Глава 51. Прибытие в Стархолд

Мелисса щёлкнула пальчиками:

– Магия, дар предвидения, помнишь? Ни в одном из вариантов будущего, что я вижу, ты не воспользовалась возможностью сразу отправиться к Колину. Я великодушно не спрашиваю, почему так, взамен лишь на маленькую услугу – попользоваться твоей популярностью. Мне подготовить тебе портал до Звёздного Света?

Портал вывел меня в драконьих размеров зал, где окна от пола до потолка были завешаны полупрозрачной синей тканью. Ткань сияла, украшенная серебряными звёздами. Когда я подошла посмотреть, что именно заставляет сиять их так ярко, то…

– Ой!

Коснувшись одной серебряной звёздочки пальцем, я в шоке наблюдала, как она после оторвалась от шторы и полетела под купольный потолок.

– Вижу, вы успели залюбоваться среброкрылыми светлячками, – неподалёку зазвучал приятный мужской голос. Я обернулась и увидела, что в зал вошёл мужчина в чёрном пальто, седовласый, с зачёсом назад и идеально стриженными усами. – Меня зовут Арчибальд, я работаю на семью Шайнингскотт. Мы получили сообщение от леди Мелиссы. Меня послали встретить и проводить вас в замок, госпожа Воронцова. Позволите забрать ваш багаж?

Я вытащила из пространственного кармана сумку и передала её Арчибальду.

– Вы можете передать мне всё, ни к чему перегружать свой пространственный карман, – убрав мой багаж, сказал мужчина.

Испытывая чувство неловкости, я пояснила:

– Это всё.

– Всё? – был поражён Арчибальд. – Но разве же этого достаточно для столь важной госпожи?

Мне становилось всё неуютнее. Я приехала пожить, а не каждый день по балам шастать. Мне не нужно так уж много одежды, которой у меня нет.

– Простите меня, госпожа Мия, – считав мои эмоции, сказал Арчибальд. – Уверяю вас, в замке вас обеспечат всем необходимым.

Согласиться на предложение Мелиссы казалось всё менее разумным решением, но мне, куда ни посмотри, деваться некуда. Точнее, каждое место сомнительно: у Колина придётся слишком много лгать, Люк хочет меня… не в том смысле, который я считаю с ним допустимым, а в таверне я потеряю кучу денег. Вариант с проживанием у Мелиссы, с доступом к библиотеке, помещениями, где можно практиковаться в волшебстве, всё же приемлем.

Как и в академии, портальный зал отделяли от мира двустворчатые каменные двери. Сторож-лепрекон сидел внутри, а не снаружи, и был моложе того, что работал в Цезариусе. У него было всего по одному кольцу на каждом пальце.

– Я вас прежде не видел, – вместо приветствия сказал он. – Неужели первый раз в Стархолде?

– Да…

– О, зимой нет города прекраснее, спешу вас заверить, – приветливо поделился сторож. Он порылся я ящиках своего стола и вручил мне небольшой бинокль. Золотой. – Держите, обязательно насладитесь видами.

Я не хотела брать в руки такой дорогой предмет, но мне его практически всучили, прежде чем подорваться и открыть выход на улицу.

Солнце уже давно село, но город ещё был полон жизни: высокие готические фонари зажжены и ярко освещают улицы, слышен смех с детских площадок и из магазина игрушек через расчищенную от снега брусчатую дорогу, на витрине ателье рядом манекены танцуют, демонстрируя восхитительные и дорогущие костюмы и платья.

– Прошу, присаживайтесь, – Арчибальд незаметно успел отойти и подогнать к дверям экипаж. Транспорт был кричащим о богатстве владельца, всё равно что в спортивную тачку запрыгнуть. Тёмно-синий, с начищенными до зеркального блеска стенками.

Кажется, мне предстоит очень много узнать о том, откуда у Мелиссы столько понтов…