Глава 12

На ужине нам с Карисой удалось пригласить девушек на рассветную прогулку. Собрать росу для притираний и насладиться изысканной красотой сада.

- Сама императрица Диамин, светоч нашего времени, - закатила глаза Кариса, - гуляла в саду исключительно на рассвете.

- О да, пока никому не удалось испортить красоту, - покивала я.

- Испортить? - заинтересовалась Тила.

- Мужчины, - гневно фыркнула Кариса и отвернулась.

- О да, - максимально трагично вздохнула я. - При дворе собралось много, м-м-м, недомужчин. Они ведут счет победам над женскими сердцами и при этом не имеют за душой ни гроша. Но отсутствие денег можно простить.

Тихий ропот подсказал мне, что как раз отсутствие денег леди прощать никому не намерены. Благодаря Тиле и актерскому дару Карисы сегодня на ужин все леди предпочли усесться вокруг нас. За исключением двух дам - рыжей красавицы и бледной, осунувшейся девицы. Той самой, которая и натолкнула Лия на детективную мысль.

- Что же они делают? - подалась вперед Тиламина.

- Ломают розы, - со слезой в голосе произнес Лий. - Перевязывают лентами и нагло врут! А простодушные девы верят, что дары принесены из модной лавочки.

- На это ведутся только необразованные провинциалки, - добавила Кариса. - Но все равно неприятно.

- А почему только провинциалки? - робко спросила светленькая девчонка, чьего имени я не запомнила.

- Так ведь все столичные леди знают - в цветочной лавке розам шипы убирают. Да не просто срезают, а используют особые эльфийские заклинания. - Я сделала небольшой глоток и добавила: - Так-то и в саду есть розовые кусты без шипов. Но у них имперские вензеля у самой головки. Так что необразованным девицам при дворе грозит бесчестье.

И по некоторым лицам стало понятно - и они повелись на «дворцовый кустарник».

Остаток вечера был уже не настолько интересным. И до кровати я добралась с больной головой. Безумно хотелось отправить вестник Роуэну. Но стоило представить его, сидящего в засаде, и мою «птичку», которая выдаст его, - прошибал холодный пот.

Я крепко стиснула кулаки и зажмурилась. Лий уже улегся, а мне все не спалось. Старательно дыша через нос, я вспоминала мастера. Все мгновения, проведенные рядом с ним. Когда его фигура в воспоминаниях обрела плотность, я щедро зачерпнула силы и направила к нему. И снова, и снова, делясь своей силой, своей жизнью и своей любовью.

Уснула я в слезах и проснулась разбитой. Кое-как умылась, переоделась и выползла на завтрак. Кариса заплела мне волосы, принюхалась, бесцеремонно ткнувшись носом за ухо, и зашипела:

- Во что ты вляпалась, балбеска?

- Ты о чем? - вяло спросила я.

- Лий, поздравляю, ты сегодня в няньках, - закатила глаза Кариса. - Рысь - в постель, много пить, много спать. Верен сейчас смешает тебе «рассветницу».

- Где ты успела столько магии потратить? - нахмурился Верен.

Я пожала плечами и кривовато улыбнулась. Какая разница? Главное, чтобы ему помогло. Чтобы вернулся живым, можно даже не целым. Но лучше, конечно, целым.

Тот день я помню плохо. Я проваливалась в забытье, выныривала, пила ледяную воду, улыбалась и уплывала обратно в пустоту.

Отошла я только к следующему утру. За завтраком ребята сверлили меня гневными взглядами - я отказывалась признаваться.

- Рысь, но ведь и мы можем помочь, - укоризненно заметил Верен.

- Я справилась. Дай лучше булочку, ага, и колбаску.

- Ясно, теперь она объест дворец, - вздохнула Кариса.

Около моего лица проявился вестник мастера. Бледный, прозрачный, он произнес короткое: «Люблю, спасибо» - и рассыпался.

- Дела, - крякнул Вьюга. - Ты значит, с ним силой поделилась?

- Я случайно. Но не жалею.

Разговор увял. Весь день мы провели на тренировочной площадке. Я читала в теньке, Кариса обихаживала свой безупречный маникюр. Парни устроили тренировку с гвардейцами и были дико оскорблены, когда проиграли вчистую.

- А что они хотели? - удивилась я. - Сюда нанимают тех, кто имеет реальный боевой опыт. Наши круты, конечно, но опыта у них нет.

А на ужин я не пошла. Отговорилась плохим самочувствием. Проверять никто не пришел. Мы с Лием перекусили остатками печенья, попили воды и завалились спать. Причем эльф зачирикал еще до того, как полностью улегся.

Каждому знакомо дивное ощущение полного покоя - когда в постели, перед тем как уснуть, удается принять идеальную позу. И только я замерла именно так, как надо, только-только смежила веки, и бац! Ощутила, что проваливаюсь сквозь постель. Здравствуй, дед.

- Что за дух крутится вокруг тебя? - поприветствовал меня сгусток фиолетового пламени.

- Кигнус? - осторожно спросила я. - Это точно ты? Или злобный выверт мира смерти?

- Злобный выверт - ты, - хмыкнул огонек. - Я сковал новые кольца. Не без твоей помощи.

Тут пламя замерло, ожидая моего ответа.

- Мы родственники, - пожала я плечами, - ты признал меня, а я тебя. Со всеми твоими закидонами. Надеюсь только, что ты не будешь использовать их во вред.

- Клянусь не нападать первым, - расхохотался дед.

Я нервно улыбнулась и ахнула - пламя, вытянувшись в тонкую стрелу, вошло точно мне в сердце.

Я подскочила на кровати, задыхающаяся, испуганная. Метнувшись в душевую, заглянула в зеркало и охнула - глаза светились как у поднятого мертвеца. А сердце... А сердце билось настолько редко, что я едва нащупала у себя пульс.

- Дед, ну как же так? - жалко всхлипнула я.

«Не реви, - усмехнулся ставший мне родным голос. - Я поживу немного в тебе. Вреда не причиню».

- Но почему ты не сказал?

«Любишь боль? Неожиданное подселение равно безболезненному. Ожидаемое приносит боль. Нельзя воскрешать людей - ты ведь не богиня. И когда человек осознанно идет на то, чтобы вывести душу из мира смерти, он платит за это. Собой. Я не хотел тебе такой судьбы».

- Спасибо. - Меня все еще трясло. - Я вновь тебе верю. Потому что хочу верить. Но не потому, что ты этого достоин.

«Я бы смирился с твоим неверием, - хмыкнул Кигнус. - Но я рад. Знаешь, ты немного изменила мое отношение к женщинам».

- Правда?

«Да, думаю, ты достойна стать единственным исключением. Кому как не тебе - ты же моя внучка, а значит, отличаешься от безликой массы самок».

Ну, глупо было надеяться на то, что Кигнус действительно сменит свое мнение. Но вот чего бы мне хотелось, так чтобы когда-нибудь нашла коса на камень. И встретил дед такое «исключение», которое перевернет всю его жизнь.

«Что ты сделала? Ты меня прокляла? Я что-то почувствовал», - забеспокоился Кигнус.

- Нет, - тут же открестилась я, - просто косметическое. Ты внутри меня - вот и зацепило. Кстати, ты в районе печени или сердца? Не то чтобы это было принципиально, но все же.

«Если у тебя есть душа, то я в самом ее центре», - мрачно ответил Кигнус.

- А если нет? То есть она-то есть, но если ее нет? То и тебя нет?

«Не думай обо мне. Дай поспать».

- Поспа-а-ать? - протянула я. - Подремывать, да? Иными словами - отдыхать? Вот уж нет, дорогой дед, будем общаться. Сколько раз я тебя просила - будь человеком, дай отдохнуть! Пришла моя пора мстить.

«Я страшно отомщу», - уныло отозвался мой подселенец.

- До смерти не убьешь, - отмахнулась я, - а остальное переживу. Итак, что ты думаешь о теории магии через призму лювийского учения?

Я не знаю, как на душе скребут кошки. Но как воет Легендарный Некромант - которого во всех изданиях пишут с большой буквы - запомнила. Очень, очень проникновенно воет. А уж ругается как - заслушаешься.

Но я не такая зараза как он, поэтому, немного подразнив деда, и правда перестала нарочно к нему обращаться. И устроилась в кровати, пытаясь повторить ту волшебно удобную позу. Но увы, одеяло перекрутилось, ночная рубашка перетянула руку, в комнате было жарко и душно. Я встала, открыла окно, легла. Стало холодно. Я встала, закрыла окно, легла. Стало жарко. Я начала вставать и услышала прочувствованное:

- Ракшас, Рысь! Спи!

И это «спи» явно подкреплялось магией, но это я поняла только утром. Когда проснулась.

- Ты чего ночью устроила? - тихонько возмутился эльф. - Снесла ширму, перепрыгнула через меня. Твоя пятка просвистела над самым дорогим, что у меня есть!

- Над ушами? - сделала я большие глаза.

- Над сердцем, жестокая ты женщина.

- Ну так-то да, - кивнула я, соглашаясь.

За завтраком на меня косились все. В итоге я не выдержала, отложила ложку и грозно поинтересовалась:

- Вам еды жалко?

- Нет, просто после такого истощения тебя должно тошнить, - глубокомысленно отозвалась Кариса.

- Ты должна лежать пластом и пить подсоленную воду.

- Не дождетесь, - передернулась я. - Никогда. Да и не такое сильное было истощение.

Ракшас, как бы у деда спросить, не он ли меня облагодетельствовал?

«Эльф твой собой поделился».

К этому же выводу пришла и волчица - она подозрительно посмотрела на Лия и вкрадчиво спросила, не мутит ли ушастую заразу.

- Не обижай его, - вступилась я за него. - Спасибо.

Легко коснувшись губами виска Лия, я доела свою порцию и гордо проигнорировала жажду добавки. Зато под моим голодным взглядом от добавки отказался и Вьюга. Что было очень показательно - боец любил поесть.

В комнате похолодало, и через минуту появилась Диамин.

- Всем доброе утро.

Мы с эльфом переглянулись и вздохнули - ну разве оно может быть добрым? Я тихонько спросила Верена, убрал ли он следы ритуала, на что тот только пожал плечами и одними губами ответил «потом». Когда потом? На площади Возмездия мне оказаться не хочется!

- Леди фон Сгольц, вам следует подготовиться - его высочество сегодня пригласил своих невест на конную прогулку.

- Я недостаточно здорова для этого, - сглотнув, отозвалась я.

- Дамские недомогания не помеха, - отмахнулась императрица.

- А последствия магического истощения? - с надеждой спросила я.

- И где же вы так потратились? - с ехидцей откликнулась Диамин. - Предъявите нам шедевр. Милая, я ведь не прошу невозможного, но ты станешь частью семьи Данкварт - тебя нельзя ударить в грязь лицом. Сейчас ты закладываешь фундамент своего будущего. И то, как тебя примет графство ди-Ларрон, будет зависеть, в том числе, и от твоих действий в настоящем.

- Миледи, вы бы уж определились, тыкаете вы мне или выкаете, - вздохнула я. - А по поводу графства у меня свои, неоформленные в речь мысли.

Встав, я ушла в спальню и там надела узкое кремовое платье. В таком на лошадь - только если левитировать.

- Рысь, ты противопоставляешь себя двору, - укоризненно заметила Диамин.

- Возможно, - осторожно ответила я. - Возможно, я не права. Но это мое осознанное решение, понимаете? Это не спонтанный порыв избалованной девочки, это четко продуманный план. Я не хочу оказаться заложницей интересов государства. Пусть лучше считают меня недалекой и невоспитанной, чем осознают плюсы моего использования.

- А как же твой род?

- А мы разошлись, - криво усмехнулась я. - Род - это защита, каждый защищает каждого. Но не в моем случае. Я не простила.

Диамин кивнула и негромко ответила:

- Но если тебе понадобится поддержка матери?

- А она мне уже была нужна, - пожала я плечами. - Но ответ мне не понравился. Давайте закроем эту тему? Я знаю, что делаю и чего добиваюсь. Когда вернется Рой, мы вдвоем подумаем над тем, как мне себя вести дальше.

- Он ненамного умнее тебя! - гневно фыркнула императрица. - Вовсю планирует нововведения, а графство - не то место, где легко насадить свои правила!

- Но кто-то должен попытаться? - резонно возразила я.

Диамин рассыпалась искрами, и Кариса шумно выдохнула:

- Я ее как бы понимаю, но и с тобой согласна. Ди-Ларрон странное место, но мы об этом уже говорили.

- Ага, - кивнула я.

- Оно не слишком богатое. Знаешь, там городок, два поселения и переполненные нежитью холмы, примыкающие к Лесу. - Кариса прикусила ноготок и вздохнула. - Когда у одной земли три хозяина - порядка нет.

Притихшие, мы пошли к Жаду. Тот, осмотрев меня со всех сторон, хитро ухмыльнулся и поддел:

- Кто-то боится лошадей?

- Или невест - сунуть колючку под попону каждая сможет.

И я как в воду глядела - пока мы с ребятами грызли орешки в беседке, с лошади рухнула Тиламина. От неожиданности мне орешек попал не в то горло, и я едва не перешла в разряд ошарашенной нежити.

Элим, легко соскочивший со своего жеребца, был бледен и едва держал себя в руках. Мы с Лием крепко взяли его под руки и отвели в сторону.

- Держи себя в руках, - приказала я.

- Как некромант и слегка целитель говорю - там небольшой ушиб, - поддержал меня эльф. - Но ты сможешь принести ей букет.

- Главное, закажи розы в городе, - припомнила я. - А то будешь некрасиво выглядеть.

- Я всегда цветы из лавки заказываю, - отмер Элим. - Кустов не хватит - постоянно срезать.

Я выразительно пошевелила бровями и вздохнула:

- Все бы были, как ты.

Едва его высочество окончательно пришел в себя, мы оставили его и направились искать Жада. Гвардейца не нашли, но смогли осмотреть лошадь. На спине которой оказалась весьма неприятная ссадина.

- Ты либо пророк, - глубокомысленно произнес эльф, - либо сглазила.

- Да я просто так ляпнула, чтобы Жад не издевался.

- Значит, сглазила, - кивнул Лий. - Бывает. Главное, чтоб никого насмерть не отравили.

- Сплюнь.

- Я не глазливый, - отмахнулся эльф.

- Так и я не деревенская ведунья. Пойдем потихоньку.

- А кто там рыдает?

За кустами виднелось светлое платье. Там, гнусаво хлюпая носом, разводила сырость рыжекосая красавица. Я шагнула к ней и протянула свой платок:

- На, твой уже не способен впитывать.

Девица разом переменилась. Гордо выпрямилась, последний раз шмыгнула носом и смерила нас презрительным взглядом.

- Ой, да не начинай, - скривилась я. - Пошли, а то решат, что это ты Тилку зашибла.

- Дура, что ли? - неаристократично ругнулась девица.

- Рысь фон Сгольц, Лий ни-Сэй.

- Арда фон Кирм, - коротко ответила рыжая и поднялась на ноги. - Тиламину я не трогала, это глупо и непродуктивно. Его высочество глаз с нее не сводит.

- Она все равно собирается дальше учиться, - отмахнулась я, пытаясь подбодрить девчонку.

- О нет, - рассмеялась Арда, - что она, глупая что ли? У нее и дара-то особого нет. Цену набивает.

- Вот... умняша, - выдохнула я.

- Резонно, - кивнул эльф. - Поддерживает в принце интерес. С такими задатками станет прекрасной императрицей. Или наоборот.

Арда вздрогнула, оправила свою амазонку и улыбнулась. Такой, нехорошей, спокойной улыбкой, за которой воспитанные девочки прячут слезы.

- Говорят, вы все время проводите у гвардейцев, - заметила Арда. - Слухи идут не очень хорошие.

- Пусть идут, - пожала я плечами.

- Ты не права, - возразила фон Кирм. - У тебя и без того сложная ситуация с господином Ни-Сэем, так еще и это.

А что я могла ответить? Только еще раз пожать плечами и пойти к конюшням, поискать ребят. Лий вообще пропустил наш диалог мимо ушей - он слухи игнорировал с истинно эльфийским презрением.

Несколько дней прошло как в дурмане - Элим, бледный и расстроенный, усердно слал цветы страдающей Тиламине. Мы дружной группой ходили ее поддерживать. А Арда злилась и сжимала кулаки. Фон Кирм как-то сама собой вписалась в нашу компанию. Карису очень повеселило, когда Арда села рядом с эльфом, а я пристроилась с другой стороны. Лий был обозван ромашкой в стане бархатцев. Арда с достоинством ответила, что она в таком случае яркая роза. Ну а я вынужденно признала себя простым шиповником.

Выйдя из комнаты Тиламины, я едва не врезалась в спину Карисы. В меня, соответственно, вписался эльф.

- Ты чего?

- Да я считаю, сколько у нас дней до конца практики осталось, - подружка смотрела на свои когтистые пальцы и хмурилась. - Мало. А мастера еще нет, значит, нам опять дадут того гаденького старичка. Ты, Рысь, его не застала. Он подвизался на факультете боевой магии, но когда выяснилось, что он некромант - никто не удивился.

- Он еще преподает? - меланхолично спросила я.

- Не-а, он уезжал куда-то в глушь, - неуверенно ответила Кариса, - вроде как эксперименты проводил.

- Вот ведь жесть какая! - ужаснулась я. - Эксперименты и некромантия - это сочетание меня пугает.

- Или завидуешь? - поддел меня Лий и сцедил зевок в кулак.

- В глуши, что немаловажно, - уточнила Кариса, отмахнувшись от сонного эльфа.

Я повернулась, чтобы ответить ей, и тут же обо всем забыла - по коридору шел Элим. Вцепившись в локоть Карисы, я поспешно затолкнула ее обратно в покои Тиламины, благо, что они состояли их двух комнат. Лий проворно заскочил следом.

- Я ничего не поняла, но мы можем спрятаться за портьерой, - шепнула волчица.

Лий эффектно прищелкнул пальцами и просто-напросто растворился в пространстве. Я наугад ткнула пальцем и услышала раздраженное:

- Рысь, больно же!

- Я просто испугалась, что ты стал воздухом, - улыбнулась я.

Мы с Карисой едва успели уместиться за портьерой, когда открылась дверь. Элим, сосредоточенный, с корзиной цветов, прошел напрямую в спальню «больной». Мы с подругой обменялись ошеломленными взглядами - уже этого достаточно, чтобы свадьба стала неотвратима.

Я до сих пор не до конца понимаю, по какому принципу живет этот мир - привычная мне свобода соседствует с почти английской чопорностью и строгостью. Кого-то за пару поцелуев гнобят, а кто-то отдается почти каждому и пользуется всеобщей любовью и уважением. Но вот такой визит в спальню - это однозначно свадьба. Если их кто-нибудь застанет.

- Может, Арда права, и Тила активно идет к престолу? - едва слышно шепнул невидимый эльф. - Я на всякий случай зачаровал дверь.

Кариса прислушалась к происходящему в спальне и фыркнула, жестом показав, что ничего интересного или же предосудительного там не происходит.

- А ведь правда, - тихо произнесла я, - не желай она соблазнить принца, вышла бы в гостиную. А так, спальня, прическа, а сорочка? Да в такой сорочке никто спать не будет - жесткое кружево, прозрачный шелк. Не-ет, в такой одежде женщины весьма активно бодрствуют. Точно-точно.

- И наш принц сейчас роняет слюни, мечтает и страдает, - мурлыкнул эльф. - Ведь юная Тила так горячо рассказывает о счастливой жизни в Гранполисе. Жизни, полной открытий и свершений. Еще немного, и я сам поверю, что мы общаемся с новым гением.

- А мне не слышно, - вздохнула я. - Нет, ну ладно у Лия большие уши, а ты-то почему слышишь? У тебя уши как у человека!

- Снаружи, а внутри - как у оборотня, - фыркнула волчица.

- Нет в жизни счастья.

- Ага, - поддакнул эльф. - Давайте-ка, выходите из укрытия и садитесь в кресла. Кто-то пытался войти.

- Главное, чтобы это не был план принца. Он нам не простит.

Пока Кариса и Лий создавали атмосферу посиделок, я, постучав, вошла в спальню Тиламины. Ох как ее перекосило при виде меня.

- Рысь? - удивился принц.

- Элим, там в двери кто-то ломится, - улыбнулась я. - Боюсь, что если ты еще немного задержишься в спальне Тилы, то она никогда не простит тебе своей сломанной жизни. Да, милая?

- О боже, это, наверное, папа! - ахнула Тиламина. - После того как с той девочкой так поступили... Ах, он меня убьет!

Она горестно зарыдала. Вот только доверия к ней у меня уже не было.

- Ну-ну, мы там уже все подготовили. А про тебя скажем, что ты ушла спать, устала. Идем, твое высочество.

- Да, ваше высочество, - прошелестела Тила, - Рысь права.

А я вглядывалась в лихорадочно, неестественно блестящие глаза принца и мучительно соображала - могла ли Кариса не унюхать какой-нибудь стимулятор?

- Кариса, солнышко, - произнесла я, выведя принца из спальни Тилы, - пожелай Тиле выздоровления.

При этом я так активно подергала носом, что у волчицы не должно было остаться никаких сомнений, как конкретно она должна «пожелать выздоровления».

Лий незаметно шевельнул кистью, и дверь распахнулась. Милорд, отчаянно пытавшийся открыть ее, рухнул на ковер.

- Вам плохо? Позвать целителя?

- Что вы делаете в покоях моей дочери? - зло спросил мужчина и встал, не дожидаясь посторонней помощи.

- Чай пьем, - удивилась я. - Мы подружились с Тилой. Кариса помогает ей лечь. Наша бедняжка очень устала. Ну ничего, уж мы-то найдем, какая зараза осмелилась на Тиламину покусится. Госпожа ди-Овар оборотень.

Сиятельный папаша побледнел, вымученно улыбнулся и спросил:

- На подпруге остался запах?

- Запахов довольно много, - с удовольствием произнесла я, - но мы сравниваем и отсекаем лишнее. Конюхи - вне подозрений. Мы ищем того, кто никак не должен был оказаться рядом с лошадью.

- Ищите, я вас обязательно отблагодарю. Но мне пора, да-да, очень пора.

Он выскочил из комнаты с такой скоростью, что я даже позавидовала - я так быстро бежала, только когда залила чаем бумаги Роуэна. Ох, как сладко он «наказал» меня поцелуем, когда догнал... А потом заставил переписывать испорченные отчеты.

- Рысь, если вы и правда найдете эту мерзавку, умоляю, скажите мне.

- Мерзавку? - переспросил Лий.

- Тиламина уверена, что это кто-то из невест. Какая-то очень корыстная личность, жаждущая сесть на трон. - Элим покачал головой. - Ужасно. Никогда еще не ощущал себя настолько беспомощным. Сидеть среди прекраснейших и воспитаннейших леди и знать: кто-то готов убить ради выгодного брака.

- Тила тоже так считает?

- Она очень напугана.

Кариса вышла крайне задумчивой. Она периодически касалась пальцем кончика носа и глубоко вдыхала. Качала головой и повторяла все заново.

- Ваше высочество, - обратилась волчица к принцу, - вы не могли бы... Ах!

Элим попытался поймать падающую ди-Овар, и, естественно, на пол рухнули оба. Кариса же, отчаянно пытаясь встать, последовательно ткнулась чутким носом в такие местечки на теле принца, что Вьюга, если узнает, будет вынужден вызвать его высочество на дуэль.

Дезориентированный принц дважды свернул не в тот коридор, так что мы были вынуждены сопроводить его до самых дверей.

- Идем за мальчиками? - спросила Кариса.

- Нет, у них там сегодня какие-то учения, забыла?

- Я не знала, а ты знал? - повернулась я к эльфу.

- Вьюга говорил, - кивнул Лий. - Ты в это время наглаживала свое колечко.

- Неловко вышло.

- Неловко будет, если ты им об этом скажешь. Потому что мой любимый постоянно в таких вещах участвует, а для Верена это достижение. И он будет очень горд, - усмехнулась Кариса. - Готовьтесь завтра утром выслушивать нескончаемый поток малоинтересной информации.

Мы прошли в сад и устроились в беседке. Я с удовольствием посмотрела на проявляющиеся вензеля - подготовленная «подкормка» для цветов сбоев не давала.

- Там был подозрительный запах, - без предисловий начала Кариса. - Но вот что это - я не знаю. Он не природный, алхимический.

- Возбудитель?

- Тю, вот уж о чем я все знаю, - покачала головой ди-Овар. - Нет, не он. Надо думать и поговорить с Вереном, я различила некоторые ингредиенты.

- И что? Он будет смешивать составы до тех пор, пока не придет к идентичности?

- Я не знаю, что значит это слово, - глубокомысленно произнесла волчица, - но оно мне нравится.

- А меня - оскорбляет, - отозвался эльф. - Ненавижу быть с кем-то одинаковым.

- Прогуляем ужин? - предложила я. - Может, выйдем в город?

- Послезавтра, - предложил Лий. - А сегодня пойдем на ужин, мне из Академии отпишут, с кем общалась наша опозоренка. Вдруг среди невест все же есть ее знакомые?

Я воспользовалась своим статусом невесты принца и потерла сигнальный камешек беседки. Через пару минут пришел слуга, принял заказ для кухни и ушел, что-то злобно бурча себе под нос.

- Он совсем попутал? - обозлилась Кариса. - Здесь эльф, приближенный к лесному трону, я, близкая родственница главы клана, и невеста принца!

- Я не слышала ничего, - вздохнула я.

- Он выразил свое негодование тем, что вынужден прислуживать черни, въехавшей в рай на золотом детородном органе, - любезно просветил меня Лий. - И мне особенно обидно, учитывая, что предлог «на» обозначает мое незавидное положение.

- Вот последнее предложение вообще непонятно было, но да ладно, переживем, - проворчала я.

В беседке мы проболтали до самого ужина. Ели виноград, пили морс. У Карисы с собой были карты - так что время до ужина мы провели с удовольствием. Только пришлось бежать до малой канцелярии - за письмом.