ГЛАВА 13

Алиса Это было страшно. Настолько, что я на несколько мгновений лишилась дара речи. Я ожидала увидеть всё, что угодно, но не такое. Чуть красноватые грубые рубцы вокруг глаза, заползающие на скулу и щёку, от которых шли чёрные трещины, вызывали дрожь по всему телу. Не потому, что они уродовали лорда. Я не могла представить, какую боль он испытывал, когда этот кошмар образовывался на его лице. Лира говорила, что времени у Роланда совсем мало, но мне казалось, что она утрировала. Мне было безумно стыдно за то, что я не рассказала мужчине про наше мысленное общение с фогглом, но я не могла. Доверие было не настолько сильным, чтобы выдать ему самое сокровенное, поставив Небулу под удар. Но хотя бы нашла в себе силы предупредить его о том, что Земля для меня закрыта. А то неудобно вышло бы. Вопреки словам дракона я собиралась найти дело, в котором пригожусь. Быть содержанкой – не моя история. «Небула, ложная тревога». «Да что у тебя там происходит?» «Позже расскажу». Сейчас я вспомнила про данное Лире обещание. Показать ей, что такое какао. Чашечка горячего напитка не помешала бы мне сейчас, поскольку нужно было привести мысли в порядок. Получается, Реверы не были полными уродами, как я изначально о них думала. Они боялись, что я сбегу, как только узнаю правду. Справедливости ради, именно так я бы и сделала. Опять накрутила бы себя из-за расшатанных нервов и всё. Надо прекращать быть параноиком. В поисках кухни я зашла в опустевшую столовую. Было бы логично, если бы проход в место, где готовят, был там. Однако я ошиблась, так что пришлось разворачиваться. Вспоминая фильмы про Средневековье, я вспомнила, что слуги обитали в цокольном помещении. Значит, должен был быть ещё один подвал. Конечно, проще было бы спросить у брата и сестры, куда мне идти, но мы не ищем лёгких путей. Тем более, мне пора изучать дом, раз уж мы с Роландом условились, что я тут надолго. Спустя полчаса поисков я хотела уже плюнуть на это дело, но внезапно мой взгляд зацепился за неприметную дверь. Стоило мне её открыть, как до меня донеслись запахи жареного мяса и выпечки. Кухня точно была там. Спуск по узкой лестнице, несколько шагов по коридору и множество дверей. Под особняком Реверов был самый настоящий лабиринт фавна, в котором можно было заплутать. Здесь всё грохотало и шумело, так что определить нужное направление было практически невозможно. Распахнув одну из дверей на свой страх и риск, я обомлела. Передо мной возникла настоящая швейная мастерская, заполненная пауками. Руководила всем женщина, вместо ног у которой было паучье тело. Она повернулась ко мне и моргнула двумя парами абсолютно чёрных глаз. – П-прошу прощения, – пискнула я, заикаясь. – Наверное, я ошиблась дверью. – Скорее всего, – с придыханием сказала хозяйка этого места и обнажила ряд острых, как кинжалы, зубов, блеснувших в полумраке. – Ещё раз извиняюсь. Я собиралась уже захлопнуть дверь и продолжить поиски кухни, как паучиха остановила меня: – Постой, дитя. Мне интересно взглянуть на ту, с кого снимали мерки мои подопечные. Надо же понять, как на тебе сидит платье, раз уж ты зашла. Её чёрные волосы переливались в свете свечей и походили на шёлк. Стоило этому существу подойти ко мне поближе, как я почувствовала, что кровь отлила от моего лица. Она была метра два с половиной против моих ста семидесяти. Это вообще законно? Держать в доме… это. – Никогда не видела арахнидов? – понимающе хмыкнула главная швея. – Ничего, привыкнешь. Из Долины Туманов не только вы сбежали. – Вы знаете, кто я? – Разумеется. Мои девочки и мальчики всё мне рассказали, – она почесала острым когтем маленького паучка, сидевшего у неё на плече. – Так, что тут у нас? – арахнида бесцеремонно схватила меня за руку и заставила повернуться. – Нет, так не пойдёт. Этот фасон тебя полнит, а рукава узковаты. – Меня всё устраивает, – не помню, чтобы мой голос становился похожим на пищание мыши, но сейчас мне было до одури страшно. Боязнь пауков заставляла меня бить все олимпийские рекорды в детстве. Однако женщина, казалось, не замечала моего состояния. – Нет и нет! У меня есть идеи получше. Не будь я Бригиттой, лучшей портнихой среди моего народа. Наша раса всегда одевала магов зеркального мира. Не переживай, я сделаю всё в лучшем виде. Не переживу, если не уберусь отсюда в ближайшее время. Сколько ещё различных тварей прячет этот дом? И сколько их обитало в зазеркалье? – Ладно, не трясись ты так, – когтистая ладонь легла мне на плечо. – Иди, а то ещё сердечный приступ получишь. Мне казалось, или она надо мной потешалась? В любом случае, дважды меня просить не надо. Вежливо попрощавшись, я припустила к выходу и решила всё же найти Лиру, которая точно покажет мне нужную дверь. В противном случае она и Роланд найдут мой хладный труп. На моё счастье, девушка шла по коридору жилого этажа, так что мне не пришлось тратить время на её поиски. – Лира! – я окликнула её прежде, чем она скрылась за одной из дверей. – Подожди секунду. Сестра Роланда вопросительно посмотрела на меня и сделала неуверенный шаг навстречу. – Алиса? Разве у тебя сейчас не должно быть занятия с Роландом? – Должно, – не стала отпираться. – Возник вынужденный перерыв. Я попыталась найти кухню, но наткнулась на какую-то паучью текстильную фабрику в мини-формате. Не поможешь найти дорогу? – А зачем тебе? Мы же недавно завтракали, разве нет? – Помнится, я обещала тебе какао. Недоумение на лице брюнетки сменилась радостью. Девушка вспомнила о нашем недавнем разговоре и охотно повела меня к уже знакомой двери. – Кстати, – Лира обернулась ко мне, – на какую фабрику ты попала? – Понятия не имею, как у вас называется ателье – место, где шьют одежду – но я попала именно туда. И увидела кучу пауков. По телу прошла липкая волна страха при одном только воспоминании об этих членистоногих. Мерзкие длинные лапки, странной формы тельце и эти челюсти… Кошмар, да и только. – А, – девушка понимающе выдохнула и улыбнулась, – так ты встретилась с Бригиттой. Она замечательная, скажи? Мы стараемся поддерживать её артефактами до тех пор, пока она не сможет вернуться в Долину Туманов. Арахнидов осталось ничтожно мало, королевская гвардия нещадно истребляла их. Уроды. Воины должны воевать с себе подобными, а не с замечательными существами, создающими роскошные наряды. Осуждаю, но понимаю. – Я боюсь пауков, – честно призналась. – Этот страх не поддаётся контролю. Я думала, что прямо там отправлюсь на тот свет. Кстати, запахи с кухни по всему коридору, разве ткани не впитывают их? – Конечно. Если не поставить заслон. А Бригитта хорошая, не переживай. Привыкнешь. Ну, нет. К паучьим лапкам я точно не смогу привыкнуть. Как представлю, что они ползали по мне, снимая мерки, так перед глазами темнеет. Оказывается, я не дошла каких-то пару дверей. Зайдя внутрь, я поймала на себе несколько растерянных взглядов от прислуги. Теперь-то я могла их рассмотреть, потому что ранее они больше напоминали тени, незаметно снующие туда-сюда. У некоторых было время перекуса, так они и вовсе перестали жевать. – Леди, – пожилая женщина вышла вперёд. Она точно была здесь главной, это было видно по её осанке. – Что-то случилось? – Ничего серьёзного, Груня, – нежно улыбнулась ей Лира. – Просто супруга моего брата хочет приготовить напиток из своего родного мира. – Из Долины Туманов? – зычный голос поварихи резко стал тише. – Нет, – поспешила успокоить я. – Из мира, где я росла. Очень помогает расслабиться. Не найдётся ли у вас шоколада, молока и какой-нибудь ёмкости, где это молоко можно подогреть? И ещё сахар нужен. На какао-порошок я могла не рассчитывать, а сделать густой горячий шоколад я так ни разу и не смогла, так что сварганю что-то среднее. Вкус схожий, так что не должно быть нареканий. – Я не знаю, как ты из этого, – Лира взглядом показала на выставленные на столешницу продукты, – сделаешь что-то вкусное. Шоколад у нас любит только Роланд, а я вообще не понимаю, как он может есть такую горькую гадость. – Не волнуйся, горько не будет. Дальше всё было, как в тумане. Я мелко крошила шоколад ножом и закидывала его в подогревающееся в сотейнике молоко, полностью погрузившись в процесс. Такие простые действия вернули меня в привычный мир, где у меня было всё, о чём только можно мечтать, где было легко и спокойно. Тогда не существовало ни деспотичных королей, ни народов-мигрантов, ни магии, ни пресловутого замужества. Странно, но я до сих пор не осознавала, что у меня есть муж. Мне казалось, что все эти жизненные неурядицы про кого-то другого, и меня они совершенно не касаются, как и изумлённые взгляды, устремлённые в мою сторону. Наверное, они впервые видели, как леди хлопочет на кухне. Почему-то я совершенно забыла о том, что готовка когда-то меня успокаивала. Наверное, стоит вернуть это дело в свою рутину, чтобы окончательно не сойти с ума. Нервозность действительно отступила, и я испытала своего рода облегчение, помешивая варево, приобретавшее коричневатый оттенок. Когда всё было готово, мне оставалось только разлить содержимое по чашкам и добавить по несколько ложек сахара. Если я правильно поняла, то Лира – та ещё сладкоежка, так что ей должно было понравиться. – Вот, – я поставила перед ней её порцию напитка. – Обычно я заедаю это какими-нибудь сладостями вроде зефира, укутавшись в плед и глядя в окно. – Так пройдите на веранду, – вскинулась одна из служанок. – Я всё принесу! И чашки, и сладости, и накидки. – Да мы и сами можем… – Даже не думайте! – перебила она меня. – Не хватало ещё леди самим себе всё носить. – Но… – Идём, – Лира мягко взяла меня под локоть и повела к выходу, – наши слуги очень ревностно относятся к своей работе. – Вы вычитаете у них из жалования? – Помилуй! Ни в коем случае. Но стоит дать им выполнить работу, если они сами того хотят. Всем нам иногда хочется быть полезными и нужными кому-то. А вот об этом я не думала. Здешняя иерархия диктовала свои условия, и мне не следовало мешать сотрудникам проявлять свой профессионализм даже в таких простых вещах. Девочка сделала всё достаточно быстро. Через минут пять мы с Лирой сидели в уютных плетёных креслах и пили какао, молча глядя на пасмурное небо. После того, как я выяснила всю правду, мне было легко сидеть с рядом девушкой, тем более, в такой уютной обстановке. Однако её что-то мучило, это было заметно. Она нервно прикусывала губу и старалась не смотреть мне в глаза. – Лира, что случилось? – О чём ты? – Кончай ломать комедию, – я сделала очередной глоток. – Ты явно что-то хочешь мне рассказать. – Роланд меня убьёт. – Если ты о том, что вы оба мне врали, то я уже в курсе. Мы с ним обсудили все наши разногласия. Практически не соврала. Мы просто умалчивали. Недоговаривали. Но лжи, как таковой, её не было. – Как? – брюнетка изумлённо округлила глаза. – Он рассказал? – Можно сказать и так. – Прости меня, пожалуйста. Я говорила ему, что это плохая идея. Но мы действительно боялись, что ты откажешься нам помогать, а брата я терять не готова. Тем более, когда появился шанс. – Я понимаю. Надеюсь, больше у нас недомолвок не будет. – Я тоже. Понять её действительно было можно. Я для неё абсолютно чужой человек. Наверное, будучи на месте Лиры, я бы сделала то же самое. Жизнь родного человека и душевное равновесие только что объявившейся попаданки стоят на разных полюсах. – А напиток вкусный, – сказала девушка, жуя очередную конфету. Эта перемена темы почему-то показалась мне ужасно смешной, и я, не сдержавшись, прыснула в кулак. И надо бы успокоиться, да только меня разобрал гомерический хохот, который подхватила и Лира. Да, похоже, нам обеим нужно лечить нервы. Причём капитально.