Глава 19

Нас отвели в огромный зал, украшенный живыми цветами. Везде порхали мотыльки и бабочки. Точно знала, такие же, как у меня, и принадлежали они соплеменницам матери Таары. Деревянные столы были точно изваяны из янтаря. Во внушительных глубоких глиняных мисках с горкой были разложены незнакомые блюда. Правда, в воздухе разливались такие ароматы, что все переминались с ноги на ногу, чуть не роняя слюни. Слишком уж скудный ужин был в академии.

Когда нас позвали к столу, раздалась приятная музыка. Мои лунные бабочки тут же закружились с собратьями по нелёгкому ремеслу в причудливом танце. Удивилась, что в полумраке обеденной залы складывались незнакомые мне руны. На мой так и не озвученный вопрос ответил молодой человек, как он представился:

— Тинор, старший брат Таары. Это охранные руны. Благодаря этому ритуалу, его в подводном мире выполняют ийтри, — он ласково погладил мою искорку по чешуйкам. Удивилась, что та даже соизволила вежливо муркнуть, выражая признательность за гостеприимство. — У нас наследует титул и замок старшая дочь в семействе. Только лучше не иметь столько колдовского могущества и жить спокойно. У нас намного меньше хлопот, чем у женщин нашей расы. Прошу всех к столу, — молодой, как потом выяснилось, целитель, помог дамам усесться и опустился по правую руку от меня.

Тилонну не очень понравилось внимание со стороны другого мужчины к моей скромной персоне. Только пока «соперник» не позволял себе ничего лишнего, вампир тоже не проявлял недовольства и агрессивности.

Как только мы окончили с трапезой, Таара отвела нас в кабинет матери. Тут Ирга легонечко шлёпнула меня лапой без когтей и наградила строгим взглядом. Тут чары моего фамиьяра рассеялись, и я вспомнила про опасную свою находку в чужом тайнике.

— Миирнис, мне нужен ваш совет. Я не знаю, что нашла в тайнике, который мне показала Ирга. Только от книги веет откровенной жутью, а ещё там была коробочка, в каких обычно хранят амулеты. Об этом я прочитала в фолиантах, скопированных в морянской библиотеке.

— Если это то, о чем я думаю, то Дигора допрыгалась! Ей уже никогда не выпадет и тени шанса отвертеться от наказания, соврав, что действовала под принуждением! Это будет самым веским доказательством её вины.

Извлечь опасную находку из сумки оказалось не так-то просто. Видимо, на ней были какие-то чары, которые были не согласны с тем, чтобы попасть старшей в этой крепости гаррисс в руки. Только куда даже бывшей супруге ректора было до могущества этой горной колдуньи? Мать Таары попросту сожгла все паутинки плетений и, не прикасаясь к пухлому томику, подтвердила свои самые мрачные прогнозы:

— Это очень древний фолиант по запретному колдовству. Называется он «Безнаказанность сильных». Эту гадость мы уничтожим при помощи сегодняшнего ритуала. Амулет не позволяет чарам вредить ведьме, которая их применяет. Он не опасен. Как только уберу охранные паутинки, отдадим его королеве. Она должна выжить, чтобы события пошли по максимально благоприятному пути развития.

Женщина деловито начертила на полу кабинета каким-то светящимся стержнем сложную пентаграмму. Окружила её по периметру внешнего края неведомыми мне рунами и, что-то очень невнятно прошептав, положила находку в самый центр рисунка. Потом начертила ещё три таких «схрона» и выдохнула:

— Каждая пара до вечера должна пробыть внутри своего «картасса». Дигора спит и видит, как бы погубить вас. Ведь именно вы являетесь главной препоной на её пути. Особенно Майя и Тилонн. Так как они являются сужеными и заключили помолвку по обоюдному согласию без давления обстоятельств. Больше всего эту гадину бесит, что просто так иномирянку погубить не удастся. Чересчур уж странными тропами она пришла в нашу реальность. Слишком много потеряла из-за происков именно бывшей жены ректора Рикора.

Удивительно, но странные заклятья убрали тяжесть с моей души. Я припомнила, что та появилась в тот миг, когда узнала чужую тайну и разрушила злобные планы, благодаря Ирге. Все наши фамильяры были очень настороженны и проявляли явные признаки беспокойства. Больше всех нервничала Эзалла. Лунная сова чуть не сверзилась с плеча хозяина на пол. В академии остался только Кофр. Честно говоря, мне его сильно не хватало. Донёсшаяся до меня мысль была полна искренней заботы:

— Не переживай, Майюшка. Как только сообщники Дигоры придут сюда, перемещусь к тебе в то же мгновение. Меня нельзя уничтожить, а вот сам могу причинить много бед.

У меня точно огромная каменная глыба с души сорвалась. Увидев, что Тилонн украдкой поглядывает на меня, далеко не сразу поняла, что его так сильно раздражает. С ума сойти! Мой вампир ревновал меня к тому, с кем чисто биологически никогда не могли стать парой. Подумала про себя: «Мир другой, а мужчины ведут себя одинаково! Так и хочется дать этому ослу по голове увесистым фолиантом, чтобы мозги на место встали», а вслух сказала:

— Тилонн, гаррисс и феи не могут заключать брачных союзов. Наши расы совсем не совместимы. Прекращай пороть горячку! У нас есть более серьёзные поводы для беспокойства.

— Ничего не могу с собой поделать! Готов перегрызть глотку любому, кто смеет тянуть к тебе руки. Мы — Истинная пара. Чего ты ещё от меня хочешь, Майюшка?

Потом почувствовала, как сильные руки обняли за плечи, и блондин тяжело задышал мне в макушку, пытаясь самостоятельно справиться с приступом ревности и гнева. Мы оба слишком хорошо понимали, каких он может наломать дров, если не справится со шквалом негативных эмоций.

Так тихо и ожидали полуночи, чтобы выбить ещё один из кирпичиков в фундаменте триумфа мятежной Дигоры. Знали только одно: что лёгкой победы не будет. Можно лишь постараться, чтобы наше королевство не испытало слишком много горя и утрат.

Мне никак не давало ощущение того, что мы упускаем из вида одну мелочь. Именно она может привести к фатальным последствиям весь этот мир. Этим и поделилась с Миирнис. На что гаррисс почти прошипела:

— Сегодня Туманы Инвариантностей ничего не смогут нам показать. Каждое Великое Полнолуние можно вмешиваться и в ключевые события. Даже боги и бессмертные не смогут наказать за это, — и тут она словно выплюнула ненавистное имя: Дигора и Изменённые Изгои будут пытаться перекроить будущее в свою пользу! Хвала Изначальному, твоя Ирга помогла вовремя обнаружить тайник. Фолиант надо уничтожить гораздо раньше! Как и снять с амулета защиту мятежной колдуньи! Вы все! Сидите тут и не смейте и носа показывать за пределы отведённых вам пентаграмм! Иначе уже никто и ничто не спасёт вас от долгой и мучительной гибели! — и хозяйка этой крепости поспешно удалилась, производя шума не больше, чем дикая рысь, пробирающаяся сквозь густой подлесок.

Я с удивлением увидела призрачную тень. Когда-то это была прекрасная и полная сил молодая женщина. Лёгкий отлив серых волос сразу подсказал мне, что когда-то это была серебристо-льдистая блондинка расы эльфов с синими, как вечернее небо, глазами и молочно-белой кожей. Тилонн прижал палец к губам и строго посмотрел на меня, умоляя взглядом: «Ни звука! Иначе и пентаграмма не спасёт от этого чудовища. Оно проклято богами, и теперь не мертво, и не живо».

Учитывая, что знаний у моего суженого об окружающем мире было намного больше, перечить не стала, а молча последовала просьбе. Что-то в незваной гостье вызывало во мне искреннюю жалость. Словно ту обманули и предали те, кого она любила без памяти и была готова на любые жертвы. Решила поразмышлять об этом на досуге и заглянуть в прошлое, когда это будет безопасно. Что-то, скрытое в глубине моей душе настоятельно требовало узнать правду.

Обняла своего вампира и уткнулась носом в его плечо. С удивлением почувствовала, что по моим щекам заструились слёзы. Мне было жаль незнакомку, что не побоялась пойти вслед за своей мечтой. Увы, в итоге оказалась среди изгоев с печальной судьбой. Возможно, даже без права однажды получить помилование. Уж не знаю, почему так решила. Но пообещала себе узнать у Таары, можно ли как-то помочь именно этой теньке. Напрямую обращаться с подобными просьбами к Миирнис я не решилась.

В глазах бывшей эльфийки было столько боли и безысходности, что у меня сердце защемило от осознания того, как горько и тяжело её беспросветное существование. Сразу было ясно, что пришла она не по своей воле, а по принуждению. Где-то в их самой глубине стыло льдинкой осознание, что виновата во всем только она сама. Теперь же придётся долго, если не вечно, расплачиваться за собственную доверчивость.

Не найдя и следов того, за чем пришла, незваная гостья тихо ушла. Призрачная девушка так и не поняла, что в комнате укрыты шесть наблюдателей, которые сразу заметили чужое присутствие. Так же тихо полупрозрачная фигура покинула кабинет хозяйки крепости. Попросту растворилась в воздухе.

— Изгойка, несчастная душа, преданная теми, кого любила и доверяла безоговорочно. Причём не только собственное будущее, но и жизнь, — Таара появилась мгновением позже и была мрачнее грозовой тучи. — Она искала те книгу и амулет, которые вы с Иргой принесли моей матери.

— Можно ей как-то помочь?

— Я попрошу Миирнис поговорить с бессмертными и богами. Тирниэль не погубила ни одной души. Её попросту обманул человеческий маг Разэсс. Она влюбилась и сбежала с ним из отчего дома. Он в ответ попросил её помочь ему сплести заклинание, которое позволит им вечно быть вместе и никогда не охладеть друг к другу, — Таара вопросительно посмотрела на меня, точно я уже знала ответ.

— Это было плетение из арсенала запрещённой магии. Тирниэль становилась полной собственностью своего любимого, пока тот жив. В данном случае, навсегда. Он обманул бедняжку, — содрогнулась, на секунду представив, каково это стать изгнанной только потому, что пошла за самым светлым, бескорыстным и прекрасным чувством в жизни представителя любой расы.

У меня на душе было совсем гадко. Эта эльфийская магианна пала жертвой интриг подобных Дигоре беспринципных существ. Тут я почувствовала, как вокруг меня заплясала странная дымка из янтарных огоньков. Они были также разумны, как лунные бабочки, и были магическим фамильяром.

Как поняла, теперь запретное колдовство и магия никак не могли больше причинить мне вред. Убить меня тоже уже ничто не могло. Феи в этом мире были бессмертны и вечно юны, как высшие вампиры, эльфы и некоторые другие расы. Конечно, если не переступали грани дозволенного. В силу своего не совсем обычного появления в этой реальности, никто больше не мог заставить также делать хоть что-то, чего не хочу сама.

Честно говоря, так и не смогла понять, кто станет моим восьмым помощником в этой реальности. Учитывая, что два последних новых друга и вовсе были совсем необычными, что ещё свалится на мою бедную голову? Словно почувствовав мою тревогу, Тилонн ласково обнял меня за плечи и вопросительно посмотрел на меня. Глубоко вздохнула, заставляя себя успокоиться, и поспешила успокоить своего жениха:

— Все хорошо, Тилл. Просто последние два компаньона оказались настолько необычными, что даже гадать не буду, каким окажется восьмой.

— Надеюсь, что обретение последнего для тебя компаньона не отнимет слишком много сил. Мне тоже очень жалко попавшую в беду эльфийскую девушку. Надеюсь, Миирнис и Таара придумают, как ей помочь. Ведь, на самом деле, она просто была чересчур доверчива и наивна, а не намеренно зла и коварна.

— К сожалению, мы ничего исправить не в силах в данном случае. Тут решают боги. Может, отчасти, бессмертные, что покровительствуют эльфийским родам, — уткнулась в плечо любимого носом и с тоской подумала: «Ждать и догонять сложнее всего. Магический мир или технологический тут никакой роли не играет»!

Время тянулось, как назло, точно жевательная резинка. И когда терпения совсем не осталось, в кабинет вошли обе гаррисс в сопровождении незнакомой дочери Сумрачных Гор. С удивлением заметила, что она очень схожа лицом с полупрозрачной тенью, которая искала фолиант «Безнаказанность сильных» и амулет явно не по своей воле.

— Добрый вечер всем. Я — прабабка несчастной Тирниэль.

Тилонн помрачнел и задумчиво проронил:

— Как такое может быть, госпожа Чаара? Ведь гаррисс не могут создавать брачные союзы ни с одной другой расой нашего мира!

— Любовь — страшная сила. Мою правнучку она погубила, а внука сделала самым счастливым на свете эльфом. Лиитор женился на эльфийке Тилиниэль. Он — целитель. Время от времени его семейство навещает наши заповедные края. Ведь моему народу запрещено надолго покидать свои владения. Полюбил так сильно, что сменил расу, пройдя через суровое испытание и очень опасный ритуал. Жаль только, что не смог уберечь от беды свою младшую, на тот момент, дочь. Правда, благодаря всем вам появилась надежда на благополучный исход старой боли моего рода. Майя, могу я попросить тебя об услуге?

— Конечно, мне очень жаль бедняжку. Если смогу помочь, не навредив никому, то с радостью сделаю это.

— Мы поговорим об этом, но не здесь и не сейчас. В полночь постараемся переиграть Дигору и её сообщников на нашем поле. Как подсказывает мне мой дар предсказания, удивятся все. Боги любят пошутить. Они предложили необычный выход из патовой ситуации для изгнанницы, связанной со мной узами родства. Ждать осталось меньше часа. Наберитесь терпения, и вы получите ответы на все свои вопросы.

Ожидание начинало тяготить не только меня. На что была способна впавшая в бешенство фея, я была не в курсе. Поэтому выудила из сумки копию фолианта из морянской библиотеки и углубилась в чтение. Чаара одобрительно посмотрела на меня и протянула две закладки из красивой тесьмы, которую изготавливали здешние мастерицы. В голосе женщины прозвучала грусть:

— Жаль, что моя правнучка не успела помудреть настолько, чтобы отличать взаимную любовь от обычной похоти. Она была искренней, только мужчина оказался совсем гнилой.

— Увы, таких проходимцев можно встретить в любом мире. Жаль, что эта реальность — не счастливое исключение, — женщина заложила закладкой место, где я читала, и принялась листать книгу. Она явно что-то искала.

В ожидании ценного совета, попыталась заглянуть в Туманы Инвариантностей, а наткнулась на Дигору, которая попыталась покопаться в моей памяти. К счастью для меня, её чары не смогли пробиться через заслон от запретной магии. Его тут же очень оперативно создали янтарные огоньки.

— Уж больно ты ушлая, Майка! — бывшая жена ректора Рикора так и не смогла скрыть досады, что не сможет всласть наиграться с моей судьбой. Так же, как попила вдоволь крови всему своему семейству, особенно Ниссе, да и Ойрии и остальным порядком досталось. — По сравнению с тобой все остальные адептки — сущие дети, наивные и глупые.

— Я старше и опытнее многих из них, — подумала про себя, что внешность феи заставляет меня выглядеть совсем молоденькой девушкой. Конечно, мне это было только на руку. Так как никто не ожидал от меня взвешенных и взрослых поступков. — Это вы виноваты в том, что я попала в вашу реальность. Не моя вина, что всё пошло совсем не так, как вы планировали. Так что, не тратьте времени понапрасну. Я не собираюсь иметь с вами никаких дел. Уходите.

— Глупая девчонка! Я найду способ обойти твою защиту и сломать волю. Как только схвачу того шутника, кто украл мою колдовскую книгу и амулет, он или она позавидует, что не сдох до того, как попасть ко мне в руки.

— Уходите. Мне не о чем с вами разговаривать, — тут неожиданно на помощь пришли Чаара, Миирнис и Таара. Что-то пробурчав, вышвырнули не в меру обнаглевшую колдунью вон из заповедных земель гаррисс, куда ту никто не приглашал.

— Наглая человечка! — хозяйка горной крепости с трудом укротила собственную ярость. В её планы не входило давать своим врагам и призрачного шанса на то, что допустит досадный промах, поддавшись эмоциям. — Она получит, что заслужила, в своё время!