Глава 4

ГЛАВА 4

— Что же делать?! Что делать? Что делать-то! — Причитал Федька, нарезая круги по моей комнате. И плевать он хотел, что я на этого предателя обиделась, за хвост оттаскала и попыталась выгнать из комнаты. Его даже плешивое состояние своей мужской кошачьей гордости не волновало.

— Фёдор, уйди. — Строго приказала, чувствуя, как у меня начинает кружиться голова из-за долгого наблюдения за фамильяром.

— Не могу, меня тогда твоя мама отловит, а она в гневе намного страшнее тебя.

От услышанной наглости я даже на пару минут речь потёрла, а Фёдор, видимо принявший это как разрешение остаться в комнате, продолжил нарезать круги. И прежде чем опомнилась и озвучила всю свою гневную тираду, он как заорёт, причём каким-то невероятным образом моментально пролетел разделяющее нас расстояние и оказался рядом со мной.

— Придумал! Мы найдём тебе кого-нибудь, кто сможет тебя защитить в том случае, если этот твой «суженый» тебя отыщет.

— Что? — глухо спросила, потирая пострадавшее ухо и надеясь, что я ослышалась.

— Что-что, — передразнил меня кот. — Мы найдём тебе благородного, сильного, а главное могущественного мужчину. Такого, на которого косо взглянуть страшно, а уж предъявить что-то его невесте и вовсе никто не осмелится. — Фёдор мечтательно замолчал, а я внутренне содрогнулась.

— Мне вот интересно, откуда у тебя в голове такие идеи? Я себе-то и обычного найти не могу, и как показала моя недавняя практика мои ведьмовские силы тут не помогут. — Проговорила и, заметив, как загорелись глаза фамильяра, быстро продолжила. — Нет, я не против. Мужик в доме вещь хозяйственная, нужная. Да вот только я за всю свою не столько длинную жизнь ещё ни одного претендента не нашла, даже самого, — быстро взглянула на ободранный хвост и закончила, — плешивого. А ты хочешь найти сильного и могущественного за короткий срок, да ещё и меня ему сосватать.

— Да-а, проблемка, — протянул рыжий, но его энтузиазм и не думал гаснуть. — Я к матушке. Уж Светлана Михайловна точно что-нибудь придумает.

Я глупо хлопнула ресницами, представляя, что будет, если мама с Фёдором снова сплотятся и...

— Стоять! — мой крик разрезал тишину уже опустевшей комнаты.

Пытаясь предотвратить неизбежное, я соскочила с кровати и рванула в сторону двери, раскрыв её рывком и чуть не получив неожиданной отдачей по лбу. Остановилась, сдула упавшую на глаза прядку и мрачно решила поинтересоваться:

— Какого лешего... — дальнейшие слова просто застряли в горле, когда я увидела собственно того, кто и стал причиной обратного движения двери. Он стоял посередине коридора и, кажется, пытался что-то нащупать на абсолютно целом лице.

— Знаете, если бы я не успел выставить руку, то вы бы, пожалуй, сломали мне нос. — Произнёс он задумчиво и язвительно поинтересовался, — хвалёное ведьмовское гостеприимство?

— Ну что вы, Князь. Неужели уже успели позабыть, что вы находить в гостях у демона? — Иронично поинтересовалась, пытаясь обойти неожиданное препятствие.

— Отчего же, — мой манёвр не удался и меня подхватили под локоток, — у вас очень милые рожки, чтобы я мог об этом забыть.

«Вот гад!», — мысленно возмутилась, сохраняя на лице вежливую отстранённую улыбку, ровно до его следующих слов:

— Но сейчас я искал именно ведьму. Вы куда-то спешите? Неужели узнали, что я вас ищу, и решили от меня убежать?

— Вот ещё, — фыркнула, выдёргивая свою руку из захвата. — Зачем вы меня искали? Разве вы не должны сейчас, как благородный рыцарь выручать свою возлюбленную, отпаивая её противоядием? — Проговорила, мстительно наблюдая, как скривилось лицо вампира в брезгливой гримасе.

— Вообще-то я только от неё. И мне бы очень хотелось узнать, что вы такого намешали в своё зелье?

— А что такое? — опасливо поинтересовалась, отступая на шаг. Сейчас даже мысли о маме и Фёдоре отошли на второй план.

— Ничего особенного, конечно, не произошло, но почему-то мне кажется, что если бы эта девушка смотрела на какого-нибудь слизняка, а не на меня, то взгляд её был бы и то более мягким. Что вы намешали? Вы понимаете, в какое положение меня поставили? Она же человек! А люди, болтливы как... — он резко замолчал, взлохмачивая волосы. — Вам нужно было всего лишь избавить меня от её внимания, а не делать так, чтобы она смотрела на меня с жалостью и сочувствием. Я Князь Северного клана, кроме того, что меня принято бояться, это сочувствие от ничем не примечательного человека ещё и унизительно. Только представьте, что будет, когда эта девушка вернётся домой и поделится с подругами своими приключениями? Ведь она наверняка не только вам сказала о своей охоте на вампира.

— Только мне? Это вряд ли, — я хохотнула, представляя масштаб будущих сплетен. — Если вы так сильно переживаете за свою репутацию, то повторюсь, просто сверните ей шею.

— Это я сейчас вам шею сверну, — слишком спокойным голосом проговорил Константин и двинулся на меня. Я не будь дурой, попятилась назад, ноги запнулись обо что-то пушистое и я начала падать. И всё бы ничего, если бы этот вампир не кинулся меня спасать. Так что на пол мы полетели вместе.

И ладно бы он упал не на меня, но нет! Этот... даже не знаю, как его назвать, оказался сверху, хорошо хоть руку под мою голову успел подставить, чтобы я не набила шишку. Заглянула в его ярко-голубые глаза, готовая высказать всё, что думаю и поперхнулась воздухом, потому что сверху раздалось.

— Ой, как неудобно получилось. — Приторно сладкий голос мамы так и сочился весельем. — Фёдор, ну сколько можно говорить тебе, чтобы ты не путался под ногами.

В ответ раздалось вроде как виноватое «мяу».

Прикрыла глаза, пряча изумрудные всполохи, показывающие степень моего бешенства, а то уже Константин стал меня как-то внимательно разглядывать, словно неизвестную зверушку увидел, и глубоко вздохнула, успокаиваясь. Не удивлюсь, если тут без маминой подножки не обошлось.

— Ваш фамильяр? — Спросил Князь, не спеша подниматься с меня.

Да что он себя позволяет! Разлёгся тут... на мне. Я ему подушка что ли? И главное смотрит мне в глаза и глубоко вдыхает. Хм, принюхивается что ли?

«Дура, так и ужином стать можно!», — в голову пришла неожиданная мысль, заставив меня дёрнуться под мужским телом. А этот... Князь только вдохнул поглубже, но не поднялся. Ну, я ему сейчас устрою!

— Что вы, Князь. Какой же это фамильяр, — раздался сверху ну очень довольный голос матушки, — просто кот.

— Приблудный, — прорычала сквозь стиснутые зубы. И на выдохе произнесла, обращаясь к Князю. — Константин, у меня для вас только один совет.

— Какой? — спросил он почему-то шёпотом.

— Бегите, — выдохнула ему прямо в губы, потому что я никогда не отличалась терпением и сейчас все допустимые сроки моего благоразумия вышли.

— Что? — Удивлённо спросил он, только вот матушка первая поняла, что сейчас будет.

— Ну что же вы всё лежите, — захлопотала она вокруг Князя и, хлопнув в ладоши, приподняла немного в воздух опешившего вампира, так что я смогла вдохнуть полной грудью. — Виктория, как можно говорить такое благородному Князю. — Произнесла она укоризненно. — Прошу, Константин, не обращайте на неё внимания. Моя дочь иногда совершенно не думает, что говорит.

Я-то как раз думала и пришла к выводу, что Князю лучше бежать пока его не прибила я или что ещё хуже, пока он не попал в распростёртые объятия моей матери. Но видимо судьба у этого вампира отнюдь не лёгкая, потому что матушка уже хлопочет над ним, любезно стряхивая несуществующие пылинки, и пытается увести его с собой. Интересно куда? А главное, зачем? Причём она продела это так быстро, что я успела только подняться и отряхнуться, а в коридоре кроме меня и фамильяра никого не было.

— Значит ты просто кот? — Медленно протянула, обращаясь к Фёдору и хватая его за хвост, пока он не успел сбежать.

— Кот, — подтвердил будущий смертник и добавил, — мяу!

— А не расскажешь ли ты мне Просто Кот, для чего вы устроили тут такую конспирацию и что это сейчас было? — Проговорила очень медленно, вкладывая в каждое своё слово ощутимую угрозу.

— Мяу, — неуверенно ответил Федька.

— Фальшивишь, — уверенно ответила, подтягивая его к себе за хвост, и даже оставленные его когтями полосы на полу ему не помогли.

— Мяу. Мяу. — Повторил он уже более уверенно, но сник под моим взглядом, — а может не здесь?

— А где? — Искренне удивилась, чем ему коридор для разговора не подходит.

— Дома. Что-то мне кажется, что мы со Светланой Михайловной всё-таки неправильного кандидата тебе в женихи выбрали. Только вот твоя матушка об этом пока не знает, и если мы не поспешим, то... — он не договорил, я его и так поняла.

— Метлу. — Коротко скомандовала.

— А к балу вернёшься? — Спросил с надеждой Фёдор и я, вспомнив о предстоящем событии, выругалась громким... шёпотом. — Да понял я. Понял.

Правильно он понял, что лишние вопросы лучше сейчас не задавать и, открыв пространственный карман, громко крикнул в него:

— Лидия Прохоровна!

Я и не знала, что моя старенькая пыльная метёлка может быть такой резвой и... послушной! Она так быстро выскочила из пространственного кармана и замерла передо мной, что я уставилась на неё, как на новую ступу последней модели. А вот Федька, ничуть не удивившись, быстро запрыгнул на черенок и обхватил его всеми четырьмя лапами. Подумать над метаморфозами, произошедшими перед моими глазами, я не успела, где-то недалеко послышались приглушённые шаги и под командное от Федьки «линяем» мы поспешили покинуть столь гостеприимный дом.

Из дома мы выбрались довольно быстро, и метла уже привычно рассекала воздушную гладь. Правда пришлось подняться повыше, мало ли кого может заинтересовать молодая ведьмочка, спешно покидающая демоническое царство. Так что было немного прохладно, но что не вытерпишь ради того, чтобы выиграть хоть немного времени. В том, что времени у меня будет совсем немного, я не сомневалась. Во-первых, мне всё-таки придётся возвращаться, чтобы побывать на балу, будь он не ладен. А во-вторых, если матушка решила спасти свою дочь от злобного вампира, то её ничего не остановит. И пусть я ещё не была уверена, что вампир злобный и обязательно будет за мной гоняться, а прикрываться его братом считала самым настоящим безумием, но идти напрямую спорить с матушкой считала безвыигрышным делом. Её даже мой покойный отец переспорить не мог, что уж говорить обо мне, а он, между прочим, был уважаемым колдуном.

— Федь, а Федь, а чего это ты решил переметнуться на мою сторону? — развернулась лицом к фамильяру и прищурила глаза.

— Потому что ты моя хозяйка? — вопросительно уточнил кот.

— Но это не мешает тебе вынашивать планы за моей спиной. — Парировала я, пытаясь его смутить хоть немного.

— Я же объяснял, — начал он оправдываться со вздохом, — что Светлану Михайловну я боюсь больше, вот и приходится мне с ней... сотрудничать.

— А сейчас ты больше меня испугался?

— Не-е-ет, — осторожно протянул Федька, прижимая уши к голове.

— Так в чём причина?

Нет, Федька, конечно, ещё тот дезертир, но какой-то он родной что ли, так что наказывать его я пока не буду, так помучаю чуток. К тому же привязка его как фамильяра была сделана в далёком детстве, и тут уже ничего не изменить.

— В том, что тебе Князь совсем не понравился и мне стало немного страшно. Совсем чуть-чуть. — Признался в собственной трусости, жмуря глаза. — У тебя так глаза сверкали, и разряды по волосам пробегали. Жуть. И это только от одного его присутствия рядом. А если он тебя обнимет или не приведи высшие силы, поцелует, то с его трупом мы потом, что делать будем? К тому же у тебя больше шансов стать его ужином, чем невестой. Видела, как он дышал глубоко?

— Вон оно как, — теперь уже я протянула. Я, конечно, заметила такое неожиданное внимание к своей персоне и стало страшновато, но всё-таки обидно было больше. Врал Князь, наверное, когда говорил, что их клан перешёл на какой-то практичный метод питания. — Думаешь только ужином?

— Да кто этих вампиров знает. Может и исследовательский интерес к тебе проявит. У тебя в крови кто только не отметился, всё-таки вы ведьмы немного не разборчивый народ.

— Да иди ты! — Окончательно разозлилась, крепко сжимая черенок метлы. Знает же гад, что тема для меня болезненная и промолчать не может. Как будто я виновата в том, что у меня дед демоном был. — Лучше расскажи, как перед матушкой оправдываться будешь?

— Правду скажу. — Искренне заверил он, и я им на мгновенье восхитилась, пока он не продолжил. — Скажу, что ты сбежать решила, а я следить за тобой отправился.

— Ну, ты Федька и гад. Бессовестный, беспринципный и самый настоящий... — Начала проникновенно ругаться, но была перебита.

— Викуль, ну что ты начинаешь, а? Я, между прочим, может быть всегда мечтал стать этим, как там его... разведчиком! — Вспомнил он всё-таки то, кем мечтает стать и гордо добавил, — двойным.

— А тройным не хочешь? — Скептически уточнила. — Да тебя с твоей хитрющей мордой даже на слёт ведьм не пустят, чтобы не дай высшие силы, секрет какой не узнал и врагам не продал. У тебя же вся твоя ненадёжность на морде написана.

— Не правда! Ты же не замечала, что я с твоей матушкой уже давно, ой... Вик, а чего это ты на меня так смотришь? — Запоздало заметил фамильяр моё выражение лица.

— Да так, раздумываю над предложением матушки закопать тебя в лесочке неподалёку. — Отмахнулась от него, погружаясь в свои невесёлые мысли. Я-то думала друг, а он... Предатель!

Больше мы с ним не переговаривались и не пререкались, молча преодолев оставшийся путь до дома. А вот у порога оказалось неожиданно шумно. Да настолько неожиданно, что я совершенно некультурно открыла рот, глядя на скопление у моего порога многочисленного маленького народа, что привык жить в тени и не показываться на глаза людям, чтоб их за нечисть не посчитали и из дома не выгнали.

— Хозяюшка, — громко и высоко, а главное жалобно протянул Пётр Степанович, мой домовой, стоило ему меня увидеть, — родненькая! Да что ж это делается-то?

— Что произошло в моё отсутствие? — Сурово поинтересовалась, складывая руки на груди.

И ладно бы он мне сразу докладывать стал, так нет же, он к своим сородичам повернулся с криком: «Спасибо за помощь, уважаемые. Мы с хозяюшкой отблагодарим вас по высшему разряду, но немного позже. А теперь простите, но я вынужден просить вас откланяться. Дальше хозяюшка и сама справится». И только потом он очень довольный собой, под одобрительный гул, расходящихся домовых, повернулся ко мне.

— Э... — только на это меня и хватило, созерцая такую наглость от всегда тихого и скромного домового, настолько тихого, что я иногда и забываю, что он у меня вообще есть.

Спешно спрыгнула с метлы и поторопилась в дом, потому что домовые, конечно, в основном разошлись, но они хоть и маленький народец, а любопытством не обделены, так что несколько зевак остались на прохожей части и сейчас, как и я, слушали плаксивые завывания чем-то сильно напуганного моего домового. А он у меня мужчина в возрасте, и я впервые за всё время нашего с ним сотрудничества вижу его в таком плачевном состоянии.

— Пётр Степанович, да вы не суетитесь, мы только из гостей приехали, — остановила домового, суетливо накрывающего на стол. — Что же такого произошло в наших краях, что вы сами на себя не похожи?

— Беда, хозяюшка, беда. — Начал жаловаться он с таким чувством безысходности, что я с трудом подавила в себе несвойственный порыв жалости, чтобы не полезть его обнимать и утешать. — Вы свои приготовления вечером закончили и ушли, а я, как и всегда, принялся порядок наводить. Да только, — он замялся, но всё же продолжил, — вы в такой спешке куда-то собирались, что освободился я к утру, ну и прилёг отдохнуть.

— Дядь Петь, — решила поговорить с ним по-свойски и поторопить заодно, — это конечно интересно, но беда-то в чём приключается?

— Дык рассказываю я хозяюшка. Прилёг отдохнуть, только заснул, а тут стук в дверь, да такой, что я побоялся, как бы она с петель не слетела. Чинить-то потом мне, — он тяжело вздохнул. — Хотел уже высунуться и пугнуть вашего гостя, но вовремя вспомнил, что ваша матушка строго-настрого запретила чужим на глаза показываться. Ух и страшная она ведьма! Мы ж народ гонимый, только после того, как Светлана Михайловна научила нас прятаться, да дела вдали от людских глаз делать, нас бояться и перестали. Ох, долго мы с роднёй место найти не могли, где жить. Мы ж без дома никак, — он снова горестно вздохнул, а я удивилась. И не тому, что люди домовых боятся и прогнать пытаются. Неужели все домовые на нашей улице его родственники?

— Дядь Петь, а давай, ты мне потом историю своей семьи расскажешь, а? Что за гость-то был?

— Вампир, хозяюшка! Как пить дать, вампир! Я же из дома тайным ходом выскочил и из-за угла подсмотрел. А он стучал-стучал, потом клыками своими острющими оскалился и, дёрнув за руку Леночку, ну ту самую, что к вам за зельем-то приворотным приходила, ушёл.

— И всё? Ты мне из-за этого собрание родственников на пороге устроил? — Скептически поинтересовалась. Вот уж не думала, что Константин, хоть он и Князь, мог так сильно испугать домового, много на своём веку повидавшего.

— Если бы хозяюшка. Я ж тоже думал, что всё закончилось, и кровосос этот отправился восвояси. Но нет же! Вечером Дениска прибежал, внук моей сестры двоюродной. Да вы его знать должны, маленький такой, рыженький. Он ещё у нас...

— Допустим. — Снова перебила, уже с тоской вспоминая, то счастливое время, когда домовой занимался своими делами и на глаза мне не показывался.

— Так вот, — продолжил домовой, явно недовольный тем, что я не хочу слушать про его многочисленную родню, — прибежал он весь запыхавшийся и говорит, беда у нас случилась. Вернулся-то вампирюка! Один вернулся, видимо судьба Леночки-то той, что с ним была уже предрешена, вот он один и заявился снова. Я как услыхал от Дениски, что он, этот вампир-то, злющий идёт в начале улицы да в нашу сторону, так всех своих кликать и стал. Мне-то Светлана Михайловна перед отъездом строго-настрого приказала дом охранять, в случае опасности дом от посторонних скрывать. Вспомнил указ её, да и схоронили мы всеми совместными силами домик наш. А нелюдь этот неспешно дошёл до нас, ноздри раздуваются, глаза краснющим цветом отливают, да клыки свои... — домовой сглотнул и замолчал, а я ошарашенно переваривала открывшиеся новости. — Дом-то схоронить схоронили, а вот магию вашу по батюшке доставшуюся... — Цокнул языком он и продолжил, — уж больно хищно принюхивался. Так и смотрел в нашу сторону. Думал, вся силушка моя иссякнет, прежде чем уйдёт этот окаянный. Но нет, повезло, ушёл. Мы тут же без сил все и свалились.

Наступила напряжённая тишина. Не знаю, кто и о чём думал, но я была точно уверена, что вторым вампиром был выследивший меня Кристофер, а домовой попутал из-за сильного сходства с Князем.

— Фёдор, а скажи-ка ты мне, дорогой мой фамильяр, ты следы моего гадания в лесу подчистил? — Осторожно поинтересовалась, сглатывая вязкую слюну.

— Ик, — от страха икнул рыжий кот и решился на стремительное отступление с глаз моих. — Я ж не знал, кого ты в зеркале увидела. Подумал, что колдун какой попался, раз ты так счастливо ему улыбалась. — Начал кот зубы мне заговаривать, отступая мелкими шажками в сторону выхода. — А когда ты из леса переместилась, то за тебя перепугался сильно. Да так, что с третьего раза только связь с тобой почувствовал и поспешил за тобой. Кто ж знал, что так получится.

— Я не буду ругаться. Стой, — последнее слово уже крикливо взвизгнула, пока этот проныра не скрылся за дверью. — С тем, что ты наплевал на главное ведьмовское правило «не оставлять за собой следов» мы потом разберёмся. Сейчас-то что мне делать? Может, прекратишь уже трястись за свою шкурку и посоветуешь что-нибудь дельное?

— Посоветую, — Фёдор остановился и гордо выпятил грудь. — Держаться тебе от этих двоих подальше нужно. Селение у нас маленькое, всего восемь улиц, ведьма всего одна, а вероятность того, что этот «суженый» твой своему брату-Князю не расскажет, где твой след потерялся — нулевая.

— Умный, — произнесла, как ругательство, — а то я без тебя не догадалась. Ладно, сегодня ночуем дома, вряд ли Кристофер решится так скоро вернуться, а утром обдумаем план дальнейших действий.

Фамильяр с домовым только печально вздохнули мне вслед. Хоть ещё время было совсем не позднее, но вымоталась я жутко, а если учесть, что после своей энергетической подпитки я к матушке перемещалась, то восстанавливаться мне придётся намного раньше. Теперь уже я вздохнула, печально обдумывая перспективы. Выходить на улицу и искать новую жертву как-то страшновато. Вряд ли, конечно, этот вампир будет подкарауливать меня за ближайшим углом, но рисковать всё-таки не стоит. Такими темпами я и сама с радостью помчусь на этот демонов бал, чтобы восстановить потраченные силы. Может, не стоило мне от матушки убегать? Там хоть какая никакая, но защита была, а тут... Ещё раз печально вздохнула, вся надежда на домовых, что в случае опасности они меня ещё раз спрячут, если только кое-кто снова появиться вначале улицы, а не прямо перед домом.

— М-да, надо бы с маленьким народом хорошенько за помощь расплатиться, — пробормотала в потолок, укладываясь спать.

Несмотря на усталость, сон никак не хотел приходить, а потом словно кто-то помог заснуть, разом утягивая меня в мир грёз.