Глава 10

– Ну? – я выжидательно взглянула на опустившегося на край кровати мужчину.

Несмотря на все мои заверения, сделанные с перекошенным от боли лицом, что мне надо всего лишь полежать, и голова сама пройдет, Риттард не только отнес меня в лазарет, но еще и пригрозил, что самолично придет и свяжет, если только ему пожалуются, что я сбежала. А зная ведьмака, я могла с уверенностью сказать, что уж он-то слово сдержит. Потому безропотно дала не только себя обследовать, но и погрузить в лечебный сон, решив, что отыграться на быстро сбежавшем из лазарета под предлогом расследования ведьмаке еще успею.

– Их было всего двое, – мужчина едва заметно нахмурился. – В подвале у них было гнездо. Сама знаешь, здание довольно старое, кое-где, подтачивая камни, просачивается вода, вот и подкопали…

– Сами, что ли? – недоверчиво хмыкнула я. Все-таки рожники – не землеройки, чтобы ходы себе копать. – Да и к тому же столь стремительное бегство…

– А знаешь, что еще более странно? Что обе особи были сыты. И, ты не поверишь, Вир, но ужинали они свежим мясом. И, слава Ночи, не человеческим.

– Хочешь сказать, их кто-то прикормил? – хмуро спросила я, но ведьмак лишь неопределенно пожал плечами: пока ничего точного он сказать не мог. – Хорошо, а как они попали на территорию Университета-то? Провести нечисть мимо защиты почти невозможно.

– Пока не знаем. На завтра назначен сбор всех преподавателей, будут прочесывать все территорию, а заодно и обновлять охранные нити.

Ничего себе. Это уже интересно. Я приподнялась, собираясь позвать лекаря: пропустить подобное веселье было выше моих сил.

– Только вот, – ехидно произнес Риттард, заметив мое воодушевление, – всех кураторов вместе со студентами отправляют кого в город на ярмарку, кого на экскурсии под эгидой праздника Осени.

– Так нечестно, – слегка по-детски обиженно вздохнула я. – А декан еще спрашивал, почему я не хочу брать никого… Да с ними одни проблемы! То драку из-за мальчишек устроили, то в закрытый кабинет залезли, то едва друг друга из-за ожерелья не поубивали. А теперь еще из-за них в охоте не поучаствовать.

– Если тебя это хоть немного утешит, то я тоже в городе буду.

– Значит, нас отправили на ярмарку? Следить за тридцатью благородными оболтусами для которых это, скорее всего, едва ли не первый выход без мамок-нянек?

– Именно, – усмехнулся ведьмак.

Я со стоном упала обратно на подушку. Упаси меня Ночь-Хранительница! Может сделать вид, что я нещадно страдаю от головных болей?! Только вот наших лекарей вряд ли проведешь…

– Прорвемся, – едва заметно улыбнувшись, поднялся с кровати Риттард. – С нежитью справлялись, неужели с ними не справимся?

«По мне так нежить лучше, она хоть молчит!» – весьма раздраженно подумала я и, распахнув дверцу кареты и подобрав подол юбки, с огромным облегчением первой спрыгнула на мостовую. Меня и так от тряски в карете обычно слегка подташнивало, а сегодня так еще и от постоянной болтовни трех девушек сильно разболелась голова. Да еще и этот корсет и многослойные юбки… И визги детворы… И столпотворение… В общем, я пребывала не в самом лучшем для праздника настроении. А главное, никакие мои уговоры и просьбы, никакие уверения в плохом самочувствии не смогли убедить декана оставить меня в Университете. Вернее, он согласился, если я останусь в лазарете. Но на это уже не была согласна я.

– Все вышли? – оглядела я студентов. – Я надеюсь, вы уже взрослые люди и прекрасно знаете, как себя вести, так что водить вас за ручку я не буду. До вечера можете гулять и делать, что хотите, но в шесть вечера я жду вас всех здесь. В четверть седьмого кареты отправятся в Университет.

– Но это же так рано, – тут же последовало прозвучало несколько недовольных голосов. – Что за детское время? После шести самое интересное начинается!

– Вы вольны остаться, – пожала плечами, – но отвечать в этом случае за свою жизнь и здоровье будете сами. Еще вопросы?

Вопросов больше не нашлось. Более того, через минуту улица, на которой нас высадили, вообще оказалась пустой – студенты моментально испарились, опасаясь, должно быть, что я передумаю. Кроме…

– Магистр Наррей.

– Идите гулять, – чуть поморщившись от боли, махнула я в сторону площади. – Или у вас есть какой-то вопрос?

– Есть, – кивнул Руан. Что интересно, остались только он и Ард. Остальная четверка благополучно сбежала покорять город, причем Тиль умудрился утянуть и Риммиру.

– Слушаю, – оправив юбку, чуть устало вздохнула я. Это молодежи было интересно очутиться в городе и окунуться в самую гущу событий, мне же гулять совсем не хотелось. Я никогда не любила ярмарки и шум гуляющей толпы, мне больше нравилось сидеть где-нибудь в парке в укромном прохладном уголочке и любоваться на реку или фонтан. И, желательно, в одиночестве. Так я собиралась поступить и сегодня. Тем более что в небольшом потайном карманчике лежало письмо от подруги, которое я так и не дочитала.

– Леди Виррин, – внезапно чуть подался вперед Руан и, едва заметно улыбнувшись, произнес: – Можно вас пригласить на прогулку?

Признаться, этот вопрос меня настолько заставил растеряться, что я даже не сразу нашла, что и ответить, а когда же светлая мысль все же посетила мою голову, то сказать я все равно ничего не успела. А все потому что на нас налетел чуть запыхавшийся вихрь в виде белокурой девушки в ярко-голубом с белым пояском платье, белыми перчатками и белой же с синей лентой шляпке.

– Вир! – кинулась на шею мне она, но тут же отстранилась и чуть надула пухлые губки. – Я ее жду, а она, как всегда, прячется по каким-то улицам.

– Силь, что ты… – удивленно захлопала глазами я.

– В этом вся она, – поправив выбившую прядь, доверительно сообщила моя подруга стоящему подле меня Руану. И тут же, сообразив, что я не одна, переключила свое внимание на молодых людей. Чтобы тут же возмутиться: – Так, Вир, я не поняла, а что ты тут вообще делаешь?! Вы почему до сих пор не на ярмарке? Это и вас, господа, касается! Эту милочку надо под ручку, да чуть ли ни волоком, если не хотите, чтобы она за секунду куда-нибудь сбежала. Пошли-пошли на ярмарку, нечего тут топтаться.

И не дав никому опомниться, подхватила Арда под руку и потянула его к площади. Но буквально через шаг обернулась:

– Ну же, Вир?

 Я растерянно взглянула на нее, на ребят, на украшенные дома.

– Расслабьтесь хоть на вечер, леди, – наклонившись к моей обескураженной персоне, негромко произнес молодой мужчина и осторожно положил мою руку на свой локоть.

– Я не люблю ярмарки, – хмыкнула я в ответ, но руки не отняла и даже позволила себя увести вслед за Сельвиль. Возможно потому, что Эрударен легко накрыл ладонью мою ладонь и это отчего-то оказалось приятным... И я так давно не отдыхала…

– Возможно, я смогу изменить ваше мнение, – чуть склонил голову мужчина и быстрым движением откинул прядь. Сегодня, как и когда я его увидела в первый раз, волосы у него не были собраны в хвост и лишь серебряный обруч не давал им падать на лицо. И это отчего-то делало Руана взрослее и… серьезнее, что ли. Мне даже в какой-то миг стало казаться, что я значительно моложе его. Только вот с чего бы?

– Пойдемте скорее, – развеяв наваждение, воскликнула Силь. – Там скоро танцы начнутся!

– Я не… – попыталась вставить хоть слово я.

– И это просто преступление, не станцевать с такими прекрасными молодыми людьми, Вир! – как ни в чем не бывало, продолжила Сельвиль. – Где ты таких урвала, хотела бы я знать.

– Это не молодые…

– И, кстати, где твое карнавальное платье? Где твои вещи вообще? В чем ты пойдешь?

– Какое платье? – поняв, что не успеваю за вопросами подруги, ухватилась за последний я. Я и забыла, какая же она юла, все же. Нет, она не всегда себя так ведет – как недалекая, помешанная на моде девица. Так-то она весьма умная, начитанная, практичная и весьма предприимчивая девушка. А вот «простенькой дурочкой» Силь прикидывается тогда, когда ей что-то надо. И это-то меня пугает больше всего – что-то моя подруга задумала.

– Карнавальное! Как ты могла забыть, я же тебе писала! Или ты не получила мое письмо? Но ничего, мы из тебя такую симпатичную ведьму сделаем, я знаю один магазинчик тут. А из ребят… Хм…

– Демонов, – хмыкнул Ард.

– Точно! Бегом туда, пока все не началось, – уже чуть ли не с конца улицы крикнуло это бедствие и утащило Ардалиона за поворот.

– Ночь моя Хранительница, можно я сбегу, – тихо простонала я, затравленно оглянулась на весьма симпатичный темный грязный переулок. А все потому, что я слишком хорошо знала Силь. И если не сбежать сейчас, то потом она уже никуда из своих цепких ручек не отпустит.

– Нельзя, – хмыкнул Руан и внезапно подхватил меня на руки. Видимо, чтобы не сбежала.

Я от неожиданности взвизгнула и попыталась вывернуться. Но не тут-то было!

– Не вырывайтесь, леди, – усмехнулся Руан, увернувшись от моего локтя и сверкнув ярко-зелеными глазами. – А то придется вас на плече нести.

А я аж открыла рот от удивления. И вовсе не от столь наглого заявления. Где это видано, чтобы в человеческих глазах отражались всполохи магии? Мы, люди, только плетем нити, подпитываем своей силой. Но наша кровь не напитана магией, она не растворена в нас, так что такое невозможно. Может, мне привиделось? Или мы чего-то не знаем?

– Руан… – нахмурившись, негромко позвала я с явным намереньем вывести кого-то на чистую воду.

– Что, уже попыталась сбежать? – хихикнула невообразимым образом откуда-то взявшаяся рядом Силь. – Вот так с ней и надо! А теперь верните мне ее, – скомандовала эта плутовка и тут же, как только меня поставили на землю, потянула меня в лавку. – Нам, девочкам, надо приодеться.

– А мы? – несколько обескураженно спросил Ард. И я его могла понять: сумбур, поднятый Сильвиль, кого хочешь собьет с толку.

– А вы можете посидеть на диванчике внутри и полюбоваться одной весьма хорошенькой будущей ведьмочкой. Конечно, когда она, – меня буквально втолкнула в примерочную, – переоденется!

– Силь! – зашипела я. Нет, это уже ни в какие ворота не лезет! Я не хочу идти на карнавал! И танцевать не хочу! И примерять платья тоже не хочу! Я решительно отдернула занавеску и гневно уставилась на подругу: – Силь, Свер тебя побери!

– О, Вир, ты как раз вовремя, держи, – мило улыбнулась эта… змеюка, и свалила мне в руки ворох одежды. – Ты только не переживай, тебе сейчас помогут, хозяйка обещала девочек.

– Каких еще девочек, Сельвиль?! – не на шутку разозлилась я, – Я не хочу никуда идти!

– Да-а? – мигом погрустнев, протянула девушка. Плечи ее как-то сразу опустились, взгляд чуть померк. – Прости, я думала… Давай я заберу тогда, – вздохнув, шагнула ко мне Силь и… И я почувствовала неприятный холодок на бедрах. Сельвиль умудрилась не только наступить на подол моего платья, но еще и сделать это так, что шов у самого лифа треснул и разошелся. Это надо же суметь! Интересно, на ком она натренировалась? На фрейлинах принцессы, что ли, к которой была приставлена в качестве личного мага? – Ой, прости, я такая неуклюжая! Прости, прости, прости! Может, раз уж так вышло, все же примеришь платья?

– Сельвиль, – угрожающе протянула я, едва сдержавшись от желания тихо придушить милую подругу.

– А девочки пока твое платье зашьют, – с самым что ни есть невинным видом мило улыбнулась девушка.

Вот же…темная! Нет, надо было сбежать. Укусить Руана, побить, усыпить, огреть по голове чем-нибудь, но сбежать. Потому что, чую, задумала моя Силь что-то весьма нехорошее. Возможно, веселое и интересное, но явно задуманное по мою душу.

– Ну что тебе стоит, Вир, – чуть заискивающе взглянула на меня магичка.

– Я тебе это припомню, – пробормотала я в истинных традициях злопамятности темных и, резко развернувшись, гордо с ворохом одежд ушла в примерочную.

Задернув занавеску, я свалила все, что мне вручила девушка на стул и стала разбирать.

– Си-и-и-иль! – раздался через секунду мой разгневанный вопль. И, наверное, если бы я уже не успела снять с себя платье, девушке бы точно было несдобровать. А все потому, что часть вещей оказалась слишком… откровенными. Красивыми, прекрасно скроенными, но… эта короткая атласная юбка, едва прикрывающая кружево подвязок тончайших ажурных чулочков, этот лиф с глубоким декольте и эти перчатки были явно предназначены не для карнавала. Не лучше было и платье с открытой спиной и, опять же, весьма глубоким декольте.

– Ты можешь все не мерить, – послышался слегка виноватый голос девушки.

– Спасибо, – хмыкнула я, вытащила из вороха юбку, и, тяжело вздохнув, взялась за примерку.

– Вир? – осторожно позвала через некоторое время Силь. – Ты там вообще жива?

– Жива, – отстраненно отозвалась я, рассматривая свое отражение в зеркале. А может и не свое, уж больно непохожа я была на стоящую передо мной девушку. У той были хрупкие изящные плечи, которые лишь подчеркивали спущенные вниз рукава, хоть и небольшая, но высокая грудь, которую выгодно выделял свободный крой рубахи, и тонкая, утянутая высоким, под самую грудь, корсетом, талия. А длинная, почти до пола, темно-бордовая, как и корсет, юбка не только не скрадывала рост, но еще и больше подчеркивала стройность девушки.

Отблески же в глазах от зажжённого на ладошке язычка пламени, да легкая лукавая улыбка, играющая на губах девушки, делали ее необычайно похожей на вбитый в головы людей образ молодой деревенской ведьмы.

– Вир, ну давай уже показывайся!– вновь позвала меня Сельвиль и решительно, так что я едва успела погасить огонек и развернуться, отбросила занавеску в сторону.

Ох… Вот чуяла, что не стоило мне поддаваться на уговоры подруги. Чуяла же.

Я нервно дернула обнаженным плечом, одернула подол юбки и с вызовом взглянула на внимательно разглядывающего меня Руана. Слишком внимательно для праздного любопытства.

– А вы чего не переоделись? – буркнула я, чувствуя, что начинаю краснеть от изучающего взгляда молодого человека.

– Почему же, мы приготовились, – мягко улыбнулся мужчина в ответ и, шагнув ко мне, чуть склонил голову вперед, чтобы я смогла разглядеть среди изумрудных – и когда успел покраситься?! – прядей небольшие рожки. Весьма симпатичные и чрезвычайно ему, как ни странно, идущие. Настолько, что я даже, приподнявшись на цыпочки, потянулась, чтобы потрогать.

– О, это последний писк моды, – радостно сообщила вышедшая из подсобного помещения хозяйка, развеяв наваждение. Я вздрогнула, очнувшись, и, отпрянув, отдернула руку. – Крепятся магией, хорошо держатся и почти как настоящие!

– Да, действительно, – пробормотала я, стушевавшись. Что ж на меня нашло…

– Я смотрю, вы же переоделись, – кинулась рассматривать меня со всех сторон женщина. – Вам так идет!

– Как настоящая ведьма, правда? – довольно улыбнулась Силь, которая и подбирала наряд.

– Хоть сейчас на шабаш, – кивнул, подойдя к ней, Ард. Его волосы, в отличии от Руана, были покрашены в два цвета: белые у самых корней они каким-то непостижимым образом к кончикам становились стального цвета.

– Сейчас нельзя – шабаш только на следующей неделе. Но, видит Пресветлый День, точно бы за свою приняли, – льстиво кивнула хозяйка магазинчика.

– А откуда вы знаете, когда шабаш? – тут же ухватился за сведенья Ардалион.

– Так у нас каждая собака знает, когда шабаш, – недоуменно пожала плечами женщина.

– А не знаете ли вы, где? – почему-то пристально взглянув на меня, вмешался в разговор Руан. Хотя я понимала, почему. Если в городе каждая, как выразилась хозяйка, собака знала о шабаше, почему же я не могла им рассказать?

– Отчего же, знаю, – отозвалась хозяйка лавки. – Хоть и примерно. Там за городом есть Ведьмин лес. Он довольно большой и густой, да и из-за бурелома почти непроходим. Вот там, говорят, и есть Ведьмина поляна.

Взгляд, которым одарил меня Эрударен, стал еще более выразительным. Он даже для большего воздействия вскинул бровь.

– А скажите, отчего все знают, где будет шабаш? – обернулась я к разговорчивой женщине. – Разве это не опасно для них?

– Так потому и все знают, – всплеснула руками хозяйка, – чтобы не нарваться случайно. И так-то в этот лес охотников соваться нет, а уж в ночь шабаша так подавно!

Я вернула молодому мужчине его выразительный взгляд и даже добавила, едва слышно прошептав:

– Даже не думайте, – почему-то не сомневаясь, что он меня услышит. В ответ мне едва заметно дернули плечом.

– Так, с Вир разобрались, – тем временем напомнила о себе Сельвиль. – Теперь с нашими демоняками. Будущими. Копыта и хвост, так и быть, приделывать не будем – все же они могут принимать человеческий вид, а вот одежда никуда не годится!

 – А какую одежду носят демоны? – вкрадчиво поинтересовался Ардалион, чем вогнал мою подругу в легкий ступор.

– Ну, – задумчиво почесала нос подруга.– Такую кожаную, с цепями, колечками…

 О, если такая тут найдется, я буду отомщена. Не одной же мне мучиться с примеркой! А уж если учесть, как это будет смотреться на молодых людях, да на ярмарке…

– Э… демоны такое не носят! – тут же возмутился Ард и протестующе вскинул руку, заметив, что хозяйка явно в уме перебирает свои запасы, пытаясь понять, есть ли у нее что-то похожее.

– Откуда ты знаешь? – взглянув на него с подозрением, спросила Силь.

– Так во всех книгах так.

– А у нас в библиотеке по-другому!

– А нам не пора уже идти? Скоро же уже танцы начнутся, – вмешался Руан, тоже, видимо, не желавший щеголять в коже.

– Да? – тут же всполошилась моя подруга и взглянула на небольшие часики. – Ой, действительно! А мне еще переодеться надо! Так, Вир, ты пока делай из них демонов, а я переодеваться!

Вот же подруга. Сказать-то легко, а вот сделать… Я задумчиво воззрилась на молодых людей. Как вообще выглядят демоны, когда не находятся в своей истинной форме? Как обычные люди. Ни рогов, ни хвостов, разве что глаза переливами магии светятся… Как тогда у Руана. Ну-ка, ну-ка…

– Я себя неуютно чувствую, когда вы, леди, так смотрите, – усмехнулся Эрударен, сбив мне все мысли.

– Вот думаю, в какое место вам хвост приделать, – с преувеличенным внимание воззрилась я на область понижу спины.

 – У демонов не бывает хвостов в человеческом виде, – серьезно качнул головой молодой мужчина, но на всякий случай сделал шаг назад. Видимо вид у меня был больно маниакальный.

– Что-то вы больно хорошо осведомлены о демонах, – вскинула голову я и с прищуром посмотрела на собеседника.

– Так книжек много читали, – с тонкой улыбкой развел руками Руан.

Верить в это не хотелось, вот только… не могли быть они демонами. Да, были кое-какие говорки, но остальное не складывалось никак. Что именно? Да хотя бы то, что демоны не могут в нашем мире долго существовать без подпитки. Даже если их сюда притащили насильно, даже если у них тут сверхсрочные дела. Наш мир их просто отторгал, как нарушителей равновесия. Конечно, демон мог вернуться на день к себе, а потом снова к нам, но что-то отлучек за этой компанией я не наблюдала, да и не слишком-то по мирам напрыгаешься – три-четыре перехода грозят затяжным существованием без магии. А какой же высший захочет остаться без того, что, по сути, составляет его сущность?

Нет, было, конечно, целых два способа обойти это ограничение. Первый – не требующий почти ничего, но и самый сложный – это всего лишь надо было родиться в семье Владыки. Тогда мощнейшие амулеты власти спокойно позволяли бы хоть веками жить в полюбившемся мире. Только вот загвоздка была в том, что у Владыки в семье всего пятеро… хм… демонов вместе с ним: Владычица, два принца и принцесса, а претендентов на место демонов было шестеро. И ни один из них не похож ни на юную девушку – принцессу, ни на демоницу – возлюбленную Властителя Нижнего мира.

Хотя, если представить, что Ард – это демоница… Я тихо захихикала, чем заработала недоуменный взгляд двух парней.

– Думаю, как из вас демонов сделать, – попыталась оправдаться я.

– Судя по всему, ничего хорошего нас не ждет, – пробормотал Ардалион, каким-то образом поняв, что хихикала я над ним.

В общем, на семью Владыки они не тянули, значит амулетов у них нет. Но и второй способ тоже весьма сомнителен: ведь в нем были задействованы якоря – ведьмы. А о них как раз и спрашивали меня ребята. Значит, с ведьмами дел они не имеют и от них энергию не берут.

Других же способов, к счастью или к сожалению, задержаться в нашем мире не существовало.

И все бы, вроде, складывалось одно к одному – не могут быть они высшими, только вот одно мне все никак не давало покоя: переливы магии в глазах Руана. И я могла бы поклясться, что мне не показалось! Никто больше не обладает таким признаком. Разве что… драконы?!

Да быть такого не может!

Я тряхнула головой, решив, что обдумаю потом эту мысль. Слишком уж невероятной она была.

– Вот взяли бы мне и помогли, раз столько знаете про демонов, – поняв, что мои мысли все равно уплывают куда угодно, кроме нарядов, произнесла я.

– Уверены? – как-то странно усмехнулся Руан.

– Ну… да, – несколько нерешительно кивнула я. Уж больно лукавая улыбка промелькнула на губах парня.

– Ну что ж, – криво усмехнулся он и… стал расстегивать рубашку. Медленно, плавно, а главное, внимательно смотря мне в глаза! И, Свер его побери, я отчего-то не в силах была ни отвести взгляд, ни опустить глаза, завороженно наблюдая за молодым мужчиной.

В сознание меня привела подвеска, выскользнувшая из-за ворота Руна. Простая, ничем не примечательная вещичка из уже почерневшего от времени серебра с тусклым зеленым камнем, тем не менее чем-то зацепила внимание, развеяв наваждение. Но, прежде чем я успела упереть руки в бока и возмутиться столь бессовестным поведением, как Эрударен одернул полы рубашки и с легкой усмешкой взглянул на меня. Мол, и чем же вы, дорогая преподавательница, недовольны? Ведь все в пределах приличия. И действительно, расстегнутыми оказались всего три пуговицы. Но даже этого хватило, чтобы внешний вид мужчины сильно изменился. И дело было не только в рубашке – да и скорее всего не в ней и вовсе. Но в чем именно – то ли в позе, то ли в выражении лица, то ли, то ли во взгляде ярко-зеленых глаз, я ответить затруднялась. Увидь я молодого мужчину сейчас в первый раз, подумала бы, что он кто угодно, но не студент. Высший демон? Почему бы и нет. Уж больно органично смотрятся рожки. Как родные прям. Принц? Вполне. И воспитание, и стать присутствуют. Дракон? Отчего бы и не он.

– О, Вир, то, что надо, – вырвала меня из размышлений выпорхнувшая из примерочной Сельвиль. На ней был такой же костюм, как на мне, только юбка была зеленой. Но полюбоваться на свой наряд девушка не дала: ее заинтересовал внешний вид Руана, коей она весьма придирчиво осмотрела со всех сторон – Замечательно! – наконец кивнула Силь и тут же перевела взгляд на Ардалиона. – А ты, Лиончик, почему до сих пор не готов? – всплеснула руками подруга и решительно рванула к опешившему от такого обращения, а потому не успевшему увернуться от цепких ручек девушки Арду.

– Вот так значительно лучше, – провозгласил этот мелкий блондинистый ураганчик, умудрившийся не только расстегнуть рубашку у молодого мужчины, но и взъерошить его платиновые волосы. И все это еще и проделать за несколько секунд, ловко уворачиваясь от рук Арда, попытавшегося остановить это безобразие. – И еще один штрих, – озорно улыбнулась девушка и, единым движением оказавшись около Руана, потянула было ручки к его шевелюре, собираясь и ее разлохматить. Но в этот раз планам девушки сбыться было не суждено: мужчина мягко перехватил ее запястья и качнул головой:

– Не надо.

– Но!...

– Нет.

– Ви-и-ир! – обиженно надула губки моя подруга и, отступив на шаг назад, взглянула исподлобья на меня. – Он меня обижает!

Ох, знаю я этот взгляд. И хотя для Силь это была всего лишь игра, роль, только вот сжилась она с ней сейчас неплохо. Так что дальше последуют рыдания и истерика. И не видать нам маскарада, как своих ушей. Не то, чтоб мне туда очень хотелось, но не зря же я нарядилась в эти тря… этот костюм? Ну уж нет.

Но кто-то, моя дорогая подруга, потом очень сильно должен будет…

– Прости Руан, – тихо хмыкнула я и, быстро шагнув к мужчине, ловко запустила пальцы в длинные волосы. – Так нужно!

Уже потом я поняла, что, пожалуй, мне, в отличие от Сельвиль, просто разрешили это сделать. Потому как не только не перехватили руки, но и слегка придержали за талию, чтобы я не упала, когда приподнялась на цыпочки – Руан все же был выше меня.

Волосы оказались слегка жестковатыми, а небольшие рожки вполне себе натуральными. Да-да, и их я под шумок успела потрогать, раз все равно представилась такая возможность. Впрочем, многие качественные иллюзии какое-то время вполне осязаемы. Правда и стоят они немало.

Но, так или иначе, цель была достигнута – истерика предотвращена, волосы взъерошены. Все довольны. Наверное…

– Вир, ты умничка! – радостно улыбнулась подруга. И решительно, видно для разнообразия, потому как раньше этой чести удостаивался только Ард, схватила меня за руку, и, оттянув от Руана, потащила к выходу. – Идем, идем, сейчас уже все начнется!

– Силь, – воровато оглянувшись на закрывшуюся за нами дверь, пробормотала я, как только мы оказались на улице. – Что все это значит? Что ты вообще творишь?

– Так надо, Виррин, так надо, – сразу растеряв всю свою взбалмошность, тихо ответила моя подруга. – Ты же не хочешь замуж?

– Не хочу, – кивнула я и пораженно вскинула голову: – Здесь мой жених будет?

– Что-то вы долго копаетесь, – лучезарно улыбнулась Силь, взглянув куда-то за мое плечо. – Мы так и опоздать можем! – воскликнула вернувшаяся к своей роли девушка и, подхватив меня под локоток, вновь потянула к площади.

– Силь…– вновь попыталась позвать я девушку.

– Потом, все потом, – прошептала она, прежде чем молодые люди нас догнали.

Вот и понимай ее как хочешь. Поговорить бы с ней серьезно, вот только что-то подсказывало мне, что это нам не удастся. Да и… Раньше Силь не стеснялась посторонних людей. В лучшем бы случае оттянула бы меня на пару шагов в сторону, чтобы не так слышно было, да и все выложила бы как на духу. А сейчас… а сейчас она ломает комедию. Только перед кем и зачем? И почему ей так важно, чтобы Ард с Руаном ничего не услышали? Потому что и им предстоит сыграть какую-то роль? Вот бы еще понять какую, а, главное, перед кем.