Глава 15. Сбор информации

После того, как мы более-менее обсудили ситуацию, решили, что пора уже определяться с высадкой. Дабы не рисковать, основную часть кораблей оставили у входа в залив, направив к причалу лишь наш и ещё парочку для того, чтобы иметь часть воинов на суше. Всё-таки непростые новости предстоит узнать моим землякам, мало ли, как они отреагируют на них, особенно те, кто служат непосредственно Харнику. Да и высшую знать не стоило списывать со счетов.

Мидану посадили в первую же лодку и с особым апломбом довезли до берега. Народ, собравшийся на пристани, удивлённо переговаривался.

— А почему наша королева прибыла на армарийском корабле?

— Где же король Харник?

— Что здесь делают армарийцы?

— Смотри, а вон принцесса Анелия, точнее уже королева Анелия.

— Она, наверное, приплыла проведать батюшку.

— Ага, с боевыми кораблями. С чего бы им перекрывать проход в наш залив?

— О, смотрите, Виви тоже с ними!

— А рядом трётся какой-то амбал. Эх, пропадёт девчонка в варварской стране.

Но все разговоры стихли, едва мы вступили на причал. Мидану на руках вынес лично Ортос, чему я безмерно удивилась. Он ведь собирался её за борт выбросить когда-то. Или то была игра на публику?

То, что меня вынес Крайлах — это понятно, а вот стоило Кларку взяться за Виветту, как в толпе тут же раздался женский язвительный голос:

— Совсем стыд потеряла: лицо не красит, чужому мужику на руки прыгает, позор!

Столько яда было в тоне, жаль, что понять, кто именно это сказал, было невозможно — слишком много людей.

— Тихо ты, может она замуж за него вышла, — одёрнул неугомонную женщину мужской голос.

— Нет, на ней светлое платье, а такое только девицы носят.

— А, ну тогда позор, да. Я что-то не обратил внимания сразу.

Нет, ну надо же, всё заметили, всё обсудили! Вот народ, как с ним разговаривать, когда он может перевернуть всё с ног на голову?

— Расступись! — гаркнул Арунд, явно усилив голос магией. — Королеве плохо, нужно срочно доставить её во дворец!

Тут же подъехала открытая коляска, запряжённая четвёркой гнедых лошадей. Непривычно после зместов, если честно.

— Ваше величество, — обернулся ко мне Арунд, — присаживайтесь с её величеством.

И протянул руку.

— Моя супруга поедет со мной, — отрезал Крайл, а я поёжилась.

Потому что действительно не хотела от него отходить ни на шаг. Мало ли…

— Но карет больше нет, только верховые лошади. Конечно, когда мы приедем во дворец, я отправлю сюда экипаж, но для этого придётся подождать.

— Я теперь армарийка, — подняла голову, с гордостью посмотрела на мужа. — А у нас нет карет, только телеги для рожениц и стариков.

Раздался потрясённый женский вздох. Коллективный.

— Ну, тогда ладно, — пожал плечами маг и сел в коляску, чтобы сопровождать Мидану.

Тут же к нам подвели лошадей, Крайл привычным движением усадил меня в седло, сам сел позади. То же проделал и Кларк с Виви.

— А она что, тоже теперь армарийка? — спросил кто-то.

— Да нет, просто стыд потеряла, — вновь раздался всё тот же женский голос, который почему-то взъелся на мою Виви.

— Они помолвлены, — я не выдержала и всё-таки высказалась. — Он посвятил ей свою победу в Турнире.

Я не стала уточнять детали, просто проехала мимо, гордо глядя вперёд. Было небольшое опасение, что кто-нибудь из воинов решит добавить, чем этот турнир на самом деле закончился, но таких не нашлось.

Армарийцы своих не сдают!

Спустя некоторое время, когда толпа осталась позади, я огляделась, поймала благодарный взгляд Виви и напряжённый Кларка. У остальных сопровождавших нас воинов лица казались высеченными из камня.

— Я что-то сделала не так? — спросила шёпотом у мужа.

— Нет, всё нормально, — ответил он тихо. — Наоборот, показала себя настоящей армарийкой, которая своих в беде не бросает.

— А почему у них такие лица?

— Фасад держат.

Я прыснула от смеха, но тут же попыталась сдержаться. Не вышло, потому что вокруг то тут, то там раздались смешки.

— Хватит ржать, у нас впереди ответственная миссия, — одёрнул всех Зигвальд. — Держать строй, морды кирпичом!

Я закатила глаза. Нет, ну он иногда вполне адекватен бывает. Видимо, ключевое слово — иногда.

До дворца мы добрались довольно быстро. Тут же забегали слуги — принялись хлопотать вокруг неожиданно вернувшейся королевы, готовить комнаты для не менее неожиданных гостей. Конечно же, спустя совсем недолгое время появились советники. Одни подозрительно, другие удивлённо, третьи и вовсе со страхом принялись расспрашивать нас, как так вышло, что мы оказались здесь, да ещё и с королевой на борту.

— А где король Харник? — был главный вопрос, задаваемый каждым вторым.

— Понятия не имею, — отвечал Зигвальд.

— Я думала, он сюда телепортировался, — надменно выговаривала Мидана. — Разве не во дворец настроен его кулон?

— Во дворец, — подтвердил Арунд. — По крайней мере, тот телепорт, который настраивал я. Но раз его здесь нет, то пользовался он явно не им.

— Так может он и вовсе утонул? — с такой искренней надеждой спросил министр обороны, что я чуть не фыркнула.

Конечно, кому как не ему выгодно, чтобы короля не стало и не пришлось бы воевать с войсками Армарии. Вон они, перекрыли выход из бухты, что теперь с ними делать? Точнее с нами.

— Нет, он совершенно точно жив, — заверил всех Арунд. — У меня на него настроен артефакт. Если бы король умер, то кинжал бы почернел.

В общем, вопросов было масса. И на многие из них мы не собирались пока отвечать правдиво. Несмотря на то, что природа армарийцев прямолинейна, но в то же время они — хорошие стратеги. И в сложившейся ситуации не было смысла объявлять о подмене и истинной цели визита, поэтому Крайл и Зигвальд больше помалкивали. Более того, они ждали вестей от разведки из Судры, а пока решили подсуетиться и заручиться поддержкой Циммы. Для этого Арунду с Крайлахом требовалось вновь её посетить, вот только от одной мысли о расставании с мужем мне становилось не по себе.

Словно нельзя нам находиться вдалеке друг от друга…

К счастью, на Цимму собрались не сразу — было много дел здесь, в Коринии.

Арунд организовал слежку за министрами и высшей знатью, чтобы держать руку на пульсе. Крайл периодически связывался с помощью какого-то жутко энергоёмкого артефакта с тем кораблём, который отправили в Судру. Зигвальд же постепенно зверел от скуки. После тренировочных боёв он немного успокаивался, но стоило ему увидеть девушку с накрашенным лицом, он кривился, начинал хмуриться и срывать злость на окружающих.

— Ну что они там копаются, — в очередной раз спросил Зигвальд Крайла. — Давно пора всё выяснить. Боже, как же тут жарко!

Он расстегнул пару верхних пуговиц на рубашке.

— Всё идёт по плану, — спокойно отвечал Крайл, тоже утирая пот. После каждого сеанса связи он чувствовал себя выжатым, как лимон. — Ребята доложили, что Харник там, сейчас он во дворце Судры, общается с королём Дорном. Анелия и Нарисс проводят медовый месяц в поместье, но их уже вызвали повидаться с батюшкой.

— А ведь возможно, что она ему и не дочь вовсе, — съехидничал Зигвальд, хотя мы все прекрасно знали, что он придерживается версии, что она — бастард.

Просто в очередной раз первый король не сдержал плохое настроение.

— Будем разбираться, но чуть позже, — отмахнулся Крайл. — Меня больше беспокоит повышенный магический фон вокруг дома герцога Ранинделла. Что-то он там явно мутит, отголоски магии связи есть, а также работы с иллюзиями.

— Надо бы слуг допросить, — алчно облизнулся Ортос, тоже присутствовавший на этой беседе.

— Они все под клятвой, — осадил его пыл Крайл. — Но ничего, Арунд обещал подсунуть туда прослушивающий артефакт.

Так и жили. Целую неделю ждали результата по Ранинделлу, но тот больше не подавал никаких магических всплесков, а среди разговоров, которые записывал артефакт, ничего особенного не обнаружилось. Заметили лишь парочку советников, слишком часто беседующих с Миданой, но там не было ничего особенного. Подобострастие, лесть и желание показать, как сильно они переживают за королеву и будущего наследника.

Наконец, появились вести из Судры — Харник собрался отплывать в Коринию. Причём вместе с Нариссом и Анелией, но не Дорном.

— Надо же, Дорн решил не лезть на рожон, — язвительно хмыкнул Зигвальд. — А я бы его потрепал.

— Странно, что Харник не стал пользоваться моим амулетом с экстренным телепортом, — Арунд задумчиво перебирал пальцами чётки, восстанавливая магические силы.

— Потому что ему нужно сопровождение, — в этот раз ухмыльнулся Крайл. — Он наверняка уже в курсе, что мы в Коринии, более того, подготовился к встрече. Чую, нас захотят обвести вокруг пальца, возможно с помощью той же магии Судры.

— У нас есть козырь — его беременная жена, — поднял вверх указательный палец Зигвальд. — И пусть он её бросил в море, то было исключительно из трусости, я так думаю.

— Кстати, а почему у королевы не было такого же телепортационного амулета? — я повернулась к Арунду, недоумевая от такой несправедливости. — Почему она должна была зависеть от мужа и бежать к нему в случае опасности? И почему матросы повели её на шлюпку, а не к королю?

— Думаю, на это сможет ответить лишь сам Харник, — глубокомысленно изрёк главный маг. — Мне были даны определённые указания, я их выполнил в своё время. Вообще, это энергетически менее затратно — сделать один амулет на двоих, чем два по отдельности. Возможно, Харник просто сэкономил.

— Красавец, нечего сказать, — хмыкнул Крайл. — Кстати, я так не умею. В смысле портальная магия — не моё. Я бы хотел сделать подобный амулет Беренгарии. На всякий случай.

— С удовольствием, но это лучше делать на Цимме — там Материи больше. Ну и стоить это будет прилично, конечно.

— Деньги — это последнее, о чём я думаю, когда речь идёт о безопасности мой пары.

Ох, у меня мурашки промчались диким табуном по спине и рукам! Но Крайл в мою сторону почему-то не смотрел. Нет, они с Зигвальдом устроили поединок взглядов.

— По большому счёту я не против, — наконец, вымолвил старший брат, — но давай тогда и тебе закажем.

— Почему не вам обоим? — удивилась я.

— Потому что смерть воина в бою — наивысшая честь. Ты забыла? — отозвался Зигвальд. — И лично я не собираюсь её лишаться. Но сможешь ли ты жить, если твой муж падёт?

Я промолчала. Не потому что мне было нечего сказать — спазм сдавил горло. Хорошо, что Крайлу не потребовался словесный ответ. Он обнял меня за плечи и подтвердил, чтобы на него тоже делали амулет. Похоже, он решил пожертвовать такой честью ради меня.

С ума сойти, как приятно!

— Как у вас всё необычно, — высказался на наши переживания Арунд. — Кстати, когда идём на Цимму?

— Подкопим силы, отправим сообщение нашим наблюдателям, чтобы сопровождали корабль с Харником и можно, — Крайл подал мне стакан воды, чтобы я успокоилась.

Он заметил, как я сцепила пальцы, чтобы они не дрожали.

— Было бы неплохо взять их на абордаж, — Зигвальд воинственно махнул рукой и тут же сам себя одёрнул. — Но лучше не рисковать, мало ли, вдруг там сильный маг, который уделает их на раз-два, тот же Витольд.

— Скорее всего, — кивнул Арунд. — Вряд ли Дорн отправил Харника и своего сына без должного подкрепления. Возможно, они рассчитывают, что мы на них захотим напасть.

— Я учту этот вариант, — Крайл забрал у меня стакан и наполнил его уже для себя. — Пусть держатся от них на расстоянии и отслеживают направление. Мало ли, вдруг их захотят куда-нибудь заманить.

С этими словами он одним махом проглотил воду, словно не пил целый день.

Ах, точно, после использования магии он пьёт литрами!

После того, как более-менее разобрались с раздачей указаний, Крайл и Арунд всё-таки собрались на Цимму. Во-первых, нужно было подтвердить моё происхождение, для чего требовалась экспертиза от нескольких магов, во-вторых, сделать амулеты. А ещё Крайла не оставляло ощущение, что тот шторм был неспроста. Ему казалось, что он какой-то неестественный.

Для проверки они взяли платье Миданы, которое как забросили тогда, когда выловили её из моря, так и не постирали. Лишь высушили, а потом стало не до его.

— Отлично, всё одно к одному, — довольно пробормотал Крайл и засунул грязную тряпку, за которой мы съездили на корабль, в заплечный мешок.

— Мне точно нельзя с вами? — спросила на всякий случай. — У меня же какая-то там сила есть, помнишь, ты говорил.

— Увы, её недостаточно, — Крайл и сам не хотел со мной расставаться. — Я вернусь как можно быстрее. Но, скорее всего, придётся пробыть там несколько дней.

— Я буду ждать тебя, — встала на цыпочки, наклонила его голову к себе и поцеловала так горячо, как только могла.

Сильные руки тут же сжали мою талию, спустились ниже, подхватили под попку и приподняли на полом.

— Ты сводишь меня с ума, любимая, — прошептал мне на ухо муж, а потом мы решили, что давно не любили друг друга.

Прошлая ночь — это же целая вечность назад по сравнению с серединой нового дня. Тем более на корабле практически никого не было, можно и пошалить.

— Милый, подожди, давай хотя бы чулки снимем.

— Зачем, это ведь не колготки?

— Ах, какой ты всё-таки…

— Какой? — сдавленный рык, губы обжигают кожу, плоть проникает в плоть.

— Чудесный! — только и могу выдохнуть я, полностью отдаваясь невероятным ощущениям.

Он берёт меня прямо у стены, на весу, отчего задевает во мне какие-то особые струны. Боже, как мне всё-таки повезло с суженным! Никакой другой мужчина мне и даром не нужен!

Я кричу от счастья, проговариваю все свои мысли, слышу довольные стоны и ответное:

— Никакая другая женщина. Никакая…

Разлетаюсь на миллиард осколков, лечу ввысь, воспаряю к небесам, ещё чуть-чуть, и я достигну божественных чертогов, возможно даже увижу саму Богиню. Но нет, возвращаюсь обратно опустошённая и в то же время наполненная. Меня распирает какое-то особое чувство. Я сейчас открыта ему, как никогда, словно на мне нет кожи.

Вот как после такого расставаться? Но всё-таки пришлось.

Стоило Крайлу и Арунду уйти на Цимму, я тут же отправилась спать. Почему-то меня охватило чувство особой ранимости, беззащитности. Не хотелось ни с кем встречаться, только зарыться под одеяло и вспоминать, как сладки его поцелуи, как сильны руки, как горяча плоть…

Весь следующий день я пролежала в кровати. Чувствовала себя неважно.

— Ох, госпожа, уж не заболели ли вы? — Виви крутилась вокруг меня, словно её в спину ветер поддувал. — Давайте я вам принесу покушать.

— Да и побольше, — странно, стоило заговорить о еде, и я почувствовала, что просто зверски голодна. — Мяса, сыра и обязательно сладкого творога с апельсинами.

— Конечно-конечно! — по её губам мелькнула довольная улыбка. — Я мигом!

Что это она? А, ладно, не хочу об этом думать. Почему-то хочется вспоминать только Крайла, лежать и есть. Разве что в туалет сходить и лицо ополоснуть.

После еды я вновь захотела спать. Виви обеспокоенно проверила, нет ли у меня жара, но всё было в норме.

— Ну и правильно, сон — лучшее средство для того, чтобы обмануть время. Завтра откроете глаза, и до возвращения господина останется совсем немного.

— Оптимистка ты моя, — улыбка вышла вялой, но искренней. — Как вы там с Кларком? С мамой виделась?

— Да, мама приходила во дворец, качала головой насчёт того, что я связалась с армарийцем. Правда, сказала, что этого стоило ожидать, ведь мне всё равно теперь там жить. Строго-настрого запретила делать то самое до обряда, а то мало ли.

— Правильно, — поддержала я слова её матери. — Обряд у Размара очень не прост.

— Я так его боюсь, — прошептала Виви.

Щёчки покраснели, глаза опустились вниз.

— Кого? Размара? Или Кларка?

— А чего Кларка-то бояться? — изумилась она. — Разве что его мужского того самого. Бога их сурового боюсь. Хотя умом понимаю, что он всяко лучше того же Асовура.

— Главное — ничего от него не скрывать. И любить того, за кого выходишь замуж, всей душой.

— Ну, это понятно, — отмахнулась она, словно то неважно.

— То есть всё, ты примирилась с вредностью Кларка?

— Скажем так: мы нашли компромисс. Знаете, он после того Турнира сильно изменился. Сошла с него та шелуха бахвальства. Он ведь подумал, что всё, не видать ему меня. Переживал. Рвался в бой, чтобы смыть кровью тот позор.

— Надо же, как оно всё вышло, — пробормотала я. — Но я смотрю, ты его переубедила.

— Конечно, оно мне надо, чтобы он искал смерти в бою? О, нет, у меня на него большие планы.

Я рассмеялась, представляя, как ушлая Виви командует огромным Кларком, которому дышит чуть ли не в пупок, а потом незаметно для самой себя заснула. Сколько я провела времени в царстве богини Сонмы, я не знала, но проснулась, когда солнце уже скрылось за горизонтом, а в окна светила зелёная луна. Около кровати стоял Крайл, по крайней мере, силуэт точно его, вот только запах какой-то странный. Я наморщила нос и чихнула.

— Ладью здоровья тебе, — отозвался муж традиционной армарийской фразой, притянул меня к себе.

— Спасибо, — смущённо кивнула в ответ.

И смущение это было вовсе не из-за слов, а от моих мыслей, ведь мне почему-то совершенно не хотелось, чтобы он меня поцеловал. Странно, обычно наоборот я первая тянусь к нему.

Мне словно чего-то не хватало. Я держала глаза открытыми, пока он наклонялся, когда приник к моим губам, хотя обычно они сами закрываются. Он тоже их не закрыл, лишь настороженно присматривался.

— Что-то не так? — спросил он.

Голос всё тот же: низкий, с хрипотцой, всё как я люблю. Вот только почему-то не бегут у меня сейчас от него мурашки.

Похоже, я всё-таки заболела.

— Ладно, мне надо помыться, скоро буду, — Крайл оторвался от моего одеревеневшего тела и ушёл в ванную.

А я села на кровати и принялась клясть себя за глупость.

Оттолкнула мужа после разлуки! Дура! Подумаешь, странно себя чувствую, могла бы и не вредничать.

Ждать пришлось довольно долго, а ещё бороться с накатывающим сном.

Нет, надо прилечь, а то голова что-то опять кружится. Совсем немного, я точно не засну, дождусь его.

Сквозь сон я почувствовала, как Крайл наконец-то вернулся, лёг рядом, обнял поверх одеяла. Больше ничего. Похоже, сильно устал, а я и рада.

Ладно, утро вечера мудренее! Вот только если бы я знала, что будет утром…