Глава 9

Кейси

Праздник был в полном разгаре. Правда, без виновников торжества. Ведомые дикой магией страсти новобрачные скрылись с наших глаз, и никто не винил их в этом. Все желали, чтобы в момент совершенного единения они достигли Арруса.

Так же из зала испарились две пары, которые соединила магия. Когда я спросила Туала, что с ними будет, он ответил, что я практически их поженила, и когда они утолят проснувшуюся страсть, придут к нему за признанием законности их союза. Я ужаснулась, что свела вместе чужих друг другу людей, но муж заверил меня, что наоборот – это невероятная благодать. Фейри давно потеряли возможность заключать истинные союзы, а значит, рожать детей. Это привело их расу к угасанию. Мое благословение снова вернуло им надежду на будущее.

Естественно, теперь вся знать с почтением приняла королеву-человека. Я порхала между подданными словно бабочка, стараясь познакомиться с каждым многоуважаемым членом Неблагого Двора. Туала то и дело отвлекали, но я ощущала себя достаточно свободно, чтобы справляться без его поддержки. Теперь это мой народ, и я должна открыто общаться с ним, а не прятаться за спиной могущественного мужа.

В эти минуты я была счастлива как никогда в своей жизни. Словно обрела наконец свое место и больше ничего не боялась. До того момента, как увидела его…

– Пол… – тихо слетело с моих уст, когда я посмотрела на выход из зала и заметила в дверном проеме бывшего мужа.

Он никак не мог находиться здесь. Ни при каких обстоятельствах.

Тогда что же это? Галлюцинация? Магии оказалось слишком много, и теперь я бредила? Или на самом деле бывший муж стоял здесь, в самом центре Неблагого Двора? И выглядел при этом довольно уверенно. Он смотрел прямо на меня с ехидной ухмылкой на лице. Казалось, никто его не замечал. Только я.

Ведомая желанием разобраться в этой чертовщине, кинулась к Полу. Юбки шуршали, когда я пробиралась между почтенными гостями. Они с удивлением уступали мне дорогу, явно не понимая, что это вдруг нашло на новоиспеченную королеву. Я же была настолько поглощена своими мыслями, что не услышала оклика Туала. Импульсивность считалась моим отрицательным качеством, которое я часто подавляла, работая адвокатом. Но в мире фейри все мои скрытые эмоции вышли наружу. Сейчас именно они руководили мной, отодвигая рациональность на дальний план.

Я выскочила из зала, но бывший муж уже успел перейти в конец коридора. Он встал, засунув руки в карманы брюк, и бросил мне вызов:

– Смотрю, выскочка стала королевой?

– Как ты здесь оказался? – Я сделала шаг навстречу.

– Решила, что отделалась от меня? Ты погубила мою карьеру, сука!

Из-за его ругательства я резко втянула в себя воздух, закипая от гнева. Да как он посмел прийти в мой дом и нападать на меня! Глупое тщеславие вырвалось на волю и желало дать отпор.

– Ты сам себя погубил! Ты мог иметь все! Стать президентом огромной страны! Невероятная власть, не правда ли? – Мой голос зазвучал громче. – Но ты решил продать меня! Продать за эту власть! Хотя все, что от тебя требовалось, просто любить меня! – Я неосознанно подходила ближе к нему, а он отступал, пока мы не вышли из коридора во двор.

В порыве гнева я не обратила внимания, как пусто возле нас. Мои телохранительницы остались в зале и почему-то не последовали за мной. Но кроме них здесь должна была находиться охрана. Ее тоже не было. Никого. Только я и Пол. Жаль, что я осознала это слишком поздно.

– А ты состояла со мной в браке, но легко раздвинула ножки перед королем. Стоило ему тебя поманить, и ты с радостью легла под него!

– Именно ты подтолкнул меня к этому! И признаюсь, лучшего секса в моей жизни не было!

– Тварь! – выплюнул Пол, пылая праведным гневом. – Ты заплатишь за все!

– Да? И что же ты мне сделаешь? Я теперь королева Неблагого Двора! У меня своя магия и покровительство богини! А ты всего лишь простой смертный, который потерял свою удачу и остался ни с чем!

Боль от предательства мужчины, которого я когда-то любила всем сердцем, бередила душу и толкала на необдуманные, жестокие слова. По глупости я попалась в его ловушку. Осознала это только в тот момент, когда он бросился ко мне, и я оказалась с ним один на один. Моя хваленая магия исчерпала себя на благословение новобрачных и оставила меня безоружной перед рассвирепевшим мужчиной.

Пол схватил меня за руки, и я пронзительно закричала, борясь с ним. Никто из охраны не поспешил мне на помощь, и это стало первым звоночком тревоги, которая вытеснила гордость и заставила посмотреть на все новым взглядом.

Мы стояли посередине двора одни. Даже ветер не шумел возле нас. Зловещая тишина. Теперь я ощутила угрозу и забеспокоилась, где же Туал? Пол заметил брошенный мною взгляд и усмехнулся.

– Что, ждешь, когда твой любимый король придет на помощь? – ехидно поинтересовался он. Его голос заставил меня сжаться от плохого предчувствия. – А он не придет! – победно выкрикнул Пол и громко рассмеялся.

– Туал не бросит меня!

– Ты сама заключила его в клетку, как и всех своих телохранительниц, и даже гостей.

– Что?

– Зал – ловушка для фейри! Ты пробудила его и стала его владычицей, а уходя оттуда, не оставила гостям разрешения покинуть его стены!

Вспомнив слова Туала о том, что он не может телепортироваться из зала, я с ужасом поняла, что Пол прав. Темные фейри оставались запертыми в помещении, пока я стояла здесь один на один с врагом. Сейчас я осознала, что бывший муж пришел не с добром.

– Откуда ты это знаешь?

– Светлая Королева имеет своих шпионов при Неблагом Дворе. Или ты думала, что я позволю вам растоптать меня и ничего не предприму?

– Пол, что ты задумал? – Я начала вырываться из захвата, но он держал меня стальной хваткой.

– Я снова наберу популярность и заставлю новоизбранного президента уйти в отставку! И поможет мне в этом Эрлианна Прекрасная. Цена за ее поддержку – ты, моя дорогая Кейси!

– Ты сбрендил! У тебя ничего не получится! Мы находимся в самом центре Неблагого Двора! Прекрати это сумасшествие, Пол, и я уговорю Туала отпустить тебя.

Бывший муж только рассмеялся в ответ на мое предложение. И его смех заставил меня скривиться от отвращения. Было в нем что-то безумное, что подсказывало – этот человек уже перешел границу дозволенного и теперь не остановится ни перед чем.

– Как, по-твоему, я оказался здесь? Конечно, с помощью магии! Таким способом мы и уйдем.

Он достал из кармана небольшой шарик и с размаху бросил его под ноги. Тот разбился, и волшебство вырвалось на свободу. Мощный луч яркого света засиял в центре Темного королевства. Он устремился вверх, к небу, а мы находились внутри него. Я зажмурилась, так как глаза не выдерживали такой яркости. Пол крепко вцепился в меня. Магия бурлила вокруг нас, но мы были словно в коконе.

Вдруг все прекратилось. Когда я открыла глаза, поняла, что нас перенесло на небольшую поляну. Недалеко стояла золотая карета, запряженная белоснежными лошадьми. Она являла резкий контраст с дикой природой царства темных фейри.

– Боже мой, что ты наделал? – воскликнула, вырываясь из захвата Пола и желая убежать.

– Я бы не делала этого, милочка. – Невероятно чарующий голос прозвучал из кареты, заставив меня застыть на месте. – У нас не так много времени до того, как Туаллеон вырвется из зала. Магия древняя, но мой дорогой братец, к сожалению, один из самых сильных фейри и быстро сможет ее покорить. Поэтому забирайся в карету, мы уезжаем.

Я снова бросила взгляд на густой лес, прикидывая, как добежать до деревьев и скрыться в их тени, но королева разгадала мой замысел.

– Нет-нет-нет, не советую даже пытаться. Или ты думаешь, что я по силе уступаю своему брату, Кейсианна Морохор, новоиспеченная королева?

Мое тело задеревенело от предостережения, которое звучало в этом невероятно мягком голосе. Я ни капли не сомневалась, что она может уничтожить меня прямо здесь, поэтому покорилась и направилась к карете. Пол двинулся за мной.

– Ты останешься здесь, – приказала она, и мой бывший муж удивленно вздрогнул. – Тебя заберут.

Я бросила взгляд на бывшего мужа, подавила дурное предчувствие, но все же забралась в карету. Дверца закрылась, и мы тронулись в путь. Сначала я не могла рассмотреть Светлую Королеву из-за яркого свечения, что окружало ее. Но когда она это поняла, словно приглушила свет и предстала передо мной в виде юной девушки.

Титул «Прекрасная» был закреплен за ней не зря. Никогда еще я не встречала столь идеального существа. Все в ней гармонировало. И маленький носик, и нежная кожа, и пухлые губы, и ярко-голубые глаза. А эти невероятные волосы! Тысячи женщин убили бы за такие локоны. Длинные, золотые, как драгоценный металл. Часть из них была сложена вокруг короны косами, а остальные просто струились вниз.

Ее губы сложились в легкую улыбку, в то время как я с открытым ртом глядела на Эрлианну.

– Ты полная моя противоположность, королева Неблагого Двора. Кто бы подумал, что Туал возьмет в жены простого человека!

– Вы оставили Пола, его правда заберут? – первое, что спросила, когда ко мне вернулся дар речи.

– Фейри не лгут.

– Но могут недоговаривать. Вы не уточнили, кто его заберет.

– А ты наблюдательна. Это будут или дикие животные, или твой драгоценный муж. И для человечка лучше первый вариант. В таком случае его ждет легкая смерть. Зная Туала, могу сказать, что за твое похищение он подвергнет Пола жестоким пыткам.

– Он же выполнял ваш приказ! – ужаснулась я, понимая, какая судьба уготована бывшему мужу.

И хотя он был достоин наказания, смерти ему я не желала.

– Больше он не нужен. Слишком затратно возвращать ему былую популярность и пытаться посадить на место президента. Тем более что нынешний преклоняется передо мной. Я – его богиня, и вся политика Америки будет направлена на поддержание светлых фейри.

– Как тщеславно, – фыркнула возмущенно.

– Туал забрал тебя у Пола и перевернул всю историю страны себе в угоду – ради процветания темных фейри. Конечно, я не меньше забочусь о своем народе, – прозвучало в ответ.

Я нахмурилась, не совсем понимая, о чем говорит Светлая Королева. Она наклонилась и улыбнулась. Честно говоря, мне не понравилась улыбка. Словно она знала то, о чем не подозревала я. Жаль только, что я не могла пожелать и просто перенестись назад к Туалу. Внутри ощущала пустоту. Сила не ушла. Но сейчас ей необходимо было время для восстановления. Поэтому мне придется побыть смиренной овечкой и надеяться, что скоро я озвучу свое желание и вернусь к мужу.

– Милостью богини Домну в тебе скрыта великая мощь. Но смертное тело не может выдержать столько магии, поэтому она спрятана глубоко. Я хочу эту силу. Мы с тобой станем подружками, и ты исполнишь мое сокровенное желание.

Обдумывая ее слова, я пришла к выводу, что королева еще не знает о моих новых способностях.

– Станем подружками? – уточнила у нее.

– Ты, моя дорогая, говоря словами твоего человеческого мужа, эльфийский джинн. Я знаю: чтобы твое волшебство подействовало, человек должен долгое время находиться рядом. Я давно искала тебя среди смертных, но Туаллеон опередил меня. – Интонация заметно менялась, когда она произносила имя моего мужа. Можно было отчетливо услышать зависть и презрение. Даже у такого совершенного существа были свои комплексы. И в их создании Туал принимал активное участие.

Почувствовала облегчение, когда подтвердились догадки о ее неосведомленности. Не всю информацию шпионы Светлой Королевы смогли раздобыть, а значит, у меня был шанс сбежать.

– И каково твое желание? – Я, немного успокоившись, устало откинулась на спинку сиденья.

– Хочу править всем миром! Темные фейри будут уничтожены, а люди станут поклоняться мне как своей богине!

Ну конечно! Еще одна правительница с божественными амбициями! Сколько таких людей видела история человечества! Я бы посоветовала ей учиться на наших ошибках. Ни один великий вождь не достиг своей цели. Но разум таких, как Светлая Королева, затуманен манией величия, и вряд ли она прислушается к чьим-либо словам.

– И ты уверена, что я могу дать это тебе? – Моя бровь вопросительно изогнулась.

– Ты уже исполнила желание Темного Короля, исполнишь и мое!

Интересно, какое такое желание Туала я исполнила? Что-то не припомню подобного.

– Туал ничего не желал. Только моей любви.

Эрлианна откровенно рассмеялась, и этот смех царапнул меня. Ужасное подозрение закралось в душу, но я не желала говорить об этом.

– Ах, людишки такие наивные, – с насмешкой бросила она. – Ты нужна Туаллеону только по одной причине.

– И по какой же? – Я гордо подняла подбородок и скрестила руки на груди, ожидая лживых слов.

– Продолжение рода. У темных фейри, в отличие от нас, давно не рождаются дети. Их количество уменьшается, а молодняка нет. Обреченная раса.

– Он мог попросить, и я бы пожелала, чтобы его женщина забеременела от него, – нашла я оправдание, но королева фыркнула в ответ:

– Милочка, твоя магия так не работает. Ты благословлена богиней Домну в ночь Йоля. Ты исполняешь свои желания, а не чужие. И если Туаллеон хочет детей, то должен заставить тебя пожелать родить их ему.

– Нет, это неправда. – Я замотала головой.

– Подумай сама. Фейри не лгут. Мы только недоговариваем.

Тут же мне вспомнился ритуал. Его небывалое значение для короля. Мужская дикость, потеря контроля и открывшееся мне истинное лицо. Мое затуманенное состояние. Обрывки происходящего всплывали в голове как кусочки пазла. Я прижала пальцы к вискам, стараясь отыскать ключик к воспоминаниям. Нехорошее предчувствие сковало меня. Неужели это правда? Я нужна Туалу для продолжения рода? Только я смогу подарить ему детей?

И хотя Туал говорил мне, что хотел бы от меня сына и дочь, я не придавала его словам значения. Разве у людей и фейри возможны дети? Я всегда считала, что это лишь мысли, озвученные вслух. Ведь такого еще не случалось. И неизвестно, совместимы ли люди и фейри.

Однако руки непроизвольно легли на живот. Мой плоский живот.

Утренняя тошнота, дивные видения и аккуратность, с которой Туал стал относиться ко мне, словно я хрупкая ваза, которая может разбиться от малейшего шороха. Его внимательность и нежность, а особенно осторожность, с которой он меня брал. И это замужество! Разве может его наследник родиться в незаконном браке? Ведь он сам говорил мне: если женщина фейри беременела, она автоматически признавалась женой отца ребенка.

Нет, нет, нет! Я затрясла головой, отгоняя непрошеные мысли и предположения.

Очередной пазл из смутных воспоминаний всплыл в голове.

Вот Туал нависает надо мной, врываясь в тело сильными толчками. Наслаждение охватывает меня, и в этот момент он говорит:

– Сына! Я хочу сына! Подаришь мне его?

– С удовольствием, – со слезами на глазах без промедления соглашаюсь я.

– И дочь?

– С радостью, – снова беспрекословно отвечаю ему и не вру ни капли.

Я прижала ладошку ко рту. Это была не просто просьба влюбленного мужчины. Нет. Туаллеон Морохор загадал мне свое желание, и я согласилась его исполнить. А значит, сейчас я носила под сердцем его ребенка. Долгожданного сына и наследника.

– О, ты наконец поняла, – улыбнулась Светлая Королева. – Мы, фейри, пойдем на все ради достижения своей цели. Для Туаллеона это означало жениться на смертной женщине. Главное в его случае – процветание нации. Ведь если король плодовит, то и его подданные смогут зачать потомство. Бедная Кейси, ты всего лишь игрушка в руках Темного Короля. Маленький джинн, который нужен только для исполнения желаний.

Насмешка королевы привела меня в чувство. Показывать боль другому человеку не в моих правилах. В зале суда оппонент всегда мог воспользоваться таким проявлением слабости и выиграть. И хотя в данный момент я не участвовала в процессе, мой противник использовал этот принцип. Светлая Королева пыталась раздавить меня морально, сделать безвольной куклой в ее руках. Достаточно. Эти чертовы фейри считают, что могут легко руководить людьми себе в угоду. Мы дали им слишком много свободы и позволили заблуждаться на этот счет. Поэтому я гордо вздернула подбородок и посмотрела с вызовом. Не важно, что эта женщина считалась самой прекрасной в мире. Не важно, что она обладала мощной силой и руководила целым королевством. Для меня она оставалась обычным противником, и я должна была выстоять любой ценой. Ведь теперь мне на самом деле было, ради кого бороться. Мой ребенок. А о предательстве и разбитом сердце я подумаю позже. Когда буду в безопасности.

– На что же пойдешь ты? – Я иронично усмехнулась. – Ведь мое волшебство не действует так просто. Я не могу пожелать и по щелчку пальца исполнить твое желание.

У людей есть преимущество перед фейри. Нам не нужно изворачиваться. Можно нагло врать им в лицо. Чем я и воспользовалась. Светлая Королева не знала, что мои силы возросли. А значит, мне просто требовалось потянуть время, чтобы восстановить свой резерв и убраться от нее подальше.

– Ты захочешь его исполнить, я уверена. – Ее слова я восприняла как угрозу.

– Статья тридцатая действующего кодекса о взаимоотношениях людей и фейри. Фейри запрещается применять любой вид магии, воздействующий на человеческое сознание. Воля человека неприкасаема, и любое воздействие на нее карается изгнанием нарушившего данный закон или смертью в случае высшей меры воздействия на разум пострадавшего.

Светлая Королева громко рассмеялась.

– Ваши законы мне не указ.

– Будут указом, когда я подам в суд и выиграю его. Фейри сейчас зависят от людей. И мы это прекрасно знаем. Если Светлой Королеве назначат изгнание, то и ее подданным оно светит.

– Сначала тебе самой придется вернуться на Большую землю. А я не говорила, что отпущу тебя. Ты – золотая птичка, и я создала для тебя идеальную клетку.

Я только усмехнулась и сложила руки на груди. Ей меня не испугать. Мое поведение явно разозлило Эрлианну Прекрасную. Королева замечательно умела скрывать свои эмоции, но я слишком много времени провела среди таких же фейри, чтобы научиться разгадывать то, что они пытались скрыть. И готова поспорить, моя похитительница кипела от гнева. Она не ожидала, что я дам отпор, а не перейду на ее сторону, как только узнаю о предательстве Туала.

Темный Король еще пожалеет о своем поступке. Моя боль ему аукнется. Вот только я прекрасно осознавала один факт – наша с ним связь неразрывна. И Туаллеон пошел на этот шаг осознанно. Ради выгоды своего народа он пожертвовал собой, связав себя с человеком. Я покажу ему, что значит брак без любви и обожания. Больше он не закроет мои глаза пеленой лжи и обмана. Доверие слишком хрупкая вещь, а мое уже дважды предали. И, должна признать, боль от предательства Туала можно было сравнить только с ножом в сердце. Потому что именно этого мужчину я любила всей своей душой. Искренне, без остатка, отдавая ему себя.

Туал

Тучи сгустились над Неблагим Двором, реагируя на неконтролируемый гнев, который сжигал меня. Все попали под его всплеск, вот только больше всего я злился на себя. А еще до ужаса боялся. Страх давно исчез из моей жизни, но с приходом в нее Кейси он снова вернулся. И сейчас это чувство леденило душу.

Я оказался слишком беспечным и понял, что Кейси пропала, только когда яркий свет светлой магии озарил Неблагой Двор. Только тогда я метнулся к двери, чтобы быть отброшенным силой волшебства, наложенным на зал королевы. Выругавшись, понял, что мы заперты внутри зала. Ведь сам предупреждал Кейси о такой возможности и глупо попал в ловушку! Гости ахнули и всполошились. Музыка резко прекратилась. Банши тоже бросились атаковать заколдованный выход, но бесполезно. Древняя магия была сильнее их.

– Эрсан Биора! – гневно закричал я, привлекая внимание капитана. – Почему королева покинула зал одна? Как вы могли упустить ее?

Банши упала на колени, преклонила голову и молча признала свою вину.

– Отвечай, черт тебя побери!

– Я не знаю, когда она вышла, мой король. Она только что была здесь, ходила между гостей. Мы непрерывно следили за ней.

– Почему не сообщили, когда потеряли ее из виду? – бушевал я, мысленно призывая все силы Дворца Мрака, чтобы разорвать удерживающее заклинание. Еще пара минут – и моей мощи будет достаточно.

– Мои воительницы принялись прочесывать зал, чтобы убедиться в отсутствии королевы. Я уже собиралась сообщить вам.

– Вы опоздали. И будете наказаны за это! – пообещал я, после чего, накопив нужный резерв, вытянул руки вперед и послал мощную волну магии на невидимую стену.

Она заискрилась, не желая поддаваться. Я надавил своей силой. Нет в моем королевстве ни одного заклинания, которое бы я не поборол. И это не станет исключением. Особенно когда на кону жизнь моей королевы. Скопив злость и страх, я выплеснул их в новой порции магии, и защита двери разбилась вдребезги. Искры разлетелись, падая на пол. Дворец поглотил разорванное заклинание, впитывая остатки древней силы.

Я рванул из зала на поиски моей королевы, хотя чувствовал, что Кейси покинула стены дворца. Банши следовали за мной по пятам, так же как и моя личная гвардия, оставив гостей сгорать от любопытства. Они меня сейчас волновали меньше всего. Тихо прошептав заклинания, я вызвал следы воспоминаний и смотрел, как тень женщины направилась к кому-то в конце коридора, а потом неизвестный вывел ее в сад. Лицо мужчины скрывала дымка. Дворец не знал его, поэтому не мог воспроизвести образ четко, но что-то знакомое было в этом силуэте.

Я смотрел, как мужчина схватил Кейси, после чего они исчезли в воронке света. Не узнать магию Светлой Королевы было невозможно.

– Это сверхнаглость даже для правительницы. Использовать свою магию в самом центре Неблагого Двора, – проговорил Поррус за моей спиной.

Генерал тайной канцелярии тоже находился в числе приглашенных. Вряд ли он пропустил бы такое мероприятие, как брак Морану. Сейчас я был даже рад, что он отложил выполнение своих обязанностей и присутствовал на торжестве. Мне не придется тратить время, чтобы вызвать его.

– Я прослежу след светлой магии. У нее не могло хватить мощи перенести Кейси сразу на свою территорию, а значит, портал сработал где-то за стенами дворца, – стиснув зубы, проговорил я.

Ярость бушевала внутри, требуя освободить Мрак, которым владел. Эту силу я позволял себе отпустить только тогда, когда мы находились в состоянии войны. Слишком дикой она была и без разбора уничтожала все на своем пути. Так рисковать королевством я не имел права. Но руки чесались, я вот-вот мог потерять самоконтроль. Страх за Кейси настолько сильно поглотил меня, что тело наполнилось магией.

Закрыв глаза, сосредоточился, прослеживая путь светлой энергии. Эрлианна жестоко заплатит за похищение моей жены. Не будет милосердия для Благого Двора. Я уничтожу их королеву несмотря на родственные связи. Наконец Тьма показала проблески чужеродной магии в лесу, недалеко от дворца.

– Они на границе со Спящим лесом. С северной стороны, – сообщил я Поррусу.

– Вызвать Морану?

– Нет, он сейчас занят зачатием своего первенца. Избранные пары не трогать.

Поррус кивнул, после чего я перенесся на указанное место. Знаю, что позже генерал будет возмущаться такой халатностью, но я не мог ждать. Сейчас во главе с Поррусом мои воины и банши седлали огненных лошадей, чтобы появиться как можно скорее. Но у меня каждая минута была на счету.

Поляна оказалась пустой. Я повертелся, обессиленно выискивая следы, потом заметил силуэт, прячущийся за деревом. Молнией метнулся к нему и, схватив мужчину за горло, припечатал к стволу.

– Я должен был догадаться, что это ты!

– Думал, уведешь ее у меня безнаказанно?

Человек хоть и боялся, но еще пытался мне дерзить. Мои глаза вспыхнули фиолетовым пламенем. Я знал это, потому что оно отразилось в глазах Пола, показывая, что его ждет.

– Нет! – закричал мужчина. – Пожалуйста, не надо!

Он мигом растерял всю храбрость, когда понял, что милосердия не будет. От бесконтрольного гнева мое тело стало трансформироваться, сбрасывая иллюзию. На руках вздулись золотистые вены – признак принадлежности к светлым фейри, а волосы наэлектризовались и поднялись вверх, как крепкие цепи. Меня не заботило, что человек увидит мою истинную форму, ведь он все равно долго не проживет. С людскими властями я с легкостью разберусь. Никто не догадается, что Темный Король приложил руку к исчезновению политика. Никто не раскроет это преступление, ведь он сейчас находится на моей территории. А Кейси незачем знать, что случилось с ее бывшим мужем. Эрлианна не зря оставила своего пособника здесь. Она знала, что я найду его быстрее, чем дикие звери, поэтому вряд ли он хранит важную информацию. Скорее это пощечина мне.

– Ты пришел в мой дом и заманил Кейси в ловушку. Наказание за это – смерть.

– Пожалуйста, не надо. Я уеду. Оставлю вас.

– Смотри мне в глаза, смертный.

Пол не мог сопротивляться моему голосу и уставился в темную бездну Мрака. Я вытянул из него все воспоминания, от разговора с королевой до передачи ей Кейси. Я увидел, как он посадил мою жену в золотистую карету, и ощутил волны ярости. Это любимое средство передвижения Эрлианны не мог отследить ни один фейри. Слухи гласят, что дерево, из которого сделали карету, принадлежало самой богине Дану, покровительнице светлых. Божественная магия защищала королеву благих от чужих глаз, оберегая в дороге.

Из-за бессилия моя злость возросла. Я крепко сжал горло мужчины, в то время как Мрак принялся испепелять его, начиная с ног. Пол пронзительно закричал. Из его глаз потекли слезы, но я не сжалился. Магия уничтожала человека, превращая в пепел.

– У тебя не будет повторного шанса возродиться. Сегодня умрет не только твое тело, но и твоя душа.

Жестокое наказание, особенно по меркам фейри. Но я не жалел об этом решении. Мои враги не могут рассчитывать на милосердие.

Лишь когда у моих ног лежала кучка пепла, на поляну въехал Поррус с тремя воинами и банши. Они спрыгнули на землю и пустили коней погулять. Цепкий взгляд генерала отметил кучку пепла возле меня. К счастью, я успел вернуть иллюзию на место и предстал перед ними в прежнем виде.

– Мы опоздали, – заключил Поррус.

– Снова, – кивнул я. – Эрлианна увезла Кейси в своей божественной карете. Разошлите воинов по всем путям к границе. Пусть ищут любые зацепки.

– Позвольте обратиться, ваше величество. Я бы хотела возглавить отряд банши и отправить на поиски королевы в Светлые земли. – Эрсан Биора преклонила передо мной колено.

– Нет. Вы останетесь при мне. Как только я отыщу Кейси, перенесусь к ней. Вы пойдете со мной.

Капитан кивнула, принимая приказ. Я отпустил их и остался наедине с генералом. От гнева сжимал кулаки и смотрел в бушующее небо. Погода в наших землях реагировала на меня, отражая мое состояние.

– Ты не сможешь найти ее. Магия светлых блокирует твой Мрак, а их дворец – неприступная крепость. Чтобы пробраться туда, надо действовать как Эрлианна – отправить внутрь нейтральное лицо с предметом, наполненным магией, – размышлял Поррус.

– Кейси достаточно хоть на мгновение выйти из кокона светлой магии, и я засеку ее.

– Для этого между вами должна быть сильная связь, – удивился генерал. – Но как, если она человек?

– Она беременна.

Поррус побледнел.

– Невероятно.

– Божественная благодать подействовала. Кейси загадала желание, и оно исполнилось. Сейчас она носит моего ребенка. Мальчика. Кроме того, богиня не оставила мою жену без даров. Она усилила ее власть. Теперь Кейси достаточно произнести свое желание вслух, и оно воплотится в жизнь. Не так давно она оживила приготовленного ей на обед шими.

– Тогда как Эрлианна смогла ее поймать? Если у королевы такая сила!

– Прежде всего Кейси остается человеком, а значит, ее резерв иссякает. После выполнения желания требуется время для сбора силы. И чем сильнее желание, тем больше времени нужно.

– Она уже что-то загадала на этот момент, – догадался Поррус.

– Да, истинный брак для Морану.

– Поэтому ты сказал, что он занят зачатием первенца. Это была не шутка! – Глаза генерала расширились, и в них ярко засветилась надежда.

Вернуть процветание нашему народу желал не только я. Услышать смех детей, увидеть их улыбки и первые шаги. Без рождения потомства мое царство можно считать мертвым. Сотни лет одни и те же фейри, которые из-за жадности и жажды власти уничтожают друг друга. Браки, заключенные с меркантильными целями, без наследников и продолжения рода. Если бы мы и дальше продолжали так жить, потихоньку истребили бы сами себя.

– Момент был подобран идеально. Это наталкивает на мысль, что во дворце шпионы, – размышлял я. – Поэтому необходимо проверить всех и найти, кто служит Светлой Королеве. Мне остается только ждать, когда я смогу ощутить жену и перенестись – или Кейси пожелает вернуться.

– Терпение – это сила, – поддержал меня генерал, но в ответ я с горечью рассмеялся.

– Моя жена и ребенок находятся в руках злейшего врага, который будет использовать их ради собственной выгоды, и ты говоришь, что терпение – это сила? Это одна из самых ужасных пыток.

– Мы отыщем ее и вернем в целости и сохранности, ваше величество.

– Да будет на то воля богини, иначе я выпущу свой Мрак на свободу и позволю ему верховодить.

Поррус сглотнул. Многие помнили выжженные холмы, мертвые леса и стертые с лица земли жизни. Мрак – могущественная сила. Но когда он не подавлен, превращается в хаос. Так же и со Светом. Он прекрасен, но если дать ему волю, то своими лучами он истребит все живое. Вот только Эрлианна слишком труслива, чтобы позволить магии вырваться. И наша прошлая битва это доказала.

Я же буду удерживать Мрак внутри себя до тех пор, пока мне есть что терять. Безопасность Кейси и нашего малыша – залог жизни в волшебной стране, а возможно, и в целом мире.