Глава 70. Игра на доверие.

Эвелина Нордхольд.

Мы финишировали первыми.

Толпа гудела, кричала, аплодировала — но всё это словно растворилось где-то на границе слуха. Потому что я… не могла отвести взгляд от Кайрена.

Он всё ещё держал меня, будто отпускать не собирался вовсе. Его пальцы на моей спине, тепло ладоней, дыхание — всё это ощущалось слишком остро.

Я с трудом заставила себя отвернуться. И тогда увидела вторых.

Вивьен де Лантар.

Она тоже добралась до финиша — на руках у мужчины, на котором я невольно задержала взгляд.

Он был… красив. Чуть старше Кайрена. Чёрные, с холодным синеватым отливом волосы, густые брови, длинные ресницы, отбрасывающие тени на скулы. И глаза — тёмные, почти чёрные, цепкие, внимательные.

И он нёс её… легко. Так же, как Кайрен нёс меня. И, судя по выражению лица… ей это нравилось.

Я моргнула, отвела взгляд. И вдруг поймала себя на странной мысли. Я ведь… планировала, что Вивьен станет женой лорда Нордхольда после того, как наш брак закончится.

Но сейчас… при мысли, что она выберет кого-то другого, я ощущала облегчение. Даже… удовольствие.

Я резко втянула воздух. Что со мной происходит?

— Второе испытание! — разнёсся голос короля, разрезая мои мысли.

Кайрен тут же опустил меня на землю. Пальцы разжались — и вдруг стало холоднее.

— Игра на доверие!

По полю снова прокатилась волна возбуждённого шума.

К мужчинам подошли слуги и протянули мечи. Кайрен взял один, легко прокрутил в руке. Сталь коротко блеснула на солнце.

Я невольно напряглась. Он уловил это мгновенно.

— Тренировочные, — тихо сказал, даже не глядя на меня.

И я… выдохнула.

Следом к нам подошли другие слуги. В их руках были чёрные повязки.

— Уважаемые дамы, — раздался голос короля, — прошу повязать глаза вашим супругам… чтобы они могли защищать вас.

Театральная пауза. Королю бы реалити-шоу вести.

— …не видя.

По толпе пробежал смешок. Кто-то ахнул.

Я же судорожно сглотнула. Это невозможно.

Но кого интересовало мое мнение.

Кайрен слегка наклонился ко мне — чтобы мне не пришлось тянуться. Я поднялась на цыпочки.

От него пахло чем-то…

Я не смогла определить этот запах. Холод? Лёд? Дым? Что-то острое, чистое, почти звенящее. И от этого запаха подкашивались ноги. Я поспешно завязала повязку, стараясь не задерживаться, и отступила на два шага.

От греха подальше.

— А теперь, — голос короля стал громче, — наши герои выходят защищать своих жён!

Кайрен мгновенно собрался. Меч — в двух руках. Тело — как натянутая струна. Колени слегка согнуты.

— Леди могут подсказывать, — продолжал король, — справа или слева… спереди или сзади находится враг. Но помните — если меч коснётся вас… вы выбываете.

Сердце глухо ударило в груди.

И началось.

Первые нападения — быстрые, резкие. За ними — испуг, крики, смех.

Я видела, как одна за другой леди выбывают. Меч у шеи. У груди. У спины.

Кто-то пытался кричать:

— Слева!

— Сзади!

— Осторожно!

И у кого-то даже получалось. Правда, недолго.

На поле развернулась битва не на шутку, но возле нас было пусто. Никто не подходил.

Я нахмурилась, удивленно огляделась, и, словно по команде, подошли трое.

Они встали напротив Кайрена и… замерли. Просто стояли и переглядывались, как ученики, пойманные на нарушении, которым нужно объяснить своё поведение директору.

Я перевела взгляд на дракона. И в этот момент он… улыбнулся. Однобоко и хищно.

Так вот оно что. Они боялись Кайрена. Даже с завязанными глазами он наводил на них страх.

Внутри меня что-то торжествующе дрогнуло.

Но игра есть игра.

Первый решился.

Рывок.

Я даже не успела вздохнуть, как Кайрен отбил удар. Так идеально, что промелькнула мысль, что он все видит. Хотя я знала — это невозможно.

Но, похоже, так думала только я.

— Уважаемые леди, не возмущайтесь, — донёсся голос короля. — Это противодраконий материал. Он не позволит лорду Нордхольду жульничать.

Кайрен усмехнулся — уже вслух. И отбил второй удар. Третий.

Я открыла рот, чтобы крикнуть — но он уже двигался.

Шаг. Разворот. Удар.

Они не могли к нему подступиться. И тогда их стало больше.

Я сжала пальцы.

— Так нечестно!

— Леди Нордхольд, — отозвался король, — боюсь, в случае с вашим супругом нечестно как раз обратное — что мои люди достались ему, а не наоборот.

— Кайрен, справа! — крикнула я, не слушая.

Их было слишком много. Он среагировал мгновенно.

Металл встретился с металлом.

— Сзади!

Он даже не обернулся. Просто перекинул меч за спину. Глухой звон. И тут же — движение. Он присел, развернулся — и противник рухнул на землю.

Я дышала часто, сбивчиво.

— Слева… ещё один!

Он слушал меня. Я не понимала как — среди шума, криков и звона стали. Но за каждым моим словом следовал удар. Точный и выверенный.

Когда последний противник упал и поле вокруг нас опустело, я выдохнула. В этот момент Кайрен резко развернулся, шагнул ко мне и сделал выпад. Меч прошёл в воздухе — чуть выше моего плеча.

Я даже не успела испугаться. Он же снял повязку, посмотрел на меня и улыбнулся.

— Ты жива.

Я медленно обернулась. И увидела то, чего он видеть не мог… но как-то почувствовал.

За моей спиной стоял противник. И его меч был остановлен Кайреном.

— Победа! — разнёсся голос короля. — И во втором испытании!

Мы были последними и единственными в круге.

Толпа взорвалась.