12

– Мне… понадобились туфли, – пробормотала я как можно растеряннее.

Нарран бросил острый взгляд на ботинки, которые я надела на случай побега. Хмыкнул, приподнявши бровь.

– Дрэ де'Лавр? – к нам стремительно приближалась Люсьенда. – Что-нибудь случилось?

Вокруг мелькали заинтересованные глаза и уши – гномьи, людские, эльфийские, и, кажется, даже дроу затесались.

Ночной глянул на это дело и тихо, сильно бросил:

– Идёмте.

И я, и Люсьенда молча направились за ним. Устраивать прилюдные разборки – вовсе не то, что нужно обеим сторонам.

Наши сопровождающие стекались с разных концов рынка, но ни Нарран, ни Люси не стали их дожидаться.

У выхода стоял большой чёрный «жук». Дверь поднялась, открывая шикарный салон.

Нарран сделал жест рукой, приглашая нас с невестой. Сам зашёл следом.

А больше Лунные оборотни никого не пустили: встали перед Руотом и как раз подоспевшим вторым эльфом, Беллениларием. За их плечами мелькали взволнованные лица эльфиек и охраны, но псы Наррана оказались неумолимы.

– Что происходит? – с тревогой воскликнула Люси, садясь на сидение.

Я примостилась рядом, Нарран – напротив.

– Я совершенно ясно выразился насчёт этой девушки! – де'Лавр резким жестом кивнул в мою сторону.

– Траверте нужна была одежда!

– Вы должны были спросить разрешение у меня!

– Я обязана спрашивать вашего дозволения, чтобы покинуть дворец? – тон Люси тоже похолодел на несколько градусов.

– Вы – можете не спрашивать. Пока вы ещё не моя жена и даже не невеста. Но вывозя мою пленницу – просто обязаны. Я уступил вам в том, чтобы отдать её в вашу свиту, но это не означает, что Траверта свободна.

– У вас на неё какие-то личные планы? – вкрадчиво поинтересовалась невеста.

– Представьте себе! – рявкнул Ночной, и от этого звука захотелось забиться как можно дальше.

Перевёл на меня полыхающий взгляд:

– Сейчас Траверта поедет со мной. И впредь я настоятельно прошу вас не вывозить её за пределы дворца. Надеюсь, девушка уже одета?

Его голос сочился сарказмом, хотя во взгляде, который прошёлся по моей фигуре в новом платье и остановился у выреза на груди, мелькнуло неожиданное… одобрение.

– Куда? – пробормотала я.

Присутствие снаружи дознавателя навевало нехорошие мысли.

– И мне хотелось бы знать, – холодно поддержала Люси.

– Дело государственной важности.

– Вы не собираетесь мне сообщать? – нахмурилась невеста.

– Сообщу, когда сочту нужным. Вы же не посчитали необходимым сообщить мне?

Сейчас Нарран говорил намного жёстче, чем тогда в спальне. И явно не собирался уступать.

Похоже, Люсьенда тоже это поняла. Побледнела, глаза сузились:

– То есть вы не планируете присутствовать на ужине? – она сделала небольшую паузу, но Нарран не спешил разубеждать, и девушка резко выдала: – В таком случае, полагаю, имеет смысл повременить с помолвкой.

На мой взгляд, она ходила по лезвию ножа. С другой стороны, у неё было огромное преимущество, которым она вполне могла манипулировать… пока Нарран не знает правды.

Слова не понравились ему: ртутные глаза вспыхнули, губы сжались.

Наверняка он подозревал, что и родственники могут попытаться расстроить свадьбу, и хотел поскорее добиться желаемого. И всё же откликнулся ледяным тоном, сохраняя преимущество за собой:

– Как вам будет угодно. Можете сами назначить день.

– Я дам вам знать, – Люсьенда поднялась, придержав юбки.

И, бросив на меня недовольный взгляд, вышла в поднявшуюся дверь.

А я осталась один на один с де'Лавром.

Теперь мне стало по-настоящему страшно: куда он меня везёт? Что такое важное стряслось? Неужели что-то узнал, если сам примчался?

Де'Лавр повёл носом, словно принюхиваясь.

Нет! Этого ещё не хватало! Что же, и наносной запах пропадёт?!

Разумеется: я и сил столько истратила, ещё и в ванне отмывалась… Рано или поздно вернётся мой, настоящий. И что Ночной со мной сделает?!

Спросить ничего не успела: к нам в салон вошёл сам Слоу с’Айсмет. Окинул меня пристальным взглядом, но сел рядом с де'Лавром.

– Трогай, – тихо произнёс тот, но водитель, сидевший за стеклянной перегородкой, услышал.

«Жук» дёрнулся, и, не взлетая, помчал вперёд по мостовой, перебирая шестью механическими конечностями.

В окно проносились городские здания – некоторые разрушенные, другие умудрились уцелеть. Редкие прохожие спешили убраться подобру-поздорову с пути разогнавшегося «жука».

– Куда мы едем? – всё же рискнула поинтересоваться я.

– Навестить вашу матушку, – хмыкнул Нарран.

Сердце упало в пятки. Они всё-таки добрались… Глупо было рассчитывать, что не проверят, не побывают в Лисандрийском переулке.

– Как она? – отозвалась я.

Уж играть – так играть до конца.

– Скоро узнаем, – со змеиной улыбочкой уверил дроу дознаватель.

Я сжала перед собой руки. Могу ведь волноваться за матушку? Вполне.

– Говорите, она болеет? Лекарства ей возили? – он всё так же смотрел на меня.

Хырр! Что они успели выяснить?

– Да, матушке нездоровится.

«Жук» остановился, избавив нас от необходимости продолжать разговор.

Зато поставил перед необходимостью выйти.

Лисандрийский переулок – один из нескольких, где издавна селились служители храма Эрно. Не вся работа проходит в самом храме, часто нужна связь с городом, помощь вне его стен.

Переулок находился у окраины и упирался одним своим концом в Папоротниковую рощу.

Какое счастье, что Ночные не тронули её! По всему Селлеверу много где вырубили, выжгли парки и сады, но сюда, на окраины, не добрались.

Вдохнув полной грудью чудесный свежий воздух, я не без удивления опёрлась на протянутую де'Лавром руку и вышла из машины.

– Ну что ж, ведите, – предложил Ночной. – Где живёт ваша матушка?

Дроу шёл чуть позади. За ним – несколько Лунных оборотней, которые, как оказалось, прибыли за нами на огромном чёрном «пауке».

Медленно, осторожно двинулась я вдоль переулка, присматриваясь.

– Ну что же вы? – хмыкнул Нарран.

Так. У меня есть экстренный контакт в переулке. Дом номер шестнадцать. Но это означает подставить всех под удар.

Эльфы начали высыпать на улицу. С опаской поглядывать на нашу процессию.

– Какой дом? – подал голос сзади дознаватель.

Ладно. То, что я прячу в себе – важнее.

– Шестнадцать, – отозвалась я, незаметно приглядываясь к цифрам над входами. – Туда!

Мы поднялись немного вверх по переулку, дальше от рощи. Вошли в незапертую калитку дома номер шестнадцать.

В сам дом – узкий, старинный, – вплетались несколько деревьев, какие-то даже пронизывали насквозь. Повсюду вились лианы, цвели всевозможные растения.

Сердце затрепетало, будто я на миг действительно ощутила себя дома. Среди родной и послушной природы.

Приблизилась к двери, ударила в кольцо.

– Кто там? – раздался девичий голос, и я к собственной радости узнала её. Не помню имени, но мы пересекались однажды в храме Эрно!

– Это я, Траверта Катмаррис, – отозвалась, заметив, как Нарран поморщился. Однако нужно было дать понять, каким именем меня называть. – Матушка дома?

– Ох, Траверта! – молодая эльфийка открыла дверь. Испуганно уставилась на моих сопровождавших. И пробормотала: – Нет, её нету…

– За чем же она отправилась на этот раз? – с едва уловимым сарказмом уточнил Слоу.

Значит, им всё же удалось добраться до этого дома.

Ну разумеется, у Ночного должны быть самые лучше дознаватели.

Эльфийка опустила голову:

– Она… ушла.

– Как ушла? Куда? – вскинулась я.

Нервы были на пределе. Любой неверный жест – и…

Что тогда Нарран со мной сделает?

Сегодня он показал, что даже мнение столь необходимой ему невесты слушать не станет, если оно пойдёт вразрез с его планами.

И ещё – что никакой любовью там и не пахнет. И он действительно опасен для эльфов.

– Совсем ушла. Прости, Траверта, – пробормотала эльфийка. – Прошёл слух, что тебя поймали Ночные. Я не знаю, куда она отправилась… возможно, просить за тебя. А может просто испугалась… Я ничем не могу помочь.

– Понятно, – опустила я голову.

– Мы осмотрим её комнату, – сообщил дознаватель.

– Она снимала комнату, и личных вещей не оставила. Но если хотите, – девушка посторонилась.

Нарран кивнул Слоу, но сам развернулся. Взял меня за локоть:

– Что ж, поищем, куда могла исчезнуть ваша матушка, эль Катмаррис.

Так и придерживая, Ночной довёл меня до самого «жука».

– Прямо сейчас? – не сдержалась я.

– Нет, после того, как придут новости из долины Алланти.

Хырры! Он и туда своих ищеек отправил!

Мне срочно нужно бежать! Срочно!