ГЛАВА 4

Алиса После обеда, который прошёл в полном молчании и напряжении, всем стало ясно, что застряла я здесь чуть плотнее, чем думала. По-хорошему, ребятам бы предупредить меня о возможных последствиях, но сделанного не воротишь, как ни крути. Уверена, они тоже не рассчитывали на такой «подарочек», а что делать? Кому сейчас легко? Лира решила устроить мне экскурсию по дому, чтобы я не затерялась нигде, раз уж боги привязали меня к этому месту. Жаль только, что богов этих никто и никогда в жизни не видел, а то спросила бы у них, с какой такой стати наш с Роландом брак так специфично обозначен. Никогда бы в жизни не поверила, что окажусь в такой ситуации. – Ты будешь жить, как и раньше, в гостевом крыле, если тебя это устроит, – девушка посмотрела на меня, ожидая хоть какой-нибудь реакции. – Ты вообще тут? – Тут, – сказала больше на автомате, чем осмысливая что-либо. – Не против. Мне вообще без разницы. Лучше скажи, есть ли какие-нибудь варианты, чтобы поскорее освоить азы моей магии. Не знаю, с чего вы решили, что зеркальщица в состоянии помочь, но будем пробовать. Книги есть какие-то? – Нет примерно ничего. Прадед Велизара уничтожил всё, что было связано с зеркальщиками. Даже зеркала по какой-то новой методике сделал, без участия серебра и олова. Но в этом замке осталось серебряное. Мы к нему не притрагивались. – Веди к нему, – я понятия не имела, что буду с ним делать, но надо же было с чего-то начинать. – Чем быстрее разберёмся, тем лучше. Сестра Роланда не стала комментировать мою просьбу и отвела меня в какие-то катакомбы под особняком. Длинные коридоры уходили всё глубже в землю, вызывая неприятные мурашки и мерзкое ощущение отсутствия воздуха. Зелёный шарик в руке Лиры освещал нам путь, но всё равно казалось, что стены сжимаются с каждым шагом. Так продолжалось ровно до тех пор, пока мы не подошли к массивной деревянной двери с ржавыми петлями и тяжёлым замком. Только запертым он не был. Противный скрежет резанул по ушам, и затем в зеленоватом свете я увидела груду старого хлама, накрытого какими-то тряпками. Грудь заходила ходуном, сотрясаясь в приступе кашля. – Да, у нас тут немного пыльно. – Немного? – просипела я, опешив. – В смысле, немного? Да тут дышать нечем. Кстати, а почему вы не выкинули зеркало? Ну, или не разбили его, в конце концов… – Надеялись, что кто-то из ваших ещё в живых остался. Кстати, второе зеркало можно передвигать, оно в углу. Исчерпывающе. Лира стянула покрывало с огромного зеркала, поднимая тучи пыли. Праздничное платье в любом случае пришлось бы стирать, так что я не пожалела юбку и протёрла отражающую поверхность. Постучала по стеклу, ожидая, что что-нибудь произойдёт, но это было самое обычное зеркало. – А ты уверена? Ну, что, с такими работали зеркальщики? – Абсолютно. Не зря королевская семья приказала их уничтожить. Правда, потолок в бальном зале дворца… Вот почему я оказалась там. Хотя, уж лучше бы здесь, меньше проблем бы получила. – Я, пожалуй, пойду, – девушка развернулась и пошла к выходу, но я успела перехватить её. – Стой! Здесь же света нет, да и как мне разобраться со всем этим? Я же не помню ничего! Бабушка что-то рассказывала, но… – Если рассказывала, значит вспомнишь, – Лира посмотрела на меня, на этот раз в её глазах читалась мольба о помощи. – Алиса, ты нужна нам. Я понимаю, что тебе, в целом, плевать, но нельзя допустить беду, понимаешь? Роланд, конечно, держится, но я уже вижу, что проклятье меняет его. Он может умереть. – Хорошо, – сказала, не раздумывая ни секунды. – Я постараюсь, но обещать ничего не могу. Только свет зажги. На свечах вспыхнул огонь, стоило брюнетке щёлкнуть пальцами. Я снова повернулась к зеркалу и принялась разглядывать рамку, ища хоть какую-то подсказку. Увлёкшись этим делом, не заметила, что осталась совершенно одна. – Как там говорилось? – принялась бубнить вслух. – Зеркало – это энергия? Коридоры? Может, надо сбацать коридор? Где там второе? Оно нашлось быстро. Тоже было большим, я могла видеть себя в полный рост, да ещё и на колёсиках. Приятное дополнение. Поставив зеркала друг напротив друга, стала ждать, что что-то произойдёт. Всматривалась вглубь, пока не заметила нечто странное. – Твою налево… Из зеркального коридора пополз туман. Самый настоящий, блин, туман! Конечно, я слышала, что в таких штуках при свечах можно даже демона увидеть, но до такой степени… Прикоснувшись к зеркалу, почувствовала, что преграды больше нет и шагнула в получившийся проход. За рамками, которые множились благодаря отражению, располагалось множество дверей, на которых были какие-то непонятные мне письмена. Постаралась запомнить начертание букв. Вполне вероятно, что в разговоре язык я понимала, но читать на нём не могла, чёрт его знает, как вся эта магическая муть работает. Никто не мог подсказать мне, что и как, это удручало. Белая пелена сгущалась всё больше, в какой-то момент я перестала видеть пол под ногами. Молоко, витавшее в воздухе, должно было пугать, поскольку лишало какого-либо ориентира в пространстве, но чувствовала я себя, на удивление, спокойно. Наверно, сказывались прогулки с бабушкой. Она говорила, что в нашем роду есть традиция – гулять по туманному лесу или полю. Рано утром, будучи в деревне, мы выходил к реке и любовались этой красотой. Все уже и забыли, откуда это пошло, но теперь всё встало на свои места. Зеркальщики гуляли в тумане, пытаясь попасть куда-либо. Видимо, первые переселенцы скучали по знакомым ощущениям, вот и придумали что-то подобное. Спустя несколько минут моей слепоты клубы холодного пара разошлись, открывая мне достаточно жуткую картину: вдалеке виднелись горы, опоясывающие некогда красивую долину, которая теперь напоминала пепелище. Смешанный лес, даривший тень своим обитателям, теперь был лишь тенью былого великолепия. А ещё здесь было адски холодно. Ледяной пронизывающий ветер продувал со всех сторон, пробирая морозом до костей. – Неужели зеркальщики жили здесь? Что тут произошло? – я прекрасно понимала, что мне никто не ответит, но это не мешало размышлять вслух. – Или зазеркалье всегда выглядело так? – Ур-ру? Я резко отскочила и посмотрела вниз, откуда раздался странный звук. Там сидел маленький золотистый пушистый комочек с огромными серыми глазищами и перепончатыми крыльями. – Ты кто, малявка? Котёнок. Крылатый котёнок. Судя по всему, самочка. Худенькая, шерсть свалявшаяся… – Где твоя мама? – огляделась по сторонам, чтобы найти взрослую особь, но таковой нигде не было, поэтому пришлось взять это существо на руки. – Боже мой, какая же ты облезлая и грязная… Что ж мне с тобой делать? Она замурлыкала и принялась тереться о мою руку, потянулась, выпустив тонкие коготки и тут же убрав их обратно. – Вот и куда ты мне? У меня даже своего дома нет. – Ур-ру? – кошечка наклонила голову и дёрнула ушками. – Ур-ру, – тяжело выдохнула в ответ. – Ладно, покормлю тебя, а дальше Роланд скажет, что делать. Надеюсь, не прогонит. Потом найдём твою семью. Животинка смотрела на меня так, будто понимала каждое сказанное мной слово. Она не дёргалась, не шипела, не вырывалась. Не подавала признаков агрессии даже в тумане и тёмном коридоре с кучей дверей. Интересно. Когда я подошла к проходу, ведущему в комнату, то увидела ссорящихся Роланда и Лиру. Их голоса были приглушёнными, но я отчётливо понимала, о чём они говорили. Слышимость, как в панельках с картонными стенами. – Её здесь нет! А если она ушла? Если заблудилась? – Да брось, где ей? – Лира, ты совсем не осознаёшь, что натворила? – ноздри мужчины раздувались от гнева. – Зеркальный проход похож на лабиринт, одной тьме известно, что там случилось за все эти столетия. Может… – Что?! – не выдержала брюнетка. – Там стра-а-ашные зубастые монстры, готовые её сожрать? Не неси чушь. Её предки максимально обезопасили это место. – Да? И как нам это проверить? Лорд подошёл к зеркалу вплотную и постучал по нему. Они видели только отражение зеркал, образующее коридор, но я, туман и двери оставались вне зоны их досягаемости. Наверное, стоит выйти, иначе эти двое окончательно разругаются по пустяку. Стоило мне шагнуть за зеркальную раму, как они моментально замолчали, уставившись на меня во все глаза, словно второе пришествие увидели. – А как… – Лира не могла подобрать слов, а потому просто переводила взгляд с зеркала на меня и обратно, открывая рот, как рыба, выброшенная на берег. – Я так и поняла, что вы меня не видели, – хмыкнула, не сумев сдержать усмешку. – Я решила ненадолго прогуляться, раз уж выдалась такая возможность. Надеюсь, это не запрещено? – Нет, но… Что это? – Роланд посмотрел на шерстяное нечто в моих руках. В его глазах загорелся нешуточный интерес. – Не может быть… Они действительно существуют! Котёнок расправил крылышки и взлетел лорду на плечо, умиротворённо мурлыча. – А ну-ка, стой! – я постаралась отцепить это маленькое безобразие от дракона, потому что она начала точить свои когти о его китель. – Нельзя! Прости, Роланд, я не могла её там оставить. – Там, это где? – он аккуратно снял зверюшку со своего плеча и начал разглядывать. – По другую сторону коридора туман, и там… – Долина Туманов, – Лира прижала пальцы к губам. Казалось, шокировать их ещё больше было невозможно, но я ошиблась. – Мы считали, что зеркальщики придумали эту сказку, чтобы возвысить свою значимость. – И что же они придумали? – Это прекрасное место, – Роланд улыбнулся. – Некоторые считали, что именно так выглядит рай: горные вершины, ограждающие жителей долины от посторонних глаз, полноводные реки и густые леса. Поля, усеянные различными видами цветов. А вот эти звери, – он указал на малявку, – священные хранители тех мест. Фогглы. Это детёныш, но за каждым зеркальщиком был закреплён такой зверёк. Он был защитником и другом. Да, это, конечно, защитник. Грозный такой… Хотя, я же не знала, до каких размеров вырастают эти самые фогглы, так что… – Это всё, конечно, замечательно, вот только реальность далека от вашего рассказа. Наверное, когда-то это было действительно потрясающее место, но теперь Долина Туманов напоминает своё собственное кладбище. Будто кто-то пришёл и сжёг всё дотла, не оставив ни росточка. Хотя, может быть, что-то и осталось, просто я так далеко не заходила. Увидела котёнка без мамы и… – У него нет мамы, Алиса, – мужчина передал мне животное. – Фогглы рождаются из материи долины, когда появляется новый зеркальщик. Он твой. – Она. Это девочка. А что они едят? – только сейчас осознала, что понятия не имею, чем кормить неведому зверушку. – Может, им надо что-то особенное? – Этого мы подсказать не сможем. Но фогглы – очень умные существа. Они понимают человеческую речь, так что, думаю, она сама покажет, чем ей надо питаться. – И всё равно не понимаю. Они так медленно растут? Просто получается, что этой крохе должно быть двадцать три года, разве нет? – А разве ты пользовалась своими способностями в мире, в котором родилась? Нет. Всё, что я делала, было обычным баловством, не имеющим ничего общего с реальностью. Получается, этот котёнок появился, когда моя сила была применена по назначению. В какой-то степени это не противоречило словам Роланда о рождении нового мага. Человек считается рождённым, когда сделал первый вдох, а маг, видимо, когда применил свою силу случайно или намеренно. – Предлагаю спрятать зеркала и уходить отсюда, – сестра моего мужа быстро вернула нас с небес на землю. – Честно говоря, я побаиваюсь того, что король может как-то отследить перемещения зеркальщиков. – Кишка тонка, – усмехнулась я. – Возможно. Но он скоро пришлёт одного из своих подпевал для проверки исполнения его приказа, так что я бы на вашем месте не рисковала лишний раз. И то верно. Мы накрыли «двери и окна», и дружной процессией направились к выходу из подвала. Оставалось надеяться, что как только ревизор окажется на пороге этого дома, он не изъявит желания проверить каждый его уголок. Я попросила одну из служанок принести молока в мои покои, на что кошечка довольно заурчала. Мне ещё предстояло выяснить, какой рацион у этой бедолажки, а пока нужно было дать ей хоть что-то, и вымыть как следует. А то похожа на чупакабру из детских страшилок, без слёз не взглянешь. Стоило мне наполнить ванну в своих покоях, как мелкая зашипела и попятилась назад. Умиротворяющий плеск воды действовал на неё прямо противоположным образом. Настоящая кошка, ничего не скажешь. – Даже не пытайся, ты всё равно будешь вымыта. В какой-то момент самочка фоггла сдалась и, как военнопленный румын, приняла свою участь. Долго мучить её не стала, потому что было достаточно пару раз намылить шёрстку и смыть всё водой, как грязноватая шерсть обрела практически белый цвет. Оставалось только высушить эту непоседу, и будет у меня красавица. – Как же тебя назвать, чудо ты моё? – Ур-ру… – Маша? – Р-ру! – Летучка? – в ответ на эту шутку малышка обиженно засопела и посмотрела на меня, как на врага народа. Мне всё ещё было трудно поверить в то, что это маленькое нечто вырастет в настоящего защитника, но… Это мифическое существо из легендарной Долины Туманов. Значит, и имя должно быть соответствующее. – Небула, – осознание пришло ко мне, пока я вытирала милейшую мордочку полотенцем. – Как тебе такой вариант? – Ур, – она аккуратно положила лапку мне на руку и кивнула, довольно облизнувшись. – Значит, теперь ты Небула. Моя Небула. После сказанной фразы, в моей груди разлилось приятное тепло, а в глазах кошечки загорелись искорки, которые точно не могли быть простым бликом. – И что это значит? «Теперь мы с тобой не расстанемся, – прозвучал в моей голове тоненький хрустальный голосок. – Ты моя, а я твоя!» Рехнуться…