Глава 9. Защитный камень

Когда я вернулась в аудиторию, то обнаружила на своём месте Мелиссу. Девушка теребила прядь своих волос, без сомнений, нервничая. Причёска у неё сегодня была не такая идеальная, как обычно. Кучерявые волосы разлетались в разные стороны и подпрыгивали при каждом её движении, словно она напортачила с заклинанием укладки. Она казалась глубоко погружённой в себя, и Лиззи успокаивающе поглаживала её по плечу. Завидев меня, Лиззи разделила со мной недоумённый взгляд и кивнула на Шайнигскотт, как бы безмолвно говоря: «Сделай с ней что-нибудь!»

– Хэй, Мелисса, – позвала её я. – Не хочу отвлекать тебя от твоих, конечно же, очень важных мыслей, но это моё место.

Однокурсница дёрнулась, как будто только сейчас меня заметила.

– Ой, Анна-Роза, я как раз тебя и искала! – воскликнула она.

Я поморщилась: стоило ли удивляться, что Мелисса, дворянка до мозга костей, не испытывает трудностей с запоминанием и использованием моего настоящего имени? Моих скудных знаний о знати хватало, чтобы понимать, что такому аспекту, как родовое имя, у дворян придаётся огромное значение. Неправильное использование можно счесть оскорблением, а Шайнингскотт, похоже, сегодня не настроена меня оскорблять.

– Я слышала от Мишель, Мишель Лионетт, ты с ней уже встречалась у стражей, что ты отправляешься в Порт-Лагун. Я хочу, чтобы ты взяла меня с собой.

Порт-Лагун был городом, в котором в последний раз видели Джейн Завэр.

– Даже если бы я что-то решала, чего я не делаю, зачем тебе со мной? – растерянно спросила я.

– Потому что там моя подруга! Одна из немногих настоящих, между прочим!

В том, насколько их дружба настоящая, я, если честно, сомневалась. Но Мелиссе виднее. Или всё же таки?..

– А если ответить правду?

Она затравленно на меня посмотрела. Мелисса Шайнингскотт, звезда академии, та, кто блистала на балу с выбранным принцем, дочь одного из богатейших и влиятельнейших людей в империи, казалось, сейчас взмолится о чём-то. Дверь в аудиторию скрипнула. Она зажмурилась, но, едва увидела, что это адепт, а не преподаватель, выдохнула.

– Я… дала ей в долг одну вещь. Мне очень нужно её вернуть, иначе папа меня убьёт.

Я чуть не прыснула. Академия в другом мире, общество, важную часть которого составляют живые драконы, магия и магические предметы на каждом шагу, а у детей и родителей всё те же проблемы. Так и вижу Мелиссу, стоящую над поцарапанным корветом и не знающую, как признаться в неумелом вождении папе.

– Если эта вещь такая важная, почему ты вообще ей её дала?

– Потому что она бы вернула мне её, как только начался бы второй семестр! Не задавай тупые вопросы!

– Ну да, куда мне, неумной, до твоего гения, – закатила глаза. – Это же я сейчас в панике сижу.

Мелисса глубоко вздохнула, судя по покрасневшему лицу, она пыталась не сказать какую-нибудь колкость в ответ. Значит, всё действительно серьёзно.

– Я дала ей защитный камень. Он должен был защитить её от ментального воздействия, если вдруг её жених окажется ненормальным, но… Всё оказалось гораздо хуже, чем мы опасались! Наверняка это её жених во всём виноват!

– Разве она не сбежала прежде?

– Это он хочет, чтобы мы так думали! – фыркнула Мелисса. – Джейн ведь на пути к нему пропала. Но мне правда очень нужно отправиться с тобой и найти не только её, но и камень. Если папа обо всём узнает, то никакой мне академии больше! Пожалуйста, придумай что-нибудь. Уговори ректора присоединить меня к «Гарпиям», ты же у него на особом счету!

Ага, он, наверное, жалеет, что не может просто взять и выпнуть меня за порог Цезариуса.

– Я попросила Мишель, чтобы она порекомендовала меня детективу Крафтпо. Пожалуйста-пожалуйста!