ГЛАВА 7

Алиса Утро началось достаточно бодро, если так можно назвать общую панику в поместье. Впервые за всё время я услышала, как суетятся слуги. – Что происходит? – это был риторический вопрос. «Ты о том, что ночью в комнату проникла стая пауков, таща на себе ворох тканей, или о шуме за дверью?» Сказанное Небулой заставило меня подскочить с кровати и ринуться к платяному шкафу, в котором оказалось несколько простых платьев. Надев одно из них, я с удивлением отметила, что на этот раз с размером не ошиблись. Теперь понятно, почему я не видела портных и мерки с меня не снимали… Или снимали, пока я спала? Это были пауки. – Чертовщина какая-то, – я подошла к зеркалу и прошлась гребнем по непослушным рыжим локонам. В моём отражении не было ничего хорошего. Синяки под потускневшими глазами, ссадины и гематомы на коже, не успевшие сойти после королевской тюремной камеры. Слуги и хозяева дома подготовили всё для того чтобы я чувствовала себя здесь комфортно. Покопавшись в ящиках трюмо, я обнаружила множество шпилек и заколок, с помощью которых убрала свою копну. В платяном шкафу нашлись также шали и платки, один из которых, чёрный, я накинула на плечи, дабы скрыть последствия попадания в этот мир. По какой-то причине все мои наряды были с коротким рукавом, так что другого варианта у меня не было. «Я посмотрю, что там происходит, – обратилась к фогглу, – сиди здесь и прислушивайся к каждому шороху. Если кто-то решит войти, прячься». «Будет сделано!» Доля переживания за свою питомицу всё равно крутилась в моей душе, но я не могла всё время отсиживаться в своих комнатах. Если в поместье что-то происходило, то мне необходимо было это знать, как минимум из соображений безопасности. Подходя к главной лестнице, я столкнулась со встревоженной Лирой, в глазах которой читался непередаваемый ужас. Мне казалось, что никто и ничто не способно напугать эту девушку, но, видимо, я ошибалась. – Я как раз шла к тебе, – брюнетка перешла на шёпот. – К нам приехал король со всей своей свитой. А вот это очень плохо… «Небула, ты меня слышишь?» «Разумеется». «Ни в коем случае не высовывайся! Спрячься так хорошо, как только можешь». «Почему?» «Всё потом. Просто поверь, тебе нельзя вылезать из комнаты!» «Хорошо». – Эй, ты здесь? – Лира помахала рукой перед моим носом. – Понимаю, ваша прошлая встреча была не самой приятной, но, если ты встанешь перед ним, как испуганный кролик, этот коронованный хряк не успокоится и будет приезжать чаще, лишь бы повеселиться. – Посмотрела бы я на тебя в такой ситуации. Идём. Пусть лучше думает, что я замерла от ужаса. Некоторые иллюзии не стоит развеивать. На подходе к столовой я услышала гул множества голосов, смех и поздравления. Не похоже, что обстановка враждебная. Правда, стоило мне войти в помещение, как я поняла, что всё вышеперечисленное было неискренним. Вместо улыбок на лицах присутствующих красовались злобные и хищные оскалы. Все взгляды были обращены на моё запястье. Найдя Роланда, я увидела, что Велизар с интересом рассматривал его татуировку. – Божественный союз, – усмехнулся правитель. – Всё-таки интересно получилось. Ага, безумно. Нацепив на лицо маску доброжелательности, прошла мимо сиятельных лордов и остановилась только перед королём. – Видимо, хорошо, что выбрала не гильотину, – с улыбкой продемонстрировала мужчине свой узор. – Правда, я не совсем понимаю, что это значит. Лорд Ревер постарался мне объяснить, но пока что все эти магические штуки слишком сложны для меня. О, да! Оскара мне! Судя по реакции окружающих, моя роль наивной дурочки была отыграна просто блестяще. Даже Роланд повёлся на эту нехитрую уловку, глядя на меня, как на восьмое чудо света. Наверняка ожидал, что я стушуюсь и спрячусь к нему за спину. Три «ха-ха»! – Действительно, – Велизар постарался скорчить удовлетворённую мину, но вышло это у него из рук вон плохо. – И что же вы оба думаете делать? – А разве нужно что-то делать? – удивлённо спросила я и похлопала ресничками для пущего эффекта. – Это тебе, зеркальщица, супруг объяснит, – сказал он, ненавидящим взглядом полируя лорда. Похоже, этот божественный союз действительно спутал монарху все карты, но это не означало, что Роланд не верен ему. Возможно, из-за этой связи придётся перекраивать уже намеченный план, а это никому не понравится. Если я правильно поняла, этот король достаточно капризный. Таких обычно самодурами называют. – Разумеется, Ваше Величество, – хозяин дома учтиво поклонился монарху, а я попыталась изобразить реверанс, который никогда в жизни не делала, но что уж тут. Бить челом в присутствии этого коронованного гада я точно не собиралась. Перебьётся. – Только, прежде чем мы уйдём, у меня будет ещё один вопрос, – правитель схватил моё запястье и сжал его своими пальцами-сардельками. – По какой причине брак всё ещё не консумирован? О, это слово я знала. Стоп. Чего?! А как он это определил? Мне пришлось прикусить себе язык, чтобы не начать убеждать его в обратном, потому что, судя по красноречивому взгляду на мою татуировку, она должна была послужить неким сигналом. – После церемонии с моей супругой случился припадок, Ваше Величество. Ах, ты, чешуйчатая скотина… Припадок, значит. Ну-ну. – Неужели? – Всё именно так. Я осмелился предположить, что это последствия межмирового перехода. – Надеюсь, это недоразумение будет улажено в скором времени, – надменно фыркнув, Велизар отбросил мою руку и брезгливо поморщился, оглядывая меня с головы до ног. – Разумеется, – мой муж смотрел на короля исподлобья, но я не могла разглядеть его эмоции из-за маски и нескольких выбившихся смоляных прядей. Разумеется. Я тебе так по башке улажу, что забудешь, в каком году на свет родился. Пусть только попробует протянуть ко мне свои грабли… Нет, конечно, я не берегла себя для одного-единственного, но совершенно не испытывала желания ложиться в постель с тем, кто, возможно, хочет уничтожить остатки моей магической расы или использовать их во вред. Тем более, надо ещё с его проклятьем разобраться, но это, скорее всего, нужно будет выпытать у Иригель. Если даже такая пакость существует и её могут снять только зеркальщики, то она точно должна вспомнить, как это делается, если не будет выходить в лес. Король повёл за собой свою верную свиту, и, только подойдя к входным дверям, я увидела огромное количество разномастных экипажей, запряжённых пегасами. Крылатые кони был настолько измученными и несчастными, что у меня сердце сжалось от сочувствия по отношению к ним. – Ещё одни создания Долины Туманов, – прошептал Роланд, приобняв меня за спину. Не стала вырываться, хоть и приятного было мало, нужно же поддерживать образ недалёкой и покорной супруги. – До того, как зеркальщики исчезли, некоторых особей удалось вывести оттуда и оставить при короле, что правил в то время. С размножением у них беда, поэтому сейчас их осталось ничтожно мало. Изверги. Как только посмели?! Несмотря на то, что обитель зеркальных магов не являлась моим домом, я чувствовала ответственность за неё. Разорённая долина напоминала моё внутреннее состояние и осколками врезалась в душу, создавая новые раны. Казалось, что весь этот кошмар никогда не закончится, с каждым днём ситуация раскрывалась для меня всё больше и становилась только хуже. Этому беспросветному мраку не было конца. Не удивлюсь, если зеркальщики ещё остались в этом мире, только содержались в подвалах дворца. В клетках, как дикие звери. – Как можно было довести живое существо до такого состояния? – ошарашенно просипела я. – Королевский род весьма талантлив на такие фокусы. В пекло такие таланты. Никто не имеет права издеваться над тем, кто слабее и беззащитнее. Прописью: никто и никогда. Неужели мои предки жили в этом жутком и прогнившем до самого основания мире? Земля показалась мне раем и обителью святых после пары дней пребывания в этом подобии чистилища. Надо читать записи, которые передал мне Роланд, и сваливать отсюда, как можно скорее. Иначе на месте этих самых коней окажемся мы с Небулой. – Я придумаю, как перекрасить наши брачные рисунки. – Извини? – обернулась и столкнулась с пристальным взглядом лорда. Его тёмно-серые глаза напоминали штормовое море. Мне довелось увидеть его лишь однажды, но впечатление от этой природной мощи осталось со мной навсегда. Я затаила дыхание, только сейчас осознав, что вся эта сила таилась в одном человеке, просто он не показывал её. – Они должны отливать металлом после консумации. Неизвестно, когда Его Величество решит снова посетить нашу семью. Нужно быть готовыми ко всему. – Мгм, – промычала в ответ, отвернувшись, чтобы не выдать своего смятения. Нужно просмотреть записи. Срочно. – Почему не рассказал мне про то, что татуировка меняет цвет? – спросила лорда, как только мы зашли в дом. – Я едва не начала убеждать короля в том, что всё нормально. – Я не подумал об этом, – честно признался он. – Я рассчитывал на то, что Его Величество не явится сюда лично, а пришлёт одного из палаты лордов. Никто из них не посмел бы требовать от меня каких-либо доказательств. Достаточно было спросить служителя, заключившего брак. Исчерпывающе. В любом случае, это ничего не меняло. Я влипла по самые уши и, чтобы избежать каких-либо санкций с монаршей стороны, способных превратить мою жизнь в самый настоящий ад или вовсе прервать её, нужно было думать над планом побега. Благо, Роланд сам вручил мне кладезь информации, которой должно было хватить для того, чтобы организовать себе переход. Будет, конечно, здорово, если у меня откроются способности к какому-нибудь телекинезу. Тогда, перед уходом, я смогу забавы ради нацепить всем своим мучителям и недоспасителям по ведру на головы. Отмахнувшись от слов лорда, я ушла в свои комнаты, сообщив, что хочу поскорее приняться за изучение записей, оказавшихся у семейства Ревер. – И тебя не интересует, каким образом они к нам попали? – подозрительно прищурилась Лира. Роланд посмотрел на неё таким взглядом, что даже меня пробрало. Возможно, если бы я действительно ничего не знала о прошлом, то не обратила бы внимания ни на вопрос, ни на переглядки. Но история не терпит сослагательного наклонения. Эти двое прекрасно знали всю историю с самого начала. – А ты хочешь рассказать? – я постаралась сделать максимально уставший вид. – Если честно, я просто хочу вернуться домой, – частично это было правдой. Мне настолько опостылели все эти прятки и игры, что всё, чего мне хотелось, так это вернуться в бабушкину квартирку и свернуться калачиком на её постели. Сестра моего вынужденного супруга не стала комментировать мои слова и просто отошла от лестницы, освобождая мне дорогу. Не знаю, что эти двое подумали обо мне, однако я старалась ничем не выдать своего знания. Я понимала, что отсутствие вопросов выглядело не менее подозрительно, чем чрезмерное их наличие, однако всё это можно списать на стресс и тонкую душевную организацию. Думаю, лорду доводилось видеть людей, которые замыкались в себе после пребывания в темнице, так что он должен был списать мою отрешённость на это. Во всяком случае, мне хотелось в это верить. – Небула, – сказала я охрипшим голосом, зайдя в комнату, – куда я швырнула ту тетрадь? Фоггл вынырнула из корзины, стоявшей на шкафу, и ринулась в угол за кроватью, вытаскивая необходимые мне записи. Потрёпанный кожаный переплёт снова оказался в моих руках спустя несколько мгновений. Небула молчала, давая мне возможность спокойно приступить к изучению того, что было написано внутри этой проклятой тетради. «Зеркальный коридор – светлое место. Оно выглядит богаче, чем главная бальная зала королевского дворца. Превеликое количество дверей подписаны на непонятном мне языке, но выяснить, что именно означает каждый символ, будет лишь делом времени. Девчонка (половина строки зачёркнута настолько плотно, что различить написанное невозможно), она откликается на «сердце моё» с присущим женщине восторгом». – Урод! – выплюнула, не сдержавшись. Не знаю, что было написано после слова « девчонка», но это явно указывало на ту несчастную, что нацепила розовые очки и не пожелала снимать лапшу с ушей. Роланд знал, что отдаст мне дневник и плотно над ним поработал. Перечёркивание было сделано совсем недавно, возможно, даже вчера, пока я ходила в Долину Туманов. Чернила выглядели достаточно свежими, по сравнению с теми, которыми был выведен основной текст. «Пока что рассказывать мне обо всех тонкостях она не спешит, но, открыв одну из дверей, зеркальная мерзавка показала мне другой мир. Сначала я подумал, что совершенно спятил, однако там, за туманным пределом, никто не пользовался магией. Я увидел достаточно, чтобы судить об этом. Одежда, похожая на нашу, странные танцы, идиотские разговоры о какой-то Императрице Екатерине. Если я правильно судил, то правила она единолично, но здесь я явно что-то не так понял. Женщина в управлении государством. Уму непостижимо! Она сделала какую-то прививку… Понятия не имею, что за тёмная хрень, но именно это я услышал. Не скрою, что до меня могла дойти лишь часть разговора. Это открывает потрясающие горизонты. Девчонка сказала, что это один из худших миров для жизни, однако за ним интересно наблюдать. Дура! Неужели не понимает, сколько там рабочей силы для Его Величества?» Я захлопнула тетрадь, снедаемая гневом. Эта сволочь, имени которой я даже не знала, рассматривала Землю, как колонию с дешёвой рабочей силой. Эдакие дети стран третьего мира, шьющие дешёвую одежду. Даже в наше время это оставалось, если верить новостным сводкам, и вызывало во мне омерзение. Сжав зубы, я вернулась к этой пакости, чтобы закончить чтение как можно скорее. Этот человек давно умер. Наверное, когда он писал эти отвратительные строки, бумага была плотной и белой, а не пожелтевшей и местами тлеющей, как сейчас. Интересно, как давно это было? Я старалась не обращать внимания на льющуюся со страниц грязь, погружаясь в чтение. Одна только мысль о том, что это всё писал человек, не имеющий ничего святого, вероломно втёршийся в доверие к наивной молодой девушке, заставляла меня трястись от негодования и желания разорвать эту тетрадь на мелкие клочки, которые потом будут методично выбрасываться в огонь. Делать этого нельзя ни в коем случае, другой информации у меня нет. Но ведь хочется, чёрт возьми! «Различить слова, которые она бормочет, практически невозможно, однако каждый раз зеркало выдаёт ровно то, что ей нужно. Свечи являются обязательным атрибутом. Не знаю, зачем, она не говорит. Но совсем скоро я доберусь до цитадели. Осталось ещё совсем немного…» Видимо, так называли Долину Туманов. К сожалению, что он подразумевал под «цитаделью», мне было не совсем понятно, так что моё предположение было таким. – Какое же скотство, – бормотала я, перелистывая страницу за страницей. Конечно, Николас скрыл очень многое, но мне, знающей чуть больше, было несложно представить, что именно было написано под плотным слоем чернил. – А наивная девочка выкладывала ему все тайны зеркальщиков. Практически всё рассказала. «Есть что-то полезное? – мурлыкнула Небула. – Или эти каракули ничего не дают?» – Видимо, девушка всё-таки не все мозги растеряла, – прошептала я. – Она имела неосторожность проводить ритуалы при предке Роланда, но, если верить написанному, то определённые детали оставались за гранью его понимания. Возможно, дальше что-то и будет, но пока я понимаю, что делать, только в общих чертах. Если лорд читал всё это, то он должен понимать, что для меня это всё так же непонятно, как и для него. Другое дело, что я могу попытаться воспроизвести что-нибудь на практике, но далеко не факт, что у меня это получится. Девочка, попавшая в капкан беспринципного паука, что-то нашёптывала, прежде чем получала нужный результат, а слов предок Роланда так и не разобрал. Каюсь, пробежала весь дневник глазами. – Надо пробовать, – я встала на ноги и направилась к выходу. «Как будешь объяснять это Роланду? Не забывай, он всё ещё хочет попасть в Долину…» – Пока не выясню, зачем ему всё это надо, прохода ему не видать, как своих ушей. «Или лица без маски». Я хмыкнула, оценив шутку. Кстати, это хороший вариант давления… Роланд явно не горит желанием показывать своё лицо, так что я могу отбить у него желание попасть в долину одной только просьбой – снять маску. Но это на крайний случай. Не хотелось бы спустить такой козырь в рукаве на какую-нибудь глупость или ошибиться в своих предположениях. Пока продолжаем косить под дурочку. Долго притворяться, конечно, не выйдет, но хотя бы так. У меня должны быть гарантии, что мы с Небулой вернёмся на Землю живыми и невредимыми. – Сейчас будем разбираться, возможно, Роланд выдаст мне чуть больше информации. Ты летишь со мной. Будешь подсказывать, где откровенное враньё, если какие-либо факты будут по новой всплывать в твоей пушистой головушке. Фоггл ничего не ответила. Лишь запрыгнула мне на плечо и начала тереться о мою щёку в знак поддержки. В ближайшие дни нам понадобятся все силы.