Глава 3

— Конечно, адептка Майя. Благодарю вас, что Марталь больше не безобразничает. Она скидывала увесистые тома на головы тех несчастных, которые чем-то ей не приглянулись. Позвольте представиться, магистр боевой магии Кейнор. Мы по очереди помогаем библиотекарям справляться с их монотонной работой.

— Рада знакомству, — проронила в ответ, как того требовали банальные правила приличий. — Марталь просит прощения. Она не со зла. Просто ей было страшно и безумно одиноко, что вызывало приступы необоснованной агрессии.

— Я рад, что вы нашли друг друга. Мы не созданы для того, чтобы обходиться без поддержки и приятия окружающих без вреда для здоровья и цельности личности. В первый раз вижу, чтобы с кем-то Договором связали себя сразу два фамильяра. Да ещё и магический и колдовской.

— Арч смеётся, что им с Марталь крупно повезло, что не существует фамильяров для целителей. Делить меня с третьим Компаньоном было бы чересчур тяжело.

— Боюсь, что не все помощники, как и люди, будут приятны в общении. В этом они от нас, наверно, не сильно отличаются.

Рыжевато-каштановый шатен с проницательными чёрными глазами вызвал в душе симпатию, но я не позволила себе, чтобы между нами проскочила искорка интереса. В моём случае это могло стать источником чересчур опасных последствий. Поэтому сразу ж уточнила:

— Большое спасибо. Ещё хочу уточнить один вопрос. Книги можно забирать с собой на время или это не допускается?

— К сожалению, изучать их можно только в библиотеке под нашим присмотром. Стоят они дорого. В коллекции Академии есть очень редкие и ценные фолианты. К тому же, после нескольких несчастных случаев и событий с неприятными последствиями, ректор Рикор был вынужден пойти на такие непопулярные меры.

Не знаю почему, но в памяти сразу всплыло промелькнувшее выражение лёгкой досады на лице моей горничной. Когда я застукала её, когда та явно шпионила за мной. Явно по чьей-то просьбе. Осталось только выяснить, кому это так приспичило узнать, информацию о личной жизни иномирянки без приданого.

— Благодарю вас за разъяснения, магистр Кейнор, — я поставила свою роспись в местном аналоге читательского формуляра, взяла четыре пухлых томика и отправилась к стоящим чуть поодаль партам.

Поразмыслив, внимательно изучила внушительную лекцию. Потом домашнее задание. Оно оказалось не таким уж и сложным. Дополнительная литература понадобилась только для трёх дополнительных задач. За полтора часа я правилась с учебной рутиной и принялась изучать труд «Путь Фамильяров в колдовской практике» архиведьмы Дайнарры.

Поразмыслила и решила вспомнить студенческие годы в своём мире. Качественно сделала подробный конспект. Не поленилась и выписать всё, что хоть чем-то привлекло моё внимание. От оказавшегося довольно увлекательным занятия меня отвлёк чуть сердитый женский голос:

— Вы успели взять единственный экземпляр раньше! После того, как стемнеет, в библиотеке не остаются даже местные служители. И что вы мне теперь прикажете делать, милочка? — возмущающаяся глупым стечением обстоятельств девушка была удивительно красива.

Длинные острые ушки и волосы, похожие на изумрудные водоросли ясно дали понять, что передо мной — не человек.

Я указала рукой на стул и предложила:

— Присаживайтесь. Вам же не надо штудировать весь талмуд?

— Нет, — она удивлённо хлопнула бездонными синими глазами и, опомнившись, представилась. — Миарнарр. Я — морянка. Наши города расположены на морском дне, но я одинаково вольготно себя чувствую и на суше, и в воде. Конечно, засуха доставляет мне много проблем.

— Тогда вы изучаете и конспектируете нужные вам главы. Я пока делаю дополнительные задания и штудирую лекцию. Чувствую, что завтра колдунья Дигора устроит нам показательный зачёт, чтобы не вздумали филонить.

— Настоятельно рекомендую изучать чуть больше, чем она рассказывала. Отработки именно у этой ведьмы даже самых ленивых адептов заставляют взяться за ум.

— Благодарю. Рада, что не обманулась и сделала адекватные выводы об этой преподавательнице.

Потом каждая из нас занялась своими делами, стараясь не мешать соседке. С удивлением заметила, что в помощницах у неё оказалась золотая рыбка с плавниками как у её летучей земной коллеги.

— Спасибо что не стала вредить, как любят поступать здешние ведьмы.

— Мне твоя компаньонка ничего плохого не делала, так зачем мне так поступать?

— Не знаю. Только тут многих хлебом не корми, дай сотворить какую-нибудь гадость.

— Не от большого ума. Сотрудничество всегда успешнее даже скрытой конфронтации, — удивлённый взгляд водяной ведьмы услышавшей от меня совсем уж непонятные слова изрядно повеселили необычного фамильяра.

— Как у вас говорят: «Худой мир всегда лучше доброй ссоры». Тут я полностью согласна с вашими мудрецами, Майя. Будь осторожна, Ойрия никогда не учитывает ничьи интересы, кроме своих собственных. Колдовские и магические помощники давно приглядывают за этой злодейкой.

— Мне нужно как-то узнать, по собственной ли инициативе она шпионит за мной, по чьему-то приказу или заказу.

Я мысленно рассказала всё о том, как застукала собственную горничную за неприглядным и подлым занятием.

— Ты права. Она что-то задумала в отношении тебя. Вряд ли, что-то доброе. Мы будем продолжать присматривать за ней, но и ты сама не оплошай. Твоё появление стало для многих из нас спасением. Ведь только ты можешь узнать, что не причинит вреда новым видам фамильяров, которых ежедневно пытаются призвать ведьмы. Даже ещё совсем зелёные адептки-первокурсницы. Всем охота пустить пыль в глаза окружающим и набить себе цену. Когда же в деле оказываются безголовые лентяйки, как Нисса, страдают даже те, кто никогда не должен был попасть в наши края. Тем более таким неподходящим путём.

Миарнарр быстро переписала всё, что ей было надо, в отдельную тетрадку. Только удивилась, что уходить она не спешила, ненавязчиво наблюдая за мной. Когда магистры сообщили, что всем пора отправляться по своим комнатам, сдала взятые фолианты и вежливо поблагодарила за помощь. Торопиться мне особо было некуда. Поэтому, как говорится, «работала до упора».

Высший вампир, которому я помогла, неожиданно предложил свою помощь:

— Позволь, я провожу тебя, Майя. В моем присутствии никто из диких и низших вампиров и оборотней не посмеет попытаться навредить или пленить тебя, — адепт Тилонн не вызывал у меня неприятия. Поэтому подумала и приняла помощь компаньона Эзаллы. Хотя заметила, что его фамильяр выказывает явные признаки беспокойства.

— Что случилось, Эзалла? — попыталась узнать всё напрямую.

— Не знаю, но, учитывая, что у меня сильный дар предсказания, сегодня ночью тебе может грозить опасность. Будь осторожна. Я предупрежу своего мага, но…

— И мне надо держать ухо востро, — отшутилась я присловьем из навеки потерянного для меня родного мира. — Постараюсь не разочаровать тебя, — с удивлением поняла, что сова подставляет мне спинку, как любят обычно делать Арч и Марталь.

При этом моя сладкая парочка не выказала и тени неудовольствия, когда я погладила жёсткие пёрышки. С удивлением поняла, что лунная сова и своему спутнику рассказала о своих опасениях.

— Позволь мне взять тебя под свою защиту Майя? — серебристо-серые глаза смотрели на меня с невысказанной мольбой из-под серебристой чёлки, настырно падавшей на лицо.

Пока я раздумывала, что мне теперь делать, к нам подошёл магистр Кейнор и проворчал с усталым видом:

— Ты бы, для начала, предупредил, что твоё покровительство может Майе слишком дорого стоить. Хотя ни один оборотень или вампир, даже высшие, не посмеют покуситься на чужую избранницу. Майя, ты вполне можешь оказаться перед неизбежным финалом и выйти за этого ушельца замуж.

— Благодарю, Тилонн, но я не могу принять от вас такую жертву. Вы вполне можете полюбить кого-то, кто будет вам ровней. Я же — совсем не подхожу на эту роль. Ни титула, ни богатства, ни связей у меня нет. Да и, вряд ли, появятся в ближайшем будущем.

— Вы всегда можете рассчитывать на мою помощь, Майя, — мой обманчиво юный собеседник проказливо улыбнулся, и я поняла, что это была, всего лишь, проверка на то, можно ли мне доверять. — Вы даже не представляете, сколько хлопот может принести адептка, вознамерившаяся выскочить за меня замуж.

— Боюсь, что ваш новый статус законного Наследника откроет на вас сезон брачной охоты в самое ближайшее время.

— У каждого из нас свои обязанности и долги. Мы не вправе уклоняться от их исполнения.

Магистр Кейнор улыбнулся и проронил:

— Этот вампир известен тем, что очень щепетилен в выборе друзей. Поздравляю, Майя. Вы только что приобрели надёжного покровителя, но…

— Мне все равно придётся, как и всем, по ночам находиться в своей комнате и не считать при этом ворон, — мир был странным и непривычным, но что-то в самой глубине души подсказывало, что смогу тут прижиться. Все равно иного выхода Нисса и её проделки мне не оставили. — Осталось только разобраться в местных правилах приличия и неписаных законах. Раз уж все так помешаны на репутации вне зависимости от социального статуса, возраста и пола.

— Достаточно прочитать «Этикет для благовоспитанной магианны, целительницы или ведьмы, если она не обрела своего семейного счастья», — Тилонн не удержался от смешка, когда я закатила глаза в притворном ужасе и изобразила, что уже готова рухнуть в обморок. Причём довольно убедительно.

Оба мужчины тут же бросились ловить меня. Правда, это оказалось совершенно излишне.

— Неужели я так похожа на трусишку?

— Нет, но выглядело слишком натурально. А теперь нам лучше поспешить. Тилонну никто не посмеет заступить дорогу, как и мне, а вот вам лучше поберечься, — и меня отконвоировали в мою комнату и попросили не обращать внимания на серенады, которые могут доноситься с улицы, от греха подальше.

Поблагодарив и попрощавшись, закрыла дверь на все запоры, привела себя в порядок и уползла спать. Снился мне мой родной дом. Проснулась я от свиста и с раздражением подумала, что Марк опять не просто слушает свою «музыку полоумных дроздов», но и пытается подпевать.

Спросонья так и не поняла, что раздражающие меня звуки доносятся с той стороны окна. Пробурчала:

— Марк, баран такой! Не свисти — денег не будет! — отвесила увесистый подзатыльник виновному в том, что я проснулась так рано.

Потом раздался звук падающего тела и недовольный рык. От него остатки сна слетели с меня точно пелена. Поспешно захлопнула рамы и только сейчас почувствовала, что меня колотит. Ведь Марка в этом мире не было, да и не могло быть никогда.

Утром в мою дверь деликатно постучали. Открыв, увидела за порогом Тилонна. Он держал за шкирку брюнета. Судя по сверкнувшим в свете магических светильников клычкам, это был вампир.

— Прошу прощения за беспокойство, Майя. Не будешь против, если обойдёмся без всех этих не всегда нужных церемоний? — и он встряхнул своего пленника за шкирку, как не в меру нашкодившего котёнка.

Сначала раз, потом второй и третий. Бедняга даже себе язык прикусил.

— Нет. А что случилось?

— Да этот кровосос решил поохотиться на новую адептку. Только не учёл, что ты не любишь, когда тебе свистят вслед даже от восхищения.

— Наследник Тилонн, отпустите меня. Так бы и сказали, то это — ваша ведьма!

— Сам ты ведьма, — я конкретно обиделась.

— Простите, прекрасная магианна! — в зелёных как моя тоска глазах зрело понимание того, что он попал в очень скверную историю только потому, что решил спеть вампирью серенаду не под тем окном, под которым надо бы было.

— У меня нет и тени магического таланта!

— Целительница? — он умильно посмотрел на меня и хлопнул такими длинными и пушистыми ресницами, что любая девица удавилась бы от зависти.

— Не угадал, пупсик! — бедолага понял, что его страшно оскорбили, но никак не смог разобраться, как именно.

— Служанка?

— Нет, — почти зарычал Тилонн, встряхнув возмутителя за шкирку так, что тот взвыл и попытался вырваться.

— Кто вы, моя госпожа? Чем я вызвал такой гнев Наследника Тилонна? — бедняга чуть не плакал от осознания всего ужаса, в который он сам себя и вверг.

— Лучший специалист по колдовским и магическим фамильярам. Передай всем, что адептка Майя находится под моим личным покровительством. Любое нанесённое ей оскорбление или причинённый вред будут расцениваться, как повод к жёстким действиям! — никогда бы не подумала, что вампир за пару мгновений может приобрести цвет лица, такой же яркий, как спелое зелёное яблоко.

— Тогда что она делает в Академии? — растерянность пленника моего заступника была написана не только на симпатичной физиономии. Даже голос утратил первоначальные безумно чарующие нотки.

Ответила ему уже я сама:

— То же, что и все остальные адепты. Грызу гранит науки и надеюсь на лучшее.

— Отпустите меня, Наследник Тилонн, больше никогда не буду досаждать прекрасной Майе и другим передам вашу волю.

— Брысь отсюда, если тебе ещё дорога твоя побитая молью шкура! — и он отшвырнул низшего вампира в сторону входа, как грязную ветошь, которой только что почистил не в меру замызганные сапоги после долгой дороги в осеннее ненастье.

Через мгновение упитанная мышь попыталась выскользнуть на волю через раскрытое настежь окно, но, видимо от расстройства, со всей дури врезалась в створку и с пронзительным писком выпала на улицу.

Я осторожно выглянула наружу и увидела молодого человека, барахтающегося во внушительной луже прямо под подоконником. Видимо, под утро прошёл сильный дождь. Увидев, что к нему уже спешит стража Академии, снова перекинулся в крылатую зверушку и бросился наутёк, что-то возмущённо попискивая.

— Завтрак через полчаса, Майя. Не советую опаздывать. Иначе может и вовсе не остаться еды. Некоторые студенты прожорливы настолько, что готовы смести со стола не только свою порцию.

— Видимо, слишком много сил тратят на учёбу. Спасибо, что заступился.

— Ты всегда можешь рассчитывать на совет и поддержку. Только одна просьба… — глаза мужчины задорно сверкнули.

— Не набиваться тебе в невесты или законные супруги, — понятливо проронила я.

— А вот и не угадала! — Тилонна изрядно развеселило выражение моего лица, когда начала понимать, что попала, всё-таки, я, а не он.

— И что же мне возбраняется делать?

— Покидать пределы Академии без сопровождения, которому можно доверять. Будет лучше, если в моем обществе. Когда мы примелькаемся вместе, тебе станет чуть проще. Немногие рискуют ссориться со мной. Теперь таких глупцов станет ещё меньше. Благодаря тебе, я подтвердил свой статус законного Наследника. Будь осторожна и с адептами, и с преподавателями, и с лордами и родственниками, которые по большим праздникам приезжают навестить студентов.

Тут я поняла простую истину. В этом дремучем средневековье девушка без особых талантов, влиятельной родни и покровителей может легко пасть жертвой чьих-то интриг. Просто потому, что вступиться за неё может оказаться некому.

— Именно так Ойрия из адептки превратилась в обычную служанку?

— Очень рад, что мы прекрасно поняли друг друга. Она всегда хотела знатного и богатого мужа и переступила грань дозволенного. Настоятельно рекомендую тебе изучить вопрос запретных ритуалов, колдовских заклятиях и магии. Для многих из них врождённый дар не нужен.

— Я не собираюсь влезать в дебри ничего, кроме фамильярологии. Может быть, ещё освою простенькое бытовое колдовство и целительство. Самой изготовить амулеты, вряд ли, сумею.

— И все же, освой этот вопрос оптимально полно.

— Спасибо за совет. Как говорят у меня дома: «Незнание закона не освобождает от ответственности за его нарушение», — потом некромант ушёл, оставив меня во власти совсем уж невесёлых размышлений.