ГЛАВА 2

Алиса Когда верхушка стены окрасилась в алый, я поняла, что моё время на раздумья вышло. Теперь мне оставалось лишь объявить о своём решении королю и уповать на то, что мой спаситель в маске таковым и окажется. Вновь раздался противный звук поворота ключа в ржавой замочной скважине. Всё тот же стражник. Опять конвой. Уже знакомый тронный зал. Самый настоящий день сурка. Главные действующие лица не изменились, однако народу стало намного больше. У людей всегда была какая-то необъяснимая любовь к наблюдениям за чужими мучениями. Я ощущала себя цирковой зверушкой, потому что так оно и было. На меня показывали пальцами, о чём-то шептались и испуганно шарахались, стоило мне приблизиться. Не знаю, что за сила была у бабушки, но обязательно это выясню. Только она способна вернуть меня домой. – Зеркальщица готова огласить своё решение? – с насмешкой спросил правитель. Веселился, сволочь. Для него я была всего лишь пылью под ногами, с которой не имело смысла возиться. – Готова, Ваше Величество, – я гордо вскинула голову и скрестила руки на груди. – Замужество звучит лучше гильотины. – Не удивлён, – мужчина махнул рукой, подзывая к себе своих лизоблюдов. – Выйдете вперёд те, кто готов взять в жёны это… – он пренебрежительно указал на меня, вызывая смешки в толпе. Мразь. Несколько мужчин разного возраста сделали несколько шагов вперёд, Роланд же остался на месте, чем привлёк внимание монарха. – А что же ты? – обратился король к нему. – Всё так и проходишь в холостяках? – Вы, как никто другой знаете, что я умею воспитывать должным образом, – генерал многообещающе оскалился, – но не отважился просить об этом, так как сильно провинился перед Вами. Он украдкой взглянул на меня, и я поняла, что это какая-то хитроумная ловушка для идиота. Король задумчиво почесал подбородок, все три, если быть точнее, и посмотрел на меня ещё раз, но уже более вдумчиво. Затем он довольно улыбнулся, словно ему в голову пришла самая светлая из всех идей, что только могли появиться в его черепной коробке. – Желаешь искупить свою вину? – Как и любой верноподданный Его Величества. – В таком случае, выбей из девчонки всё, что можно о зеркальных коридорах. Можешь использовать любые методы. Интересно, как его ещё не свергли? Он действительно настолько туп, что выдал своему подчинённому подобное поручение при мне? Если я под страхом казни не раскололась, то теперь у меня, тем более, есть причина молчать, что бы «муж» ни делал. – Будет исполнено в лучшем виде, Ваше Величество, – Роланд учтиво поклонился. – Ваше Величество! – пакостный старикашка выбежал вперёд. – Но он же изменник! Лорд Ревер подвёл Вашего отца и… – Ты смеешь указывать мне, что делать? – в глазах монарха вспыхнул гнев. – Никак нет, но… – В таком случае, Роланд, можешь забирать невесту. Обвенчаетесь завтра в твоих владениях. Тебе хватит времени, чтобы добраться. А все остальные… Вон! Не успела заметить, как меня грубо схватили за локоть и потащили к выходу. Я лишь успела пискнуть от боли. Через несколько минут мы с Роландом оказались на улице возле дворцовых ворот. Мимо нас проходили зеваки и о чём-то шептались. Одна девушка нарочито громко рассмеялась: – Зеркальщица и проклятый! Мама дорогая, вот это пара! Я решила ничего не спрашивать у мужчины, по крайней мере, сейчас. – Твои владения так близко? – разумеется, здесь не было скоростных поездов, это и ежу понятно. – На краю королевства. – Королевство такое маленькое? – Нет, – он недоумённо посмотрел на меня, – с чего ты взяла? – Как же мы доберёмся туда за сутки? – Долетим. На мне. – Что? Я не ослышалась? – Прости, – сделала несколько шагов назад. Будто это могло мне помочь. – Но у тебя же нет крыльев или… – Уж что-что, – он самодовольно ухмыльнулся, – а крылья есть. Не знаю, что удержало меня от вопля, но то, что я увидела после этих слов, превзошло все мои ожидания: Роланда окутал тёмный дым, полностью скрывая его от меня. Облако постепенно увеличивалось, приобретая колоссальные масштабы и растворилось, уступая место самому настоящему дракону. Грозный рёв сотряс пространство вокруг, оповещая зевак о том, что лучше бы посторониться. Хотя, это было и так понятно… – С ума сойти, – хотелось, конечно, громко ругаться матом, но при посторонних несолидно. – То есть,нам реально лететь? Ни за что! Я упаду! И вообще, высоты боюсь! – последнее было наглой ложью, потому что на самолётах я летала спокойно, но там были безопасность и кислород, а тут… Разумеется, в следующую секунду раздался уже другой крик. Тоже мой, но теперь он напоминал визг поросёнка, которого тащили на убой. Признаться, это было похожим зрелищем, потому что драконище схватил меня своей лапищей и закинул на спину. Я едва успела схватиться за один из наростов возле его шеи, как эта махина взмыла в воздух на огромной скорости, поднимая облако пыли своими крыльями. – Да чтоб тебя метеором… ААААА! Нет, этот мир точно хочет, чтобы я показала ему все возможности великого и могучего, потому что к таким испытаниям для психики жизнь меня точно не готовила. Бабушка могла хотя бы намекнуть на то, что тут обитают подобные твари из мезозоя. Конечно, я бы не поверила, но в голове такая информация точно отложилась бы. Когда мы оказались выше облаков, я с удивлением отметила, что мне совсем не холодно, хотя я всё ещё находилась в шёлковом вечернем платье, которое после произошедшего больше напоминало лохмотья, и босоножках с тонкими ремнями. На такой высоте я уже должна была околеть. – Почему мне не холодно? – постаралась докричаться до Роланда. – Эй! Дракон повернул ко мне свою морду в профиль, а потом фыркнул. Ты ещё глаза закати, гад летучий! Несмотря на то, что порывы воздуха практически не доходили до меня, я всё же решила прижаться покрепче к дракону, чтобы не свалиться с него в самый неподходящий момент. Под нами пролетали леса и поля, но выглядело это настолько скучно и однообразно, что я начала засыпать. А, может быть, это моя нервная система подавала сигналы, что с неё приключений достаточно. По крайней мере,на сегодня. Разумеется, я пыталась разлепить упрямые глаза, но все мои старания пошли прахом. Очнулась я уже,будучи на мягкой кровати. Сначала я не сразу осознала, что нахожусь не в своей комнате, и списала происходящее на нервы перед помолвкой, однако очень скоро моё спокойствие было развеяно самым наглым образом: – Не думал, что Вам нужно столько времени, чтобы выспаться. Наверное, у зеркальщиков всё иначе. – Боже праведный, – я подскочила на месте и приложила руки к груди. – Нельзя же так пугать! Ты меня так до инфаркта доведёшь, точно тебе говорю! Роланд усмехнулся из-за чего и без того угловатые черты лишь обострились в лунном свете. На нём всё ещё была маска. – Ты когда-нибудь её снимаешь? – спросила у мужчины. – Я думала, маска тебе нужна только для выхода в свет. – Я ношу её всегда, – на его губах была по-прежнему улыбка, однако глаза выдавали истинные эмоции – злобу и отчаяние. Я моментально прикусила язык, чтобы не развивать эту тему. Захочет, сам расскажет, а ругаться из-за такой глупости мне не хотелось. – Расскажешь, зачем я тебе понадобилась? – смело встретила его вопросительный взгляд. – И не надо косить под дурачка, тебе не идёт. Я прекрасно видела, как на меня смотрели, когда король назвал меня зеркальщицей. Тем более, никогда не поверю, что ты влюбился в меня с первого взгляда и решил спасти от смерти страшной и лютой. – Самокритично, – хохотнул он. – Только я тебя не спасал. Тебя в любом случае убьют, можешь не сомневаться, просто, попадись ты другому, сделали бы это более мучительно. Его Величество, – Роланд скривился, – просто решил, что может прихлопнуть двух назойливых мошек разом. Я всё ещё не понимала, к чему этот странный человек клонит, так что ему пришлось объяснить подробнее. – Не знаю, по какой причине, но он невзлюбил меня достаточно давно. Ему нужен был повод, чтобы убрать меня с дороги и посадить на моё место одного из своих подпевал-казнокрадов. Случай представился во время последней войны. Я отвлёкся, чтобы защитить одного из своих солдат и упустил момент, когда ядовитая стрела прилетела прямо королю в горло. – Если ты был его телохранителем, то оно и понятно. Ты не справился. – В том-то и дело, что нет! Только никого это не волновало. У меня не смогли отобрать генеральское звание, но зато сумели сослать меня в глушь, где я не буду мозолить глаза. Я всё ещё лорд, а потому должен присутствовать на общих собраниях, об одном из которых меня как раз не оповестили. Поэтому делайте, что я говорю, и проживёте дольше. Просто прекрасно… – Насколько дольше? – Если сможете вернуть наследие своих предков и помочь мне снять проклятье, тогда, возможно, до старости и в своём мире. – Мне нравится. Что нужно делать? Наш разговор прервал настойчивый стук в дверь и требовательный девичий голос. – Роланд, ну-ка, открывай! Я знаю, что ты здесь! Роланд! – Прошу прощения, – процедил мужчина и впустил в темную спальню миловидную темноволосую девушку, с такими же, как у него, пронзительными чёрными глазами. Девица упёрла руки в бока и гневно крикнула: – Как ты посмел не сказать, что женишься?! Мне было неловко наблюдать за этой сценой, поэтому я благоразумно отползла подальше, дабы скрыться с глаз, но меня вовремя заметили и щелчком пальцев зажгли огонь в лампах. – А вот и невеста… Боже, что с ней случилось? – Лира, – Роланд устало потёр глаза, – я бы всё тебе рассказал, но позже. Сейчас ты прервала важный разговор с… – тут он повернулся на меня с немым вопросом во взгляде. – Алисой, – решила помочь ему, потому что его сестра, если я правильно поняла, начала закипать. – Ты серьёзно? – хмыкнула девушка, глядя на брата. – Не знаешь, как зовут невесту? Хорош жених, ничего не скажешь. – Лира… – Это я ещё не оторвала тебе голову за то, что ты пошёл к этому хряку на троне. Когда я жаловалась на него, мне нужно было, чтобы меня просто выслушали, а не спешили воздать злыдням по заслугам! Леди, – брюнетка оглядела меня с головы до ног, – что с вами произошло? – Это долгая история, – постаралась уйти от темы. – А мы никуда не торопимся, – она присела рядом со мной и принялась разглядывать мои ссадины. Сделав глубокий вдох, я собралась с мыслями и постаралась говорить так, словно произошедшее меня не касается, чтобы не разрыдаться у всех на глазах. Слёз не было всё это время, но как только мой мозг понял, что находится в относительной безопасности, он решил выпустить все накопившиеся эмоции из клетки. Я рассказала обо всём с самого начала, не упуская ни единой детали. И Роланд, и Лира внимательно слушали меня, не перебивая. Когда рассказ был окончен, девушка подскочила со своего места и принялась возмущаться, бурно жестикулируя: – Отправить подругу в зеркальный коридор! Просто немыслимо! – она даже топнула ногой от досады. – Ещё и этот… А ты правда зеркальщица? – Судя по всему да, – я пожала плечами. – Но знаю я очень немного. Бабушка пыталась мне что-то рассказать, но я всегда думала, что у старушки возрастные проблемы с головой или она просто чересчур суеверна. К сожалению, сейчас я не смогу вспомнить что-либо, мне нужно время. Но почему все так меня возненавидели? – Когда-то давно зеркальщики подняли восстание, по крайней мере, как нам говорили, – Роланд подошёл к окну. – Они были наделены способностью проходить сквозь миры, видеть будущее и много чего ещё. – Ну, да, я гадала на суженого по бабушкиной науке, – почесала макушку, вспоминая об этом. – Коридоры строила, сущности вызывала, правда, ничего толком не работало. В нашем мире нет магии от слова «совсем». – Поэтому зеркальщики и сбежали туда, – кивнул мужчина. – В таком мире их никто не мог достать, тем более что оставшихся обладателей этой магии казнили за отказ подчиняться приказам короля. – Каким приказам? – Этого точно никто не знает. Но явно была какая-нибудь гадость. Весь их род прогнил от самого основания. Да, от осинки не родятся апельсинки. Более мерзкого и отвратительного человека, чем Его Величество,можно только представить. – Так! – Лира хлопнула в ладоши. – Хватит болтать! Алиса, ты, наверное, устала и хочешь принять ванну? Может, ты голодная? Тут я вспомнила, что за весь день у меня во рту не было и маковой росинки, но всё же отказалась: – Нет, я не голодна, благодарю. Но очень хотела бы смыть с себя всю эту грязь и поменять одежду. Если у вас найдётся что-то простое свободного кроя, то будет здорово. Я прекрасно понимала, что как только я сниму то, что осталось от платья, тряпочка рассыплется у меня в руках. Некоторые швы держались только на честном слове, потому что такой наряд не был рассчитан на то, что меня будут швырять в тюремную камеру по несколько раз в день. – Что-нибудь подберём, – девушка схватила меня за руку и потащила на выход. – А… – Роланд пытался протестовать, но даже ему было не по силам остановить таран, именуемый его сестрой. – Даже не думай, – она нахмурилась и погрозила ему пальцем. – До свадьбы ни-ни! Не надо порочить благородную репутацию рода Ревер! Дальше наступили самые блаженные часы за последние сутки. Слава всем богам, в этом мире всё было в порядке с канализацией и водопроводом. Потому что, если бы всё было, как в Средневековье, то… было бы весьма печально. Несмотря на то, что я сегодня едва не лишилась головы и свободы, комфорт всё ещё был важным пунктом в моей системе ценностей. Ну, а что? Раз уж осталась жива, не надо размениваться на мелочи. Если всё закончится быстрее, чем я рассчитываю, то хотелось бы не сожалеть о последних прожитых днях. – Алиса, – Лира деликатно постучала в дверь ванной комнаты. Она сама решила отдать мне одну из гостевых комнат с личной ванной, за что я была ей безгранично благодарна, – я принесла тебе несколько ночных сорочек. С платьями сложнее, сама понимаешь… Пока я расплетала то, что осталось от моей некогда элегантной причёски, она старалась прикинуть, подойдёт ли мне что-то из её вещей, хоть я и без того видела, что нет. Девушка была одного роста со своим братцем, я же была обоим по подбородок. В любом наряде Лиры моя тушка просто-напросто утонет. – Уже выхожу, – ответила ей разомлевшим голосом. Наверное, я бы провалялась в тёплой воде до самого утра, но надо было и честь знать. Лира и без того могла улечься спать, не думая о какой-то девице, возникшей на пороге её дома из ниоткуда. Завернувшись в ткань, заменявшую полотенце, я вышла в комнату, где меня уже ждало три ночнушки разного цвета. Я выбрала ту, что покороче, потому что мне она доходила как раз до пят. – Да, рукава и плечи, конечно, великоваты, – озвучила очевидное сестра генерала. – Это не так критично, – постаралась сгладить ситуацию. – Не переживай. К тому же, в просторной одежде гораздо проще спать. Почему ты мне помогаешь? – Не поняла… – она не ожидала такого вопроса. – Лира, давай честно, ты прекрасно понимаешь, что я твоему брату никто. Вероятно, ты знаешь больше моего и понимаешь, зачем я ему нужна. Но разве это требует таких хлопот? – Умеешь ты вопросы задавать, – хмыкнула девушка. – Не буду лукавить, отчасти мне скучно. После того как Роланда сослали в эту глушь, я будто заперта в клетке, а тут хоть какое-то разнообразие. К тому же, тебе можно доверять. Вся наша семья рискует оказаться на эшафоте, да и ты тоже. С самого детства нас запугивали сказками об ужасных зеркальщиках, однако многие в них не верили до сегодняшнего дня. Только приближённые к королевской семье знали, что такие маги действительно существовали. Печально, что ты не верила своей бабушке, но что уж поделаешь… Кстати, а каким был твой жених? Я закатила глаза. Девочки иногда бывают такими… девочками. – Почему был? – я упала на кровать, приглашая новую знакомую лечь рядом, что она и сделала. – Он и сейчас есть. Уверена, он сразу забил тревогу, как только понял, что меня нет. Дима добрый и порядочный. Он всегда придёт на помощь, если она нужна. С ним тепло, уютно… – Скука, – Лира приподнялась на локте и посмотрела на меня. – А как же буря чувств и страсть? Как же пожар в сердце? Ты так говоришь, словно вам обоим по триста лет, двести из которых вы живёте вместе. – Ну, ты даёшь, – расхохоталась я. – Это же просто поверхностная история. Рядом с любимым человеком должно быть уютно и спокойно, как в тёплом пледе с чашечкой какао. – Чашечкой чего? – девушка в непонимании выгнула бровь. – Напитка, похожего на шоколад по вкусу. Наверное, у вас такого нет… – Шоколад у нас есть. – А молоко и сахар? – Конечно. – Тогда я смогу сварганить что-нибудь подобное, – мечтательно улыбнулась под предвкушающий вздох Лиры. – Думаю, тебе понравится. Если мне будет позволено зайти к вам на кухню. – Это я организую без проблем. Ладно, что-то я засиделась, тебе пора спать. Завтра ты станешь женой моего брата. – Фиктивной. – Магия решит иначе. Если вы оба дадите согласие на брак перед жрецом, то… – В любом случае, я смогу вернуться домой, как только помогу твоему брату, – я потянулась, а губы сами собой расплылись в блаженной улыбке при мысли о возвращении на Землю. – Там меня будет ждать мой Дима и мы, наконец, поженимся без всяких магических приблуд, – кольцо, подаренное им, всё ещё было на моём пальце и поблёскивало в лунном свете. Лира как-то странно посмотрела на меня и покачала головой. Она вышла из комнаты, тихо прикрыв дверь, а я спокойно провалилась в сон, уверенная в том, что у нас всё получится. Король не выглядел гением мысли, а значит, обойти этого придурка вполне реально.