Глава 17

Мы с Аланом, не сговариваясь, принялись методично обходить двор. Сил не было, болели мышцы на ногах и то место, что пониже спины. Мой взгляд рассеянно обшаривал двор, ни за что конкретно не цепляясь. Сосредоточиться на поиске, особенно при таком скудном освещении было сложно. Но хоть какое-то действие помогало не скатиться в истерику и немного успокаивало взвинченные битвой нервы.

Весь двор был перепахан заклинаниями, обломки забора лежали вперемешку с какой-то битой утварью, мой взгляд зацепился за улетевшую тяпку с переломанной пополам ручкой.

– Я нашел, – сказал Алан и принялся разбирать неподалеку обломки забора.

Я хотела было помочь, но Алан перехватил мою руку, а после сразу отпустил, отвернувшись.

– Поранишься, – тихо сказал он, его взгляд в темноте я не успела рассмотреть.

Обиделся? А как еще я должна была отреагировать?! Все произошло так неожиданно! В нас стреляли молниями, щит держался на честном слове, а он нашел удобный случай меня поцеловать…

Я почувствовала, как щекам стало горячо от воспоминаний о теплых губах Алана. Я вернулась к магистру. Через минут десять парень принес рюкзак.

Некромант вынул из него ветхую толстую книгу в черной, изрядно потрепанной, кожаной обложке, раздраженно цыкнул на все еще не восстановившийся резерв. Светляка никто из нас вызвать не мог.

Алан вышел из ситуации проще. Он подобрал длинную, тонкую палку посуше и поджег ее кресалом. А после поднес к открытой книге.

– Уберите пламя! – неожиданно раздался брюзгливый мужской голос.

Лицо магистра, резкое и немного устрашающее в таком освещении, искривила усмешка.

– У нас есть и с кем перекинуться словом, – сказал дель Моро иронично. – И где же хозяин этого гримура?

– Я сам себе хозяин! – высокомерно воскликнул гримуар.

– А куда делся некромант? – спросил магистр, просматривая форзац книги.

– Мальчишка оказался слишком глуп, ему не хватает полета мысли, – презрительно проговорил голос.

– Вот как, – кивнул магистр. – А у тебя полета, видимо, очень даже хватает. Сам привязал себя к этому труду?

Гримуар ничего не ответил.

– Конечно, откуда тебе помнить, – пробормотал магистр. – Здесь включаются классические правила для всех духов. Они помнят только свою смерть.

– Я величайший из живших некромантов! Для вас невероятная честь и удача заполучить труд всей моей жизни! – патетично воскликнула книга.

Магистр прищурился, пытаясь разобрать оглавление, составленное вычурным угловатым почерком.

– Да, книга любопытная, но почти вся магия тут под запретом, – вынес свой вердикт некромант. – Значит, тебя нашел некий юнец, и вы пошли по городам и селам, щедро одаривая нежить его силой.

– Все было совершенно не так! – возмутился гримуар. – Просто тут не хватает огромной массы моих исследований. Мы искали могилу этого негодяя, графа Велейского! Это он украл мои труды!

– А зачем подняли лича, упыря и напитали призрак несчастной женщины? – поинтересовался магистр.

– Это вышло случайно, – капризно ответил гримуар. – Мы не смогли найти захоронение графа в семейной усыпальнице, пришлось пройтись по тем, кто был с ним связан и может что-то знать.

– Вы надеялись что-то выяснить у тех, кто умер сто лет назад? – язвительно спросил дель Моро. – Что ж там за некромант такой, если не знает базы?

– Я – база! – оскорблено воскликнул гримуар. – Вот и дал пару уроков юному дарованию. Но он совершенно необучаем. Не понимает простейших вещей! А теперь еще и сбежал! Жалкий трус!

– Поздновато он поумнел, – вздохнул дель Моро. – Но след отчетливый. Надо выезжать, если хотим догнать нашего беглеца.

Некромант, не церемонясь и не вслушиваясь в гневные крики книги, запихнул ту в рюкзак и осторожно поднялся.

– Вам нельзя в седло! – испуганно воскликнула я. – Я же такое не вылечу, если что-то пойдет не так!

– Сейчас найдем повозку, – отмахнулся дель Моро. – Что-то мне подсказывает, что наш некромант пошел пешком.

К моему облегчению, к нам присоединились несколько магов верхом на лошадях. Алан сел на место возничего в найденной телеге, и мы двинусь в путь. Я заснула буквально через пять минут поездки, опустошенный резерв сказывался. Не знаю, как Алан после всего произошедшего еще и управлял телегой, он всегда был какой-то двужильный.

Проснулась я по ощущениям через пару часов из-за неясного шума и криков магов. Вокруг было темно, а после резко ослепила вспышка огня.

Я села и попыталась проморгаться, чтобы понять, что происходит. В воздухе стоял ужасный смрад гари и полуразложившегося тела.

– Только один? – крикнул мужчина спереди.

– Пока да, – ответил сидящий рядом магистр. – Повезло, что рядом нет кладбища.

– Что случилось? – спросила я, решив, что сейчас никому не помешаю.

Маги снова вернусь к повозке, и от их светлячков стали видны обгоревшие останки лежащего на обочине мертвяка.

– Некромант умирает и неосознанно поднимает мертвяков в округе на свою защиту, – ответил магистр.

Маг рядом на коне сплюнул в сторону, а дель Моро достался неприязненный взгляд. Тот остался равнодушен к этому.

– Некроманты как будто вообще просто не умирают, – передернула я плечами.

– Поэтому и важно их обучать, – ответил магистр, подложив под голову рюкзак и укладываясь поудобнее. – Если сила полностью подконтрольна, таких проблем не возникает. По крайней мере, без особого на то желания. Сейчас нужно быть внимательными, он где-то рядом.

– Я думала, это из города мертвяки разбежались, – пряча зевок, сказала я.

– Нет, они были подняты личом и упокоились вместе с ним, – успокоил меня магистр, а после привстал и внимательно оглядел округу. – Приехали.

Дель Моро соскочил с телеги, прежде чем Алан успел остановить лошадь, и пошел вглубь леса. Маги спешивались и отправлялись следом. Я тоже решила не оставаться в стороне. А то, если на нас выйдет новый мертвяк, мы окажемся не в лучшем положении. В уставшем теле резерв плохо копился, сначала все шло на восстановление. Вот и у меня сейчас накопилась хорошо, если треть. Уверена, у Алана дела обстояли куда хуже, и из-за того, что не спал, и из-за того, что сначала прибывающая магия должна была потратиться на восстановление жизненных сил, из которых парень щедро зачерпнул во время битвы с личом.

Алан пошел рядом со мной, отводя с моего пути ветки, которые я в темноте почти не видела, а когда я запнулась о кочку, придержал за локоть.

– Ты как? – спросила я обеспокоенно.

– Пойдет, – тихо ответил Алан.

Внезапно впереди что-то вспыхнуло. Побежать не получилось, чтобы не переломать в темноте ноги, но мы постарались ускориться.

Понять, что происходит, я не смогла ни с первого, ни со второго взгляда. Тот маг, который до этого неприязненно смотрел на дель Моро, сейчас нападал на магистра. Магистр прикрывался щитом, а остальные маги палили по двум умертвиям, вышедшим к ним на встречу.

– Прекратить! – скомандовал один из магов, но нападавший на магистра не успокаивался, тогда к нему подошел один из сослуживцев и успокоил по-простому, ударом в челюсть.

– Он защищает эту падаль! – обиженно взревел мужчина.

– Мы не казним без суда и следствия! – строго сказал тот, кого я определила за главного.

Вспышки прекратились, и я смогла рассмотреть, что магистр укрывался за щитом с кем-то, лежавшим на земле. К ним смог подобраться целитель, и я рассмотрела бледное лицо совсем молодого парня, почти мальчишки. Беглец зажимал рану на животе, его руки окрасились кровью, и на подбородке тоже застыло что-то темное. Похоже, дело плохо. Я поспешила к ним.

– Я могу чем-то помочь? – спросила я у целителя, сосредоточенно водившего руками по животу паренька.

– Только, если вы маг жизни, – ответил маг.

– Маг жизни, – подтвердила я.

– Поделитесь силой! – велел целитель.

Я застопорилась, вспоминая руны жизни, подсмотренные, когда лечили магистра, но справилась, мои усилия не были напрасными. Я начертала их пальцем на худом запястье мага жизни и начала вливать через них магию. Целитель немало потратился, вытаскивая всех раненных в том городке, и до моей помощи тоже успел зачерпнуть из своих жизненных сил. Моя треть резерва оказалась очень кстати. Сначала из раны полезла темная кровь, а когда остановилась, мальчишка открыл глаза и попытался дернуться, но магистр остановил его, надавив на плечо.

– Лежи, а то опять края раны разойдутся.

Паренек испуганно замер. Кусты затрещали, и к нам вышло новое умертвие, но оно упало само, только оказавшись в поле видимости, подчиняясь взмаху руки мальчишки.

– Я не специально! – ломким юношеским голосом воскликнул он. – Я не знаю, как это остановить!

Магистр тяжело вздохнул и прижал свой перстень к запястью мальчишки.

– Как тебя зовут? – спросил дель Моро.

– Д-дастин, – заикаясь, ответил паренек и посмотрел на свое запястье с мелькнувшей в неверном магическом освещении знакомой розовой буквой «М». – А ч-что это?

– Ты теперь мой ученик. С помощью печати я смогу тебя легко отследить и перехватить нити неудачной магии, – спокойно пояснил дель Моро. – Повезло, что в округе нет кладбища. Больше мертвяков нет.

– Уч-ч-ченик? – робко переспросил Дастин.

– Ученик?! – одновременно с ним проревел ранее нападавший на них маг.

Капитан отряда попытался его успокоить.

– Суд решит, что будет с мальчиком дальше.

– Какой ученик?! Эта шелупонь подняла целое кладбище в мирном городе! – кричал маг. – Его только вздернуть на месте!

– Киран! Успокойся! – резко велел капитан. – По приказу Его Величества все найденные некроманты должны быть представлены королевской комиссии! Никакого самосуда, а то будешь болтаться на виселице вместе с ним!

Киран со злостью плюнул под ноги и пошел обратно, к лошадям.

– Тут есть что-то поблизости? – спросил магистр у капитана отряда магов.

– Предгорья же, на пару часов ничего, – ответил тот.

– Поехали. Надо нормально отдохнуть и закончить уже с этим делом.

– Еще не закончили? – удивился капитан.

Магистр ухмыльнулся.

– Пока мы собрали все данные. Но делать выводы раньше, чем подкопится резерв, может быть опасно.

Капитан нахмурился и спросил:

– Может, на мальчишку надеть наручники, ограничивающие магию?

Дастин подошел и протянул руки, но магистр качнул головой.

– У него ученическая печать. Он не сможет ничего наколдовать без моего ведома. Пошли, Дастин, в телегу.

Тот удивленно посмотрел на дель Моро и тихо пошел за магами.

– Отдыхай, Алан, – сказал магистр, и сам сел на место возницы.

Дастин примостился рядом с ним. Алан лег в телегу и устало прикрыл глаза. Я тоже легла. Снова резерв оказался на нуле, сил бодриться не было.

– Ты сам откуда? – спросил магистр у своего нового ученика.

– Детдомовский я, – тихо ответил Дастин. – Из Казара, вообще.

– Далеко тебя занесло, – оценил магистр. – И здесь, наверняка, недавно.

– В этом году перевели, – голос Дастина звучал все еще неуверенно.

– А из-за чего перевели? – полюбопытствовал магистр.

– Сбежал, – буркнул мальчик.

– Давай, пошла, – раздался легкий шлепок вожжи, лошади не хотели никуда идти ночью. – А лет тебе сколько?

– Четырнадцать.

– Теперь все понятно, сказал магистр, телега тронулась.

– А вы, правда, теперь мой учитель? – недоверчиво спросил Дастин.

– Правда. Если суд не решит иначе, – ответил магистр спокойно.

Дален замолчал. А я постепенно начала проваливаться в дрему. В полусне я прижалась к теплому плечу Алана. Вот так было хорошо.

Когда я в следующий раз открыла глаза, уже светало. Первые лучи солнца мягко освещали лицо обнимающего меня Алана, подчеркивая запавшие тени под его глазами. Я заворожено рассматривала его, такого красивого и расслабленного сейчас. Светлая прядь, падающая на глаза, покачивалась в такт кочкам на дороге. Мимо проехал один из магов на лошади, и я смущенно отодвинулась. Алан моргнул, просыпаясь, потер лицо. Я села и отвернулась, чтобы скрыть пылающее лицо. Мы при всех спали в обнимку!

Впрочем, когда я справилась с эмоциями, заметила удивительную для себе вещь – всем было все равно. Никто не бросал на нас насмешливых взглядов, да и в принципе не смотрел. Маги тоже устали, и сами едва ли не спали на ходу. На Алана я посмотреть так и не решилась.

Остановились мы в какой-то деревне. Маги сразу же отправились к позевывающему старосте, и всех быстро разобрали по домам. Удобно было, что отсыпаться все собирались днем, и не стояло проблемы со спальными местами.

А вот после обеда мы все собрались на поле за деревней. Магистр сначала долго чертил на земле защитный круг и просыпал его солью. Я начинала догадываться о том, что нас ожидало. Маги мрачнели. Алан ненавязчиво подошел и встал рядом со мной. Меня затопило нежность. Я, стараясь спрятать глупую улыбку, покосилась на Алана.

– Что все это значит? – спросил Киран, тот самый «поклонник» Дастина.

– Терпение, – с ухмылкой сказал магистр. – Заодно будете свидетелями.

Когда дель Моро закончил с защитным кругом, достал из сумки, найденный на поднятом кладбище гримуар и положил в центр круга. Дастин испуганно замер.

– Подойди, – позвал его магистр.

Дастин хотел тоже шагнуть в круг, но дель Моро его остановил.

– Ты постоишь рядом. Корнуэлла, ты будешь записывать допрос. Коротенько как-то, чтобы потом легко было восстановить его ход. А теперь начнем.

Я вытащила из своей сумки блокнот и карандаш, Алан повернулся спиной ко мне, предлагая себя в качестве стола. Я не стала отказываться.

Дель Моро зачитал какое-то заклинание, по очереди напитывая руны, вырезанные на земле, силой. Из книги мгновенно вырос серый, полупрозрачный призрак. Он отличался от духа некроманта, которого мы вызывали, чтобы избавить деревню от проклятья волколаков, хотя бы отсутствием цвета. Тот, хоть и просвечивал тоже, явно имел краски.

– Скажи, Дастин, как ты получил эту книгу? – магистр расположился так, чтобы Дастин смотрел ему в лицо, а не оказался один перед лицом мрачных магов.

Парень взволнованно сглотнул и проговорил:

– Я часто на кладбище убегал и детского дома. Там было так хорошо… Я чувстовал свою силу… – Дастин прервался, в его взгляде мелькнула неуверенность, но взгляда он не отвел.

Магистр кивнул.

– Это нормально, все молодые маги стараются держаться ближе к своей родственной стихии.

Дастин продолжил чуть увереннее:

– Я обычно сидел на кладбище для нищих. Там меня никто не искал. И вот однажды кто-то раскопал одну из старых могил. Не знаю, что они пытались найти. Нищих всегда хоронят без ничего, не всегда даже гроб есть. Я из интереса заглянул… Там были скелет и книга.

Призрак фыркнул.

– Вам есть, что добавить? – спросил магистр.

– Они охотились на труды моей жизни, но кончина их была страшна, – расцвел в улыбке призрак.

– Там больше никого не было, – тихо сказал Дастин.

– Конечно, – улыбнулся призрак, – Они смогли уйти на небольшое расстояние.

– Ты их выпил, – догадался магистр.

Призрак величественно кивнул. Маги негромко зароптали.

– А Дастина оставил в живых, – заметил магистр.

– Он сильный некромант. Его я посчитал достойным моих знаний.

Руку начинало сводить, хотя я безбожно сокращала слова. Не удивлюсь, если потом ничего не разберу.

– Или решил, что он тебя и развоплотить случайно может, – кивнул магистр.

Призрак оскорблено замолчал.