Глава 19. Как бы ни были велики потери, всегда окажется больше героев после побе…
Глава 19. Как бы ни были велики потери, всегда окажется больше героев после победы, чем до нее. Е. Лец. Кто людям помогает, тот тратит время зря. Хорошими делами прославиться нельзя. Мультфильм «Чебурашка и крокодил Гена»
Ирина:
Провинившихся сестер Иугении вместе с семьями через полчаса отправили порталами домой, и на бракосочетании со стороны невесты присутствовали только отец и мачеха. Князь Дорена, Арлик ант Ронийский, выглядел солидно и представительно: высокий сероглазый шатен спортивного типа, облаченный в черный костюм тройку, он каждым взглядом, каждым жестом словно подчеркивал: «Я — аристократ в энном поколении, представитель правящей верхушки. Я требую к себе отношения, равного моему статусу». Княгиня Ирана, низенькая смешливая брюнетка, наряженная в черные брюки и белую блузку, составляла полную противоположность супругу. Казалось, что она запросто общается и с равными себе по положению, и со слугами. Казалось, да, если бы не замеченные мной завистливо-злобные взгляды, изредка бросаемые женщиной на удачно устроившуюся падчерицу. Еще бы: ее собственные дочери вышли всего лишь за графов и герцогов, а тут целый император в сети попался, и кому! Дурнушке! Старой деве! Ах, почему жизнь так несправедлива!
Свадебная церемония проходила в одном из залов дворца. Разодетые в пух и прах аристократы постоянно старались попасться на глаза императорской чете, а я, стоя с супругом в двух шагах от тронов, мечтала поскорей попасть домой. Последняя неделя выдалась невероятно суматошной: подготовка к свадьбе вымотала нас с Иугенией как морально, так и физически, так что была б моя воля… Но кто и когда спрашивал, чего хочется одной маленькой слабенькой дракоше? Так что приходилось натруждать ноги, изображать из себя улыбающуюся статую и радоваться, что в этот раз обошлось без платья: в честь появления на сцене прогрессивных доренцев Варт сдался без боя.
Дженерас меж тем произнес слова клятвы, уверяя всех присутствующих, что будет заботиться о появившейся в его жизни второй половинке, постарается защитить ее от бед и напастей, окружит вниманием и любовью. Я мысленно фыркала, слушая эту дребедень. Первый бабник в государстве клянется в верности? Это даже не смешно. Иугения ответила, пообещав покорность и послушание, любовь, ласку и заботу, над парой появилась магически созданная радуга, и союз теперь уже можно было считать состоявшимся.
Короновали принцессу в спокойной обстановке, все в том же зале, украшенном по периметру разнообразными золотыми и серебряными изделиями. Живыми и искусственными цветами, фарфоровыми и фаянсовыми фигурками животных и птиц. Получив статус Императрицы, Ее теперь уже Величество счастливей точно не стала: но зато наконец-то официально закрепилась в чужой стране.
А еще через неделю начались военные действия: совместные силы Дорена и Антонии вторглись на территорию Рамии. Маги, естественно, шли в авангарде.
— Убьют — домой не возвращайся, — проворчала я, провожая дурного супруга.
— Не дождешься, — весело хмыкнул Его нахальное Сиятельство, подарил жене прощальный поцелуй и традиционно исчез в портале.
На этот раз время текло невероятно медленно, я распределяла свой досуг между дворцом и издательством, выматывала и дух, и тело, стараясь не думать о Варте. Кому станет лучше, если мои нервы будут измотаны до предела? Чем это поможет мужу? Но уговоры срабатывали днем, на ночь же я пила снотворное, понимая, что иначе проворочаюсь до рассвета, пытаясь не накручивать себя.
К зеркалу я не подходила: не хватало еще Ирму грузить своими страхами и проблемами.
Когда внизу, на первом этаже, в один из вечеров, вдруг послышались шум и грохот, я, не помня себя, слетела по ступенькам, в чем была, — в длинной ночной рубашке в цветочек. Слетела и замерла в ступоре — Варт: уставший, измученный, но целый и невредимый, шел в сторону кухни, а следом за ним, на длиннющей цепи, по полу волочились две молодые женщины.
— Прибью, — выдала и мгновенно начала оборот. Криков и голоса мужа я уже не слышала.
— Вот, уже и глаза открыла. Не беспокойтесь, герцог, все будет в порядке, — ровный, спокойный голос Лора привел в себя. Да, открыла. Но лучше бы не открывала. И не вспоминала.
— Ира…
— Прибью. Обоих, — голос свой не узнала. Вернее узнала, но не поверила: судя по тону, я — дракон. Значит, оборот завершился благополучно? Тогда почему я после потери сознания не вернулась назад, в человеческую ипостась?
— Сын, выйдите с герцогом, погуляйте.
Мягкий, чуть завораживающий тон главы драконов мне не понравился. Судя по окружающей обстановке, я находилась на том самом плато, с которого улетала вместе с Оренилой. Интересно, кто меня сюда перенес? Варт? Драконьей тушей? Или Лор? Хотя что гадать. Сейчас все и узнаю. Из первых рук, так сказать.
— Дитя, ты меня слышишь?
Угу. Увидеть бы еще.
— Да. Что случилось?
— У тебя слабые нервы, дитя.
Да что вы говорите. А то я без вас не знаю. Сначала доводят различными способами, потом: «У тебя слабые нервы». Посмотрела бы на вас после нескольких родов и постоянной нервотрепки. Умники нашлись, блин.
— Твой муж не успел тебе объяснить… — если б кто-то другой начал втирать про «не успел объяснить», я послала бы, сразу, без раздумий, но главу драконов я немного побаивалась, так что сжала зубы и слушала молча. — Не стоило ревновать его. Девушки были всего лишь военнопленными, а следовательно… Дитя?
Каюсь, не сдержалась: нагло прервала древнего ящера и красочно описала все, что готова сделать и с мужем, и с «военнопленными».
— Простите. Дело не в ревности. Этот гад может хоть кучу военнопленных за собой водить. Но приносить эту гадость домой, туда, где дети…
— …в общем, мы не разговариваем уже трое суток. Он то и дело заикается, я выпускаю пар, он замолкает.
— Ох… Даже не знаю, что сделала бы на твоем месте, если бы Тоша… Вот так…
— Понимаешь, Ирма, твой бывший совсем берега потерял: я твержу детям о равенстве полов, об адекватном отношении к слугам, бастардам, рабам, а этот урод на цепи тащит женщин. Да кем бы они ни были, такое обращение… Я действительно тогда могла бы его прибить, если бы Лор не подоспел.
— Как он у вас оказался?
— Лор? Так этот… и вызвал. У них какая-то связь образовалась, так сказать, на всякий пожарный, вот и пригодилось…
— Да уж… Подожди, если военнопленные, то…
— Именно. Война закончилась полным разгромом Рамии, Антонии достался желанный выход к морю, Дорен получил тот кусок земли, на который облизывался, все довольны. Кроме «амазонок», конечно. Но их-то точно никто не спрашивает.
— И что теперь с ними будет?
— Да что… Мелких начнут перевоспитывать, тех кто постарше, замуж отдадут…
— А остальных?
— А остальных чипом «порадуют». Да, Ирма, тем самым, ломающим волю.
Ирма:
Я наконец-то закончила третий сборник стихов. Туда вошли те самые тексты, которые я писала под действием сообщения Иры о появлении в ее жизни моих родителей.
— Мрак и ужас, — покачала головой подруга, прослушав парочку «творений». — Сколько, говоришь, их? Тридцать пять? Сборник, угу. Ирма, вот как можно было умудриться написать тридцать пять текстов, посвященных одному и тому же событию, причем тебя совершенно не касающемуся? Гений, блин. Второй Пушкин. Ты свои переживания, связанные с экранизацией романа: еще в стихах не описываешь? Э… А что это ты глаза опускаешь? Я права?
Я смущенно улыбнулась:
— Ты же сама говорила, что я смогу вставить страхи и ощущения на эту тему в один из романов. Я решила, что лучше оформить все это в стихотворную форму.
— Угу, ясно все с тобой. Поэтесса…
— Вы с Вартариусом помирились?
— Типа того. Этот скользкий змей через детей надавил. Те пару дней поныли: «Мама: почему ты на папу обижаешься», он получил подушкой по лбу, и вроде как все наладилось. Но военнопленных я ему еще не раз припомню. Да, Иугения беременна.
— Так быстро?
— А чего тянуть? Чай, не девочка, за сорок уже. Да, здесь живут дольше, чем на Земле, но мелкого надо еще вырастить. У них с Дженерсом вроде как образовалось некоторое взаимопонимание, пусть и хлипкое. Дай боги, все наладится. Что с твоим фильмом?
— Подобрали всех актеров, — вспомнив о кастинге, я почувствовала знакомую дрожь, появляющуюся всякий раз, когда ко мне приходила Муза. Значит, после разговора с подругой нужно будет засесть за сочинительство. — На днях начались съемки.
— Да уж, — покачала головой собеседница, — видать, кого-то серьезно заинтересовал твой роман: так быстро все организовать. Ну что ж, удачи, подруга.
Удача явно была на моей стороне: фильм вышел невероятно удачным. Тоша, сидя со мной на премьере, несколько раз ежился от страха, а я, глядя на то, что творилось на экране, не могла поверить: неужели это я, я написала, сама, без подсказок со стороны? Нет, мои ощущения не являлись зарождением звездной болезни, скорее я наконец-то поверила в свои силы и поняла, что способна не только воспитывать наследников мужу и вести домашнее хозяйство.
Ирина:
С Вартом действительно пришлось помириться — не будешь же каждый раз объяснять мелким, что их отец, обормот этакий, нарушил всевозможные законы, установленные в доме.
Иугения, забеременев, теперь вся светилась — Императрица почувствовала себя нужной и желанной. Понятия не имею, продолжал ли Дженерас гулять на стороне, но жену, после выходок ее сестер, мужчина окружил вниманием и заботой. А там, глядишь, и любовь подтянется. Чем боги не шутят…
Мы с Зойкой все так же продолжали сочинять книги для типографии, набивая карманы и распространяя по значительно расширившейся Империи тексты разной направленности. Сестра Антона вторично забеременела и поглядывала на нового мужа с нежностью. Тот отвечал ей тем же. Что ж, пусть и со второго раза, пусть и в браке с бастардом, но упорная Зойка нашла свое счастье в другом мире.
Жизнь неспешно катилась вперед. Что бы ни ожидало нас впереди, уверена: скучать точно не придется.
КОНЕЦ