Глава 52. Звёздный Свет

Замок, именуемый Звёздным Светом, располагался в кратере, оставшемся в этой местности после падения древнего дракона. С одной стороны его опоясывал густой вечнозелёный лес, с другой стоял город Стархолд, находящийся под управлением семьи Шайнингскотт. Главная дорога, ведущая к замку, была уставлена фонарями, каждый из которых горел тёплый светом, разгоняя вечерние холод и мглу. Чем ближе мы были к жилищу Мелиссы с высокими башнями, так или иначе возвышающимися над городскими постройками, тем меньше нам попадалось магазинов и тем больше – богатых домов обеспеченных господ. Не лордов и леди, конечно, но тех, у кого всегда была пригоршня золотых монеток в кармане.

– Обратите внимание на здание с лунными колоннами – это единственный музей ментальной магии во всём Подлунье, – выполнял роль экскурсовода в передвигающейся самой по себе повозке Арчибальд.

– Ментальной магии? – не припомню, чтобы она упоминалась даже в будущей учебной программе.

– Сейчас вся ментальная магия в академиях свелась к предвидению. Но её возможности простираются куда дальше: чтение мыслей, воспоминаний, дар убеждения... Предок лорда Винсента лорд Якобус Шайнингскотт одним словом остановил вторжение морских тварей, когда внушил их повелительнице, что на наших землях нет ничего интересного, кроме ядовитого для них грунта.

– Вот это да! – удивилась я. – Но если ментальная магия на такое способна, почему в академиях её свели к предвидению?

– Хороший и сложный вопрос, – похвалил Арчибальд. – Видите ли, в изучении она очень, очень тяжела. Её пришлось убрать из учебной программы после двадцати смертельных исходов за один год. Теперь обучиться ей можно исключительно после выпуска из академии, получив рекомендацию от преподавателя предвидения, и только в двух местах – Высшей школе менталистики в столице и в нашей Школе высокой магии. Можете увидеть её как раз рядом с музеем.

Здание школы, в отличие от музея, не поддерживалось колоннами и не было выполнено из белого камня. Это было трёхэтажное строение, теряющееся на фоне музея с его парадным входом, напоминающим таковой у греческого храма.

– А разве перенос менталистики из академий в школы спасает от смертельных исходов? – уточнила я.

– Нет, потому она и не обязательна для изучения. А те, кто приходят в школы, подписывают документы, что сами несут ответственность за свою жизнь.

Надо полагать, прошедших обучение у них не особо много. Никаких выпускных вечеринок в загородных домах и купания в фонтанах и бассейнах с особым лимонадом для взрослых выпускников.

– Госпожа Воронцова, мы подъезжаем к Звёздной Дороге – пути, что ведёт к главному входу в замок.

Впереди сверкал, словно выполненный из хрусталя, мост. У моста была сотворённая из того же сверкающего материала крыша, которую усыпал снег, создавая теневой коридор для экипажа. По другую сторону коридора нас встретил расчищенный двор, выложенный цветными камнями, вместе образующими рисунок. Я не могла сказать, какой именно, увидеть это можно было только с высоты.

– Госпожа Воронцова, добро пожаловать в Звёздный Свет! – торжественно объявил уже успевший выбраться из экипажа Арчибальд, подавая мне руку. Приняв её, я осторожно спустилась по ступенькам.

Зима здесь была мягкая – мне не было холодно в пальто. Не исключено, конечно, что само пальто было невероятного качества: я оставила его, когда перебирала подарки Люка.

Круглый двор окружал сверкающий парапет. Подойдя к нему, я увидела, что замок тянется на несколько этажей вниз, и к этим этажам ведут не столь привлекающие внимание наклонные дороги, по которым везут тележки к служебным входам в замок.

– Это архитектурное чудо, – с улыбкой обернулась, чтобы поделиться эмоциями, но вместо одного лишь Арчибальда увидела приближающегося мужчину на вид лет сорока пяти. У него была изящно стриженная седина, одет он был в дорого выглядящий чёрный плащ. Глаза были голубыми, как и у Мелиссы, но в них было неловко смотреть прямо – словно смотришь на кого-то, кому гораздо больше лет, чем сорок пять. Так и есть, учитывая то, что маги живут гораздо дольше людей, и, если мужчина физически похож на того, кому пятый десяток, на деле ему может быть далеко за сотню.

– Полагаю, мне и моим предкам стоит чувствовать себя польщёнными, – мужчина приветственно склонил голову. – Лорд Винсент Шайнингскотт. Хотел поприветствовать вас в менее формальной обстановке. Как Мелисса предупредила, вы прибыли к нам издалека.