ГЛАВА 18

Алиса Роланд и Лира явно разделяли мой энтузиазм, а потому мы решили, что приступать нужно уже с раннего утра. Мы с Роландом были полны сил, но моя золовка уже отчётливо клевала носом. Муж отправил нас обеих спать, но я была так перевозбуждена, что не смогла бы отключиться даже при большом желании. – Ты уверен, что тебе не нужна помощь? – спросила, как только убедилась в том, что Лира поднялась наверх. – Уверен, – мужчина снова погрузился в бумаги, – мне нужно какое-то время побыть одному. – Хорошо. Тогда спокойной ночи, – я не стала настаивать и последовала за его сестрой. Разумеется, спать я не собиралась. Мне была нужна Небула для воплощения моей задумки. Она была порождением Долины Туманов, так что вполне могла помочь. – Проснись и пой, мой верный друг! – я ещё не успела зайти в комнату, но уже начала будить свою питомицу. – У нас наполеоновские планы. «Какие планы?» – сонно спросила кошечка и потянулась на кровати. Стоило ей расправить свои крылья, как я отметила, что они стали больше. По фогглу всё ещё было сложно определить, какую форму он примет, но тренировки, выматывающие до изнеможения, определённо давали результат. Удобно, когда под боком есть такой индикатор твоих стараний. – Это выражение такое, не бери в голову. Нужна твоя помощь. Я дождалась окончательного пробуждения Небулы и кратко пересказала ей всё, что произошло буквально минут двадцать назад. О разговоре с Роландом по поводу его упаднических настроений, разумеется, умолчала. Всё-таки это было его личное дело. А вот о капкане, в который угодил Филипп, и грядущем перевороте пришлось сообщить. Я старалась не упустить ни одной детали, чтобы у кошки сложилось полное понимание ситуации, в которой мы все оказались по воле случая. «И чего ты хочешь? Прости, я не совсем понимаю, к чему ведёт этот разговор». – В этом доме точно есть арахниды. Кто знает, какие ещё существа могут обитать здесь. Если Велизар и его прихвостни нагрянут с обыском, чего нельзя исключать, и обнаружат такое количество существ, то Роланду отрубят голову раньше, чем он скажет слово «хряк». Я хочу провести их через зеркальный коридор и спрятать в храме. Как думаешь, это возможно? Небула задумчиво посмотрела в окно и дёрнула кончиком хвоста. На её очаровательной мордочке отражалось сомнение, однако в итоге она согласилась со мной. Других вариантов у нас не было, так что стоило опробовать хотя бы этот. Та злополучная комната, которую я некоторое время назад ошибочно приняла за кухню, нашлась довольно быстро. Я предпочла сразу запомнить потенциальное место опасности, чтобы держаться от него подальше. Кто же знал, что я так сильно вляпаюсь и сама приду к эпицентру своего страха? Одному богу известно, каких усилий мне стоило открыть эту чёртову дверь. От страха мой ужин так и просился наружу, но я мысленно приказала своему организму прекратить саботаж. Мне повезло. Арахнида и её помощники не спали. – Бригитта, – к счастью, мне удалось взять себя под контроль, так что голос даже не дрогнул, – я могу отвлечь тебя на минутку? Арахнида пристально посмотрела на меня своими четырьмя чернющими глазами и принялась перебирать лапами, направляясь в мою сторону. – Чем могу помочь, дитя? – она улыбнулась, обнажив острые, как лезвия, белоснежные зубы. Ик! Почему я не послушала Диму и не пошла к психологу? Он ведь предлагал мне побороть свой страх после того, как я с оглушительным визгом отбежала от двери, которую облепили пауки-сенокосы. Тогда я просто сказал, что больше никогда в жизни не сунусь на его дачу, а следовало просто послушать умного человека. – В этом доме есть ещё уроженцы Долины Туманов, кроме тебя? – Половина прислуги, – хохотнула она. – Почему же Роланд ничего мне не сказал… – О многих он сам не знает. Феи и дриады хорошо умеют маскироваться под людей. Реверы, конечно, очень добры к нам, но, сама понимаешь… Иногда лучше помалкивать. Тоже правда. – Не буду вдаваться в подробности, но нас скоро ждёт противостояние с королём, – арахнида посерьёзнела и нахмурилась, но перебивать не стала. – Если он обнаружит вас здесь, то всем конец. Я хочу перевести всех в Долину Туманов. В глазах Бригитты вспыхнул огонёк надежды. Она не говорила открыто, но только слепой бы не понял, что она мечтает вернуться на родину предков. Или не предков… Неприлично спрашивать у девушки её возраст, поэтому стоит остановиться на первом предположении. – Есть один неприятный момент, – я поморщилась, – там всё сожжено. Лес, трава – всё мертво. А ещё там зверски холодно. – Не может быть! – портниха замотала головой из стороны в сторону. – Я знаю, что там был рай. – Ключевое слово «был». Я тоже не в восторге, но есть только такой вариант. Храм зеркальных магов остался нетронутым, я думаю укрыть вас там. Но нужны спальные принадлежности, еда, тёплая одежда, что-то по мелочи… Ты можешь подсказать мне что-нибудь? Бригитта ненадолго задумалась и уверенно ответила: – Я обо всём позабочусь, можешь не переживать. Сколько у нас времени? – Чем быстрее, тем лучше. – Мы будем готовы к переходу утром, – она не дала мне засомневаться, выпроводила в коридор и рявкнула своим паукам так, что мне самой захотелось взять в руки прялку. – Вы слышали? За работу! Дверь захлопнулась перед моим носом, поставив точку в нашем с арахнидой разговоре. «У меня есть одна мысль, – голос Небулы вывел меня из ступора. – Давай кое-что проверим». – Что именно? «Нужны зеркала». Фоггл полетела к выходу, так что мне пришлось поторопиться, чтобы успеть за ней. Что она задумала? На все мои вопросы кошка лишь отмалчивалась и раздражённо дёргала хвостом. Её выводила из себя моя нетерпеливость, но я уже была готова дёрнуть фоггла за что-нибудь. Даже привязанное ко мне существо играет со мной в «угадайку», ну, что за мир? Когда мы оказались в нужной комнате, Небула попросила меня сделать зеркальный коридор. Я послушно выполнила её просьбу, по-прежнему находясь в некотором недоумении. – Что ты хочешь сделать? У вас, уроженцев этого мира, молчанка в генетический код встроена? «Хочу проверить, смогу ли пройти сама. Ты нужна здесь. Если свита короля объявится, а тебя не будет на месте, могут возникнуть вопросы». – Сомнительная перспектива, учитывая, что добираться им долго. Сейчас все заняты тем, чтобы отправить лорда Кавендиша подальше от столицы. Сильно подальше. В места, откуда никто живым не возвращается. Но это уже лирика. Небула приземлилась на пол и сделала несколько неуверенных шагов по направлению к зеркалу. Обнюхав его, кошка взмахнула крыльями и мигом оказалась по ту сторону отражающей поверхности. Я не удивилась, потому что Долина Туманов должна была пропускать то, что сама создала. Хотя, в зеркальной магии столько нюансов и загвоздок, что возможным становилось абсолютно всё. Мне по-прежнему не удавалось ухватить какую-либо логику во всех этих магических обрядах, хоть я и подозревала, что она была. Тут как с гуманитарными науками – главное втянуться, а дальше поймёшь. Фоггл вернулась через несколько секунд и начала переминаться с лапки на лапку, мурча от удовольствия. – Что, шалость удалась, теперь радуешься? – хмыкнула я. «Ещё как! Это значит, что я смогу прятаться в случае, если слуги короля что-то заподозрят». – Если они захотят попасть сюда, то нам придётся уничтожить эти зеркала. И как ты выберешься в таком случае? Ответа на этот вопрос ни у меня, ни у Небулы не было. Я слишком сильно привязалась к малышке за такой короткий промежуток времени. Стоило мне представить, что она пропадёт из поля моего зрения так надолго, к тому же, без возможности подобраться, как в душу закрадывалась тоска. Поддавшись накатившим эмоциям, я взяла фоггла на руки и принялась чесать её за ушком, словно это могло хоть как-то успокоить. – Знаешь, моя бабушка много рассказывала мне про зеркала, – решила рассказать ей об историях, которые рассказывала мне родственница. – Она говорила, что через них можно увидеть потустороннюю сущность. Демона или что-то вроде того. «Наверное, это возможно, раз ты смогла увидеть своего возлюбленного из прежнего мира, – кошка довольно улеглась в моих руках. – Кстати, ты больше не собираешься возвращаться?» Вопрос был задан с напускным равнодушием, но я понимала, что малютку очень интересовал данный вопрос. Она была готова смириться с любым моим решением, но всё же не хотела лишиться телесного воплощения и нашей связи. – Если у нас всё получится, то я точно останусь здесь. «Из-за меня?» – И из-за тебя тоже, – понизила голос до шёпота, успокаивая свою красавицу. – Разве я могу лишиться такого замечательного друга и помощника? «А Роланд?» – Небула подняла голову и посмотрела на меня своими красивыми глазками. – А при чём тут он? «Он хороший». Тут было трудно спорить. Иногда он напоминал ворчливого деда, который мечтает о тишине и покое, или же жуткого сноба, но при этом мужчина всегда был внимателен и заботлив. Во всей этой беготне я даже не задумывалась о том, что он, решая кучу вопросов, не забывает о том, что мы с Лирой плохо спали и не успели поесть. Его настоящей жене точно повезёт. С таким человеком не страшны никакие напасти. Люди вроде него способны решить любую проблему и готовы из кожи вон вылезти, чтобы защитить тех, кого любят. – Хороший. Но не буду же я жить в его доме вечно, верно? «Почему?» Иногда я забывала, что моя Небула – всё ещё котёнок. Видимо, она недостаточно выспалась и теперь включила режим «почемучки». – Потому что я не являюсь членом семьи. Наш брак фиктивный, и мы точно разойдёмся, как в море корабли. Надеюсь, сможем дружить. Мы знали друг о друге ничтожно мало, но мне было достаточно, чтобы понять, смогу я общаться с человеком или нет. Роланд умный, спокойный, заботливый. Немного расчётливый, но это всегда полезно. Впервые в жизни я поймала себя на том, что мне с мужчиной спокойно. Не весело, задорно или тревожно, а именно спокойно. Наверное, так и должно быть в настоящих отношениях. Раньше мне это казалось слишком скучным, но когда жизнь то и дело подбрасывает тебе не самые приятные сюрпризы, сразу начинаешь ценить такую штуку, как стабильность. Не говоря больше ни слова, я спрятала весь колдовской инвентарь и потушила факелы. Небула пыталась протестовать и ворчать, но главное мы уже выяснили, так что можно было спокойно идти спать. Хотя, со «спокойно» я погорячилась… Стоило мне захлопнуть дверь подвала, как передо мной возник хозяин дома собственной персоной. – Мама! – из моей груди вырвался вопль, и я отскочила к стенке. – Роланд! Твою ж… за ногу! Нельзя же так пугать. Что за привычка подкрадываться? Жаль, что я не могла увидеть выражение его лица. Это было бы очень кстати. Что-то мне подсказывало, что оно осталось таким же непробиваемым, как и всегда. – Извини, – невозмутимо сказал он. – Я знал, что спать ты не ляжешь, так что прошёл к тебе в спальню, ни тебя, ни фоггла там не оказалось. Вариантов было немного. – Зашёл ко мне в спальню? – прошипела я, вспомнив, как он не раз врывался ко мне. В один из таких случаев он спас меня от возможной смерти, но это было всего лишь раз, так что не считается! – А если бы я спала? Или переодевалась? – Я стучал. Возникло непреодолимое желание стукнуть этого ящера по голове чем-нибудь тяжёлым. Мои бедные нервы всё ещё не отошли от испуга, и спокойствие Роланда начинало знатно раздражать. – Потрясающе. Ладно, – махнула рукой и сделала глубокий вдох. – Так что ты хотел? – Пройтись не хочешь? Завтра тяжёлый день, а сон совсем не идёт. «Иди, – Небула шептала, будто Роланд мог её услышать. – Я доберусь». «Знаю, что доберёшься. Но я не хочу оставаться с ним наедине». «Почему?» «Потому что мне неловко от того, что я от него скрываю наше общение». «Так не скрывай», – фыркнула кошка и улетела прочь. У меня дыхание перехватило от ощущения, словно меня предали. Она сама просила меня молчать! «Я просто видела, что ты ему не доверяешь, а со своим чутьём на тот момент не до конца освоилась». Вот же маленькая… Даже приличного слова не подобрать. Столько времени водила меня за нос! В этом мире вообще можно хоть кому-то доверять? Разумеется, последний вопрос был риторическим и продиктованным раздражением. Не на Небулу или Роланда, а на саму себя. Я никогда не была трусихой, но сейчас действительно вела и чувствовала себя, как заяц, услышавший хрустнувшую в паре метров от него ветку. Стало действительно стыдно, ведь я требовала от Реверов откровенности в то время, когда сама на неё не способна. – Хорошая идея, – я кивнула, хоть и не была уверена, что мужчина это увидел. – Мы с Филиппом выходили в сад за домом, но я не успела рассмотреть его. Не стала уточнять, что при допросе с пристрастием думаешь несколько о другом. Кавендиш задавал довольно простые вопросы, но выглядел при этом так, что сразу приходило понимание, по какой причине именно он стал главным послом. Или как у них распределяются чины в Министерстве иностранных дел. Когда мы вышли на улицу, я с удовольствием вдохнула полной грудью. Ночной воздух всегда приобретал какой-то особенный запах и ощущался по-другому. Сразу становилось как-то спокойнее, и грядущее признание уже не казалось таким страшным. – Ты долго раздумывала, прежде чем согласиться, – Роланд сказал это довольно буднично, но мне всё равно казалось, что он о чём-то догадывается. Вполне вероятно, что у меня просто разыгралась паранойя. – Не совсем раздумывала, – решила не откладывать, всё равно правда рано или поздно вскроется. – Скорее, советовалась с Небулой, как мне поступить. Мы можем общаться друг с другом. – И давно? – С самого начала, – только сказав эти слова вслух, я поняла, насколько ужасно они звучат. – Извини, что не сказала сразу. Ну, когда ты… – Я понял, – он оборвал меня на полуслове. – Получается, что в какой-то степени мы квиты. Хороша семейка. Последняя фраза вызвала у меня усмешку. Действительно, у каждого есть свои секреты, причём способные повлиять на жизнь домочадцев. – Только не говори Филу и Лире, – я развернулась к нему и слегка прищурилась. Луна сегодня была особенно яркой. – Не хочу, чтобы кто-то ещё об этом знал. – Хорошо. Но в чём причина такой скрытности? Они будут держать языки за зубами. – Однажды зеркальщица допустила ошибку, подпустив стороннего мага слишком близко. Я верю им, но осторожность никогда не бывает лишней. У меня не было гарантий, что Велизар не доберётся до нас и не начнёт пытать. Мы с Роландом точно будем молчать, а вот остальные… Лира точно сделает всё, что угодно, лишь бы спасти брата, а о выдержке посла я не успела сделать выводы. Однако он был достаточно хватким и вполне мог найти моей Небуле более опасное применение в нашей диверсии. Рисковать жизнью фоггла я не собиралась ни под каким предлогом. – Я тебя понял. Жаль, что мне не удавалось разглядеть его лица. Луна светила лорду в спину, обрисовывая лишь силуэт. Будь я чуточку повыше, ситуация была бы другой, но сейчас мужчина выглядел, как чёрный рыцарь, выжидавший удобный момент для нападения. Доверие появилось, но необъяснимый страх никуда не делся. Сделав шаг вперёд, я взяла Роланда за руку. – Если я чем-то обидела тебя или оскорбила своей просьбой, то прости. Поверь, я не со зла. Я действительно боюсь, причём всего. Мне трудно это признавать, но от того, что я буду убеждать себя в обратном, ситуация не изменится. Прошу, пойди мне навстречу. Мужчина молчал, а я, кажется, перестала дышать. – Ты моя жена, Алиса, – он сжал мою ладонь, – я всегда буду на твоей стороне. Если для тебя это важно, то так и будет. Сердце учащённо забилось от волнения. Кто бы знал, что такие простые слова возымеют такой эффект. Мне всегда казалось, что быть сильной и самодостаточной – это значит полагаться только на себя, даже находясь в отношениях, но Роланд раз за разом рушил этот постулат, крепко засевший в моей голове. Оказывается, приятно, когда ты понимаешь, что за твоей спиной всегда есть кто-то, кто поддержит и защитит. И такое же ощущение я испытывала, когда обещала Роланду поддержку. Несмотря на то, что мы были из разных миров, причём во всех смыслах, наши действия напоминали работу единого организма. Может быть, мне нужно было попасть в другой мир, чтобы понять эту простую истину? – Я звал тебя прогуляться, а не постоять во дворе, – хмыкнул муж. – Предлагаю всё же изучить окрестности. К тому же, луна сегодня потрясающе яркая и красивая. – Да, красивая… – шепнула в ответ. Иронично, но в японской культуре похожая фраза приравнивается к признанию в любви. Было бы здорово… Внутренности словно обдало кипятком. Я всерьёз задумалась над возможностью любви между нами? Плохой знак в сложившейся ситуации. Очень плохой. Хотелось одёрнуть руку и отойти подальше, чтобы мозг перестал мыслить в этом направлении, но ноги будто приросли к земле. И эта близость казалась обманчиво правильной. Мы же супруги, почему бы и нет? Надо срочно отвлечься на какое-нибудь дело, пока мои девичьи фантазии не довели меня до беды. Не хватало ещё остаться с разбитым сердцем ко всему прочему.