Глава 53. Башня Каролины

В отличие от однокурсницы её отец не брезговал уважительным отношением ко мне с самого начала знакомства, что, наверное, и не должно было удивлять: для него я изначально не столько побродяжка, сколько девушка принца и подруга дочери. Однако я не могла не испытывать неловкость из-за того, что кто-то вроде отца Мелиссы был столь внимателен по отношению ко мне. Я будто пришла на экзамен без подготовки.

– Мия Воронцова, – представилась я. – Да, меня занесло сюда с Земли. Буквально занесло, хех. Портал открылся неожиданно – и вот я уже тут. Не тут, в смысле, у вас в замке, а тут, в этом мире, в академии.

Лорд Винсент засмеялся низким приятным смехом.

– Мне кажется, кто-то очень волнуется, – произнёс он.

Да уж, очевидно. Возьми себя в руки, Мия!

– И это я, сражённый вашей красотой, – добавил лорд.

Пунцовая, я подёргала за лацканы пальто. Оно, конечно, было дорогим и весьма симпатичным, но точно не тянуло на одежду, в которой девушки «сражают красотой». Да и в остальном я выглядела достаточно просто: волосы распущенные, чуть спутались в дороге, макияж на мне был лёгкий, потому что косметики куплено было крайне мало, приличная декоративная косметика в этом мире стоила столько, что позволить её себе могли люди только состоятельные. Лорду Винсенту могла понравиться разве что я в целом, что смущало. Судя по Мелиссе, у него должна была быть великолепная жена. И нет, я не пытаюсь сделать комплимент Шайнингскотт.

– Вы преувеличиваете, – нервно усмехнулась я.

– Позвольте сопроводить вас, – лорд Винсент подставил мне локоть. Когда мы отошли от Арчибальда вперёд, он тихо сказал: – Вас ждёт ни одно появление в свете, дорогая. Ваше смущение, вне сомнений, мило, но вам следует научиться принимать комплименты как должное. Иначе уж слишком легко вами воспользоваться.

Я опустила взгляд и закусила губу. Что ж, за первое впечатление мне можно поставить неуд.

– Лорд Шайнингскотт, а кто именно изображён на площади перед замком? – перевела тему.

– Переводите тему? – раскусил меня он, не став притворяться, что не заметил неумелой попытки. Я закусила губу ещё раз. – И вновь вы позволили мне вас смутить. Но так и быть, пока не будем о поведении в обществе. Что же насчёт вашего вопроса, такое лучше один раз увидеть, чем пытаться представить. Идёмте.

Я была права в своём предположении, что рисунок можно было рассмотреть лишь с высоты. Мы поднялись по сверкающим ступенькам в замок, после чего лорд Винсент уверенно повёл меня по коридору налево. Уверенно, хах. Как ещё он мог меня вести, если мы буквально находились в его замке? Что только не приходит в голову, когда чувствуешь себя яблоком в мясной тарелке.

Как и в Цезариусе, в Звёздном Свете имелся магический подъёмник.

– Это обзорная башня, – лорд Винсент взмахнул свободной рукой и дверь открылась сама по себе, впуская нас в круглую комнату с огромным подъёмником посредине. Со всех сторон подъёмник окружали печати, которые, когда мы ступили на него, по очереди вспыхнули белым, чтобы платформа плавно понесла нас вверх.

– Но мой дед, мир ему и покой, дал ей другое название, – заговорил лорд Винсент, когда мы остановились на самом верху. Купол над нашими головами был чёрным, как сама ночь, а пол был сделан из стекла. Меня пошатывало при взгляде вниз, потому мужчина очень помог, выведя меня с платформы, а после и на балкон. – Он назвал её в честь моей бабушки башней Каролины. Вы можете видеть почему.

Цветные камни на площади образовывали портрет молодой женщины, очень похожей на Мелиссу. Те же золотые кудри, голубые глаза. Нос у неё однако был более прямой, улыбка без зазнайства.

– Ваш дедушка очень любил вашу бабушку, – отреагировала я, вспомнив, что должна что-то сказать, а не просто таращиться.

– Верно, – кивнул мужчина. – К сожалению, она, как и моя супруга, ушла молодой.

– А, о, прошу прощения, – да что ж у меня сегодня со способностью разговаривать?! Становлюсь скромницей-заикой!

– Бабушка прожила счастливую и, если я не ошибаюсь, долгую жизнь по стандартам вашего мира: ей было восемьдесят пять, когда её не стало.

– А вашей жене? – вырвалось прежде, чем подумала.

– Моей, увы, всего пятьдесят. Её нет уже как четыре года.

Учитывая, что Мелиссе восемнадцать, значит, женился её отец будучи достаточно зрелым на молодой супруге.

– Что же стало причиной?

– Магия, дорогая моя. Их обеих погубила магия.