Глава 5

ГЛАВА 5

Это было захватывающе и пугающе. Такой красочный и настолько реалистичный сон мне ещё ни разу не снился. Казалось, что я могу прикоснуться к каждому листочку на деревьях, и ощутить их своими пальцами так словно это всё происходит на самом деле. Только вот место меня очень напрягало. То самое, на котором я и гадала на суженого, только уже не было ни зеркала, ни каких-либо приготовлений. Да и моя одежда... Снова я в этом же платье и, кажется, меня оно уже начинает раздражать.

— Эм... Почему я в лесу? — Пробормотала вслух, вглядываясь в просвет между деревьями.

Подул сильный ветер, пронизывая моё тело до самых костей и, обхватив себя за плечи, я вздрогнула. Что-то тут не так и это твердит не только моё сознание, но и вопит как сумасшедшая, ведьмовская интуиция.

— Может лешего позвать? Раз этот сон такой реалистичный... — начала рассуждать я вслух. — А почему собственно я решила, что сплю?

— Потому что ты на самом деле спишь? — подсказал мне мужской голос, раздавшийся откуда-то сзади.

Я замерла, натянутая как струна, готовая вот-вот лопнуть. Ноги буквально приросли к земле, не давая возможности сделать даже малейший шаг. Сердце, кажется, решительно сменило место жительства, расположившись в районе пяток, а на лбу выступил пот, самый настоящий пот от страха.

— Ик, — икнула и в этот момент остро услышала стук собственного сердца. Оно стучало так громко, словно это не оно, а молоток, забивающий гвозди в крышку гроба. Моего гроба!

— Страшно? — Спросил... Кристофер, кладя свои большие ладони мне на плечи.

— Ик, — бесспорно подтвердила я.

Куда ж вся моя бойкость подевалась? Неужели решила сбежать вслед за ощущением безопасности?

— Правильно боишься, я гораздо ближе к тебе, чем ты думаешь. — Довольно промурлыкал мне вампир прямо на ухо и рывком развернул меня к себе.

— Клан Приходящих во сне, — обречённо сказала, глядя прямо в глаза своей смерти.

А что? Пытаться сбежать от вампира, обладающего ментальной магией, и способного превратить любой твой сон в кошмар и высосать из тебя всю энергию, равносильно желанию пробить лбом глухую стену.

— Умная девочка, — похвалил он меня, проводя ладонью по щеке, пока я прощалась со своей очень короткой жизнью. Разрушать его мнение и говорить о том, что я не столько умная, сколько невезучая, ведь на некоторых уроках по расоведенью мне всё-таки приходилось бывать, я не стала. Ведь, если бы не знала, кто он такой, то могла бы прожить последние мгновения в счастливом неведении.

— Угу, — уныло подтвердила, даже не стремясь отодвинуться. Сейчас Кристофер уже не вызывал того будоражащего чувства, которое возникло, когда я в первый раз на него взглянула. Сейчас меня окутывал только страх. Страх скорой расплаты.

— Не бойся так сильно, я всего лишь хотел поговорить с той, кто имел наглость заявиться к вампиру, пусть и через зеркало и заявить, что является его суженой. К тому же, — он замолчал, давая мне осознать собственную наглость и глупость, — мы с братом всего лишь наполовину относимся к Приходящим во сне, так что убить тебя прямо сейчас у меня всё равно бы не получилось. Но ты ведь об этом итак знаешь?

И столько сожаления было в его голосе, когда он говорил, что прямо сейчас смерть мне не грозит, что я удивилась, возмутилась и оттолкнула от себя этого гада! А может, всё дело было в том, что я смогла успокоиться, осознав его слова.

— Не знаю, — буркнула недовольно и сухо добавила, — и знать не хочу. Но новость о том, что ты питаешься только кровью, меня радует.

— Ты так уверена в том, что я не смогу дотянуться до твоей нежной шейки?

Он снова сделал шаг ко мне навстречу и видимо хотел рукой дотянуться до названной части моего тела. Ха! Так я ему и разрешила. В один прыжок отскочила от него на добрый метр, правда чуть не свалилась из-за чёртовых каблуков. Вот не мог он меня одеть во что-то более практичное... для бега.

Кристофер рассмеялся над моей попыткой бегства и низким проникновенным шёпотом поинтересовался:

— Я знаю, где сосредоточено твоё колдовство. Дом твой там или что-то другое, пока что не разобрал, потому что кто-то очень постарался скрыть это с моих глаз. Но интересует меня другое. Где ты была в эти дни, что я не смог до тебя дозваться?

— А ты пытался? — Спросила громко и с вызовом, сама своей смелости удивляясь.

— Можешь даже не сомневаться в этом. Только вот незадача, ты была где-то слишком далеко.

— То есть сейчас я к тебе близко, — сделала я свои выводы. Не очень-то и радостные. — Почему именно здесь? — спросила, намекая на место.

— Потому что в этом месте ещё хранится нить твоей силы, и мне легче всего было соединить тебя и этот лес. — Просто ответил он как само собой разумеющееся. А чего это мы такие разговорчивые?

— Эм... — глубокомысленно изрекла я.

— У тебя на лице написано, что ты решила, будто я на самом деле сплю в холодном лесу, чтобы получилось поговорить с тобой. — Попытался пошутить он.

У меня непроизвольно вырвался смешок, потому что как раз я себе это и представляла. Должна признать это выходило очень забавным.

— Ну а теперь раз ты успокоилась и не собираешься больше бежать, — он сделал резкий выпад, и я оказалась в кольце его рук, — то не расскажешь ли ты мне, ведьмочка, кто тебя нанял? Или будет лучше, если я буду называть тебя демоницей?

Его большая ладонь запуталась в моих волосах, задевая небольшие рожки и принося с собой лёгкое возбуждение, и я бы может, даже не сопротивлялась тому, что он поднял моё лицо вверх и стал медленно наклоняться, если бы...

— Ведьма я! — Прошипела, пытаясь вырваться.

— Кто тебя нанял, ведьма?!

Кристофер оскалился мне прямо в лицо, разом теряя весь свой игривый тон, и я как-то сразу вспомнила, что передо мной вампир. Пусть это и всего лишь сон, но он где-то рядом, и его карие глаза, наливающиеся красным цветом, явно свидетельствуют о том, что он очень хочет меня убить.

— Я... я... — начала испуганно придумывать, что говорить, но из головы все мысли испарились, словно их там отродясь не было.

— Ты. Ты. — Поддел меня этот... брат Князя. Да Князь по сравнению с ним добрый и пушистый!

— Никто, — пискнула, отчего-то сама уже не уверенная в своих словах.

— Врёшь! — Прошипел он, угрожающе склоняясь надо мной, и я почувствовала, как грудь что-то сдавило.

Давление на грудь всё усиливалось и стало не хватать воздуха. Я пару раз открыла рот, пытаясь вдохнуть, но ничего не происходило. В глазах стало темнеть.

— Какого... — послышалось взбешённое от вампира... И я рывком села в своей кровати, скидывая расположившегося на моей груди Федьку.

— Убить захотел? — вырвалось из груди вместе с хрипом и вместо того, чтобы накинуться на фамильяра с криком, как это делала всегда в случаях такого моего пробуждения, подхватила опешившего Федьку с пола и крепко к себе прижала, чувствуя, как тело сотрясает крупная дрожь.

Фёдор не язвил и даже не пытался вырваться. В общем, вёл себя как самый обычный кот, отвечая тихим мурлыканием на мои редкие поглаживания. Ведьме не пристало показывать собственную слабость, потому что мы вредные, мстительные и ужасные, но сейчас мои слёзы не казались мне какой-то слабостью. У меня наоборот складывалось ощущение, что с каждой скатившейся слезинкой я отпускаю свой страх и становлюсь сильнее, а молчаливая поддержка фамильяра только усиливала эффект довольно необычного самовнушения.

— Зря мы вернулись, — наконец-то отмер Федька, заметив, что я уже успокоилась и только шмыгаю носом.

— Да нет, если бы не приехали, то не узнали бы, что эти братья обладают ментальными зачатками магии. Зато теперь мы можем озаботиться каким-нибудь симпатичным браслетиком и спать спокойно. К тому же нам очень нужно отблагодарить домовых и навесить более сильную защиту на лавку. — Так же тихо ответила ему, выпуская из своих рук.

— Всё настолько серьёзно? — неверующе спросил Федька меня, вечно вляпывающуюся в неприятности. Только до этого мне удавалось каким-то чудом уносить ноги, а вот теперь...

— Более чем. — Скупо ответила и хитро уточнила, — так что насчёт браслетика?

— А что насчёт браслета? — Не менее хитро парировал кот. — У тебя появилась идея, где такой достать?

— Я что-то не пойму, — начала угрожающе, разом приходя в себя. — У тебя на примете есть ещё какая-нибудь ведьма, годная тебе в хозяйки? Или у моего запасливого фамильяра резко закончился запас магических штучек в пространственном кармане.

— Викуль, ну что ты такое говоришь, — проворчал Федька. — Ты же в мой карман даже ни разу не заглядывала и инвентаризацию там не проводила. Откуда тебе вообще известно, что у меня там есть?

И самое главное, что всё это он произнёс настолько укоряющее, что я бы смутилась, что лезу не в своё дело, если бы не знала этого проныру так хорошо.

— Инвентаризацию я не провожу, потому что ты не даёшь мне в свой карман нос засунуть, — Федька фыркнул, одним своим видом показывая, где он видел моё желание побывать в его тайнике. — А известно... Ты же сам говорил, что моя прабабка как-то с вампиром крутила. Неужели я поверю, что она не прихватила с собой чего-нибудь интересного, когда свои ноги уносила?

— Может и прихватила, — неопределённо ответил он, недовольный нашим разговором. — Только тебе это всё равно не понравится.

— Почему? — Искренне изумилась.

Фамильяр что-то проворчал еле слышно про неугомонных ведьм, сующих свой нос, куда не следует, и с тяжёлым вздохом всё-таки открыл пространственный карман. Порылся там немного и протянул мне небольшой свёрток.

— Это что? — вскрикнула, стоило только развернуть подарочек от Федьки и отшвырнуть его от себя.

— Я же говорил, что тебе не понравится. — Недовольно проворчал кот, бережно поднимая что-то очень похожее на кусок чей-то кожи. — Браслет от ментального вмешательства. И прабабка твоя совсем не у вампиров его... позаимствовала.

— А у кого? — Осторожно поинтересовалась, рассматривая браслет издалека, то есть из лап Федьки.

— У Шаманов. — Рявкнул он, не сдержавшись. — Брать будешь?

— Буду! — Так же рявкнула, убеждаясь, что это всё-таки да, кожа. Да и бурые капельки, смутно похожие на высохшую кровь, имеются. Ничего не поделаешь, но безопасность превыше всего. — А что прабабка делала у шаманов?

— Травки собирала, — огрызнулся он, но всё же пояснил. — Бурная личная жизнь у неё была. Говорил же я тебе, что вы ведьмы имеете весьма, кхм, неразборчивый нрав.

«Наверно это и имела в виду матушка, когда говорила, что у каждой ведьмы свой подход к добыче полезных ингредиентов», — невольно подумала, цепляя необычный браслет на предплечье.

А ничего так, если отбросить брезгливость и не думать из чего этот браслет был изготовлен. Он довольно плотно расположился на моей руке, и я его практически не ощущала, хоть он и был достаточно широкий для браслета. Впрочем, и действие его я никак не отметила, но буду надеяться, что прабабка не имела привычки тащить всё, что не попадя, а у Федьки присутствуют мозги, чтобы не хранить хлам в пространственном кармане.

— Викуль, а может, всё-таки к Светлане Михайловне отправимся?

— Да лучше к Миа из клана волков, чем к матушке. — В сердцах сказала, вспомнив школьную подругу и... — А это идея. Если ничего не уляжется, то сразу после бала и отправимся.

— Думаешь, тебя у неё искать не будут?

— Навряд ли. О том, что мы дружим, знают единицы. Сам знаешь, что ведьмы и оборотни не особо могут рядом уживаться, и в её клане меня будут искать в последнюю очередь.

— Да вы, ведьмы, вообще мало с кем можете спокойно сосуществовать, — пробурчал под нос фамильяр.

— Я всё слышу. Иди лучше узнай у Петра Степановича, что мы должны за их заботу, а я пока решу, что с защитой на лавке делать.

— МЫ должны? — Начал возмущаться этот нахал, но наткнувшись на мой недовольный взгляд, ретировался из моей спальни быстрее, чем я успела придать ему ускорения.

Исходя из полученных пространственных ответов от нашего домового, должны мы были ни много ни мало, а всего лишь предоставлять многочисленному семейству маленького народа свободное место для проведения каких-то общественно нужных собраний два раза в месяц. Почему-то эти собрания у них вызывали неопределённые трудности. То ли с местом у них проблемы возникали из-за того, что их много и спрятаться от истинных хозяев дома проблематично, то ли ещё какая-то причина была, но я с лёгкостью согласилась. Отчего-то это происходило под скептическую ухмылку кота.

Почему Федька улыбался так скептически, я поняла только тогда, когда это собрание состоялось. Пётр Степанович так обрадоваться моему разрешению, что заявил о том, что не стоит откладывать такое нужно дело, как собрание, и провести его необходимо сегодня же.

И вот сижу я в подвальной комнате, листаю школьный конспект по охранным чарам и думаю, что Федька гад. Вот что ему стоило меня остановить? Мог же хотя бы намекнуть на то, что давать согласие не нужно и стоит расплатиться с домовыми как-то по-другому? Нет, он молчал и ухмылялся, а теперь сидит вместе со мной в маленькой комнатке, и прижимает свои уши к голове. И я его понимаю, самой хочется заткнуть чем-нибудь уши и не слышать весь этот гомон, что доносится сверху. Ни за чтобы не поверила, что тихий и незаметный народец может быть таким шумным и безумно меня раздражающим.

— Федь, а Федь, давай-ка слётам в лес на место моего гадания, да подчистим следы, которые ещё по ветру развеяться не успели?

— Думаешь, стоит? Как я понял вампир там уже побывал. А вещички наши забытые, небось, уже ребятишки растащили. — Совсем не понял он моего намёка.

— Да кто ж осмелится растащить вещи почти с ведьмовского круга? — Искренне возмутилась. Ну, почти искренне. Народ у нас в селении ушлый, он и не на такое способен. Да и не круг там ведьмовской, так что вряд ли, что там осталось, а зеркало моё, наверное, самым первым унесли. Жаль, где мне теперь такое же достать? А всё эти вампиры виноваты!

— А давай, — развеселился отчего-то кот. — Глядишь ещё чего незабываемого на свою тушку подцепить догадаешься.

Вот обиделась я на него, сильно-сильно обиделась. Говорит так, словно я вообще не способна выйти на улицу и не подцепить неприятности. Так что собирались мы молча, но быстро. Ведь ещё была вероятность того, что мои дорогие и многочисленные гости, которые всё-таки рискуют стать постоянными, так два раза в месяц, решат ещё раз отблагодарить меня за предоставленное место, а я-то и от первого раза ещё не отошла, забаррикадировавшись в подвале.

Окончательно присмиревшая метёлка довезла нас до места, не совершив ни одного даже мало-мальского кульбита. Видимо ей в отличие от меня вцепившейся в черенок метлы и Фёдора, на этот раз оседлавшего самый кончик, надоело пылиться в шкафу. Да уж, раньше я так часто прогулки не совершала, даже жертву на ночь предпочитала выбирать поближе. А может плюнуть на всё, завалиться в какой-нибудь бар и...

— Гляди, все твои вещи на месте. — Радостно объявил фамильяр, прерывая мои мысли и давая надежду очередному неудачнику побыть немного счастливым и не попасть на ночь в мои сети.

Действительно, вещи были на месте, да и след моего колдовства отчего-то оставался до сих пор хорошо ощутим. Только вот помимо него чувствовалось что-то ещё, незрячее и неуловимое, что-то такое, что я при всём своём желании отследить не смогу.

— Хм, здесь явно кто-то был. — Подтвердил Федька мои мысли.

— Вампир?

— Нет, — он принюхался и забавно пошевелил усами, пытаясь уловить то, что я не смогла. — Колдун.

— Ничего удивительного. Вряд ли Кристофер смог так быстро найти место гадания, не прибегая ни к чьей помощи.

— Это да. Только давай вещички быстро соберём и уедем. Не нравится мне всё это. — Опасливо проговорил кот, наблюдая по сторонам.

А я... я, кажется, зависла, рассматривая обстановку. Совершенно не ко времени вспомнился недавний сон, и я запуталась рукой в своих волосах, словно повторяя движения руки вампира. Ну почему именно мне так не везёт? Почему именно я увидела этого жёсткого, но вместе с тем, будоражащего мои мысли, вампира. И почему вместе с ним мне всё чаще вспоминается его брат? Они притягивают и вызывают леденящий душу страх. Так и запутаться недолго. Интересно, это судьба или её насмешка?

— О чём задумалась?

— О суженом, — брякнула полуправду, практически не думая.

— Ты мне это, брось. — Оторопел Федька. — Найдём мы тебе мужика. Сама сказала, что не против к оборотням съездить, а они все горячие, любвеобильные, да и демониц предпочитают намного больше, чем ведьм. — «Утешил» он меня.

— Федь, а вдруг это всё-таки он или его брат, или кто-то из окружения?

— Или их будущие сыновья, внуки и прочие. Брось, я тебе сказал. Либо убьют, либо в башне запрут, как любили раньше делать драконы. А оно нам надо? Правильно, я твоё нытьё потом слушать не собираюсь, если уж тебе повезёт в живых остаться, что маловероятно. — Разошёлся Федька, нервно размахивая хвостом.

Я тяжело вздохнула и шагнула к зеркалу, собираясь забрать его домой, чтобы тут же зацепиться ногой за неизвестно откуда взявшуюся ветку. По поляне раздалось мелодичное дзынь, похожее на лёгкий звон колокольчиков, и по зеркалу пошла мелкая рябь.

— Э... — теперь оторопела я, пока Федька громко и звучно ругался, кажется, некоторые словечки были из лексикона диких орков.

— Что глазеешь? — Заорал он вдруг на меня. — Бей!

А рябь в зеркале становилась всё чаще и отражение меня в нём стало всё быстрее и быстрее расплываться. Я уже практически увидела в зеркале чужую комнату, как мимо меня, чудом не задев, пролетела сухая коряга, разбившая зеркало в дребезги.

— Фух, — выдохнул фамильяр и пожаловался. — Я с тобой состарюсь раньше времени или заиканием обзаведусь, а мне, между прочим, ещё жить да жить.

— Что это было? — не поняла я, а потом взорвалась. — Ты чего творишь-то такое, гад бессовестный! Где я, по-твоему, ещё такое зеркало достану?

— Права была твоя матушка, когда говорила, что нужно тебе найти наставницу-ведьму для исключения пробелов в знаниях. Зря я не согласился. — Пожаловался он себе под нос, вызвав у меня в очередной раз обиду. Не такая я и не образованная. — Зеркальный переход это был. Вещь редкая и дорогая. И если ты не хочешь попасть под руку злющему вампиру, приход которого мы только что, скорее всего, отложили на некоторое время, то лучше...

Он не договорил, я сама всё поняла.

— Линяем? — спросила грустно. Это уже начинает меня порядком подбешивать.

— Ага, — так же грустно согласился фамильяр.

Окунула взглядом осколки моего зеркала в последний раз и расстроенно поплелась к метле. Какое всё-таки расточительство и всё из-за этих вампиров.

Больше на неделе ничего интересного не происходило. Мне было откровенно скучно, потому что заказов отчего-то не поступало. Да и вампир, знающий, где я живу, в гости не стремился попасть. Браслет на руке исправно работал, точнее я так думаю, потому что во сне меня тоже никто не доставал. Даже вернувшаяся домой Леночка с цветочной улицы не стремилась поделиться новостями с подругами, а значит и меня порадовать сплетнями, принесёнными на хвосте фамильяра. Кстати на улицу он меня не пустил, даже от внеплановой ночной охоты отговорил.

***

— Пора к матушке. — Радостно объявил Федька рано утром в воскресенье.

Я его радости не разделяла, поэтому без зазрения совести запульнула в него подушкой, пытаясь, если не поспать, то хотя бы поваляться в постели, позволив себе немного помечтать, что никаких злоключений у меня не предвидится.

— Не хочу.

— А надо, — ничуть не пожалел меня фамильяр.

— Не надо. — Пробормотала, не высовывая голову из-под второй подушки, оставшейся на кровати. — Я ещё жить хочу.

— Да я как бы тоже не намерен пока что с тобой расставаться, — вроде бы и поддержал фамильяр, но как-то это не особо взбодрило. — Викуль, если у тебя ещё есть шанс пойти на бал и не встретиться там ни с кем из знакомых тебе вампиров, то у Светланы Михайловны нет ни единого шанса остаться при своём колдовстве в случае твоего отказа.

Мамку было жалко, обещания я привыкла сдерживать, но всё равно...

— Не хочу-у-у! — Поныла ещё более жалостливо и ещё громко возмутилась, — кто вообще додумался устраивать бал в понедельник вечером?!

— Вот пойдёшь и узнаешь. У его темнейшейства, например. — Парировал ничуть не разжалобившийся кот. — Вещи собирать будешь?

— Не-а. Матушке всё равно ничего из моего гардероба не понравится, и она заставит меня переодеваться. — Проворчала в последний раз и всё же встала.

Снова быстрые сборы, во время которых я позволила себе лишь умыться и натянуть первые попавшиеся штаны. Снова небывалая радость для метёлки, когда я достала её из шкафа.

— А может, перенесёмся? — невинно уточнил Фёдор.

— Нет, — ответила, поджав губы. Говорить этому гаду, который не пустил меня на охоту, о том, что я каким-то чудом успела истощиться за одну неделю, а не за две, мне не хотелось. Найти подпитку на балу будет не так уж и сложно, по крайней мере, я на это надеюсь.

Фёдор окинул меня каким-то задумчивым взглядом и нахмурился.

— Будем надеяться, что тебе повезёт. — Кивнул он каким-то своим умозаключениям.

***

«Не повезло», — подумала я, стоило мне переступить порог демонического дома.

— Виктория? — Удивлённый возглас... Князя. — А я уж думал, что мы увидимся только на балу.