Глава 20

Про себя взмолилась, обращаясь к богам этой реальности, чтобы этот счастливый миг наступил как можно скорее. Чаара показала мне страницы в главе про расы и их особенности, где речь шла именно про здешних фей. Поблагодарила за помощь и принялась увлечённо читать. Старалась как можно более полно впитывать сейчас особенно жизненно важную для меня информацию.

Краем глаза заметила, что Тилонн присоединился ко мне. Видимо, чтобы лучше понять свою суженую. Время медленно подкрадывалось к полуночи.

Когда раздался мелодичный звон, от неожиданности вздрогнули все присутствующие. Даже гаррисс не скрывали своего удивления пополам с тревогой. Моя ийтри вздыбила чешуйки и плавнички, превратившись в живое лезвие. Всё это говорило, что сейчас все мы в страшной опасности. Избежать несчастья можно только одним способом: не ослаблять бдительности ни на долю мгновения.

Миирнис и Чаара начертили в самом центре кабинета хозяйки горной крепости очень сложную пентаграмму. Потом начертали вокруг восемь рядов знакомых лишь им одним руны. Только после этого после этого, не прикасаясь к опасным предметам руками, перенесли в самый центр книгу и амулет. Потом в центр на небольшом столике положили шкатулку с украшениями явно тонкой эльфийской работы и «Свод законов дочерей Сумрачных Гор для молодых».

В голове у меня бесчинствовал целый сонм вопросов, но так и не задала ни одного. Слишком хорошо понимала, что время для них ещё не наступило. Поэтому с моих губ не сорвалось ни звука. А вот свои таланты феи просто спустила с поводка и сняла намордник. Как потом оказалось, это было очень мудрым решением.

Сначала внутри протаяла изгнанница Тирниэль. Следом за ней тот, кто когда-то предал и обманул её, пытаясь урвать больше власти и богатства с помощью запрещённой магии. Человеческий маг Разэсс и до своего проступка был очень красив. Виной тому была изрядная примесь крови фей и эльфов в его роду. Слишком уж красивые и талантливые женщины расцветали, время от времени, на его ветвях. Устоять перед их чарами порой не могли даже бессмертные и боги.

Изгой не сразу понял, что попал в умно и коварно расставленные сети. Придётся ему ответить по всей строгости за загубленную жизнь бывшей возлюбленной. Чаара, на правах старшей женщины семейства, которое было связано с оступившейся молодой женщиной узами крови, что-то пропела. Что именно, никто из нас не понял, но пространство словно разломилось. Оттуда выскочили сотканные из огня уродливые существа и утащили мужчину в мир, созданный словно из солнечной плазмы. Кто это были, не знала, но поняла, что мало этому злодею не покажется. Дочери Сумрачных Гор обрекли его на долю, рядом с которой судьба Изгоя покажется настоящим раем.

— Мы отправили его в Юдоль Непрощённых! С его жителями наш народ в стародавние времена заключил Колдовской Договор Компаньонов. Любой, кто стал причиной гибели гаррисс или перерождённого в другую расу нашего соплеменника или его наследников, отдаётся им в полное владение. Кроме случаев, когда несчастья было не избежать. Этот червь погубил многих. Поэтому заслуживает такой ужасной участи! — потом она обратилась к правнучке. — Дитя моё, ты каждый миг изгнания молила о прощении. Боги услышали тебя. Только путь твой будет необычным. Сама понимаешь, что в твоём случае простота хуже воровства. Ты ни в коем случае не должна была игнорировать собственное чутьё, которое предупреждало об опасности.

Эльфийка старательно отводила глаза. Было видно, что она всё ещё испытывает жестокие угрызения совести из-за совершенного пятьсот лет назад проступка. Через несколько мгновений блондинка собралась с духом и спросила, так и не подняв головы и разглядывая узор камня на полу рабочего кабинета Миирнис:

— Могу я хоть немного загладить свою вину? Мне некого засыпать упрёками. Только моя глупость привела к такому плачевному положению моей судьбы.

— Об этом мы поговорим чуть позже. Но ты можешь помочь уничтожить проклятую книгу «Безнаказанность сильных». Как и распутать опасные для королевы Тинны запрещённые колдовские и магические плетения. Сама знаешь, что будет, если род правителей королевства Тигголль прервётся. Как того хотят Дигора и её сообщники.

— Вспыхнет кровавая война. В результате уцелеют только боги и бессмертные. И совсем не уверена, что они захотят вновь заселить эту реальность разумными существами. Ведь порой мы настолько безголовы и безответственны, что способны своими руками лишить жизни себя и тех, кто нам дорог.

Полупрозрачная фигура около двух часов воевала с невидимыми простым глазом паутинками смертельно опасных чар и заклинаний, созданными не только бывшей супругой ректора Рикора. Когда она справилась, вид у девушки был измождённый и потерянный. Она только сейчас поняла до конца, в какую скверную историю попала, полюбив того, кому была совершенно не нужна.

Тут мы услышали свист ветра, а потом вдалеке раздался громовой раскат. Прозвучал он настолько торжественно, что мы сразу поняли, что тут в судьбу изгнанницы решили вмешаться сами боги этого мира. Протаявшая в ночном полумраке статная брюнетка держала в руках серебряные весы. На поясе у неё висели три мешочка: белый, чёрный и красный.

— Богиня Орвия, как я могу заслужить прощение и вернуться к моей семье? — Тирниэль смущённо теребила длинную некогда снежно-льдистую прядь.

Она никак не могла заставить себя успокоиться. Ведь оказалась в такой отвратительной ситуации по своей собственной глупости.

Богиня Воздаяния улыбнулась и вынула из красного мешочка янтарную бусину на сплетённом из какой-то чёрной нити шнурке:

— У тебя есть один шанс вернуться к нормальной жизни. Только, как сама понимаешь, всё не так просто, как мне бы хотелось. Запретная магия и колдовство оставляют следы на душе и теле. Избавиться от них совсем непросто, дитя моё.

— И что мне остаётся? — в глазах эльфийки стояли невыплаканные за столетия слёзы.

Они не смогли пролиться очищающим душу дождём. Так как она так сильно изменилась, что такой способ выпустить наружу всю скорбь и грусть от утрат стал для неё невозможным.

— Майя, ты готова протянуть руку помощи этой заблудшей не по своей воле душе?

— Что надо делать? — мне было безумно жаль правнучку Чаары.

— Она может вернуть большую часть своей сути и стать почти прежней, но на время отказаться от возможности не помогать тебе. Тирниэль будет твоим восьмым фамильяром до тех пор, пока не будут найдены и уничтожены все книги по запретной магии и колдовству. Ими сейчас владеют Дигора и её сообщники. Это произойдёт через два года после того, как ты окончишь академию. Ты и Тилонн — Истинная Пара, но помни, что многие будут пытаться оспорить ваш выбор. Он — чересчур выгодная партия для любой, даже самой знатной и богатой девицы. Вы будете вместе, если сами приложите для этого усилия. В противном случае проживёте свою жизнь с теми, кто вам совершенно не подходит. Когда правнучка Чаары уплатит свой долг, помогая и оберегая тебя, она обретёт покой и семью. Ты согласна, дитя моё?

Голос эльфийки был едва слышен, но твёрд. Она позволила надеть себе на шею «Печать колдовского компаньона». Потом чуть печально мне улыбнулась и встала за моим левым плечом. Мне ничего не оставалось, как попытаться спасти непутёвую девицу. Иного варианта вернуть украденное обманом у неё не было.

Орвия покинула нас также неожиданно, как появилась. Её уход тоже сопровождал одобрительный раскат грома.

— Всё случившееся замечательно, — не зло проворчала Миирнис. — Только нам надо поскорее избавиться от проклятой книги. Но так, чтобы и пепла не осталось. Тогда её нельзя будет восстановить. В нашем мире может находиться лишь тринадцать копий этих опасных трудов. Одна половина из них — колдовские. Вторая — магические. Мы должны найти и избавиться от них всех.

Голос Тирниэль задребезжал, как натянутая тетива эльфийского лука перед тем, как калёная стрела покинет её жаркие объятья:

— Дигора говорила незнакомому мне мужчине, что такие артефакты не выносят яркого лунного света. Только сегодня пасмурно. Как нам сделать, чтобы серебро богини ночи заставило книгу рассыпаться в пыль, а ночной ветер развеял её по всему свету?

Внутри меня забилось воспоминание, точно мотылёк порхал у самого лица. Только оно никак не желало оформляться в конкретную мысль. Что-то совсем недавно читала про суть феи и свет ночного светила.

На небольшом столике лежало абсолютно круглое серебряное зеркальце. Не знаю, почему мне вдруг сильно захотелось взять его в руки. Противостоять такому искушению не смогла. Когда изящная и почти невесомая вещица оказалась у меня в руках, в голове словно щёлкнул тот самый тумблер. Вспомнила нужные абзацы из книги, которые мне показала Чаара, пока мы ждали заветного часа.

К сожалению, время для хитрой проделки, на какую были способны только феи, ещё не пришло. Поэтому попросту воспользовалась им, чтобы поправить причёску. Как и проверить, не размазалась ли на лице та немногая косметика, которой тут пользовались местные модницы.

Миирнис переглянулась с дочерью и дальней родственницей, и я сразу поняла, что эти три интриганки именно этого и добивались. Я могла договориться с теми силами, которые ни с одним другим народом на контакт идти не соглашались. Особенно это касалось лунного и солнечного света и волшебства ночи в Великое Полнолуние.

Время тянулось, как знакомая мне с детства жевательная резинка. Воспринималось мной, как нечто липкое и ужасно противное. Что-то в самой глубине меня яростно рвалось в бой. Это нечто было гораздо старше, чем я, и прекрасно понимало, что такие книги нужно сразу обнаруживать, прятать в тайном месте. Да так чтобы никто и не узнал, где таится смертельно опасный клад.

В моей голове раздался издевательский голос Дигоры:

— Глупая девчонка? Зачем сопротивляться неизбежному? Я всё равно буду править! Никто не сможет остановить меня, просто силёнок не хватит!

— Вы переоцениваете свою важность для этой реальности, Железная Диги, — намерено назвала безголовую ведьму обидным прозвищем.

— Ах, ты! Пигалица без роду и племени! Я найду тебя, а потом ты долго будешь умолять меня о смерти. После того как выйду замуж за твоего вампира и убью его у тебя на глазах!

— Мечтать не вредно, вредно не мечтать! — ввернула любимое присловье навеки потерянного для меня брата Марка. Именно его мастерским применением он доводил до белого каления и заставлял начинать допускать досадные промахи даже самых матерых фурий из «Отдела маркетинга», в котором некогда работала и сама. — Однажды тебя погубит собственная гордыня. А теперь, пошла вон, не мешай мне делать домашнее задание! Ещё не хватало словить отработку только потому, что не смогла заставить твой поток сознания не отвлекать меня от действительно важных дел! — полный злобы и ненависти вой прозвучал для меня райской музыкой. Моя маленькая цель была достигнута. Вопреки предчувствиям, что мне не удастся выбесить колдунью Дигору до такой степени, что она утратит остатки осторожности и сама подставится под удар гаррисс.

Три наши союзницы миндальничать с предательницей не стали. Шустро нащупали коммуникационный колдовской канал между нами и отправили бывшей супруге ректора Рикора занятный подарочек. Пока она будет распутывать хитросплетения стихийной магии и колдовства, создавать которые дочери Сумрачных гор большие мастерицы, нас она сильно побеспокоить не сможет.

Перед моим мысленным взором развернулась довольно забавно выглядевшая со стороны картина. Наша бывшая наставница пыталась разорвать странные зелёные усики, которые спеленали её по рукам и ногам. Она даже проклясть их не могла. Странное нечто, точно не растение, деловито засунуло в рот жертвы своего произвола кляп из скрученного в «рулончик» то ли побега, то ли щупальца.

Потом поставило жертву ведьму Дигору в угол, где нередко стояли особо сильно провинившиеся адепты-первокурсники. Колдунья дёргалась в тщетных усилиях обрести долгожданную свободу и что-то неразборчиво, но довольно злобно, шипела. Точно потревоженная змея. За что и получила несколько звонких ударов по выдающейся области чуть пониже спины. Только учить эту женщину хорошим манерам было уже, наверно, чересчур поздно.

Судя по злорадным взглядам, все три гаррисс видели ту же самую картину. И они были очень горды тем, как мне удалось изящно посадить наглую брюнетку в лужу. Наконец, Чаара почти промурлыкала:

— Знатно ты этой нахалке хвост накрутила. Далеко пойдёшь.

— Меня беспокоит совсем другое. Может она через меня узнать, где укрылись остальные беглецы?

— Даже если сможет, то никак не навредит. Эти места заповедные. Их охраняют такие силы, с какими ей ни в жизнь не справиться. Даже запретная магия и колдовство не помогут! — успокоила меня Миирнис, переглянувшись с дочерью. — А теперь пора уничтожить мерзкую книгу. На наше счастье — это именно тот фолиант, который таит наибольшую опасность для нашей реальности. Избавившись от него, сделаем опасность фатального финала заговора гораздо меньше. Он — маго-колдовской стержень для всего замысла Дигоры. Майя, нужна твоя помощь. С лунным светом может договориться только фея. Ты попала в наш мир в результате интриг Дигоры. Богиня не сможет отказать тебе в такой пустяковой просьбе.

Я прикрыла глаза и принялась разматывать серебристые нити Лунного света, которые живут внутри любой феи. Мысленно пробежалась пальцами по призрачным серебряным струнам, и с удивлением услышала прекрасную и очень гармоничную мелодию. Слова сами срывались с моих губ. О чём молила, оставалась в полном неведении, но результат оказался именно таким, какой и был нужен.

Прямо с потолка помещения на книгу, что могла стать причиной гибели этой реальности, полились лучи. Точь-в-точь как те, что льёт на поляну полная Луна моего родного мира. Пергаментные листы начали корчиться, точно живые, и кричать, оплакивая собственную судьбу. Честно говоря, в глубине души у меня словно что-то оборвалось.

Только потом внутреннее зрение показало простую истину: в самой сути этого жуткого фолианта под присмотром какого-то очень тёмного и злого существа мучились те, кого лишали жизни, создавая эту страшную книгу. Лишь под воздействием волшебства гаррисс, фей и лучей ночного солнца они могли вновь получить новую судьбу. Оставалось только пленить их демона-надсмотрщика.

Три пары глаз старших наставниц строго посмотрели на меня. Миирнис дала в руки кристалл, куда следовало заключить весьма импозантного брюнета. Тот умильно взглянул на меня и почти промурлыкал:

— Какое же счастье избавиться от такой нудной и неблагодарно работы. Эти неудачники совсем замучили меня своим жалобами и обвинениями! — он раздражённо дёрнул любовно ухоженной кисточкой на длинном хвосте и сверкнул безупречно белоснежной улыбкой. Потом отвесил довольно церемонный поклон и важно проронил:

— Тысячи комплементов, прекрасная Майя! Госпожа Дигора видела вас в последний раз ещё до перерождения. Какая же сногсшибательная фея может выйти из обычной жертвы её интриг!

Мне было недосуг разговаривать с этим рогатым искусителем с бесстыжими тёмно-зелёными глазами. Поэтому нашептала заклинание, которое услужливо подсказал дар моей новой расы. Через мгновение под расстроенные стенания слуга бывшей супруги ректора оказался внутри молочно-белого камня. Его я хотела отдать хозяйке горной крепости, но Миирнис отмахнулась от меня, как от чересчур надоедливой мухи.