Глава 2

Брюнет, видимо, понял, что меня беспокоит какая-то проблема, но тоже не решился уточнить. Когда я поймала на себе чересчур жадный взгляд молодого человека, который сидел за отдельным столом в гордом одиночестве, так и не смогла понять. Чем же он мне так сильно не понравился. Но предпочла оставить выяснение этого вопроса до лучших времён.

— Позвольте представить вам Майю. Надеюсь, ни у кого не возникнет глупой идеи навредить ей или как-то ещё доставить беспокойство. Она будет учиться на факультете фамильярологии. Нашей академии крупно повезло, что нашёлся человек, который смог прекратить наши трения с Марталь, — летучей мыши, которая всё также сидела на спине у Арча, претендовавший на моё внимание блондин не понравился, от слова совсем.

Фиолетовое создание тут же быстрой молнией метнулось к наглецу и, противно заверещав, грозно клацнула на него острыми, как бритва клыками. Потом ещё и по лицу ударила огромными кожистыми крыльями. Адепт с достоинством вытерпел неожиданную экзекуцию, ослепительно улыбнувшись моей защитнице. И тут я заметила, что его клыки чересчур длинны для человека.

Я встревоженно посмотрела на ректора и шепнула:

— А что вампир делает в вашем учебном заведении? — поняв, кто мной заинтересовался, мысленно поблагодарила своего спутника за комплект амулетов.

Об них любой вампир или оборотень вмиг обломает зубы, но так ничего и не добьётся.

— Учится, как и все добропорядочные граждане нашего королевства Тигголль. Опасаться его стоит не больше, чем любого другого мужчины. Безупречная репутация слишком много значит в нашем мире, — меня усадили за отдельный столик.

Завтрак мне принесла та же Ойрия. Чутьё, остро отточенное и закалённое в горниле офисных интриг, сразу подсказало. в этом мире, как и в моём родном, излишнее благодушие чревато слишком крупными проблемами. Свою репутацию она не сберегла.

Поэтому при случае попытается и других адепток постараться оставить в таком же плачевном положении. При ректоре вредить не станет, но слишком сближаться с такой «подружкой» будет неоправданно высоким риском.

Постаралась быстро и аккуратно справиться с довольно большой порцией. Потом вопросительно посмотрела на дядю Ниссы. Втравившая меня в крупные неприятности ведьмочка всем своим видом изображала из себя жертву ректорского произвола. Только никому её было ни капельки не жаль. Слишком уж эта блондинка привыкла думать только о себе, безумно и нежно любимой.

Потом меня отвели в небольшую комнату с удобной мебелью. Как оказалось, будущих специалистов по фамильярам было всего семь. Я — восьмая. Преподававшая предмет женщина весьма преклонного возраста молча указала мне на свободное место и проронила:

— Надеюсь, вы будете более прилежны, чем ваши сокурсницы, Майя. Слепок вашей ауры мы сделаем прямо сейчас. Это убережёт вас от многих бед. Конечно, если вы сами не наделаете глупостей.

Меня отвели в небольшое смежное помещение без окон. Потом дали мне в руки овальное украшение из чего-то, что по виду было похоже на цветное богемское стекло. Ректор Рикор подробно объяснил, что надо сделать. На всю процедуру ушло не более пяти минут. Потом я вместе с фамильярами и другими сокурсницами продолжила учёбу. Руководитель Академии откланялся и удалился по своим делам.

Мои компаньоны устроились на сейчас никем не занятом возвышении, подобно спутникам других учениц. После чего времени на тревоги ни у кого не осталось. Лекция шла в настолько бешеном темпе, что на обычные шалости не было ни одной свободной минутки.

Когда прозвенел долгожданный «рью-рью», он заменял тут звонок, с удивлением обнаружила, что у меня от напряжения чуть заболела спина. Пальцы и вовсе готовы отвалиться. Колдунья Дигора обвела нас строгим взглядом дымчатых глаз и холодно проронила:

— Весь материал вам придётся выучить за сегодня. Завтра я устрою вам зачёт с пристрастием! — судя по тому, как побледнели остальные несчастные студентки, филонить никто из них не решится.

Потом мы измученной стайкой сами направились в столовую на долгожданный ужин. У нас сил не осталось даже на обычные разговоры. Я тяжело вздохнула и посетовала про себя, что обстоятельства снова заставили меня сесть за парту.

Лениво подумала, о странной традиции не давать студентам небольшого перерыва в середине учебного дня и не кормить обедом. Зато стало понятно, что времени и сил на глупости у здешних адептов остаётся совсем мало. Это было очень хорошо для дисциплины в учебном заведении и репутации местных студенток. Только плохо сказывалось на качестве учёбы. Съела ужин без особого аппетита и потащилась в выделенную мне комнату.

Далеко не сразу поняла, что войти в дверь женского общежития мне мешает тот самый высший вампир, который глазел на меня, когда ректор представлял новую адептку в столовой.

— Добрый вечер, Майя. Не рановато ли вы собрались на отдых? Меня зовут Тилонн. Я…

— Высший вампир и адепт этой академии,

— Да, об этом вам сказал ректор Рикор. А ещё я — студент «Факультета магии смерти и прикладной некромантии». И мне очень нужна ваша помощь. Все остальные ваши сокурсницы никак не смогли помочь мне с моим небольшим затруднением. Буду ждать вас в библиотеке через час. Эзалла так и не желает идти со мной на контакт, а я … Я не знаю, как следует поступить, чтобы эта редчайшая лунная сова — магический компаньон признала меня.

— Хорошо, я приду.

— Уверяю вас, Майя, ваша репутация из-за меня никак не пострадает. Также гарантирую, что любой здешний охотник за юбками получит от меня лично знатную взбучку. Вы — не такая, как большая часть здешних девиц. И дело тут совсем не в том, что безголовая Нисса привела вас Тропами Фамильяров, — потом он откланялся и исчез так, что я и не поняла, как он смог провернуть такой фокус.

Мне хватило часа, чтобы чуть передохнуть, пару раз бегло прочесть конспект и привести себя в порядок. Тёмно-зелёное платье было без особых изысков, но смотрелось вполне прилично. Прихватила с собой сумку с письменными принадлежностями и с удивлением столкнулась с Ойрией, чуть ли, ни нос к носу.

Что у моего порога делала моя горничная, я могла только гадать. Меня не оставляло неприятное ощущение, что служанка будет неусыпно шпионить за мной. Только для своих целей или по чьему-то заказу, пока было не ясно.

— Куда вы, моя госпожа? На улице уже темнеет.

— В библиотеку. Колдунья Дигора сразу взяла с места в карьер. Задала столько, что одного лекционного материала для выполнения домашнего задания будет явно недостаточно.

— Поздравляю вас, Майя, вы умудрились подцепить одного из самых завидных женихов из здешних студентов. Да и ректору вы тоже, определённо, небезразличны.

— Мне сейчас не до романов, Ойрия.

— О, это вы сейчас так говорите. А потом подарки и комплименты вскружат вам голову, — она тихонько вздохнула и замолчала, видимо окунувшись в полузабытое прошлое, когда ещё училась в Академии и не разрушила собственную жизнь безвозвратно.

— А почему нельзя позволить вам повторную сдачу диплома?

— Я применила запрещённое колдовство, чтобы женить на себе мага королевских кровей. Меня поймали с поличным. Если бы ректор Рикор не заступился за меня, меня вообще бы могли выслать на Гнилые Пустоши. Скорее всего, меня бы уже несколько лет не было бы в живых.

— Мне очень жаль, Ойрия. Я была бы рада помочь, но не знаю, как.

— Я не собираюсь требовать от вас ничего невозможного, моя госпожа.

И всё равно горничная не вызывала у меня и тени доверия. Всю дорогу до общей залы в библиотеке я пребывало в сосредоточенном состоянии. Чутьё на работе в чисто женском коллективе и тут нашёптывало мне, что от моей репутации постараются не оставить и следа. Только я не собиралась попадаться в даже очень хитро расставленные ловушки.

Тилонн уже был на месте. С удивлением увидела и с любопытством посматривающую на меня колдунью Дигору. Эзалла оказалась крупной совой, чем-то похожая на белоснежную полярную птицу из моего родного мира. Только огромные глазищи, похожие на два кофейных блюдца, были глубокого фиолетового оттенка с серебристыми искрами.

— С чего ты взял, что эта пришелица из иной реальности сможет помочь тебе решить деликатную проблему с такими большими последствиями? Ведь если она тебя не признает, как и всех твои остальных братьев, владения твоего отца после его смерти перейдут к твоей старшей сестре. Впрочем, если у неё получится, признаю, что ректор Рикор прав. Она — не такая, как все остальные мои ученицы.

Несколько мгновений мы с Эзаллой просто рассматривали друг с друга. Удивительно, но лунная сова не выказывала ни малейших признаков недовольства тем, что я довольно бесцеремонно разглядываю её. Птица словно почувствовав некоторую мою растерянность, и сразу поняла, что я тут — такое же одинокое и несчастное создание. Поэтому решила сама сделать шаг мне навстречу.

Прозвучавший в голове голос определённо был женским. Хотя он и звучал несколько странновато:

— Мне жаль, что из-за безголовой Ниссы больше никогда не увидишь тех, кто тебе дорог. Если бы ты пришла Тропой Призыва, ректор Рикор мог бы попытаться вернуть тебя в то мгновение, из которого тебя выдернули. Увы, тот способ, которым воспользовалась безголовая колдунья, делает отмену волшебства невозможным. Это какой же безмозглой надо быть, чтобы перепутать колдовского помощника с человеческой девушкой без капли магического, ведьминого или целительского дара?

— Такие особы, увы, не редкость в любой реальности, — я содрогнулась, вспомнив, как моя руководительница маркетингового отдела фирмы, в которой мы с братом работали, оставила нас без годовой премии только потому, что забыла подписать в бухгалтерии всего одну бумагу.

— Скажи, тебе нравится Тилонн? Ведь он совсем другой расы.

— Мне сложно судить о том, каким он будет правителем в замке своего отца, но, по крайней мере, этот мужчина в состоянии понять, что не всесилен, и попросить помощи. Насколько я поняла, помочь вам договориться пытались и другие ученицы колдуньи Дигоры?

— Да, эти глупые адептки пытались заставить меня принять положительное решение силой.

— Эту ошибку допускают многие. Только такой подход — гарантированный тупик. Чаше всего, ситуация ещё больше ухудшается.

— И что ты мне посоветуешь, Майя? Кстати, не отказывайся от помощи Тилонна. Он не позволит себе ничего, что сможет повредить твоей репутации. Да и поможет справиться со сложностями, если это будет в его силах. Он умеет быть благодарным и никогда не забывает о том, что кто-то отнёсся к нему по-доброму. Даже высшие вампиры страдают от того, что почти никто не способен принять их полностью. В этом виноваты их низшие собратья. Они часто прорываются через кордоны Городской Стражи и даже могут охотиться на городских улицах.

— Спасибо за совет. А почему я вас слышу и понимаю, Эзалла?

— Всегда буду рада помочь тебе, как и любой из магических или колдовских помощников. Ректор Рикор прав. Хоть что-то толковое хоть раз вышло у Ниссы. Твои способности нельзя отнять, так как ты прошла Тропой Фамильяров. Твои новые таланты — своеобразная компенсация за то, что ты навеки утратила. Хотя, согласна, совсем не равноценная.

— Скажи Эзалла, ты поможешь Тилонну разрешить его затруднение в собственном семействе?

— Да, потому что Таисса не умеет слушать других и поступаться собственными желаниями. И, помни, Майя, если будут сложности, ты всегда сможешь обратиться за советом или даже помощью к любому и нас. Арч и Марталь совсем не просто так связали себя узами Договора именно с тобой. Не ограничивайся лекционным материалом. Постарайся изучать как можно больше. Тут шикарная библиотека, но специалисты по Компаньонам довольно редки. Далеко не все из них не мечтают о другой доле.

Глаза Тилонна распахнулись от удивления, когда строптивая магическая птица не просто опустилась к нему на плечо, но и испустила непривычный мелодичный звук. Он никак не мог выпорхнуть из крючковатого клюва. На лице высшего вампира проступила прихотливая вязь из рун и веточек. Такая же появилась и на перьях фамильяра. Через пару вздохов всё вернулось на свои места. Только проблема молодого некроманта была решена в его пользу.

— Благодарю вас, Майя. Даже не знаю, как смогу отблагодарить за помощь, — мне очень понравилось, что блондин относился к своей крылатой спутнице очень трепетно.

Видимо, для него и его семьи было очень важно, чтобы именно он стал Наследником своего отца.

— Мне приятно понимать, что и я могу принести хоть какую-то пользу, — признание прозвучало несколько смущённо, что сорвало с губ колдуньи Дигоры короткий смешок.

— А ну признавайся, гадкая девчонка, что ты сказала этому крылатому и не в меру строптивому чудовищу?

— Просто выслушала её мнение и озвучила свою точку зрения. Обычный переговорный процесс, не более того. Зачем добиваться чего-то силой, если можно просто объяснить, почему так поступить лучше? Силовые методы, в большинстве случаев, приводят к заметному ухудшению ситуации.

— Что ж, ректор Рикор, как всегда, оказался прав, — было видно, что моя наставница далеко не в восторге от этого открытия. — Тебе будет мало лекционного материала. Не забывай отдыхать, но проводи больше времени в библиотеке. Будь предельно осторожна. На тебя могут открыть охоту не только сокурсники и преподаватели, но и низшие оборотни и вампиры.

— Благодарю вас, госпожа Дигора, за совет. Теперь я могу идти заниматься?

— Да. Надеюсь, что ты не будешь на меня в обиде? Твои способности слишком не похожи на те, что есть у твоих сокурсниц. Поэтому и спрос будет выше.

— Вы хотите дать мне дополнительно задание на завтра?

— Да. Только оно будет исключительно практическое и его можно выполнять без отрыва от учёбы. Тебе надо попытаться максимально усилить взаимодействие с твоими фамильярами и больше общаться с чужими помощниками. Интересно, откуда появился твой странный дар?

— Эзалла сказала, все это потому, что Нисса привела меня Тропой Фамильяров, а не Призыва.

— Ты их слышишь?

— Да, как вашу речь, и отвечаю также. Эзалла даже дала мне несколько советов, как быть дальше, — услышав такое, Дигора чуть не рухнула на пол, от удивления лишившись чувств.

Впрочем, Тилонн не дал колдунье оконфузиться и быстро привёл в чувство с помощью флакона с безмерно вонючей нюхательной солью:

— С вами все в порядке, моя госпожа?

— Теперь уже да. Благодарю, адепт Тилонн. Могу я тебя попросить присматривать за этой иномирянкой?

— Я и так уже взял на себя ответственность за судьбу этой девушки. Она даже не понимает, какую услугу оказала мне, когда помогла мне стать Компаньоном Эзаллы.

— Всё, идите заниматься. Помни, Майя, когда полностью стемнеет, ты всегда должна находиться в своей комнате и даже там не ловить мух на базаре.

— Хорошо, госпожа Дигора. Теперь я могу идти?

— Конечно, дитя моё.

Эзалла кокетливо оправила чуть растрепавшиеся пёрышки на спине и крыльях и проворчала не терпящим возражения тоном:

— Сегодня не советую слишком усердствовать в библиотеке. Тебе надо основательно отдохнуть. Всё-таки стресс — вещь чересчур опасная и коварная.

Спросить, откуда она знает это понятие, не успела. Тилонн предложил мне руку и проводил к стойке, у которой суетились библиотекари. Правда, там были другие желающие прихватить пару-другую фолиантов. Чтобы не словить за лень двойку и неизбежную в данном случае зубодробительную отработку, а то и не одну.

Я не знала, с чего мне лучше начать знакомство с предметом. Поэтому обратилась за помощью к довольно молодому мужчине:

— Добрый вечер. Мне бы фолиант про Путь Фамильяров и какой-нибудь базовый учебник по данному профилю.