26. Художники у реки

Минут через десять я закрыла магазин и мы с Колленом отправились на прогулку. Странно, но в отличие от прошлого «свидания» я почти не волновалась. По крайней мере, не о том, что бы надеть (не так уж хорош у меня был выбор одежды, если говорить честно) или распустить ли волосы. Сейчас я опасалась лишь сказать что-то не так и показаться слишком простой или глупой… Потому что Коллен казался мужчиной, для которого внутренний мир важнее, чем внешность.

Однако я ошиблась. Моя внешность оказалась весьма важной через весьма недолгое время.

Мы спустились к реке. Вода отражала розовое небо и фонари, которые постепенно загорались вдоль берега. А вдоль самой набережной сидели… художники. С мольбертами, скетчбуками, альбомами. Кто-то на стульях, кто-то просто на парапете. Кто-то был занят работой — рисовал клиентов, кто-то делал наброски, кто-то расслабленно болтал с приятелями по цеху.

Я остановилась и невольно улыбнулась.

— Узнаете своих?

— Конечно.

Это было похоже на студенческие пленэры, на что-то очень родное, на кусочек прежней жизни. И от этого внутри стало тепло.

Коллен явно заметил мою реакцию и улыбнулся.

— Я надеялся, что вам понравится.

Потом он помахал одному из художников, высокому рыжему мужчине. Они обменялись несколькими словами. После чего Коллен поманил меня к себе, взял в руки кисть и деревянную планшетку… И устроился на стуле с весьма сосредоточенным видом

— Что вы собираетесь делать?

— Рисовать.

— Кого?

— Вас.

Я уставилась на него. А он на меня. Потом очень серьезно добавил:

— Если будете так смотреть, получится не прекрасная вечерняя Зоя, а удивленный филин.

— Коллен!

— Что?

— Вы могли бы предупредить, зачем мы идем сюда.

— Тогда пропал бы весь художественный эффект.

Это было ужасно. Во-первых, я совершенно не умела позировать. Во-вторых, становилось прохладно. В-третьих, я проголодалась. В-четвертых, постоянно хотелось посмотреть, что он там рисует. Но нельзя. Потому что тогда художник начинает страдать. Я-то знала. Сама такая.

— Вам холодно?

— Немножко.

Коллен снял шарф и протянул мне.

— Вот.

— А вам?

— Я героически потерплю.

— Очень благородно.

— Сам поражаюсь.

Я рассмеялась. Он тоже. И в какой-то момент мне перестало быть неловко. Мы стали болтать про краски, про страх перед чистым листом, про удачи и неудачи, про то, удобно ли рисовать на улице (нет, неудобно! но зато какой свет! в помещении такого добиться невозможно…) и еще про тысячу других вещей.

Время пролетело незаметно. Когда Коллен наконец закончил, уже совсем стемнело.

— Готово.

Я посмотрела на рисунок и замерла. Потому что там была я. Но не совсем я. Спокойнее, красивее и счастливее, чем на самом деле. наверно, так бы я выглядела, если бы росла не с мачехой, а мамой. Если бы была уверенной в себе, а не сомневающейся во всем интроверткой. Если бы не опасалась, что надо мной кто-то будет смеяться.

Такой я себя никогда не видела.

— Это не похоже.

— Похоже.

— Нет.

— Да.

— Нет.

— Зоя.

— Что?

— Художнику виднее.

Я снова рассмеялась. И поняла, что ужасно замерзла, проголодалась и устала, но одновременно совершенно счастлива. Странное сочетание. Но очень приятное.

Коллен был таким… своим. Он ощущался… как моя вторая половинка? Громко сказано, но… Такое, наверное, случается нечасто.

Даже в волшебных городах.