ГЛАВА 8

Алиса Я совершенно не понимала, что спрашивать. Одно дело, если бы я изначально знала какие-то ключевые аспекты своей магической расы, но тут совсем другой случай. Нужно как-то аккуратно вывести Роланда на откровенность и не показать, что я знаю больше, чем мне положено. Прежде чем направиться в его кабинет, я пролистала записи, чтобы найти что-то по поводу фогглов и узнать, что конкретно рассказала обманутая девушка. Видимо, она не до конца доверяла своему избраннику, а потому скрыла часть важных фактов, как, например, мысленное общение. Это внушало надежду на то, что лорд понятия не имел, какие способности есть у моего народа. По крайней мере, не в полном объёме. Деликатно постучав, я тихо открыла дверь, так и не дождавшись ответа. Просунув голову, огляделась и поняла, что Роланда не было на месте, но кто-то шуршал в смежном помещении. Бабушка всегда мне говорила, что от любопытства кошка сдохла, но мне было слишком интересно. К тому же Небула молчала, а значит,видимых рисков не было. В соседней комнате, попасть в которую можно было только через кабинет, обнаружилась огромная библиотека. Хозяин дом лихорадочно перелистывал страницы какого-то талмуда и сыпал незнакомыми ругательствами. – Роланд! – я окликнула его, наблюдая за тем, как он подскакивает на месте от неожиданности. – Алиса? – он с недоумением посмотрел на меня и моргнул несколько раз, будто думал, что я ему привиделась. – Что ты здесь делаешь? – Открыла дневник, который ты мне дал, – говорила, рассматривая каждый корешок на многочисленныхстеллажах, – и у меня возникли некоторые вопросы. Я не вовремя? – Нет, всё нормально, – мужчина снова погрузился в чтение. – Что ты хотела спросить? – Почему некоторые моменты закрашены? И почему одной страницы нет? – скорее всего, он спишет это на простое женское любопытство, но мне это только на руку. – Я скрыл всё, что не несло за собой никакой информации, но при этом могло травмировать тонкую душевную организацию. Вы, женщины, часто бываете чересчур впечатлительны. Только посмотрите на него! Организацию он мою душевную бережёт, как же! Небула спрыгнула с моего плеча и, расправив крылья, неуклюже спланировала на стол Роланда. Она начала проползать ему под руку, прося погладить, как самая настоящая домашняя кошка. В какой-то момент я почувствовала укол ревности. Это мой фоггл! Мой и точка! – Уже летает? – лорд мягко почесал мою питомицу за ушком. – Мне казалось, ей понадобится ещё пара месяцев. «Если бы ты не использовала свою магию, то так бы и было». Оставалось надеяться, что Роланд не знает об этом нюансе. В дневнике, конечно, ничего не было, но кто знает, что передавалось из поколения в поколение в устной форме? – Она просто очень способная, – промычала в ответ. – А что с вырванной страницей? Там было что-то важное или секретное? – Дневник был передан мне без этой страницы. «Врёт». Врёт. И даже не краснеет. Если бы срыв был давним, края бы знатно стесались, и не было бы этих зазубрин. Эта бумага разве что не рассыпалась на глазах, так что… – Жаль, – вздохнула я. – Наверное, там были подробности языка. Я понятия не имею, как надо проводить все эти ритуалы и что при этом говорить. – Думаю, разберёшься со временем, – Роланд подошёл ближе и взял меня за руку. Только Вселенной известно, каких трудов мне стоило не отшатнуться от него. – Я всё ещё ищу способ окрасить наши брачные браслеты. Ах, да, у нас же ещё и это. Пускай ищет. В постель я с ним не лягу! Этот вариант точно отметается. Но и времени, чтобы найти альтернативу, у нас не было. Вполне вероятно, что королю будет лень приезжать сюда во второй раз в ближайшую неделю, а значит, несколько дней в запасе у нас есть. Но это не отменяет того факта, что он потребует доказательств состоявшегося брака. – И как успехи? – Не очень, если честно, – мужчина поморщился и вернулся к книгам. – Божественные союзы, как я уже говорил, редкость. Сейчас я пытаюсь понять, почему магия решила объединить нас подобным образом. Великую любовь мы сразу убираем, это не наш случай… – Я могу прогуляться по городу? – вопрос вышел неожиданным даже для меня самой. – Конечно, – Роланд прищурился и оценивающе посмотрел на меня. – Только фоггла за пределы дома не выноси. – Хорошо, – кивнула и забрала котёнка. – Спасибо большое! Не буду тебя отвлекать. «Ты что творишь?! – возмутилась питомица, стоило мне выйти в коридор. – Ты же так ничего и не узнала!» «Он не скажет, – в этом я была уверена на двести процентов. – Он мог бы начать врать про вырванный лист, приписать ему то же, что и перечёркнутым строкам, но сказал, что в глаза его не видел. Дальнейшие вопросы с наскока вызовут ненужные подозрения». «А в город-то тебе зачем?» «Хочу голову проветрить. Заодно посмотрю, как люди тут живут. Похоже, мы здесь надолго». Мне не хотелось этого признавать, но факты говорили сами за себя. Каждый день только подкидывал проблем, не помогая решать предыдущие. Сегодня вечером я испытаю то, что прочла хоть каким-нибудь образом. Если ничего не получится, то я просто заберу Небулу и ближайшей ночью сбегу. В Долину Туманов, разумеется. Вытрясу всё, что нужно из призрака, и уйду на Землю, где тепло, уютно и нет ни драконов, ни деспотичных королей. – Привет! – Лира, подкравшаяся сзади, напугала меня чуть ли не до икоты. – Я иду в город, не хочешь составить мне компанию? – девушка обворожительно улыбнулась, ожидая моего ответа. – С удовольствием. Я и сама прогуляться собиралась. Только Небулу в комнату отнесу. – Буду ждать тебя в гостиной! Хорошо, что она быстро убежала, иначе бы точно услышала скрежет моих зубов. «Уверена, – с опаской уточнила фоггл, – что это хорошая идея?» «Нет, а есть другие варианты? Или мне сказать им, что я решила никуда не идти, как только узнала, что Лира тоже идёт? Я уверена, что это Роланд её подослал, чтобы держать меня под присмотром». «Звучит логично. В таком случае, точно нельзя отказываться». Точно нельзя… Оставив Небулу в комнате и дав ей то же указание, что и во время визита короля, я направилась к выходу. Мне не хотелось оставлять питомицу наедине со здешними обитателями, но другого выхода не было. Если её заметит кто-то в городе, то я могу попрощаться с возможностью вернуться на Землю. Король, как выяснилось, не такой уж идиот, просто, видимо, прикидывался таковым. Если он узнает о существовании фоггла, мне крышка. Возможно, он уже знает, но ждёт от меня каких-то действий. Если меня, как зеркальщицу, узнают окружающие, то меня лишат даже этой относительной свободы. Отвратительный мир. Отвратительные люди. Раньше мне казалось, что на Земле были одни лжецы. Так вот, это были прекрасные и честные люди, к которым у меня теперь были самые нежные чувства. По сравнению с семейкой Ревер, даже Кристина была ангелом. Хотя… Думаю, она бы прекрасно вписалась в этот, до основания прогнивший клан. Спускаясь по лестнице, я пыталась предположить, насколько меня хватит. Я не привыкла изворачиваться и притворяться, это слишком тяжело. Нужно помнить, что ты соврал, когда и кому, чтобы не запутаться в собственно выращенных трёх соснах. – Я уже предположила, что ты передумала, – с улыбкой сказала Лира, протягивая мне плащ. В моих глазах её выражение лица напоминало оскал. Наверное, именно так и становятся параноиками, ищущими подвох даже там, где его нет. – Ну, уж нет, – хохотнула я. – Мне надоело находиться в четырёх стенах. В своём мире я часто куда-нибудь выходила. Чаще с женихом, конечно, но иногда и с подругой. – Расскажи про тот мир, – попросила девушка, стоило нам выйти за дверь. – Я слышала столько ужасов, не представляю, как ты там жила. Без магии, без чего бы то ни было. Возможно, я совсем дура, но сейчас мне казалось. Что интерес девушки более, чем искренний. Ей было настолько скучно в этой глуши, что она цеплялась за любую возможность узнать о чём-то новом. – Враньё, – жёстко отрезала я. – Без магии жить очень даже можно. Более того, даже лучше, чем с её наличием, на мой скромный взгляд. Наши учёные развивали технологии и медицину, чтобы улучшить жизнь каждого человека. – Но ведь даже самое хорошее изобретение можно использовать во вред, разве нет? Во всяком случае, так говорят наши артефакторы. Мудро. – Не могу с тобой не согласиться. Даже обычный нож в одних руках станет инструментом для создания шедевра кулинарии, а в других – орудием убийства. Но это можно отнести абсолютно ко всему. Ты удивишься, но в моём мире люди тоже ищут счастья, тоже работают и обеспечивают семьи. В моей стране нет короля-самодура, власть выбирает народ. Вообще, мне трудно провести хоть какие-то аналогии, потому что у нас всё выглядело так, как здесь, много столетий назад. Сложно описать тебе огромные небоскрёбы, машины, бетонные многоэтажки и эстакады, города-миллионники, паспорта и многое другое. – Столько незнакомых слов, – Лира задумчиво посмотрела в пасмурное небо. – Но ты говоришь обо всём этом с таким теплом… Наверное, там действительно лучше. Надеюсь, вы с Роландом получите то, что ищете, и ты сможешь отправиться домой. Хотя, может, и передумаешь. – Нет! – сказала резче, чем планировала. – Мне ваша реальность не по душе. А куда мы, собственно, идём? Мы шли по знакомой дороге. Именно она вела к тому большому храму, в котором мне досталась ещё одна проблема в виде божественного союза. Мне даже показалось, что татуировка на моём запястье горит огнём, хотя этого не могло быть по определению. Глупое самовнушение, отдающее фантомными болями. – Хочу показать тебе набережную, – сестра Роланда указала мне на дома, расположившиеся вдалеке. – Идти придётся порядочно, конечно, но оно того стоит. Пожалуй, это единственное место, которое можно назвать действительно красивым в этой дыре. Последние слова она выплюнула с непонятной мне злобой. Я видела перед собой милый и уютный приморский городок. Всё было достаточно чистым и ухоженным, у меня язык не повернётся назвать это место дырой. – Тебе здесь настолько не нравится? – Здесь тяжело. После столицы, где у тебя есть большое количество друзей и кипит жизнь, это место сравнимо со склепом. – Разве друзья не приезжают к тебе? – К сестре опального генерала? – хмыкнула Лира и посмотрела на меня, как на маленького ребёнка, который задал глупый вопрос. – Сама подумай. Разве кому-то хочется оказаться на моём месте? – Значит, плохие друзья. – А у тебя были хорошие? Я понимающе усмехнулась. Уела. Таких, видимо, во всех мирах днём с огнём не сыщешь. Думаешь, что с этим человеком будешь дружить семьями, а он берёт и втыкает тебе нож в спину. Причём с таким остервенением, будто ты собственноручно расстрелял всю его семью и виновен во всех его жизненных неурядицах. – Знаешь, – поспешила перевести тему, – я так поняла, что ты всего на пару лет старше меня, может, даже меньше. Мне казалось, в мире с вашими порядками замуж рано выходят. – Ты не ошиблась, – девушка скривилась, понимая, к чему я веду. – Прости, если вопрос бестактный… – Нет, всё нормально, – она отмахнулась так, словно данная тема ничего для неё не значила. – Я действительно должна была выйти замуж. Но дальше случилось то, что случилось и… Сама видишь. – Он отказался от тебя? – Да. И тут же показал мне новую пассию. – Трус. Как бы я ни относилась к Лире, но сейчас она говорила честно. Старая рана по-прежнему кровоточила, женщины всегда замечают подобное друг у друга. Здесь точно не было любви. Только симпатия и уязвлённая гордость. Но это не отменяло того факта, что бывший ухажёр девушки поступил отвратительно. – Неужели у вас никого не осталось? Мне было трудно в это поверить. Неужели не было никого, кто остался бы верен этой семье? Даже у отъявленных чудовищ есть те, кто их любит. – Ну, почему же… Остался один человек. – Что-то я его не вижу, – хмыкнула, справедливо отметив. – Он сейчас на дипломатической миссии в соседнем государстве. Лорд Кавендиш точно не боится гнева Его Величества, ему просто замены нет. Такого министра иностранных дел не сыщешь, даже если очень постараешься, – Лира улыбнулась, вглядываясь вдаль. – Он очень поддержал нас обоих в трудную минуту, когда все остальные отвернулись, делая вид, что мы для них никто. Конечно, хотелось верить, что Роланд и его сестра почувствовали душевную боль, но пока что факты говорили лишь о том, что была задета гордость. Непомерное эго зажиточных дворян было уязвлено таким отношением. И всё же у них был верный человек, который к тому же, сумел сохранить должность при дворе, продолжая общение с опальным семейством. Интересно, чем они его так зацепили. Или он такой же, как и… – Мы пришли, – Лира не дала мне оформить свою мысль и показала спуск к набережной. Преодолев несколько ступенек, я оказалась на мощёной белым крупным камнем пешеходной зоне. Типичный курортный городок, ничего примечательного. Всё очень мило и симпатично. К тому же, достаточно тихо. – Сегодня рабочий день? У вас вообще есть выходные? – поинтересовалась у своей спутницы. События последних дней были настолько насыщенными, что я даже забыла о том, что, вообще-то,существует и обычная жизнь, не включающая в себя всю эту круговерть с зеркальной магией, проклятьями и королевскими особами. – Да, сегодня все работают, – она кивнула. – В выходные я не выхожу из дома. – Почему? – Мне страшно, – честно призналась девушка. – Роланд сказал, что ты слышала о желании короля заполучить меня в свой гарем. В толпе меня гораздо легче украсть, такие случаи уже были. Здешний народ предан Роланду за его заботу, так что они в любом случае поднимут тревогу. – Но ведь и толпа может… – Не может. Толпа глуха, тупа и слепа. Когда людей слишком много, они стремятся поскорее выйти из удушающего кольца или погружаются в себя, чтобы хоть как-то отгородиться от остальных. Как в такой обстановке заметить, что прямо у тебя из-под носа кто-то человека уволок? Было зерно рационализма в её словах. Обычно с людьми что-то случалось, как раз либо в толпе, либо в полном одиночестве. Здесь же были только приветливые владельцы каких-то магазинчиков, с улыбкой кивающиенам и редким покупательницам-домохозяйкам. – Здесь всё выглядит, как какая-то идиллия, – буркнула я. – В каком смысле? – Мне казалось, что при таком правителе, как Велизар, люди должны прозябать в нищете, но здесь картина совершенно другая. – Это всё Роланд. До нашей ссылки на это место нельзя было смотреть без слёз. Впрочем, как и на всё остальное в этой стране. Я сначала не понимала, по какой причине брат возится со всем этим, но он сказал, что раз ему вручили это место, значит, нужно о нём заботиться. Надо же, какой молодец! Как-то не вязался у меня этот лжец с образом благородного землевладельца, который женщинам раздаст цветы, а детя́м – мороженое. Если бы у него было сердце, он бы не стал использовать меня в качестве орудия для возвращения своего поста. Лира, по всей видимости, что-то подозревала и старалась максимально обелить своего братца в моих глазах, что выглядело ещё более мерзким, чем простое лицемерие. Жаль, она в театре не работала. Королевство теряло первоклассную актрису, можно не сомневаться. У меня всё не выходила из головы мысль о том, что, если бы не фоггл, то я бы верила этим двоим, как махровая идиотка. Они умеют втираться в доверие. – Алиса, всё в порядке? – она тронула меня за плечо, заставив вздрогнуть. – У тебя такое выражение лица, будто ты прямо сейчас снимешь с кого-нибудь скальп. Ты недалека от истины, дорогая, только знать тебе об этом совсем необязательно. – Просто задумалась. В такие моменты у меня всегда не очень приветливое лицо. – Зайдём в антикварную лавку? Я там уже была сотню раз, но тебе точно будет интересно. – Но у меня нет денег. – У Роланда и у меня есть, а значит, и у тебя тоже. Не переживай по этому поводу. Мы не звери и прекрасно понимаем, что ты попала в абсолютно чужую среду. К тому же, не знаю, как у вас, а в нашем мире жёны лордов не работают. Все их прихоти покрывают мужья. Возможно, я была бы и не имела ничего против, если бы чувствовала себя драконьей женой. Моя душа по-прежнему рвалась к Диме. Он был домашним и спокойным. Предсказуемым. Раньше мне эта черта казалась скучноватой, но теперь я оценила пресловутую стабильность по достоинству. – Давай зайдём, – не стала озвучивать Лире свои метания, чтобы не давать этой семейки лишних рычагов давления на меня. Их и так было в избытке. Мы зашли в небольшой домик. Если я правильно поняла, то первый этаж был отдан под антикварную лавку, а второй – под жильё. Колокольчик громким трезвоном сообщил хозяину о посетителях. – Бегу! А, леди Ревер, – пожилой мужчина вышел из подсобного помещения и улыбнулся, узнав Лиру. – Чем могу быть полезен? Давно Вы ко мне не заходили. – Здравствуй, Бернард. Вот, привела свою невестку что-нибудь присмотреть. Взгляд владельца лавки переметнулся ко мне, и я откинула капюшон назад, чтобы дать мужчине меня рассмотреть. – Здравствуйте, – поприветствовала его. – Надо же, – он нацепил на нос пенсне, – рад встрече, леди. Позвольте полюбопытствовать, а правдивы ли слухи о том, что женой лорда стала зеркальщица? Или это завистницы болтают? Как быстро, однако, разносятся сплетни. – Слухи не лгут, – процедила я, осматривая товар, представленный на полках. У этого человека было превеликое множество старинной утвари и ветхих книг. – Но зеркальщица – это сильно сказано. Все так предполагают, но, по сути, я ничего не знаю и не умею. – Интересно… В таком случае, у меня есть, что Вам предложить. Он умчался обратно в соседнее помещение, а мне только и оставалось, что хлопать глазами. Не ожидала от старичка лет девяноста, на мой взгляд, такой прыти. Бернард вернулся через пару минут с какой-то деревянной коробкой. Она была достаточно старой, но при этом по-своему красивой. Вырезанные по дереву узоры и сейчас смотрелись прекрасно, даже с облупившимся лаком. Как только старик открыл крышку, я увидела круглое зеркало в серебряной оправе. Оно было небольшим, размером с маленькую тарелку, но покрупнее чайного блюдца. Сзади на нём были нацарапаны какие-то символы, похожие на те, что я видела в коридоре. – Разве не было приказа уничтожить наследие зеркальщиков? – Помилуйте, леди, откуда Вы появились? – продавец хитро улыбнулся. – Неужели Вы всегда делали то, что Вам говорят? Я понимающе улыбнулась. Не нужно было быть гением, чтобы понять, к чему он клонит. – Сколько оно стоит? Мне безумно хотелось приобрести своё личное зеркальце. Переход из него не сделаешь, но, если верить дневнику, можно что-то делать и без этого. Однако оно было достаточно старым и редким, что повышало его ценность. Мне не хотелось разорять Лиру. – Пятьсот линаров, леди. Я вопросительно посмотрела на девушку, стараясь разглядеть на её лице масштаб бедствия. Её глаза заметно округлились, а губы превратились в тонкую ниточку. – Это слишком дорого, – с сожалением выдохнула я и положила зеркало обратно в коробку. – Я не могу … – Она его берёт! – перебила меня брюнетка. – Разоряешь нас, Бернард. – У каждого товара есть своя цена, леди Ревер, – усмехнулся старик. Лира откинула свой плащ, и под ним обнаружилась сумка, из которой девушка вытащила пять звенящих мешочков. – Можешь пересчитать. – Вы никогда меня не обманывали. Заглядывайте, всегда рад. – Ещё бы! – хохотнула моя золовка. Я же с трепетом прижала к себе деревянную коробку, желая спрятать её куда-нибудь подальше, чтобы никто не утащил. – У этого прохвоста всегда найдётся что-нибудь эдакое, – сказала Лира, взяв меня под руку. – Ещё прогуляемся или пойдём домой? – Я бы зашла домой, – честно призналась ей. – Страшно ходить с такой ценностью по улицам. Лира, конечно, сказала мне, что преступности здесь нет от слова «совсем», но недавно то же самое можно было сказать и о зеркальных магах. Учитывая то, что до этого мне везло, как утопленнику, рисковать не стоило. Не хватало ещё королевским прихвостням со своей покупкой попасться.