гляделки играть? – не выдержал прямолинейный Билли.

Мы оглянулись на питомцев.

– Ну а что? Мы, между прочим, вам не мешали, терпеливо ждали и заслуживаем красивого зрелища.

Я улыбнулась, с трудом стараясь не рассмеяться.

– Знаешь, Эль, у меня есть сильное подозрение, что, реши я тебя похитить и унести на край света, кое-кто с пушистым хвостом последует за нами и найдет и там.

– Однозначно! – заявила Лили.

– Целуйтесь уже! – не выдержал Билли.

– Чудесная идея, верно? – не удержался Дар.

– Восхитительная, – отозвалась я, накрывая губы Дара своими.

И пусть время снова замрет. Счастье сказочной бабочкой опустится на плечо и расправит крылья. А любовь вспыхнет в сердце ярче, чем прежде. И вечно сияет над миром среди звезд.