Глава 69. Игра на силу

Эвелина Нордхольд.

— Первая игра! — разнёсся голос Карела над полем. — Проверим, насколько наши пары… совместимы.

Шум толпы прокатился волной, как ветер перед бурей. Смех, перешёптывания, азарт.

Я стояла рядом с Кайреном, стараясь выглядеть спокойной, но внутри всё дрожало от ожидание. Напряжение перед неизведанным.

Перед нами раскинулось поле. Уже расставляли конструкции — высокие столбы, подвешенные кольца, натянутые канаты, узкие платформы. Всё выглядело… не просто как игра. Испытание на выбывание.

— Вам нужно пройти полосу, — продолжил король, — но… вдвоём. Семейными парами. Также для участия в игре принимаются будущие супруги.

Я медленно повернулась к Кайрену.

— Вдвоём… как?

Он скользнул взглядом по препятствиям, затем — по мне. В глазах мелькнуло что-то тёмное, уверенное. И уголок губ едва заметно дёрнулся.

— Ты серьёзно хочешь услышать ответ?

— Нет.

— Правильно.

В следующую секунду его руки оказались на моей талии.

— Кайрен…

Я не успела договорить, мир резко качнулся. Он легко, будто я ничего не весила, поднял меня и одним плавным движением посадил себе на плечо. Я вскрикнула, вцепившись в него.

— Держись.

— Держусь!

— Плохо держишься, — тихо, почти насмешливо отозвался он. — Сильнее.

Я сжала его плечи. Почувствовала под ладонями напряжённые мышцы. И в этот момент он двинулся вперёд.

Толпа зашумела, кто-то засмеялся, кто-то начал подбадривать. Но звуки быстро стали глухими, отдалёнными. Потому что я чувствовала только его. Каждое движение, каждый шаг, каждое напряжение его тела подо мной. И тепло.

Тепло ледяного дракона. Оно шло от него — сквозь ткань, сквозь кожу — и будто откликалось во мне. Метка под ключицей едва ощутимо пульсировала, словно… живая.

Постаралась не думать об этом. Почти одновременно с нами стартовали другие пары. Я мельком видела их. Пухлая леди, которую муж с трудом удерживал на руках. Молодая пара, запутавшаяся в канате.

Кто-то уже споткнулся, где-то раздавались крики и смех, кто-то ругался. Но всё это казалось… чужим, далёким. И как бы я не пыталась отвлечься, все внимание возвращалось к нему.

Что бы они не делали, им всем далеко до Кайрена.

— Вон там кольца, — спокойно сказал он, даже не сбиваясь с дыхания. — Сможешь дотянуться?

Я подняла голову. Сердце ухнуло вниз.

— Слишком высоко.

— Хорошо, — без колебаний. — Тогда я подкину тебя в самый последний момент.

— ЧТО…

Он ускорился. Я сильнее сжала его плечи. Ветер ударил в лицо, платье взметнулось, дыхание сбилось.

Как бы я не ждала рывок, он все равно оказался неожиданностью. Он подпрыгнул. Я вытянулась, как могла, пальцы дрогнули — и коснулись кольца. Тёплый свет разлился по металлу.

— Есть! — крикнул кто-то из толпы.

— Пошли за остальными, — спокойно сказал Кайрен, не останавливаясь.

Тянулась снова, и снова. Каждый раз чуть дальше и выше.

Кайрен перепрыгивал через препятствия, шел по натянутой между двух деревьев веревке и все это со мной на плече. Он двигался так, будто мы одно целое.

— Последнее! — крикнул он.

Я подняла взгляд. Это кольцо было выше остальных.

— Я не…, – но он не позволил закончить.

— Дотянешься.

Его голос — твёрдый, без тени сомнения. И почему-то… я поверила. Вытянулась изо всех сил.

И в этот момент он подбросил меня. Выше, чем прежде. Я вскрикнула — от неожиданности, и ощущения, что лечу.

Когда пальцы сомкнулись на кольце появилась очередная вспышка. Я даже не успела испугаться падения. Потому что в следующую секунду он поймал меня. Но уже на руки, тесно прижимая к себе.

Я почувствовала, как его пальцы сжались на моей спине. Как его дыхание коснулось виска.

— Держу, — тихо сказал он и тяжело дыша хрипло добавил. – Дальше бежим?

На долю секунды мы просто смотрели друг на друга, а потом он улыбнулся и понёс меня дальше.