Глава 20

- Доброе утро, бира Дэлла, - сказала Фиала, раздергивая шторы.

Глаза у нее покраснели, нос распух. Наверняка уже обо всем узнала. Интересно, из-за чего она так переживает – из-за меня или из-за того, что лишается места при знатной даме?

Я встала, Фиала помогла умыться и одеться, принесла завтрак. Бертран и Кот уткнулись в свои миски и помалкивали. Время шло, ничего не происходило.

А может, обойдется? Может, Гранмиру удалось уговорить мать не выгонять меня?

Словно в ответ на эти мысли раздался короткий стук в дверь. Не дожидаясь приглашения, вошел Брабу и обозначил поклон.

- Бира Дэлла, ее королевское величество приказывает вам в течение двух часов собрать свои вещи и покинуть дворец. Вам запрещается появляться при дворе без особого указания. Кроме того, вы должны оплатить услуги поставщиков и портных. Это… - он заглянул в листок, который достал из кармана, - двести ланов.

- Но платья мне еще не сшили, - возмутилась я.

- Ваши заказы отменены. Вам надлежит оплатить ту работу, которая уже произведена.

Прекрасно! Я еще и без копейки денег осталась. Видимо, долги списывают только с умерших, а не с тех, кого выгнали за ворота за гипотетический разврат. И что теперь делать? Одна надежда на принца. Правда, он что-то не торопится меня утешить. Может, его еще ночью отправили на восток?

Забрав мешочек с деньгами, Брабу удалился.

- И что мы теперь будем делать? – мрачно поинтересовался Бертран.

- Не представляю, - огрызнулась я. – Для начала сложу вещи. А тебе рекомендую миску на кухню не возвращать. Забери с собой. Хотя не знаю, как теперь ее наполнять. Денег не осталось вообще. Так что наплюй на все предписания и наедайся впрок.

И хотя ждала всего этого, слезы все равно кипели под веками, пока складывала в сундук свои небогатые пожитки и обматывала старым одеялом зеркало. Оно, конечно, может, уже и не нужно, но… оставлять волшебный предмет неизвестно в чьи руки не хотелось.

Без стука распахнулась дверь, и я вздрогнула, но это был не Гранмир, а Мелита. Она подошла и крепко обняла меня.

- Дэлла, это все ужасно, но ты не отчаивайся, - еще вчера мы обращались друг к другу на «вы», но теперь было уже не до этикета. – Королева все еще болеет, поэтому я сейчас пойду домой и через час вернусь с каретой. Договорюсь с родителями, чтобы вы с Бертраном пожили у нас, пока не найдешь другое жилье. Вот только кошек мама не любит.

- Мелита, спасибо тебе огромное, - вот тут я все-таки пустила слезу. – Кот здесь останется.

- Не плачь, все устроится. Главное – тебе не надо теперь выходить замуж за этого мерзкого Наториуса. Я сама была невестой старика, еще как тебя понимаю. А принц… не приходил… сегодня?

Я покачала головой.

- Ну… ничего, - вздохнула она. – Может, ему никак сейчас. Говорят, король был страшно зол. Не думаю, что Гранмир просто так тебя бросит. Ведь по его вине все произошло. Ладно, Дэлла, я побежала. Будь готова через час. Попроси коридорных вынести сундук к воротам.

Поцеловав меня в щеку, Мелита ушла, а я без сил опустилась в кресло.

- Ну хоть что-то, - пробурчал Бертран, оборачивая миску зелеными чулками.

Кот потерся о мою ногу.

«Пойду послушаю, как и чего. Скоро вернусь. Мне надо будет пристроиться снаружи кареты и доехать с вами до дома. Чтобы знать, куда приходить с новостями. Давай сразу договоримся: каждый вечер, когда пробьет восемь, ты будешь выходить к воротам».

Фиала, все это время молча сидевшая в углу, вдруг бросилась к моим ногами и зарыдала.

- Бира Дэлла, прошу вас, простите меня! – пробилось сквозь судорожные всхлипы. – Это я… Я сказала биру Наториусу, что принц у вас.

- Вот дрянь! – Бертран бахнул миской об стол.

- И… зачем ты сейчас об этом говоришь мне? – я отцепила ее от своего подола.

- Пожалуйста, простите! Он приказал следить за вами. Сказал, что если откажусь, выгонят. А у меня больная мать, работать больше некому.

- Так, подожди, - я спешно пыталась сложить два и два. – Когда приказал?

- Через день после того, как вы приехали. Сказал, чтобы я следила и обо всем ему рассказывала. Особенно, если увижу вас рядом с принцем Гранмиром.

Кажется, кусочки пазла начали складываться. Раньше Наториус действительно рассчитывал на мне жениться – как никак родственница королевы, хоть и дальняя. Допустим, он входит в число заговорщиков. И это так удачно освободившееся место в королевском совете – очень кстати. Но ему неизвестно, кто такой Бертран. Зато те, кто во дворце, знают, что тайный агент Черной канцелярии попал к ведьме Джанне Анири, а от нее по наследству – к дочери, ставшей вдруг придворной дамой королевы. Они ломают голову, как избавиться от фамильяра, и тут – счастливая случайность! – принц положил глаз на его хозяйку.

Ну да, все правильно. Возможно, кто-то заметил нас с ним еще в первое утро. А потом Гранмир так недвусмысленно продемонстрировал свой интерес за ужином. И попросил королеву взять меня к себе. Вот и возможность – обвинить невесту в измене и выкинуть за ворота. Вместе с подопечным. Я бы не удивилась, узнав, что Наториус зудел и изводил меня умышленно – чтобы подтолкнуть к принцу. Ну конечно, с одной стороны мерзкий жених – старый, нудный, жадный, а с другой - молодой обаятельный красавчик. И измены как таковой не надо, главное – застукать в какой-нибудь двусмысленной ситуации.

- Как ты узнала, что принц у меня, Фиала? – я резким жестом приподняла ее подбородок, заставляя смотреть в глаза.

- Увидела издали, - она снова шмыгнула носом. – Свернула в коридор, он как раз заходил в комнату. А когда вошла, поняла, что где-то спрятался.

Руки чесались отвесить ей увесистую затрещину. Было жаль ее мать, а вот ее саму – ни капли.

- Хорошо, что сказала, - усмехнулась я. – Надеюсь, тебе найдут какую-нибудь другую работу. При дворе всегда будет за кем последить.

***

Через час мы втроем: я, Бертран и Кот – ждали за воротами Мелиту. Я сидела на сундуке, Бертран бродил вдоль ограды, а Кот устроился у меня на коленях и рассказывал о том, что успел узнать:

«Королеве от переживаний стало хуже. Король по-прежнему в страшном гневе. Наториус ходит везде и жалуется, как сильно он оскорблен. Некоторые жалеют тебя, но больше тех, кто сочувствует ему».

- Запоминай, кто особо выражает ему сочувствие и радуется, что меня выгнали. А… принц?

«Принца я не видел. Может, он у себя, не знаю».

Изнутри грызло и царапало.

Что, если Бертран ошибается? Что, если Гранмир и правда в этой компании? Вдруг братья заодно – против отца? Сыграл свою роль и теперь уедет на восток. Готовиться к отделению провинций и присоединению их к соседней стране.

Нет! Не хочу в это верить. Он не пришел, потому что не может.

Но мысли все равно кусали, как стая ядовитой мошкары, пока не раздался цокот копыт и из-за угла не показалась карета.

- Котик пришел тебя проводить? – приоткрыв дверь, из нее выглянула Мелита. – Садитесь скорее, дома ждут. У нас обедают рано.

Кучер пристроил сундук и зеркало на запятки, а мы с Бертраном забрались внутрь. Я очень надеялась, что Коту удалось найти себе местечко и уже вечером он прибежит с докладом.

- Твои родители правда не против? – спросила я, когда карета тронулась. – Ты сказала, что я с фамильяром?

- Разумеется, сказала, Дэлла, - Мелита покосилась в его сторону. – У отца тоже был фамильяр, когда он еще не стал верховным магом. А насчет остального… Я объяснила, что это не твоя вина и что тебе некуда идти. И потом это ведь ненадолго. Пока не найдешь другое жилье.

О господи, другое жилье… Язык не поворачивался сказать, что у меня нет ни гроша. А ведь придется, не могу же я бессовестно пользоваться добротой ее родителей. И на помощь Гранмира не стоит рассчитывать, надо искать работу. Садовники зимой никому не нужны. Вязать чулки на продажу? Но мне даже шерсти купить не на что. Может быть, отец Дэллы что-нибудь посоветует? Я же все-таки ведьма, хоть и не состою в Ордене.

Ехали мы недолго – я порадовалась, что Коту не придется бежать через весь город. Карета остановилась у ворот, врезанных в высокую зеленую ограду.

- Митор, сундук в мою комнату, - распорядилась Мелита в ответ на поклон рослого парня в серой одежде слуги. – Пойдем. Для Бертрана, к сожалению, место нашлось только в кладовой. Но там тепло. И можно поставить топчан.

- У матери Дэллы я год спал в чулане на полу, - он подобрал лапой хвост, чтобы не наступить на него на крыльце. – Спасибо вам, бира Мелита. Вы нас очень выручили.

Она смущенно улыбнулась, открыла дверь и впустила нас в просторную прихожую.

- Вот здесь мы оставляем верхнюю одежду, - за еще одной дверью справа оказалась маленькая комнатка без окна, где на вбитых в стену крючках висели плащи и накидки. – Обед уже готов, но сначала с вами хотел поговорить отец.

Вслед за Мелитой мы поднялись на второй этаж. Широкие ступени деревянной лестницы уютно поскрипывали под ногами. Да и весь дом, светлый, просторный, показался мне приятным и гостеприимным. Пройдя по длинному коридору, мы остановились у двери, богато украшенной резьбой. Коротко постучав, Мелита открыла ее, пропустила нас с Бертраном и ушла. Пожилой мужчина в темной свободной одежде что-то писал, сидя за столом, но встал при нашем появлении.

- Бира Дэлла, бир Йангир, добро пожаловать, - его голос был низким, мягким, завораживающим, а густые седые брови как будто жили своей собственной жизнью, двигаясь в такт словам.

- Благодарим за помощь, бир Вериан, - если Бертран и был удивлен, то быстро с собою справился.

- Присаживайтесь, - маг указал рукой на диван у стены. – Конечно, Черная канцелярия и тайная служба не подчиняются мне непосредственно, но как глава Ордена я имею доступ ко всем сведениям. И о том, кто вы, мне тоже известно. Скажите, то, что произошло, ведь не имеет причиной любовные дела?

Мы с Бертраном переглянулись. Поскольку его вся эта истории касалась не меньше, а то и больше, чем меня, я предоставила выбор ему: рассказать или вывернуться.

- Вы правы, бир Вериан, - помедлив, ответил Бертран. – Раз уж вы знаете, кто я такой, значит, вам известно, по какой причине мне назначено наказание. Я совершил непростительную ошибку и раскрыл себя. А еще хуже, что из-за этого не удалось полностью ликвидировать заговор. Те, кто остались, затаились, но вовсе не отказались от своих планов расчленить страну и отдать восток Легуану. У них есть свои люди в Черной канцелярии или в тайной службе, и они знают, что я попал на работу к Джанне Анири.

- Я слышала, как они обсуждали это, - добавила я. – Но не видела, кто они. Говорили, что ни убить, ни выкрасть Бертрана не могут…

- Бертрана? – Вериан приподнял брови. – Так вы его зовете? Прошу прощения, продолжайте.

- Да. Но это его выбор. Я сделала вывод, что их люди в Черной канцелярии не на главных ролях, раз они боятся с ней связываться. И тогда решили убрать из дворца меня. С помощью принца.

- Я так и подумал. Это было проще всего. Но, бира Дэлла… вы уверены, что принц Гранмир во всем этом не замешан? Что заговорщики просто использовали его интерес к вам?

Я и хотела бы сказать, что уверена, но…

Почему он не пришел? Не смог? Или это было уже просто не нужно? А ведь он знает, кто я такая!

- Надеюсь, что не замешан, - ответила осторожно, глядя себе под ноги. – Иначе это было бы… слишком подло.

- Ну что ж… - Вериан на секунду задумался. – Будем надеяться вместе. Все это рано или поздно выяснится. Я знаю ваше положение, бира Дэлла, вам некуда идти, и у вас нет ни гроша. Вы можете оставаться здесь столько, сколько понадобится. А что до ошибок… мы все их делаем. Я чуть не выдал дочь за старика, опираясь на интересы Ордена. Жизнь сама дала понять, что это решение было неверным. Если вы поможете раскрыть заговор, бир Йангир, я буду ходатайствовать перед Черной канцелярией о вашем помиловании. При дворе есть сотрудники тайной службы, но, судя по всему, они не слишком преуспели. Одни лишь слова. А пока нас ждет обед. Столовая внизу.