Глава 13

Естественно, ни в какой бордель мы не пошли. Да и вообще провели ночь довольно цивильно: еще немного погуляли, потанцевали, посмотрели на магический салют, на который расщедрился глава города, а после, когда народ стал уже расходиться по домам, отправились в снятый Силь номер отсыпаться.       

Поэтому на месте сбора группы мы появились бодрыми и вполне довольными жизнью, чего не скажешь о ребятах. Они выглядели довольно помятыми и то и дело зевали, словно за всю ночь так и не легли спать. И с нами поговорить они, к моему глубочайшей радости, как-то не стремились, чего я всю дорогу сюда несколько опасалась.

– Доброе утро, – поприветствовала я собравшихся студентов и, пересчитав всех по головам, скомандовала рассаживаться по экипажам – как ни странно, все оказались на месте вовремя.

Обратное путешествие в Университет прошло значительно лучше. Нет, трясти меньше не стало, но за разговорами с Силь, с которой мы ехали в карете только вдвоем, время пролетело незаметно. Поэтому, когда копыта лошадей зацокали по подъездной дорожке, я даже несколько удивилась. Что, впрочем, не помешало мне первой выскочить на залитую утренним солнцем площадку и с теплой улыбкой оглядеть родные корпуса.

Ух, в городе, конечно, хорошо, но дома еще лучше. Сейчас студентов на их этажи отправлю, быстренько отчет напишу, кое-какие книги достану и…

– Магистр Наррей! – прервал мои размышления громкий оклик. Я недоуменно развернулась, пытаясь понять, кому ж я понадобилась, стоило только вернуться в Университет.

– Магистр! – подбежавший молодой парень с шумом выдохнул, быстро одернул сбившуюся при беге форму факультета целителей и взглянул на меня. – Лорд-декан… просил вас позвать. Там в лечебнице один из ваших студентов.

– Что-то серьезное? – нахмурилась я. Ну подумаешь, студент в лечебнице. Да после занятий по боевой магии туда едва ли не по полгруппы обычно попадает. И что-то ни к кому обычно не зовут ни куратора, ни уж тем более декана. Информация, так сказать, из первых рук: сколько раз сама в бытность мою студенткой я побывала в руках целителей.

– Умирает, – последовал короткий, заставивший меня похолодеть ответ.

– Силь, – окликнула я девушку и, едва она обернулась, кинула в нее спешно сплетенным клубком. – Ключ, – коротко пояснила я. – Помнишь где еще мои комнаты? Иди пока туда.

И, не дожидаясь кивка девушки, подхватила юбки и устремилась к лечебнице, тихо кляня про себя правила приличия, которые не позволяют преподавателям бегать, а так же собственную свою вчерашнюю глупость, после которой я пока еще не восстановилась. Магия, хоть и появилась, но плескалась такими отголосками, что ее только и хватало на самые простые заклятия. Ни о каких порталах же и речи идти не могло.

Но, на мое счастье, целительский корпус располагался совсем рядом, так что уже буквально через пять минут я вихрем пронеслась по пустым коридорам и, толкнув дверь в палату, так и замерла, пораженная открывшимся мне зрелищем, едва лорд де Сайра шагнул в сторону. Глубокие, с ожогами по кромке, раны, из которых все еще сочилась кровь, черные синяки, многочисленные ссадины и ожоги – все это было детским лепетом по сравнению со вскрытой и раскуроченной грудной клеткой, из которой торчали обломки ребер.

Ночь моя Хранительница…

Я с трудом заставила себя поднять глаза, скользнуть взглядом выше по разорванному горлу, по тонкой струйке крови, что толчками выбивалась из уголка губ при каждом судорожном вздохе. Которые каким-то чудом еще были, хоть и едва-едва, но слышны. И то, должно быть, лишь благодаря снующим вокруг лекарям.

Только вот их старания были все равно бесполезны: люди с такими ранами не живут, будь рядом хоть весь целительский корпус. Демоны, драконы, оборотни – да, они способны перейти в другую, более сильную форму и срастить даже кости, да и регенерация у них отменная, а чего уж говорить о магии, которая есть их сущность, которая живет в их крови и способна не на такие чудеса. Мы же – нет. Безусловно, можно и стянуть нитями магии ткани, можно и залатать легкие, даже отрубленную руку, в случае чего можно прирастить, вот только у нас, к сожалению, есть предел. Грань, после которой магия начинает отторгаться. Срощенные ткани начинают гнить, кровь – густеть, сосуды лопаться и рваться, и человек медленно и мучительно умирает. Потому что в нашем теле не живет магия и ее переизбыток, в отличие от двуипостастных, отравляет нас сильнейшим ядом.

И даже мы, некромаги, были не в состоянии здесь помочь. Конечно, можно поднять тело, вдохнуть в него подобие жизни, даже можно вернуть ушедшую душу из объятий Ночи-Хранительницы и заставить ее биться в агонии в мертвом теле, но ничем хорошим подобное никогда не заканчивалось. Возвращался вовсе не тот, кто некогда ушел. И со смертью близкого, как бы это ни было больно, оставалось только смириться.

– Тиль, – едва слышно прошептала я. Это было страшнее всего – стоять и смотреть, и знать, что ничем не можешь помочь. Разве что указать путь, если душа вздумает заблудиться.

– С дороги! – внезапно рявкнули у меня за спиной. Да так, что даже флегматичные целители попятились назад. Да что там говорить, даже лорд-декан отступил на шаг, давая проход стремительно влетевшему в комнату магистру Ирритари. Мельком взглянув на распростертое тело, магистр быстро обвел ярко-алыми, во всполохами огненной магии глазами помещение, задержавшись на мгновение на моих студентах, которые вслед за ним зашли в палату, а затем перевел взгляд на декана. – Лорд де Сайра, прикажите всем отсюда выйти и не заходить без разрешения.

– Но… – начал было один из целителей, судя по мантии, одной из низших ступеней, да еще и, похоже, приезжий – его я видела всего во второй раз, хотя в лечебницу наведывалась часто – иногда со своими болячками, иногда студентов привести, а то и принести.

– Вон, я сказал! – вновь рявкнул магистр, на зыбкое мгновение став выше, мощнее, отрастив себе огромные когти и обзаведясь чешуёй. Всего на миг, но этого оказалось достаточно, чтобы понять смысл сказанного, а так же предупреждение демона о том, что будет с теми, кто решит поспорить. – Лорд де Сайра, Эрударен, останьтесь.

Я шагнула было вперед, но, встретившись глазами с демоном, замерла: он едва сдерживал рвущуюся наружу силу, которая потоками вихрилась вокруг него. Силу, которая без должной защиты могла испепелить не только тело, но и душу.

– Уходи, – мотнул головой магистр и отвернулся. А я же… а я же вслед за всеми выскользнула в коридор и захлопнула дверь, чтобы тут же почувствовать, как закрытую комнату оплело мощнейшее защитное заклятие.

Растеряно оглядев собравшихся, я заприметила Мисмира – старшего целителя лечебницы и, подобрав мешающую юбку, решительно направилась к нему, пока он не успел уйти куда-нибудь.

– Эрд Мисмир, – громко позвала я его, намеренно использовав предназначенную для целителей приставку.

– А, магистр, – обернулся седоволосый мужчина. На вид ему было лет пятьдесят, хотя уверенности в том, что ему именно столько, у меня не было: сколько я его помнила, он всегда так выглядел. Худой, высокий, с острым, словно проникающим в самую душу взглядом светло-серых глаз и с неожиданно теплой, мягкой улыбкой. Которая, впрочем, на его жестких, тонких губах появлялась очень редко.

Целитель редчайшего дара, один из немногих, кто еще и магией смерти обладал. Темный целитель – так звали таких как он. За одно только это его уже, должно быть, с полсотни раз пытались переманить и в столичную лечебницу, и в императорский дворец. Да что там, его даже другие королевства хотели перекупить.

– Я только вернулась и… Я хотела узнать, что произошло.

– Боюсь, я мало чем могу вам помочь, – склонив голову на бок, внимательно взглянул на меня мужчина.– Разве что рассказать то, что слышал от других.

– Буду весьма благодарна, – кивнула.

– Что ж, пойдёмте тогда на свежий воздух, – мельком взглянув на закрытую дверь, предложил мне руку целитель. – Ничем помочь мы им не можем, а потому толпиться тут не имеет смысла.

Если уж эрд Мисмир так говорит… Я осторожно положила руку и позволила вывести себя во внутренний дворик. Летом эта небольшая часть нашего Университета была похожа на волшебный сад: такого буйства зелени не было нигде. Но даже сейчас, осенью, цветник около кованой скамейки, на которую я остановилась, не пустовал: его весь устилали маленькие нежно-лиловые цветы. Должно быть, что-то из лечебных трав – ведь именно для их выращивания и использовался дворик.

Опустившись на скамью, я вопросительно взглянула на целителя. Вообще, все это мне казалось… странным и даже нереальным. Кто так изранил Тиля за ночь? И разве магистр Ирритари умеет лечить? И почему тот, кто умеет, сейчас стоит рядом со мной, задумчиво рассматривая цветы, а не бьется за жизнь Тиллиона. Хотя, там уже и биться бесполезно, это даже я понимаю… Но почему тогда Листард Ирритари всех выгнал? И зачем ему Эрударен? Что вообще произошло? Вопросы, вопросы, одни вопросы!

– Молодого человека принесли нам час назад, – заложив руки за спину и обернувшись на окна лечебницы, негромко произнес эрд. – Со слов лорда де Сайра, его нашли за территорией Университета. Магистр, вы же помните, где у нас здесь пустой курган?

Я кивнула: как же не помнить, если сама, будучи еще студенткой, на одной из практик вместе с остальной группой туда спускалась. Два подземных небольших зала, без лишних ходов и ответвлений. В одном из них стоит саркофаг, но в нем даже кости уже превратились в песок, а второй вообще пустой. В общем, скучное и неинтересное место.

– У входа в него и нашли студента.

– А кто нашел?

– Две девушки. Кажется, тоже из вашей группы. Аэлит и Иссиль, если не ошибаюсь.

– А они-то что там делали, – нахмурившись, едва слышно пробормотала я, но целитель меня услышал.

– Насколько я понял, они следили за ним. Вернее, даже не следили, а… – мужчина замялся, пытаясь подобрать нужные слова.

– Глупо хихикая, наблюдали издалека, а стоило ему обернуться, как делали вид, что они вовсе здесь не из-за него? – предположила я.

-Что-то вроде. Они заметили, что молодой человек собирается уйти с территории и последовали за ним. Но вскоре потеряли его из виду: парень явно шел быстрее них. Что, в общем-то, и к лучшему, а то было бы у нас три растерзанных тела, а не одно.

– Значит, они не видели, кто это был, – заключила я. С одной стороны, это было хорошо – ведь прав был эрд Мисмир, в этом случае вполне могло быть больше жертв, а с другой раны были слишком нетипичными. Честно говоря, я была в замешательстве. Ни одна из известных мне особей не оставляла такие следы. У него ничего не отъели, ничего не вырвали, только сильно искромсали.

Надо поговорить будет с Риттардом. Вот уж он-то на своем веку повидал всякого.

– Нет, – прервал мои размышления целитель. – И искать, к счастью, не стали. Сразу бросились к декану вашего факультета.

– И Тиля принесли к вам?

– Да, лорд-декан перенес, но… – мужчина пронзительно взглянул на меня. – Я постарался сделать все возможное, но, магистр, вы же понимаете, что с такими ранами не живут? Вообще удивительно было, что он еще дышал, когда его принесли. И если бы у него были только те оплавленные раны, да ссадины, мы бы его вытянули, но у него повреждены легкие и горло, разбиты ребра и раздроблен позвоночник. В купе с остальными повреждениями это делает его исцеление невозможным.

Значит, вот почему эрд Мисмир сейчас разговаривает со мной, а не сидит рядом с Тилем. Он просто уже понял, что это бесполезно. Что молодому человеку не выкарабкаться, а любые попытки лишь продолжат его агонию, но не спасут.

– Кроме того, – едва заметно нахмурившись, добавил целитель, – нити в его ауре довольно странно переплетены. К тому же, в какой-то миг мне начало казаться, что она двоится. Я видел подобное пару раз…

– Где? – подалась я вперед. Я когда-то читала, что подобное явление может быть свойственно двуипостастным. Драконам, оборотням, например. Правда, доказано это не было: те как-то не стремились демонстрировать все свои особенности и секреты.

– Не важно, – качнул головой мужчина. – В любом случае, я побоялся вмешиваться. Слишком все было нестабильно.

– А магистр Ирритари?

– Магистр… Его, должно быть, позвал лорд де Сайра, – пожал плечами целитель. – Правда, не слишком представляю зачем. Однако магистр явно знал, что собирался делать. Впрочем, он же демон, вполне возможно, что у них есть свои секреты. Вопрос лишь в том, во что его помощь обойдется как молодому человеку, так и нам.

– Что вы имеете ввиду? – нахмурившись, взглянула на мужчину.

– Лишь то, что демоны никогда не делают ничего просто так, магистр. У них все имеет свою цену. Но, впрочем, если парень выкарабкается каким-то чудом, эта цена будет оправдана. Жизнь – едва ли не самое ценное, что у нас есть.

– Вы так говорите о демонах, будто знаете…

– Знаю, магистр, – невесело улыбнулся целитель, – знаю. И, поверьте, вовсе не от других. Но, давайте оставим этот разговор, он мне не слишком приятен.

– Хорошо, – не стала настаивать я. Каждый имеет право на свои тайны. Тем более что мужчина был прав: демоны действительно никогда не делают ничего просто так. И об этом стоит помнить ежесекундно рядом с ними. – Эрд, скажите, а вы видели когда-нибудь такие раны?

– Все сразу на одном теле? Нет. Они слишком разные, нехарактерные одному существу. И, знаете, магистр, это может прозвучать странно, но, кажется, некоторые нанесены оружием.

– Оружием? – изумленно переспросила я.

– Возможно, – кивнул эрд и обернулся ко входу. – Пойдёмте. Кажется, вас ищут.

Удивленно взглянув на мужчину – у входа никого не обнаружилось – я, тем не менее, приняла поданную руку, поднялась и последовала вслед за целителем в корпус. И уж не знаю, было ли это совпадение, или все же эрд Мисмир откуда-то узнал, но стоило нам показаться в коридоре, как ко мне бросилась Риммира.

– Магистр Наррей, что с Тилем? Скажите, прошу вас, что с ним все в порядке, – с мольбой взглянула на меня девушка, отчаянно, видимо, надеясь, что все рассказанное подругами – неправда. Ее и без того бледная кожа была сейчас едва ли не белее снега, а широко распахнутые от волнения темно-синие глаза казались бездонными колодцами.

Ох, хотела бы я сказать ей, что все хорошо…

– Целители делают все возможное, – помедлив, произнесла я, кляня себя за полуправду. Жестоко давать надежду, но произнести правду еще тяжелее. Нет, не быть мне никогда лекарем. Ведь целитель, это не только тот, кто сумеет вытащить с того света, но и кто найдет слова, чтобы сказать об утрате и чтобы эту утрату сгладить.

– Я… я могу чем-нибудь помочь? – тихо, еще больше побледнев, но, тем не менее, твердо спросила девушка. – Я умею перевязывать. И делать примочки. И ухаживать за больными.

– Обязательно, – мягко кивнул ей эрд Мисмир, – но позже. Правда, я должен убедиться, что вы это умеете делать. Вы же мне покажете? Вот и хорошо. А пока вы будете готовиться, я вам чай заварю, – кивнув мне на прощание, целитель увел девушку в сторону своего кабинета. Пожалуй, эрд прав: успокаивающий чай – это именно то, что сейчас нужно было Риммире. Потому как, сколько бы она ни пыталась скрыть, но тонкие пальцы, которыми она перебирала кружево на платье, отчетливо тряслись, да и губу она то и дело закусывала, пытаясь сдержать слезы.

Отдав с легким сердцем девушку на попечение тому, кто умел лечить и тело и душу – сама бы я, несмотря на то, что была у них куратором, не справилась бы: не было у меня опыта в подобных вещах – я в последний раз кинула взгляд на запертую дверь и отправилась к себе писать отчет. Решив, что расспрашивать кого-либо еще не имеет смысла: все равно больше, чем от лорда де Сайра я не узнаю.

Так и случилось.

Вечером, уже после ужина, у нас состоялся хоть и короткий, но чрезвычайно содержательный разговор. Из которого я узнала, что больше нежити в Университете не обнаружили, но защиту на всякий случай обновили, а кое-где и переплели заново. Что сразу же после того, как лорд перенес Тиля в лечебницу, на то место, где его нашли, отправили отряд из нескольких боевых магов и некроманта. Однако кроме старых следов падальщиков они отыскать ничего не сумели. Курганы были девственно чисты, как и местность вокруг. Что там понадобилось студенту, и кто на него напал выяснить, к сожалению, пока не представлялось возможным. Самого же виновника сегодняшнего переполоха пока погрузили стазис – как сказал лорд Ирритари, присутствовавший при нашей беседе, это был единственный способ сохранить ему жизнь и попробовать заживить раны, не убив.

И даже то, что вскоре мы почти полностью останемся без целителей, лорд-декан скрывать не стал. Указ императора был четок и ясен, так что целительский факультет почти в полном составе должен был отбыть через неделю. Вместе с Силь. Которую лорд де Сайра уговорил, раз уж вышла такая оказия, провести несколько факультативов об особенностях бытия магов при дворе.

Жизнь в Университете, несмотря ни на что, продолжалась.