ГЛАВА 12

Роланд – … никакого проклятья на тебе нет! Алиса яростно бросалась обвинениями в мой адрес, не желая слушать доводов разума. С одной стороны, я мог понять её, но по-прежнему считал, что поступил правильно. Она хотела доверия к чужачке? Где логика у этой женщины? Подбирая слова, не успел среагировать, когда хрупкая рука потянулась к моему лицу и схватила маску. Слабый рывок и… Сначала я хотел как следует выпороть её. Потом задушить. Потом… Но всё это меркло перед растерянным и испуганным выражением лица. Раньше подобное угнетало меня, но теперь я испытывал какое-то извращённое удовольствие, наблюдая за переменой в настроении Алисы. Мои губы сами собой растянулись в злорадной ухмылке. Ну, что? Получила, что хотела, девочка? Говоришь, нет проклятья? Так, полюбуйся. О, я прекрасно знал, что конкретно она увидела. Обезображенное шрамами, как от ожогов, и чёрными прожилками лицо. Этот кошмар я видел во всех отражающих поверхностях последние несколько лет. Уже сроднился с ним. Чёрная магия проклятья пожирала моё тело и мои магические каналы. Зараза расползалась с каждым месяцем всё больше, грозя прикончить меня в ближайшие несколько лет. Эта зеркальщица была нужна мне, как воздух, но я этого и не скрывал. Я сразу обозначил девчонке, что она нужна мне для конкретной цели, только она умудрилась накрутить себе невесть что. Я перечитал переписанный дневник сотни раз, но так и не нашёл ни слова о том, как было наложено проклятье и как его снять. Какого же было моё удивление, когда я увидел это чудо с огненными волосами в тронном зале дворца Велизара. Ровная осанка, гордо вскинутая голова, огонь в глазах. Девочка действительно не понимала, что попала в лапы к настоящему деспоту и тирану, не щадящему ни свой народ, ни своих приближённых. Лишь пройдя в темницы, воспользовавшись прежним служебным положением и сохранившимся уважением солдат, я увидел маленького испуганного котёнка. Даже странно, как они с фогглом сочетались. У Алисы были такие же большие глаза, когда она услышала моё предложение о браке. Пыталась храбриться, требовать гарантии. Не прямым текстом, конечно, но это читалось в каждом её вопросе и жесте. Честно признаться, мне было приятно утереть нос этим недомеркам, плюнувшим на своё чувство собственного достоинства, лишь бы подольше остаться у кормушки. Я видел, какими взглядами они облизывали несчастную попаданку. Уверен, если бы она попала к кому-то из них, то ей был бы подписан смертный приговор. Метка божественного союза стала для меня полной неожиданностью, но здесь я всё понял. Мы обязаны помочь друг другу в возрождении народа зеркальщиков и снятии чёртового проклятья. Врал ли я ей? Не совсем. Умалчивал, недоговаривал – это да. Каюсь, грешен. Но никогда не желал ей навредить и уж, тем более, не был в сговоре с королём. Как она вообще могла меня в этом обвинить? Чего мне стоило сдержаться и не разнести всё тут к чертям, когда я увидел Алису в истерике и лишённую сил. Сначала мне показалось, что шпионы Его Величества проникли в дом и обидели её, затем я увидел зеркало, свечи и сопоставил все факты. Лира не сказала мне, что дала ей магический атрибут, требующий применения силы, подвергнув Алису опасности. К сожалению, мне доводилось видеть, как сгорают маги, и такой судьбы я зеркальщице не желал. На протяжении долгого времени я боялся по-настоящему лишь дважды: в тот самый момент и когда узнал, что Велизар присмотрел Лиру в свой гарем. Лишь позже я понял, что это ещё один рычаг давления на меня. Если бы сестра попала в наложницы, то долго она бы не прожила. В этом случае меня бы не остановил ни один гвардеец, и ни один вельможа не смог бы помешать мне отсечь королю голову. – Ну, что? – спросил я, вдоволь насладившись реакцией Алисы. – Убедилась? Девушка молчала и смотрела на меня расширенными от ужаса глазами, держа мою маску в дрожащих пальцах. Я протянул руку, чтобы забрать свою вещь, но Алиса отшатнулась от меня, как от прокажённого. Хотя, почему «как»? Я и был, можно сказать, прокажённым. Только моя болезнь не была заразной. В этот момент я ощутил укол. Укол непонятного чувства. Почему-то мне казалось, что реакция этой девушки будет другой, но она ничем не отличалась от дам высшего света. А чего ты ждал? Что на омерзительного урода отреагируют нейтрально или позитивно? Смешно. Такой большой, а всё в сказки веришь. – Это оно тебя так? – спросила зеркальщица хриплым голосом. – Оно. Теперь веришь? – Верю, – она замотала головой из стороны в сторону, будто только что очнулась ото сна, и протянула мне маску. – Прости меня, пожалуйста. Просто вы вечно что-то от меня скрывали, вот мне и показалось… Её щёки покраснели, выдавая смущение. Наверное, я тоже был в чём-то не прав. Надо было сразу рассказать, что мой род принимал непосредственное участие в произошедшем. Но разве у меня были гарантии, что она не запрётся в комнате или не сбежит? Именно об этом мы с Лирой говорили в тот вечер. Она была права, девочка далеко не дура. Быстро сопоставила имевшиеся у неё факты и сделала свои выводы, пусть и диаметрально противоположные действительности. – Сам виноват, надо было сразу сказать. Мне и в голову не приходило, что тебе может быть у нас страшно. Мне казалось, что, вызволив тебя из тюрьмы во дворце, я искоренил у тебя это чувство по отношению к нашему миру, – я забрал и надел маску. На секунду задумавшись, решил всё же признаться ещё в одной вещи. – Ты перечислила всё правильно, но за мной числится ещё одна недосказанность. Человек, написавший этот дневник – мой предок. Вырванная страница как раз об этом. Я опасался, что ты сбежишь, узнав об этом. Именно это Лира подразумевала под «концом». Алиса смотрела на меня так, словно уже знала это. Догадаться об этом было невозможно. Конечно, спустя пару мгновений она изобразила удивление, но первую реакцию я уловил. Хотя, она сейчас была в таком состоянии, что все реакции могли замедлиться, так что я предпочёл не зацикливаться на этом. – Но ведь это же не ты заставил мой народ сбежать, – гнев в её глазах поутих, уступив место усталости. – Ты не должен расплачиваться за поступок того, кто жил чёрт знает сколько времени назад. Я удивился, услышав вполне здравые рассуждения. Почему-то мне казалось, что она сейчас кинется на меня с кулаками, проклиная не хуже своей предшественницы. – Но расплачиваюсь, – ответил, подразумевая своё уродство. Девушка прекрасно поняла, о чём я. Она подошла ко мне вплотную и сказала: – Я постараюсь помочь. Но в Долину Туманов тебе лучше не ходить. В прошлый раз я столкнулась с сущностью, одержимой местью. Не думаю, что магия и оружие на неё подействуют. Как только я всё выясню… – Я понял, – взял её ладонь в свою, чтобы поцеловать тонкие белоснежные пальчики. – Делай, как считаешь нужным. Я не верил тебе, и это была моя ошибка. Но в таком случае и ты верь мне. Рассказывай всё, что будешь узнавать. Я же буду держать тебя в курсе всех дел. Алиса смутилась и отвела глаза, закусив пухлую нижнюю губу. Я надеялся успокоить её, а в итоге ещё больше вогнал в краску. Однако я надеялся, что ей тоже стало легче, потому что слушать её вопросы и подбирать слова, чтобы не сболтнуть лишнего, становилось всё тяжелее. Несмотря на высокое положение при дворе, я никогда не любил врать. Мне это и не было нужно, потому что я никогда не подтасовывал отчёты. А здесь пришлось изворачиваться похлеще, чем перед королём. Зеркальщица тоже долго и талантливо прикидывалась наивной дурочкой, хоть иногда её истинная натура и вылезала в виде колких фразочек. И, честно признаться, настоящая Алиса нравилась мне гораздо больше. В придуманном ей образе не было той жизни. – Договорились? – ещё раз уточнил я, поскольку не получил ответа. – Договорились, – сказала она на выдохе. И почему мне показалось, что ей стало грустно? Я уже собрался уходить, как девушка окликнула меня: – Роланд! – я обернулся. – Я действительно плакала вчера. Дело в том, что у меня не получится вернуться на Землю. А вот это уже интересно. Я помнил, что у неё там, кажется, был жених, что заставляло меня понервничать. Я никогда не уводил чужих дам, поскольку считал, что это ниже моего достоинства. И мне, как мужчине, неприятно осознавать, что, будучи в браке со мной, моя жена думает о ком-то другом. Хоть наши отношения и были фиктивными, но мне всё же хотелось… – Дело в том, что время в наших мирах идёт по-разному, – продолжила Алиса. – Иногда в этом мире быстрее, иногда – в том. Я увидела в зеркале, что мой жених сильно повзрослел. Прошло лет десять, не меньше. У него уже жена и ребёнок. Меня уже считают мёртвой, если я правильно помню законы. Мне просто некуда возвращаться. Вот почему были слёзы. – Я могу что-то для тебя сделать? – никогда не умел нормально поддерживать. Зачем растрачивать слова, когда можно нормально помочь? Хотя, в такой ситуации вряд ли как-то можно выручить. – Думаю, что нет. Но мне нужна будет помощь с тем, чтобы устроиться в этом мире. Найти работу, жильё и… – Погоди. Ты моя жена, можешь спокойно жить здесь. Женщины твоего статуса не работают, что ты придумала? Дикость какая-то! – Но ведь ты потом захочешь детей и нормальный брак! Не могу же я всю жизнь висеть на твоей шее! – Вот когда захочу, тогда и будем думать. А сейчас не забивай себе голову всякими глупостями. Лучше ступай к себе и учись чувствовать резерв. Лучше на кровати, чтобы было не больно падать, если опять переусердствуешь. Работу она искать будет. Тоже мне удумала! Это же какой позор на мою голову? Неужели она действительно думает, что я оставлю её без средств к существованию? Раз взял ответственность за женщину, так держи её. Уму непостижимо!