ГЛАВА 5

Алиса Теперь, как выяснилось, у меня есть маленький говорящий друг. Роланд об этом не предупреждал… «Он и не мог, – насмешливо промурлыкала Небула. – Никто, кроме магов зеркального мира, не может знать об этом». – Маги зеркального мира… Красиво звучит. Но разве я не должна рассказать Роланду об этом? «Не рекомендую. Дракон, конечно, симпатичный и добрый, но чем меньше людей знают обо мне и моих способностях, тем лучше. И да, на людях ты можешь общаться со мной мысленно, я услышу». – К чему такая секретность? У меня в голове не укладывалось, по какой причине я должна хранить подобные секреты от того, кто, очевидно, спас мне жизнь. Тем более, ему самому не то, чтобы выгодно меня подставлять. «Однажды одна из магов по наивности раскрыла своему жениху тайну Долины Туманов. Ты видела, чем это закончилось». – Расскажи мне… «Расскажу, если почешешь меня за ушком, – я усмехнулась и выполнила просьбу своей питомицы, ожидая рассказ, – Вот так, да, – кошечка довольно потянулась и замурлыкала. – История банальная донельзя, но обо всём по порядку. Долина Туманов была обителью зеркальных магов и многих магических существ, которые нашли укрытие во время охоты на них. Зеркальные маги выступали, как проводники между двумя измерениями, поскольку только с их помощью можно пройти по зеркальным коридорам. Жить тоже приходилось на два мира, но это никому не приносило проблем. А потом уже в этом что-то произошло. Власть сменилась, если я правильно понимаю, и охота началась уже на зеркальных. Сначала всё было тихо и мирно, потому что наши маги отказывались показывать Долину Туманов, а именно она и была нужна, зачем – не знаю, можешь не спрашивать. Ну, и, конечно, зеркальные «прогулки» никто не отменял. В один прекрасный день девушка полюбила. И чувство оказалось взаимным. Мужчина стал частым гостем в нашей обители. Зеркальный клан был недоволен сложившейся ситуацией, но огневик клялся, что никому ничего не скажет. В принципе, так и было, но парня сгубила его поэтичность. Он не сумел сдержать свои порывы и описал долину, как райское место. Его дневник попал не в те руки, и тогда дракон, находившийся на службе у короны, провернул тот же фокус: влюбил в себя зеркальщицу и уже обманом проник в наш дом. Именно в тот момент зеркальных магов начали подвергать пыткам, всячески демонизируя их в глазах обывателей, которые и рады были мгновенно ослепнуть, забывая всё хорошее, что принесли им зеркальщики. Все прекрасно понимали, что, если эти звери проникнут в Долину Туманов, последствия будут катастрофическими. Огненный маг уничтожил всё, что было в Долине, и помог зеркальным магам бежать, пожертвовав собой. Вот и вся история». – Откуда ты всё это знаешь? «Мы рождаемся из материи тумана, так что у меня всегда есть связь с фогглами прошлого, но сейчас она слабая, так что я пересказала тебе всё по урывкам, – тут она внезапно вскочила на лапки и с энтузиазмом заглянула мне в глаза. – Я знаю род предателя! Ревер!». В моей груди словно что-то разбилось. Я потомок тех, кого практически уничтожил предок Роланда. Теперь неудивительно, что он и Лира столько знали о моей магии. Уверена, полученные обманным путём знания передавались из поколения в поколение. В сердце зародилась чёрная прогорклая злоба, отравляющая всё моё существо. «Что-то не так? – Небула почувствовала моё состояние. – Я что-то не то сказала?» – Ага, что Роланд хороший, – я стукнула кулаком по стене и медленно осела на пол. – Он потомок того самого предателя. Конечно, никто не даёт гарантии, что он такой же, но мне действительно стоит быть аккуратнее. Мне никто не говорил о том, что бескорыстно сохраняет мою жизнь. Дракону нужно было спастись от какого-то проклятья, так что я была нужна ему, как минимум, до этого момента. – Что конкретно искали в Долине? «Не знаю». В любом случае, это не достанется ни одному из представителей этого мира. Необходимо выяснить подробнее, что там произошло, чтобы знать, какую именно реликвию мне предстоит защищать. Хотя, какая разница? Я просто уйду в свой мир и не буду отсвечивать, как только расплачусь с Роландом по всем счетам. Кто знает, что взбредёт ему в голову, как только он исцелится? Слуги в доме оказались весьма исполнительными и незаметными, поскольку еда для котёнка уже стояла на полу моей спальни. Это было и плюсом, и минусом. Видимо, мне придётся общаться с Небулой только мысленно, потому что никогда не знаешь, кто стоит у тебя за спиной. После того, что фоггл рассказала мне, я не могла доверять этому семейству даже на десять процентов. Они могли сделать всё, что угодно, учитывая прошлое рода Ревер. Я бы ни за что в жизни не поверила, что Роланд не знает об этой позорной странице в биографии своих предков. Только почему-то он решил умолчать о том, как моя раса исчезла из этого мира. Значит, ему точно есть, что скрывать. А ведь я почти поверила в то, что мы сможем стать добрыми друзьями и мирно разойтись. Если его предки верой и правдой служили правящему роду, то вызвать немилость второго можно лишь очень серьёзным проступком… Либо Роланд продолжает работать на короля Велизара и просто умело пускает пыль мне в глаза, что более вероятно. А если и проклятья никакого нет? Паника настойчиво советовала делать ноги, как можно быстрее, но какое-то внутреннее ощущение гасило её, напоминая о том, что я могла родиться здесь, и вся моя семья жила бы хорошо, не тоскуя по родным краям на протяжении многих поколений, если бы не эти мерзавцы. Мне нужно было узнать, с чего всё началось, и воздать каждому по заслугам. Королю, Роланду, каждой прогнившей душе, слепо верящей в то, что такие, как я, являются самыми настоящими монстрами. Те, кто позволили сотворить с живыми существами нечто подобное, вот кто настоящие чудовища. Никому из них нет и не будет прощения даже на том свете, если таковой существует. Ситуация с Кристиной должна была научить меня одному – никому не доверять. Ни единой живой душе. Рассказ Небулы лишь закрепил этот урок. Я наблюдала, как крылатая кошка лакала молоко из маленького блюдечка и тихо мурлыкала от удовольствия. Теперь я должна была защитить не только себя, но и это маленькое чудо, на которое точно откроют охоту, как только узнают о его существовании. Даже если Велизар – последний идиот, то в его окружении явно найдутся люди, которые смогут сложить два и два. Тогда нас обеих никто не защитит. Мы окажемся в ловушке, из которой нет выхода. Разве что остаться в выжженной обители зеркальщиков, но долго мы там не протянем, если не найдём хоть клочок земли, который избежал огня. – Долина Туманов сожжена дотла? – мне было неловко отвлекать питомицу от приёма пищи, но это было важно. – Возможно, у нас есть шанс спрятаться там… «У меня – да, о тебе такого не скажешь. Долина Туманов перенасыщена различного рода энергией. Если бы там могли жить люди, то зеркальщики бы спрятались там сразу, и не знали бы забот». А ведь и правда… Получается, этот вариант можно смело отметать. Для временной передержки это место сойдёт, но для проживания… Придётся забирать Небулу с собой. Конечно, местные жители будут несколько шокированы при виде крылатой кошки, но кто знает, может, она просто станет обычным домашним животным? Тогда и проблемы никакой не будет… Настойчивый стук в дверь прервал мои тягостные размышления. «Прячься! – мысленно приказала фогглу. – Не высовывайся, даже если кто-то знакомый». Котёнок не стала задавать лишних вопросов и убежала под кровать. Я успела скинуть ей покрывало до того, как крикнуть: – Войдите! – Не разбудил? – Роланд медленно вошёл в комнату и, прикрыв за собой дверь, посмотрел на меня так, будто сканировал. – Нет, но лучше не шуметь. Фоггл оказалась очень пугливой и спряталась где-то здесь. Не будем нервировать малышку ещё больше, для неё и так всё в новинку. «Я не пугливая!» – возмущённый писк врезался в моё сознание. «Не надо рушить мне легенду!» – Конечно, – мужчина огляделся и остановил свой взгляд на небольшом кресле. – Позволишь присесть? – Конечно, это же твой дом. – Это наш дом. Прости, не могу удержаться от вопроса… Долина Туманов. Какая она? Что конкретно ты видела? А вот мы и подошли к сути. Нет, чтобы спросить, как у супруги дела после такого путешествия! Он даже не скрывал своей заинтересованности, что стало очередным аргументом в пользу того, что здесь не всё чисто. Радовало только то, что информация о фогглах был полностью утеряна, хотя и здесь не было гарантии. – Что конкретно тебя интересует? – постаралась сделать максимально безобидное и доверчивое выражение лица. Чтобы понять, какая именно чертовщина здесь происходит, мне было необходимо расколоть этого дракона. Но и нахрапом его не возьмёшь, надо действовать тоньше. По-женски. – Вроде бы, я рассказала всё, что видела. – Я просто не могу понять, – мужчина нахмурился, – я слышал, что это прекраснейшее из мест. Неужели там действительно пепелище? – Да, – я кивнула. – Там нет абсолютно ничего. А откуда ты знаешь об этом месте? Соврёт или нет? – От кого-то слышал… Не помню уже, – сказал он и отвернулся. Лжец. – Ну, не велика потеря. В моём мире пожары – обычное дело, может, и там солнце перепекло, вот и вышло, что вышло. Вряд ли там были пожарные. – Да… Солнце… – казалось, Роланд разговаривал сам с собой. Но по его тону было понятно, что знает он больше, чем говорит. – Или там произошло что-то ещё? – беспечно обронила я. Давай, дракон. У тебя есть последний шанс… – Нет, – он посмотрел мне в глаза и холодно отчеканил. – Всё так и было. Возможно, я бы и поверила, только не сходился один важный момент – лорд понятия не имел, что от Долины Туманов ничего не осталось, зато сейчас очень уверенно говорит, что причиной лесного пожара стала природа. Не предполагает. Знает. Одному Богу известно, с каким трудом я удержала лицо. Ярость внутри меня взметнулась с новой силой, затмевая рассудок, но мне нужно было собраться и доиграть эту партию до конца. – Мне жаль только животных, которые обитали в тех краях. Мне страшно представить, что пережили эти крохи, когда поняли, что им не выбраться. Хотя, возможно, зеркальный мир гораздо больше, чем одна-единственная долина. – Я очень на это надеюсь. – Там всё-таки было что-то важное, да? – Не знаю, – вот здесь он точно был предельно честен. – Но мне нужно это выяснить, потому что корни моего проклятья идут именно оттуда. – Да с чего ты это взял, скажи мне на милость? Возможно, ты как-то обидел женщину, вот она и приложила тебя крепким словом. Роланд нервно хмыкнул и дотронулся до своей маски. – Очень трудно обидеть какую-то женщину, будучи младенцем. Это родовое проклятье, которое набирает силу с каждым годом. Мой отец, дед и прадед старались успеть оставить наследников до своей ранней кончины, чтобы хоть кто-то из нашего рода сумел найти выход. – Всё ещё не понимаю, где тут связь с зеркальщиками, – почему-то мне хотелось, чтобы отставной генерал честно сказал мне, откуда ноги растут. Несмотря на злость. Это было бы показателем того, что ему можно доверять, хотя бы немножко. – Потому что всё остальное я уже проверил, – сказал он после недолгой паузы. – Ладно, не буду тебя тревожить. Отдыхай, у тебя и так много впечатлений за последнее время. И ушёл. Я уронила голову на руки и сокрушённо вздохнула. Теперь мне стало очевидно, что меня собирались использовать в тёмную, не говоря мне ни слова. Возможно, и проклятья никакого нет, а опальный лорд просто захотел выслужиться перед королём. Просто он был умнее своих товарищей по столу и понял, что насильственный метод со мной не пройдёт. Ещё и сестру подрядил, мерзавец. «Всё плохо?» – Небула осторожно выползла из своего укрытия. «Хуже некуда». Если бы я только знала, что мне нужно искать, тогда всё было бы значительно проще. Уверена, Роланд никогда в жизни не расскажет, по какой причине на магов моей направленности начались гонения. И бабушка не говорила… У неё же была куча тетрадей и дневников, доставшихся нам от предков, только я по глупости своей ими пренебрегала! «А я сейчас смогу путешествовать по мирам?» «Судя по тому, как я выгляжу, нет». «Ну, как-то же я проникла сюда, разве нет? – мне казалось, что мой вопрос был вполне логичным. – Подруга толкнула меня в зеркало и…» «Видимо, она использовала что-то ещё». Да, она всегда слушала рассказы моей родственницы с большим интересом. Не удивлюсь, если бабуля дала ей почитать какие-то записи, надеясь, что Крис и меня привлечёт к изучению этой области. Только не догадывалась, что у той, кого она называла второй внучкой, были совершенно другие планы. В таком случае мне было жизненно необходимо снова отправиться в Долину Туманов и найти там хоть что-нибудь, способное приоткрыть завесу тайны. Возможно, это поможет мне подтянуть свои знания и сбежать домой. Тем более, что Дима точно ищет меня, он знает, что я не могла просто взять и пропасть. От ужина я отказалась, сославшись на усталость и сонливость. Лира списала это на раскрытие магического потенциала, я же не стала с ней спорить. Пускай так. Мне всего лишь нужно было дождаться момента, когда весь дом уснёт, чтобы тайком пробраться к зеркалам. Небула считала, что это не самая лучшая идея, но другой у меня не было. Даже если семейство Ревер что-то знает, то сто процентов ничего не расскажет. Долина Туманов – единственное место, где я могла найти хоть какие-то ответы, если они, конечно, не сгорели до основания. С наступлением темноты мы обе выскользнули из моих покоев, стараясь вести себя как можно тише, чтобы не потревожить местных обитателей. Спускаясь по лестнице, я молилась на хороший ремонт, потому что ни одна из ступеней даже не скрипнула. – Она всё узнает, – шёпот сестры Роланда заставил меня замереть. – Придумай что-нибудь! – Не говори ерунду, – почему-то мне казалось, что брат отмахнулся от неё. Оба были в малой гостиной, я не сразу увидела тусклый свет, пробивавшийся через щель в двери. – Откуда ей знать? Король расскажет? Так она и слушать не будет. А уж про остальных и говорить нечего. Вся информация о зеркалах строго засекречена. – Не знаю, родной… Алиса на дуру не очень-то похожа. Кто знает, вдруг в этой долине сохранились какие-то свидетельства? Тогда нам точно конец. – Не волнуйся, я перестраховался. Там точно только горы пепла. У зеркальщицы нет шансов… Мои руки сами собой сжались в кулаки, выдавая моё состояние. Только Небула, тёршаяся о мою ногу, не давала мне сорваться с места и устроить скандал. «Помни, у нас есть дело». Есть… Значит, у меня нет шансов?! Ну, это мы ещё посмотрим, сволочь!