Глава 7

В свои комнаты я вернулась уже под самое утро. И виноват в этом, как ни странно, был перехвативший задумчиво бредущую после бесплодных попыток выбить хоть какой-то более информативный, чем: «Перестраховывались», – ответ из ребят меня магистр Ирритари. Да-да, демон успел не только вернуться к себе и принять, судя по слегка влажным волосам, душ, пока я грозно рассматривала собственных студентов, но и даже выйти мне на встречу.

– Не желаете сходить на Пустошь, магистр Виррин? – поздоровавшись, озадачил меня мужчина таким спокойным тоном, будто не он совсем недавно обещал мне все кары Ночи-Хранительницы.

– Ночью? – удивленно взглянула я на собеседника. Для чего мне пришлось даже поднять голову, потому как даже в человеческом обличие магистр Листард Ирритари – весьма и весьма красивый мужчина с гривой чуть отливающих рыжим каштановых волос и глазами цвета огня – был значительно выше меня.

– Именно, – усмехнулся демон и подставил локоть, намекая, что отказа не примет.

– Если вы решили меня в отместку скормить нежити, – хмыкнула я в ответ, но приглашение приняла, – то зря надеетесь.

– Нет, что вы, – качнул головой магистр, прекрасно поняв, о чем я. – Я просто не ожидал, что вы там окажетесь.

– А кого ожидали, раз пришли на призыв с оружием?

– Как вам сказать, – толкнув дверь, ведущую во двор, мужчина пропустил меня вперед, но тут же, поймав мою руку, вновь вернул ее на свой локоть. И хорошо, потому как в темноте демон видел явно намного лучше меня. Конечно, можно было бы сплести заклинание или задействовать браслет, но мне почему-то захотелось просто насладиться красками ночи, чего я так давно уже не делала. Тем более что магистр вряд ли даст мне споткнуться или оступиться в темноте. – Полагаю, что вы знаете, что в нитях призыва мы, демоны, можем считать и что-то о призывающем?

Я кивнула. Если было бы по-другому, демоны давно бы уже друг друга перебили. Вызываешь своего врага и ватагой в пару десятков демонов его преспокойно убиваешь. Красота же.

– Я некогда весьма сильно поссорился с… – мужчина замолчал, явно пытаясь подобрать правильное слово, – с семьями этих молодых людей. И я думаю, вы можете понять мое удивление и негодование, когда я понял, кто решился на призыв. А еще когда и увидел, кто им помогает…

– Да уж, признаюсь, вы меня слегка шокировали, – чуть улыбнулась я, а про себя отметила, что, похоже, магистр Листард знает ребят. Интересно, откуда? К тому же, судя по тому, как задумался мужчина, изначально он хотел сказать вовсе не «семья», а какое-то другое слово. Клан? Род? Племя? Стая?

– Простите, – старательно пряча в уголках рта улыбку, покаянно склонил голову мужчина. – Хотя, пожалуй, сейчас я понимаю, что с их стороны это было правильное решение – позвать вас.

– Почему? – заинтересованно взглянула на идущего рядом демона, чьи глаза в сумраке чуть светились.

– Потому как иначе бы они так просто не отделались бы, – неожиданно жестко ответил мужчина. – Убить бы не убил, но покалечил бы сильно.

– И вы хотите сказать, – скептически хмыкнула я, – что присутствие слабой некромагини остановило огненного демона?

– Это вы-то, магистр Виррин, слабая? – в тон мне фыркнул мужчина. – И, тем не менее, ваше присутствие несколько отрезвило меня. И заставило внимательнее приглядеться, как к помещению, так и к ребятам. Потому как, честно говоря, я был настолько зол, что даже не посмотрел, откуда идет призыв. И если, покалечив или убив врага, я был бы в своем праве, то вот к студентам такое категорично неприемлемо.

– Вы же их знаете, магистр, – даже не стала спрашивать очевидные вещи. – Кто они?

– Аристократия Намирии, – усмехнулся демон в ответ, на что мне осталось лишь закатить глаза. То же мне, открыл истину, а то это неизвестно было.

– Такая свежая информация. Еще скажете, что и принц среди них есть, – ехидно проговорила я.

– Есть, – подтвердили мне самым серьезным голосом. – И я, к сожалению, не шучу, магистр.

– Ну за что, Ночь-Хранительница, – со стоном выдохнула я. Вот зачем ему в наш Университет, а? – А кто из них, знаете?

– Вот чего не знаю, того не знаю, – развел руками демон. – И простите меня, на призыве вы просто попались под руку.

– Ладно, – махнула я рукой и скользнула в услужливо открытую калитку. – Раз убивать вы меня, вроде как, не собираетесь, то, может, объясните, зачем мы идем на Пустошь?

– Во-первых, вы завтра все равно бы пришли бы ко мне с теми же вопросами, а во-вторых, сегодня ночь Лунного сияния. Так что я решил совместить приятное полезным, – негромко ответил магистр и протянул руку, чтобы помочь забраться на невысокий, но довольно крутой холм, откуда открывался прекрасный вид не только на саму Пустошь, но и на гуляющее по нему Лунное сияние – необычное магическое явление, которое случается только при особом положении нитей магии и звезд.

Те, кто бывал на севере, говорят, что сияние магии очень похоже на Северное сияние. Такие же всполохи и переливы одноцветных нитей, только стелющиеся над самой землей. Переливающий океан магии, на который можно долго завороженно смотреть, но намного лучше окунуться в него.

– Магистр?

– Да? – я непонимающе взглянула на мужчину. Он что-то говорил? – Простите, я задумалась. Вы что-то спрашивали?

– Да, я спросил, почему вы думаете, что я хочу вас убить.

Я осторожно спустилась к самой кромке всполохов и, сняв сапожки, уселась прямо на траву и опустила ноги в сияние. Конечно, поведение не совсем преподавательское, но зато как приятно…

– Да я руны сегодня решила раскинуть, – со вздохом призналась я, взглянув на мужчину снизу. – Шесть раз кидала, все без толку. А на седьмой выкинула вот себе замужество и смерть от руки демона. Глупость несусветная, конечно.

– Недаром говорят, что семь – несчастливое число для темных, – заметил демон и, повторив мои действия, уселся рядом со мной. – Но вы уверенны, что от демона?

– Да уж куда вернее, – отрешенно отозвалась я, задумчиво рассматривая плещущееся у ног сияние.

– Знаете, Виррин… – остро взглянул на меня мужчина. – В свете того, что я сказал студентам и того, что вы нагадали себе… Держитесь тогда от этих ребят как можно дальше.

– Магистр, вам надо не боевые искусства преподавать, а предсказания вести, – легкомысленно улыбнулась в ответ. – Столько страха нагнали и никакой конкретики. Все расплывчато, зато как мрачно.

Листард удивленно вскинул бровь. А я что, а я лишь легко пожала плечами, мол, чего печалиться-то.

– Удивительно, – задумчиво протянул мужчина, – для столь смертного существа, для которого даже возрождение невозможно, так просто относиться к смерти.

– Все мы умрем, кто-то раньше, кто-то позже, так что ж теперь, запереться в четырех стенах и бояться собственной тени? Да и к тому же, единственное, что им надо было от меня – это присутствие на вашем вызове. Так что, думаю, даже специально следовать вашему совету не придется – все само сложится.

– Решать вам, но будьте осторожнее, – качнул головой магистр. Мои слова его явно не убедили, но и настаивать он не стал, мудро решив, что каждый сам отвечает за свои поступки и решения. Ну а я расспрашивать не стала, к тому же что демон уже перевел разговор на сверкающие перед нами магические нити.

Так мы и проговорили до самого утра, тем более что Листард оказался не только интересным собеседником, но и, будучи по природе своей демоном, многое видел абсолютно в другом свете и с другой стороны. В Университет мы вернулись только тогда, когда погасли последние лунные нити.

– Благодарю за интересную беседу, – едва сдерживая зевоту, благодарно кивнула я магистру, проводившему меня до самой двери, ведущей в мои комнаты. – Давно уже так не гуляла в ночи. Все больше под ночным зрением, да выслеживая очередную зверушку.

– Я бы пригласил вас и завтра, но, вижу, вы хотите спать. Тогда, возможно, через пару дней? – по-своему понял мой ответ магистр.

– Почему бы и нет, – пожала плечами и тут же с легкой улыбкой взглянула на мужчину: – А как же ваше предостережение относительно демонов?

– Мы же уже решили, что это буду не я, – хмыкнул мужчина в ответ.

– А жаль, знала бы кого прикопать на учебном кладбище, – расстроенно вздохнула я и взялась за ручку двери. – Спокойной ночи, магистр. Или уже утра.

– Постойте, Виррин. Вы будете в этом году на шабаше?

– Еще не решила, – едва заметно нахмурившись, ответила. Вопрос магистра несколько смутил меня, ведь я его не настолько хорошо знала, чтобы ожидать подобного. – Но, наверное, нет.

– Жаль, – вздохнул мужчина, но, не дав мне ничего спросить, быстро распрощался и ушел, оставив меня в полном недоумении. Что это на них всех нашло? Я еще могу понять интерес магистра Эринара и Рихарда. У нас на факультете с молодыми девушками как-то сложно, не считая, конечно, странный первый курс. Но, в самом деле, не с собственными же ученицами им встречаться. Нет, конечно, доходили и до нас истории, что аж некоторые ректора женились на адептках собственных академий, но, честно говоря, обычно ничего путного из этого не выходило.

Кроме того, что Рихарда, с которым мы часто летом выбирались в Пустошь, да в окрестные деревни на промысел, что Эринара, в которого на первых курсах была, признаюсь, тайна влюблена, я знала довольно неплохо. А вот внезапная галантность магистра Ирритари несколько обескуражила меня.

А может, я преувеличиваю? С Римаром я просто в паре работаю, вот и заскакивает он иногда вечерами на чай. А остальные… Ну, подумаешь, ведьмак предлагает поехать с ним к эльфам, а демон на шабаш зовет, что тут такого…

Задумчиво почесав кончик носа я, наконец, решив, что просто нафантазировала себе лишнего, ведь у нас в Университете есть преподавательницы и покрасивее, и постатнее, махнула рукой и отправилась-таки спать. Благо пар у меня сегодня не было.

Отчаянно зевнув, я устало потерла виски. Несмотря на то, что ночь была моим любимым, как у большинства темных, временем, однако и спать я, как ни странно, тоже предпочитала ночью. Дневной сон обычно приносил лишь головную боль, да ощущение, будто не спала, а лишь тревожно дремала. Вот и сейчас, несмотря на то, что я проспала почти весь день, я чувствовала себя не только не выспавшейся, но и как какой-то разбитой, а от того злой и ворчливой.

В который раз помянув недобрый словом магистра Ирритари – хотя он на самом деле был-то не причем, я сгребла со стола так и не убранные утром руны и зло кинула мешочек с ними в ящик стола. Мое настроение и так не было радужным, а уж при взгляде на этот расклад, который за ночь ничуть не изменился, так совсем хотелось пойти и порвать кого-нибудь на тряпочки. Того же демона, например, который замышлял меня убить. А это, кстати, идея! Нет, не идти искать моего убийцу, а вытащить магистра Листарда Ирритари на тренировку, раз уж из-за него я тут страдаю от головной боли. Вот пусть и отдувается, тем более что у огневиков он ведет как раз боевые искусства. И не важно, что они там не только мечами махать горазды, на этих практических занятиях, но еще и магией пришибить особо буйную жертву могут, так мне ж это только на руку.

Быстро переодевшись в свою тренировочную форму – рубашку и довольно облегающие, чтобы особо не мешались, штаны, я накинула поверх наконец принесенную мне мантию преподавателя. Нравы у нас, конечно, в Университете были довольно свободными, но разгуливать в штанах по территории девушке было все же неприлично. Одно дело в зале, где юбка просто неуместна, а совсем другое на этажах, среди аристократии. Как же, благородные леди должны блюсти свою честь, и, не дай Ночь-хранительница, кто увидит ее ножку повыше щиколотки… Угу, падут в этом случае небеса на землю. Что они там, мужчины, не видели-то?

Но, так или иначе, даже подобные тренировки проводились раздельно, во избежание, так сказать… И хотя даже ректор считал это глупым – не будут же женщины-боевики сражаться в платьях, но ничего поделать не мог: слишком большим было давление общества. Впрочем, девушек на подобных факультетах было и без того мало, а уж выбиравших потом стезю боевой магии – еще меньше, так что ректору пока, скрепив сердце, приходилось мириться.

Тяжело вздохнув и мрачно помянув на это раз наше слишком уж чувствительное общество, я вышла из своих комнат и, заперев их, решительным шагом направилась в сторону общежития огневиков. Где меня, к великому моему сожалению, ждало очередное разочарование – еще утром магистр вместе с группой пятикурсников отправился на несколько дней на практику в Пустошь. Бабочек ловить, ага. Больших и клыкастых.

Потому явилась я в зал в самом что ни на есть мрачном состоянии, и в полной решимости все же что-нибудь покромсать. Не гнусного демона, так хоть манекены. А если не манекены, то каких-нибудь зазевавшихся студентов, невесть что тут вечером забывших. Или, на худой конец, преподавателей, внезапно решивших тряхнуть стариной. В общем, хоть кого-нибудь.

Но помещение встретило меня абсолютной пустотой и темнотой. То ли все попрятались, то ли мне сегодня настолько не везло, однако даже тренировочные чучела были убраны, в чем я убедилась, когда зажгла свет. Разочарованно вздохнув, обошла зал, пнула какую-то непонятную тряпочку у стены и скинула оружие на пол. Махать железками в одиночестве почему-то совершенно не хотелось. Лучше я над каким-нибудь заклинанием потренируюсь. Например, над Редейской сетью – довольно простым, кстати, заклинанием, которое выходило, однако, у меня из рук вон плохо. А все потому что создавалось на самой грани двух сил – темной и целительской. Ну а поскольку лекарь из меня был просто никакой – мне всегда казалось, что проще добить, чем собирать обратно, то и заклинание давалось мне с трудом, то разрываясь, то недостаточно напитываясь нужной магией.

Выйдя на середину зала, я закрыла глаза и глубоко вздохнула, концентрируясь. Медленно подняла ладони, поймала первые нужные мне нити и тщательно, внимательно проверяя все узелки и переплетения, стала сплетать заклинание. Так… сюда чуть больше, а вот тут вот так… Сеть плелась медленно и словно бы нехотя. Конечно, в боевых условиях это непозволительно, но мне сейчас надо было понять свои ошибки. Оттого я с особой тщательностью и перепроверяла все.

Ну вот сюда еще нить, еще чуть силы и…

– Магистр?

Я вздрогнула, упустив нить, и та, ощутимо звякнув в магическом фоне, выскользнула из заклинания. Зло зашипев, я распустила испорченный клубок и резко развернулась. Ну и кто этот смертник?!

– Простите, если помешал, – безукоризненно вежливо склонил голову Руан, чтобы уже через секунду вскинуть ее и с явным интересом окинуть взглядом мой костюм. Я тоже, признаться, не осталась в долгу. Потому как посмотреть-то было на что: свободный покрой рубашки и штанов, явно так же одетых на тренировку, весьма хорошо подчеркивал прекрасное телосложение.

– Что вы хотите? – довольно недружелюбно поинтересовалась я, весьма быстро, в отличие от молодого человека, закончив созерцание его персоны. Как-то уж слишком часто в последнее время я стала пересекаться с этими шестьми студентами. Ой, не к добру это, не к добру.

– Я хотел отработать несколько приемов.

– Тренируйтесь, – милостиво разрешила я и направилась к стене за собственным оружием.

– Может быть вы, магистр, присоединитесь, раз…

– Нет, – не дав договорить оборвала молодого мужчину. Оборванное заклинание неприятно тянуло силы, да и настроение тренироваться пропало совсем.

– А если я предложу вам пари? – едва заметно улыбнувшись, склонил на бок голову Эрударен, наблюдая, как я собираюсь.

– Пари? Вы думаете, я азартна? – я обернулась и удивленно вскинула бровь.

– Думаю, да, – усмешка на лице Руана стала заметнее. – Если я проиграю, я отвечу на некоторые ваши вопросы. Ведь они же у вас появились, признайтесь. Или выполню одно желание.

– А если выиграете?

– Хм… тогда с вас одно желание.

– Опять кого-то вызвать собрались? – хмыкнула я, уже отчетливо торгуясь. Потому как прав был Руан, я была довольно азартна. Да и награда вполне того стоила. – Тогда, простите, но вынуждена буду откланяться.

– Нет, никаких вызовов. И, обещаю, ничего задевающего вашу честь.

Я громко фыркнула, но отвергать предложение не стала. Вместо этого кинула заинтересованный взгляд на оружие, которое принес с собой мужчина.

– Оружие?

– Мечи, – немного поколебавшись, ответил Руан. – Я не слишком хорошо обращаюсь с ними, так что у вас даже будет фора.

– Да будет так.

Только вот я с этим оружием тоже не очень хорошо владела, предпочитая кинжал или магию. Нет, я вполне сносно сражалась, но недолго. Да и перед магом все же такая задача не стояла. Другое дело, если бы я была рыцарем Ордена. Вот смеху было бы – рыцарь, а мечом махать не умеет.

Эрударен, тем временем, уже успел снять ножны и откинуть их в сторону, чтобы не мешались. Меч он держал немного странновато, будто действительно привык к другому оружию, но в стойку встал довольно уверенно.

– Без магии, – предупредила я студента: не мешало его еще покалечить – и, подхватив свое оружие, встала напротив.

То, что я проиграю – я поняла почти сразу. И вовсе не потому, что мне так не терпелось исполнить чье-то желание, вовсе нет. Просто оказалось, что Руан не только значительно сильнее меня, но еще и гораздо лучше обращается с боевой железякой. И хотя мне пока удавалось уворачиваться, раз за разом либо ускользая от атаки, либо скрещивая клинки лишь ненадолго, а иногда даже контратакуя, однако мои проигрыш был лишь вопрос времени. И, судя по тому, как активно теснил меня мужчина, совсем небольшого времени.

И не прошло даже пяти минут, как у меня ловким маневром выбили меч из рук. Хотя что-то подобное я и ожидала. Нет, в обычной жизни я бы, скорее всего, справилась бы с ним, ведь в уличной драке или в битве против нежити никто не будет укорять тебя за подленькие приемы, вроде удара противника в пах, или за использование магии. Там кто выжил, тот и прав, а уж каким образом – дело десятое. Но вот такая вот дуэль – совсем другое дело. Либо дерись по правилам, либо не ввязывайся вообще.

Но вот чего я совсем не ожидала, так это что я в следующий миг я окажусь прижатой спиной к мужской груди. С весьма неромантично приставленным к горлу лезвием меча.

– Вы проиграли, – наклонившись к самому моему ушку и обдав его теплым дыханием, так что даже мурашки по коже побежали, негромко произнес Руан. Да еще и таким тоном, будто это вовсе не он держал у моего горла острие.

– Проиграла, – согласилась я, чуть прикрыв глаза. – Дуэль закончена?

– Закончена, – подтвердил мужчина, как-то вовсе не спеша выпускать меня из своеобразных объятий. За что и поплатился, уже через секунду согнувшись пополам от довольно сильного удара локтем в живот. А что, дуэль же закончена, значит можно и слегка нечестно поиграть, тем более что ощущать меч у горла не слишком-то приятно.

– Что ж, – как ни в чем не бывало, отошла в сторону я, – уговор есть уговор. Ваше желание?

– Желание? – чуть болезненно поморщившись, выпрямился Руан. – Вы не будете возражать, если я вам скажу его потом?

Я дернула плечом – мол, все равно, и стала собираться. Внезапно накатилась какая-то слабость и сонливость, и захотелось побыстрее добраться до своей комнаты, чтобы залезть в ванную, а потом под теплое одеяло. Тем более что время уже было позднее.

Подобрав свое оружие и накинув мантию, я, выпроводив из зала Эрударена, закрыла помещение и, уже предвкушая горячую ванную, решительно зашагала к зданию факультета. Чтобы через пару шагов остановиться, услышав оклик:

– Магистр Наррей! – Все никак же желающий покинуть мое общество Руан догнал меня в пару шагов, и остановился рядом. Я вопросительно вскинула бровь. Неужели уже определился с желанием? – Позвольте проводить вас?

– Это ваше желание? – ехидно хмыкнула я, в то же время лихорадочно пытаясь сообразить, что вообще происходит-то? Опоили их всех, что ли? Откуда такой интерес?

– Это предложение, – как-то странно на меня взглянув, ответил мужчина.

– Как хотите, – махнула рукой я и вновь направилась в сторону здания. – Все равно мне туда же, куда и вам.

– Благодарю, – кивнул Руан, и… и сдержал свое обещание, проводив до самой двери. Хорошо хоть целовать на прощание не стал.

Едва захлопнув дверь, я стянула мантию и украдкой обнюхала ее всю. Нет, приворотом, вроде, не пахло, как и афродизиаком. Тогда, Свер бы их всех побрал, что происходит?!