5

Оливия, вдовствующая герцогиня Салазар

— И не уговаривай, я никуда не пойду! —  решительно отрезала я, с ужасом взирая на Медису. — Ты забыла, что я совершенно лишена собственных средств, а есть с руки нового герцога ниже моего достоинства? Сомневаюсь, что госпожа Ноита занимается благотворительностью.

— Ой, какие глупости ты говоришь, —  отмахнулась госпожа Лафт, тряхнув кудряшками. — Ради лучшей подруги я готова пожертвовать столь смехотворной суммой. Ну, подумаешь, не куплю себе эклеров на полдник. Поверь, моя шикарная фигура от этого не пострадает!  Хотя нет, непременно куплю и поделюсь с тобой.

Подобного оптимизма я не испытывала. Наконец я выбралась из Золотого утеса в городской особняк, которым мы с мужем почти не пользовались. Он редко бывал на заседаниях Совета, но я старалась всегда составить ему компанию в столице, чтобы повидать подруг и скоротать вечера за игрой в карты или шахматы. Вот это были прекрасные дни, когда мне не приходилось ни о чем заботиться, а я была окружена любовью и теплом.

— Охотно верю, — печально вздохнула я, понурив голову.

— В таком случае поехали!

Спорить с Медисой было бесполезно. Если она что-то решила, то проще было остановить грядущий конец света, чем ее.

Молодая женщина махнула рукой, подавая знак своему кучеру, что мы готовы отправляться в путь. Черный с золотыми гербами экипаж подъехал, сверкая лакированной поверхностью на солнце так сильно, что начало слепить глаза.

Через полчаса мы прибыли в место назначения. В центре фешенебельного района, у самого парка, находился салон госпожи Ноиты. Не было никаких вывесок или иных опознавательных знаков, но весь бомонд готов был выстроиться в очередь ради одного лишь сеанса у нее. Разумеется, в просторном светлом холле стояли слуги, а не их хозяева, чтобы записаться на прием. А в гостиной раздавали эклеры и круассаны с чаем, чтобы ожидание для тех, кто отважился лично прибыть, не было слишком утомительным.

Мы с Медисой прошли и заняли места на небольшой софе. Подруга что-то шепнула лакею. Он понимающе кивнул и удалился, а нам оставалось только ждать.

Почти все присутствующие были знакомыми лицами, но многих имен я просто не помнила. Казалось, что та дородная женщина, которая сидела у углу и рассматривала окружающих с огромным интересом, выдавала замуж одну из своих дочерей в тот же сезон, когда и мне нашли мужа. А седовласый мужчина, насколько я помнила, потерял на войне всех своих близких много лет назад. Возможно, сейчас он хотел с ними пообщаться. Вид у него был болезненным, что говорило о его прискорбном состоянии. Две девицы напротив нас рассматривали носки своих туфелек и о чем-то тихонько переговаривались, но я не знала их имен.

Прошло менее часа, когда вышел лакей и кивнул нам с Медисой. Мы поднялись со своих мест и последовали за ним. Окунувшись в полумрак комнаты, уставленной свечами, я начала сомневаться в целесообразности обращения к медиуму, но пути назад уже не было.

— Проходите, смелее, — голос женщины звучал непривычно.

Чуть хрипловатый, чарующий и какой-то потусторонний.

— Присаживайтесь за стол. Положите на него руки. Вот так, — инструктировала госпожа Ноита.

В помещении нас оказалось семеро, включая хозяйку. Мы с подругой, пожилая женщина, совсем юная девушка и двое мужчин.

Это немало удивило меня, потому что золота медиум брала столько за сеанс, что обычной семье на эти деньги можно было год жить припеваючи. Везде надувательство.

— Приступаем! — возвестила медиум.

По комнате поплыл запах ладана и благовоний.

Первым мы вызывали дух покойного мужа почтенной женщины. Оказалось, что она ни как не может найти… шкатулку с драгоценностями. Дух язвил, поднимал в комнате ветер, который задул даже пару свечей, но всё же признался, что давно заложил “побрякушки” в ломбард. Вдова расстроилась и была отпущена домой, чтобы не портить энергетику, как сказала Ноита.

Следующей оказалась девчушка. Она искала своих родителей, пропавших несколько месяцев назад. Дух-хранитель рода откликнулся и заверил девочку, что среди мёртвых столь любимых ею людей нет.

Следом пришла моя очередь. Ноита вытащила спиритическую доску, на которую положила свои руки поверх моих подрагивающих.

— Дух герцога Аластара Салазара, услышь нас, – замогильным голосом вещала женщина. — Ты слышишь нас!?

“Да”, — ответила спиритическая доска.

— Здравствуй, многоуважаемый дух! — продолжала разыгрывать спектакль женщина.

Я не верила ей, считая всё происходящее шоу и обманом, но ровно до того момента, пока женщина не начала задавать вопросы.

— Уважаемый герцог, вы хотели, чтобы ваша супруга, Оливия, вышла замуж за другого после ваших похорон?

“Да”.

— Она должна сделать это за месяц?

“Нет”.

— Вы знаете, кто будет её мужем?

“Да”.

— Вы ответите нам, кто это?

“Нет”.

В помещении потянуло сыростью и холодом. Кожа покрылась мурашками, а внутри меня словно образовалась ледяная игла, выпрямившая спину и расправившая плечи.

— Ваш племянник имеет к этому какое-то отношение? — догадалась медиум.

“Да”.

— Он выполнил вашу последнюю волю?

“Нет”.

А вот это уже было интересно.

— Аластар, ты правда лишил меня всего наследства?! — не сдержалась я.

“Нет”, — ответил дух, опалив меня жаром.

— Что же это получается?! — пробормотала Медиса.

Госпожа Ноита шикнула на нее, чтобы не разрушила контакт, и подруга затихла, вжав голову в плечи.

— Ты поможешь мне разобраться? — вновь задала я вопрос.

“Да”.

— Но как?!

Порыв ветра резко задул все свечи, оставив горящей лишь одну, возле мужчины, сидящего прямо напротив меня.

Это знак, судя по всему. Решила я.

— Ваш покойный супруг ушёл, герцогиня, — раздался голос в темноте. — Более того, я сегодня больше никого не смогу призвать. Прошу, господа, простить меня.

Женщина поднялась со своего места и покинула зал, оставив еще больше вопросов, чем когда мы сюда заходили.

— Не переживай. Мы попробуем еще раз через пару дней, — попыталась успокоить меня Медиса.

Но меня больше занимали другие мысли. Какое ко всему этому имел отношение новый герцог Салазар. Неужели он решил наложить лапу на мое наследство. Я была уверена, что муж не мог оставить меня совсем без средств к существованию.

— Возможно, мне стоит вернуться в Золотой утес, — задумчиво проговорила я.

— Вот еще! Уже завтра прием у Сили Тартейн. Ты не можешь его пропустить. Там соберутся самые богатые холостяки столицы!