Глава 10. Подарок

Ричард держал за меня кулачки, и я слышала, как трясутся его костлявые пальцы.

– Адептка Ворон… Арамур, вы издеваетесь?!

Я шаркала ножкой по ковру, со всей возможной скромностью глядя в пол, а не на ректора. То ли тяжёлая работа сказывалась, то ли то, что за то время, которое занимает должность ректора, мужчина отдалился от света, но, в отличие от Мелиссы, дракон заговаривался. А может, такая уникальная реакция у него была исключительно на меня.

– И чего вы молчите?! – вспылил лорд Этиньен, несмотря на все мои попытки казаться невинной овечкой.

– Жду, когда вы перестанете злиться, – пробормотала. Я же не дура, чтобы что-то разъярённому дракону говорить.

– Что?!

А, казалось бы, у дракона в расцвете сил не должно быть проблем со слухом…

– Адептка Арамур!

Ой-ой, я что, это тоже вслух сказала? Ректор выглядит так, будто сейчас откусит мне голову.

Я вжала её в плечи (на всякий случай) и пропищала:

– Я прошу вас включить в состав «Гарпий» адептку Шайнингскотт. Чего вам стоит? Для вас несколько бумажек, для меня – сэкономленные время и нервы. Если Мелисса не получит от меня, что хочет, представляете, сколько неприятностей она постарается доставить мне, а значит, что и вам? – я сделала голос тише. – Ведь это к вам в кабинет меня будут отправлять, потому что терпеть мерзкий характер Мелиссы я не собираюсь…

Ректор Этиньен окинул меня оценивающим взглядом. Я почувствовала себя дичью, которую сегодня приготовят на ужин. Сразу захотелось откусить свой чересчур длинный язык. Зачем я вообще согласилась на просьбу Мелиссы? Эх, я слишком добрая, жалостливая, и сердце у меня мягкое.

– Допустим, я включу адептку Шайнингскотт в состав «Гарпий», хотя это вопиющий случай, потому что она не дракон, – начал мужчина. – Какая с этого выгода мне?

Просияла – лёд тронулся.

– Вы реже будете видеть меня в своём кабинете?

– Вас-то? Вряд ли, – скептицизма в его словах – хоть ложкой жуй. – Но вы можете сделать кое-что для меня, чтобы я, как вы выразились, уделил время нескольким бумажкам.

Я прикусила губу.

– И что именно?

Ректор протянул мне картонку с блестящими красными буквами. Когда я её развернула, буквы вспыхнули.

– У моего племянника послезавтра День рождения, и я никак не мог определиться с достойным подарком. Того, что я купил, недостаточно. Так что я подарю ему вас.

– В к-каком смысле… п-подарите? – я даже снова начала заикаться, что со мной случалось, только когда откровенно боялась.

Мужчина посмотрел на меня, как на недалёкую. Но ведь была причина спрашивать: дурацкую он формулировку выбрал!

– В таком, что вы возьмёте это приглашение и явитесь на празднество. Вы не будете избегать моего племянника, примете его приглашения потанцевать и пообщаться, и не будете его бояться, как огня.

Но ведь он по факту огонь.

– Вы позволите ему за вами поухаживать. Иначе говоря, я прошу вас подарить ему одно полноценное свидание. В таком случае я одобрю кандидатуру Мелиссы Шайнингскотт в «Гарпии» и обосную её перед её семьёй и Советом.

Ректор достал из кармана печать.

– Прогуляйтесь в Рэйвенхолд и выберете себе достойный наряд. Туфли, платье, украшения – я всё оплачу. Просто поставьте мою печать на счетах.