28.Запад и восток

На следующий день в магазин заглянул Коллен. Разговор снова начался с птиц — кстати, когда я решила отойти от реализма и остановиться на предельно сказочной стилизации, дело с неизвестной науке пернатой пошло гораздо лучше. По крайней мере, набросок — даже в цвете — вышел вполне пристойным. Потом мы обсудили художественные приемы и городской пейзаж: я все еще не могла к нему привыкнуть и непроизвольно восхищалась, но Коллен утверждал, что улицы здесь ничем не примечательны.

А потом я как бы невзначай сказала:

— Думаю после работы сходить на западную окраину.

— На западную?

— Мне рассказали про лавку старьевщика. Вроде как, там иногда попадаются чашки и тарелки из старых сервизов с очень изысканными орнаментами. Я подумала: может, они вдохновят меня на что-нибудь… красивое? А может, получится их отреставрировать и перепродать?

Это была чистая импровизация.

Коллен задумался.

— Странно. Я там ничего подобного не знаю.

— Может, лавка недавно открылась?

— Возможно.

Он пожал плечами. Потом вдруг набежала целая толпа покупателей, Коллен некоторое время простоял в стороне, переживая «потребительский шторм», но поток любителей фарфора все не прекращался. Тогда Коллен чинно раскланялся и ушел, унося с собой информацию о придуманной лавке на западе.

А вот Марре достался восток.

Она выслушала меня внимательнее всех. В итоге покачала головой и нахмурилась.

— Не ходила бы я туда одна.

— Почему? Дети утверждают, что тот магазин подарков — это по-настоящему волшебное место. Как раз для такой волшебной девушки, как я. Или как мы… с тобой.

— Просто не ходила бы.

Это прозвучало настолько серьезно, что мне даже стало немного совестно за свою маленькую интригу. Но останавливаться было поздно.

— Но я все же пойду. До встречи!

Теперь оставалось только ждать. И никуда не идти. Я быстрым шагом вернулась в магазин, огляделась по сторонам, поднявшись на крыльцо… Никого. Отлично.

Заперла дверь, поужинала, поработала в мастерской, подбирая переливчато-перламутровый цвет для изображения сказочного крылатого создания… И легла спать, накрывшись одеялом с головой.

На следующий день произошло… ничего. Я даже заподозрила, что мой план оказался совершенно бесполезным. Но потом в магазин заглянул начальник городской стражи. Никем иным этот человек с военной выправкой быть просто не мог — ну, или у меня отлично сработала интуиция.