17. Темница

Я сидела в подвале замка и нервно дёргала здоровой ногой.

«Добрый и справедливый» злодей упрятал меня в темницу — в ту самую, где должен сидеть наследный незаконнорождённый наследник Ванов, а не я.

С одной стороны, не убил и ладно, а с другой — лучше бы уже убил, но только после ночи, полной страсти.

Го отирался рядом со мной, он измазал синей слюной всё вокруг, в том числе и себя. Эх, а ещё священное животное. Свинья какая-то, а не пушистый питомец.

Сначала Го, конечно, сидел в клетке, потому что его упрятали в подземелье вместе со мной. Но я его выпустила. Слишком уныло смотреть, как бедный белохвостый засранец сидит в клетке в клетке. То есть в двойной клетке.

Совсем ужас!

От скуки я начала учить Го плеваться слюной. В теории он тогда сможет на расстоянии превращать людей в камень. Если попадёт, конечно.

Мы сворачивали его слюну в шарики и ускоряли с помощью моей ци. Неядовитые сгустки разного размера летели неровно и разлетались синими пятнами о камни темницы.

Пока с точностью у кролика было так же, как у меня с соблазнения злодея.

Всё мимо цели.

Иногда в другом конце подземелья начинали истошно вопить. Там кого-то явно пытали и даже не пытались заглушить отчаянные крики.

Мы с Го мужественно игнорировали призывы помощи, рассудив, что с нас достаточно одной попытки спасти второстепенного персонажа. При всём желании на всю массовку супернервов не напасёшься.

Под один из особенно громких криков я встала и постучала по решётке. На мой зов с пыточного конца темницы явился Бай Су — генерал злодея. Человек, который будет защищать Тай Янхэя до конца жизни.

Он был даже выше, чем в дораме, и почти задевал головой низкий потолок подземелья.

Лёгкие тапочки из дешёвой ткани и каштановые волосы, закрученные на затылке в неаккуратный пучок, выдавали низкое происхождение Бай Су. Кажется, его Тай Янхэй спас от виселицы за кражу. И с тех пор генерал хранил верность своему господину.

Бай Су остановился перед решёткой.

— Уважаемая Ю Ланфен, я не могу вас выпустить, — мирно проговорил генерал, вытирая руки о подол ханьфу. На коричневой ткани остались алые следы. Запахло кровью. — Господин велел держать вас тут, пока не умрёте с голоду.

Я закатила глаза.

Вот же недотрога, из-за того, что Тай Янхэй отказывается со мной спать, он решил меня голодом заморить?! Не выйдет.

— Уважаемый Бай Су, насколько я поняла, ваш гость, уважаемый наследник Ван, ещё не уехал, и ему будет неприятно узнать, что его главного соратника в борьбе за трон держат в темнице.

— Он вас даже не знает, уважаемая госпожа, — хмыкнул Бай Су.

А я подбоченилась.

— Тай Янхэй обещал сделать меня императрицей, если вы понимаете, что имею в виду. — Я проникновенно понизила голос и выгнула бровь. Ещё и прядь волос потеребила в руке. На мне всё ещё были надеты украшения, и, несмотря на моё потрёпанное ханьфу, я старалась выглядеть величественной.

Бай Су хохотнул на всё моё величие, неприлично хрюкнув:

— Ну, Главный никогда не обманывает. Обещал — сделает.

— Ну, и выпусти же свою будущую императрицу!

— Не могу, уважаемая госпожа. — Генерал поклонился, не скрывая насмешки. — Только после исполнения приказа.

— Уважаемый вы, сволочь, Бай Су, — едко улыбнулась генералу и скомандовала: — Го, фас!

Мой кролик тут же подобрался и плюнул в генерала сгустком синей слюны. Я ему, конечно, немного ци помогла. Но получилось эффектно. Генерала облепило по плечи. Со слюноотделением у Го было всё в порядке. Бай Су выругался и протёр глаза от синей жижи.

— Демоница! — сказал, передёрнув плечами.

— Нет, — я покачала головой. И добавила: — Я только учусь.

Ещё не конец дорамы. Мало ли, может, придётся стать женой демона. Я за Тай Янхэем даже в диюй спущусь, не отвертеться ему от счастья в моём лице.

Капли пока-не-ядовитой слюны сползали с подбородка Бай Су, но генерал не застывал. Ещё действовал кулон Янхэя. Интересно, когда уже можно будет людей окаменевать?

— И могу предсказать любую судьбу! И сегодня скидка пятьдесят процентов. Передай всем, чтоб поторопились, — я провела рукой по волосам. Белые пряди взметнулись, подтянутые силой статического электричества. Даже искорки появились.

Го пискнул и ещё раз плюнул, теперь в меня. Он статику недолюбливал.

Бай Су сглотнул и уточнил:

— Процентов?

— В два раза дешевле, — шёпотом подсказала ему.

О, какой ажиотаж начался после этих слов.

Вот она, дорамная китайская душонка. Местные верили в небожителей, в демонов, в монстров, в проклятия, в перерождение, в магию, в ци, в гипноз и даже в призраков. И самое страшное — всё это здесь водилось.

Не конкретно в замке Юйсан, но в этом мире.

И неудивительно, что, как только Бай Су покинул подвал, напоследок бросив на меня укоризненный взгляд, ко мне выстроилась очередь.

Первой пришла Джия. Оттёрла в сторону Бай Су и потребовала двойное предсказание. Генерал только выругался на невоспитанную служанку. Но сама Джия поведала больше, в основном о хозяине: Тай Янхэй пребывал в плохом настроении и весь день ничего не ел, уединившись со своей жемчужиной.

После меня посетили служанки, их всех волновало количество детей и замужество. На пятой мне стало скучно. Я с них даже деньги решила не брать. Всё равно всё, что я говорила, было неправдой. Половина из них погибнет, когда Тай Янхэй превратится в демона, а остальные — когда Ли придёт за главным злодеем.

Мой заработок устремился к нулю, зато поднялась самооценка. Намного приятнее чувствовать себя провидицей, чем пленницей.

И вдруг явился Тай Цянь. Он принцем вырос у прутьев темницы. Красавчик покрутил кольцо на пальце, лукаво улыбнулся и подмигнул.

— Меня интересует количество жён в моей судьбе. — Лоснящиеся волосы были распущены, а ханьфу, вышитый лотосами, выглядел очень дорого. Двигался будущий предатель плавно и неторопливо, как ленивый змей.

Я расплылась в дифирамбах:

— Тут больше трёх не положено, но вы, господин, заслуживаете сразу шесть жён. И если не предадите своего господина и клан, всё получите. Если не в этой жизни, то в следующей.

— Это как — в следующей? — растерялся Цянь.

— Помрёте, и сразу будет вам шесть жён. Всё, два вопроса — четыре ляна. — Я требовательно просунула руку через решётку.

А Го приказала приготовиться.

— Да стой ты, яоцзин![31] — выкрикнул Цянь, отходя на шаг.

— Нечем платить? А я приняла вас за состоятельного господина.

— Ты кто угодно, но точно не провидица!

— Не нравится — уступи место другому, — пожала я плечами.

В конце концов, почему бы не воспользоваться положением и не подтолкнуть отдельных личностей к требуемым действиям?

Цянь хмыкнул и бросил деньги передо мной на пол. Хотя я сидела на полу темницы на циновке, он всё равно мог бы и поаккуратнее.

Я ползать за копейками, понятное дело, не стала. Деньги мне не особо нужны. Но вот на место поставить предателя следовало бы.

— А ещё я знаю, что ты спишь и видишь, как бы стать новым главой клана, поэтому постарайся вести себя тихо, иначе тебя убьют раньше, чем ты первую жену заведёшь, — высказалась я и улыбнулась. — И детей у тебя не будет.

Цянь дёрнулся ко мне, кулак просунулся внутрь клетки, я отпрянула.

Го метнулся и клыками вцепился в ладонь Цяня. Умница моя белохвостая. Но вдруг отравится ядовитой кровью предателя?

— Фу! — крикнула я. — Брось каку!

Кролик сдаваться не хотел, его били о решётку, а он мужественно держался, не хуже бульдога.

Сзади раздался кашель, Цянь перестал размахивать кулаком с повисшим кроликом и нервно оглянулся.

Рядом с ним стоял Жон Ксан[32] — первый генерал Тай Янхэя.

— Я бы хотел переговорить с вами наедине, уважаемая госпожа, — пробасил он, сложив руки на поясе ханьфу.

К слову сказать, там у него ещё висела перевязь с мечом. Но длинное, тонкое лезвие было направлено вперёд и вниз, а рукоять меча убрана за спину. И создавалось ощущение, что генерал немного нападает.

Даже Цянь проникся, стряхнул Го с руки, быстро убрал кошель в рукав и ушёл.

А я уставилась на генерала, точнее, на его меч. Уж слишком ярко сверкал. Даже в полутьме темницы сверкал.

— Чем могу помочь? — уточнила у генерала. А Го, пискнув, спрятался за моей спиной.

— Господин приказал прекратить предсказывать. Только если будущее благополучно, вы можете рассказать его.

— Для кого благополучно? — уточнила я.

Последовала заминка и неуверенное:

— Для… двенадцати царств.

— Ладно, я точно знаю, у вас всё получится, иначе бы меня здесь не было. Так что не бойтесь моих предсказаний, — я милостиво помахала рукой в воздухе. Мол, всё будет отлично. — Особенно если выпустите меня отсюда. И меня посетило видение. Срочное. Очень. Тай Янхэй должен о нём узнать, он не может бросить меня в темнице. Передашь?

Генерал медленно кивнул и вышел.

* * *

Проснулась я от ощущения тяжести.

Тай Янхэй сидел на корточках перед решёткой и буравил меня взглядом. Красные глаза светились в темноте.

Храбрый Го тут же кинулся на него, ударился в незримую преграду и с писком сполз по невидимой стене, даже не достигнув прутьев.

— Не уверен, смертница ты или безумная, — Тай Янхэй задумчиво катал между ладонями ци огня. Алое пламя ластилось к его рукам, словно живое. — Стоит ли убить тебя?

Я тут же подобралась и заверила:

— Живое знание полезнее мёртвого. И приставать я к вам больше не буду, — заявила я, а сама пальцы за спиной скрестила.

Ну как не приставать к такому злодейшеству?

В темноте подземелья его лицо выглядело почти как у Лу Ян Си в реальности. Тьма скрыла ожоги и шрамы, оставив только прекрасные глаза и очертания идеальных скул. О, этот разрез глаз, когда даже веки можно причислить к произведению искусства.

Я мечтательно вздохнула и подняла вверх два пальца.

— Своей ци клянусь!

— Чего хотела? — Тай Янхэй погасил огонь и скучающе подпёр щеку рукой.

Теперь темницу освещал только тусклый свет из узкого окошка под потолком.

— Предупредить о будущем, — я нервно облизнула губы.

Ещё никогда не говорила человеку, что он станет демоном.

— И плату потребуешь? — усмехнулся будущий демон. И даже грудь рукой прикрыл, благопристойная сволочь.

Я покачала головой. Платой в данном случае послужит моя жизнь. Не хотелось бы ощутить на себе пытки генералов.

— Тай Цянь предаст тебя, — сказала тихо.

— Цянь заносчивый и, если попробует выступить против меня, умрёт. — Тай Янхэй ничуть не заинтересовался сногсшибательной новостью.

Длинные пальцы левой руки нетерпеливо постучали о колено злодея. Маленький язычок огня спрыгнул на камень у решётки, выбил небольшую искру и погас у моих ног. Глаза злодея проследили за ним с деланным безразличием.

Мне ничего не оставалось, кроме как рассказывать дальше:

— Жемчужину придётся съесть, но это причинит вам боль.

— Я подозревал это.

— И почему медлили?

— Чем ближе моя сила будет к силе жемчужины, тем проще пройдёт переход. Не хочу умереть, не достигнув последней ступени силы.

— Вы мне казались не таким терпеливым… — Я провела пальцами по прутьям, вздохнула и выложила злодею всё, что знала: и про то, как Тай Янхэй станет императором, и про то, что небожители свергнут его в диюй.

В конце концов, он должен понять всю опасность своего будущего. И попросила, захватив мир, непременно остановиться на этом.

Тай Янхэй рассмеялся.

— Мне вполне хватит власти императора. Никто в своём уме не пойдёт по небесной лестнице, если уже обрёл власть на земле. — Миндалевидные глаза Тай Янхэя стали узкими, как две щёлочки в стене деревянной бани, и заинтересованно заискрились.

— Хорошо бы так, — пробормотала я.

— Жадность — не самая благородная черта в человеке.

— Порой я сомневаюсь, что вы человек.

— Порой я тоже в этом сомневаюсь.

Янхэй кивнул, довольный моим комплиментом.

Я поёжилась. Он не принял меня всерьёз. И врят ли ограничится императорской короной, в дораме ему нужны были только месть и сила. Он всегда хотел ещё больше власти.

— Вы не будете ругаться на меня, если я спрошу про Академию? — вспомнила я о лабиринте и нашем побеге.

— Что именно? — процедил злодей, явно не настроенный на обсуждение Академии. Особенно если учесть затхлость здешних темниц и сырость пола.

Го потёрся об меня длинными ушами, приятно щекоча кожу. Ему хотелось домой, в комнату.

— Как вы прошли пещеру лавы? Жемчужину же держали на острове, где не работала магия.

Янхэй потёр щеку, вспыхнуло и погасло пламя у его лица, будто огонь на секунду вырвался из-под управления.

— Ты видела это место? — спросил Тай Янхэй вместо ответа.

— Да, — я кивнула. — в видениях. Довольно опасно. Я в вас не сомневалась, но как вы справились без моего плаща и инструментов?

— Я воспользовался взрывчатой смесью. Обвал образовал насыпь, по которой я прошёл прямо до острова с жемчужиной, но разрушил пещеру.

— А если бы вас завалило камнями?

— Я бы умер.

Я нахмурилась. В смысле? А я? Что вообще за план-то такой? А обсудить? А продумать?

— Зачем так рисковать? — упрекнула злодея, недовольно сложив руки на груди. А Го в тон мне заскрежетал зубами. — Надо было подготовиться! У меня же был план! Потренировались бы, изучили бы всё…

— Я же достал жемчужину, значит, всё было не так опасно, — пресёк Янхэй мои причитания. Он встал и отряхнул ханьфу.

— Не делайте так больше.

— Почему?

— Не хочу, чтобы вы пострадали.

Янхэй помолчал, глядя на меня сверху вниз, потом неожиданно рассмеялся.

— За десять лет ты первая, кто заявляет такое. Какой бы ни была твоя цель, мне нравится твоё упорство.

— Мне нужна власть и слава. Так же, как и вам. — Я мечтательно улыбнулась. — И ещё вы сами.

Янхэй закашлялся. Я бы подала ему воды, но чаша была пуста уже несколько палочек благовоний. В его словах я почувствовала горечь. Да, все десять лет он лелеял свою ненависть и обиду. И выхаживал злобу. И как он теперь будет злиться, если поймёт, что не всем на него наплевать? О, я уже представляю, как буду демонстрировать ему заботу. Дайте только шанс!

Го недовольно завозился и плюнул в Тай Янхэя, демонстрируя свои новые навыки.

Злодей не посчитал нужным уворачиваться, так же, как и меня, он не считал кролика угрозой. И по чёрному ханьфу растеклось синее пятно. Я активировала ци, но Тай Янхэй отрицательно покачал головой. Его глаза сверкнули гневом.

— Мы выпустили животных из лабиринта. Они всех сожрали? Вам что-то известно? — мигом затараторила я, пряча Го за спину. Вдруг прибьёт ненароком.

— Да. Но, к сожалению, Ляоши на этот счёт подготовился, оберёги на стенах не впустили монстров в Академию. Они разбрелись по лесам и теперь будут терроризировать местных жителей, скорее всего. — Тай Янхэй коварно улыбнулся.

Такая улыбка делала его похожим на гепарда-маньяка. Особенное сходство придавала лысина. Я гепардов-маньяков пока не встречала, но если бы увидела, они бы выглядели именно так.

Вот поэтому Лу Ян Си и выдали «Оскар». За такую злодейскую морду грех не выдать да не поднаддать. И если бы не настоящее лицо Ян Си, я бы, наверное, даже боялась Тай Янхэя и его пристрастий.

А так…

— Ректор вас не узнал? — спросила, уставившись на идеального убийцу и безжалостного демона. Страшный, но красивый. И как такое возможно?

— Младший Лун точно тебя видел и будет искать. Он тебя ещё любит.

— Если вы встретитесь, вы убьёте Ли?

— Жалеешь его? — тон злодея стал холодным, как решётки темницы. А глаза — красными, как огонь в фонарях ночью.

Я сглотнула, кутаясь в тонкий шёлк ханьфу. Меня пробила дрожь:

— Немного, он неплохой парень. Просто чересчур удачлив.

— Определись, Ю Ланфен, прежде чем наступит момент выбирать.

— Я всегда выберу вас, Тай Янхэй.

Злодей потёр шрам на левой щеке.

— Не забудь своего обещания. Иначе кровь клана Ю будет на твоих руках.

— У вас все разговоры сводятся к убийству, — я сжала губы.

— Не понимаю твоих истинных целей, — пробормотал Тай Янхэй, гася ненависть во взгляде. Мои ответы успокоили его хотя бы частично. — Но уверен, что твоя жизнь стоит дороже, чем жемчужина ци.

Дверь камеры со скрипом отворилась.

Тай Янхэй подал мне руку и помог подняться по лестнице.

А я гадала, чем это было — комплиментом или угрозой.