Эпилог

Вот уже третий день я жила в родовом поместье Тарлаугов, что находилось сразу за медвежьим стыком, на границе Дагхмрода и Мастивира. Сюда меня привезли родители, здесь же они познакомились со всей будущей родней, как следует отметили это дело и, забрав всех мужчин рода, уехали назад, продолжать гуляния уже у нас в селе.

Ну а я осталась под присмотром женщин, из которых больше всего боялась матери Драгислава.

Она все время смотрела на меня с какой-то печалью в глазах, так что я к концу первого дня не сдержалась и спросила будущую свекровь напрямую, чем именно успела ей не угодить? И получила очень простой ответ: Мариам заранее меня жалела. Оказывается, ее младшенький сын с детства был не только очень способным, но и жутко упрямым и нетерпимым. Женщина знала, что мы с Драгиславом — истинная пара, а значит, пути назад у нас нет, но при этом очень переживала, сможем ли мы сделать друг друга счастливыми.

Тогда, взвесив все за и против, я рассказала маме будущего мужа, как не просто развивались наши с ним отношения, как я противилась напору ее сына, как сдалась и получила в награду столько тепла и ласки, что теперь чувствовала себя самой любимой и любящей девушкой на свете… А так как рассказ мой начался за бутылочкой хорошего крепкого напитка, а потом к нам присоединилась мама Торна и ее двоюродная сестра (и каждая пришла не с пустыми руками), то к концу повествования, мы все дружно плакали от умиления и признавались друг другу в вечной любви.

На второй день, отоспавшись, вся наша компания готовила угощения для гостей.

А вот третий день полностью посвятили наведению красоты: приглашенные из города мастера сделали из нас красивейших женщин Эндорры. Это была тренировка перед церемонией, и мы вдоволь налюбовались собой, констатируя, что нашим мужчинам невероятно повезло.

Поместье также вычистили до блеска; в центральном зале, где планировалось само гуляние, всюду расставили живые цветы и декоративные деревца, ну а я, с помощью магии, создала видимость чистого синего неба над головой, с парящими вдали птицами.

Мама Драгислава умилялась моей силе и таланту, все еще не веря, что они проснулись совсем недавно.

Как случилось, что магия проявилась? Я не знала, а Драгислав объяснил все довольно-таки просто: Фенька дала выход моей врожденной силе, замкнувшейся где-то в темном уголке сознания после блока волчицы в раннем детстве. Это и стало прощальным подарком от подруги. Теперь магическая сила возрастала с каждым днем и, если честно, немного пугала. Например, попробовав снова зажечь магическую плиту в квартире Драгислава, я подожгла ее полностью.

Благо, мой оборотень всегда рядом и настороже: плиту потушил, невесту успокоил и артефакт новенький подарил, чтобы помогал в первое время контролировать силу.

Сегодня настало утро четвертого дня. Проснулась я очень рано, видимо, сказались нервы. Свадьбу мы с Драгиславом условились сыграть скромную, придерживаясь при этом исконных оборотнических традиций. Моим родственникам по отцовской линии так ничего и не рассказали, поэтому, кроме всех Тарлаугов, к нам должны были приехать лишь мои мама с папой, Юхо, Лени, Мун и Финрей.

Из книги, данной мне мамой Драгислава, я узнала, что церемония бракосочетания двух оборотней очень отличалась от людской.

На мне сегодня не будет украшений и дорогих одежд, даже обувь здесь ни к месту. Оглянувшись на длинное белое платье, снимающееся одним движением руки, я улыбнулась в предвкушении грядущих событий.

Буквально через полчаса в комнату ворвется мастер Гирри, чтобы уложить мои волосы в замысловатые локоны и помочь облачиться в свадебный наряд. Затем отец проводит меня на улицу, мы остановимся у беседки, укрытой тысячью лиан из всевозможных цветов, где он в сотый раз скажет, насколько я красива и как он гордится дочерью. А внутри меня будет ждать Драгислав, чтобы навсегда закрепить наш союз перед многоликой Богиней Хайт…

Снова взглянув в окно, я в сотый раз подумала об академии. Со дня поимки и уничтожения Макса прошло больше двух месяцев, и за это время случилось два по-настоящему волнительных события: распределение по командам и объяснение в любви двух моих друзей.

Невольно улыбнувшись, вспомнила день, когда нас всех собрали на плацу и Финрей, на фоне ритуального костра, прочитал самую длинную речь в своей жизни, посвященную долгу, отваге и ответственности. Затем появился Драгислав и пригласил будущих преображенцев выйти в центр, дабы сделать один из самых главных выборов в своей карьере. А я все еще терзалась сотней сомнений, и никак не могла определиться с тем, как нужно поступить.

Дело в том, что Торн и Лени сначала признались друг другу в чувствах, а после жутко поругались: он пробрался в секретариат и раскрыл ее настоящее имя. Лайна эль Лидиаль, дочь главы гильдии эльфийский наемников. Мне не сразу стало понятно, на что именно обижался наш друг, ясность, как всегда, внес Драгислав: его племянник влюбился в девушку, отец которой считал свой род чистейшим и больше всего ненавидел двуликих, откровенно называя их грязью и смесками. Узнав все это, я спросила у подруги, почему она поощряла оборотня, если понимала, что между ними заведомо ничего быть не может.

— Потому что не думала, что все зайдет так далеко, — ответила мне Лени, горько разрыдавшись в подушку, — я люблю свою семью, Бриана, но и его тоже… Он так незаметно стал для меня кем-то важным, так аккуратно подобрался к моему сердцу, кто же мог предположить подобное?

И я поняла эльфийку, ведь со мной произошло в точности тоже самое. Умеют же эти черные волки так ловко врываться в чужие жизни…

А потом был новый разговор, окончательно сбивший меня с толку: академию посетил Ратмир и, в ответ на мою благодарность за все, что он сделал, внезапно попросил отплатить тем же. Я была несколько удивлена, но согласилась сделать все, что в моих силах. Тогда парень сообщил мне, что его названная сестра — Видящая, потомок драконов и болотных ведьм, потребовала уплаты долга. Выяснилось, что именно она подсказала Ратмиру, где нужно меня прятать от сумасшедшего убийцы. А у моего долга было имя — Кортни Фарт, ее я должна была взять к себе в команду в качестве некроманта, игнорируя лучшую подругу. По словам Видящей, так было суждено свыше.

Единственное, что мне оставалось сделать в этой ситуации — попросить Торна выполнить одно мое желание в качестве свадебного подарка. Спустя час уговоров, он согласился.

А дальше… Воспользовавшись тем, что Тарлауг не мог мне отказать, я уговорила его заменить нам с Торном настойки, отрезвляющие разум на отборе. Так в команду друга попала Лени, а в моей оказались Юхо Ранта и Кортни Фарт — девушка, которую я совершенно не знала, но должна была доверить ей свою жизнь, причем не раз.

Чем это могло обернуться в дальнейшем знали одни Видящие, но я, как всегда, была склонна верить в удачу, в силу оптимизма и в своих друзей.

— Бриана, — обернувшись я улыбнулась тихо вошедшей Мариам, — я принесла тебе завтрак. Мужчины уже вернулись домой. Драгислав пытался с помощью гипноза заставить Данию, помощницу повара, провести его к тебе. Хорошо, что я на чеку! Не думала, что он такой нетерпеливый! Ешь и начнем делать прическу.

И время закружило меня, наряжая, воодушевляя и обнадеживая.

Спустя два часа, расцелованная своей мамой, Лени и всеми женщинами рода Тарлаугов, я медленно шла за руку с отцом к потрясающему цветочному шатру. Ветер шелестел листьями на деревьях, где-то в траве стрекотал неугомонный кузнечик, солнышко всюду отбрасывало блики, заставляя щуриться и улыбаться ему в ответ. И вдруг, когда до заветной цели оставалось всего несколько шагов, с неба полились крупные капли дождя, подгоняя нас с папой вперед.

— Природа благословила ваш союз, доченька, — тихо проговорил мой отец, как только мы ступили под навес из цветов. — Ты — самая красивая невеста во всей Эндорре!

— И самая счастливая, — с улыбкой добавила я, обнимая его.

— Пусть так будет всегда, родная. Ступай, твой волк уже заждался.

Еще раз улыбнувшись и проводив папу взглядом, я обнаружила, что дождик практически прекратился. Значит, и правда, благословение…

Откинув лианы в сторону, шагнула через порог шатра, усыпанного свежескошенной луговой травой. Здесь пахло летом, свободой и безграничной любовью. И здесь был Драгислав. Он улыбался мне, а я не могла на него насмотреться. Стоя в свободных белых штанах, любимый держал в руках небольшой деревянный кубок, наполненный до краев простой колодезной водой.

По традицие, мы не должны были говорить, и сейчас мне стало очевидным почему: двум людям, по-настоящему принадлежащим друг другу, не нужны слова, чтобы выразить свои чувства.

Достаточно было моего сияющего взгляда, его лукавой улыбки, мимолетного касания рук, когда мы вместе установили кубок с водой в центре шатра. Потянув за нужный пояс, я почувствовала, как платье упало к моим ногам, оставив меня полностью обнаженной. Драгислав аккуратно снял брюки и положил их рядом с собой. Мы оба встали на колени и склонили голову перед символом многоликой Хайт, водой, которая есть в каждом из нас и может стать чем угодно.

Я, прикрыв глаза, молила Богиню о великой милости — благословении союза двух лирых волков, о понимании между нами, о гормонии и, в будущем, возможности рождения потомства. Я клялась, что стану хорошей женой, и буду почитать своего мужа, во всем его поддерживая. Представив образ Драгислава, благодарила Великую Хайт за прекрасного мужчину, посланного мне Богами…

Вода в кубке стала закипать и шипеть, затем превратилась в лед и снова растаяла, став прежней по виду. В это время на груди каждого из нас проявился родовой рисунок семьи — волчий коготь, символ нашего союза и благословения свыше. Взглянув на Драгислава, я прерывисто вздохнула и, подняв кубок, поднесла его к губам мужа. Он выпил ровно половину. Оставшуюся часть допила я сама, почувствовав, как вода обжигает, распаляя огонь желания все сильнее…

Тогда я не знала толком, кто такие Видящие, но всем сердцем благодарила их за то, что направили меня учиться и, в буквальном смысле, толкнули в объятия к будущему мужу. Да, многое могло случиться впереди, и никто не давал гарантий на безоблачное будущее, но, тая в горячих объятиях лучшего из мужчин, я лишь улыбалась в предвкушении, точно зная: справимся!

Конец