Глава 16. Подстава

Утром я проснулась с больной головой. Свет бил по глазам, вынуждая спрятаться от него под одеяло, но мне было невыносимо жарко. Рядом лежал Крайл и слегка похрапывал.

Странно. Крайл не храпит.

Я резко взбодрилась, повернула голову и узрела рядом с собой какого-то чужого мужчину. Но как же?..

— Госпожа, к вам королева Мидана! — постучала в дверь Виви. — Она срочно хочет с вами увидеться!

— Что? — я в растерянности разглядывала мужчину и не понимала, как вообще могла принять его за Крайла, пусть и в темноте.

Он был явно меньше ростом и не такой мощный, волосы светлые, длиной до плеч и прямые, как палка. Нос курносый, кожа белая, на лице лёгкая россыпь веснушек, правда, последнее в темноте я могла и не заметить, но тем не менее. Ни моей любимой татуировки, по которой я так люблю водить пальцем, ни кубиков на прессе, ни даже бороды!

— Анелия! — Мидана согласилась пока не афишировать моё истинное имя и называла меня по-старинке. — Ты мне срочно нужна! Кажется, у меня схватки!

Не дожидаясь, когда я отвечу, она решительно толкнула двери, причём с такой силой, что створки стукнулись о стены. То был звук, означавший начало моего конца.

— Кто это? — возмущённо взвизгнула Мидана.

Она стояла на пороге, уперев руки в бока и, кажется, совсем забыла о цели своего визита.

— П-понятия не имею, — развела я руками и попыталась встать.

Чтобы оказаться как можно дальше от незнакомца. От всего, что было мне неприятно. Особенно противным казался сейчас его запах — совсем другой, приторный, от которого у меня возникла тошнота.

— Этого не может быть! — воскликнула Виви. — Это какое-то недоразумение!

Моя верная служанка даже мысли не допускала о том, что я могу изменить Крайлу. Вот, кто действительно меня знает и верит мне!

— Чужой мужчина в постели — конечно же, это недоразумение, — ядовито процедила Мидана. — И сущая безделица, даже случайность, не так ли?

Она огладила свой живот, словно подчёркивая, что вот она точно не такая. Примерная жена, понёсшая от собственного мужа, не то что некоторые.

— Ми-мидана, — я кое-как сглотнула ком, ставший поперёк горла. Меня начало трясти, я не знала, как оправдаться, ведь всё выглядело действительно ужасно. — Я п-правда, не знаю, кто это, и как он здесь оказался.

— Да-да, все изменщицы так говорят, — равнодушно отмахнулась королева. — Стража!

Тут же в комнату ворвались армарийские воины, охранявшие двери нашей с Крайлом спальни. Я инстинктивно попыталась закутаться в одеяло, ведь на мне была надета лишь тонкая сорочка. То есть поспешила обратно в постель. К незнакомцу. Так себе порядок действий.

- Схватить прелюбодеев! — властно приказала Мидана.

В первую очередь все бросились к мужчине, который пытался, было, сопротивляться, но как-то вяло. Его легко скрутили, выволокли из постели, и тут я увидела, что он совершенно голый. В смысле ниже пояса тоже. До этого он лежал, прикрытый одеялом, и я не знала, что там у него.

Теперь знаю — сморчок.

Нет, они действительно думают, что вместо Крайла я предпочту вот ЭТО? Разумеется, дело не только в физической форме, но если смотреть исключительно на это, то мой «любовник» явно проигрывал мужу по всем параметрам.

Когда ко мне тоже подошли стражники, я не сразу поняла, что они от меня хотят.

— Простите, ваше величество, но мы обязаны доставить вас к королю Зигвальду и доложить ему о случившемся.

— Хо-хорошо, я сейчас оденусь, и мы пойдём, — судорожно стянула на груди своё импровизированное одеяние из одеяла.

— Хорошо, — они сурово взглянули на меня и вышли, притворив за собой дверь.

— Мидана, тебе тоже здесь нечего делать, — сдавленно произнесла я. — Кажется, ты собиралась рожать.

На самом деле меня трясло, я не понимала, что происходит, и как теперь быть. Остатки самообладания были готовы покинуть меня. К счастью, королева Коринии тоже поспешила выйти. Её торжествующий взгляд, который я успела заметить, пока она закрывала дверь, насторожил меня.

— Госпожа, что вообще произошло? — принялась тараторить Виви.

— Понятия не имею, — ответила я, стуча зубами. — Достань мне голубое платье, которое самое закрытое.

Пока Виви возилась с одеждой, я подошла к столу, кое-как налила в стакан воду из графина и, стуча зубами о стекло, выпила в лучшем случае половину. Остальное расплескалось на скатерть и сорочку — так тряслись руки.

Одеваться пришлось быстро, так как уже через десять минут в неё принялись стучать, объявив, что Зигвальду уже обо всём доложили, и он ждёт меня с большим нетерпением.

О, в последнем я не сомневалась!

Когда Виви застегнула последний крючок на платье и принялась расчёсывать спутанные после долгого сна волосы, меня колотило так, что я с трудом могла сидеть на месте

— Дай мне успокоительных капель, — пробормотала я трясущимися губами.

— Конечно, госпожа, — Виви аккуратно, стараясь не переборщить, накапала мне в стакан валерианы, поддержала его, чтобы я не облила платье, снова вернулась к волосам. — Всё будет хорошо. Армарийцы справедливые, как и их Бог. Разберутся, потом ещё извиняться будут за издевательство.

Я слушала её слова и почему-то не верила им. Нет, то, что армарийцы справедливы — это действительно правда, но слишком уж дикая вышла ситуация. А ещё я преотвратительно себя чувствовала. Тошнило неимоверно, но я стискивала зубы, чтобы не оконфузиться, а ещё банально не разреветься. Нет, задерживать встречу с Зигвальдом я точно не собиралась. В конце концов, мне нечего перед ним скрывать, как и перед любым армарийцем. И Крайл об этом прекрасно знает, вот только где он?

Спустя полчаса, умытая, причёсанная и полная валерианы я стояла перед первым королём Армарии и не могла поверить своим глазам. Нет, я знала, что он тот ещё псих, но мы, вроде, с ним поладили. Или нет?

— Пока мой брат мотается по делам, ты решила разнообразить свой досуг? — казалось, что его кровь полностью превратилась в яд, и он был готов изрыгать его бесконечно.

— П-подожди, — я выставила вперёд руку, призывая остановиться. — Ты действительно думаешь, что после всех ритуалов, во время которых я доказала, насколько сильно и искренне люблю Крайла, я способна на измену?

Мне казалось, что после одобрения Размара, особенно столь особенной коронации, меня вообще не должны ни в чём подозревать.

— Вот не надо мне тут на ритуалы кивать, — его лицо побагровело от ярости. Казалось, что ещё чуть-чуть, и он начнёт плеваться огнём. — Факт остаётся фактом: в твоей постели обнаружен голый мужчина, который признался, что является твоим любовником!

— Но я не знаю, как он попал в комнату! Помню только, что спала, будто бы пришёл Крайл, а потом я снова заснула. Поверь, для меня его присутствие в постели было такой же неожиданностью, как и для тебя.

— Поверить женщине? Никогда! — патетично воскликнул Зигвальд.

Стоявший за его спиной Ортос согласно кивнул. Похоже, их переклинило именно на факте измены.

— А поверить какому-то непонятному мужику — это нормально, да? — не знаю, откуда взялись во мне силы, но даже тошнота отступила. — Вы хотя бы спросили у него, как он попал в мою комнату? А стражу допросили?

— Конечно, — в этот раз отозвался Ортос. — Ваш любовник легко пошёл на контакт, почти не сопротивлялся, даже скучно стало.

На лице Ортоса действительно было скука, а ещё… разочарование. Разумеется, во мне.

— Давай ты не будешь позориться и ломать комедию, — кажется, Зигвальд взял себя в руки. Брызгать слюной, по крайней мере, прекратил. — Прими свою участь достойно.

— В смысле? — не поняла я. — Какую участь?

Внутри меня всё похолодело в предчувствии беды.

— Казнь, разумеется, — ответил он буднично. — По законам Армарии неверная жена подлежит скорейшей казни.

— Вы с ума сошли? А как же проверка? Да у нас с ним ничего не было! Можно ведь проверить как-то, не знаю, артефактом каким. Он просто пришёл и просто лёг в мою кровать. Всё! А утром я увидела, что со мной спит какой-то чужой мужик.

— А кто ему открыл потайную дверь? — желчно спросил Ортос.

— Какую потайную дверь? — не поняла я.

— Не трать на неё время, — скучающе обронил Зигвальд. — Она сейчас всё будет отрицать. Надо срочно созывать совет, выносить приговор и казнить, пока Крайл не приехал.

— Это нечестно! — вся моя сдержанность полетела прочь. — Я требую, чтобы мы дождались возвращения моего мужа! Он-то точно всё досконально проверит, прежде чем разбрасываться такими словами, как казнь!

— А кто сказал, что я разбрасываюсь, — ярость вновь вылезла наружу, искажая черты Зигвальда до уродливой гримасы. — Нет, «дорогая» невестка, твоя голова полетит сегодня же, не успеет солнце коснуться горизонта.

Самое ужасное, что мне не дали даже минуты прийти в себя. Никто не учитывал, что я вообще-то не завтракала, и пусть в меня сейчас не влезло бы и крошки, но факт остаётся фактом. Сразу же после приватного разговора мы отправились в залу совещаний, где уже собрались советники Коринии, королева Мидана и, конечно же, высокопоставленный армарийцы, которые прибыли с нами.

Надо же, как они быстро собрались! Когда только успели?

Впрочем, я находилась в каком-то настолько странном состоянии, что не совсем осознавала реальность происходящего. Казалось, что мне просто снится кошмар. Надо лишь дождаться его окончания, проснуться, обнять Крайла и зацеловать до потери дыхания.

У меня даже пальцы закололо от желания прикоснуться к мужу.

Вот только его не было здесь. Лишь куча мужчин, не считая Миданы, которые вдруг все решили, что я действительно виновна. Это недоразумение, выдававшее себя за моего любовника, так подробно описало тайный ход в нашу спальню, что я не выдержала:

— Ну, конечно, он знает, как он выглядит, потому что воспользовался им. Вот только я даже не подозревала о его существовании!

— Ты сейчас будешь говорить что угодно, лишь бы выгородить себя. Выиграть время, дождаться Крайлаха и запудрить ему мозги! — плевался жестокими словами Зигвальд. — Но нет, я не позволю запутать моего брата! Срочно казнить, избавить его от такого позора, как неверная жена!

И как ни странно, но все, абсолютно все армарийцы и даже коринцы поддержали его! Хотя у нас никакой казни за измену никогда не существовало, о чём я, срывая горло, прокричала.

— Ты — королева Армарии, так что нечего кивать на местные законы.

— Тогда и казнят меня пусть в Армарии. Да! Пусть сам Размар покарает меня, раз я такая изменщица!

— Не смей произносить это имя своим поганым ртом! — вызверился Зигвальд. — Ноги твоей не будет на его святой земле! Никогда! Уведите её, пока я лично не отрубил ей голову!

Меня подхватили под руки и куда-то повели. Мои покои. Надо же, даже не в камеру. Нет, похоже, это действительно кошмарный сон. Поэтому надо лечь, заснуть и проснуться в объятьях Крайла.

Так я и сделала. Прямо в одежде легла на застеленную кровать и провалилась в темноту. Муторную, липкую, тревожную. Проснулась от того, что Виви рыдает около постели.

— Что случилось? — пробормотала я. — Кларк опять вредничает?

— Ох, госпожа, причём здесь Кларк? — всхлипнула служанка. — Эшафот уже построили. Отправили меня будить вас, переодеть. Для казни.

— Что? Разве это был не сон?

Нет, это был не сон. Меня действительно переодели в хламиду наподобие той, которую я надевала на обряд венчания, вот только она была чернильно чёрной.

— Давайте я вам помогу, госпожа, — Виви взяла меня под руку, поддержала, чтобы я не упала.

Я ничего не ответила, потому что не могла поверить, что всё это происходит со мной наяву. Нет, ну правда, разве может быть настолько несправедливым суд, где даже никто не попытался хотя бы проверить, была ли между нами физическая близость? И это не говоря о том, что ни кто иной, как муж должен присутствовать на суде и решать, что делать.

Я ни секунды не сомневалась, что Крайл никогда бы не поверил в такую чушь, как моя измена.

Всем сердцем я потянулась к нему, мысленно воскликнула: «Милый! Ты где? Ты мне сейчас очень нужен!»

Тишина.

— Не трогайте её, я сама доведу госпожу до места, — одёрнула Виви стражников, попытавшихся прикоснуться ко мне.

К счастью, среди них был Кларк.

— Смотри, мы все отвечаем головой за исполнение приказа, — его голос был глух, он явно сильно переживал.

— Знаешь, именно сейчас мне плевать на мою жизнь, — так же глухо ответила Виви. — Но я не знаю, как её спасти, поэтому исполню приказ. И только поэтому.

Они скрестили взгляды. Взгляды, полные боли и противостояния.

— Невозможная девица, — рыкнул он, сгрёб её в охапку и тут же отпустил. — Жаль, что мы не в Армарии, жрец бы помог всё выяснить даже в отсутствие Крайлаха.

— Да, жаль, что мы не в Армарии, — согласилась Виви. — Там бы точно никто не смог проникнуть в спальню к госпоже.

Спорить с ней никто не стал. Вообще, насколько я поняла, простые воины не верили в мою измену. Насчёт лордов Армарии, которые присутствовали на «суде», было сложно сказать — там все вели себя более чем неадекватно.

Впрочем, так же неадекватно чувствовала себя и я.

Воздух казался вязким, словно я двигалась в воде, движения давались с трудом. Голова вновь начала кружиться, тело бросало то в жар, то в холод, как тут вообще что-то сообразить? По идее, надо бы бежать, спрятаться в какой-нибудь закуток, чтобы дождаться возвращения мужа, но нет сил. Ни умственных, ни физических.

Неужели меня опоили? Раз уж в спальне оказался тайный проход, то всякое могло случиться. Надо напрячься, попытаться выбраться из этого ненормального состояния.

Пока я концентрировалась, меня уже довели до выхода из замка, возле которого и построили эшафот. На нём уже стоял палач с красным колпаком на голове, связанный «любовник» и парочка стражей.

— Его тоже казнят? — сама не заметила, как произнесла вопрос вслух.

— Конечно, этого гада в первую очередь, — пыхтя от натуги, фыркнула Виви.

— Надо же, человек готов пожертвовать своей жизнью ради чьих-то замыслов, — я очень удивилась, что моему псевдолюбовнику не организовали побег. — Интересно, он знал, что его по-настоящему казнят?

— Кто его знает, — подал голос Кларк. — Может, ещё что-нибудь и произойдёт. Госпожа Беренгария, Ваше величество, — неожиданно пылко обратился он ко мне. — Постарайтесь позвать вашего мужа. Вы с ним связаны, он должен почувствовать, что вы в беде.

— Я пыталась, — с благодарностью взглянула на воина, радуясь поддержке. — У меня не получилось.

— Пытайтесь ещё, у вас есть время! — громко вскрикнула Виви. — Давайте, будет так глупо погибнуть в самом начале вашего счастья!

Я напряглась изо всех сил. Буквально вскричала мысленно: «Крайл! Спаси меня! Меня сейчас казнит твой собственный брат!»

Я так сосредоточилась на зове, что не заметила, как Кларк подхватил моё ослабевшее тело с другой стороны, помогая Виви. Как они довели меня до эшафота — не помнила вообще. Только продолжала взывать к Крайлу, мысленно прорывалась через расстояние, всю душу вывернула. Где-то на краю сознания мне показалось, что он услышал меня, откликнулся, но голова так сильно начала кружиться, что я ни в чём уже не была уверенна.

— … уличённого в прелюбодеянии с королевой Армарии, казнить! — мои уши уловили концовку приказа, который зачитывал лично Зигвальд.

Тут же, не теряя даром времени, парня подвели к широкому пню, поставили на колени, пригнули голову…

Огромный топор со сверкающим в закатных лучах лезвием с ужасающим свистом рассекает воздух, с мерзким хрустом вгрызается в человеческую плоть. Беловолосая голова падает на грубые доски эшафота, кровь брызжет в разные стороны, обагряя дерево. Голова подскакивает, летит с помоста к ногам любопытствующей толпы.

Жизнь оборвана. Самым варварским способом, хотя кому я вру? В Коринии тоже приняты казни, хотя варварами мы называем именно Армарийцев, вот только нас с Анелией никогда не пускали на них. Берегли, не позволяли смотреть на чужие страдания, да мы и не хотели, по крайней мере, я. И вот я впервые попала на казнь… в качестве непосредственного участника.

Следующая очередь возложить голову на окровавленный пень — моя.

От осознания этой мысли меня выворачивает прямо на доски.

— Королева Армарии, супруга Крайлаха Непобедимого из рода Тривальдов за прелюбодеяние приговаривается к смерти, — голос Зигвальда звенит в воздухе.

Он явно торжествует, мол, я же говорил, что женщинам нельзя верить.

Ужас пополам с внутренним напряжением раздирают меня на части. Это не правда! Я не виновата! Ничего не было!

Оказывается, я кричу это всем: королю, толпе и… моему мужу, который появляется на площади в воронке портала. Буквально за минуту перед тем, как меня собираются обезглавить.

— Стоять! — кричит он. — Что происходит?

— Не позорься, — отвечает ему брат. — Она тебе изменила. Легла в постель с этим, — указывает на голову мнимого любовника, валяющуюся в пыли около эшафота.

Крайлах вскидывает на меня изумлённый взгляд. Я вижу в нём упрёк, неверие, потрясение. Сомнение. Вот только в чём? Во мне?

И тут меня прорвало.

Да пошли вы все! Как он мог после всего, что между нами было, усомниться в моей верности! Да я, да я ради него…

Неожиданно поднялся сильный ветер. Он гнул деревья к земле, заставлял щуриться и отворачиваться людей, но я почему-то продолжала стоять прямо, и мне ничего не мешало. Странно и в то же время так легко. Точно, меня перестало наконец-то тошнить, я взбодрилась, как никогда, почувствовали силу в теле. Невероятную, мощную.

— Любимая! — воскликнул Крайл, но я уже не обращала на него внимания.

Меня закрутил вихрь, который разбросал всех: палача, охрану, короля, зрителей и моего мужа. Он подхватил моё тело, ставшее лёгким-лёгким, поднял его над эшафотом и понёс в сторону залива, туда, где меня не сможет достать никто. Ни Зигвальд со своими заморочками, ни палач в красном колпаке, ни Крайл, на которого я обиделась. (3303c)

Возможно, я не права, возможно, стоило дать время во всём разобраться, вот только мне никто не дал этого времени. Осудили, привели и всё, смирись и сдохни. Ну, уж нет! Я хочу жить, хочу… а что я хочу?

Мысли запутались, голова вновь закружилась, вдалеке я увидела одинокий остров. Совсем небольшой, скалистый, из котрого словно выросла каменная твердыня, чьи шпили пронзали небеса. Волны яростно бились о скалы, ветер свистел так, что уши закладывало, яркий огонёк в самой высокой башне приглашающе мерцал.

Словно кто-то зажёг его именно для меня.