Глава 18

С моих пальцев сорвалось нежно-розовое сияние, оно сомкнулось вишнёвым бутоном на теле ведьмочки. Нисса столкнулась с испытанием, справиться с которым в одиночку она не могла. Мои же способности не раскроются полностью, если не помогу подруге по несчастью с такой тонкой и деликатной проблемой.

— Дура! Не смей! Я раздавлю вас обеих, как пустую яичную скорлупу! — что-то в голосе Дигоры вселило в меня уверенность, что поезд той уже не просто отошёл от перрона, но и помахал на прощание белоснежным платочком.

Проигнорировала довольно неприятный визг. Заставила собственные способности помочь сокурснице успешно переродиться. Зелёный свет стал медленно гаснуть. Потом девушка открыла глаза и подёргала себя за длинное подвижное ушко. После чего удивлённо выдохнула:

— Я — эльфийская архиведьма? Обалдеть! Спасибо, что помогла! Без тебя я бы точно не справилась!

— Мы обе порадовали бы наших врагов. Дигора — очень неприятная дама. Только теперь безнаказанно вредить нам не сможет и она.

Нисса долго вертелась перед зеркалом, любуясь волшебным обликом, который получила благодаря принадлежности к утончённой эльфийской расе. Она уже знала, что магия леса не даст розам в её волосах увянуть.

Вокруг меня зароилась стайка крупных бабочек, точно сотканных из лунного света. Как поняла, это была награда за то, что сумела справиться с нелёгкой задачей. По доброй воле помогла племяннице ректора не погибнуть в горниле перерождения и раскрыть свой врождённый талант полностью.

Обе ощущали такой прилив сил, что решили завтра же заняться учёбой. К сожалению, её стало только больше. Приобретённые расовые способности также требовали шлифовки и доведения их до достойно высокого уровня. Но все это будет не сегодня.

Мы тремя парочками отправились гулять в парке около академии, с радостью осознав, что после пережитого спаялись в единую команду. Нам стали не нужны слова, чтобы понимать друг друга и действовать слаженно. Точно были единым организмом. Лунные мотыльки, как оказывалось, усиливали магию фей почти до бесконечности. Только далеко не каждая из них могла похвастаться таким фамильяром. Хотя они и считались одним компаньоном.

Утро началось с того, что прямо во время завтрака нам сообщили, что теперь первую половину дня мы будем заниматься фамиьярологией, вторую — практикой выживания без особых талантов и амулетов. Заниматься у магистра Льюнну было настоящим удовольствием. Увы, про вторую дисциплину сказать я подобного не могла.

Преподаватель был предельно вежлив и ничем не выделял меня среди остальных адепток. Только ни я, ни Тилонн так и не смогли поверить в то, что он не выплетает какую-то свою интригу. И главным призом в этой гонке точно была я собственной персоной. Только потому, что феи, особенно цветочные, среди девиц на выданье встречались непростительно редко. Из обычной попаданки я сразу превратилась в даже более статусную невесту, чем Нисса и Дагма.

Честно говоря, такое положение дел начинало нервировать всё сильнее нас обоих. Вокруг трёх наших пар явно что-то затевалось. Только пока мой дар предсказания не мог подсказать, что именно. Всё будущее было подёрнуто какой-то весьма неприятной мглистой дымкой, которая до полусмерти перепугала моих лунных бабочек. Учитывая, что этот тип фамильяра очень тонко реагировал на малейшие изменения маго-колдовского фона, если они могли негативно отозваться на окружающей реальности, нельзя было игнорировать их поведение.

Тилонн обнял меня за плечи и едва слышно прошипел:

— Этот наглец напрасно думает, что я просто так позволю ему увести свою суженую?

И тут мой пророческий дар шевельнулся в душе, предсказывая, что не всё так просто.

— Я чувствую тут происки Дигоры. Правда, сейчас мы ничего не сможем со всем этим поделать. Ничего не видно. Туманы Инвариантностей не показали мне, что нас ожидает в недалёком будущем. Видимо, события ещё не сформировались. Пока можно всё изменить, направив их нужном направлении.

— Как же мне надоела эта безголовая ведьма! Очень жаль, что высшие вампиры не пьют кровь, иначе… — в серебристо-серых глазах вспыхнули нехорошие багровые искры. Они сразу дали понять, что бывшей супруге ректора лучше моему жениху в руки не попадаться. Живой она точно не уйдёт. Не помогут ни женские, ни колдовские уловки и хитрости. — Майя, сделай мне такое одолжение, никуда не ходи без меня.

— Хорошо, Тилонн. Можешь не переживать на этот счёт, — тут я почувствовала, как точно лиана пытается обвить мои ноги.

Оказалось, что столкнулась с незнакомой растительной магией. Только цветочные феи в этой разновидности были самыми могущественными. Даже эльфы и дриады демонстрировали гораздо более скромные результаты. Впрочем, разгадка нашлась быстро, когда мой суженый вытащил за зелёную растительную плеть самого виновника торжества. Блондин прямо при преподавателе надрал Тариэлю его острые и внушительные лопушки, назидательно ворча:

— Тариэль, тебе родители в детстве не объясняли, что будет с тем, кто позарится на не просто чужую невесту, а на суженую?

Глаза цвета вечернего неба стали ещё больше и лихорадочно посверкивали из-под упавшей на них чёрной косой чёлки. Воздушный маг сердито сопел, но не делал и слабой попытки избежать заслуженной экзекуции. Что делать, ведь его поймали с поличным. Задав сопернику знатную взбучку, Тилонн взял меня под руку, согласно местному этикету, и мы отправились на фамильярологию.

Магианна Льюнну отозвала нас в сторонку и, защитившись от прослушивания, почти не шевеля губами, выдохнула:

— Что-то затевается. Правда, пока не знаю что. Дигора в деле, как и магистр-мечник Тилль рер Танр, — морянка не скрывала своего беспокойства. — Будьте осторожны. Скорее всего, вас или попытаются разлучить, или подвести под отчисление.

Мы пообещали, что будем предельно осторожны. Потом снова окунулись в тонкости взаимодействия с фамильярами. Мои лунные бабочки постоянно порхали поблизости. Они явно нейтрализовывали направленные в нашу сторону опасные магические и колдовские плетения.

Чтобы у наших сокурсников не было слишком много свободного времени на козни, супруга ректора начитывала материал быстро. Так много мы ещё никогда не писали. Когда раздался мелодичный сигнал, возвестивший, что занятие окончилось. Было пора отправляться на ужин. Пальцы гудели, словно мы весь день таскали тяжёлые камни.

На ужин нам подали нечто невообразимое. Миарнарр громогласно объявила:

— С каких это пор в Академии потчуют «соплями из водорослей» даже без нескольких кусочков рыбы?

На что мрачный ректор Рикор заявил:

— Скажите спасибо столичному Ковену и Магистрату. Результаты их совместного исследования с Королевской Целительской велели перевести адептов на водорослевое питание. При этом теперь считается, что мясо, птица, рыба, грибы и сладкое вредны для образовательного процесса.

— У них там что, совсем мозги усохли? По этой теме было проведено много исследований. Без животных белков и сладкого адепты вообще ничего не смогут усвоить. Тут что-то явно не так! — Льюнну сразу учуяла во всём происходящем чьи-то совсем недобрые происки и помрачнела. — Надо что-то придумывать, учитывая, что покидать территорию академии без подписанного у ректора прошения строго-настрого запрещено под угрозой отчисления.

Самое неприятное, что моё чутьё нашёптывало мне такие же неутешительные выводы. Почувствовала, как Тилонн положил мне руки на плечи. С удивлением поняла, что напряжение нехотя отпускает меня. Мне хватило всего одного взгляда на ставших мне почти родными друзей, чтобы они поняли, что нужно поговорить как можно скорее и без лишних ушей.

Ректор тяжело вздохнул и выдохнул:

— Мы ничего не сможем сделать с королевским указом, — смотреть на поникшего магистра было страшновато.

— Зато сможем попросить совета у Миирнис и Таары. Им часто нужна помощь в их садах с редкими травами и цветами. Если мы добавим предмет по травам, минералам и редким фамильярам Сумрачных гор, то поужинать студенты смогут и там. Это другое государство. Королевский указ там не действует. Как и у морян, — Ойрия выдала практичный и совершенно безопасный совет, как не дать Дигоре и остальным, кому академия точно кость в горле, оставить многих талантливых адептов без диплома.

— У морян всё просто, но кто нас пустит в сады гаррисс?

— Это единственная возможность избежать больших бед и проблем уже совсем скоро! — мрачный взгляд Миирнис быстро заставил всех настроиться на нужный лад. — Я вообще рекомендую на год отправить всех студентов и преподавателей в наши земли. Дигора подготавливает кровавый мятеж. Она уже собирает верных людей и недовольных всех мастей. Эта мерзкая ведьма считает, что она лучше королевской четы справится с управлением королевством Тигголль. Только если это произойдёт, вся наша реальность превратится в пустыню без признаков жизни. Запретное колдовство, как и магия, способны превратить цветущий мир в безжизненный край всего за несколько лет. Не просто же так древние архиведьмы и архимаги отказались от них, но и поставили вне закона?! Только Дигоре нет дела ни до чего, кроме собственной гордыни. Вы не должны потерять ни одного адепта. Потому как, никто не знает, что принесёт будущее. Может статься и так, что все выпускники очень скоро понадобятся. Им придётся заступить на место тех, кто ушёл к предкам гораздо раньше предназначенного судьбой срока. К тому же, наши пророчества развяжут вам руки. Такое уже случалось в прошлом.

Ректор сел и составил прошение королю, приложив послание от Миирнис. Старшая гаррисс умела правильно расставить акценты, чтобы события пошли именно по тому пути, который был наименее тяжёлым и кровавым.

Видимо «водорослевые сопли» и осознание того, что всем в академии придётся теперь питаться только ими, подстегнули адептов и их наставников получше ремённой плети. Сборы заняли всего пару часов. Здания закрыли, опечатали и наложили на них особые заклятия. Никто посторонний и не узнает, что птички упорхнули туда, где даже длинные руки бывшей жены ректора не смогут до них дотянуться.

Королевская чета решила, что вместе с детьми в Сумрачные горы отправится и королева. Остальную молодёжь, как и стариков и женщин отправят в подводное царство. Там запретные заклинания и заклятия, почему-то, не действовали. Как и во владениях гаррисс.

Ирга точно соткалась в ночном воздухе. Она терпеть не могла любого, кто смел переступать грань дозволенного исключительно в угоду собственной гордыне. Коротко мявнув, она ухватила меня за край зелёного платья и куда-то потащила. Крепкие когти принялись царапать половицу на террасе у гостевого домика для тех, кто приезжал проведать адептов или их наставников. Так как никак не могла понять, чего она от меня хочет, легонько ударила меня лапой без когтей и глухо заворчала.

Тилонн помог мне справиться с упрямой доской. В небольшом тайнике оказалась коробочка с амулетом, от которого веяло глубокой древностью, и книга в бархатном мешочке. Под строгим взглядом Ирги взяла странную находку и спрятала в сумку, куда при желании можно было упаковать даже слона и не почувствовать веса титанической туши.

Непроизвольно вздрогнула, когда внезапно вдали раздался раскат грома. Ветвистая молния ударила точно в центр холма, внутри которого находилась потаённая долина, куда ссылали тех, кто смел пользоваться запретной магией или колдовством, предварительно лишив дара. На несколько мгновений вспышка света высветила полупрозрачные, но вполне материальные фигуры отступников, которых козни Дигоры выпустили наружу. Переродившиеся представители разных рас жаждали только одного. Они хотели отомстить за то, что им не позволили утопить этот мир в боли и страданиях.

— Ничего у них не выйдет! — Миирнис издали показала врагам всех разумных народов комбинацию из трёх пальцев, которую в моей родной реальности почти любовно называли «кукиш».

— Давайте поспешим в безопасное место, — королева Тинна была могучей колдуньей, хоть и не архиведьмой. Происходящее ей сильно не понравилось. — Надо подстроить всё так ловко, чтобы мятежники постоянно попадали в неловкое положение и начали грызться между собой.

— Этим мы займёмся прямо сегодня ночью. Как раз одно из Великих Полнолуний. Такие удачные для того, чтобы щёлкнуть Дигору и её прихвостней по не в меру длинным носам и рукам! — усмешка, заигравшая на тонких губах Миирнис, больше всего походила на оскал голодного оборотня. — Клянусь, зря они все это затеяли! — по моей спине пробежал холодок недоброго предчувствия.

В этой войне, если не удастся её избежать, будут задействованы даже те средства, которые нельзя пускать в ход ни при каких обстоятельствах. Только что-то подсказывало, что достаточно будет подстраивать всё так, чтобы наши враги допускали досадные промахи и ошибки. Как говорили многие древние мудрецы: «Самое лучшее сражение — то, которого удалось избежать». Чего мы все и хотели в итоге добиться.

Мне не нравились неясные предчувствия того, что лучше всего пока забыть про то, что я с помощью Ирги забрала из тайника недалеко от академии. Лишь Миирнис и Тааре можно открыть эту тайну. Одни гаррисс могли развеять мои страхи. Что было в шкатулке, я не знала, но от книги исходила настолько сильная угроза, что проигнорировать её было бы величайшей глупостью.

И адепты, и преподаватели разместились в гостевом крыле горной крепости, где жило семейство старшей дочери Сумрачных Гор. Мне было безумно интересно, есть ли у этого племени мужчины, но постеснялась спрашивать. Было совершенно непонятно, как она отреагирует на такое бесцеремонное любопытство.

— Сегодня вы, как следует, поедите и отоспитесь. Занятия начнутся послезавтра. Вы, — она указала на меня, Тилонна, Ойрию, Ниссу и Кита. — Пойдёте со мной. Вам предстоит помочь нам с ритуалом. Ближе к полуночи. Дигора не должна преуспеть. Иначе дело может дойти до того, что спасать будет некого и не от чего! Поработать в саду надо будет месяца через два, когда расцветут фонарики призрачной тикорры. Эти цветы нужно будет поливать. Ещё создавать вокруг них прекрасную атмосферу с помощью музыки, танцев или иных творческих душевных порывов.

— Всегда мечтал попробовать то, чем питается этот народ, — Тилонн облизнулся. — Как рассказывал мой дед, который в молодости оказал услугу одной из гаррисс, ни на что не похоже, а потому незабываемо. Они даже растения выращивают с мякотью, которая по вкусу, как нежнейшая оленина и также питательна. Рецепты своих кушаний они не открывают никому. Как и специй, которые дарят здоровье, молодость и красоту любому, кто их отведал.

— Майя, беги от этого зарвавшегося вампирюги! — Тариэль попытался переиграть соперника на чужом поле. — Зачем тебе такой гурман, ещё и кровосос? Эльф и фея больше друг другу подходят. Тебе надо было обручиться со мной, а не с этим убогим ничтожеством!

Только возмездие прилетело от Миирнис:

— Кого это ты называешь ничтожеством, неудачник? Да ты и обрезка ногтя Тилонна не стоишь! Он сразу предложил честную помолвку и ни разу не попытался получить своего обманом. Или ты думаешь, что он также не желает сделать Майю только своей навсегда? Иди себе мимо, недоразумение ушастое! — последние слова гаррисс буквально прошипела, точно ядовитая змея, которой этот самый эльф на кончик хвоста наступил из чистой вредности.

Воздушный маг предпочёл не нарываться. Ссориться с именно этой женщиной было слишком хлопотно и чревато крупными неприятностями не только для него.