Глава 3

Свидание началось ужасно. Мое синее платье тон в тон совпадало с обивкой стульев. Рой ничего не заметил, а вот окружающие явно подхихикивали. Впрочем, когда я пальцами зажгла свечи и дополнительно подвесила над столом магический огонек градус веселья понизился.

- Я долго думал, чем тебя удивить и порадовать,- улыбнулся Рой,- и кажется нашел.

На стол лег сверток, размером с небольшую книгу.

- Что там?

- Жизнеописание Легендарной Этвиты ди-Ларронской, той от кого пошел мой род.

Я постаралась придать лицу заинтересованный вид. Хотя я терпеть не могу читать жизнеописания всяких аристократических семей. Либо лживо-скучно, либо правдиво-грязно.

- У тебя так забавно мнение на лице отражается,- рассмеялся Роуэн.

- Прости,- вздохнула я.

- Не прощу, если не прочитаешь шестую главу.

- Ро-ой,- протянула я,- скажи по-человечески, что там.

- Я же оборотень, как я могу? - веселился этот негодяй.

- Тресну,- я грозно взмахнула меню.

- Ну, если я не ошибаюсь, то шестая глава называется «о первом камне, что защиту от тварей неизведанных дал нам и семьям нашим». Язык весьма архаичный...Вот теперь вижу истинный интерес. Рысь, нет. Сейчас ты ее читать не будешь. Делай заказ.

- Ты здесь чаще бываешь, закажи за двоих. Я одним глазком гляну и все...Эй!

- После свидания отдам,- тепло улыбнулся Рой и убрал сверток,- я знал, что ты не удержишься. Потому и не хотел говорить.

Рой заказал печеночные рулеты со сметанным соусом, два овощных салата с ореховым соусом и творожное печенье.

- Что будете пить? - осведомился официант, принимавший заказ.

- Черешневое вино,- мечтательно протянула я.

- У нас нет, но если вы подождете, то мы доставим его.

- Тогда пока две чашки кофе с корицей и сладким сиропом,- улыбнулся Рой.

- Кофе сейчас или вместе с основным заказом?

- Сейчас.

Мальчишка исчез и минут через пятнадцать принес два крошечные чашечки.

- Что тебе сказал Кигнус? - спросила я.

- А он не сознался? - сощурился Рой и, пожав плечами, добавил,- отчитал как мальчишку. По делу конечно, но я не знал, что слухи вышли за пределы Академии.

- И что ты решил?

- Оповестил новый состав некромантов о том, что они допущены на практические занятия второго курса в качестве наблюдателей. Там посмотрю кого и чем припугнуть.

- Весело у вас.

- Весело,- согласился Рой. - Особенно меня «радует» дева рода фон Гверт. Из семьи потомственных священнослужителей.

- На факультете судебной некромантии?

- Именно. Как метко выразился студент фон Тарн, «религиоз головного мозга». Прежде чем открыть учебник она читает молитву. Если верить ее соседке, умывается освященной водой, чтобы скверна не пристала.

- Мне вот интересно,- протянула я,- она же волю папеньки исполняет, замуж за графа хочет. А как и в какое место она будет святую воду заливать после исполнения супружеского долга? Если все выйдет и ты вдруг влюбишься и женишься?

Мой возлюбленный захохотал как молодой конь. После чего доверительно сообщил, что у нас с Кигнусом мысли сходятся. Ну а чему удивляться, мы как-никак родственники.

Свидание мне понравилось. Рой рассказал, по большому секрету, как он со старшей сестрой и младшими близнецами отправились в большой поход за медом. И как мама-оборотень и папа огненный маг подняли по тревоге весь гарнизон - ведь записку великие экспедиторы оставить не догадались.

- Тайланну ремнем выдрали, меня тоже, а мелким уши накрутили и в по разные комнаты заперли.

- А мы с подружкой как-то стекла побили,- мечтательно произнесла я. - Любовное зелье варили, в классе химии.

- Но ведь ты,- Рой не стал заканчивать фразу, только выразительно промолчал.

- Пф, а что, для любовного зелья нужна магия? Воображения хватит,- отмахнулась я,- мы взяли все реактивы, химические, имеющие хоть какой-то оттенок красного и розового и смешали, насыпали порошки и поставили нагреваться.

- Взорвалось?

- Нет, что ты. Кто же в школе опасные, неразбавленные химикалии оставит? Задымило и завоняло так, что мы с перепугу окна разбили - чтобы дым в коридор не пошел. Почему-то казалось, что если весь дым выйдет через окно, то никто ничего не заметит.

Рой рассмеялся и подлил мне вина. Это был замечательный вечер. После третьего десерта, когда я не могла уже ни есть, ни смеяться он проводил меня до дома. И долго-долго целовал на крыльце.

- Я вырвусь из Академии как только смогу,- шепнул он.

- Или я к тебе. Воспользуюсь слухами, совру, что иду ловить тебя на горячем,- рассмеялась я и открыла дверь. - До самой скорой встречи.

- Рысь! Книга,- любимый протянул мне сверток и, подмигнув, добавил,- я рад, что со мной ты забыла свою извечную жажду знаний.

- Как непедагогично,- чопорно ответила я. - Все, уходи, а то не распрощаемся.

Кариса уже спала или притворялась. Проверять я не стала, тихо разделась и забралась в постель. Все остальное - завтра.

Утро началось днем. Завтрак я успешно проспала, встала только к обеду. И то, меня разбудила госпожа Лоссен. Пожилая женщина сидела в единственном кресле в нашей с Карисой спальне. И едва слышно постукивала спицами - вязала свитер для сына. Собственно, непривычный звук меня и разбудил.

- Милая,- кротко произнесла матушка Марика,- ты вступила во взрослую жизнь и свобода могла вскружить тебе голову. Но не спеши отдавать самое ценное, вдруг зря?

- Самое ценное я отдала первому мужу,- хрипло проворчала я.

- Я не девство имела ввиду,- рассмеялась Марика. - Свобода, Рысь, вот первейшая ценность.

- Мы помолвлены,- улыбнулась я,- он хороший человек. Не первый встречный.

- Ну и хорошо тогда. Вставай, а то твои друзья места себе не находят.

- Да, сейчас встану.

Хорошее мы вчера вино пили. Голова не болит, да и вообще признаков похмелья не имеется. С другой стороны, что такое три бокала вина? Достаточно для хорошего настроения, но для похмельного синдрома явно маловато.

Когда я спустилась вниз, Лий встретил меня глубоким поклоном и елейно пропел:

- А вот и свет наш ясный, Рысенька, глазоньки открыла, личико умыла.

- Ты чего?

- Ничего, кроме того, что ты утром проклятьями на звук бросалась,- фыркнула Кариса. - Ни в кого не попала, но обидно.

- Я и не хотела попасть,- смутилась я. - Что-нибудь узнали?

- Только подтвердили слова Солеса и Дарго. Выписали имена магов опубликовавших свои исследования. И нашли ссылку на некую ди-Ларронскую деву. Она то ли легендарной была, то ли спала с легендарным,- Кариса вздохнула и подытожила,- в общем как-то поучаствовала.

- Что ж, я тоже не зря сходила,- широко улыбнулась я.

- Конечно не зря, на крыльце лизались у всех на глазах, фу,- проворчал Верен.

Я показала ему язык и деланно обиженно произнесла:

- Ну если никто не хочет почитать жизнеописание Этвиты ди-Ларронской, то я приберегу это чтиво для себя.

Ребята тут же наперебой начали утверждать, что в наших с Роем поцелуях кроется сакральная истина и вообще, они готовы наблюдать эту инсталляцию каждый вечер. Конечно, все это было не совсем в таких выражениях, но близко.

- Предлагаю читать вслух,- задумчиво произнес Лий.

- Там много, но с другой стороны, нам нужна шестая глава.

Увы, шестая глава подсказала нам, что в воскресенье мы вновь пойдем в библиотеку - мы не понимали половину слов.

- Ты же старый, ты должен прочесть,- возмутился Вьюга глядя на Лия.

- Старый-то старый, но мхом не порос,- огрызнулся эльф. - Даже я могу что-то не знать. Давайте бегом, а то мало ли у них сегодня неполный день!

- В воскресенье библиотека не работает,- меланхолично протянул Верен. - Так что давайте для начала выпишем все повторяющиеся слова. Так будет проще.

Мы кропотливо работали до самого ужина и после. Составляли таблицы, оставляя пустые места для перевода. А я понимала - даже ради интереса я не буду пытаться читать этот «роман» целиком.

Вот только неугомонный эльф решил иначе: я и заметить не успела как оказалась втянута в спор. Итогом которого стало мое запальчивое обещание прочесть жизнеописание от корки до корки. И счастливый смех длинноухого поганца.

На работе мастер Ларс, «душка Ларс», нас обрадовал. Вместо уже привычного, веселого и ненапряжного маршрута с бойцами Дарго мы отправляемся в дом исцеления.

- Документы у секретаря,- шумно отдуваясь выдохнул начальник и махнул рукой,- идите.

Выйдя, я посмотрела на Карису:

- Он не пахнет болезнью?

- Похмелье,- равнодушно бросила волчица.

По пути до дома исцеления мы успели трижды поссориться - сначала Лий начал читать и рассыпал листы, потом я повторила его подвиг. А после Кариса, но ей не повезло больше всего - один из листов упал в лужу. Но одно мы поняли точно, в доме исцеления будет весело это раз, и два мы идем именно в тот дом, где работает Лигур. То есть в государственный, не частную клинику.

Поэтому поводу я заскочила в лавку, прикупила печенья и кулек заварки. Сколько бы раз мы не заглядывали к нему в гости - всегда подъедали все предложенное.

Лигур нам обрадовался, как родным. Напустил на лицо выражение вселенской скорби и подтолкнул к своему кабинету. А когда Кариса чуть затормозила, то он мягко подтолкнул ее вперед. Закрыв дверь и бросив простенький щит, он обошел свой стол и рухнул в кресло. Сочное и емкое слово, которым он охарактеризовал все происходящее мне повторять запретили. Но я его запомнила.

- Это не дом исцеления, это гнездо тупых и бешеных ракшасов. Хорошо, что вас прислали.

- Да, мы только еще прочитать не успели,- вздохнула я,- что от нас требуется.

- Душка Ларс был свиреп и не горел желанием вести долгие беседы,- добавил Лий.

- Еще бы, вчера весь наш квартал слышал, как ему весело,- захохотал Лигур и пояснил,- у нас дома по соседству.

В тишине и спокойствии уютного и светлого кабинета Лигура мы наконец рассмотрели, что за документы нам дали. Разрешение на сбор информации и четыре бланка. Один из которых побывал в луже. Ну ладно.

Я не успела даже открыть рот, чтобы отказаться, как листы и волшебное перо перекочевали ко мне.

- Тебе нужно тренироваться,- с доброй улыбкой пояснила Кариса, Вьюга кивнул, а Лий подмигнул:

- Мы тебе добра желаем. Итак, что у вас произошло?

- Позавчера ночью, в момент пересменки, сработали сигнальные чары на приемном покое. Я спустился. На полу лежали три звериные туши,- Лигур потер плечо и продолжил,- при ближайшем рассмотрении это оказались живые, обездвиженные и на лысо обритые волки. Хотя слово обритые неправильное. Кто-то использовал магию, чтобы выдернуть все волоски.

- Ужасно.

- По строению челюсти старший целитель Робертс предположил, что это могут быть оборотни. Звери были перемещены в палаты. Когда они очнулись, сразу попытались сбежать, действуя при этом как разумные существа.

- Что требуется от нас? - деловито спросила Кариса.

- Собрать информацию,- это проворчал Лий. - Не позорилась бы.

- Пф, перед кем? Я-то уж вашу компанию как только ни повидал. А вообще,- Лигур потер подбородок,- подозрительно это. С чего вдруг им сбегать от нас? Без целительской помощи новая шерсть не отрастет - все волосяные луковки-то вырваны. Сукровица ажно сочилась. А они в бега.

Я наскоро и дословно записывала все, что говорил Лигур. Затем он перечитал и размашисто написал «с моих слов записано верно». Для солидности еще и именную, целительскую печать сверху поставили.

- Если они захотят, я смогу с ними поговорить,- задумчиво произнесла Кариса.

- Тогда вперед. Рыська, завари свежий чай и догоняй,- распорядился Лигур.

Я с нежностью посмотрела на обретшего уверенность друга. Сколько библиотечных листов я скопировала и переслала для него, сколько разнообразных вопросов передала Рою - не счесть. Ведь когда я назвала его своим личным целителем, его ученичество закончилось. И он не мог безболезненно вернуться под крыло наставника. Сейчас Лигур семейный целитель сразу шести семей, среди которых и Роуэн Данкварт со своей гадкой сестричкой. За последнее я простила ей все пакости, сделанные лично мне.

Ребят я нагнала уже у палаты. Кариса не стала проходить внутрь, она стояла у широко прозрачного окна и безуспешно пыталась поймать взгляд лежащего на койке волка. Но зверь прятал морду, отворачивался и зарывался глубже в одеяла.

- Мы поддерживаем там приемлемую температуру,- обронил Лигур. - Иначе пришлось бы их одевать.

Я смотрела на оборотней и пыталась им посочувствовать - лысые, уродливые, покрытые корочкой подсохшей сукровицы - они были отвратительны. Вот только есть лишь два варианта либо это месть, либо действия маньяка. Но не косяками же они по Империи ходят? Маньяки, я имею ввиду. Значит месть, а месть, да еще и такую, еще заслужить надо.

- Я тоже так думаю,- шепнул эльф.

- Как? - поразилась я.

- Ты подышала на стекло и пальцем написала «месть»,- хмыкнул эльф. - Глубоко задумалась?

- Не особо. Как думаешь, если спросить Душечку почему именно нам досталась эта лысая радость, он ответит?

- Наорет, потом подумает, наорет еще раз, добавит пару перченых ругательств и выставит вон из кабинета,- фыркнул Лий. - У него на все один ответ. Душевнейший человек.

Мы негромко рассмеялись, и я, переведя взгляд за стекло столкнулась со злым, отчаянным взглядом волка. Стало неловко, он-то подумал, что мы над ним смеемся.

- Давай отойдем от животины, а то он нервничает,- я потянула Лия подальше от палаты.

Кариса пыталась пообщаться с каждым из трех волков, и ни один на контакт не пошел.

- Попробуйте позвать кого-нибудь еще,- вздохнула волчица. - Может, они не хотят говорить с женщиной.

- Это да, оборотни известные капризули,- кивнул Лигур. - Клянусь, хуже пациента оборотня, пациент родственник или возлюбленный оборотня. Агрессивные зануды.

Лий ехидно улыбнулся и послал Карисе воздушный поцелуй. Та сразу повернулась к Лигуру и спросила, что целители думают об эльфах.

- Ничего,- рассмеялся целитель,- они гордо умирают, но человеческим лекарям сдаваться не идут.

- Агрессивная зануда,- пропел ушастик и поскакал к кабинету Лигура.

- Теперь, когда поручение выполнено, может расскажешь, как дела?

Могучий целитель пожал плечами:

- Бухтят и ноют, как же так, вчерашний стажер стал полноценным целителем. Но мне-то что? Я наберу опыт и рвану в крепость. У меня старший брат там, им не хватает толковых лекарей. Таких, чтоб могли и в бою сподмогнуть.

- Мы в ближайшем отпуске по крепостям рейд устроим.

- Соблазнились на императорские дары? - удивился Лигур.

- Не,- я даже засмеялась,- мы о них и не знали.

Я рассказала, как мы разозлили Роуэна и как он нас притащил в крепость. Как мы там жили, работали и все прочие, малоприятные подробности.

- Мы хотим сделать хоть что-то. Просто это невозможно, спокойно жить, зная, что и как там происходит.

- Это вы правильно решили,- кивнул Лигур и, пропустив меня вперед, закрыл дверь.

Мы попили чай, похихикали над проделками младших целителей и стрескали все съестное. Даже было немного стыдно, но я решила потом отдарится корзинкой с провиантом. Да и Лигур все подбадривал, ешьте-ешьте, ну мы и поели. Лий потом вздохнул и сказал, что мы похожи на стаю молодых ракшасов. Ничего съестного после себя не оставляем.

- Нам сюда мотаться предстоит часто, следить не решатся ли оборотни перекинуться,- проворчала Кариса,- так что успеем закормить целителя.

- А если решат?

- А если решат, то уйдут и мы никогда не узнаем подробностей,- вздохнул Вьюга.

Ну да, без обращения в Департамент никто ничего расследовать не будет. А если им и правда кто-то отомстил, то они будут молчать в тряпочку. Вдруг их проступок куда хуже?

Уже поздно ночью, пытаясь уснуть, я подумала о бродяжках и медикаментах. Хватило ли им? Выжил раненый или нет? И с маршрута нас как назло сняли - теперь неизвестно скоро ли в тех краях окажемся.

- Чего сопишь? - проворчала Кариса.

- Да я из-за детей. Мы же не на маршруте.

- Встань пораньше и отнеси, будешь не каждый день таскать, а раз в неделю. Да и на самом деле, не помрут они без тебя Рысь. Поверь, уж кто-кто, а эти выживать умеют.

- Только они не должны выживать,- вздохнула я.

Я пробовала потрясти Кигнуса на тему беспризорников. Он даже обещал подумать, только к каким он в итоге выводам придет? Сама-то я вряд ли что-то смогу сделать. Кроме как «покупать» свою совесть продовольственными подачками. В глобальном смысле это ведь ничего не меняет.